SYRACUSE

J'ai fait souvent mention, dans le cours de cet ouvrage, du crédit que les monnaies de Corinthe eurent dans toute la Sicile , depuis l'origine de l'art monétaire jusqu'à la destruction de cette métropole.

J'ai dit que la nature de son commerce et la fondation de Syracuse avaient contribué à répandre cette monnaie dans toute la Sicile , comme un signe commun , propre à favoriser les liaisons politiques et commerciales que tant de peuples divers, réunis sur le même sol , avaient joiu'nellement entre eux.

Quoique j'aie donné les motifs qui portèrent les Syracusains à imiter les monnaies de Corinthe , je dois encore , en traitant ici particuKèrement de ces monnaies d'imitation , les considérer sous le rapport de leur première institution , et sous celui de leurs types. Quels que soient les motifs que peut avoir eus Syracuse , de suivre l'exemple des autres colonies d'origine corinthienne , en imitant la monnaie de la mère commune , il paraît que cette fabrication fut plus tardive chez elle que dans les autres établissemens corinthiens.

DE CORINTHE ET DE SES COLONIES. i65

C'est la monnaie elle-même qui nous le prouve ; car nous avons reconnu jusqu'à présent que la plupart des colonies avaient déjà obtenu le privilège de l'imitation à l'époque que je regarde comme la seconde de l'art monétaire ; et il ne se trouve au contraire des monnaies d'imitation frappées à Syracuse que dans la troisième époque. Je me fonde , à cet regard , sur ce que cette nouvelle monnaie syracusaine ne présente point du côté de la tête de Minerve la concavité que nous avons remarquée sur l«s monnaies de Gorinthe et de toutes les colonies de terre ferme de la seconde époque. A cette observation se joint encore la rareté des monnaies de ce genre que fit frapper Syracuse. Il en résulte que cette fabrication dut commencer vers le temps où Gorinthe, assujettie au joug macédonien, et embarrassée dans les guerres de la ligue , voyait s'affaiblir son commerce avec Syracuse.

D'un fait aussi vraisemblable , on peut tirer encore la conséquence que Syracuse ne recevant pas alors du continent une suffisante quantité du numéraire principalement recherché dans toute l'île , s'avisa d'y suppléer elle-même par la monnaie d'imitation qu'elle avait le droit de faire frapper comme toutes les autres colonies.

La monnaie d'imitation dont il s'agit est par conséquent une monnaie de circonstance , qui dut cesser de se fabriquer lorsque la Grèce, que menaçaient les Romains, répandit en grande quantité , par l'émigration , un numéraire qui s'était extrêmement multiplié pendant les guerres de la ligue.

Je donne , sous les n?* 1 5 et 1 6 , deux exemplaires des mon- n«« 1 5 et naies dont je viens de faire mention. La première , plus rare que la seconde , représente la tête de Minerve , ornée du casque panaché. On observera que le panache ne se voit sur aucune des

i66 EXPLICATION DE QUELQUES MÉDAILLES, etc.

TAB. IV, pî^^ servant de prototype à cette monnaie. Cette tête n'est accompagnée d'aucun symbole, ni d'aucunes lettres. Mais ce qui est encore plus remarquable , c'est que ces deux accessoires que Gorinthe et ses colonies employaient toujours du cote de la tête , se trouvent ici au revers. Il ofïre autour du Pégase le nom des Syracusains , STPAK02l£iN , et un triquètre sous ses jambes.

On sait que ce signe représente les triangles que forment trois principaux caps de l'île, qui prit le surnom de Trinacria. Or, dès que Syracuse s'attribue un pareil symbole , qui servait communément à désigner la Sicile entière , on peut en tirer l9 conséquence que cette ville voulait démontrer'par-là que sa monnaie d'imitation était destinée à circuler exclusivement dans toute la Sicile , ainsi que celle de Gorinthe , sa métropole.

Quant au n^ 1 6 , il est entièrement semblaUe à toutes les pièces qui appartiennent au continent de la Grèce. Le mot STPAKO- ]SI£IN est du eâté de la tète : on y voit aussi les initiales AL Le Pégase n'est accompagné ni de lettres ni de symboles.

Les explications que je viens de donner sur les monnaies dont la ligue Achéenne fit usage pendant près d'un siècle et demi , n'ayant jamais occupé la plume d'aucun écrivain , 'j'ai pensé qu'un pareil travail, pour être plus utile, avait besoin d'être accompagné d'un tableau chronologique des fastes consulaires de Rome, et des magistrats de là ligue, depuis l'entrée de Pyr- ^ rhus en Italie jusqu'à la destruction de Gorinthe ; et je ne pouvais mieux faire que d'emprunter celui que Bayer a mis à la tête de ses Fastes Achéens. Je me persuade que ce tal^eau sera regardé comme complément de mon ouvrage.

FASTI ACHAICL'

Coss.

P. Cornélius Dollabella.

Cn. Domitîus Calvimis.