DANS PLUSIEURS ÉGLISES ETRANGERES

CûttjcîrrûU ic €anlovbcry.

ati e peu de tems après la conquête, par l'archevêque Lanfranc, avec des pierres qu'il fit venir de Caen , reconstruite sur un plan plus vaste par l'archevêque Anselme, son successeur, la cathédrale de Cantorbery présente encore aujourd'hui nue des plus nobles et des plus magnifiques basiliques. Du tems de Malmesbury (i), elle passait pour

(i) Guillaume de Malmesbury, moine et chroniqueur anglais , vivait vers ii4«. La vitrerie de la cathédrale de Cantorbery pouvait , à cette époque , se ressentir des innovations apportées en Angleterre depuis le viii«. siècle , tant dans la multiplication et l'agrandissement des fenêtres que dans leurs décorations en verre» teints ; mais il est douteux qu'alors la peinture sur verre , proprement dite, fût réellement cultivée dans la Grande-Bretagne; ce ne fut , à ce qu'il paraît , que sous le règne de Jcan-Sans-Terrc ,

ESSAI SUR LA PEINTURE SUR VERRE. ,(i 7

être la plus belle de l'Angleterre, sous le rapport de sa vitrerie, de son pavage en marbre et des curieuses peintures de sa voûte. Si nous en jugeons par les vitraux peints qui ont résisté aux injures du tems et aux guerres civiles dont ce pays a été le théâtre, il est peu d'églises pour l'ornement desquelles on ait dépensé autant d'argent. Parmi les plus belles croisées peintes, on remarque, au nord, celle donnée par le roi Edouard VI , dont une partie est détruite, mais dont ce qui reste suffit pour montrer toute la magnificence de l'état primitif; elle est divisée en sept compartimens, et, dans celui du milieu, on voit, sur un coussin, les aimes de l'église qui remplacent probablement un Christ, puisque les figures des deux côtés sont a genoux. On suppose que ces figures représentent Edouard et sa famille; dans la partie supérieure de ce vitrail, on aperçoit dilférens saints bien conservés.

La grande croisée, a l'extrémité de l'aile méridionale, a été refaite dernièrement avec des verres peints pris indistinctement dans différentes parties de l'église, et, malgré cela, elle est d'un

soixante ou soixante-dix ans après , qu'elle s'y propagea tellement, qu'en 1 33g , du tems de Henri III , fils du roi précèdent, elle était devenue d'une pratique usuelle dans ce pays.

bel effet. Dans la chapelle de la Trinité et dans celle de la couronne de Becket, les grandes croisées paraissent avoir été extrêmement bien peintes; elles représentent la passion de Thomas, avec la suite des miracles qu'il a opérés. Ici les figures sont petites, et la disposition du fer qui les retient offre une grande variété de formes. La majeure partie des vitraux, du côté septentrional de la chapelle de la Trinité, existent encore; quant a ceux de la chapelle de Becket, qui paraissent intacts à une certaine distance, ils ont beaucoup souffert, et, en les examinant de près, on voit même qu'ils ont été mal réparés.

Dans la partie inférieure de l'aile nord sont deux fenêtres entières de vitraux peints, d'une grande dimension ; ceux-ci paraissent être de la même époque que ceux de la chapelle de Becket ; les figures ont été considérées comme dignes de fixer l'attention des curieux, à cause de la ressemblance des draperies avec celles des figures brodées de la fameuse tapisserie de Baveux. A l'est de l'église, les vitraux sont d'un style diffèrent de ceux déjà décrits; on y voit la généalogie du Sauveur, le Tout-Puissant , quelques armoiries, et parfois on croit apercevoir des dessins de tapis exécutes avec les couleurs les plus vives et les plus brillantes.

CûttjfbraU ï>r iltilan.

La cathédrale de Milan , bâtie tout entière en marbre blanc, commencée vers la fin du xiv*.

siècle, et continuée pendant les siècles survans, nous ofFre, dans sa construction, tout ce que l'architecture gothique a de plus grand, de plus riche et de plus majestueux. Ses vitraux étaient autrefois composés de verres de différentes couleurs, représentant une infinité de sujets tirés de l'Ancien et du Nouveau-Testament, et exécutés d'après les dessins de plusieurs peintres célèbres, dans le nombre desquels on compte Pellegrini (on conserve encore quelques originaux de ces compositions dans la bibliothèque Ambrosienne); mais, ces verres ayant été cassés en grande partie, il est a regretter qu'on les ait remplacés par des verres blancs. On admire cependant , dans cette superbe basilique, les vitraux des trois grandes fenêtres, de style gothique, qui éclairent le fond de l'église; elles représentent divers passages do l 'Écriture-Sainte (1).

