DES PRINCIPALES EGLISES DE ROUEN

€atl)cï>ratf.

^ 3) M? AISS ' a cal ^ ra ' e ' ' lu ' t anc ' ennes

vrl F|| verrières, qu on ne peut attribuer a des tems postérieurs au règne de

Philippe-le-Hardi (i), se présentent escortées

( i ) On pourrait , d'après le style des ornemens et le costume des figures , faire remonter l'exécution de ces vitraux au règne de Saint- Louis même. Mais comment concilier alors cette antériorité' avec le témoignage de Farin , qui nous apprend que les sous-ailes du chœur et les chapelles semi-circulaires de leur dépendance furent construites sur les débris de l'ancien chapitre dont la démolition n'eut lieu (ju'en i a88 ? On est donc force de croire que les vitres voisines du chœur ont été peintes pendant le tems compris entre cette époque et l'année i jg5 , dam le cours de laquelle mourut Philippele-Hardi. Que d'hésitations et de doutes naissent du peu d'accord que présentent différentes parties de cette église , avec ee que les historiens nous ont transmis sur les époques de leur construction !

ESSAI SUR LA. PEINTURE SUR VERRE. a3

par six siècles aux observations des archéologues. Le style barbais de leurs figures, la confusion de leurs sujets, sont rachetés par le luxe varié de leurs ornemens, de leurs comparfimens à la mauresque , et par la vive chaleur du coloris ; mais ce qui doit nous rendre ces morceaux bien plus chers encore, c'est la rareté actuelle des vitres peintes antérieures au xv e . siècle.

Précieuses reliques de la vitrerie , dont on décora la métropole dans la reconstruction qui suivit le terrible incendie de 1200, ces peintures donnent l'idée de celles qui furent détruites dans les travaux postérieurs et remplacées par des panneaux à fond blanc. Mais si l'on est forcé d'avouer que le système dans lequel on les avait exécutées devait produire des effets beaucoup plus singuliers que lumineux, peut-on ne pas gémir de l'universelle et coupable insouciance qui dédaigna toujours de pourvoir a la conservation des vitres supprimées de cette église et de tant

d'autres?

Au reste, le nom du vieux peintre - verrier auquel on doit attribuer celles dont nous nous occupons en cet instant, est, par un heureux hasard, échappé à la proscription, mais mutilé et recouvert en partie par les plombs d'une restauration ; ce n'est pas sans peine qu'on peut le

déchiffrer sur un phylactère où il se trouve inscrit de la manière suivante :

Clemens vitrearius (i) carnotexsis m... (2).

On ne pourrait, je crois, citer qu'un trèspetit nombre de signatures sur verre aussi anciennes; car, dans les xv e . et xvi e . siècles même, cet usage était loin d'être généralement répandu, et se renfermait ordinairement dans l'apposition de quelques monogrammes aujourd'hui plus ou moins connus (5).

(1) Pour ritriarius, l'itriator ou vitreator.

(a) Carnotensis , ehartrain ou de Chartres : Y M commençait ici peut-être le mot Magister.

(3) L'historien du monastère de Saint-Hubert dans les Ardennes , parle d'un Roger de Reims antérieur de plus d'un siècle à notre peintre-verrier Clément , mais sans designer la nature de ses talcns , de manière à nous autoriser à lui assigner précisément la profession distinguée de l'artiste chartrain. Au reste, voici le passage concernant ce Roger, qui fut appelé pour décorer l'église de Saint- Hubert : « Illumina fit quoque oratorio. , quœ extruxerat , pul- »» cherrimis fenestris , quodam Rogero conducto ab urbe Re- »mcnsi, ralenti, admoditm viro et promptissimo , hujus artis » et peritissimo.» ( Rcc. des Hist. des Gaules, t. xi , p. i5o et 1 5 1 .)

S'agit-il dans la citation précédente de fenêtres coloriées , et le mot pult lwrrimis paraît-il emporter ce sens? On serait tenté de le croire , si l'on n'était tenu en réserve par l'admiration qu'inspirèrent les premiers vitragrs blancs aux anciens écrivains dans lesquels il en est fait mention , témoin Fortunat , etc., etc.

SUR VERRE. a;

Nous n'entreprendrons point de retracer le goût qui régnait dans les vitraux du xil\ siècle, quand une plume infiniment plus érudite que la nôtre, celle de Pierre Le Vieil, nous a d'avance épargné ce travail, dans le vaste et savant traité de la peinture sur verre que nous devons a cet habile observateur (i).

« On vit, dit Le Vieil, paraître dans ce siècle » (le xni*.), sur les vitres, beaucoup de sujets » tirés de l'Ancien Testament ou des actes du » saint patron du lieu, d'un goût conforme à la » manière de dessiner de ce tcms-la; d'abord au » simple trait et sans ombre , comme dans le » siècle précédent. On essaya ensuite d'y former » quelques hachures qui, en épargnant le fond

(i) La mémoire de cet auteur estimable , ne en 1 708 et mort en 177a, reclame , en quelque sorte, une place parmi celles des écrivains les plus distingués de la Normandie, le père de Le Vieil étant né à Rouen , d'une famille qui , depuis plus de deux siècles , y pratiquait avec succès la peinture sur verre. Le grand ouvrage de Le Vieil est intitulé : L'Art de la Peinture sur verre et île la Pitrerie ( 1774» in-fol. , fig); il est divisé en trois parties : la première traite de la peinture sur verre considérée dans sa partie historique ; la deuxième , de la pariie chimique et mécanique de cet art ; la troisième , de la vitrerie. Le Viril fit hommage de cet ouvrage à l'académie des sciences , qui le trouva digne d'è'tre inséré dans ses mémoires. Il est douteux qu'on publie jamais rien d'aussi complet sur les matières auxquelles se rapport* ce curieux et savant traité.

)> du verre, donnèrent plus de relief aux dra- » peries.

» Ces vitres étaient ordinairement retenues » dans des vitraux de fer d'une seule et même » forme (i), ou séparées en plusieurs parties par » des meneaux de pierre. Ces tableaux, dont la » figure et la superficie étaient souvent différentes >> dans les mêmes vitraux, rondes ou ovales, » posées en losanges ou coupées à pans, étaient, » quant à la partie historique, appliqués sur un » fond de vitres composées de pièces de rapport » de toutes couleurs, d'un dessin varié et d'un » assez bel eflet, qui, par l'ordre et la disposition » des pièces , et par le mélange heureux et bien » entendu de ces couleurs brillantes, formaient » une mosaïque transparente très - gracieuse à » la vue. L'exacte symétrie qui règne dans cet » assemblage , cette correspondance et ce jeu » des parties, donnent au corps de l'ouvrage cet » ensemble qui séduit le spectateur, plus arrêté » par le charmant effet de ces fonds que par les » tableaux grossiers qu'ils entourent. »

Il serait impossible de mieux décrire le style caractéristique des verrières de la cathédrale de

(i) Telles sont celles parmi lesquelles nous avons choisi le sujet «le notre première planche.

