SUB

CONSIDÉRÉS PRINCIPA.LEM£XrT DANS LEURS RAPPORTS AVEC LA CIVILISATION.

Des noms de divinités. Le même nom donné au ciel et à Ja divinité. Multiplication des noms d'une même divinité ; elle accroît le polythéisme , et induit à supposer que la divinité d'un pays est adorée dans un autre pays sous un nom différent.

Entraîné à parler des noms de divinités, quels souvenirs imposants assiègent ma pensée ! De ces noms, il n'en est pas un dont les sons n'aient mille fois fait tomber à genoux des peuplades entières. Yoilà les êtres fantastiques que, chez nos aïeux trompés, l'imposture, l'ignorance , la crainte, l'allégorie , ont substitués à la cause universelle, ou associés à son empire; voilà les maîtres souverains

2 ESSAI SUR LE8 NOMS d'hQMMES,

SOUS la main de qui sont les rois, comme sous la main des rois sont les peuples ' ; voilà les arbitres suprêmes des combats et des vengeances , les garants redoutables des pactes et des lois, les juges de nos actions , les scrutateurs de nos pensées , les artisans de notre inflexible destinée , quelquefois enfin les complices, les provocateurs même, trop puissants, de nos passions et de nos crimes; voilà, en un mot, ce que les hommes , dans tous les lieux et dans tous les temps, sous des formes et des désignations variées , ont révéré , ont craint , ont imploré , ont chlerché à apaiser , ont essayé de séduire... Mais les dieux de chaque peuple, leur histoire , et jusqu'à leur origine et au sens de leur nom , appartiennent au tableau de sa civilisation particulière. Nous ne devons donc emprunter à un sujet si vaste que les observations qui se rattachent à rhistoire générale de la civilisation.

1* Tandis que l'homme grossier prie le tonnerre de ne point donner la mort, le soleil de mûrir les fruits , le génie. de Torage de ne point les dévaster, le génie de la chasse et celui de la pêche de faire tomber une riche proie sous ses flèches et dans ses filets, l'homme plus éclairé élève ses regards au-dessus de la terre. Frappé du spectacle pom-

* ReguiD timendorum in proprios gre^s, Reges in ipsos imperiuin est Jovis.

IIoBAT. , Od., lib. ni, od. I, ?én 5 6.

peux que lui présente le retour alternatif des jours et des nuits, c'est ku-^dessus du soleil, au-dessus de tous ces globes étincelants que meut et dirige la cause universelle, c'est au ciel qu'il place le séjour de la-divinité, et souvent aussi l'asile d'éternel bonheur promis à la piété et à l'innocence.

La qualité exprimée par le nom du eiely l'tm^ mensité, Y élévation ou Y excellence^ peut convenir aussi à la divinité ; le nom alors s'appliquera tantôt à l'un. et tantôt à l'autre ,^ dans les différents dialectes nés de la même langue. Le nom de la résidence à'OrmmdyOh le dieu attend ses fidèles sectateurs, signifie en z'end et en parsis, très bon^ ex^ cellent * : m'étonnerai-je de voir un mot à peu près semblable désigner Dieu dans les idiomes de quatre peuplades caùoasiennes * ? C'est sans doute; pour une raison semblable que chez trois dès mêmes peuplades on trouve le nom du ciel dans un mot très rapproché du nom que quatre autres donnent à la divinité ^

' Véheschtem ( zend ) , Behescht ( parsis ) , Zend-A^esta, tome I, II' partie, pages 79 et 80. . ,

^ Bedtschet et Bedjet dans les trois premiers et dans le cinquième des dialectes des Lesghis; Jules Klaproth, ^^ûz pofy-glotta (i vol. ia-4*, et atlas, Paris, i8a3). Voyez aussi Voyais historiques et géographiques dans les pays situés entre la mer Noire et la mer Caspienne ( in -4° j Paris , 1 798), 1*" partie, page 77.

* Dieu Tzow^.. zo... et zob, dans le quatrième des dia-

4 ESSAI SUR L£S NOMS o'hOMMES,

Les Juifs n'adorent que le ciel^ disaient les Romains ' : Sehamaïm^ en hébreu , est un nom souvent donné à Dieu ; il signifie aussi le ciel ""•

Le ciel comprend et renferme tous les êtres et tous leurs mouvements ; c'est en ce sens que le nom de coelum fut quelquefois donné à Jupiter ^ , âme de l'univers , en qui tout se meut , tout existe.

Lors même que la signification du mot ciel ne rappelle pas l'idée de la divinité, l'usage peut, dans le discours ordinaire, lui attribuer le même sens, quoique ceux qui emploient cette locution ne confondent pas le palais éternel avec le monarque suprême qui l'habite. Dans les langues modernes^ l'expression des vœux ou de la gratitude

lectes lesghîs ; et t'haet an-tscha dans les deux dialectes westcaucasiens. . . Ciel sob.,, et suiv dans le premier, le troisième et le cinquième des dialectes lesghis; za et zam dans le géorgien. { Jules Klai^rothf Asia pofy-glotta,) Suiyant l'auteur des F^qyages historiques et géographiques, etc. , ciel, dans les trois dialectes des Géorgiens, tsah et tsash (page 81 ). Dieu, dans les deux dialectes osseti , tsa~oo et khoo-tsa-oo ( page 69) ; dans le dialecte des Gabardîens, tka et t-ha (page 65), et^hms les deux dialectes des Abkas, an tsha (page 65).

' Nil praetei nnbes et eœti numen adorant.

JvintkL. sat. xir, t. 94

^ GafifareU Curiosités inouïes , page 6. ' Arati Phaenomen, fragment Germamco Cacsare interpnefc... post verSbi 16. •

met continuellement le mot ciel à la place du mot Dieu\

On a disputé longuement pour savoir si les Chinois adorent Dieu ou seulement le ciel : les réflexions que nous venons d'exposer auraient peutêtre abrégé la dispute.

2** En vain le Dieu des Hébreux daignant apparaître à un de ses fidèles sectateurs, lui défenditil de rechercher son nom'; en vain un père de réglise déclare-t-il que notre faible intelligence n'est pas plus capable de nommer Dieu que de le comprendre^; en vain, dans l'Orient, un philosophe, disciple des brames, a-t*il enseigné qu'it n'est point <le nom que Ton puisse donner 2lu premier moteur de l'univers * : ce n'est pa.^ seulement l'orgueil de notre esprit et notre inquiète curiosité que blesse une réserve si sage , elle contrarie sur-, tout l'entraînement d'une piété fervente. Loin de» se borner à une expression unique, une» passion/ vive voudrait pouvoir donner à son objet autant de-

< Plût au ciel! Grâce au ciel! C'est uq coup du ciel! etc. * Quid quaeris nomen meum quod est mirabile? (^Ju^c, y

cap. XIII, S *^*)

^ Comprehendi omnino divinum illud non potest, neque nomînari. (Joaan. Dàmascen., Dejide, cap. xiu.)

4 Lao-Tsée, contemporain et rival de Confucius... jRemarques philologiques sur les voyages en Chine de M. dç- Guignes y etc. , pages 69 et 70.

6 ESSAI SUR LES NOUS d'HOMMES,

noms qu'elle parcourt elle-même de tiuances et qu'elle éprouve de transports : la tendresse naturelle des parents et des enfants, et la tendresse plus impérieuse de l'amour, nous en offrent chaque jour la preuve. Que sera-ce donc de la piété ( et j'écarte encore de cette idée l'aveuglement qui a tant de fois a<ssocié la divinité aux passions furieuses ou enivrantes de l'homme), que sera-ce de la piété , qui , pour agiter et embraiser les âmes , réunit tout ce quWt- de plus énergique l'amour, la crainte , le désir, l'espoir et la reconnaissance ? Quel besoin ne créera-t-elle pas de multiplier les expressions qui peignent les attributs de la divinité , et, sous cha^^ eune, de placer les actions de grâces , les prières , l'adoration et les louanges?

Ce besoin, accueilli et sanctifié parle christia- Biame, a dicté des litanies du nom de Jésus et de la Vierge; et aucune secte n'a blâmé le pieux Lavater d'avoir, dans son poème de VApocafypse^ dontié au Dieu unique un millier de noms.' Le même besoin , chez les Hébreux , était comprimé partme foi austère, gardienne du dogme de l'unité diyine : et cependant les interprètes de la religion célébraient le Seigneur^ le Très-Haut ^ le Toui- Puissant^ le Dieu des combats ^ ^ le Dieu des arméeSy etc.

Le Qoran proscrivît la multitude de noms que les Arabes idolâtres donnaient à l'Être suprême s

les noms de la divinité sont encore au nombre de cent ' chez les mu&ulmans, qui les répètent en comptant les grains d'un chapelet.

Les noms d'Ormnsd Tie sont pas moins nombreux : il est recommandé au parsis de les réciter le jour , la nuit , en tout temps , en tout feu ; cette pratique pieuse éloignera de lui les maux ei les dangers '. Entre les hymnes dont se compK^se la liturgie zoFoastrienne , > on en distingue plusieurs que remplissent lenumération et la répétition des attributs et des surnoms d'Ormusd , oti qui rendent le même hommage aux génies préposés par lui à la conservation du monde et ad bonheur dçs sectateurs de la loi pure.

Sî, dans THindoustan, les: prières des personnages les plus religieux se bornent quelquefois à répéter et méditer sans relâche le mot inystérieux ûum ou ôm, qui renferme, dit-on, toute l'essence divine 5 plus souvent -ils prononcent , dans un ordre fixe; un millier de noms qui tous exprîtnent uit attribut de la divinité.

Socrate 4^ Cofr' a^^ait recueilli, dans un livre que nous ne pos^iédons pluîs , les surnoms des dieux dç la Grèce. Nous pouvons juger de leur nombre

^ .D'Herbelot, BibUoth. orient, ,. article Esma,

' Zend-AvestAy tome II, pages i45-i49*

^ Diogen. Laert. , lib. II, m SocnU, , ad ûoeiB'

8 ESSAI SUR lES NOMS d'hOMMES ,

par celui des surnoms de Vénus , justement appelée Potyonyme ' ; leur dénombrement raisonné a fourni la matière dun, volume "à un savant français. Les Grecs ont eu des hymnes qui n'étaient composés que des noms et des attributs du dieu qu'ils célébraient: tels sont les hymnes très anciens attribués à Orphée.

Nous connaissons peu le culte des druides ; mais ce qui autorise à supposer que ce genre d'hymne ne leur était pas inconnu , c'est l'ode funèbre que , dans un poëme d'Ossian , les bardes chantent sur la tombe de CuchuUin : chaque strophe est terminée par une épithète ou un titre propre au héros ^.

3** Mieux qu'une parole fugitive , un emblème rappelle à l'adorateur les attributs de la divinité. Mais la piété, le luxe, l'intérêt, feront varier le signe consacré : chaque emblème créera un nouveau nom et par suite un dieu nouveau , d'abord aux yeux des voyageurs étrangers à la croyance nationale , puis dans la pensée de la multitude , qui, presque partout, ignore les premiers principes de sa croyance religieuse. Des obscurités et. des

Theocrît., idyll. xv, vers. io5, Polyonyme , qui a une multitude de noms.

» Larcher, Mémoires sur Vénus, Paris, 177^, 355 pages in- 12.

^ Ossian ,'/a rnort de CuchuUin,

contradictions que présente lai mythologie hindoue , plusieurs , je crois^ n'ont point d'autre origine.

J'appliquerais volontiers la même observation à la mythologie des anciens peuples de l'Europe. On retrouve en Allemagne divers vestiges de cultes particuliers., dont le nombre contraste avec ce que nous savons de la simplicité de la croyance religieuse des 'anciens Germains. L'érudit à qui nous empruntons cette observation * rapporte l'histoire d'un dieu dont le nom n'est que l'expression de son attribut physique , et par conséquent peut cacher une divinité déjà connue sous un autre nom. Ce dieu rendait jadis ses oracles dans le pays qu'arrose le Weser. Fondu en métal et creux intérieurement, son simulacre, qui n'a dû peut-être sa conservation qu'à la facilité avec laquelle il se prêtait aux fraudes pieuses des moines , représentait un jeune homme irrité. On le remplissait d'eau, on l'échaufifait fortement ; la vapeur, long-temps comprimée , expulsait enfin avec explosion un tampon dont on avait fermé la bouche de l'idole. Le dieu aussitôt soufflait les flots d'une fumée brûlante sur ses adorateurs effrayés , et*, du sein du nuage, faisait entendre ses oracles... Puissant ^ terrible par le souffle de sa colère^ Buster^ Busthard^ Buste-

^ 5ac..To\Uï Epistolaaitinerariae, etc., pages 54 et 55.

rich ' ^ tels sont les noms que la tradition lui a conservés.

4** La multiplicité des noms ne fut point la source première du polythéisme , mais elle en accrut prodigieuse meht l'extension. Pour s'arrêter sur là pente glissante de la sùperstitiion , et ne p»int voir des dieux différents dans les noms divers de Ifi même divinité, il faut une raiison plus ferme que celle du commun des hommes. Chez tes chrétiens mêmés^ que d'adorateurs, jsuperstitieux attribuent à une certaine image unet^^^u miraculeuse* eteia font , par le culte qu'ils lui rendeiit , un être à part^ une divinité spéciale , qu'ils ne veulent plus reconnaître dans les représentations absolument semblables du même habitant deë cieux !

: Si la puoreté de la foi chrétienne ûe peut prévenir det AeAleè erreurs , elles devaient , à plus forte raison, naître dans la licence du paganisme. Après avoir judicieusement séparé les épithétes données afux dieux par la poésie , des surnonOs consacrés par la religion, Jablownski * observe qu'à chacun de ceux-ci appartenait presque toujours un temple. Le sentiment qui k créé d'ailleurs tant de divinités locales, l'affection peraoïnnelle qui poirte l'homme

* Pusien, punsten, yerbe neutre usité dans les dialectes suisses, pour, souffler avec la grimace d*un homme en colère : les Danois disent punste , les Suédois pusta.

* Jablownski, PantlieonAegxpiiorum,\Tb, Iil,cap. y« § 2.

à faire sa propriété de tout ce qui Kenvironne , et même de son dieu, assurait au temple, et par suite wn surnom sous lequel il était dédié , une vénération distincte et particulière. Dans chaque temple , lïûtérêt et l'orgueil excitaient les prêtres à exiger qu'on rendît hommage à la divinité décorée du surnom qu'elle y affectait : autant valait là reconnaître pour une divinité séparée. Tyndare oublie de ëaciifler à Vénus Epiodoros; la déeèse dont les. présents sont doux ' se venge en égarant le cœur des filles de Tyndare ; lés amours adultères d'Hélène et de Glytemnestre, la guerre de Troie et tous ses désast^efe , l'assassinat d'Àgàmemnon , le parricide d'Oreste ; tels furent les fruits dé l'oubli du culte dû à un surnom qui semblait annoncer une di'vîbité plus bienfaisante.

• ©'exemples si terribles devait naître la crainte d'une méprise sacrilège , quoique involontaire : elle se manifeste dans les formules d'invocation que nous a transmises l'antiquité ; on adresse à une dWititîté plusieurs noms qu'on croit lui plaire; on !à laissé choisir entre eux *; on évité même de déterminer si l'être révéré est un dieu ou une déesse ^

< C'est le sens du mot e;?ÛM&>/ic>5. Yoyee le sc<>Haste* d'Euripide, in Or^/.^ veP9. 244*

' Horat. , Carmen saecùLj yers. i5 et i6. , 3 Siv9 deo swe ^oe. Gruter, Corpus inscript, ^ pag. i^ ÎDScript. 4-

. Le même sentiment défendait de révoquer en doute l'existence des divinités des autres peuples. Athènes éleva un autel aux dieux inconnus et étrangers '. Les Romains avaient coutume d'évoquer les dieux tutélaires d'un pays ennemi , et de les prier de l'abandonner, promettant qu'après la victoire ils leur rendraient eux-mêmes un culte et des honneurs ^ Les Romains, d'ailleurs , non moins que les Grpcs , étaient enclins à retrouver dans touffes les régions de la terre les dieux qu'ils adoraient ; sous d'autres noms , dès lors , un culte étranger leur semblait toujours s'adresser à quelqu'une de leurs divinités ; opinion éminemment politique , puisque « ce fut en adoptant les dieux de toutes » les nations qu'ils méritèrent de régner sur toutes aies nations^; » opinion humaine et pacifique, puisqu'elle éloignait d'eux l'esprit de persécution. Malgré la loi ancienne , qui proscrivait l'adoration des dieux étrangers , Rome en effet ne s'écarta des principes de la tolérance qu'autant que des engagements religieux tendaient à soustraire les sectateurs d'un culte à la loi commune de l'état, ou

' Pausanias , lib. I^ cap. i. Voyez aussi le commentaire de saint Jérôme sur VEpître de saint Paul à Tite, chap. i.

^ Voyez la formule d'une semblable évocation dans Macrobe [SatumaL, lib. III, cap. ix).

^ Dum universarum gentîum sacra suscipiunt , etiam. regnare meruerunL M. Minutius Félix, in Octav»

DE PEUPLES ET DE LIE13X. l3

que des cérémonies mystérieuses favorisaient des attentats contre les mœurs. Le christianisme naissant fut en butte à Tune et l'autre imputation. La première était fondée , la seconde très injuste : mais , pour . expliquer combien elle dut paraître vraisemblable aux dépositaires de l'autorité, il suffit de rappeler de quelles abominations étaient accusés , par les orthodoxes , les gnoâtiques , les manichéens , et plusieurs autres hérétiques ; ceuxci ne manquaient pas sans doute de répondre par des récriminations; et les polythéistes se croyaient en droit d'appliquer aux chrétiens, en général, une incyputation qui , élevée tour à tour par toutes les sectes , n'eut probablement jamais qu'un fort petit nombre d'applications particulières.

Croyance en une divinité unique , adorée par tous les hommes sous des noms et des emblèmes différents.

L'opinion religieuse qui disposait à la tolérance les Romains et les Grecs s'agrandit encore dans les idées d'un peuple qui néanmoins a toujours repoussé les objets d'un culte étranger. Persuadés que la divinité s'est montrée fréquemment en diverses parties du monde »pour ramener ses créatures dans la voie du bien et du salut, les Hindous

l4 ESSAI SUR LES NOMS d'hommes,

pensent que , sous divers noms et sous diverses formes 5 toutes les nations adorent réellement le même Dieu ; tous les cultes lui sont agréables , pourvu que l'adoration soit sincère; et leur variété même lui plaît 9 comme la variété des formes dont il a peuplé la c^réation '.