Se roux d'Agincourt, dans son Histoire de

(1) Eglises principales de l'Europe, dc^iées à S. S. Léon XII ; Cathédrale de MUan. Milan, 1834 , in-fol., Gç.

[Art par les Monuinens (tome il, page 14^), avance que l'emploi des mosaïques retarda sans doute, en Italie, celui des peintures sur verre. Vasari , dit-il , ne commence à parler avec éloge de ces dernières que dans la Vie de Guillaume de Marcilia y en nous apprenant que Jules II chargea le Bramante de faire venir de Fiance maître Claude , qui peignit , dans l'église de Saint-Pierre, avec le frère Guillaume, plusieurs verrières qui ne s'y retrouvent plus.

Dans l'église de Saint-Louis-des-Français , à Rome, dit encore Seroux d'Agincourt , on voit un vitrail exécuté par J. Cousin, représentant le martyre de saint Etienne, des armoiries inconnues et un sujet historique difficile à expliquer.

Suivant le même auteur, les Romains auraient connu l'usage de la peinture sur verre dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, et il cite, entr'autres, à l'appui de cette assertion, les deux sujets suivans :

« La Vierge, assise, ayant l'enfant Jésus sur ses genoux, et, en face, un diacre qui tient une espèce d'éventail, flabellum, peinture exécutée au fond d'un ancien verre à boire a l'usage des chrétiens.

» Une téte de jeune homme, portant sur La poitrine la bulle d'or, marque distinctive d'abord

des triomphateurs, puis des fils de patriciens; autour, on lit le nom de T. Clodivs victor. »

Sans avoir vu les objets précités, nous croyons pouvoir regarder comme certain que ces peintures sont exécutées par un procédé qui n'a rien de commun avec ceux de la véritable peinture sur verre ; c'est-à-dire que la manutention de ces sujets est très-probablement de la même nature que celle d'un grand vase à boire que nous avons vu dans les mains d'un amateur au Havre. Cette pièce, dont la fabrication paraissait remonter à plusieurs siècles, offrait les douze apôtres en buste; mais les couleurs présentaient une épaisseur plus ou moins considérable, n'offraient que peu ou point de transparence, et n'étaient pas plus incorporées dans le verre que ne le sont celles de ces verres à boire que l'on enjolive encore de nos jours avec des fleurs, des chiffras ou des devises galantes.

Et notes sur l'état actuel de la Peinture sur verre en Allemagne.

M. Ludovic Vitet, dans un des numéros du Globe ( lundi 7 juin i85o), parlait de la splendeur des verrières de l'église de Saint-Cuniberl

de Cologne, dont la tour et la partie occidentale s'écroulèrent vers les onze heures du soir, le 20 avril de l'an précité : « Les fenêtres de l'ab- » side, dit ce jeune et savant écrivain, sont » garnies de magnifiques vitraux sur lesquels la » vie du saint est représentée. Ces vitraux, les » plus anciens de Cologne, peuvent être du » xiii e . siècle; le rouge et surtout le vert y » dominent, ce qui est fort rare. Au soleil » levant, cette abside semble étinceler d'émé- » raudes. »

Toutes le* fois qu'il sera question de décrire l'effet du soleil sur de semblables transparens, les pierres précieuses sont les objets de comparaison qui se présenteront toujours infailliblement à l'esprit.

Les vitraux du dôme de Cologne (1) sont encore plus réputés que ceux dont nous venons de parler; leurs dates, pour la parue du chœur, remontent environ au xv e . siècle, et pour la nef au xvi*. M. Boisserée, dans sa magnifique publication sur la cathédrale de Cologne, et deux jeunes architectes allemands, dans leur ouvrage sur celle d'Oppenheim, ont également

(1) C'est sou» le nom de Dôme qu'est spécialement désignée it Cologne la cathédrale de cette ville.

fourni quelques précieux matériaux sur l'histoire de la peinture sur verre.

Beaucoup d'autres monumens de l'Allemagne, qu'il serait trop long de citer ici , attestent le haut degré de splendeur qu'atteignit autrefois l'art du peintre-verrier dans les diverses contrées de la Germanie ; de nos jours cette noble branche de l'industrie humaine y réveille si puissamment l'intérêt des savans et des artistes, que, sous le double rapport des procédés et des produits de la peinture sur verre, la génération actuelle n'aura plus rien à envier a celles qui l'ont précédée , si même elle n'atteint pas un plus haut degré de perfection. La lettre suivante, adressée à M. Edouard Frère , éditeur de cet ouvrage , semble ne laisser aucun doute a cet égard ; elle est de M. Depping, connu par sa vaste érudition dans la littérature septentrionale^ et notamment par son importante Histoire des Expéditions maritimes des Normands , couronnée en 1822 par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; nous croyons devoir l'insérer ici comme un renseignement curieux sur l'état actuel de la peinture sur verre, dont nous parlerons toulà-l'heure pour ce qui concerne principalement la France.