Rouen , appartenant à l'époque de sa réédification. Elles offrent , dans des rosaees de la forme la plus agréable, des sujets représentant la vie de saint Sever, celles de saint Julien- l'Hospitalier ou le Pauvre, et du patriarche Joseph, la passion du Christ et les actes de quelques saints sur lesquels nous n avons encore pu former que des doutes. • f

Beaucoup de pareils sujets, répandus en divers autres lieux , sont également fort difficiles à reconnaître, surtout ceux qui représentent des faits que leur ridicule ou leur incertitude ont fait rejeter par les hagiographes modernes et les critiques. Aussi , n'est-ce plus que dans la bouche de la classe la moins distinguée de la société que se retrouvent encore une foule de traditions pieuses, consignées dans le Miroir historial de Vincent de Beauvais , la Légende dorée de Jacques de Voragine, le Sermones discipuli de Jean Hérolt, el mille autres compilations gothiques du même genre, ensevelies aujourd'hui dans la poussière des bibliothèques.

Voici les places qu'occupent dans la cathédrale ses plus anciens vitraux, le spectateur étant toujours censé regarder le sanctuaire ou l'orient :

Aile gauche en montant. — Fenêtre à meneaux , en face de la quatrième arcade de la nef.

3o ESSAI SUR LA PEINTURE

Panneaux supérieurs occupés par plusieurs sujets relatifs aux histoires de saint Jean-Baptiste, de saint Nicolas, etc. On y remarque des personnages occupés aux différens emplois de leurs métiers, particulièrement des corroyeurs ou mégissiers; et, près d'une espèce de cloître ou de galerie soutenue par des arcades, un tailleur de pierre et un sculpteur façonnant le chapiteau d'une ' colonne. Un pou plus haut se voient une église fortifiée d'arcs-boutans, à la construction de laquelle travaillent quelques maçons, et une femme a genoux, à peu près vêtue comme les anciennes comtesses, élevant de ses deux mains un tableau chargé du plan d'une verrière ou fenêtre gothique. Ces différens sujets nous ont paru se rattacher à des circonstances relatives à l'édification de la partie septentrionale de la basilique.

Aile gauche en montant. — Fenêtre à meneaux, en face de la cinquième arcade de la nef, entièrement occupée par la vie de saint Se ver.

Aile gauche du chœur, en face de la quatrième arcade. — Fenêtre sans meneaux, entièrement occupée par la vie de saint Julien- l'Hospitalier. Nous allons en donner la description et la gravure. (Pl. r\)

Aile gauche du choeur, entre la chapelle latérale semi-circulaire et la grande chapelle de la

SUR VERRE. Jl

Vierge. — Deux fenêtres sans meneaux, représentant la vie de Joseph, fils de Jacob. C'est la que se lit le nom du peintre-verrier précité.

Aile droite du chœur, entre la grande chapelle de la Vierge et la chapelle latérale semicirculaire. — Fenêtre sans meneaux, représentant la passion de Jésus-Christ. — Fenêtre idem, offrant la vie d'un saint peint dans presque tous les sujets en fort pauvre équipage, nu de la tête à la ceinture, et monté à cheval.

Chapelle semi-circulaire, voisine des vitraux précédens. — Fenêtre sans meneaux, représentant des actes peu connus.

Chapelle semi - circulaire du croisillon méridional. — Martyre de saint Laurent, conservé dans l'amortissement d'une des fenêtres.

Aile droite de la nef, cinquième chapelle en descendant vers l'ouest. — Fenêtre à meneaux, .offrant dans sa partie supérieure quelques anciennes peintures.

Même côté , sixième chapelle en descendant vers l'ouest. — Fenêtre à meneaux, conservant ses anciens panneaux supérieurs. Ils offrent quelques faits de la vie d'un saint, accompagnés de plusieurs inscriptions commençant par l'expression indicative H\c y autrefois si communément usitée, et qui, sur la partie inférieure du portail

de l'ouest, dans le tympan duquel se voit la décollation de saint Jean , se retrouve dans l'inscription suivante, gravée sur la pierre :

Il\c cap ut aujertur.

Revenons maintenant à la vitre consacrée à saint Julien-l'Hospitalier, et donnons, dans un sommaire de la vie de ce bienheureux , l'explication des sujets compris dans les compartimens de cette curieuse verrière.

Ce saint, sur les lieux de la naissance et de la mort duquel les légendaires ont gardé le silence, sortait de parens illustres qui rélevèrent dans les exercices convenables à sa condition relevée ; aimant, dans sa jeunesse, passionnément la chasse, un jour qu'il poursuivait un cerf qu'il était près . d'atteindre et de mettre à mort, l'animal, se tournant vers son persécuteur, lui cria d'une voix terrible : Tu me poursuis , toi qui tueras ton père et ta mère (i). Frappé d'horreur, et voulant éviter l'accomplissement de cette épouvantable prophétie, le chasseur, a l'instant même,

(i) La représentation de cette miraculeuse aventure que, dans un siècle sinon plus ami du merveilleux, au moins plus croyant que le nôtre , le peintre- verrier n'a très-probablement pas omise, devait faire partie des vitraux historiés de quelque fenêtre voisine , avec lesquels elle aura disparu.

se bannit pour jamais du manoir paternel, et se retire en secret dans une contrée lointaine, vers un certain prince (fig. 7) qui, bientôt appréciant ses grandes qualités, lui confie le commandement de sa gendarmerie (Jïg. 10) et lui fait obtenir la main d'une jeune veuve châtelaine de la plus haute extraction (Jig. 11).