. La même doctrine se retrouve chez tous :Ies peuples dont la religion a une origine corn nîune avec la religion, de l'Inde. C'est par elle que le roi de Siam répondit aux instances et aux arguments des missionnaires qui le pressaient d'embrasser le christianisme ^

Aux peuples iJaeapables de comprendre les mys* tères du lamisme, le Dieu suprême 9 Dscha-Dscha Mounij a donné des religions moins parfaites , ap^* propriées à leur faible intelligence ; telle est la doctrine que professent les Tatars-Kalmouks ^ et qui les dispose à la plus grande tolérance religieuse.

D'une opinion semblable dérive l'idée qu'ont les Chinois qu'au fond toutes les religions sont bonnes ^; idée qui a ouvert l'entrée de la Chine aux

« Journal of a route across ïndia through EgypL, etc. , by lieut.-col. Fitz-Clarence ( London , 1819, îii-4' )..

» Le P. Tachard , Premier voyage de Siam ( in-4% Paris , 1686 ) , pages 309 et 3 10.

^ Nouvelles annales des voyages , tome Xlt , page 296.

4 Le Chouking, etc. , par I« P. Gaubîl et de Guignes ( in-4% Paris , 1 770) » P^ge 414.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. . l5

prêtres catholiques , jusqu'à ce que leur turbulente ambition les en ait Sait expulser. .

La croyance en un Dieu unique^ doat les mamr festatîans diverses ont produit les diverses religions de la terre, remonte , dans TAsiie, à une antiquité immémoriale. SUe est la base de plusieurs cultes émanés les uns des autres , et qui tous coexistent paisiblement ^ grâce à la persuasion générale que chaque culte doit la naissance à une manifestation particulière de la divimté. Bouddha au Thibet, Gaudmà oa Sommona-irCodom chez les Birmans , Whhnou,\t second. personnage de la trinité hin*^ doue , est encore révéré sous les noms de. Ram et de Crishna ,• et , sous le nom de Fa> il compte à la Chine de nombreux adorateurs. Un brame a fait récemment un livre pour démontrer que Jésus- Christ et Mahomet sont des incarnations de Wishnou '.

ZoToastre, qui prêcha une religion essentiellement exclusive , et qui , pour combattre les prêtres de rinde , les transforma en magiciens malfaisants , et leurs dieux en génies du péché et du crime , Zoroastre ne devait pas adopter la doctrine de ses adversaires : inais il ne fut pas en son pouvoir d'en préserver éternellement ses sectateurs. Lui-même, grâce à l'habitude établie, fut présenté

^' Journal qf a route f etc., by lieiit.-col. Fitz-Clarence loco citato.

'l6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

aux Grecs S parles Perses, comme un fils d'Oromaze (d'Ormusd); et les Arméniens, en altérant son nom, lui donnèrent le nom du Temps^ sans bornes *, que lui-même désigne comme le premier principe, le dieu producteur d'Ormusd et d'Ahriman. LePamphylien Her, qui ressuscita douze jours après sa mort , et raconta ce que les dieux lui avaient appris pendant son séjour aux enfers^, passa pour -être le même que Zoroastre, dont en effet les principaux dogmes revivaient dans ses révélations. Saint Clément d'Alexandrie , qui établit cette identité de personnes , relève le rapport qui existe entre le nombre des jours que mit Her à parcourir les enfers , et celui des travaux d'Her-

' Z oroastres Jllius Oromasîs» Plato, m /. Alcibiade,

' Zerovan est le même mot que zerouan , par lequel Théodore de Mopsueste ( apud Photium^ Bihliothec, cod. Lxxxi ) désigne le principe universel, qui , suitant le législateur des Perses , est le même que Tychè ( la fortune , le hasard, ou, plus exactement, la nécessité) , et qui a engendré les deux. principes^ Ormusd et Satan (Ahrlman). Zarouan est le mot zend zroûâ nemtchè, le temps. {Zend-Avesta, tome li, page 44^0 Or, dans la loi de Zoroastre, il est dit positivement que le temps sans bornes a enfanté Ormusd et Ahriman. {Zend-Avesta , ibîd. , pages 545 et 344 ? note 1. )

^ Plato , De republ, , lib. X, Macrob. ; in Somn, Soipion, y lib. I , cap. i. Voyez ci-après note B , § 2.

cule et des signes du zodiaque '; mais il s'arrête à une explication mystique. Nous qui savons que les douze travaux d'Hercule ne sont que le voyage annuel du soleil dans les douze signes du zodiaque, nous sommes autorisés à penser que l'inventeur de la vision de Jï^r-Zoroastre voulut identifier le prophète avec le dieu-soleil.

Une pareille tentative fut renouvelée par Manès. Fils ou disciple de Bouddha , mais élevé en Perse au milieu des sectateurs de la religion zoroastrienne, .à laquelle il emprunta son hon et son mauvais principes , Manèê se proposait d'importer dans cette religion et dans le christianisme , avec le dogme commun à tous les cultes solaires ^ le dogme de l'unité divine , professé par les lamas et les brames : il annonça en conséquence que Bouddha, et Zoroastre , et le Christ , et lui-même, étaient des incarnations diverses de la divinité du soleil ". Il trouva hors du christianisme un adversaire , ^ristocrilCy qui , en combattant ses prétentions folles, s'efforça néanmoins de prouver que les religions des Grecs , des Hébreux et des chrétiens n'é-

' S. Clément Alex. , Stromat, , lib. V.

' Suidas^ verbo Mânes, Formula receptionis manichaeO'^ mm in ToUii insig, Itiner. italici^ pag. i35 : Exsecror eos qui Zaradam et Budam et Christum et Manichaeum et solerrk ununi eiundemque esse statuunJL,

l8 ESSAI SUR LES NOMS d'uOMMES,

taient, au fond, qu'une seule et même doctrine '. Sans rechercher si autrefois les dogmes de l'Inde franchirent les limites de l'Asie et pénétrèrent en Europe, il nous suffît de rat)peler que, chez plusieurs nations de l'Occident , la base de la religion, au moins pour les initiés et les philosophes , fut la croyance d'un Dieu âme du monde, principe universel , dont les divers attributs formaient les diverses divinités du vulgaire , et dont le soleil offrait à la fois l'emblème et la forme visible. Macrobe a prouvé que , sous le voile transparent de Tallégorie , on devait reconnaître le dieu-soleil dans les principales divinités du polythéisme : il aurait pu, dans les rangs secondaires , trouver une nouvelle preuve, de son système. Vertumne, emprunté par Rome à l'antique Etrurie , réunissait en lui seul toutes les divinités , et si bien qu'il lui suffisait de revêtir les attributs de l'une d'elles pour en représenter aussitôt le caractère '. Doué du secret de varier ses formes à l'infini , on le reconnaissait, dans ses métamorphoses , pour l'emblème de l'année ;

' Formula receptionis, etc. , page i43 : Quae ab Aris^ iocrito conscripta est theosophia ; in quâ dcmonstrare coruL" tur judaeorum religionem et graecorum et christianorum unam eamdemque doctrinam esse.

» Voycï Vélégie secOBde du IV* livre de Properce , et le commentaire d'Annius de Yiterbe sar cette élégie. Voyex aussi Noël , Dictionnaire de lafabk, art. VerUimne.

il présidait à la pensée humaine et au cours changeant des événements, Pomone,*qu'il aima uniquement et qu'il sut rajeunir, ainsi que lui-même , lorsque la vieillesse allait glacer leur hyméhée , Pomone , la déesse des fruits , était chez les Étrusques la même que Nortia , la terre productrice , surnommée, comme Cybèle , la grande déesse^ la fortune ou plutôt la nécessité ; la vierge céleste^ tenant dans ses bras un enfant'; en un thot, le symbole de la nature, épouse divine du soleil-dieu, âme du monde. Pan,que.rignorance des Grecs trànsfor-^ ma en demi-dieu sauvage, mais qui, dans l'Arcadie ou il avait jadis rendu des oracles , vit jusqu'aux derniers jours du polythéisme le feu sacré brûler devant sa statue ', Pan S dont la flûte à ^ept tuyaux, les cornes circulaires , et la peau semée de taches, figuraient les sept planètes, le soleil et la lune, et la voûte étoilée du ciel ; Pan , conformément au

* Noël , Dictionnaire de la fable , article Pomone et article Nortia, L'adoration de la vierge céleste était une des bases du sabéisme , ou culte du soleil âme du monde.

' Pausanias, Arcad, , cap. xxxvii.

' Pflw, id est natura omnium rerum, per cornua soletn significat et lunam , per Jistulam septem pUmetas stelias , per pellem maculosam coeli sidéra, etc.. Junius Philar** gyrius , in Kirgil, , eclog. 11 , vers. 3a. Yoyet aussi. Isidor,. Hispal» , lib. YIII , cap. xi , et Vhjmme à Pan , parmi les hymnes attribués à Orphée.

20 ESSAI SUn LES NOMS d'hOMMES ,

sens de son nom, était le grand tout j Vuniverâ-dieUj et recevait , à ce titre , les pompeuses invocations d'Orphée '. Vertumne , que la mythologie romaine ravala aux soins des jardins, que fut-il chez les Étrusques ? la divinité universelle , dont toutes les autres divinités n'étaient que des manifestations partielles.

L'opinion qui avait créé , en Europe comme en Asie, une divinité universelle, ne succomba point sous les dogmes multipliés du polythéisme; on voit , sur les monuments , la piété offrir ses hom-

' Un des dieurindigëtes adorés dans Rome, Picus, avait, eomme Pan , la peau semée de taches : c'était , dit-on , Teffetdu poison que lui avait fait prendre son épouse Gircé.

, MaCuloso et cor pore Picu9

Conjugis epotum sparsus per membra venenum,

(Pkvobht., m Symmaeh., lib. I , De ilmul. Romae.)

Fille du Soleil, et, suivant d'autres, fille du Jour et de la Nidt, Gircé a souvent été confondue avec Isis, la nature déifiée. Il est donc probable que Picus son époux avait , dans Tancienoe Italie, comme Pan dans la Grèce ancienne, représenté V univers-dieu. Gomme Pan , il perdit cette prérogative ; et, pour expliquer l'origine des taches qui couvraient son corps , on imagina la fable du poison. Plus tard , une traduction fautive de son nom fit supposer qu'en buvant dans la coupe de Gircé il avait été métamorphosé en pi~ vert.

mages à toutes les divinités réunies en une seule , au dieu Panthée '.

Quelques pères de l'église ne se sont pas éloignés d'une opinion si propre à désarmer leurs persécuteurs , et à, préparer les esprits aux instructions du christianisme. Après avoir rapproché les opinions des philosophes du dogme d'un Dieu unique , saint Clément d'Alexandrie ajoute que la pensée se reporte naturellement vers le vrai Dieu , quand on se rappelle les attributs accordés à Jupiter par les poètes et les écrivains en prose *. Dans l'habitude qu'avaient les polythéistes d'invoquer continuellement Dieu^ de prendre Dieu à témoin , Minutius Félix voit une profession de foi chrétienne plutôt qu'une locution vulgaire : « Et ceux-là, dit- »il , qui attribuent à Jupiter l'empire de l'univers, » ne se trompent que de nom : ils s'accordent avec »nous .dans la croys^ice d'un seul Tout-Puis- » sant '. »

Lorsque Minutius^ et saint Clément parlaient ainsi , le polythéisme était encore sur le trône.

Quand les chrétiens régnèrent à leur tour , con-

' Deo ParUheo ( Gruter , Corpus inscriptionum , pag. i, ÎQScript. 5 ).

\ S. Clément. Alex. , StromaL , Ub, Y.

3 Et qui Jovem principem vohmt JaUuntur in nomin sed de und potestate consentiunt, ( IMliautius F«lix » Octav. )

traint à défendre contre leur zèle la liberté de l'ancienne religion, et Tautel national de la victoire^ Symmaque " écrivait aux empereurs d'Orient et d'Occident : « 11 est raisonnable de regarder comme »la Inéme divinité tous les objets des cultes répan- » dus sur la terre. » Un siècle après Symmaque, le platonicien Proclus célébrait religieusement les principales fêtes de tous les cultes , chantait, dans Ses hymnes , les dieux des Grecs , des Syriens et des Arabes , et professait que le vrai philosophe , loin de s'attacher exclusivement au culte d'une ville ou d'un peuple, doit être le prêtre des religion^; du monde entier *.

Plus tard encore , Théodat écrivait à l'empereur Juâtinien ces paroles , d'autant plus remarquables que le pieux Gassiodore servait d'interprète au roi des Goths : « Nous n'osons prescrire un culte uni- » que, quand Dieu lui-même permet qu'il existe plu- » sieurs religions ^ » Il y a loin de là à l'opinion professée de nos jours, que le vrai Dieu e$t intolérant , et que ses sectateurs doivent l^ être comme lui: opinion qui sanctionne les sentiments hostiles qu'inspire contre le reste du genre humain l'ado-

' En l'an 385. Symmachi EpistoL , lib. I , epist. xl. Nota. Dans les éditions où les Epîtres de Symmaque sont divisées en dix livres, cellé-cî est la liv* du iiyrc X.

' Mariai Pràclus, § 21.

^ Cassiodor. , Variar. lib. X , epist. xxvi.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. a3

ration exclusive d'une divinité locale; opinion qui justifie et la prédication armée des musulmans , et toutes les persécutions , toutes les atrocités religieuses. Chacun croît toujours que son Dieu est le véritable !:.. On pardonnera, sinon à un théolo-» gien , au moin.4 à un homme , de regretter que la doctrine de Théodat , et de Symmaque , et des Hindous, li'ait pas , de tout temps, prévalu sur la terre.

Des recherches propres à établir que la même divinité a été adorée en divers temps et en divers pays.

On peut excuser les Grecs d'avoir substitué à Tantique Isis, lo, ûlle de leur iroi Inachus ; on peut les excuser d'avoir défiguré le nom d'Astarté pour en faire Astroarché % la reine des astres, et d'autant plus que ce nom rappelait la légehde de la divinité syrienne. Nous ne reprocherons point aux Romains d'avoir trouvé , che^ les Gaulois et les TeutoÉs, le culte de Pluton et de Mercure, ni à Virgile d'avoir, pour donner plus de vie à son poëmé , substitué Junon à la Fierge céleste adorée par les Carthaginois comme par les Phéniciens leurs ancêtres. Mais comment pardonner aux mo-«

■ Larcfaer , Mémoires sur Vénus p page 90,

J24 ESSAI SUR LES NOilS D^HOIdMES,

dernes la même confusion de dénomination 4 quand ils citent Jupiter adoré en Assyrie , quand ils désignent 6Vt«Anfl comme VJlpolton des Hindous j ou nous donnent la figure du Neptune des Chinais ? Si un écrivain chinois , qui aurait quelques idées de la religion chrétienne et du culte des Siamois , parlait du Sommonacodom des Européens 9 on s'indignerait de son absurdité.

Jupiter, Mercure , Neptune , étaient des dieux réellement existants pour leurs adorateurs ; et ceux-ci croyaient les reconnaître aux signes même les plus équivoques. Ces noms ne désignent pour nous que des êtres fantastiques : comment pouvonsnous leur identifier d'autres êtres également fantastiques 9 créés par la superstition sous des noms et dan» des pays différents >

La question n'est point oiseuse : l'identité de deux divinités atteste que, malgré la distance des temps et des lieux , quelques communications ont existé entre les peuples qui adoraient l'une ou l'autre ; et de telles communications sont des traits importants du tableau de la civilisation. Monuments historiques , antérieurs souvent à rhistoire écrite , leurs derniers vestiges suppléent au silence des annales; ils éclairent jusqu'aux meusonges de la tradition. Les Abyssins se vantent d'avoir con-* stamment observé la loi de Moïse , depuis les jours de leur premier roi , fils de Salomon ^ jusqu'à leur

conversion au christianisme. Les Falashas ^ peuplade restée fidèle à landenne croyance , attestent aussi , jusqu'à la même époque , la pureté non souillée de la foi de leurs compatriotes , tout en leur reprochant leur conversion comme une apostasie. Les uns et les autres en imposent ; les dieux de la Grèce avaient pénétré dans l'Abyssinie, et pendant un siècle au moins l'idolâtrie s'est assise sur le trône du Lion de Juda, L'inscription d'Axum déchiffrée par M. Sait % et la seconde inscription d'Adulîs si habilement distinguée de la première * par

' Sait, Premier voyage enAbyssinie , tome II, pag. 84- 98 et 2 a 5-365 ; Salt5 Second voyage en Ahyséinie^ tom. IIj pages 184-195 ^ et 397-598 ; Annales des voyages , t. XII, pages 3So-355k L'inscription d'^jr^m . rappelle les victoires à^Aeizanas, roi dés Axumites. M. Sait pense que. c'est le même prince qui se convertit au christianisme ayec tous ses sujets* Il rapporte la date de rinscription à l'an 55o de notre ère.

' Au sixième siècle, le moine Cosmas Indico^pleustes, étant à Adulis.^ y copia plusieurs» lignes de caractère» grecs grày.és sur une table de basalte, et^ comme de suite (c'est son expression ) , sur un siège de marbre blanc. Tant qu'on y a ▼oulu Toir une inscription unique 9 son interprétation a rencontré des difficultés insurmontables. M. Sait a deviné que Goslnas avait copié de suite, deux. inscriptions. Celle que portait la table de basalte énumère les €onquêtes de Ptolémée Évergète, qui , sans doute , la fit placer à Adulîs, où luimême n'alla jamais. L'inscription gravée sur. le «iége de marbre célèbre les victoires d'un roi axumite doat nious ig^o-

26 ESSAI SUR USS NOMS d'hOHMES,

le même voyageur , donnent le titre de ph de Mars à des rois axumîtes ; lune parle de^ cinq statues

rons le nom , parceque nous n'avons pas le commenoement de l'inscription ; mais 9 comme M. Sait le démontre , elle ne peut nullement être attribuée à Ptolémée Évergéte. ( Sait y loc, cit.; Sylvestre de Sacy, Annales des voyages, ioc. cit. )

M. Sait avait cru d'abord qu'elle pouvait appartenir au même prince que rinscription é^Axum ; sur les observations de M. Sylvestre de Sacy ^ il a abandonné cette opinion, et il attribue la seconde inscription d'AdUlis à Elasgagà, qui régna de 172 à 24B ; il a donc pu s'écouler plus d'un siècle entre l'érection des deux monuments.

