LACÉDÉMONE

Tête de Jupiter à droite. ;

tji. Monogramme acliéen , AX; diverses lettres lices ensemble, et constamment les bonnets des (Éoscures.

La dévotipn des Lacédémoniens pour les fils de Tyndarese manifeste sur toutes les monnaies d’argent qu’ils firent frapper, soit pour leur. propre usage, soit pour la cotisation de la ligue. • -

Ce ne fut jamais qu’à regret que les Spartiates se dévouèrent à la ligne achécnne. Trop fiers de l’antiquité de la race de leurs rois et de leur ancienne domination, il était difficile de leur inspirer l'idée d’une association dans laquelle ils ne devaient être

TAB. I

34 CATALOGUE DES MÉDAILLES D’ARGENT \B I < ï 1,e ^ os » ( *p aux ( ^ es autres peuples. Mais les circonstances auraient dû substituer à cette fierté plus de sagesse et de prévoyance. C’est ce dernier sentiment que nous devons supposer avoir animé Cléomène, lorsqu’il demanda aux Achéens l'honneur de les commander.

Après la bataille de Célasie, gagnée sur ce prince par Antigone , les Lacédémoniens épuisés consentirent à entrer dans l aâsociation acliéenne. Peu après, tombés sous la tyrannie d’Agis et de Machanidas, ils reprirent les armes contre la ligue. Philopémen battit le tyran, et le fit périr. Nabis succéda à Machanidas, et le surpassa en cruauté. Philopémen tua ce nouveau maître de sa propre main, et mourut lui-même par la férocité des Messéniens, alliés de Sparte, qui le firent prisonnier. Lvcortas, qui lui succéda, vengea la mort de son généml et de son ami, et admit solennellement à la confédération les villes de Sparte, de Messène, d’Abie, de Thurie et de Phare.

Alors la fédération parut reprendre une nouvelle consistance; mais ce secours- était insuffisant et tardif. La crainte et le découragement avaient refroidi tous les esprits. C’était le fruit de l'ambitieuse politique du sénat romain, qui , après avoir vaincu Annibal , projetait déjà l’empire universel. Ses commissaires commencèrent par déclarer que, si les Lacédémoniens, les Corinthiens ou les Afgiens se détachaient de la ligue, Rome ne se mêlenôt point de cette séparation. Les Romains cessèrent même bientôt de dissimuler leur plan: ils ordonnèrent peu de temps après que Corinthe , Argos , Lacédémone et ürchomène renonceraient 4 la ligue. ' . *• .

? Les monnaies de Lacédémone pour la jigue ne portent d’autre signe distinctif que les bonnets des dioscures. Ces deux symboles durent paraître suffi sa ns pour les faire reconnaître ; et nous ne

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pouvons nous-mêmes douter aujourd'hui que les monnaies marquées de ce signe ne lui appartiennent , puisqu'il néfcnt propre à aucune autre.

TROISIÈME CLASSE

MONNAIES QUI NE PORTENT AUCUN SYMBOLE, MAIS SEULEMENT LES LETTRES INITIALES DU NOM DES VILLES.

ANTIGONÉE.

I. Tête de Jupiter à droite, même grand monogramme AX; d’un côté AN, et de l’autre, au bas, CO.

a. Autre, avec le petit monogramme , composé des lettres TIA.

Il y en a une dans le Cabinet du Roi , avec les initiales COÏT.

La noble Mantinée ne paraît sur les monnaies de la ligue que sous le nom d’Antigonée. Prise et reprise plusieurs fois par les Achéens et par les Lacédémoniens , en proie à des factions qui se succédaient l’une à l’autre , elle fut constamment le théâtre des cruautés les plus inouïes. Les réactions étaient toujours meurtrières et les vengeances toujours terribles.

Antigone s 'étant emparé de cette ville, les principaux habitans furent massacrés, d’autres furent envoyés en Macédoine , chargés de fers ; le reste fut vendu , et les sommes qui provinrent de cette vente furent distribuées , en grande partie , aux Macédoniens. Aratus ayant été chargé de repeupler la ville , son premier soin fut d’en changer le nom-; et, pour complaire au roi, il l'appela Antigonêe. Dès lors elle fut associée à la ligue, et ce ne fut que sous le règne d'Hadrien •pi'elle reprit son ancien nom.

TAB. I

f AB. I.

TAB. II. •n° j 8.

Ces faits nous enseignent jKHirquoi les monnaies d’argent quelle a fournies à la ligue sont toujours marquées A X ; elles sont 'même en assez grand nombre dans tous les cabinets. Les initiales du nom de la ville y sont toujours les mêmes , et le nom seul du magistrat y varie. „