Dans ces entrefaites, le père et la mère de Julien , inconsolables de sa perte , entreprennent sa recherche (Jig. i/f), et le sort, après beaucoup de peines et de fatigues, les conduit, à leur insu, dans le château de ce fils bien-aimé, absent alors. Cependant la châtelaine (Jig. i5) reçoit avec bienveillance ces vénérables voyageurs , s'informe de leur condition, et, les reconnaissant à leurs discours pour les parens de son mari, joint aux plus tendres égards la respectueuse attention de les (aire reposer dans son propre lit. Piamené par sa fatale étoile, Julien revient chez lui vers le point du jour (Jig. 18); sans s'informer de ce qui s'y était passé pendant son absence, il monte dans son appartement pour embrasser son épouse, et s'approche doucement de la couche nuptiale à peine éclairée par la lueur incertaine

du crépuscule 0 douleur! ô cruelle méprise!

il se croit trahi par un criminel adultère. Transporté de fureur, il ne délibère pas, lire sa funeste

épéc et fait, sans rompre le silence (i), passer «le leur paisible sommeil à celui de l'éternité les déplorables auteurs de ses jours. Aussitôt, désespéré, l'ame égarée, il s'enfuit avec horreur de sa propre demeure, dont à peine il a franchi le seuil, que sa chaste et douce épouse, revenant de la messe de l'aurore, se présente devant lui la sérénité sur le front (fi g. 16). A cette apparition inattendue , les yeux de Julien sont dessillés ; dans son trouble, dans son affreuse inquiétude, il demande, en frissonnant, le nom de ceux qu'il a surpris dans son lit, et la réponse qu'il reçoit achève de lui déchirer le cœur. « Dieu tout puis- » sant, s'écrie-t-il , mes affreux destins sont donc » accomplis! Adieu, ma chère sœur (2), ajoute- » t-il en embrassant tendrement son épouse après » l'avoir instruite de son malheur, adieu, vivez » heureuse, oubliez un misérable qui va dans le » fond d'un désert s'imposer une pénitence dont » il ne pourra proportionner la rigueur a l énor- » mité de son crime, mais qui, peut-être, lui en » obtiendra le pardon de la miséricorde infinie.

(1) Silenter , extracto glmlio , ambos pariler interemit. Legi-uda atirca.

(a) Façon de parler fort commune autrefois entre les époux de toutes le» conditions.

» Ah! mon frère, répond la châtelaine fondant » en larmes, pouvez-vous méconnaître à ce point » le cœur de votre épouse , pouvez-vous le croire » capable de vous abandonner lâchement sous )> le poids de vos maux? Oh! non, non , jamais! » Eh bien, renoncez au monde, partez si vous » le voulez; mais, après avoir partagé vos plai- » sirs, je m'attache a vos pas pour partager vos » peines (i). »

Voila donc les tristes époux en route (fg. 19). Au bout de quelques jours , ils atteignirent un lieu sauvage où coule une grande rivière célèbre par le nombre des victimes de son onde perfide. C'est la que Julien se consacre, en qualité de simple passager, a la sûreté des voyageurs et des pèlerins; c'est la que bientôt s'élève sur le rivage un petit hôpital où, nuit et jour, le charitable couple prodigue les plus tendres soins a l'humanité souffrante {fi g» 20).

Au bout de quelques années écoulées de la sorte, dans le fort d'un rigoureux hiver et vers le milieu de la nuit, les deux époux entendirent la voix lamentable d'un homme qui, de la rive opposée, les appelait en gémissant {fig. 11).

(1) Ce dialogue pathétique est traduit presque mot pour mot des légendaires.

Dans cet instant, une effroyable tempête semblait confondre les élémens, et les vents furieux bouleversaient les Ilots du fleuve qui rugissait au sein des plus nou es ténèbres. Que fera Julien? doit-jl s'exposer pour un inconnu, pour un brigand , peut-être, à une mort presque certaine? Il ne balance point cependant, et sa femme elle-même approuvant son généreux dévouaient, le saint batelier se couvre à la hâte de ses vêtemens (fig. 24), s'élance dans sa barque, et, luttant avec succès contre les vents et les vagues, guidé par le fanal (pie tient son épouse restée sur le rivage (Jig* 26), il accueille et conduit chez lui le pauvre étranger (fig. 25) (1). De quel pénible spectacle

(1) Les nombreux individus qui composaient autrefois le corps de la Mcncstrandic , prirent saint Julien-l'Hospitalier pour protecteur, probablement à cause des dangers auxquels les exposait, sur les chemins sans police des tems recules de la monarchie , l'existence vagabonde attachée a leurs divers emplois. Ayant, en i33o , fait à Paris plusieurs fondations pieuses sous l'invocation de ce saint et celle de saint Genest, comédien, patron particulier des jongleurs , ils firent fabriquer un sceau de cuivre sur lequel on voyait Jésus-Christ, sous l'apparence d'un malade, dans un bateau dont une extrémité était occupée par saint Julien , faisant agir deux avirons , et l'autre par sa femme , tenant un aviron et une lanterne. Cette composition est beaucoup plus d'accord avec notre vitrail que Vincent de Beauvaw et quelques hagiographes qui , d'après cet écrivain , peut-être, substituent, dans cette aventure nocturne , un ange à Jcsus-Christ.

est témoin alors le couple hospitalier ! L'inconnu, hideux rebut de la nature et de la société, est couvert d'une lèpre vive qui révolte horriblement l'odorat et la vue, et les membres glacés de ce malheureux ne peuvent recouvrer, par l'impression du feu le plus ardent, le mouvement et la vie ; déjà son cœur ne bat plus ; c'en

est fait , il va mourir 0 sainte, ô ingénieuse

pitié! Que font les deux époux? S'aveuglant sur le terrible danger auquel ils s'exposent, ils étendent au milieu d'eux, dans leur propre lit, leur affreux hôte, et se pressent à ses côtés pour lui communiquer leur chaleur naturelle; enfin ils le voient avec transport revenir à la vie, et bientôt le sommeil et la paix planent sur la couche vénérable. Généreux martyrs de la charité, quel beau jour va luire sur vos tètes! Déjà ses première rayons pénètrent dans votre sainte et secourable demeure, et, vous éveillant l'un et l'autre, vous cherchez, saisis d'étonnement et de crainte, à reconnaître le misérable malade dans l'être surnaturel qui , resplendissant de lumière et de majesté, se montre à vos yeux éblouis. Mortels bienfaisans, n'en doutez point, vous le voyez encore cet objet de votre héroïque pitié, mais dans Jésus lui-même, dont la voix vous console, dont la main vous bénit (fi g. 27). C'est ton

Sauveur, ô Julien, qui, touché de tes longues douleurs, vient essuyer tes larmes, l'apporter le pardon de ton crime, et t'annoncer que tu dois, ainsi que ta vertueuse épouse, embrasser, dans le séjour de la gloire éternelle, tes bons et malheureux parens.

