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Avez-vous vu saigner la mûre dans les haies?

Son crâne était ouvert comme un bois qui se fend. Ba nuit était lugubre, on entendait des coups

De fusil dans la rue.

De 1850 à nos Jours, la viticulture devait passer par les plus cruelles alternatives. Le marché des vins, pendant ces 60 dernières années, est à l'état de crise permanente.

1849 avait vu la débâcle des cours, et les viticulteurs désespérés demander à l'État-providence de les secourir.

L'oïdium, en raréfiant les récoltes, les tira momentanément d'affaire; mais le remède trouvé, et la production

DE L'OiDIUM A 14910 425 augmentant, les prix baissèrent à nouveau et les viticulteurs commençaient à redouter encore les tristes effets d'un engorgement, quand le phylloxera fit son apparition. Si les importations étrangères n'avaient pu suppléer au déficit pendant la crise de l'oïdium, pendant la période phylloxérique, au contraire, elles prirent un tel développement qu'elles provoquèrent l'avilissement des cours ; au lieu de protéger la production nationale, on favorisait l'introduction des vins espagnols et italiens suralcoolisés naturellement ou artificiellement.

Les crises viucoles, peut-être parce qu’elles ont été trop fréquentes, se sont souvent heurtées à l'indifférence du grand public, et les viticulteurs ont même été considérés comme des bluffeurs aimant à faire du bruit.

Ils étaient cependant les victimes intéressantes de fraudes de toutes sortes. Pendant qu'ils épuisaient leurs ressources dans l’œuvre de la Reconstitution, le mouillage doublait les quantités de vins importés, les raisins secs donnaient lieu à une fabrication considérable, la production nationale était écrasée.

Las de protester sans elfet, le Midi bougea.

Le Progrès agricole avait, dès 1888, proposé de réunir tous les viticulteurs en un meeting de protestation dans les Arênes de Nimes.

Le 30 mars 1890, il poussait à nouveau le cri d'alarme:

« Nous proposions, il y a quelque deux ans, de réunir 20.000 viticulteurs dans les arênes de Nimes. Notre proposition n’a pas eu de succès.

» Nous voudrions aujourd’hui qu’à l’occasion du prochain voyage du Président de la République dans le Midi, on lui presentât non pas 20.000, mais cent mille viliculteurs, venus de tous les points de la région pour

le charger de leurs doléances et le prier de prendre en mains leurs justes revendications.

» Nous voudrions encore voir tousles conseils généraux suivre l'exemple de celui de l'Aude, tous les conseils municipaux suivre l'exemple de ceux de Pomérols, de Puimisson, de Mèze, d'Aigues-Mortes, etc., qui viennent de protester contre le régime accordé à la Turquie; toutes les villes organiser des meetings comme ceux qui ont eu lieu ces temps derniers. Et cela, sans se lasser de recommencer, jusqu'à ce qu'on ait acquis la certitude de triompher. Nous voudrions enfin, sans trop l’espérer, voir tous les députés du Midi se mettre résolument en grève contre tout cabinet, quel qu'il fût, qui refuserait de l:ur donner satisfaction, ainsi qu’on le leur demandait au meeling de Carcassonne.

» Voici en effet les résolutions adoptées à l'unanimité par les 2.500 agriculteurs réunis dimanche dernier dans cette ville:

» Considérant que la crise commerciale, industrielle et financière du pays a pour cause principale la mévente du VIN ;

» Considérant l'importance des sacrifices nécessités par la reconslitution des vignobles et la situation très abaissée de la viticulture, qui doit exclusivement compter sur ses récoltes pour se libérer en partie des emprunts considérables qu'elle a dû faire.

» Considérant que le sort de la classe ouvrière, du commerce et de l'industrie dépend entièrement de la production viticole et qu'une prolongation de la crise actuelle amènerait d'incalculables désastres ;: — Emettent le vœu :

» 1° Qu’aucun traité de commerce ne soit conclu à l’avenir ;

» 2° Que les conventions formellement expirées avec la Turquie depuis le 13 mars ne soient pas prorogées ;

» 3° Que le larif général soit immédiatement applicable aux produits venant de Grèce et de Turquie ;

» 4 Que le tarif général soit modifié tout de suite;

» 5° Que dès leur entrée en douane, tous les raisins et fruits secs pouvant, après fermentation, faire des boissons artificielles et de l'alcool, soient soumis au droit de douane de 30 francs par kilos ;

» 6° Que lous les fruits secs soient pris en charge avec compte séparé dès leur arrivée en France el ne puissent circuler que munis de pièces de régie ;

» 7° Invitent les députés à s'opposer formellement à toute interprétation prorogeant les anciennes conventions avec la Turquie et prient les députés de retirer toute confiance au gouvernement qui ne donnerait pas salisfaction au présent vœu » (1).

Ces meetings et la violente campagne poursuivie à leur suite par toute la presse méridionale finirent par émouvoir le Parlement, et les tarifs douaniers de 1892 apportèrent une première satisfaction à la viticulture.

Les résultats, cependant, en restaient précaires: s’il entre désormais moins de vins sous forme liquide, on voit s'installer partout des fabriques de vins de raisins secs, dont la loi du 26 juillet 1890 n'a fait que réglementer la production. Et l’on devra subir cette concurrence ruineuse jusqu'en 1897.

En même temps, ou s'ingénie à fabriquer des vins de toutes pièces, avec les marcs, les lies et le sucre. Les lois des 14 août 1889, 11 juillet 1891, 24 juillet 1894, qui

(1) Progrès Agricole et Viticole, 30 mars 1890.

DE

a PIQUETTES + QUANTITES D& VINS VINS obtenues par épuisement ANNEES correspondant 4 raisins sos des mars pour la

ue 385 053 2.254.000 2e NS 1.359.524 2.812.000 AR PAS à 1 885.175 2.617.646 oc Re AT 1.828.065 2.220.425 La RES AE 1.103.763 1.826.000 ÊRE 1.886.040 4.292.850 SRE mn © © VA TS 1.774 047 1 730.472 LR t- A) En SRE 1.773.946 1.055 178 SE 2 ARR 1.049.056 834.236 So © PUS 942.548 514.002 Se DS Re 1.370.331 758.114 DES.