SIS

SICYONE

J’ai annoncé précédemment que je soumettrais au lecteur , à la fin de cet ouvrage , tout ce que j’ai eu occasion de remarquer ' sur les monnaies de Sicyone et sur celles de jCarthage qui se trouvent encore dans diverses collections , hors de la place géographique quelles devraient y occuper.

A l’égard de Sicyone , je dois traiter principalement de celles qui portent d’un côté la colombe volant, et de l’autre la Chimère, gt qui tantôt sont marquées des lettres SI, et tantôt des lettres SE , initiales les unes et les autres du nom de Sicyone, ainsi que je vais le prouver. Toutes ces médailles sont d’argent, et de formes différentes.

Je veux aussi restituer à Sicyone les monnaies de bronze qui portent d’un côté la seule lettre S , dans une couronne de laurier , et la colombe de l’autre , ét celles qui ne présentent dans la couronne que des lettres initiales de noms propres.

. Je m'applaudis de soutenir ce qu* mon savant et infatigable ami Sestini a publié dans son premier volume de Lettres a ( page 1 4a ) , pour détruire la vieille erreur par laquelle Eckhel • et Neumann ont préféré l’île de Siphnus pour lui appliquer ces médailles, malgré l’invraisemblance de cette classification. Je me serais même dispensé de revenir sur une question si bien

traitée par l'auteur des Lettres numismatiques ' , s'il l’e]îit embrassée dans toute son étendue. •

Sestini a prouvé invinciblement que les monnaies qui portent la colombe et la Chimère , et qui sont marquées des lettres 2 1 , n’appartiennent point à Siphnus, mais à Sicyone; et j’ai lieu de croire que dans le plus grand nombre de nos collections , cette restitution a été adoptée. Mais il est demeuré lui-même dans l’erreur , lorsqu’il a accordé à ses adversaires que les médailles qui portent les mêmes types, avec les lettres 2E, ont été frappées à Sériphe. Ce sont les lettres 2E qui ont déterminé son opinion ; et le même motif, tout insuffisant qu’il est, avait entraîné auparavant Neumann et Eckhel.

L’île de Sériphe. était , dans l’antiquité, suivant le témoignage de Tacite, un rocher à peine habitable % et elle n’est pas aujourd’hui dans un 'état plus prospère. Pendant un assez long séjour que j’ai fait dans l’île de Céos, qui n’en est distante que de quelques lieues , jamais je n’ai vu venir de cette île voisin^ aucune monnaie semblable à celle dont il est question ; et un orfèvre de Sériphe même m’a assuré n’y en avoir jamais vu. On n'y trouve que des monnaies de bronze, portant les lettres initiales 2EPI-

Sur les ruines de Sicyone , au contraire , je me suis pourvu abondamment de monnaies qui* présentent, tantôt la lettre 2 seule, tantôt 21» et tantôt 2E- Cette découverte pouvait suffire pour me convaincre que toutes ces monnaies sont de fabrique sicyoniennc , à cause de cet argument familier à Neumann , ubi plura, ibi (lomcstica. Mais je suis, de plus , convaincu que Y epsilon a précédé l’emploi de Y iota dans la première syllabe du nom •

’ Ixttcrc , pag. i$a.

9 Annal, iv , cap. 2 1 .

de Sicyone . D autres villes nous offrent la même variation dans l’orthographe de leur nom.

L’usage de la lettre E pour la lettre I est très fréquent dans les monnaies. Nous en avons oui exemple dans le mot Ægeum pour celui d 'Ægium.

Les Grecs faisaient- peu de différence entre la prononciation de l'i et celle de l’E : ils disaient Emisse pour Emesse, Minde pour Mende , Nesibi pour Nisibi ; et Platon assure que- le mot üfiifet. (jour) s’écrivait plus anciennement />«>*, et même tifjitpt t ’. Sous l’empire romain, Tite-Live écrivait Sintica, et • Jules-César, Scnpca. On trouve aussi sur les médailles, AKEAION pour Acilion , et Dometianus pour Domitianüs.