Aussitôt le divin fils de Marie disparut, et, peu de tems après, ses vertueux hôtes s'endormant de la mort des justes furent chercher dans son sein le bonheur dont ses paroles leur avaient donné l'assurance (Jig. 5i) (i).

Saint Julien -l'Hospitalier est un des bien-

( i ) Nous n'avons pu nous rendre compte de plusieurs sujets de ce vitrail , notamment des deux scènes diaboliques comprises sous les n°». 29 et 3o , qui , sans doute , appartiennent à quelque légende qui nous est inconnue; mais elles ne pourraient apparemment rien ajouter à la physionomie dramatique de la vie de saint Julien , dont le peuple chante encore la complainte avec autant d'intérêt que de plaisir.

Au surplus, il serait possible de donner une description lieaucoup plus complète de ces divers médaillons , au moyen de quelques recherches nouvelles; et surtout en recourant à la ^ vie de saint Julien et de sa femme , sainte Basilisse , dans les Acta Sanctorum , aut. Joann. Bollarulo, tom. l, p. 570-587. Nous nous bornerons à dire ici que le Diable , monte sur le lit des deux époux , n°. 28 , semble exprimer les combats qu'ils eurent à soutenir contre le démon de la chair. C'est ce que témoigne clairement, par le passage suivant , le légendaire précité : « Beata vero Basilissa » exultans in Domino dixit , gralias tibi Domine Jcsu-Christe ,

heureux auxquels furent consacrées jadis les chapelles de la cathédrale, et l'examen des figures représentées dans les n°'. 1, 2 et 3 de cette verrière, nous la fait, ainsi que le poisson placé dans l'angle de la bordure, regarder comme un don fait à cette église, dans le xm e . siècle, par les bateliers -pêcheurs ou les marchands -poissonniers de Rouen. Nous hésitons d'autant moins à faire cet honneur à Tune ou à l'autre de ces corporations, dont les attributs nous paraissent clairement exprimés, que dans les, cartouches inférieurs de la vitre voisine, représentant la vie de Joseph , on remarque des' tondeurs de draps tenant leurs forces a la main, et une grande ligure de cet instrument, emblème irrécusable de la profession des donateurs.

La cathédrale renferme plusieurs belles vitres du tems de la renaissance, dans lesquelles on distingue particulièrement celles qui représentent la vie de saint Romain, et décorent, dans la partie méridionale de cette basilique, la chapelle consacrée à ce saint, contiguë à la sacristie. Sous la pointe de l'ogive de la belle verrière

« qui pugnas carnales ita devicisli in nobis insulto tibi

ji serpens libidinis (Metaph. serpentis voluptas) quia vasa Deo

» dicata nullis artibus abdicasti tu solus tud confusion*

» utere (Diabolo) , p. 5;8 , col. a , n». i<$ , h. I.

déplorablement éclipsée par le contre - retable , on remarque un sujet assez singulier : Benoît , conseiller du roi Clotaire , et Félicité, sa femme, père et mère de Romain , sont couchés dans un lit richement paré decarlatc (i).

(i) La coiffure de nuit de la femme, dont le cou est entoure d'un collier serre orné d'une croix , offre la plus grande élégance , et pare admirablement la jolie figure de la dormeuse, dont l'air de jeunesse dément rdge avancé qu'avait , suivant les légendaires , la mère de saint Romain , lors de la coneeption de ce saint ; elle est , ainsi que son mari , découverte jusqu'à la poitrine , et l'un et l'autre sont représentés entièrement nus, suivant l'ancien usage découcher ainsi , qui subsista presque jusqu'au milieu du \vi*. siècle, et qui fut, à certaines époques , considéré comme obligatoire. On trouve , en effet , que des théologiens et des casuistes défendirent autrefois aux femmes de garder leur chemise au lit. Dans ses commentaires sur les A resta amorum de Martial d'Auvergne , Beuoît-Cursc-Symphorien cite , au troisième arest , un des textes de cette prohibition qui commence par ces mots : « Muliercs c amis La m noctu gestare non debent, etc., avec cette conclusion : interest enim maritorum ne id faciant. »

11 parait cependant que certains époux , qui se piquaient d'une chasteté scrupuleuse , ne couchaient point entièrement nus , et qu'alors on regardait cela comme un exemple à citer, témoin l'anecdote rapportée par Jean Ilérolt , dans ses Sermones Discipuli , sous le titre : Rex et Rcgina dormierunt in camisiis. — Exemptant XIII.

En voici la traduction littérale : Une reine , jeune et belle , qui fut fille de Saint-Louis, roi de France, ne coucha jamais sans chemise auprès de Thibaud , son mari , et celui-ci , quoique jeune et beau , ne coucha jamais sans chemise et sans culottes {sine camisia

Le peintre a figuré la conception du saint par une étoile radieuse qui brille sur la partie de la couiierture sous laquelle est caché l'abdomen de la femme ; un ange participe à cette scène de nuit, en présentant aux deux époux un phylactère chargé d'une inscription prophétique. Les arabesques de cette vitre offrent quelques inscriptions, telles que celle-ci : prenez an gré, et plusieurs t médaillons contenant des têtes autour desquelles on lit les noms de Jupiter, Mars, Vénus, etc. Malgré ce que cette intrusion idolâtrique offre

et femoralibus ) , dans le lit conjugal et légitime , avec sa pudique et légitime ëpouse.

L'usage de quitter sa chemise au lit était-il , dans le moyen âge , universel ou local? S'est-il maintenu, sans interruption, jusqu'à l'époque où l'on croit qu'il a dû cesser entièrement ? L'anecdote des amours de Harlette , mère de Guillaume-le-Conquérant , avec le duc Robert , père de ce monarque , est beaucoup plus curieuse que propre à résoudre la question. Elle couchait également avec sa chemise , la jolie fille du Pelletier de Falaise , et paraissait tellement accoutumée à dormir avec , qu'au lieu de songer h s'en dépouiller, ce qui , sans doute , eût été bien plus simple , elle déchira ce blanc vêtement depuis le haut jusqu'en bas , afin que ,

« Tutc (tout entière), sepout (se put) abanduner (à Robert), et dans la crainte, dit-elle respectueusement , que ce qui touchait a ses pieds (les chemises de femmes devaient être bien longues alors) ne souillât les lèvres du duc. » On lit , dans toute sa naïveté , cette plaisante histoire dans Robert Wace. f^oyez le Roman de Rou , publié par M. Pluquet (Rouen, Ed. Frère, 1827 ; a vol. in-8°. ,fig.); tome i w . , page 397.

d'étonnant d'abord dans un temple chrétien , l'inscription de ces noms n'a rien , après tout , de plus extraordinaire ici que leur amalgame dans notre calendrier avec les noms de nos saints et ceux de nos plus augustes fêtes. Quoi de plus étrange, par exemple, grâce aux transmissions païennes , que le contraste suivant : Die-V eneris; Festivitas immaculatœ conceptionis beatœ Mariœ virginis ?