Je. conjecture que le monument d'Adulis est beaucoup plus ancien. Le roi axumite dit , dans l'inscription , qu'il vint à Adulis et qu'il y consacra à Mars le siège de marbre blaiic. Il dût donc y voir l'inscription de Ptolénâée Évergéte, s! elle existait déjà ;... et non seulement il la laissa subsister, mais ii plaça son monument sàûré et sa propre inscription au-dessous , et comme paraissant faire là suite d'une inscription étrangère qui attestait que, des rives d'Alexandrie , le pouvoir des rois grecs s'étendait au-delà de la capitale de l'Abyssînie. Tant d'indifférence pour la gloire nationale , tant d'humilité de la part d'un roi et d'un guerrier v£dnqueur, sont diJQQicileis à supposer. Sî au contraire , l'insorip* tion de Ptolémée Évergéte est la moins ancienne , il est toi|t simple ique les agents du roi grec aient voulu relever la gloire de leur maître , en plaçant son monument aundes-' sus d'un monument élevé par un roi du pays, et qu'ils aient niême, à dessein, fait disparaître le commèncenlent de L'în* scriptioa axumite, -afin que celle-ci ne parût plus 4ué la suite de rînscriptîoa de Ptolémée.

élevées au dieu Marsj l'autre de sacrifices offerts à Mar$ y à Jupiter et à Neptune.

Ici, toutefois, s'élève uii doute, non sur l'idolâtrie' des rois axumites, mais sur ses véritables objets : adoraient-ils en effet Mars , Neptune et Jupiter? Fidèles aux habitudes de leur patrie , les artistes grecs ont bien pu retrouver trois divinités nationales dans le dieu des armées^ le dieu qui commande aux flots de la mer, et le Dieu suprême , le rré»- Haut , le Tout-Puissant. La qualité dont se parent les rois axumites prête à la même objection : fils de Dieu y cette expression inspirait d'abord aux Grecs l'histoire des amours d'un dieu avec une nymphe ou une princesse ; fils de Dieu désignait, en Orient, un mortel protégé ; inspiré , conduit par la divinité comme un fils par son père. Les artistes grecs ont pu transformer en une prétention orgueilleuse le sentiment pieux des rois d'Ethiopie , qui ne se disaient fils du dieu des armées que pour rapporter à la faveur spéciale de ce dieu tout l'honneur de leurs victoires.

Sur la même pierre que l'inscription grecque d'Axum j on^oit une inscription en langue éthiopienne ^ qui sans doute est la traduction de ïa pre- DQÎère: quand on pourra l'expliquer , on ïçaura si les noms des divinités grecques s'y trouvent, ou s'ils sont remplacés par les noms des dieux orientaux ; et la question particulière sera résolue.

28 ESSAI 6UH LES NOMS d'hOBIMES ,

Mais la question générale subsiste , et partout où nous n'avons pour guides que les monuments et les récits des Grecs et des Romains, elle se complique , grâce à Tempressement irréfléchi que mettaient ces peuples à traduire par les noms de leurs dieux les noms de la plupart des divinités étrangères.

A quels signes reconnaîtra -t- on l'identité des divinités adorées dans des âges différents , et dans des contrées éloignées les unes des autres ?

Le culte rendu aux mêmes emblèmes, aux mêmes objets visibles , la ressemblance des mythologies et celle des noms des divinités, paraissent nous offrir les caractères que nous cherchons.

L'identité n'est pas toujours suffisamment établie par l'adoration des mêmes objets visibles , ou par la ressemblance des récits mythologiques.

1** Les figures sous lesquelles sontreprésentés au Japon les dieux TorangUj Canon ^ Tiédebaik, et le Dieu créateur de l'univers, rappellent, avec de légères différences , celles du premier ^ du troisième , du quatrième et du huitième avatar ou avènement du dieu hindou Wishnou '.

' L'ordre des avatars de Wishuou variant dans les récits

Ici Tidentîté est certaine , car nous savons que la religion de» Japonais émane de la religion de Wishnou. Mais, dénués du secours de l'histoire , ne devrions-nous pas être moins prompts à affirmer ? Dans dés religions dont la base commune est l'astronomie, les mêmes phénomènes ont pu inspirer l'invention d'emblèmes pareils, et produire en conséquence des figures plus ou moins semblables de divinités , sans qu'on doive en conclure qu'il a existé des communications entre les peuples sou«mis à ces diverses religions. Brama dans l'Hindoustan , Janus en Italie et dans quelques colo- ' nies romaines % et Sviatovid, dieu des Slaves", étaient représentés avec quatre visages. Cette forme

des voyageurs , j'ai suivi celui qu'indique Kircher dans la Chine illustrée. Les av^ators cités sont représentés planche yni, fîg. 1 , 3 9 49^9 ^t planche yi , fig. 2 , planche t , ûg, ' 1 ^ 3 et 2 , du tome YI des Cérémonies et coutumes religieuses. (la vol. in-folio , Paris , 1807-1810. ) Figures des dieux japonais ^ planche xvu, û^. 1, planche xyi, fig. a, planche xv, Jîg. 1 , planche xvin , fig. i, du tome YII. Voyez ci-après , note G.

> Parmi les déhris des monuments antiques qui subsistent à Yaison , on remarque plusieurs figures de Janusquadrifrons, Gasparin , Notice sur les monuments de la ville de liaison. Notice sur les travaux de V Académie du Gard, de 181a à 182a, a parties in-B"*, Nîmes » i8aa , première partie , page 56.5.

' Léyêque , Histoire de Russie , tome I , page 63.

Nous convenons que les anciens peuples ont puisé à la même source les principes de l'astronomie , pu 9 si on veut , de Tastrologie. Ces principes ont fourni à leurs niythologies diverses ce qui s'y trouve de semblable relativement à une planète , à une étoile, à une constellation divinisée. 11 faut dQnc seulement dire que, sous différents noms, le même corps céleste , et non pas le même dieu j a été adoré dans des pays différents.

3* La conformité des récits mythologiques, quand l'astronomie ne l'explique pas , offre quelque chose de plus concluant ; et toutefois on doit encore se tenir en garde contre les conséquences du style figuré, dont l'emploi, dans l'antiquité, était continuel ^ et dutjsouvent produire quelques traits d'une ressemblance trompeuse entre des personnages réels ou allégoriques.

Fidèle à cette précaution , dont la nécessité n'a pas toujours été bien sentie, l'observateur suivra les transformations qu'ont fait subir aux divinités d'un peuple ses communications avec un autre peuple.

Comparant Rome à la Grèce , nous pouvons assurer que , vers la fin de la république , il n'existait plus d'autre différence que celle du nom entre Saturne et Chronos ^ Jupiter et Zéus^ Junon et Héra, Mercure et Hermès , Vulcain et Ephaistios^ Neptune et Poséidon^ Mars et Arès^ Minerve et

Athénè y Diane et Arlémis, Vénus et Aphrodite. Mais quelques siècles auparavant les dieux de Rome étaient purement nationaux.

Un exemple indiquera la marche que suivit leur transformation. Varron ' dit que Vénus n'était point connue à Rome avant l'expulsion des rois ; et peut-être ne le fut-elle que lorsque les Romains pénétrèrent dans la grande Grèce ". Cependant, Ovide place Vénus au Capitole, à l'instant où y entrèrent les Sàbins, conduits par Tatius ^ Pline cite un antique autel de Vénus Myrtea 4, qui doit être celui de la déesse qu'Ovide dépeint comme veillant alors au salut des Romains ; car ce fut avec des myrtes, en l'honneur de Vénus Myrtea qui préside aux mariages , que les deux peuples rivaux §e purifièrent à l'instant de consacrer leur indissoluble union.

Adorée chez les Étrusques, Tkana Lartia^ reine de la terre, présidait à la reprodjictîon des êtres. Ce fut cette divinité qui , en consacrant l'hymen d'Hersilieet de ses compagnes, réunit, dans Rome pacifiée , leurs pères et leurs époux. Le charme immortel qui entraîne un sexe vers l'autre a, sur toute la terre , paré des attraits les plus puis-

' Macrob. , SaturnaL , lib. I , cap. xii. ' Larcher, Mémoire sur P^enus, page 197. ' Ovid. , Metamorph, , lib. XIV , vers. 785. ^ Plin. , Hist, nat, , lib, XV, cap. xxix. 2. 3

34 ESSAI SUR UKS NOMS DflOMfifES,

sant8 la divinité qui en e$t remblème : le nom de Vénus, ou la beauté ^slt excellence , remplaça le nom étrusque de la déesse , lorsque , dans Rome agrandie , pénétra une mythologie plus étendue, qui rappelait en partie V Aphrodite des Grecs. Quand les Romains connurent celle-ci , ils l'identifièrent peu à peu à leur Vénus y. comme ils avaient identifié Vénus à la déesse protectrice de leurs premiers hyménées; et ils ne s'aperçurent qu'à peine de l'accroissement successif qu'avait pris leur histoire

religieuse.

Dans cette déduction 9 nous avons été conduits par les lumières de l'histoire » qui atteste les communications intimes des Romains et des Grecs : si elle n'en parlait pas , la ressemblance des récits mythologiques nous eût à peine autorisés à suppléer à son silence.

La ressemblance des noms est plus concluante. Conjectures à Pappui desquelles eUe peut fournir des probabilités , relativement aux c<»nmunication6 religieuses entre les peuples anciens.

L'identité des noms inspire plus de confiance : personne ne met en doute que Rome n'ait reçu de l'Egypte et de l'Asie le culte à'Isis et de Mitkra , quoique peut-être sa croyance , relativement à ces

divinités , ne fût pas exactement conforme à celle des pays où Ton dressa leurs premiers autels.

Un monument , découvert près de Toulouse , est consacré au dieu Héliougmoni \ Serait-il abn surde de retrouver dans Héliougmoni le nom grec du soleil , Hélios y uni à celui du dieu Ogmios ou Ogmion, que les Romains appelèrent improprement Y Hercule gàubis > et qui parait avoir représenté le soleil des signes inférieurs? Cette dénomination composée peut être l'ouvrage d'un Gallo-Grec , rappelé, par des sentiments pieux, du fond de la Galatie, vers le sol où dormaient les Tectosages ses ancêtres , et jaloux de réunir, sur un monument religieux, les noms que, dans son ancieane et dans sa nouvelle patrie , recevait le dieu du jour. Elle peut être l'ouvrage d'un Grec , amené dans le midi de la Gaule soit par des opérations commerciales , soit par le système militaire " qui , sous l'empire, chargeait communément de la garde d'une contrée des guerriers levés dans une contrée lointaine : la réunion de deux divinités , Tune nationale , l'autre* étrangère , était familière aux Grecs ; c'est ainsi qu'ils consacraient des autels à HermanubiSj à Hermammon et à Hermharpocrate.

Dans un ancien poème religieux, conservé par les

■ Mémoires de l'académie celtique^ tome I,' page 386 et 587.

* Voyci ci-après S ^7*

36 ESSAI SUR LES NOUS d'hOMHES ,

Tatars-Kalmouks , on voit régner sur le pays de Schampala , situé au nord-est de l'Hindoustan , le rayonnant ChouWUctou '. Le nom de ce roi-pontife, resplendissant sur la terre de Téelat de la divinité, rappelle le titre des Khoutouktou > incarnations divines , chefs supérieurs des prêtres au Thîbet * et chez les Mongols , et souvent investis de l'autorité civile et politique. On retrouve les mêmes pontifes dans les Tchoukou du royaume de Camboge ^, prêtres comme eux de Bouddha , et lui donnant , comme eux, le surnom de Cha-kiaK Les Chinois appellent Ché-kia le prêtre hindou qui , mille ans avant notre ère , apporta le culte de Bouddha au Japon; il y est révéré sous le nom de Ché-kia^mouni^,

' Nouvelles annales des voyages , tome XII, pages 5i4- 3i5-3i8.

» Reuilly , Description du Thibet (Paris, 1808, în-8'), pages 25-55 et suivantes.

3 Nouvelles annales des voyages, tome III, pages 56 et 5o.

4 Ibid. , tome III, page 5i.

^ Par des renseignements puisés dans V Encyclopédie japonaise , EU. Abel Remusat établit que Chakia-mouni naquit l'an 1029 avant J.-C. , et mourut Tan 950. Il était Hindou } ses vingt-huit premiers successeurs le furent aussi. ( Nouvelles annales des voyages , tome VIII , pages 189- 192. ) Ce fait même ne permet pas de douter que le culte de 'Wishnou - Bouddha ne fût plus anciennement établi dans l'Hindoustan, et que le prêtre hindou qui l'apporta au Japon ne s'y soit présenté comme une incarnation de la di-

même nom que celui de Dchaga^mouni ' ou Dschadscha-mouni , que les Kalmouks donnent à TÊtre suprême. Ces dénominations identiques 9 dont la dernière reproduit celle de la religion même appelée Chiguémounique chez les Tatars et au Thibet , ne laissent aucun doute sur l'identité du culte, de la divinité et du titre de ses prêtres.

Plusieurs noms d'hommes et de lieux , dans le Camboge, rappellent le noûi de Fo V et un voyageur chinois y observait, il y a cinq cents ans , comme deux cultes séparés , celui de Fo et celui de Bouddha \ J'en induis que la religion chiguémounique a été portée dans le Camboge à deux époques : d'abord par des prêtres hindous, puis par des bonzes probablement Tatars , adorant tous la même divinité , mais prononçant son nom et ré-

vinîté et en s'en attribuant le nom , le pouvoir et les titres. Le traducteur de la Relation de Bogie sur le Thibet (imprimée à la suite du Roman de Bryltophend, in-8<*, Paris, 1 789, page i5 ) remarque , d'après l'autorité du P. Gaubil y que des documents authentiques conserrés au Thibet prouvent que, i54o ans avant notre ère, ce pays était déjà soumis au pouvoir spirituel d'un pontife de Bouddha, et que la succession des pontifes n'a jamais été interrompue jusqu'à nos jours.

' Nouvelles annales des voyages, tome XII, pages 275 et

3 Ibid.f tome III , pages 1 1-97, passirn,

5 Ibid., page 56.

58 ESSAI SUR Z.BS NOMS D'hOMMES ,

citant peut-être sa mythologie d une manière différente. C'est précisément ainsi que le même culte s*est introduit à deux reprises en Chine % prêché d'abord par des brames que les Chinois appellent Polajnen, et ensuite par des prêtres de Fo.

Il suffirait peut-être de suivre une marche analogue , pour découvrir l'origine religieuse de la dynastie mantcheoue qui règne à la Chine» et de chercher dans le satnsôrits ou dans la langue sacrée du Thibet, l'interprétation, ignorée encore des Mantcheoux et des Chinois, du nom de KiorOs et des deux surnoms Poulkouri^Yongchou, que se donnait l'enfant céleste ^ tige supposée de cette dynastie *.

Dans certaines cérémonies mystérieuses , les prêtres grecs et romains se servaient , pour leurs invocations, de noms dont la signification était aussi depuis long-temps ignorée. « Ces noms , j» dit Jamblique ^ , signifient quelque chose parmi » les dieux j quoique nous ne les comprenions plus. . • » Et si , entre les diverses dénominations des divi- » nités , nous préférons les noms barbares, c'est que

' Zend'-As^sta, tome I, première partie , page 335.

* Eloge de Moukden, pages 220-225. Poulkouri est le nom du lac sur les bords duquel fut conçu miraculeusement et naquit le Kioro, Voyez ci-après , § 8o.

^ Jamblîchus , De mysteriis, cap. xxxviii : De nomùiibus dwinis.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 3g

*le$ dieux ont approuvé pleinement Tidiome des » nations sacrées, telles que les Egyptiens et les V Assyriens , comme le mieux approprié aux actes • de la religion. » Ce passage révèle quelles lumières se répandraient sur la filiation des religions de Tantiquité , si on connaissait et si on pouvait interpréter tous les n(?mssflcr^s que les plus modernes ont dû emprunter à des cultes et à des peuples plus anciens.

Nous ne hasarderons qu'un pas dans cette carrière , dont la difficulté égale l'étendue.

Le soin que prit Zoroastre de convertir à sa re* ligion naissante un brame savant et révéré prouve assez que la religion des brames était celle des peuples qu'il prétendait éclairer '. Séduire un de leurs prêtres , c'était faire un pas important pour les séduire eux-mêmes. Mais en vain ïe prophète de l'Ariéma métamorphosa en Dews , en génies malfaisants , les Dewatas adorés dans l'Inde ; en vain il arma contre eux , à tous les instants du jour et de la nuit , et les prières et les bonnes œuvres de ses sectateurs ; en vain il les montra sans cesse en butte aux coups des divinités de la loi pure ^ et frappés de la redoutable massue de Mithra ' : tandis que, dans les contrées soumises à sa parole, il

' Voyei ci-après note B , § 4 9 ^^ preure de cette assertion.

^ Zend'Avesta, tome II, pages la et i5, et pitssim.

4o ESSil SUR LES NOMS d'hOMHES,

s'efforçait d'abolir jusqu'aux derniers vestiges de la religion que la sienne venait déposséder, les noms, ces monuments si frêles à la fois et si durables, se dérobèrent à son autorité , et , subsistant après le renversement de la croyance qui s'y rattachait, attestèrent à jamais l'antériorité de cette antique croyance.

Le nom de chacun des trente jours du mois, chez les parsis, rappelle le génie auquel il est coùsacré; le vingt-unième. porte le nom de Ram \ C'est peutêtre de tous les noms de Wishnou celui sous lequel il reçoit dans l'Hindoustan le plus d'adorations.

Ce rapprochement paraîtrait hasardé, s'il ne se liait avec le suivant.

Des sept êtres divins , produits d'abord par le temps sans bornes ^ le premier de tous , dit Zoroastre , est le génie du soleil ; Ormusd, dans le zend y la langue sacrée *, et en pehlvi Anhouma ^ Les fidèles, \es adorateurs de la divinité ^ n'ont pas , eu

.* Zend^Avesta , tome II, page 5a4«

> Ehorô mezdaô {^Zeryd-Avesta , tome II, page 4^5) ; Houèrè, soleil ( Jbid, , page 4^4) 9 Mazdh , Ormusd-dieu (lom. I, u* partie , page 88 ).