La nuance entre la prononciation de l’H et celle de l’E était aussi très peu sensible : on écrivait A0H pour A0E, K AH pour KAE , et ©EB pour ©HB-

Je dois faire remarquer aussi , parmi les variations de l’orthographe grecque sur la monnaie, celle du nom de Torone de la Chalcidique, qui présente les lettres TE pour TO, quoique les anciens manuscrits portent le mot de Torone. Il paraît que pour adoucir ^ prononciation- des deux omicrons , on prononçait Térone ; et ce qui ne laissera pas de surprendre, c’est que les hahitans de cè.pays prononcent encore aujourd’hui TYrone.

La ville de Sicyone a long-temps vgrié sur ses monnaies les lettres initiales du nom qu’elle portait après avoir abandonné celui d’Égiale; mais elle ne fit jamais usage que de la simple lettre 2 sur ses boucliers , ainsi que nous le dit Xénophon. J

Cette lettre se trouve ainsi isolée sur quelques unes des plus

’ Plat. , Cratjt. • UUt., L. îv, p. 5aî.

anciennes monnaies d'argent qui portent le carré creux , et sur d'autres qui sont de bronze, et sans le carré. Je crois qu’elle* sont toutes contemporaines , et que le carré creux où se trouvent des noms, ou des initiales de noms propres, n’est pas toujours une preuve qu’on ne frappait pas dans le même temps des monnaies de bronze sans le carré. Ainsi , puisque nous ne voyons aucune pièce de ce dernier genre avec les lettres SE, mais avec un 2 simplement, je me crois fondé à penser qu'elles sont toutes de l’époque oii Sieyone employait les lettres 2 , et que ce ne fut que plus tard qu’elle se servit de préférence des lettres 21 ; et ce qui ajoute un degré de confiance à cette conjecture , c’est que les monnaies de bronze qui ne portent qu’un 2 sont plus rares , et de meilleur coin que celles qui présentent les lettres 21 ; celles-ci , au contraire , sont souvent d’un coin très ondinaire , <*t paraissent par conséquent avoir été frappées jusqu'aux derniers temps de la liberté de Sieyone. •’ »

Parmi les observations que j’ai été à portée de faire dans mon séjour à Sieyone , je crois avoir reconnu le motif de la vénération des habitais de cette ville pour Vénus. Les rochers très escarpés dont elle est entourée , etYjui en fyisaicnt la principale défense , donnent enooro aujourd’hui asile à une grande quantité de pigeons sauvages. Ces oiseaux sans doute firent naître l'idée de consacrer ce local à la déesse dont ils sont*le symbole. Le pigeon est presque toujours marqué .sur la monnaie de Sieyone , dans l’attitude du vol. Cette attitude semble indiquer allégoriquement qu’il veille autour de son domicile pour la conservation du peuple qui honore Vénus.

M. Millingen présente une autre raison de ce type sans y mettre de l'importance. Il dit : « Ce serait peut-être une con- « jecture trop recherchée que de voir dans ce type Jupiter méta-

« morphosé en colombe pour jouir de Phtia. . Cependant , « comme cette tradition était particulière à toute l’Achaïe , et « que Sieyone y était situé , elle pourrait avoir quelque léger de « gré de probabilité. » 1 - •

Le pigeon est le type le plus ancien et en même temps le plus cotnmun de cette ville, quoique les Sicyoniens en aienf ensuite adopté d’autres pour honorer Apollon. 11 est du moins certain que le type primitif fut toujours le plus en usage : nous devons en juger par les médailles que Sieyone fit frapper pour la ligue Achéenne, où cet oiseau se trouve dans la même attitude du vol , et toujours dessiné comme sur des monnaies beaucoup plus anciennes de cette ville.