Les autres sujets de la même verrière représentent :

i°. Saint Romain, jeune homme, reçu par Clotaire ;

2°. Le même saint ordonné évêque;

5°. La prise de la gargouille;

4°. Le miracle des saintes huiles;

5°. Le débordement de la Seine;

6°. La vision de la main céleste;

7°. Dagobert faisant expédier la charte du privilège de la fierté;

8°. Le même monarque remettant cette charte a saint Ouen.

Le bas de la vitre a tellement souffert, qu'on ne peut y distinguer qu'un évêque en prière devant la châsse de saint Romain. Ces différens sujets se trouveront bientôt expliqués dans un sommaire de la vie de saint Romain qui se

rattache aux verrières de l'église de Saint-Godard.

La fenêtre voisine de celle que nous venons de décrire renferme plusieurs faits également relatifs au pieux vainqueur de la gargouille. Le peintre les a traités d'une manière allégorique , en faisant paraître dans ces divers sujets saint Romain accompagné des vertus théologales et cardinales. Croirait-on que les apprentis d'un orfèvre voisin furent un jour assez impudemment stupides pour venir en plein midi lancer des pierres dans ce beau vitrail , afin de se procurer du verre de couleur pour des kaléidoscopes? ces messieurs, dit-on, en furent quittes pour une cinquantaine de francs d'amende; il est difficile de se tirer d'un mauvais pas à meilleur marché, mais qu'importent pour tant de gens quelques trous de plus ou de moins dans une vitre peinte ou dans un tableau?

Dagobert délivrant le privilège de la fierté ou de la délivrance du meurtrier, se voit encore dans une des fenêtres du même côté; celle-ci, également fort belle , est bouchée par une barraque affichée contre l'église même. Fondateurs des anciennes décorations de nos temples, habiles artistes qui les exécutâtes a grands frais, combien a-t-on violé vos volontés, combien a-t-on déçu vos espérances!

Saint ~©urn.

Les vitraux de l'admirable et célèbre église de Saint-Ouen de Rouen souffrirent beaucoup du fameux ouragan du a5 Juin i685, notamment ceux de la rose occidentale qui furent entièrement détruits (i). Celte rose, restaurée avec autant de goût que de simplicité, est aujourd'hui frétée, dans la totalité de son disque, de bandeaux de verres teints des plus brillantes couleurs et parsemés de fleurs-de-lis; rien n'est plus magique que ses admirables effets aux rayons d'un beau soleil couchant.

La rose du midi offre le père éternel environné de rois assis sur des trônes d'or, et celle du nord une gloire céleste figurée par des anges et des étoiles flamboyantes.

On trouve encore, dans cette basilique, un grand nombre de vitraux d'une beauté remarquable, parmi lesquels nous avons choisi celui que nous publions (V. la 2 e . pl.); il est situé dans la deuxième travée du collatéral gauche de la nef, en regardant le chœur. Sa comparaison avec le

(i) Pommerayc, Histoire de la Cathédrale de Rouen, paget 33 et 3{.

précédent fait mesurer d'un coup-d'oeil le vaste espace qu'avait franchi la peinture depuis le treizième siècle jusqu'aux dernières années du règne de Louis XII ; car cette seconde époque est celle à laquelle se rattache la fabrication de ces dernières vitres où l'on voit briller, à travers les vestiges de la vieille manière, un caractère de bon goût et d'élégance très-prononcé.

Les vitres des fenêtres inférieures de Saint- Ouen représentent, pour la plupart, des scènes de martyres, des saints, des miracles aujourd'hui peu connus (1), de sybilles, etc., etc., peintures

(1) Parmi ceux-ci se trouve un sujet sur lequel beaucoup tic personnes se méprennent , en croyant y voir le supplice d'Alexandre de Bernerai , un des architectes de cette église , pendu , dit-on , en i44°> P° ur avoir, dans un furieux accès de jalousie, assassine' son élève. Cette vitre, située du côté du nord, dans une chapelle voisine du chœur, est entièrement étrangère à cette douteuse anecdote, et représente un miracle de saint Jacques- le-Majeur , arrivé vers Tan laoo, selon le pape Calixte, cité par le bon Jacques de Voragine, l*g. aur. y page 1 1 1 vers., col. a. Voici l'aventure :

Un allemand ayant entrepris, avec son fils, le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Corapostelle , un aubergiste de Toulouse , chez lequel logeaient, en passant, ces deux voyageurs, les accuse faussement de lui avoir dérobé une coupe d argent qu'il avait lui-même cachée dans leur bagage. La justice qui , dès ce temps-là , se trompait sur les apparences, confisque les efieU des pèlerins au profit de Tinfame hôtelier, et décide qu'un de ces deux malheureux sera pendu. Débat touchant entre le père et le (ils qui veulent mourir l'un pour l'autre ; enfin le jeune homme l'emporte . subit l'exécution

d'autant plus précieuses pour les artistes et les antiquaires, qu'elles offrent, dans les brillans motifs d'archi lecture dont elles sont enrichies, ce que l'imagination la plus féconde peut produire de plus varié dans ce genre. Nous entendons parler surtout des magnifiques dais gothiques (i )

de la sentence , et le déplorable père achève seul le triste pèlerinage. Au bout de trente-six jours , de retour sur les lieux qui lui furent si funestes , il cède au désir d'aller pleurer, sous les fourches patibulaires , le sort de son malheureux (ils , mais qui peindra ses transports d'allégresse lorsqu'il entend le jeune homme lui adresser, plein de vigueur et de vie , ces consolantes paroles : « Mon trèsdoux père , essuyez vos larmes , jamais délices terrestres n'approchèrent de celles que je goûte , soutenu par saint Jacques lui-même, sous cet instrument de douleur. » Incontinent le bon allemand court à la ville, et public le prodige. Le peuple s'assemble, s'empresse , arrive à grands flots et détache le jeune homme , à la place duquel on pend l'odieux calomniateur.