3 Ibid, , tome II , pages 4^^ et 476.

4 Mazdièsnô, ou Mazdeïésnoesch, qui invogue la divinité^ noms des adorateurs d'Ormusd en langue zend. ( Ibid. , page 455 , et tome I, iV partie, page 88. )

cette langue, d'autre dénomination que celle d'hommes qui invoquent Anhouma \ Le premier jour de chaque mois, dédié à Ormusd, l'est en pehlvi à Anhouma''. Enfin, Anhouma^ dans le JBoun-dehesch^, est le nom de la plus considérable des planètes , de celle que les Egyptiens et les Grecs avaient consacrée au dieu-soleil des signes ascendants , à Osirîs , à Jupiter ; et , dans la langue sacrée , Ormusd est le nom divin qu'Ormusd lui-même a imposé à la même planète ^.

Ainsi, Zoroastre a laissé subsister dans sa religion le nom d'un des personnages les plus importants de la mythologie hindoue. Wishnou ^ sous le nom de /{am^ combat un géant presque invincible : il est secouru à propos par le dieu-singe Anhouma. Après plusieurs exploits , Anhouma tombe au pouvoir du géant, qui veut, mais en vain, le mettre à mort. Le dieu-singe déclare que, pour lui ravir sa

' Zend-Avesta, tome II, page tfi'5.

» Ibid. , page 523.

^ Boun-dekeschy § 5, Zend-Avesta , tome II, page 556.

^ Ibid, y ibid. , note a. « Ormusd les rendit lumineux et »leur donna des noms divins... qui sont Kévan ( Saturne ) , » Ormusd ( Anhouma Jupiter)... , Bëhram ( Mars ) , Sched »( le brillant, le soleil ) , Anahid (Vénus) , Tir ( Mercure), nMdh ( la lune). » Le lecteur a déjà remarqué sans doute que Tordre dans lequel les planètes sont nommées est celui ^qui a présidé à la dénomination des jours de la semaine.

451 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

force indomptable et son immortalité 9 il 5u£Qt d'envelopper sa queue d'étoupes imbibées d'huîle , auxquelles on mettra le feu. On essaie ce secret ; et Anhouma aussitôt porte l'incendie dans le palais , dans la ville et dans les campagnes. Sans examiner pourquoi , sous deux rapports , Thistoif e de Samson ressemble à cette fable, nous la rapprocherons de celle par laquelle on expliquait une fête célébrée de temps immémorial à Carséoles , ville du Latium. On y faisait courir des renards chargé» de torches enflammées , en mémoire , dit Ovide S d'un enfant de douze ans , qui jadis incendia les moissons de la contrée en y lâchant un renard enveloppé de paille embrasée. Volney, qui assigne à cette pratique religieuse une origine phénicienne, y a reconnu le symbole du soleil '. Son explication , fortifiée par le nombre mystérieux des années de l'enfant incendiaire , est confirmée encore par la fable d' Anhouma et l'identité de ce personnage avec Ormusd ou le soleil.

Cette identité est féconde en conséquences.

1* Zoroasfre, comme les Egyptiens, divisa le mois en trois décades ou décans ^ dont le premier jour ( comme celui de notre semaine ) était consacré au soleil.

' Ovid., FasL , lîb. IV, Vers. 681-712. » Volney, Recherches nous^elles, etc., Œxwres complètesy tome lY, pages ^i et 42.

Le premier du mois est dédié à Ormusd ou Anhouma ; le onzième à Zabséba ou Khorschid^ ^ noms pehlvi et persan du soleil ; le vingt-unième à Ranif au génie ' qui , pendant la moitié des douze mille ans de la durée du monde , portion de temps confiée aux soins d'Ormusd, veille sur l'univers et diS" tribue des plaisirs purs et certains : ces traits caractérisent le soleil des signes supérieurs. Ailleurs, la vénération des parsis donne au génie du ringtunième jour, à ce Ram dont le culte est né dans THindoustan, les titres de révolution du monde , d'être absorbé dans Texcellence ^ : c'est le soleil , âme de l'univers et régulateur éternel des siècles.

2* Wishnou, dans la mythologie hindoue, est aussi le soleil, âme de l'univers. \J Avatar ^ ou incarnation où il parut sous le nom de Ram y est représenté sur un bas-relief des temples souterrains d'Ellora. On y voit jinhouma^ qui arrête le char du soleil , enlève le dieu et le transporte au camp de Ram ^* Il est difficile de peindre plus éner-

' Zend^Avesta ^ tome II , pages 523 et 524 ^t page 5o5.

^ Petit Si'Rouzé, jour Ram, [Zeruù-AwesUiy tome II , page 521 , au texte et à la note 2 ).

' Grand Si-Rouzëy jour Ram, {Zend-Avesla, tome II, page 55i. )

* ^ Madwîa , Quelques détails sur les temples souterrains d'EUora ; Bibliothèque universelle , Littérature, tome XVI, pages 35o et 35i.

44 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMSS,

giquement le soleil , remontant dans les signes supérieurs ou les six mille d'Ormusd ^ et rentrant ainsi sous l'empire de Ram , qui , suivant Zoroastre, veille sur le monde pendant ce temps et le comble de biens. Ce second rapprochement confirme le premier ; et il nous conduit à une con* jecture intéressante. Les avatars de Wishnou furent probablement dans Torigine des tableaux empruntés au zodiaque , et représentaient , dans chaque signe ' , le triomphe du soleil sur le génie malfaisant des ténèbres et de l'hiver : V avatar que nous venons de citer nous paraît réunir les constellations opposées du sagittaire et des gémeauXy figurées par Ram et par son frère , archer si redoutable qu'il tue mille hommes d'un seul coup de flèche. Ce qui rend notre idée encore plus plausible , c'est que la planète consacrée à Anhouma (Jupiter) a sou domicile astrologique dans la constellation du sagittaire.

3* Anhoumu n'est plus chez les Hindous qu'une divinité subalterne : le temps lui a fait subir une dégradation analogue à celles de Pan et de Vertumne, chez les Grecs et les Romains. Mais un temple magnifique , qui lui a été élevé dans la ville de Calicut , atteste ses anciens honneurs ; la tradition lui attribue une naissance miraculeuse , e.t annonce qu'au renouvellement du monde , à la fin

' Voyez ci-après note C.

de l'âge de Brama ^ il succédera à cette divinité dans la conduite de I univers '; ainsi, dans la croyance des Tatars Kalmouks , Dchaga-Mouni ^ à la fin de son règne , doit être remplacé par Maidari *. Ainsi le soleil équinoxial, en entrant dans une constellation , était censé succéder au soleil qui avait parcouru , pendant un cycle de vingt-un siècles et demi , la constellation précédente.

4"* L'hospitalité dont jouissent les singes. dans quelques temples de l'Hindoustan, et la vénération qui les fait , au Boutan , regarder comme des êtres sacrés ^, sont des conséquences de l'honneur qu'ils ont eu d'être jadis le symbole du soleil. A Ceylan, où régnait le géant vaincu par Anhouma^ un singe était adoré , et on conservait une dent du dieu-singe j que les conquérants portugais firent solennellement brûler. Lé dieu des Siamois, Sommonaeodam, et Thévatat^ son frère et son rival , se sont incamés sous la forme de singes ^. L'allégorie qui

' Voyez 9 entre autres autorités , Noël , Dictionnaire de la

Jhble , art. Hanumap ou Hanuman, L'orthographe du Dom

du dieu-singe varie souvent , mais se rapproche toujours de

celle que nous avons adoptée. W. Jones , dans la préface de

Sacontala, Técrit HanumaL

> Nouvelles annales des voyages , tome XII, page 373.

' Turoer , Ambassade au Thibet, etc. , tom. II , pages 226 et 227.

4 Tachard , Premier voyage à Siam , pages 400-407.

46 £SSAI SUR USS NOMS o'hOMMES ,

a rendu ainsi le singe un emblème de Tastre du Jour^ peut, quelle que soit son origine , nous faire trouver moins étrange que dans le royaume de Hiroumba ou Katchar^ qui a récemment échangé la religion de Bouddha contre celle des brames^ le pavillon national offre encore la représentation d'un singe "^ ; que les Thibétains se croient issus originairement d'une race de singes * ; et que jadis un prêtre, considéré lui-même comme une incarnation divine , ait converti un grand nombre de singes au culte de Bouddha ^

5° A la même source remonte le culte qu'obtenaient les singes en Egypte.

Sans recourir aux communications religieuses qui ont certainement eu. lieu entre l'Egypte et l'Hindoustan , sans même rapprocher de 5(7mm(7nacodom et de son frère , incarnés sous la forme de singes^ la constellation des Génieaax figurée par deux singés dans un planisphère égyptien ^ , il suffit de rappeler que le singe cynocéphale était un

* Nouvelles annales des voyages, tome XY, pages 558 et 56a.

' Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle (seconde édition ) , tome XY , pages aa et a5.

^ Nouvelles annales des voyais, tome XIII , pages 4ao et 4^1. • •

4 BaiUy, Histoire de l'astronomie ancienne, planche i", fig. 2. Kircher, Oedip. aegypL , tome II , partie ii*.

des emblèmes d'Osiris-soleil. VOsirites ou Cynoeephalia ' » plante employée dans les opérations magiques, rappelait également le nom du dieu et celui de son emblème. Dans un style qui nous semble bizarre , mais dont les anciens n'étaient point choqués 9 les Egyptiens assuraient qu'aux deux équiuoxes de Tannée le cynocéphale rendait son urine à des intervalles égaux , douze fois pendant le jour et douze fois pendant la nuit ; ce qui conduisit à faire de cet animal l'hiéroglyphe des équinoxes, et à observer la division de la journée en vingt-quatre heures '. Traduite du style figuré , cette phrase signifie que l'image du cynocéphale, emblème du soleil équinoxlal, renfermait une clepsydre dont l'eau , par une émission régulière, marquait la succession des vingt-quatre heures dans la journée. Horus Apollo nous apprend qu'en effet la clepsydre égyptienne avait la forme d'un singe assis et qui urine ^

Combien d'allégories semblables , recueillies et

' Plin. , Hist nat., lib. XXX, cap. ii. La même plante est nommée tombeau d'Osiris {psireos'taphé) dans Apulée [Apolog. 9 cap. Lxxxvi). Sur le rapport existant entre les équinoxes et la sépulture d'Osiris, voyez Dupuis, Origine de tous les cultes f tome II, pages 535-557 (in-8°).

» Enqychp, méthod. , Antiquités, art. Cynoc^haJe. Horus ApoUo, Hiero^yph,, lib. I, cap. xv.

3 Horus Apollo», Hieroglyph, , lib. 1, cap. xv.

40 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

méconnues par \e^ échos de toutes les explications fabuleuses que les prêtres accordaient à la curiosité du yulgaire , puis insérées comme des faits dans l'histoire naturelle , où l'observation journalière devait les démentir ! Suivant Mucianus , cité par Pline , les cynocéphales s'affligent de l'obscurité de la lune dans les néoménies, et se réjouissent ensuite du retour de sa clarté ■. Horus ÂpoUo répète cette fiction , pour expliquer deux hiéroglyphes égyptiens ■ : les yeux fixés vers la terre , le cynocéphale indiquait le temps où la lune , relativement à nous , se trouve entièrement privée des regards du soleil ; debout , couronné*^ et regardant la lune naissante , il marquait l'instant où elle recommence à réflédiir vers nous la lumière ; dans l'un et l'autre hiéroglyphes, il est aisé de voir que la position de l'animal sacré représente celle du soleil par rapport à notre satellite.

6° 11 paraîtra téméraire d'assignei' pour origine à une cérémonie usitée dans le Latium une fable hindoue : celle à'Anhouma a pu toutefois y arriver médiatement par la Phénicie ' ; et , dans un pays où les singes à queue étaient peu connus , un de

> Plin.,£ri5^ na^/lîb. VIII, cap. uv.

» Horus Apolla, Hiero^yph, , lib. I, càp. xiii et xiv.

3 Volney [loc. cit,, page 40 assure qu*en phénicien, Car-séoles signifie 'S^iV/e des renards, La cérémonie religieuse élait donc antérieure à l'existence de la ville , puisqu'elle en dé-

ces animaux j représenté avec une queue enflammée , et tel qu'on le voit dans le tableau hindou , a pu rappeler la figure d'un renard , et donner naissance à la pratique religieuse de Carséoles ^ et à la légende par laquelle on prétendait l'expliquer.

Noms des divinités d'une religion, conservés ou transportés

dans une autre.

Tant de notions importantes qu'un seul rapprochement de noms a fournies invitent à multiplier les recherches du même genre. Considérée sous ce point de vue , la mythologie ancienne de TArcnénie offrirait, je crois, quelques richesses. Non que j'admette la prétention des chrétiens de ce pays, qui, depuis le cinquième siècle, ont nié que leurs ancêtres eussent jamais professé la religion de Zoroastre ' : ils voulaient par là donner une base religieuse à l'indépendance nationale, et briser les nœuds qu'avait serrés , entre eux et les Persans, une conformité immémorialede croyance;

termina le nom; et elle y avait été importée d'un autre pays 9 sans doute de celui dont l'idiome explique ce nom.

* Chahan de Cirbied , Mémoire sur la religion et sur le gouvernement des anciens Arméniens. {Mémoires de la société des antiquaires de France, tome II , pages 287-289. )

50 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

mais sur quoi se fondaient-ils? Sur l'assertion que le Persan adorait le feu matériel , qni ne fut jamais pour eux qu'un emblème : cette assertion n'est pas exacte. Sur ce que, pour honorer le soleil, ils allumaient, une fois l'an, le feu sacré, que les Persans conservaient perpétuellement allumé ' : ce n'est qu'une différence dans le rite; différence si simple, qu'on en retrouve l'équivalent dans les diverses contrées où sont dispersés les restes des sectateurs de Zoroastre, sans que pour cela les parsis cessent de se regarder les uns les autres comme orthodoxes ; différence moins importante que les dissentiments sur le dogme qui distinguent les sectes de l'islamisme ou celles du christianisme, sans en faire autant de religions différentes. Quand les Persans n'auraient pas toujours affirmé que leur culte était le même que celui de l'Arménie ( affirmation probante ; car, en fait de religion, nul n'adopte légèrement des frères étrangers ) ; quand l'histoire ne peindrait pas , et précisément au cinquième siècle, les efforts des chrétiens vers l'indépendance > rendus inutiles par les efforts contraires de leurs compatriotes, qui, sectateurs fidèles de Zoroastre *, ne

* Chahan de Cirbied , Mémoire sut la religion et sur le gouvernement des anciens Arméniens. {^Mémoires de la société des antiquaires de France y tome II, pages 285-288).

" Saint-Martin , Mémoires sur V Arménie jXome I, page

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 5t

séparaient pas leur cause dé celle des Persans ; pour ramener à la vérité, il suffirait de Tidentité des noms d'Aramazte. et d'Ormusd ' , de Mihr et de Mithra , identité confirmée par celle des attributs de ces diyinités , et aussi par la multitude de noms d'hommes dérivés de leurs noms , et usités . également chez les Perses et chez les Arméniens '•

Mais la tolérance religieuse admit en Arménie et unit par y naturaliser les dieux de diverses colonies étrangères '. Quelques légendes semblent empruntées à l'Egypte , d'autres à l'fiindoustan» Dam Anahid^y déesse de la nature , de la sagesse et de l'éternité, il est difficile de méconnaître VAnaiti$ des Assyriens, et la Diane Anaïtis qui avait un temple en Lydie ^ Son nom rappelle aussi celui d'y^ naAte/^ imposé par Ormusd* à l'astre resplendissant qui, le dernier de tous, disparait au lever^du

< M. Chahan de Girbied reconnaît lui-même que le même dieu était adoré en Arménie et en Perse, sous les noms d*Aramazte et d'Ormusd {Recherches curieuses , etc. , page 5i. ) Il prétend à la yérîté que ce dieu était le roi Bélus : mais on sait que Bélus était un des noms du soleil ayant de devenir celui d*un roi d'Assyrie.

* Chahan de Girbied , Mémoires sur la religidn et sur le gouvernement des anciens Arméniens , page 287.

' Idem, ibid,, pages 298 et 299.

4 Idem, ibid, , pages 291 et 292.

^ Pauâanias, Laconic. , cap. xvi.

^ Zend^Avesta, tome II, page 556.

52 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

soleil, et, le premier, brille dans le crépuscule; à Tastre qui a souvent été consacré comme emblème à la nature éternelle, toujours jeune de beauté , toujours réglée par l'ordre le plus sage , toujours versant sur les races vivantes les trésors d'une inépuisable fécondité *.

Zoroastre changea en génies du crime et de l'impureté les divinités protectrices de l'Hîndoustan ; les Grecs modernes ont transporté aux fantômes malfaisants que leur crédulité voit errer pendant les longues nuits dTiiver le nom de Sabazius'' si révéré de leurs ancêtres ; aux mêmes lieux où Crodo fut adoré par les anciens Germains, son nom,

' Sous le nom d^jisdlig, la belle étoile par excellence , la planète de Vénus était, en Arménie , l'objet d'un culte particulier. ( Chahan de Cirbied , loc. cit. y page 295. ) Ainsi le soleil, dont presque tous les dieux du polythéisme offraient Temblème , fut spécialement adoré sous le nom d'Apollon ; ^l l'astre des nuits , qui recevait des hommages sous le nom de lune, était aussi Hécate, Diane, et même Isis. La pluralité des noms indique souvent des emprunts faits par un culte récent à des cultes plus anciens.

' Loups sabaziens , loups-garoux. (Pouqueville, Fqyage dans la Grèce, tome IV, page 4i5«) Sabazias, dieu des Thraces, fut pris par les Grecs pour Bacchus. Voyez Hesychius^ verb, Sabasios; et Suidas^ verb. Sabasios etSabi; Herodot., lib. V, cap. vu; Diod. Sic, lib. IV, cap. 11. Jupiter fut aussi appelé Sabaziiis , comme nous l'apprend Julius Firmicus (X)e errore prqfan. relig, , in- 12, i6o3, pag. 35. ) Le

dans la langue vulgaire , désigne une chose funeste , exécrable, diabolique'; on a souvent attribué à des esprits infernaux la construction des monuments druidiques qui rappellent aux descendants des anciens Gaulois la religion de leurs pères. De pareilles métamorphoses surprennent peu ; on s'attendrait à les rencontrer partout, et à voir constamment les divinités d une religion devenir les mauvais principes dans la religion qui lui succède. Un obstacle puissant s y oppose. Le vulgaire s'attache de préférence aux lieux et aux noms consacrés ; c'est de sa religion ce qu'il connaît avec le plus de certitude , plié de bonne heure à croire sans comprendre : l'habitude immortalise le respect dont les noms et les lieux sont les objets ; par un mélange profane , elle défigure les religions , et , comme en Arménie, obscurcit leur origine.

