MESSÈNE

»»• 14 . i* Tête île Jupiter à droite.

Bf. Monogramme acliéen Ax.; au-dessus les lettres MF., liées ensemble, à côté du monogramme SE, au bas X.n.

•a. Même tête à gauche, même grand monogramme, au-dessus M. , au bas un trident debout. ' - » ’ \

Les Messéniens se rendirent célèbres parmi les peuples du Péloponèse , par les guerres sanglantes qu’ils eurent à soutenir contre les Spartiates. Pausanias nous a conservé l’histoire de ce peuple , aussi brave que malheureux. La ville de Messène était un des boulevards de la péninsule. Sa citadelle, sur le niont fthome, passoit pour une des principales forteresses du Pélo- |>onèse, et sa population suffisait j>our la défense du pays. Quand ses liabitans , chassés de leur patrie par leurs ennemis , y furent revenus , le voisinage des Lacédémoniens les mit dans la

nécessité de s'unir avec ces ambitieux voisins ; et souvent , pendant la durée de la ligue, ils furent victimes de leur fidélité à ce parti.

La ville de Messène se rendit puissante par son commerce maritime. Son port , que Pausanias appelle port des Achiens, annonce par ce nom quelle avait notamment de grandes relations avec l'Acbaie.

Quant aux monnaies qu’elle fut obligée de fournir à la fédération , elles sont bien moins nombreuses que celles des Eléeus, quoique ces derniers aient été très peu eonstans dans leur alliance avec la ligue. Je n'en ai point rencontré d'autres que celles dont je viens de donner la description. La seule raison que j’aie pu trouver de cette rareté, est que la monnaie d'argent ordinaire des Messéniens , étant de la même forme et du même poids que celles de la ligue , pouvait être admise dans les cotisations , comme celle de Corinthe et d’Argos , par exception à la loi et ^>our la commodité des payemens.

Le monogramme MK., placé sur une des deux monnaies que je cite , prouve invinciblement qu’elle appartient à la ville de Messène, ou à la province des Messéniens. Ce monogramme est celui qu'on voit constamment sur les monnaies , soit d’argent , soit de cuivre , de cette ville ou de sa province.

Le lettre M pourrait désigner la ville de Mégalopolis, comme celle de Messcne; mais, dans les deux cas, elle appartiendrait encore à tuie ville de la ligue.

T AB. I

MONNAIES DES VILLES DE LA PROVINCE d’aCHAÏF, QUI El GU RE NT EN PROPRE.

ÆG1RA.

l. Tête de Jupiter à droite.

çt. Même grand monogramme A x., dans le champ A A Kl, initiales du nom d’Alcibiade; au-dessus la parlie antérieure d’une chèvre bondissant.

L’Achaïr comprenait quatre départemens, qui avaient chacun leur chef-lieu. Patras dominait dans la partie occidentale, d^giuin dans celle du nord , Sicyorie dans la Sicyonîe , et Corinthe dans la Copinthie.

Ægira est du nombre des villes de- l’association d’Ægium. Kilo employa souvent le type de la chèvre sur sa monnaie ordinaire de cuivre ; elle s’en servit aussi comme symbole sur la monnaie d’argent, frappée pour l’usage de la ligue.

• Strnbon et Pausanias nous disent que cette v ille s’appelait, anciennement H y péri sia. Suivant Pausanias, elle changea de nom à cause d’un événement qui la délivra d’une invasion des Sicyoniens. Ce furent, disait-on, des chèvres qui facilitèrent le stratagème par lequel ces derniers furent mis en fuite 1 : de là le nom d'Ægira a ,ct le type de la chèvre sur ses monnaies. Fckhel ne fait pas mention de cette origine. Je suppose que les Egirates voulurent par là honorer Jupiter, qui paraissait s etrfe servi des chèvres, ses nourrices, pour sauver la ville.

Les traditions du pays portaient en effet que Jupiter était né à Ægium, et qu’il avait été nourri par une chèvre.'

! Stvab. L. viu, J». 5j>a. * Pausan; !.. vu, c.

Ce culte put devenir un motif pour que la ville voisine A'Æffum ta fl. prit le nom A'Ègira, quelle s'attachât particulièrement au culte de Jupiter, et qu elle adoptât le type de la chèvre.

Unpareiltypeestconununàtouteslesvillesdontlenonidérivede 'Ai? . co/jra, quoiqu'elles se distinguent par une orthographe particulière. On lit sur les monnaies d'Ægium du Pélo[>onèse AiriEflN.» ou AinnN ; sur «-lies d'Ége de l’taolide AIl AhiiN. , et rarement AiriEÜN- , et AirAlON ; sur celles d Ége dans la Cilieie AirEAlfïN . , plus rarement AirAlflN- , et A ILEON. Mais ce type de la chèvre qui se reproduit toujours sur ces monniaes , cause quelquefois de l’embarras quand il s’agit de les classer.

Quant à la ville d’Ége de Macédoine, elle n’était pas auto-> nome , et , par conséquent , elle 11’avait point de monnaie qui lui fût propre. Cette ville fut nommée Ëdesse jusqu'au règne fie Garantis , premier roi de Macédoine , qui lui donna le nom A' Il ce. Un motif religieux amena ce changement. Ce conquérant ayuit surpris cette ville à l’aide d’un troupeau de chèvres qui le guidait au milieu d’un brouillard, attribua ce secours à la protection de Jupiter; et,’en mémoire de cet événement , il donna à la ville le nom A’Ége, qui rappelait la nourrice de ce dieu. Ce fut par le même motif que les premiers rois de Macédoine firent de la chèvre le type le plus ordinaire de leurs monnaies. Telle était du moins la tradition accréditée : aussi voyons-nous sur les plus anciennes monnaies des rois de Macédoine, d'un côté une ehèv re à genoux , et de l’autre un carré creux. Mais aucune de ces médailles n’appartient à fies villes, parla raison qu'aucune ville du royaume u’avait droit d'en frapper; Le type delà chèvre, après les plus anciens rois, se retrouve sur la monnaie fie bronze de Philip|ie v, père de Persée, mais non sur celle du fils.

On la voit aussi sur les médailles autonomes de diverses vHlys