Les circonstances de cette histoire se trouvent encore représentées sur les vitres peintes de Saint-Vincent , dans l'amortissement d'une fenêtre de l'aile droite, en face de la deuxième arcade du chœur.

(i) Parmi ces premiers, remarquez, pour leur extraordinaire richesse , ceux de la verrière en face de la grille latérale du chœur (côte du midi), surtout dans les deux sujets représentant saint Romain s'emparant de la gargouille et faisant rentrer dans son lit la Seine débordée.

11 est peu de personnes auxquelles il soit nécessaire d'apprendre que ce qui se nomme duis en architecture gothique , n'a pas le moindre rapport de formes avec les objets désignés communément aujourd'hui par ce mot. L'n dais, tel que nous l'entendons dans notre texte , ligure une espèce d'édifice pyramidal , tel qu'il s'en voit un dans notre planche représentant une sybille.

et semi-gothiques qui couronnent les personnages , décoration du plus heureux effet, qui , dès le quatorzième siècle, naquit de l'idée d'isoler de grandes figures dans les compartimens des fenêtres.

Les verrières des hautes voûtes, dans tout le pourtour de ce vaste monument, sont décorées sur des fonds blancs de figures colossales représentant des prophètes, des apôtres, des prélats et des abbés; il est a remarquer que ces derniers , nonobstant la variété des couleurs affectées a leurs différens ordres, sont tous uniformément vêtus de robes d'un bleu tendre. Outre les trois qui se voient dans les fenêtres inférieures, des sybilles sont encore répandues ça et la parmi cette longue suite de personnages.

Les antiques devineresses, dont les représentations nous ont fourni le sujet de notre seconde planche , occupèrent jadis , quoique païennes , en faveur des prédictions qui leur furent attribuées, ainsi qu'à Virgile, sur le Christ , la Vierge» et l'avènement de nos mystères, un rang fort distingué parmi les croyances religieuses de nos pères, qui, dans la décoration de leurs temples , introduisirent leurs effigies parmi celles des pro-

phètes et les images les plus révérées.

Quoique les peintres aient quelquefois fait

monter jusqu'à douze le nombre des sybilles , on n'en compte communément que dix connues par les noms suivans : i°. la Cumée ou l'Italique ; 2°. la Cumane; 3°. la Persique ; 4°. la Lybienne; 5°. la Samienne; 6°. la Delphique; j°. la Phrygienne; 8°. la Tyburtine; g°. I I ïellespon tique ; io\ l'Erytrécnne (i), regardée comme la plus célèbre de toutes, et la seule qui ait jamais existé, si Ton en croit le docteur Petit, dans la dissertation curieuse qu'il a publiée à ce sujet (2).

Parmi les pbjets précieux que je vis avec le plus de regret passer a l'étranger, il y a quelques années, se trouvait un très-ancien tableau monochrome et rehaussé d'or, peint sur bois de cèdre, représentant la nativité de Jésus-Christ. Autour de la crèche, parmi David et trois autres prophètes, on voyait plusieurs sybilles chantant et jouant des instrumens, et ces personnages étaient distingués par de longs rouleaux sur lesquels étaient inscrits en caractères gothiques, comme dans le vitrail de Saint-Ouen, leurs noms et des

(i) Cette sy bille est ceUe dont parle, dans le premier tierect du Dics irœ , le cardinal Frangipani , ou le cardinal Latinus Malabranca, auquel cette belle prose est aussi attribuée.

(a) Seb. Munster, dans sa Cosmographie, lib. xi, pag. i53, C. de Sybillinis libris , rapporte sommairement les prophétie* de ces antiques inspirées.

fragmens de leurs oracles; au milieu de ce groupe, Virgile, placé comme un chef d'orchestre, paraissait diriger le concert aux accords de son ' rebec , et le phylactère qui le désignait était chargé de quelques vers du morceau prophétique de la quatrième églogue de ce grand poète. Cette composition nous paraîtra moins étrange si nous nous rappelons que les sybillcs jouèrent souvent un rôle important dans la représentation des mystères et les allégories scéniques dont on ne manquait guère, dans le cours du xv e . siècle et dans une partie du suivant, d'embellir certaines solennités religieuses (i) et les cérémonies publiques auxquelles on voulait donner un grand éclat. Nous faisons observer à ce propos que,

( i ) « Ceux qui aiment l'antiquité pourront , dît Farin , voir dans rancien ordinaire de la cathédrale quelques processions anciennes , où la dévotion et la retenue avaient moins de part que la dissipatiou et l'ignorance. On y voit eutr'autres une procession atMI extraordinaire , appelée, dans cet ordinaire, la Procession tics Anes , Processio Asinorum. Elle se faisait le jour de Noël , par le cloître et tout le long de la nef. Les chanoines y paraissaient habillés en prophètes. On y voyait Isaïe , Zacharic , Jean-Baptiste , Elizabcth , etc. Balaam même y était avec son Ane , et c'était ce qui donnait le nom à cette procession. Naburbodonosor , la fournaise et les troib enfans y paraissaient, aussi bien que Virgile et la sy bille. A la messe on ne manquait pas de chanter la Prose de V Ane ou la Prose tlu Bœu f, car c'était ainsi qu'on l'appelait . » ( Farin , Histoire de la ville de Hown. )

selon toute apparence, les magnifiques mais bizarres costumes dont sont couvertes les sy billes des vitraux de Saint -Ouen (i), peuvent être considères comme des habits de théâtre que Ton croyait alors être parfaitement dans le style antique, parce qu'ils différaient en quelque chose de la mode courante ; mais que pourrions-nous reprocher a cet égard aux costumiers du règne de Louis XII, quand sous Louis XIV même, et sous les yeux des Lesueur et des Lebrun , l'accoutrement des acteurs des deux sexes qui représentaient les dieux ou les personnages illustres de l'antiquité, était ordinairement du ridicule le plus outré et digne enfin de figurer dans une véritable mascarade.

Nous ne dépasserons point, en suivant la peinture sur verre dans ses progrès plus ou moins rapides vers la perfection, les bornes que nous nous sommes imposées; mais il est important de nous arrêter un instant à l'intéressante époque où le génie des arts fit , en rallumant son flambeau, présager à l'Europe la prochaine apparition des chefs -d'oeuvre en tout genre de la renaissance.

(i) Quelle différence , pour la sévérité du costume et la sublimité du style , entre ces sybillcs et celles que le divin Raphaël peignit presque à la même époque dan» les fresques du Vatican !

SUR VERRE. ûi

JSaint-Jtotrkf.

