OBSERVATIONS

SUR 1.E CATALOGUE RAISONNE DES MEDAILLES DF, LA LIGÜE ACHEENNE, ET EXPLICATION DE LA VICNETTE REPRESENTANT DEUX MEDAILLES DE SICYONE ET DARGOS. ,

J e n’ai placé dans le Catalogue qu'en vient de parcourir , que les monnaies qui , par des signes à peu près certains, m’ont fait connaître les villes auxquelles nous les devons. Il peut s'en trouver beaucoup d’autres que je ne connaisse pas; j’ai parle seulement de celles que j’ai vues. Il en est aussi quelques unes dont les symboles pourraient être appliqués à différons pays. Je n’ai pas cru devoir les comprendre dans ce Catalogue. Il y en a deux cependant de ce genre dans le Cabinet du Roi, dont jedois essayer l’explication, filles sont gravées dans la vignette ci-dessus.

L’une présente le symbole du trépied , attribut d’Apollon , et l’autre celui de la harpit, orme consacrée à la mémoil% de Persée, fils , disait-on , de Jupiter et de Danaé.

On pourrait croire que la première de ces médaille appartient aussi bien à Mégare qu’à Sicyone et à Messèiie, par la

&x OBSERVATIONS SUR LE CATALOGUE

raison que ces trois villes avaient, adopté le trépied pour leurs monnaies en général, soit comme type, soit comme symbole. Je préférerais Sicyone, à cause des lettres 21- » qu'on voit imprimées de droite à gauche. Quant au trépied , qui paraît y remplacer la colombe , symbole ordinaire de Sicyone , il est à noter que les villes de la ligue, surtout les capitales, ont employé plus d'un symbole , ainsi qu’on le voit dans mon Catalogue raisonné; d'où nous pouvons tirer la conséquence que Sicyone a plus de droits à la fabrication de cette monnaie que Mégare et Messène. Je donnerai bientôt un autre motif de cette préférence.

La seconde médaille pourrait être attribuée à la ville de Myeène , fondée par Persée ; mais cette ville n 'était qu’un monceau de ruines à l'époque où la fédération s’établit. La médaille dont il s’agit ne peut appartenir qu’à Argos. Quoique cette dernière ville paraisse avoir employé plus souvent le symbole du loup que celui de la harpa , il n’est pas moins vrai qu’à l’imitation de plusieurs autres villes' de la fédération , ainsi que je viens de le remarquer au sujet de Sicyone, elle avait pu faire usage en même temps de deux symboles qui lui étaient aussi propres l’un que l’autre. Nous devons d’autant moins en douter que le type de la harpa ne peut appartenir qu’à l’Argolide*. En effet, la croyance des peuples de cette province portait que Danaé, fille d’Acrisius , roi d’Argos , étant accouchée d’un fils illégitime, la mère et l’enfant furent bannis, et qu’ils abordèrent dans l’île de Sériphe, où Polydectes , fils de Magnétus, qui en était roi, les accueillit. Persée, qui avait d’abord porté le nom d’Eurimédon, élevé*chez ce prince, et devenu homme, partit de Sériphe pour aller combattre les Gorgones. U y gin remarque à ce sujet

‘ Il faut observer au sujet des médailles d'Argos que la harpa est parfois surmontée d'un aigle.

UES MÉDAILLES DE LA LIGUE ACHÉENNE. < ïi

(jue Mercure , protecteur de ce héros , lui donna dans cette occasion ses talonnières et son péta se , et que \ ulcain lui fit don du coutelas recourbe , auquel on a donne le nom de harpa , par la raison qu'il coupe et qu’il accroche. '

Sériphe , Athènes , Argos ,.ct particulièrement Mycènes , dont Persée était le fondateur, lui élevèrent des temples. Plusieurs peuples se glorifiaient de l’avoir possédé dans ses voyages. Différentes villes du Pont, de la Paphlagonie, de la Lycaonie, de la Cilicie, l’ont représenté sur leurs monnaies, tenant de la main gauche la harpa , et de la droite la tète de Méduse qu’il vient de combattre . 1

L’île de Sériphe a placé d’un côté de ses monnaies la tête seulement du héros; elle est ornée du pétase, lequel est surmonté de la tète d'un aigle. Au revers est la harpa, accompagnée des lettres 2EPI- J ai possédé une de ces monnaies avec la tète de Minerve , au lieu de celle de Persée , et toujours avec la harpa. Cette tête de Minerve convient d'autant mieux au culte rendu h ce demi-dieu , que cette déesse l’inspirait dans toutes ses entreprises.

Les deux derniers rois de Macédoine , Philippe et Persée son lits, adoptèrent les types du héros d'Argos , pour persuader que la race d’Antigone d'Asie, leur trisaïeul, descendait, ainsi que celle d’Alexandre, de la noble famille d’Hereule. C’est par le même motif que Philippe voulut qu’un de ses fils portât le nom de Persée.

1 Port, astrw i. , L. il , p. 6$.

1 M. Miunnet, tome il, pag. 348, 35o, 354 , 389, -t o 1 , 4 oa î et tome ni, p. 534, 535, 559 , 565, 6»3, 640 , 644 , 647 , 65a.