On a cherché de l’analogie entre l’oiseatT représenté sur la monnaie d’argent de Siphnus et le pigeon de Sieyone ; mais , outre que cette monnaie annonce par le carré creux un temps très reculé , il 11 ’est pas certain que les Siphniens aient voulu y représenter un pigeon. On pourrait tout aussi bieVi y trouver une corneille , ou tout autre oiseau , tandis qu’il est impossible de se tromper sur l’oiseau de Sieyone , qu’il est facile de reconnaître pour le ramier consacré à Vénus.

Quant aux médailles de bronze de la même ville , qui , au lieu de la lettre 2, ou des lettres 2b ne présentent, au milieu d’une couronne de laurier , que des initiales de noms propres , Eekhel a déjà observé à combien d’erreurs elles avaient donné lieu ; mais il ne les place pas lui-même convenablement. J ’ai trouvé presque toutes ces pièces à Vassilica , où sont les ruines de Sieyone : j’en donnerai l'explication dans le Catalogue raisonné qui va suivre.

Tout concourt ainsi à prouver que les monnaies dont nous ’ Recueil de quelques médailles grecques. Rome, 181a.

venons de parler appartiennent à Sicyone. Je crois donc qu'il pourra être utile que j’en donne le Catalogue à la (In de l'ouvrage, suivant' le classement que je viens de proposer ; et comme il s’agit d'un système qui est en grande partie nouveau , iL m’a paru que ce Catalogue devait être accompagné d’une planche. Par ce double Concours de moyens d’énoncer une vérité incontestable, j’ai lieu de croire quelle pourra être plus généralement adoptée.

Quant à ce qui concerne les médailles de Carthage , la thèse ehange de face, et présente un plus grand intérêt. Il n’est plus question d’accorder à tuie ville les monumens qui appartiennent à une autre : il s'agit d’un doute et d’une erreur qui doivent cesser. Il faut savoir si une ville au faîte de la puissance par son commerce , par l’étendue de son domaine , par ses forces maritimes, lit frapper ou non des monnaies dans ses murs, ainsi qu'elle le pratiqua dans diverses contrées où elle avait porté ses conquêtes.

Carthage , a-t-on dit , ne fabriqua point de monnaies dans son propre territoire. Cette assertion est soutenue par une autorité bien respectable , c’est celle d’Eckhel.

Dç ce qu’une monnaie ne porte que des caractères d’une langue qu’on ne parle plus et qu’.on n’entend plus, ce savant croit pouvoir conclure que la plus illustré des villes que baignait la Méditerranée, n'a jamais joui d’une monnaie fabriquée dans ses propres murs. Ex omnibus cousis , dit-il , apparet Cartilagineuses Jiberos , monetasignata non fuisse usos; sed aurcum, argentum , tes , mercis loco fuisse. ’

Digifeeél by

' Eckhcl , Doct. num. vet. , tom. iv, p. 137.

Eckhel cependant ne se dissimule pas que les Carthaginois portaient de l’argent dans le cours de leurs expéditions maritimes : il cite à ce sujet la prise d’argent monnayé que fit C. Dullius, commandant une expédition navale do Romains,* après avoir battu la flotte- carthaginoise. L’inscription qu'il a extraite d’une colonne rostrale , expliquée par Ciaconius , où il s’agit de monnaie d’or, d’argent et de bronze, cette inscrip-

• tioir, dis-je, ne faisant aucune mention du pays qui avait pu faire frapper ces monnaies , Eckhel ne se croit pas suffisamment autorisé à conclure que les sommes capturées étaient de fabrication carthaginoise ; il préfère y voir des monnaies fabriquées dans des villes de la Sicile , ou bien de celles que la république faisait frapper dans la partie de file sujette à sa domi-

* nation. '

Cette assertion ne peut se soutenir. Carthage eut des monnaies plus tard que les villes grecques. Elle suivit en cela le sort de sa mère patrie ; mais il vint une époque où elle se trouva obligée de se conformer à l’usage général. Elle eut une monnaie’lorsque tous les peuples commerçans en firent frapper qui leur étaient propres.