Telle est l'énergie de la routine populaire, que le christianisme même a cru lui devoir quelques concessions. Le pape saint Grégoire-le-Grand prescrivait de conserver les temples pour les transformer en églises, afin qu'entraîné par l'habitude le peuple s'y rendît volontiers et adorât le vrai

commentateur de Firmicus, Joh. à Wower, rapporte une iascription consacrée à Jupiter Sabazius, [Ibid., pag. ii5.) Sous le nom de Sabazius y le soleil était adoré en Thrace et en Phrygie. (Macrob.,iSlflft«r/i., lib. I, cap. xviii. ) -

' Jac. Tollii EpisU itiner. , etc. , pag. 34.

54 BSSAI SUR JLES NOMS d'hQUMES,

Dieu aux lieux où il adorait des idoles '. L'un de ses successeurs, Boniface IV, consacra à tous let saints et à la vierge Marie le Panthéon , dédié auparavant à Cybèle et à tous les dieux ". Les chefs de la religion n'hésitèrent pas non plus à accueillir des rapprochements de noms propres, à reporter sur les personnages qu'elle réfère la vénération que certains lieux, certaines époques voyaient jadis éclater pour les dieux d'une autre religion. 'La fête de saint Denys et de ses compagnons saint Éleuthère et saint Rustique a remplacé le^ fêtes Dionysialia et Rusticay célébrées "chez les Grecs en l'honneur de Bacchus, dont Éleuthéros était un surnom. Le dieu même fut long-temps honoré , vers la même date du mois , sous le nom de saint Bacch ou saint Bacchus^. Le temple élevé à la Victoire paj Marins , au-dessus du champ de bataille où il

y Eccîesiast Histor. gentis Angtorum Venerab. Bedae PreshyL, pag. 4^, verso. (Édition de i566. ) Plusieurs cérémonies du polythéîsine furent, par un motif semblable, introduites dans la religion nouvelle. Saint Épiphane, qui nous apprend que la procession des Rameaux avait été prise du culte de Sérapis ( Adversus haeres, , lib. II , cap. ixiv ) , re*gardait ces emprunts faits aux mystères païens comme la source d'un grand nombre d'hérésies. (/i^iV/., lib. III, cap. xii.)

2 Platina, Vit pontifie, , in Bonifac. IV.

3 Dulaure, Histoire physique , civile et morale de Paris (7 vol. în-8% Paris, i8ai, 1822 ), tome I, pages 112, ii3, i58, iSg, 179, 182.

triompha des Cimbres , est der enu une chapelle consacrée à sainte f^tctoire. Athènes^ a vu le temple de sa protectrice , Minerve déesse de la sagesse^ se changer en une église dédiée à la sagesse divine, sainte Sophie. Le dieu des montagnes supérieures, celui qui, à ce titre, avait des autels sur le sommet le plus élevé des Alpes où Tindustrie humaine se fût ouvert un chemin , Gothard ', a cédé à saint Gotkard son culte et son nom. La lune , dont le cours règle éternellement le cours des années , Anna-perennay était devenue chez les Romains la sœur de infortunée Didon ' : dans . sa chapelle , voisine de Tancienne Lavinie, on adore aujourd'hui la mère de la sainte Vierge, sous le nom d'Anna-^ petrpnilla^. La légende rapporte que saint Seine^^ fils du comte Maïmon, fit miraculeusement sortir de terre ^ non loin du bourg qui a conservé son nom, la source du beau fleuve dont les eauxtra-

* Rapport des tras^aux de la troisième classe de l'Institut de France^ juillet 18 13. (Magasin encydopëdique , i8i3, tome V , page 267. )

> C'est ce qu'a démontré le baron de Zurlauben , dans une Dissertation citée par Demayer. Voyage en Suisse ( Paris , ayol. in-8", 1786), tome I, page 3o2.

5 Ovid., Fast. , lib. III, vers. 656 et 645-654.

4 C.-V. Bonstetten, Voyage dc^ns le Latium (in-8°, Genève, i8o5), pages 196 et 197.

^ On voyait à Saint- Seine un monument qqi représentait ce miracle : je crois qu'il a souffert des dégradations en 1793«

56 ESSAI SUR L£S NOMS d'hOMHES ,

versent aujourd'hui la capitale de la France. Le nom de la Seine est antérieur à la naissance du christianisme ; il n'est donc pas téméraire de soupçonner que le saint a succédé aux honneurs du fleuve jadis divinisé.

Les Bohémiens adoraient , sous le nom de Sviatovid^ le soleil, dieu de la guerre, dieu de la reproduction universelle '. « Quand ils se converti- » rent au christianisme , on trompa , en quelque » sorte, leur superstition ; et Vytcheslaf,leurp rince , » leur donna les reliques de saint Gui , saint Fi- »tuSj qui devint leur patron... Dans la langue sla- • vonne, il n'y a aucune différence de prononcia- » tion entre le nom de l'ancienne idole " et celui du 9 saint. »

Si un culte sévère, jaloux, exclusif, a pu descendre à tant de tolérance, s'étonnera - 1 - on de voir des religions mythologiques conserver quel-

' Lévêque , Histoire de Russie , tome I , pages 6â , 63 et 66, 67. Le même saint est très révéré .du peuple dans le Frioul, dans la Carinthie et dans la Dalmatie, etc. 11 donne son nom à plusieurs lieux : l'un a été Iç théâtre de son martyre, l'autre possède la sépulture. La ville de Fiume porte aussi le nom de Saint-Veit.

> La statue àeSviato^^iddcsBÀX quatre visages- A Milan, une église, aujourd'hui fermée, était consacrée à saint Jean aux quatre Jaces. Le saint y avait peut-être succédé à un Janus quadnfronsy ou à quelque autre divinité solaire représentée avec quatre visages.

quefois les noms des divinités plus anciennes qu'elles avaient pu détrôner, sans pouvoir abolir leurs im*périssables souvenirs?

1" Le culte de Mithra^ du Soleil^Taureau^ fut, je le soupçonne, antérieur à la prédication de Zoroastre, et institué par Djeoi-schid dans la vue de conformer Temblème religieux au changement que la précession avait opéré dans Tétat du ciel , en transportant , des Gémeaux au Taureau, 1 equinoxe du printemps '. Si ma conjecture est fondée, si ce culte , que ne repoussaient point les doctrines tolérantes de l'Hindoustan, devint dès lors national dans riran , et partagea , avec la mémoire deDjemschid, la vénération des peuples , j'explique pourquoi Zoroastre, quand il renversa les doctrines hindoues et établit une religion exclusive et très différente du culte mithriaque , voulut néanmoins ne paraître que renouveler l'œuvre de Djem-schid ; j'explique pourquoi , en éloignant Mithra de la première place, il le proclame un être créé par Ormusdj plus grand et plus parfait que les Izeds du ciel*;

' Était-ce en mémoire de la fondation du culte du Tau^ reau équînoxial que sept princes du nom à^Athvian^ descendants immédiats de Djem-schid, avaient pris des surnoms qui rappellent les bœufs, les taureaux? (^Boun-Dehesch y § 2a; Zend-AvestUy tome II, page 4^70 Relativement à Djemschid, voyez ci-après, note B, § 7.

* Zendr-Avesta, tome II, page 10.

58 ESSAI SUli LES NOMS D HOMMES ,

pourquoi les hymnes que le Mazdéîésnan adresse à Mithra sont remplis des qualificatio|as les plus pompeuses; pourquoi surtout celui-là pêche contre Mithra qui ^manque à sa promesse , à la foi qu'il a donnée en mettant les mains l'une dans l'autre '..« Je vois , dans ce dernier trait , une preuve que , depuis des siècles , Mithra était le garant reconnu des promesses et des serments.

Le Hom est un arhuste sacré dans la religion des parsis : ses branches e]t le suc qu'on en exprime jouent un rôle important dans l^s cérémonies du culte. Un tel choix , de la part d'un législateur et d'unprophète, serait-il l'effet du caprice ou du hasard? Non; et quand je vois, sous le même nom de Homy attaché à l'arbuste, un J^^rf^ un génie puissant dont le soin le plus cher est de veiller au bonheur des hommes et des créatures animées, et qui, pieusement invoqué, accorde aux pères des fils doués de qualités et de vertus excellentes , j'ose deviner la pensée de Zoroastre. Dans la religion des brames, comme dàn^ celle de Wishnou, Oum ou Om est le mot par excellence , le mot qui renferme les trois Fédas^le nom de la divinité suprême*. Cette syllabe auguste dut être jadis, comme elle l'est aujourd'hui, présente à 'tous les esprits, et unie toujours à des idées de bonté et de puissance. Ne

' Zend-Ai^esta , tome I, ii* partie , pages 287 et suivantes. ' Oupnek'hat , Brahmen , XLV.

DB PEUPLES BT DE LIEUX. 5g

pouvant Tarracher du souvenir des hommes qu'il vient convertir, Zoroastre profite dune ressemblance de nom pour détourner leur vénération et leurs espérances sur un arbuste employé dans tous les actes religieux, ou plutôt sur un génie tellement identifié au végétal sacré , qu'en recevant le suc du Honij c'est VIzed Hom lui-même que mangent les mazdéiésmans \

2"" En des temps reculés , sous le nom de Juma" la % le soleil , âme de la nature , père du feu et de la lumière , parait avoir été le dieu suprême des Biar*^ miens , des Finois , des Lapons , et probablement aussi des Jettes ^ habitants aborigènes de la Scandinavie. Jumala ^ en finois et en lapon ^, signifie

> « Celui qui TOUS célèbre, ô Hom; celui qui tous rnangef • etc.. Hom que Von mange, le maudit, etc. n^Zend-Avesta, tome I, II* partie, pages 113-117.)

' Scheffer (Jean) , Histoire de la Laponie, etc., traduction française, 1 vol. in-4°, Paris, 1678, pages 53, 34, 35,

' Scheffer (Jean), Histoire de la Laponie, etc. , pages 19 et i5i. En finois, Jumala, dieu; en lapon, Jubmal ou. Immel, suivant Scheffer ; et dans VAsia poly^otta de M. J. Klaproth, Jomala, Jommal, Jomal, dans les trois premiers dialectes finois-germaniques ; et en lapon, Jabmel etIbmeL Himmel, en teuton, signifie ciel : si l'on trouve trop hardi ce rapprochement, qui rappelle ceux que nous avons faits §66, etc., nous observons que, jusqu'à l'invasion des Ases, la langue finoise peut avoir régné dans une partie de la Germa « nie. ( Voyci ci-après, §740

6o ESSAI SUK LES NOMS d'hOMMES ,

encore dieu^ quoique , depuis bien des siècles , dans toutes ces contrées , un dieu nouveau ait renversé les autels de Jumala^et lui ait ravi, avec les honneurs divins , la couronne de douze pierres précieuses qui décorait sa tête.

Cette révolution s'opéra par l'invasion d'un peuple du midi dans la péninsule Scandinave'. Thor était son dieu suprême ; Thor^ désigné par rhonorable épithète à'Auka (très ancien); Thor^ le maître du tonnerre, et qui, ainsi que Jupiter foudroyant, a donné son nom au cinquième jour de la semaine*. Après lui, marchait Odin ou Hlodiriy le Wo^ dan des anciens Teutons , dont le quatrième jour de la semaine retrace la dénomination ' ; le soleil brillant et enflammé , uni souvent , dans le même culte , à la terre , Hlodana ou Hlodyn , considérée comme son épouse. Freyr ou Friggo^ le soleil générateur, joint à sa sœur Freya ou Frigga^ déesse de la fertilité , emblème de la nature reproductrice , formait , avec les deux premiers , un groupe analogue à la Trimurti ou trinité des Hindous. Freyr ,

^ Voyez la Dissertation àt M. Munter, sur la plus ancienne religion du Nord avant le temps d'Odin , extraite par M. Depping. (Mémoires de la société des antiquaires de France, tome II, pages ai6-23i. )

> Tfiursday, jeudi.

^ Wednesday^ mercredi. Freya a donné son nom au vendredi, Freitag, Friday.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 6l

en effet, ne faisait qu'un avec Freya^ comme Odin avec Hloudana, suivant l'ancienne idée , conservée dans THindoustan , que les divinités ont les deux sexes, ou en changent à volonté : c'est le symbole des énergies actives et passives de la nature.

Au second rang , paraissait Tyr^ fils d'Odin et dieu de la guerre. Locke^ dieu du feu , jadis confondu avec Jumata par les aborigènes , n'avait pas entièrement perdu ses honneurs : avec une confiance soumise , la presqu'île entière venait encore consulter son oracle.

Comme Zoroastre peint Ormusd et Mithra sans, cesse occupés à combattre les Dews y les divinités de l'Hindoustan; ainsi les divinités vaincues par Thor, et repoussées, avec leurs adorateurs, dans les cavernes glacées de la Laponjeet de la Finlande , y étaient encore poursuivies par V Aijekewetschera , marteau redoutable qui. arme la main de Thor', comme la massue armait la main de Mithra. Une nouvelle défaite les y attendait : elles disparurent; et la religion nationale des Lapons, celle dont, jusqu'à nos jours, ils ont associé quelques restes au christianisme', présenta désormais à l'adoration le groupe des trois grandes divinités Scandinaves.

' MuQter, Sur la plus ancienne religion , etc., page 217. J. Scbeffer, Histoire de la Laponie, page 68. * J. Scheffer, ibid. , etc. , pages 54^56 et 64-73.

62 £SSAI SUR LES NOMS d'bOMMES,

Maître du tonnerre , et broyant sous son invincible marteau la tête des mauvais génies , Thor était le dieu suprême. Baiwe^ le soleil , adoré quelquefois dans le même temple que T/w, rappelait Odin ou Hlodin. Dispensateur des bienfaits de Thor^ Stoor-Junkare régnait sur la nature animée, et prodiguait aux hommes les biens de la terre. A ces traits on reconnaît Freyr ou Friggo ; et d'autant mieux , que Stoor-^unkare n 'est point un nom , mais un titre équivalent à puissant gouverneur ^ titre probablement moderne , et même inconnu dans quelques parties de la Laponie '• Les Lapons ont adoré aussi la déesse Wirku ou TViru , surnommée Accha, la vieille, Y ancienne : son nom , prononcé probablement Fricu ou Vrécu, est celui deFreya ou Frigga, décorée de Tépithète diAu" ka, que les Lapon^ donnaient aussi à leurs trois grands dieux, et à Thor plus spécialement. Auka ou Aijecka signifie, en finois, aïeul, trisaïeul, très ancien'. Cette épithète, également conservée à Thor dans la Scandinavie , semble indiquer que les fondateurs de sa religion appartenaient à la nation finoise.

Une tribu guerrière , détachée de Timmense famille des Scythes , les Ases envahissent la Scandî-

* ^.SchefîeT^ Histoire de la Lapomeyi^Bi^, 64,69,^101 368. ^ Idem, ibid. , pages 65 et 67, 68.

navie, et, à leur tour, repoussent dans les déserts de la Laponie, et même de la Sibérie , les opiniâtres sectateurs de l'ancienne religion \ A leur tour, ils imitent, dans ses deux parties, l'exemple donné par Zoroastre : le dieu indigène Loeke devient père du principe de tout mal , du grand serpent ^ mortel ennemi des jsses et de leur peuple. Relégué au fond d'une caverne affreuse, Locke j gémit sous le poids de chaînes pesantes; et là toutefois l'ancienne renommée de ses oraeles lui attire encore des adorateurs'. Les autres objets de la vénération publique sont traités avec moins de rigueur. Odin est le nom qu'a adopté le chef des jàses ; Odin sera le chef des dieux. Fr^ya/ la déesse aux larmes d*or^ sera son épouse, et recevra seule les hommages qu'elle partageait avec Freyr.y voué désormais à l'oubli. Satisfait d'avoir usurpé sur jTAtw le premier rang, Odin n'essaie point de lui enlever la prérogative de lancer la foudre ; il l'adopte au contraire pour fils*, et la nouvelle croyance s'efforce peu à peu de confondre Thor avec Tyr^ le fils de l'ancien Odin^ le

■ Suhm (cité par M. Munter, loc, cit,^ page 217) dit que , sur les frontières de la Sibérie , une tribu voisine des Ostiaks reconnaît encore pour ses dieux Thor, Odin et Frigga , et que le nom de TTior est vénéré par les Tschou- Tasses de Casan.

* Saxo-Graminaticus , Danic, Histor. (in-folio, Francofurt . ad Moenum, 1676), lib. VIII, pag. 147-149.

64 ESSAI SUR LES NOMS d'hûMMKS,

dieu subalterne de la guerre : mais une tradition plus puissante s'y oppose ;• loin de laisser périr la mémoire de cette révolution, elle nomme j^uka- Thor^ Thor-YsLUcieu , le dieu détrôné, eiJsa-Thor, celui que les Jlses invoquent au milieu des combats. En conservant des* noms consacrés par une antique vénération, la politique des novateurs rendit facile la succession de la nouvelle croyance à l'ancienne; et d'autant plus, quedans l'une et dans l'autre on ne doutait point que ThoretOdin n'eussent plus d'une fois revêtu la forme humaine et conversé ainsi avec leurs adorateurs : la religion des Ases pouvait donc ne paraître qu'un nouvel avènement des divinités. Par cette raison nrême , il est difficile de fixer l'époque de son triomphe complet : comment donner une date précise à ce qui a dû s'opérer progressivement? L'époque de son commencement n'est pas moins incertaine : elle flotte dans un intervalle de quatre cents années. L'invasion des Ases eut lieu dans le premier siècle avant Jésus-Christ, selon Sperlinghius'. A l'appui de son opinion, vient un passage de Jornandès% qui, vers le temps de Sylla , peint un législateur civilisant les Goths de la Thrace et de la Mœsie , et guidant en Germanie leurs courses dévastatrices. M. Gra-

' Sperlînghius, Nouvelles littéraires de la Baltique ( 1699)9 page 174.