Nous arrivons, en effet, a la plus éclatante période' de la peinture sur verre en France, le xvi e . siècle, et la belle suite de vitraux dont est décorée l'église de Saint -Patrice va nous fournir, parmi les productions de cette époque, un modèle d'une beauté peu commune. (Voyez les planches 3 et 40

Cette verrière, probablement exécutée d'après les dessins du plus grand peintre français de la renaissance, le fameux Jean Cousin, offre, sous le voile d'une allégorie sacrée, le triomphe de la loi de grâce et la mise en action de cette première strophe d'une de nos plus belles hymnes liturgiques :

Cbsaabt figirje î non litat impares , Impar sacerdos ampli us hostias ; Jam pontifex fit numen ipsum, Seque sibi Deus agnus offert.

Le sauveur en croix est élevé sur un char de triomphe (i) tiré par plusieurs vertus mystiques portant des palmes en signe de victoire. La foi chrétienne, tenant a la main le même symbole,

(i) Iicgnavit h ligno Den*.

est assise sur le devant du char, et dans cette partie du vitrail on ne sait qui Ton doit le plus admirer, ou de la grâce raphaélesque de ces femmes, ou de la fierté des autres figures dépendant de cette noble composition.

Au pied de la croix se voient les vases des sacrifices, ou plutôt ceux de l'Egypte, remplis de la manne céleste , de ce pain éphémère et figuré du camp de Sin , devenu désormais inutile par le don de la véritable eucharistie (i). Accablé sous les roues du char, le prince des ténèbres témoigne, par ses hideux regards, la confusion dont le couvre la ruine de son empire anéanti par la consommation du grand mystère.

En avant du divin cortège marchent les chefs d'Israël; a leur tête se font distinguer Aaron et Moïse ; le premier porte le décalogue et la verge miraculeuse; le second, chargé du serpent d'airain, élève vers ce symbole du fils de l'homme en croix (2) ses regards prophétiques, et, marchant

(1) 3i. Patres nottri manducaverunt manna in dtserto, sicut scriptum est s pancm de vcclo dédit eis manducare.

a3. Dixit ergo eis Jésus . amen , amen dico vobis : non Moyses dédit vobis panem de coelo, sed pater meus dat vobis panem de cœlo verum. Joan. , ri.

(a) Et sic ut Moyscs cxaltavit serpentem in deserto, ita exaltari oportet filium hominis. Joan. , m, 14, num. ai, 9.

a ses côtés, les enfans de Jacob, à l'ombre du sacré talisman , foulent impunément aux pieds les cérastes enflammées, horribles hôtesses du désert.

Ici se termine cette pompe triomphale dans laquelle nous n'avons remarqué ni rois chargés de fers, ni trophées militaires, ni de riches dépouilles des nations. Où sont donc les ennemis que le Christ a vaincus? Nous les voyons dans les panneaux iiiférieurs du tableau ; c'est le Péché, Satan, la Mort (i) et la Chair, fléaux héréditaires de la misérable postérité d'Adam.

Le premier compartiment représente le Péché sous la figure des deux premiers humains. A la grâce , à la pureté des contours , à la noble simplicité des poses , l'artiste a su joindre une intention morale parfaitement exprimée par la profonde inquiétude d'Adam et le mouvement de terreur d'Eve; en effet, le séducteur a triomphé, les yeux des coupables sont, ouverts , le redoutable appel tonne sur leurs têtes, et, dans le premier sentiment de sa faiblesse (2), notre

(1) Prœcipitabit mortem in sempiternum. Isa., xxt, 8.

De manu mortis liberabo eos, de morte redimam cos ero mors tua 6 mors, morsus tuus ero inferne Osée, xn , 14.

Per unum hominem mors , et per hominem resurrectio mortuorum. Joan. , t.

(a) Saint Basile, dans ses écrits , paraît peu disposé à tolérer dans

crédule aïeule semble chercher dans les bras de son époux un vain refuge contre l'indignation de l'Éternel.

Dans le sujet suivant , celui qui les perdit , lange des ténèbres, dont la noire malice est figurée par une tête de singe, s'éloigne à grands pas du délicieux Éden; il tient dans sa main droite, en le faisant plier de la gauche, un roseau, symbole de la faiblesse humaine, et l'on voit le serpent tentateur (i) cherchant à s'échapper des feux vengeurs (2) dont le monstre infernal est environné.

les filles d'Eve cette faiblesse héréditaire. « JVolim dicat tnultcr, » dit-il , imbellis sum et infirma : is hœc infirmitas carnis est ; « nam in animé sibi sedem fixit vin us firma etpotens. » Comme pour apporter des restrictions aux prérogatives que , même sans connaître l'opinion du docteur grec , le beau-sexe usurpe quelquefois , Andrë Valladier, dans un de ses sermon* , fait observer « que i» la femme ne peut être considérée comme l'image de Dieu et » chef des choses sublunaires , ayant été faite d'Adam , et nou » pas Adam d'elle , et pour Adam , et non pas Adam pour elle , et >» sous Adam , et non pas Adam sous elle. »

Le peintre-verrier s'est exprimé dans le sens du prédicateur , mais bien plus éloquemment que lui.

( 1 ) 11 nous est impossible de concevoir par quelle étrange idée l'artiste a fait sortir la partie inférieure du serpent par le centre ombilical du diable.

(a) On était persuadé , bien avant l'exécution de cette vitre , que

Ici la Mort, fille du Péché, entre dans l'exercice de ses terribles droits ; déjà son bras se lève pour frapper; mais l'artiste, guidé par un goût délicat et pur, loin d'appauvrir sa composition par l'introduction du hideux squelette, triviale et grossière image de la décomposition physique, a répandu des grâces jusque sur la Mort même. Cette belle figure pâle, décolorée dans le vitrail, et dont les formes paraissent seulement altérées par la souffrance, n'est pas même couverte

de ces pâles lambeaux

Qu'une ombre désolée apporte des tombeaux.

Un vaste linceul, élégamment attaché sur sa tète, voltige autour de son corps en ondoyans replis. C'est l'Atropos des Grecs, aux ciseaux de

les flammes étemelles et le sentiment de leurs cuisans effets étaient inséparables des esprits réprouvés , de quelque nature qu'ils fussent, et que , par cette cause , un damué ne pouvait apparaître sans laisser après lui une odeur suffoquante de souffre et de fumée. Une partie de cette croyance était vraisemblablement basée sur les écrits de saint Grégoire et de saint Augustin.