« Voici quelques notes recueillies à la hâte; je

i/'l ESSAI SUR LA PEINTURE

» ne sais si elles pourront être de quelque utilité » a M. Langlois :

» Jusqu'au xi*, siècle, on ne savait, en Alle- » magne, que colorer le verre; il y avait une » verrerie auprès de Munich qui fournissait des » verres colorés. A cette époque, on commença » de peindre sur verre et de prendre pour mo- » dèles les peintures italiennes en mosaïque. Vers » la fin du xiv c . siècle, on inventa l'art d amal- » gamer les couleurs métalliques avec le verre , » invention importante qui fit en quelque sorte » une révolution dans l'art de peindre sur verre. » Cet art atteignit un haut degré de prospérité , »en Allemagne comme en France, aux xv c . et » xvr. siècles. On lit dans beaucoup d'ouvrages » que le secret de peindre sur verre se perdit dans » la suite; rien de moins exact. Ce n'est pas cer- » tainement en Angleterre que cet art s'est perdu, » puisqu'il a toujours continué d'y être pratiqué » depuis qu'un flamand , Bernard de Linge , y » fonda une école de peinture sur verre sous le » règne de Jacques 1".

» Qui n'a entendu parler de cette magnifique » croisée' de la salle des Barons , au château » d'Arundel, croisée oùBeckwitt a représenté le » roi Jean accordant a l'Angleterre sa fameuse » grande charte ?

» On voyait encore, il n'y a pas long-tems, à » Londres, une collection de copies des cartons »de Raphaël, peintes sur verre; l'annonce de « M. Pearson portait que ces peintures étaient » en couleurs vitrifiées. Un M. Backler faisait » voir une autre collection de ce genre.

» Le secret ne fut pas perdu davantage chez « les Allemands , qui eurent , aux xvn*. et m xviii*. siècles, divers peintres qui se distin- » guèrent dans cet art, quoiqu'en général on » s'y livrât beaucoup moins. On cite entr'autres » un artiste tyrolien, nommé Baumgaertner, qui » se distingua dans ce genre vers le milieu du » dernier siècle. C'est de nos jours surtout que » cet art a repris quelque faveur; on s'y livre » dans les principales villes d'Allemagne, par- » ticulièrement en Bavière , en Prusse et en » Autriche; à Munich, il y a un artiste, natif de » Nuremberg, nommé Frank, qui a exécuté de » beaux tableaux pour des vitraux d'église (1).

(1) a M. Franck, dit le Nouveau Dictionnaire des origines , de » MM. Noël et Carpcntier, paraît non seulement avoir retrouve le » secret de» anciens de peindre sur verre , mais même avoir porte » cet art à un degré* de perfection qui n'avait pas encore été atteint. » Cet artiste, est-il dit dans les Archives des découvertes et » inventions nouvelles pendant Vanné 1808, a trouvé le moyen » d'employer et de fondre sur la môme vitre toutes les nuances et

»Deux artistes de Breslau, Molm et Hœcker, » ont orné de cette manière le vieux château de » 1 ordre Teutonique, appelé Marienbourg , en » Prusse, que le gouvernement de ce pays a fait » restaurer.

» A l'exposition publique qui a eu lieu à » Nuremberg, en i85o, on a vu la vie d'Albert » Durer, en sept tableaux peints sur verre, par » Fr.-J. Sauterleute. Cinq de ces tableaux étaient » composes de plusieurs morceaux unis a l'aide » de plomb, comme les vitraux du moyen âge.

» L'éclat des couleurs prouvait que la verrerie » actuelle de la Bavière peut encore rivaliser » avec celle d'autrefois. Quelques morceaux , » après être sortis du four, avaient subi un » travail particulier pour prendre des nuances «diverses. Les deux autres tableaux étaient » chacun d'un seul verre, et ici le mérite appar- » tenait tout entier au peintre.

» Cependant, il est probable que les couleurs » des sept tanleaux étaient simplement appliquées » sur le verre, au lieu d'être fondues dans la » matière vitreuse, ou d'être couvert d'un enduit

» toutes les couleurs, et il a exécute de cette manière un tableau » de la circoncision , d'après un élève d'Albert Durer, où tous les » effets de lumière tiennent du merveilleux. »

» de cette substance. Dans l'église de Saint- Jac- » ques à ÏSuremberg, où Ton a placé récemment » des vilraux peints, on a même abrégé le travail,

» pinceau.

» En passant l'automne dernier a Cologne, j'ai » vu avec plaisir le soin utile mais dispendieux » que l'on prenait de nettoyer et de restaurer » les magnifiques vitraux de la cathédrale , qui )) forment des tableaux immenses.