' Romandes i De rébus go thicis , cap. xxxiiî-xxxv.

berg de Hemsôe recule jusqu'à la fin du quatrième siècle de notre ère Texpédîtion du dernier Odîn '• Voilà une nouvelle application de notre remarque sur la multiplicité-'homonyme de certains personnages , historiques à la fois et mythologiques , tels que les Orphée et les Zoroastre. Saxo Grammaticus, écrivain qui paraîtrait plus exact s'il rangeait les événements qu'il rapporte dans un ordre chronologique, et qui le serait moins en effet, puisqu'il n'a pour guide que les Sagas qui n'en suivent aucun. Saxo Grammaticus indique évidemment l'apparition de plusieurs Odins. Le dieu époux de Freya disparaît pendant quelques années "*: un magicien habile se substitue à lui ; sou nom, Mythr-Odin^ 9 annonce qu'il possède le courage et l'âme mêriie d'Odin. Le dieu revient ; l'imposteur fuit , et va périr en Fionie , où , même après sa mort, ses prestiges sèment encore l'épouvante. A une époque moins reculée, Odin, père de Balcler, se soumet à des épreuves humiliantes pour obtenir la main d'une princesse : indigné de cette .

' Fngge^Fridulfson, connu sous le nom dn dernier Odin. {Dissertation envoyée à Tlnstitut de France par M. Grâberg de Hemsôe. Compte rendu des travaux de la troisième classe de l'Institut, juillet 1814.)

* Saxo Grammat., Dan. Hist., lib. I, pag. 12. — OlrservoQs que Tauteur écrit ces noms Othinus et Mythotyn.

^ Miith, en saxon , âme , courage.

66 ESSAI SUR LBS NOMS d'hÔMMES ,

bassesse 9 le sénat des dieux le bannît , le dégrade ^ et investit de son pouvoir et de sa divinité Oller , à qui il ordonne de s'appeler Odin. Après dix ans d'expiation 9 Odin est rétabli par les mêmes dieux dans la possession de son nom , de son pouvoir et de sa divinité \ La divinité était donc censée rési-

der, sous le nom d'Orfrn, dans la personne des rois-pontifes de la Scandinavie*.

Erreur où peut induire la ressemblance apparente des noms de deux divinités : V Esprit de Loda confondu ayec Odin,

Est-ce Odin encore , est-ce le dieu de» Scandinaves, que nous devons reconnaître dans l'être surhumain qu'Ossian a tant de fois mis en scène sous le nom de Crulk-Lada ou Esprit de Loda '.

' Saxo Grammat. 9 Darde. Hist, 9 lib. III 9 pag. 4 1 et 43* ' Dans ce passage remarquable , Saxo Grammaticus qualifie Odin de pontife infâme {probrosus antistes); il se sert du mot magistrature (magistratus) pour désigner la dignité à laquelle OUer est élevé , après avoir dit que le Conseil Va créé grand prêtre [Jlamen). Roi tl pontife {rex et pontifex), dit Jornandès en parlant du successeur immédiat du premier législateur des Goths. (Jornandès, Z^ere^w^gc/^., cap. xxxvi.) ' Ossian, poënie de Cath-Loda,,, Carric-Thura,.. the Death qfCuchulUn», . Sul^malia ofLumon Oina-moruL . . 7Vmoîkz (édition de Macpherson. The PForks qf Ossian, 4 vol. in- 1 2, Paris9 1 ^83 ); et Poèmes de Manos,,, Dermid, ., DargO)

Cruth-Lodà est le dieu de Lochlîn ; et Ton ne tnet point en doute que Lochlîn ne désigne une contrée de la Scandinavie. Dans son palais aérien montent Yers lui les ombres des guerriers de sa race ; il présenté aux braves la coupe dies fêtes y son immense bouclier s'élève comme un rempart de ténèbres entre les lâches et lui ".

A ces traits , non moins qu'à la ressemblance des noms, comment ne pas accueillir le rapprochement établi entre le chef des Ases et l'esprit de Loda ?

Le nom de Lochlîn ^ à la vérité , ne figure point dans les histoires Scandinaves ; il appartient à la langue gaélique ; et , par une rencontre singulière , sur la côte de la Calédonie , il se trouve rapproché de Morven *, comme dans les poèmes d'Ossian : ceci pourtant n'est encore qu'un premier indice, peu décisif, puisque Ossîan a pu faire ce que nous faisons tous les jours , et donner à une contrée étrangère un nom qu'elle ne recevait pas de ses habitants.

filsde Druwel... Colmul^ Jib de Dargo. (Édition de 'John Smith, Ëdinburgh, 1780, traduction française, 5 vol. Paris 9 1795.) Il est fait mention de Loda dans le poëme de Darga', attribué à UUin , barde antérieur à Ossiau.

•' Cath-Loda^ Duanflrst, [The PVorks qf Ossiaiiy etc. ^ vol. IV, pag. 46 et 47. )

^ Loch-Linnhe, bras de mer intérieur, en face de Morven, près du canal de Muth, ( Kiffox , P^oyage dans les montagnes a Ecosse, traduction française, 2 vol. in-8°, Paris, 1790,tome I , pages ago-Soo , etc. )

68 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

Mais les noms d'j^rmor,de ColgormjdeCarglass, ont un sens dans la langue gaélique , et toutefois ils étaient portés par des guerriers de Lochlin'. Si d'autres noms ne nous présentent pas le même caractère, ils ont pu être rendus méconnaissables par une différence de prononciation qu'explique suffisamment la distance qui séparait Morven et Lochlin.

Les guerriers de Lochlin et ceux de Morven , dans leurs fréquents entretiens, ne se servent point d'interprètes ; ils parlaient donc la même langue : car ce n'est point ici une inadvertance de la part d'Ossian. Quand le poète oppose à ses compatriotes, des Francs et des Romains rassemblés sous les drapeaux de Carausius''^ il n'établit point d'entretien entre les guerriers des deux armées : député par Oscar, un barde vient provoguer au combat le chef ennemi ; mais ce chef, Gaulois de naissance S devait comprendre l'idiome des Calédoniens.

Entre les deux peuples d'ailleurs existaient des

relations trop intimes pour laisser un doute sur

" Colgorm...* Cath^Lodaf Duan II -, Armor... poëine de Dar^. (John Smîth, Poèmes d'Ossian, eXc.j tome I, pages 68-71.)

> The TVar qf Caros.

3 Carausius naquit chez les Menapii, peuplade qui avait remplacé les Morini dans la contrée dont Boulogne-sur-Mer est aujourd'hui le chef-lieu. (5. Aurelius Victor, De Cae^ saribus, )

l'identité de leur origine. Leurs principales familles s'alliaîetit souvent par des mariages. En quittant Tun des deux pays, les guerriers étaient sûrs de trouver dansTautre un asile hospitalier, un établissement honorable*. Lochlin enfin observait des usages qui se sont perpétués jusqu'à nos jours dans les montagnes de la Calédonie. Une querelle éclate entre deux chefs * : chacun d'eux , pour exciter les amis de sa famille à s'armer en sa faveur , fait circuler au loin une lance brisée et sanglante ' ; leurs signaux arrivent jusque dans Morven, dont les guerriers se divisent, et, dociles à leurs affections diverses , vont secourir l'un ou l'autre parti.

Entre les deux peuples toutefois régnait une animosité violente ; leurs rois se combattirent sans relâche depuis les jours de Trenmor jusqu'aux jours de Fingal et d'Ossian. En vain le roi de Morven essaie-t-il de désarmer par sa générosité cette haine envenimée : les promesses de paix que lui

' Aldo et Ma-ronnan, mécontents de Fingal, le quittent etseréfagient près d*un chef de Lochlin. (Ossian, Tlie battle ofLora. ) Colgorm abandonne Lochlin pour s'établir parmi les guerriers de Morven (Ossian , Cath-Loda, Duan II, The Works of Ossian, vol. IV, pag. 56.)

' Sul-malla ofLumon. {The Works of Ossian, vol. IV, pag. a6. )

' Le nom de ce signal , Cran-tara , signifiait hois d'appel, (John Smith, Poèmes d'OssUm, tome I, page 87. )

font ses ennemis se perdent sur Taile des vents qui entraînent leurs vaisseaux. Aussi perfide que brave, la race de Loda semble tenir de son dieu, avec une fureur toujours renaissante, le droit de manquer à tous les serments.

Qui est donc ce dieu implacable ?

C'est sous un chêne antique , près duquel s'élèvent trois pierres couvertes de mousse , que ses adorateurs viennent consulter ses oracles *. Au milieu d un cercle de pierres brutes^ est dressée une pîeri'e énorme , la pierre du pouvoir ^ au-dessus de laquelle apparaît à Fingal YEsprit de Loda , qui s'efforce , mais vainement, de le glacer de terreur. L'une des îles Orcades , Inistore , est le théâtre de sa défaite\ Le chet de Craca , l'une des îles Shetland, adresse ses vœux à la pierre du pouvoir , au milieu de l'horrible cercle de Brumo, où les fantômes effrayés viennent la nuit pousser des hurlements ^•

" Cath-Loda, DuanL {The Works of Ossian, vol. IV.

pag. 44- )

* CarriC' Thura. ( The TVorhs of Ossian, vol. IV, pag.

102- i54-) 3 Voyez l'épisode de Grumal vers la fia du vi* chant du

poëme de Fingal {The Works qf Ossian 9 yo\. I^pag, ia40

Ce poëme, tel que Macpherson Ta publié, est, je le sais, une

véritable marqueterie ; mais les pièces de rapport dont il l'a

composé appartiennent à Ossian, et se retrouvent parmi

les chants gaéliques que les High-Lcuiders ont conservés et

La pierre sacrée qui les épouvante , la pierre qui se aétache tout-à-coup de sa base et tombe, quand les esprits soulèvent la terre dans leur fureur ' , c'est la pierre de Loda. Le cercle- à^ pierres qui leaviroune et qui se redouble quelquefois autour d'elle, ce cercle^ où se tiennent les vieillards inspirés du ciel, et où les prêtres, par des cérémonies magiques , s'efforcent de connaître et de dominer l'avenir', ce cercle porte, par excellence, le nom de Lada^et seize siècles écoulés n'ont pu le lui ravir ^. C'est donc le lieu destiné aux cérémonies reli-

qui ont été recueillis dans la belle édition des Œuvres d*Ossian en gaélique avec une traduction latine ( 5 vol. in- 4")*

' « Ainsi que la pierre de Loda se détache tout~à-coup et »sepréc^»itedes roches de Z^ruma/t-ansT, quand, etc.» (Ossîan, Témoraf book V. The Works of Ossian^ vol. IH, pag, ia3

et ia40

' Yojea Téiilsode de Lamderg dans le v* chant du pdëmc de FingaL ( T^e Works of OssùtUf vol. I , pag. ir)5, ete. )

' Voyez les poëmes déjà cités, et surtout celui de Colmulf * ^k de Dargo (édition de J. Smith).

4 Qa Toit encore, dans les îles Orcades et Shetland , des cercles de pierres^ appelés Loda ou Loden. Macpherson {The Works ofOssùm^ voL III, pag. i23el ia4) dit que ces monuments semaient* dittér<tr des monuments druidiques qu'on trouve dans la Grande-Bretagne. Comme il n'indique pas en quoi consiste cette différence, nous nous en tenons aux descriptions d' Ossian ; Imur exactitude prouve que ces monuments étaient vraiment druidiques.

'Jtà ^SSAl SUR LES NOUS D HOMMES ,

gîeiises qui donne son nom à la divinité S et par extension peut-être au culte qu'on lui rend, au dogme qui consacre son existence. De quelle valeur est désormais une ressemblance imparfaite entre ce nom et celui d'une divinité étrangère ? Mais à Tins tant où s'évanouit cette lueur trompeuse , une lumière plus sûre vient nous éclairer. Le chêne près duquel trois pierres formaient , sans doute , un dolmen j un autel celtique ; la pierre du pouvoir j véritable pierre droite ou peulvan y le cercle de pierres brutes*, le cromlech qui l'environne , tous ces monuments que le zèle des adorateurs d'Odin aurait renversés", appartiennent au culte drui-

' Macpherson [The Works of Ossiany vol. II, pag. 53 et i5i ) reconnaît que Loda désigne un lieu consacré au culte. On traduit cruth par cymbale^ cithare, instrument de musique : Cruth-Loda serait le son brillant , le son harmonieux de Loda, titre qui rappelle celui de musicien céleste donné dans THindoustan à Wishnou , et la doctrine des Orientauxsuivant laquelle Dieu était représenté sous l'emblème d'un musicien qui entretient le concert étemel du monde. * (Dupuis, Origine de tous les cultes , in^S", tome YII, page agg.,) Mais Cruth n'est peut-être ici qu'une altération de Grwith, murmure , paroles dites à voix basse. Cruth^Loda serait alors la voix sombre qui sort de Loda^ the hoUow voice, comme dit Ossian dans Carric-Tkura, The Works of Ossian, vol. II, pag. i5a.

' 91unteTy Dissertation sur la plus ancienne religion, etc., pages aag et a3o.

dique. Le oom même de Loda peut n'être pas étranger à la langue gaélique ; il peut signifier lieu de la buange^ des hymnes , du culte; ou lieu consacré à Têtre excellent^.

Les Scandinaves élevaient aussi des pierres sacrées ; mais ils les couvraient de caractères runi-^ ques s ou les façonnaient en idoles. Ces simulacres prétendus divins dont Taspect eût paru si nouveau aux guerriers de la Galédonie, ces runes dont l'efficacité aurait joué un rôle si important dans les cérémonies magiques des enfants de Loda > Texac-* titude descriptive d'Ossian les eût-elle négligés? Dans les îles , enfin 9 où les monuments existent ^ où le poète place l'apparition et le culte du dieu , on n'a pas rencontré une geule pierre chargée de runes ; et quand on en aurait trouvé , il faudrait établir qu'elles sont antérieures au quatrième siècle , époque où ces îles furent conquises par les Scandinaves*.

Mais, dira-tK>n peut-être, l'absence des runes

' Llawd , louer... Uawda, il louera, il loue. Lie lieu, place; od, excellent, parfait. (Richards, TVelsh-EngUsh'DiC" tionary,) Sainte Oda, qui convertit au christianisme les peuples d'entre Meuse et Rhin chez lesquels elle s'était retirée, était, une princesse écossaise.

' Macpherson affirme que le culte d'Odin avait pénétré dans les Orcades au temps d'Ossian ; mais il n'en rapporte aucune preuve.

est un argument de peu de valeur , si on supposé que les guerriers de Lochlin suîraîent la religion d'jiuka-Thor, dans laquelle Odin ou Hbdin occupe encore un rang émînent.

Dans ce cas , rcpondrai-)e , ce ne serait point Odin qu'invoqueraient les adversaires de Morven , n>ais Tkor^ dont le nom ne rappelle en rien celui de V Esprit de Loda.

Il est bien vrai que Tinvéntion des runes est communément attribuée au chef dep Ases; et CMin lui-même s'en fait gloire ' dans un poème sacré. Mais combien de fois une nation n'a-t-ellepas attribué à son dieu , ou au roi qu'elle reconnaissait pour son premier chef, pour son premier ancêtre, des inventions duiie antiquité immémoriale, telles que celles de l'agriculture, de récriture, de la navigation ! Sans assigner aux rune$ l'antiquité fabu^ lense que leur accorde Rudbek , on peut , de ses recherches et aussi de la perfection des runes d'autant plus grande que les monumentis sont plus anciens*, induire qu'elles existaient avant l'inva-

« Dans le Havamaah., Plusieurs passages de VEdda et du JVoluspa semblent faire remonter à OcKn la composition des livres sacrés et l'origine de la poésie des Sagas , plutôt que l'invention des runes. Voyez Dissertation sur Vori' gine du langage et sur les runes (in- 8*/ Copenhague, 1767 ), pages 22 et 25.

^ Verélius, dans sa Runographie , a fait cette rismarque

sian des Asê$. La religion des Ases n'a point pénétré en Laponie ; à dix-sept ou dix-huit lieues de Kaengis., 'sur une montagne inhabitée et presque toujours couverte de neiges , une pierre chargée de runes est , pour les Lapons , la merveille de leur pays; cette écriture mystérieuse renferme la science universelle '.

L'absence des idoles n'est pas moins probante que l'absence des runes. Comme leurs devanciers les adorateurs de Jumata y les adorateur» d't^uA^a- Thar se prosternaient devant des idoles. La fameuse idole d'Upsal subsiste peut-être encore. Les Lapons taillent en bois des représentations de Thor; et si le défaut de moyens les empêche de façonner les pierres sacrées , ils les regardent comme indiquées à leurs respects par le dieu même dont' ils prétendent y reconnaître l'image*.

importante , citée par Charles Pougens , Essai sur les c^ntî-* quités du Nord^ etc. (în-8', Paris, 1799)? page 20. Ai^anê l'apparition d'Odin, Saxo Grammaticus fait mention de "lyers magi(p$est ou runes ^ gravées sur du bois 9 ot placée^ dans la bouche d'un cadavre. {Historîa danica^ lib. I, pag. 10. )

* lUaupertuis , Relation d'un voyage au fond de la Lapo^ nie, CE livres de Maupertuis (4 irol, inr-8% lyoa, 1756), tome III , pages 179-194»

» J. Scheffer « Histoire de te Litponie^ pages 77, 78 et 79^ 80. Dans une île située au milieu de la cataracte de DoAva , existent cinq idoles en pierres; elles représentent un homme

76 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Enfin , le culte de Thor ou celui d'Odin aurait dû être dominant dès le troisième siècle, dans les îles Calédoniennes , pour que les chefs de Craca et d'Inistore en invoquassent publiquement la principale divinité : la tradition atteste , au contraire , que le christianisme y succéda immédiatement à la religion des Celtes. Innis-Druinach , Tîle des Druides , où le corps de Dargo* fut déposé près des restes des druides ses ancêtres , est probable*ment 4a inême que Jona*; Jonajle dernier refuge des druides contre les progrès du christianisme 9 qui ne les en expulsa que dans le sixième siècle.

Les adorateurs de V Esprit de Loda étaient donc des Celtes ? Oui , car les druides firent constamment cause commune avec eux.

Trenmor , bisaïeul de Fingal , avait renversé la puissance des druides. Exilés de leurs montagnes , réduits à l'obscurité partout où la gloire du roî de Morven étendait son influence , les prêtres humiliés allèrent jusque dans le Jutland , et peut-être jusqu'en Norvège ' , soulever les guerriers de Lo-

d'une haute stature et quatre plus petits. {Ibid.^ pages 79 et 80.)