" Satan , dit un théologien du commencement du xvn*. siècle , ne » parut-il pas pour tenter le Sauveur? Ne posséda-t-il pas plusieurs » corps et n'en possède-t-il pas tous les jours , et voudriez-vous m dire pour cela qu'il soit hors des flammes ? Il sortirait souvent » hors de l'enfer, et n'y entrerait jamais s'il pouvait ; donc il porte » son feu avec soi , et , bien qu'il ne brûle pas ceux qu'il possède , si » n'a-t-i) pas moins ses flammes qu'il traîne quant et soi. »

laquelle le peintre a substitué une javeline et des flèches, images de la destruction. .

Près de la Mort, dont elle ne peut fuir les inévitables atteintes, la Chair, cette ennemie du salut de lame (i ), se montre sous la figure d'une femme coiffée de perles et couverte des magnifiques habits de cour des règnes de Henri II et de Charles IX- Hochets frivoles de la fortune, l'or, l'argent et les pierreries sont prodigués sur ses vétemens en brillans rinceaux, en bordures étincelantes : cependant les yeux de cette femme, dont le front est triste et chagrin , sont fermés a la lumière, emblème de l'aveuglement du cœur; et la chaîne de fer qui pèse sur ses épaules paraît traîner après elle le plus redouté, le plus inévitable des fléaux de la nature humaine (la Mort).

Nous n'avons point gravé le sujet embrassé dans l'amortissement ou l'arc ogive (2) de la verrière, par rapport a son identité avec la composition déjà décrite. On j voit le Christ presque nu , rayonnant de gloire et vainqueur du Trépas :

(1) Caro concupiscit adversùs spiritum. Galat. , 5.

Si enim secundiim carnem vixeritis , tnoriemini. Rom. , 8.

(a) Les perces de formen varices qui occupent cette partie des fenêtres à meneaux , s'appellent , en termes de vitrerie , le remplissage.

debout et dans une attitude pleine de mouvement et de fierté, il frappe le démon abattu sous les roues de son char tiré par des anges.

Cette belle vitre est très -probablement un don de la confrérie de la Passion, instituée dans cette église en i3y4, sous l'archevêque Philippe d'Àlençon. Dès 1 498, on donna, dans le cimetière de cette paroisse, la représentation de ce mystère, et Ton établit ensuite un Puy dans lequel on fonda divers prix pour les poètes qui composeraient, en Thonneur de la mort du Christ, les meilleurs morceaux, qui consistaient en chants royaux, ballades, sonnets, rondeaux, etc. Ce puy commença en 1 543, et Farin nous a transmis la composition poétique la plus distinguée qui parut alors. On y trouve, comme dans notre vitrail, Jésus en croix, Adam, premier glouton, Satan, le mortel Sagittaire (la Mort), le serpent de La ton (d'airain), etc.

Cette pièce et la poésie latine dont elle est traduite furent, en i545, imprimées en placard, pour être distribuée , ainsi qu'on le fait encore de nos jours des images de confrérie. Mon savant ami M. Auguste Le Prévost en possède un exemplaire que nous croyons devoir exhumer de l'oubli , comme un monument de la littérature rouennaîse dans le milieu du xvT. siècle.

En tête se voit, au centre, une vignette en bois, représentant Jésus au jardin des Oliviers. Cette vignette est accompagnée, a droite, de Técu de France, supporté par deux anges; a l'opposé sont les armes papales au blason des Médicis. On lit ensuite une péroraison imprimée en longues lignes , et commençant par ces mots : Le Puy de la Passion de nostre Saulueur et.

Rédempteur Jesuchrist > etc.; suit une image lUma

en bois, représentant la passion de Jésus-Christ, yron

placée au centre du placard, et séparant un excn

morceau poétique de quarante-deux vers latins ^ dede

intitulé : Carmen heroicum , etc., de sa Ira- item

duction, aussi en quarante-deux vers, ayant ce loctc

titre : Ballade faicte par exprès, sur le latin end

ou au plus près. Ire f

Au-dessous de la vignette représentant la iel f;

passion, se lit un rondeau de treize vers. is la

La composition de ce placard est de seize du

pouces de haut sur dix de large, y compris une ftri

bordure étroite en ornemens courans et ara- ^

besques. Pour en donner une idée plus complète, ehai

nous avons cru devoir joindre à notre description saii

un fac simile aussi exact que le permettent les -n 0l

moyens actuels de la typographie. oni

II parait que cette confrérie ne se bornait pas fl«

à la seule représentation du mystère de la passion ft r

[»ou r

umaîns cœurs q viêdrot de vlif bone yront de Thoulouse & Narbonne exemptz de fcandaleux gergon.

dedens Paris iufque a Sorbonne, templer la Croix noftre feur bonne octeurs de France et d' Arragon endront en deteftant dagon re fang contre mors de Dragon, el fang, en beuuant pleine couppe is la Mort guariflànt du bougon du Chrift fouuerain parragon.

ftruisant mort de peine & de coulpe.

^[ Forme d'enuoy.

ehan recordz du Serpent de laton sainct Paul sans empefcher Tryton ont tous pour collauder en trouppe ontre enfer noftre glaiue & bafton duquel a faict fondre pluton ftruifant Mort de peine & de coulpe.

our la plupart, rapportées sans accord ,

le jour du vendredi-saint : dans les pièces originales relatives à ce puy que m'a communiquées M. Le Prévost, se trouve un vieux manuscrit en parchemin , format in-4°., renfermant une espèce de drame pieux, ou de mystère, qui devait se jouer le jour du jeudi -saint. C'est en effet la scène du lavement des pieds des apôtres par le Christ, et ce qui prouve que cette pièce est un véritable morceau théâtral dans le goût du tems, c'est que le nom des acteurs et la répartition de leurs rôles sont consignés dans le manuscrit de la manière suivante :

Poullain. Dieu,

Collenault. Saint Jehan.

Delamare. Saint Andrieu.

Noyon. Judas.

François. Saint Pierre.

Dubof. Saint Simon.

M. Denis. Saint Jacques.

Un personnage nommé Marcial, attaché au service du cénacle, et qui figure dans la pièce, manque dans la liste qui précède.

Cette pièce, composée par maître Nicolle Mauger, prêtre, doyen des chapelains de la confrérie de la passion, en 1600, n'offre d'autre

intrigue que le contraste de l'humilité des apôtres fidèles et de l'insolente hypocrisie du traître Judas. Lorsque Jésus insiste pour laver les pieds de ses compagnons, saint Simon s'écrie :

Ha sire tu nés pas tenu Faire l'office de ministre.