On convient généralement que jusque vers le temps d’Alexandre, les Egyptiens et les Phéniciens eurent les moyens de se passer d’une monnaie frappée d’un coin légal. Il ne saurait exister de doute* à ce sujet : c’est une question de fait. Nous manquons entièrement de monnaies très anciennes de ces deux peuples, tandis que nous possédons de celles dont ils firent usage dans des temps plus rapprochés de nous.

L’Égypte n’eut une monnaie que lorsque Alexandre y parut ; et Tyr pareillement n’eut la sienne qu’après la mort de ce

1 Eckhel , loc. àt.' .

prince , lorsqu’elle reçut de nouveaux liai élans et de nouvelles

lois.

L’Égypte représenta sur sa monnaie l’image de ses rois,

'et Tyr y "admit son nouvel^ Hercule. C’est ainsi que s'établissait alors sur la monnaie , d’un côté , la déiiication des rois , et , de l’autre , l'adoption des nouveaux dieux , protecteurs des peuples.

Ces deux faits historiques donnent lieu à deux conjectures « au sujet' des médailles de Cartilage. La première, que cette colonie phénicienne usa, jusqu’à la destruction de Tyr, des mêmes moyens que sa métropole pour se passer de l’art monétaire; la seconde,* qu’après la mort d’Alexandre, ou peu auparavant , elle eut, comme Tyr et d’autres villes phéniciennes, sa propre monnaie en argent , en or et en bronze. On n'en connaît * point en or de la première de ces villes.

Quels qu’aient été les moyens que l’usage eût consacrés pour tenir lieu de numéraire métallique dans dp* états aussi j»e»iplés et aussi étendus que l’étaient les trois pays dont nous (jurions , on sera toujours surpris que la Cyrénaïque , située entre ces trois peuples , jouissant depuis long-temps de là fabrication de ses belles monnaies d’or et d'argent , et communiquant sans cesse avec ses voisins , ne leur eût pas fait abandonner leur ancien système, celui de n’admettre que la monnaie de euir ou de fer . ou de tout mitre signe équivalent de la valeur des marchandises.

■Quoi qu’il en soit de cette force de l'habitude contre des usages si généralement adoptés , il parait que les changemens qui s’opérèrent dans le système de divers peuples doivent être attribués principalement aux conquêtes d'Alexandre. Carthage n’éprouva qu'indirectement les effets de la grande secousse poli-

tique qui résulta des conquêtes de ce prince : on peut même penser quelle en tira a voltage , et que c’est de cette époque qu’il faut dater l’établissement d’un Hôtel des Monuaies dans ses murs. • •

C’est sur les ruines de cette ville , aussi illustre que malheureuse, que nous trouvons tous les jours les preuves les moins équivoques de cette fabrication. Plus on s'applique aujourd'hui à démolir Carthage pour embellir Tunis , plus ses décombres restituent de monnaies qu’on ne peut douter lui appartenir. Ce sont celles qui portent d’un côté la tête de Cérès, et de l’autre le cheval debout ou courant, ou sculemént la tète de cet animal.

Le poids de ces monnaies d’or et d'argent varie beaucoup , et le type est ordinairement le même' ; elles portent rarement des lettres punicpies. ~Si l'on examine toutes ces monnaies dans le Catalogue de M. Mionnet, l'on obtiendra le résultat suivant.

i°. Médailles d’or depuis le n“ 45o jusqu'au n° 464 1 c’est-àdire un nombre de quatorze pièces.

a». Médailles d’argent depuis le n° 465 jusqu’au n°472 ; c’est 1 à-dire un nombre de huit.

3°. Médailles de bronze depuis le n® 5o6 jusqu’au n® 55o, avec des caractères puniques * c’est-à-dire quarante -quatre pièces. * ...