* Ossian, poëme de Cohmil, fik de Dargo^ édition de J. Smith , tome III , pages 5 et 6.

"> C'est l'opinion de John Smith, idem, ihid», page 59.

5 Leychfyn, en gallois 9 est le nom de la Norvège. (Richards, Velsh'EngUsh DicUonary.) Pour retrouver avec

chlin et susciter d'implacables ennemis à leur vainqueur ' , à ses alliés ^ à ses descendants. Inspiré par eux ^ Toracle de Loda parla , comme parlait déjà la soif du butin et des batailles. A sa voix puissante se turent et la religion des serments et la religion de la reconnaissance ; une guerre s'alluma, où les prestiges de la magie secondèrent incessamment les efforts de la valeur ; une guerre léguée de génération en génération; une guerre interniipable , jusqu'au jour où , épuisée de victoires ^ la race de Trenmor s'éteignit.

Bravant une mer orageuse , les druides seraientils allés, sur des bords lointains, chercher des auxiliaires d'une autre religion et d'une autre langue , eux qui ne demandèrent point de secours à la Gaule , où leur culte subsistait , mais humilié sous la supériorité et profané par le mélange et les simulacres d'un culte vainqueur ? Les druides, si jaloux de la pureté de leurs rites, les auraient-ils

certitude la contrée désignée par Ossian, il faut se rappeler c[ue des lacs nombreux la rendaient remarquable, puisque, de cette circonstance, le poète emprunte une sorte de surnom qu'il applique au pays et à ses chefs : Lochlîn des lacs. . . S^arsLTï des lacs... StSLrno des lacs, {Catli-Loda^ Duan I.) " Macpherson, The FVorks of Ossian y vol. IV,pag. 14. John Smith ^ Sommaire du poème de Dargo ,Jils de Dnà" velf et note 1 sur ce poëme, tome II de la traduction française, pages 122*1 53.

'jB ESSAI SUR LES NOMS b'hOMMES ,

mêlés aux invocations des adorateur» des idoles? Auraient-ils combattu dans les rangs de ces barbares'? Se seràient-ils exposés à la dérision de Trenmor , en avouant l'impuissance de leurs propres prestiges et en servant de cortège , sur leur terre natale' , à un magicien étranger? Les Scandinaves , pleins de la ferveur dune religion nouvelle 9 en auraient-ils déployé au loin les ressources surnaturelles , pour secourir une religion dont , sur les rives de la Baltique , ils se plaisaienl^à renverser les monuments ? Plutôt que d'admettre des faits si contraires à la nature de l'homme et à l'esprit sacerdotal , nous en croirons , sur l'affinité des deux peuplades et sur la nature du culte de Loda^ la ressemblance des monuments, la conformité des usages , l'identité du langage et l'intimité des relations réciproques ; et nous applaudirons au fils

' Colmulyfils de Dargo (dans le poème de ce nom ), assisté, comme son père^ par \%^ enfants de Loda, est^ cqmme son père> un druide; en mourant 5 il donne à Fingal, son vainqueur, là haguette magié/ue qui distinguait les persoùnes de Tordre druidique. (John Smith ^ poèmes d'Ossian^ U III, pag. 27-41.)

^ The TVorks qfOssian, vol. IV, pag. i5 c?t *6. Dans ce poëme ( Cathlin qf Clutha) y les druides de Cormal, adversaire de Trenmor , ont au milieu d'eux un magicien de Loda "venu de Lochlin, et la scène se passe à Innisfuina , contrée de l'Angleterre, en face de l'Irlande.

DB PEUPLBS ET DE tIEUX. 79

de Fingal lorsque, empressé de renouer au sein de la gloke^ entre de nobles ennemis , les liens d'une antique fraternité' > il chante les demeures aériennes où les héros de Morven et ceux de Lochlin s'asseyent aux mêmes banquets et voyagent ensemble sur l'aile des tempêtes.; paisibles désormais , exempts de haine ^ et surpris , quand ils se rappellent leurs combats , de la frivolité des sujets de leurs querelles*

L'erreur produite par une faible ressemblance entre Odin et Loda méritait-elle une discussion si étendue? on en jugera par l'importance des résultats.

1" On a demandé si Ossian avait quelque notion de l'existence d'une divinité. Était-il donc si éloigné de l'âge de Trenmor, qu'il ne connût pas une croyance dont le renversement remontait tout au plus à quatre générations? Dans ses chants, au contraire , revivent , sous le nom du culte de Loda , des vestiges précieux de la religion dont l'aïeul de Fingal avait secoué le joug : il nous donne même sur ce sujet des idées plus précises que les écrivains grecs et latins , toujours égarés par la prétention de retrouver chez les autres peuples leurs divinités nationales. Nous y voyons les druides employer contre leurs ennemis les oracles, les

' John Smith, Poèmes d*Ossiany tome II, pages i5i et

80 ESSAI SUR LES NOMS b'hOMMES,

apparitions , et jusqu'aux prestiges de la magie. Nous nous assurons que les Celtes, comme les Scandinayes 9 et probablement comme toutes les nations belliqueuses , adoraient un dieu guerrier qui, dans son séjour céleste , accueillait les braves , et en repoussait à jamais les lâches. C'est ce dieu , sans doute i que , sous le nom de Mars, la loi romaine, si sobre d'ailleurs de pareils privilèges, permettait, dans les Gaules, à un testateur de choisir pour héritier', comme Jupiter Tarpéien à Rome, Apollon Didyméen à Milet, Minerve à Ilion, Diane à Éphèse , et à Smyrne la Mère des dieux. 2* Il n'est point téméraire de supposer qu'au troisième siècle , dans le Jutland ou la Norvège , une peuplade celte habitait un canton auquel elle avait imposé un nom tiré de sa propre langue , et où, libre encore de la tyrannie religieuse des jisesj elle conservait ses druides et son culte national.

* Institut, seu tituL Uh. ex corpore Vlpiani^ lemmate qui haeredes institui possimt... nJovem Tarpeium, ApolUnem vtDidymaeum, Martem in Galliâ^ Minervam lUensem , Her- » culem Gaditanum , DianamEphesiam^ Matrem deorum Sir tpylensem quae Smymae colitur. » N. B. La statue de la Mère des dieux , qui décorait la roche de Coddin , sur le côté septentrional du mont Sipyk, passait pour la plus ancienne de toutes (Pausanias, Xâcon.^ cap. xxii), et était, en conséquence, l'objet de la vénération des habitants de &njrne et de Magnésie.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 8l

Était-elle un dernier anneau de la chaîne im-mense qui , sous le rapport de la religion , unit long-temps* la Germanie à la Gaule et à Tltalie supérieure? N 'était-elle, au contraire, arrivée sur ces bords glacés que depuis trois siècles , fuyant un vainqueur dont on célèbre encore la clémence aux lieux mêmes où , dans la guerre la plus injuste , il égorgea un million d'hommes , et fit lâchement périr dans les supplices les chefs. des vaincus' ? Il est impossible de le décider. D'un côté , Tamour de l'indépendance a pu entraîner loin d'une patrie esclave quelqu'une des tribus opjprimées par César; dans le flux et reflux du genre humain sur la terre, des migrations plus importantes n'ont pas laissé plus de traces dans l'histoire. D'un autre côté, des faits nombreux établissent qu'en Europe, comme en Asie, les nations an-

' En Norvège, en Danemarck, en Suède, on voit encore des monuments en pierres brutes, dont M. Maileta parlé dans son Histoire du Danemarck , et que M. Munter décrit saccinctement. {Dissertation sur la plus ancienne religioriy etc., pages 228-23o.) Ils ne diffèrent en rien des monuments que les druides avaient élevée en si grand nombre dans les Gaules et dans les îles Britanniques, et dont plusieurs ont résisté au tenip« , aux dieux des Romains , et à l'influence du christia-* nisme. On peut donc attribuer aux uns et aux autres la même origine , puisque d'ailleurs les adorateurs ô^^Auka Thor ^t €eux de Junuda ont certainement adoré des idoles.

' Caesar, De bello gallico , lib. III, cap. ni. 2. 6

ciennes , bien plus que les modernes , se sont entrepénétrées , si j'ose me servir de cette expression. Ne subsiste-t-il pas , de nos jours , des Saxons établis de temps immémorial dans le Yéronais' , des Helvétiens , sur les frontières du département de la Marne', des Latins au sein desÂtpes Rhétiques? De même , et dans une plus grande proportion , l'antiquité nous montre des Germains parmi les Celtes , et des Celtes et des Slaves au milieu des Germains. Rien n'empêche qu'en des temps reculés , une tribu celtique ait abordé aux rivages de la Scandinavie , ou y soit afrivée par des déplacements successifs. Cette considération générale , et l'application particulière qui résulte du problème historique que nous venons d'examiner, pourraient abréger bien des discussions sur les limites précises de la Celtique et de la Germanie.

• Divinités loi^ales et nationales r

L'esprit de Loda descend sur la terre accompagné de toutes ses terreurs ; sur ses pas marchent l'effroi

' A Progno, sur les limites du Yéronais et du Vîcentin. ' A Courdsols..* ( Mémoires de la société des antiquaires de France, tome Y, pages 3a6-364. )

et la mort M son souffle déchaïae les tempêtes ^ courbe les forêts , et soulève FOcéan. Ton bras ^ disent les bardes près du tombeau d'un guerrier , ton bras était fort comme le souffle de Loda* I Dans les combats , Cruth^Loda, dieu dts glaives^ , protège ses adorateurs^ il leur révèle l'avenir j il s'efforce d'effrayer leurs ennemis ; il leur ouvre, après une mort glorieuse, le séjour de l'immortalité : ils sont sa r»ce , ils sont ses enfants.

£t le même dieu est à peine plus redoutable qu'un combattant vulgaire pour les héros de Morveti ; il arme , contre leurs rois , d'impuissants nnracles ; le glaive de Fîngal l'atteint et le force de fuir en gémissant ; sur la terre même de Lochliu , Ossian et ses guerriers passent la nuit près du double eercie de Loda et de la pierre du pouvoir ^ sans inquiétude^! Ils n'ont aucune crainte du dieu dont ils viennent combattre les enfants ! . • • . C'est qu'ils le regardent seulemeht comme le dieu <lu peuple qui l'adore ; les Calédoniens , en se séparant de sa croyance , lui sont devenus étran-

' Poëme âe Manos. (John Smith, Poèmes d*Ossian, tome* II, page 22 )

^ Poëine de Dar^, aUribué à UlHn. barde plus ancien qu'Ossian. (John Smith, i^«i. , tome I, pages 69-71 et p. 85.)

* Crudt'LodayOfSwoTds.., {Cath-Loda, Duanjirsi, The FF'orks of Ossian , vol. IV, pag, 4^. )

4 Sul-maUa oj Lumon, {The PForks of Ossian ^ etc. ^ vo). IV, pag. 27. )

84 £SSÂI SUR LES NOMS d'hOMUES ,

gers. Cette manière de sentir contrarie nos idées sur l'étendue sans bornes du pouvoir de la divinité ; mais nous la retrouverons partout dans l'antiquité ; c'est elle qui y multiplia les divinités locales et nationales.

L'homme est entraîné par un penchant irrésistible à s'approprier tout ce qui l'intéresse et jusqu'à sa divinité. Dans «les grandes sociétés, il créera quelquefois autant de dieux que le dieu luimême a de temples , afin de s'attribuer exclusivement celui du temple le plus voisin ; une famille ira même jusqu'à donner à la divinité qu'elle honore spécialement un surnom dérivé de son propre nom' . A plus forte raison , une peuplade transportera volontiers à l'être qu'elle révère le nom du lieu qu'elle habite. Le Grec voisin du port Glykis'' invoque la vierge-mère sous le nom de sainte Glykis (Jgia-Glykis).

La déesse de Bombay ( Momba - Dévée ) n'est autre que la plus ancienne des déeâses hindoues, Parvati ^ ^ l'épouse de Shiva ; ses attributs le prou-

' Dianae Raesîanae. Q. Raesius Q. Fil. Surdinus cum Raesiu Herculardolâ. sacrum... Inscription antique trouvée à Rome. [Encycl. méthod., Antiquités^ art. Diane.)

» Ce port, situé vers l'embouchure de l'Achéron, porte aussi le nom de Phanari. Voyez Pouque ville, Voyage dans la Grèce, tome IV, pages 468-476.

*" Maria Graham , Journal ofa résidence in India (page 3i de la traduction française ).

vent;aucun de ses adorateurs, cependant, ne s'aperçoit de l'identité : le nom du séjour devient Celui d'une divinité purement locale. C'était probablement grâce à une origine Janalogue qu'^/abanduSy fondateur prétendu de la ville qui portait son nom , était révéré par les Alabandiens plus qu'aucune autre divinité'.

Le culte des divinités locales semble avoir plu à la piété de nos ancêtres. A Bourbonne-les-Bains , Borvo % Nen-nerio dans la ville ancienne de Néris^, Evahonak Evahon^, remplirent les fonctions de génies tutélaires. Des inscriptions trouvées à Chambon*, chef-lieu du pays de Combrailles , rappellent la déesse Cambonia ou Cambonne , dont le nom fut , sous le christianisme même , adopté par des princesses de cette petite souveraineté : exemple ajouté à tant d'autres du désir de concilier aux chefs la vénération que le peuple accorde' à ses dieux.

L'affection qu'inspire un lieu de sûreté s'accor-

^- ' Gicer.^ De natura deorum , lib. III , cap. xix. » EncycL méthod.^ Antiquités, art. Borvo,

^ J.-F. Barailon, Recherches sur plusieurs monuments celtiques et romains, (in-8% Paris, 1806), pages i45-i55. Né-^ ris , département de TAllier.

4 Ihid^y pages 32-34. Évàhon ou Eveux, département de la Creuse.

^ /^û^*^ pages 9 et 10. Cliambonf département de la Creuse.

86 ESSAI SUR t£S IVOMS d'hOMMES ,

dait trop bien avec le penchaat à créer des divinités locales\ pour que l'on ne divinisât point un grand nombre de villes. Rome eut dans Ronie ud temple où on lui immolait des victimes , « et le » nom d'un lieu fut adoré comme une divinité'. »

En individualisant ainsi la ville 9 la cité 9 od offrait à l'amour de la patrie , au lieu d'un objet abstrait , un être vivant , sensible aux vœux de ses adorateurs, et investi d'une puissance surhumaine; on inculquait aux citoyens la persuasion que jamais 9 quelques désastre3 qu'ils éprouvassent', ils ne devaient désespérer du salut de leur ville, gardée par une divinité.

A la déification se joignit quelquefois , et par exemple pour Rome , l'imposition d'un nom sur lequel le secret devait être religieusement gardé. Le salut de la ville en dépendait ; en le révélant, on risquait* de fournir à des ennemis les moyens d'évoquer efficacement son génie protecteur*.

Cela nous paraît étrange ; et, kYévocation près, cela se retrouve en tous les temps et en tous les pays, comme tout ce qui se lie essentiellement aux

■ Delubrum Romne, eoiitur nam sanguinp et ip*a

More deae, nomenque toci ceu num^n habetur.

Produit., in Sjmmach., lib. X, D« iimulaero Romae.

' Macrob. Satumal. ^Wb. III, cap. ix; Plutarch., Quaesi. rom» , cap. lxi.

DE PBVP1B8 ST DE UBUX. 87.

sentiments les plus habituels à rhomme., Chaque province de la Chine, chaque ville, chaque bourg est placé sous la protection d un génie local , d'un gardien spirituel \

Les chrétiens mêmes ne se sont pas toujours soustraits à l'empire du penchant dont nous retraçons les effets. Un vieillard doué du don de prophétie assurait, et l'on croyait généralement, au septième siècle , qu'une église fondée à Monza , sous le vocable de saint Jean , faisait de cet habi* tant des cieux le génie tutélaire des Lombards, qui ne pourraient être subjugués que quand ils négligeraient son culte*. Et presque jusqu'à nos jours , les saints , choisis pour patrons par les états , les villes et les villages , par les corporations , les professions et les métiers , qu'étaient-ils aux yeux d'une dévotion peu éclairée? des divinités locales. Dans les combats , les Français invoquaient saint Denis , les Espagnols saint Jacques , les Anglais saint Georges. Venise était la cité de saint Marc : pour détourner un patricien de vendre son domaine à un seigneur étranger , le sénat de Venise n'eut qu'à faire peindre au-^dessus de la porte le lion

• Le P. Martini, Histoire de la Chine, livre VI \ Journal asiatique , tome II, pages 168-175.

» Paulli Diaconi, De gestis Romanorum, odEutropii hislor^ add., tib. XYIII.

88 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES ,

de saint Marc , avec ces mots : Notre protecteur '.

Le culte des divinités locales a eu deux résultats divers, à deux époques dô la civilisation.

I* En Grèce, nous l'avons vu, la même divinité, dans chacun de ses temples, était honorée souà un surnom différent qui semblait en faire une divinité différente. L'effet inverse a eu lieu aussi ; le nom d'une divinité locale est souvent devenu le surnom d'une divinité plus généralement adorée , avec laquelle on s'est plu à la confondre ; une telle métamorphose était conforme au désir qu'avaient les Grecs et les Romains de retrouver partout leurs divinités propres. Elle s'opéra insensiblement , en Italie et en Grèce , à mesure que les peuplades voisines s'allièrent et.se fondirent ensemble ; et, considéré sous ce point de vue, le polythéisme ne fut que le mélange et l'amalgame de mille religions locales. Dans la même proportion' s'altérèrent et finirent presque par disparaître, les mythologies antiques , celles qui remontaient aux premiers prophètes , aux premières colonies venues de l'Asie ou de l'Egypte. Au temps d'Horace , on ne comprenait plus les vers sacrés des prêtres saliens ; et la plupart des noms révérés dans les temples de Rome naissante n'étaient connus que des érudits. La mythologie d'Homère n'est

■ Protector noster, Frescbot^ Nouvelle relation, etc., ii« partie, page 3o i ,

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 8g

déjà plus celle d'Hésiode , et les traditions d'Hésiode sont modernes en comparaison de celles qu*avait puisées > dans les initiations orphiques , l'auteur des hymnes attribués à Orphée, et où l'on retrouve , entre autres , ce dieu Premier-né (Protogenos), dont le titre nous rappelle le sens que présente 9 en thibétain , lé nom du dieu suprême de la religion lamique -.