» Je ne sais si M. Langlois a connaissance des » recherches intéressantes de M. Sehweighœuser, »à Strasbourg, sur la partie technique de la » peinture sur verre; je trouve ce travail dans le » journal allemand Kunstblatt , septembre et «octobre i83o; j'ignore si l'auteur l'a fait » paraître d'abord en français ou non ; dans tous » les cas, je crois devoir vous en donner une » idée.

« C'est à l'occasion des pierres vitrifiées et des » verres colorés trouvés dans les décombres de » la salle de spectacle a Strasbourg, en 1 802, que » M. Schweighaeuser a été amené à faire des cxpéj> riences sur la fusibilité des oxides métalliques et )> sur les moyens de hâter la vitrification ; il fut «encouragé dans ces essais par un peintre aile- » mand qui se livrait en même tems que lui à

» l'art de colorer le verre. Le fils d'un vitrier, » descendant d'une ancienne famille adonnée à » ce métier, leur vendit le secret de faire du verre » rouge, ou plutôt le procédé d'enduire une » couche de rouge d'une surface vitrifiée, et ils » firent travailler, d'après ce procédé, dans une » verrerie d'Alsace. La guerre interrompit leurs » travaux; le peintre est mort, mais il parait que »son secret a été éventé; une verrerie de la » Foret-Noire fabrique actuellement cet enduit » vitrifié de couleur rouge, et lorsqu'en 1827 » l'Académie des Arts, à Berlin, eut mis au » concours le procédé de cette vitrification , » M. Engelhardt, à qui M. Schweighaeuser avait » communiqué le secret , obtint une partie du » prix. Ce procédé le voici : mêlez, silice, six livres; » potasse pure, idem; oxide de cuivre rouge, » deux onces; oxide d'étain, idem; chaux , trois » onces. Neri, Merret et Kunckel, qui ont écrit » sur la verrerie, ne paraissent pas avoir connu » ce secret. M. Schweighaeuser présume qu'il n'a 0 été connu que de quelques vitriers. M. D'Arcet »a fait, en 1826, à la Société d'encouragement, m un rapport sur le verre rouge fourni par la » verrerie de Choisy-le-Roi ; mais le procédé qu'il » indique paraît à M. Schweighaeuser moins parm fait que le sien ; il y manque un ingrédient

» nécessaire, l'oxide d'étain. Il existe aussi des m enduits vitreux de couleur bleue, du milieu » du xv e . siècle; l'auteur présume qu'il y entrait » du fer, quoique divers chimistes en doutent.

» On sait que Jacques Lallemand découvrit »par hasard, vers le milieu du xv e . siècle, l'art » de colorer le verre en jaune, à l'aide de l'oxide » d'argent. On peut voir, dans l'ouvrage de » Neri , les procédés employés pour diverses » couleurs. Ce qu'il faut admirer en général dans » les vitraux peints du moyen âge, c'est leur «conservation et leur résistance à l'effet de la » lumière du soleil et de l'air; c'est en cela que » consiste la supériorité de leurs émaux sur les » peintures de verre de nos tems.

» Je ne puis entrer dans les détails techniques » que donne M. Schweighaeuser sur la manière » qu'on employait pour appliquer un dessin sur » les vitraux et pour le peindre. L'auteur con- » vient qu'il y a eu beaucoup de secrets dans » tout cela ; plusieurs de ces secrets ont pu se » conserver quelque tems et se propager dans » les couvens et dans les ateliers isolés qui s'occu- » paient des vitraux de couleur. La peinture à » l'huile parait avoir eu quelques-uns des secrets » des couleurs, en commun avec la peinture sur » verre.

» Pour donner un traité complet de la pein- » turc sur verre, il faudrait maintenant examiner » d'abord les ouvrages écrits, puis les comparer » aux procédés nouveaux publiés et récompensés » par les sociétés savantes; de plus, il faudrait » s'informer de la pratique que Ton suit dans les » ateliersde France, d'Angleterre et d'Allemagne.

» Je vous prie de ne voir dans ces notes que »le désir que j'ai d'être utile au travail de » M. Langlois. »

Le dépouillement des archives du département de la Seine-Inférieure fait retrouver chaque jour une foule de pièces du plus haut intérêt pour l'histoire de la ville de Rouen et même de la province de Normandie. Notre savant confrère et ami M. Achille Deville, connu par ses importantes publications archéologiques, est un de ceux qui s'occupent , avec le plus de zèle et de succès, de la recherche et du classement des débris épars et confondus de nos vieux chartriers. C'est à lui (pie nous devons la communication de la note suivante qui nous a paru mériter une entière insertion : on peut la regarder comme un appendice aux matières relatives à la cathédrale

SUR VERRE. »8i

de Rouen, qu'elle eût immédiatement suivies, si l'époque de la découverte de M. Deville eût coïncidé avec celle de notre impression.