4®. Même genre de médailles sans lettres , depuis le u° 55 1 jusqu'au n" 584 > composant le nombre de quarante-trois pièces.

Quant aux médailles intermédiaires d’argent du même Catalogue, on reconnaît aisément, par le changement, par la variété des types et l’élégance du travail , qu’elles sont la plupart de fabrique sicilienne ; mais en les comparant entre elles , on

peut se convaincre qu’il y en a un grand nombre qui ne sont pas de cette île. D’ailleurs , pour soutenir quelles sont toutes de ce genre , il faudrait prouver que les Carthaginois , dans leur état de prospérité , n’employèrent jamais de graveurs siciliens , qui auraient , à une certaine époque , varié et perfectionné les coins de la monnaie d'argent frappée à Carthage même.

Parmi ces monnaies, se font. remarquer celles qui présentent la tète d’Hereule jeune , c’est-à-dire d’Alexandre , avec des caractères puniques ; elles prouvent la vénération que les Carthaginois conservèrent pour le héros , qui , après avoir renversé les murs de leur métropole , en avait ordonné le rétablissement.

Ce n’est pas cependant sur ce point que doit se porter essentiellement notre attention ; il faut s’arrêter sur le local qui fournit sans cesse des monnaies dont le type est presque toujours le même. Ces découvertes se font non seulement dans le territoire de Carthage , mais encore dans toute l’étendue de la Zeugitane, aujourd'hui le royaume de Tunis.

Je ne me prévaudrai pas, à cet égard , de ma propre expérience ; je m’en rapporterai aux voyageurs et aux consuls qui ont séjourné à Tunis plus long-temps que moi , et qui mon t montré les preuves matérielles d’une fabrication locaTc des pièces que j’ai indiquées ci-dessus. A quoi j’ajoutertii que les médailles d’or sont en très grand nombre^ et d’un travail ordinairement médiocre.. Ce travail décèle un pays oh les beaux-arts n’étaient point cultivés, et dont les habitons ne se piquèrent jamais d’émulation avec les Orées, qu’ils avaient su vaincre , mais dont ils se bornèrent à adopter partiellement le culte.

D’ailleurs, si ces monnaies, que l’on retrouve journellement dans le royaume de Tunis , n’étaient pas de- fabrication carthaginoise , si les lettres puniques qu'elles portent n’appartenaient

pas à la rivale de Rome , à quel peuple faudrait-il donc les appliquer ? J’avoue que la réponse sur ce point me paraîtrait très embarrassante.

Je m’arrête à ('et te dernière réflexion ; mon objet est rempli si j’ai pu démontrer que Carthage a eu sa monnaie', comme tant d’autres villes libres, l^pn moins importantes. Ce fut seulement vers le temps d’Alexandre , ou à sa mort , et à peu près à l’époque du rétablissement de Tyr, qu’elle adopta cet usage, et elle le maintint jusqu’à sa propre destruction , qui eut lieu l’an de Rome 608 ; ce qui ne forme qu’une période de cent soixante-dix ans environ. I>es monnaies d’or et d’argent frappées pendant ce court espace de temps , présentent toutes^ la tête de Cérès , symbole de . la fertilité du territoire punique, et le cheval, symbole de tune , protecteur de la navigation.

Nota. La monnaie d'imitation corinthienne qui orne celte dernière page , vient de métré communiquée par M. De Cadalven , jeune amateur de la science numismatique, qui a utilement séjourné quelque temps en Turquie, d’où il rapporte de très belles médailles grecques. Celle-ci, dont il a permis que je prisse le dessin, présente un digamme sous les jambes du cheval Pégase; connue elle n'a jamais été vue, je m'empresse de la faire connaître, parce quelle peut donner lieu à de nouvcllcsrtbservutions sur le sujet que je viens de traiter dans la seconde partie de cet ouvrage.