2* Remontons d'un degré dans l'histoire de la civilisation. Plaçons-nous au milieu de peuplades à deoii civilisées, parlant des langues différentes ou différents dialectes de la même langue, sans cesse armées les unes contre les autres par l'attrait du pillage , par les contestations que fait naître l'usage des puits et des pâturages communs , par les outrages réciproques et les vengeances héréditaires. Chaque peuplade a sa divinité propre , adversaire de la divinité voisine, dont jadis peut-être eUe ne différa , dont elle ne différera peutrêtre un jour ni par les attributs , ni par la mythologie, ni même par le nom. Aussi long-temps que la position et les habitudes , qui ont établi des sentiments de séparation exclusive, continueront à les entretenir; aussi long-temps, ainsi que le vit Ossîan combattant les guerriers de Lochlin, on verra les

> Chaca bouUa in, ea thibétaia, signifie ^yî/iï unique, premier^ né y suivant M. Langlès, J^oyage de Tkunberg au Japon 9 tome III, page a58, à la note.

go ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES , ,

prêtres de la nation ennemie opérer des prodiges dont eux seuls possèdent le secret ; et Ton ne révoquera en doute ni l'existence ni le poutoir de leur divinité locale : mais en même temps on la bravera , comme bravaient VEsprit de Loda les Calédoniens qui avaient abjuré le culte druidique; ou Ton s'efforcera, comme faisaient les Romains, de Y évoquer et de priver de son secours ceux qui ont mis en elle toutes leurs espérances.

Concentrées dans leur affection exclusive pour un peuple ,9 et ne répondant même qu'à de$ noms tirés de ia langue de ce peuple ' , les divinités locales seront bornées aussi dans leur puissance : l'une triomphe sur les montagnes •, et l'autre dans les vallées ; le droit public , dans les négociations , consacre le principe que le pays attribué par chaque divinité à ses adorateurs , et conquis par elle pour le leur donner, leur appartient légitimement.

Le gardien spirituel d'un lieu se montre à la Chine dans une attitude plus éloignée encore du suprême pouvoir: en lui rendant hommage, les habitants de la province ou du village qu'il protège louent le respect et l'obéissance qu'il porte à l'empereur; et celui-ci accorde un grade honorifique

' Des génies soumis aux conjuratious magiques , les uns n'obéissaient qu'à des noms égyptiens , les autres qu'à des noms persans. (Origen., Contra Cels,, lib. I. )

DE PEUPLES BT DE lIeCX. 9I

plus OU moins élevé à ceux de ces génies que distingue sa faveur '...Pouvons-nous méconnaître la province ou le village personnifié qui , sous le nom du génie protecteur, vante ici sa fidélité , et là en reçoit ia récompense? Et, de même, les traits qui caractérisent la divinité nationale d'une peuplade, ces traits , si différents de ceux sous lesquels se présente à notre pensée la divinité universelle, n'appartiennent-ils pas à l'image allégorique du corps social ? On est donc entraîné à croire qu W peuple a quelquefois été divinisé , ou plutôt identifié à sa divinité locale , et adoré , à ce titre , par les générations dont le renouvellement continuel assurait son immortalité. Cette fiction , politique et religieuse , se rapprocherait beaucoup de celle que nous avons déjà observée * ? et qui , du nom d'un pays ou d'un peuple , fait un personnage histo* rique, premier ancêtre d'une immense postérité. C'est alors, avec plus de vérité qu'ils ne le soupçonnent eux-mêmes , que , comme les guerriers protégés par CruthnLoda^ les adorateurs de chaque divinité locale se disent $e$ enfants : expression remarquable qu'on retrouve partout , et lors même qu'une croyance positive ne fait point de la divinité le premier roi de la nation , le père de la population tout entière.

' Journal tisiatigue j, tome II, pages 172-174* ^ Ci-dessus, § 7.

92 ESSAI sfiR LES NOMS d'hOMMES,

Qui n'a pas observé, dans l'Histoire de Rome, que jamais on n'adressait aux citoyens assemblés le nom de Romains, mais celui de Quirites? Cet usage remontait au temps où les Sabins s'unirent à la peuplade de Romulus. Le dieu Cure , Kurinus ou Quirinus , fut père du fondateur de la ville de Cure, dont les Sabins étaient originaires ; il recevait d'eux les mêmes honneurs que le dieu de la guerre ^ : c'est-à-dire que c'était ce dieu même transformé en divinité locale , mais reconnaissable encore 9 puisque le premier emblème sous lequel il ait été adoré , ïarme offensive , revivait dans son nouveau nom *. Les Sabins portèrent son culte à Rome. Les Romains , en l'adoptant 9 attribuèrent à leur fondateur, né aussi du dieu de la guerre , et devenu lui-même dieu indigèle, divinité locale, ce nom révéré ; ils l'appelèrent le nouveau Quirinus^; et, adoptant pour eux le nom de Quirites, qui en dérive , ils se présentèrent désormais comme le peuple , les enfants de l'arbitre suprême des combats et de la victoire.

Ainsi que le dieu de la guerre , le soleil , père de

' Dionys. Halic. , lib. II, cap. xi.

"* Cure signifiait une pique ( hasta)^ dans la langue des Sabins. Festus, verbo Curis. — Oyià.^ Fast, lib. II, vers. 477* ^ Ovid. , ibid, , vers. 47^-51 a-

« Thura feront, placantqae novum pia turba Qairinum. »

Vfrs. 507. .

tant de religions , a été invoqué par des nations comme leur père. Des familles arméniennes , qui ont jusqu'à ce jour conservé son culte , ont aussi gardé le nom A'ArévortiSs enfants du soleil '. Ainsi que le dieu de la guerre , le soleil a été transformé en divinité nationale : Sabazim ^ le soleil tout-puissant, le dieu qui unit la force et la splendeur ' , et ait , comme en Thrace et en Phrygie , adoré chez les Mèdes , et solennellement invoqué dans les cérémonies du culte mithriaque '. Mais les Mèdes donnaient à la même divinité les noms de Sabazius et de Médus ^. Ainsi ces peuples , dont

' Ghahan de Girbied, Mémoire sur la religion et le gouvernement des anciens Arméniens , etc. y page 289.

^ Az, puissant, en pehlyî. Zabzeba^ redoublement de la racine zab ou zeb, est, en pehlvi^ le nom du soleil. {^Zend- Avesta, tome II, page 5o5.) En arabe, en syriaque, en chaldéen, dab , déab, zéab, or^ soleil ; zéab, il resplendit (chaidéen ) ; zdab , splendeur.

^ Nama Sabazio (adoration à Sabazius), mots écrits sur un monument mithriaque existant au Muséum de Paris. Voyez J. God. Eichorn , De deo sole invicto Mithra comment, post (in-4°^ Gottinguae, 18 15), page 32 et 53.

^ « Sabazius igitur et Medus dicebatur, » J. God. Eichorn , ibid. , pag. 52, not. A... — Le scoliaste d'Aristophane, sur les vers 9 , 10 et 11 des Guêpes, l'affirme positivement. Voyez aussi ce scoliaste , sur le vers 874 ^cs Oiseaux / et Aristophane lui-même^ dans les deux passages cités. Méduse^ dont les Grecs firent une gorgone épouvantable^ était originairement un emblème solaire.

94 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMVCES,

le soleil était le dieu suprême , ne craignirent point de lui imposer leur nom national , et , par là , d en faire leur divinité propre , leur premier roi , leur premier ancêtre '.

Peuple de divinités : les Ases.

Une peuplade alla plus loin encore 9 et proclama sa propre apothéose.

Les j^ses apparaissent sur les rivés de la Baltique; ils ae présentent comme des (iivinités aux indigènes qu'ils subjuguent. Dieu : tel est dans la mythologie Scandinave le sens de leur nom national. Quand Saxo Grammaticus parle des dieux, quand il raconte que le sénat des dieux dégrada de la divinité l'un des OdinsF et ensuite Ty réintégra , il désigne toujours les j^seSj et ne fait, comme il le dit lui-même ', que traduire le nom sous lequel ils sont connus des autres nations.

Ce nom parait avoir eu ailleurs la même valeur : Ghosrcës, fils d'Hormisdas, comptait entre les

' Suivant les Grecs, les Mèdes descendaient de Médus, petit-fils du soleil.

^ Deos autem poûus opincuwë quam naturaMter dicimus , iaUbus nanufuCf non naturdj ^e^l^ gentium more dîvioitatis Yocabulum damus, ( Saxo * Grammaticus, Histor. dan,^ lib. III, pag. 38. )

titres qui l'égalaient à la divinité 5 celui de chef qui tient à sa solde les A ses (ou^S(7n5j "; voilà l'équivalent du titre de roi des dieux pris par Darius ; Chosroës est un dieu suprême qui soudoie des divi^ nités inférieures.

Dans la plupart des idiomes caucasiens « Cau-" case peut se traduire par le mont des Ases^. Le Caucase a été regardé , en effet , conime le séjour des dieux. Vingt siècles avant notre ère , Tâme A' Ara , tué en combattant contre Sémiramîs , est reçue parmi les dieux sur le sommet du Caucase*; sur le Caucase aussi se réfugia un des anciens dieux de la Grèce, Saturne poursuivi par Jupiter^.

Apportant d'Asie, avec leurs poésies sacrées, leur idiome propre^ , les Ases sentirent te besoin de rendre cet idiome dominant dans tout le Nord , et jusque dans la Saxe^z pour y réussir ils se hâ-

' Theophyl; Simocatt. , Hist, Maurit. , lib. IV, cap. tui. ^ Khoh as, en prononçant durement l'aspiration, ' Mes. Klioren., lib. I, cap. xv. — Ghahan de Cîrbied, Recherches curieuses f etc., fSi^e lyo,

* Traite' des fleuves et des montagnes , attribué à Plutarque, chap. Y et XIX.

* Asae Woluspae , seu hos versus sihylUnos una cum idiomate ex Asia transportasse leguntur{ Gudmundus Andreae).

^ « Le pfemier législateur des Scandinaves les porta à s'avancer dans la Gertnanie, jusqu'au pays occupé aujourd'hui par les Francs, » C'est ce qu'écrivait Jomandès dans la première moitié du sixième siècle. {De rébus geticiSfC. xxxiii. )

g6 ESSAI SUR LES NOUS o'hOMUES,

tèrent de s'unir par des mariages avec les indigènes '. Leur puissance s'affermit , et la langue nationale , comme la croyance religieuse , ploya sous leur influence \ Mais les nouveaux liens qu'ils contractèrent concoururent avec leurs prospérités, pour relâcher des nœuds plus anciens : dans les premiers temps, les Ases reconnaissaient la suprématie du sénat des dieux, dont Saxo Granomaticus place le séjour à Bysance , expression qui, je croîs, désigne les bords du Pont-Euxin ; ils recevaient de ce sénat leurs rois-pontifes ; le nouvel état formant un corps de nation , ces rois se bornèrent à adorer Odin , sans demander à des chefs étrangers l'honneur de le représenter. Dès lors l'historien ne parle plus des dieux ni de leur sénat; mais bientôt il inet en scène des guerriers de l'Hellespont , Hellesponiiaci ^ qui entrent en armes dans la Scandinavie , sont repoussés % à la suite d'un combat sanglant,

■ Ex indigenis ibiAsae uxores sibietJUiis suis delegerunl, uthaefamiliae intra brève tempusper Saxoniam et totum or* bem arctoum dispergerentur, et Ungua Asianorum facta esset propria etcommunis has terras incolentibus, (Suorro Sturlae, Edda, cap. m, in fine.)

> Odini et Asiadcorum immigratione anti^ua Ungua islandica insigniter mutatajuit. ( Olaus Verelius , in noUs ad Hist. Gothrici et Harolfi, )

^ Saxo Grammat., Hist, dan,, Hb. VIII, pag. 141 et 1429 et lib. IX, pag. if^5 et i56.

et plus tard , attaqués dans leur propre pays , et Taincus par les Scandinaves. La faiblesse du Bas- Empire, dès le cinquième siècle de notre ère, ne permet pas de supposer que les Grecs soient venus ainsi porter la guerre sur les bords de la Baltique. Dans les Hellespontiaci , doit-on reconnaître la nation du sein de laquelle étaient sortis les Ases^ et qui fit alors des efforts infructueux pour recouvrer , parles armes, une prépondérance qui n'assurait plus la religion ? L'Hellespont de Saxo Grammaticus serait, dans ce cas, le Bosphore cimmérien : les contrées limitrophes étaient en effet occupées par des peuples dont les idiomes remontaient à la même origine que la langue des A ses; et le nom des Aspungitanis placés par Strabon sur le bord des Palus Mœotides , dans le voisinage du Bosphore , ne signifie peut - être qu'habitants du royaume des Ases^.

Quoi que l'on pense de cette conjecture, on conviendra qu'il est difficile d'assigner une limite étroite au territoire occupé parles Goths à l'époque

' Strabo, lîb. VII. — As Faonghéj royaume des Ases, a pu facilement se changer en Aspaonghé et Aspun^ié} le V des mots zends,se prononçant souvent comme un P en pehlvi : tarda, contrée, domination, ajouté à ce nom, pour en dériver Aspungitani, formerait un double emploi, dont le? exemples sont fréquents dans les noms de lie'ux dérivés d'une langue étrangère.

98 « ESSAI SUR L£S NOAIS d'hOMMES,

de rinvasioii des jéses. Les géographes les plus instruits ' rétendent des rives des Palus Mœotides jusqu'à la mer Baltique. Jornandès établit les Goths dans la Mœsie et dans la Thrace. Philostrate semble décrire le Wahalla des Scandinaves, quand il place dans la Chersonèse de Thrace les ombres des guerriers qui ont combattu à Troie sous les ordres de Protésilas , et les montre toujours couvertes de brillantes armures, et toujours prêtes à combattre *.

On ne met point en doute qu'une marche progressive ait conduit d'Asie en Europe les conquérants de la Scandinavie* Sans croire, comme Jornandès, qu'ils ne firent que revenir dans le pays dont ils étaient originairement sortis, il est difficile de ne point reconnaître, avec lui , leurs ancêtres dans les peuples soumis à Taunasis ou Tânasisj le Tanaiis de Justin^ Du pied du Caucase^ jusqu'aux Palus Mœotides et au Pont-Euxin, c'est à-dire jusqu'aux limites des provinces où pénétrèrent les Goths en quittant l'Asie, s'étendait le pays sur lequel régnait Tanasis^ et dont les Ases durent sortir. Le nom du

' Maltebrun , Atlas complet du précis de géographie universelle, Carte de l'empire romain sous Trajan et sous Constantin.

* Phîlostrat.,vffcro/c.

' Justin. , Hist. , lib. I , cap. 1.

monarque, qui semble signifier ' domination des AseSy ou chef des Ases^ nous autorise à voir dans le prince adoré comme un dieu après sa mort % la divinité nationale des Ases y le fondateur de leur empire. Le nom de mont des A ses y Caucase, fut d'ailleurs donné par les sujets de Tanasis à la chaîne de montagnes qui , des pays compris entre la mer Noire et la mer Caspienne, s étendant jusqu'aux frontières occidentales de l'Inde, a reçu, de divers autres peuples, les noms de Taurus^, Riphée, Imaùs et Paropamisus^

La branche occidentale du Caucase ne bornait point le royaume de Taunasis y ou plutôt l'empire desAses. Après avoir vaincu le roi d'Egypte^ sur les bords du "Phase ^ Taunasis ou Tanaiis subjugua l'Asie presque entière; ses sujets étendirent leur domination sur la Parthie et la Bactrîane^ Dans ces contrées, dans la Sogdiane, la€olchide, l'Arménie, la Lazique^ , non moins que dans la Scan-

' Voyez , sur la valeur du mot tan, ci-dessus, § 60.

* Jornaadès, De rébus geticis, cap. xxiii.

^^Jornandès , De rébus geticis, cap. xxv.

^ Joraandës, De rébus geticis , cap. xxi.

^Justin. , lib. I, cap. i; lib. II , cap. i et m.

^ As - sacani, vaincus par Alexandre à son entrée dansrinde (Arrian. , De exped, Alexandrie lib. lY , cap. ix et x) ; As'saei, placés au-delà des Issédons par Solîn ( cap. lu ); Att-mii, sur les confins de la Sogdiane, au temps d'Alexan-

dinavieS des noms d'hommes, de peuples, de lieux , ont reproduit jadis et reproduisent encore ' le nom des Ases. Leur existence confirme ce que dit Jornandès, qu'après l'expédition de Taunasis, les guerriers qui l'avaient suivi s'établirent sur divers points d€S vastes contrées qu'ils avaient dû

dre... A si, maîtres de la Sogdîan^, au troisième siècle de notre ère ( Saint- Martin, Mémoires historiques et géogra» phiques sur l'Arménie j tom. II, page 4^) ; les Scythes Asp* asii (cavaliers ases), placés par Polybe (lib. X, cap. viii) entre le Tanaîs et TOmis. Sainte-Croix (Examen des historiens d'Alexandre) , pense, avec raison, qu'il faut, dans ce passage, substituer Vlaxarle au Tandis. Les Lazi et la Lazia qui prit leur nom. Al-asons, à Touest du Borysthèues , le long de PHjpanis (Herodot., lib. IV, cap. xvii); Amasif As cantii, As-comarci, As-uciandae ^ As^-ampatae, Ev^azae ou Naev^azaey peuples de la Sarmatie asiatique (Plin., HisU nat.j iib. YI, cap. vu) ; As-pungitaniy sur les bords des Palus Mœotides ( Strabo , lib. VU ). Noms d'hommes : Az-erethès , général persan ( Procop. , De bello persico, lib. I, cap. zviii) ; Bar-ase, Perse-Arménien ( Procop., Hist. mêlée y chap. xiii ). Dans la Lazie , Gub^ase ^ i^flr/-a5e ( Procop., Hist, mêlée, chap. vin; Agathias, De rébus Justiniani , lib. III, cap. v) ; etc. , etc.

■ As-vit et As-mundj célèbres par Tamitié qui les unissait; Asa, princesse ; As-um, ville de Scanie. (Saxo Grammatic, pag. 82-98-177. )

* Az-eret-Khan y gouverneur de Surate en 1747- {Zend" Avesta, tom. I, i'* partie, page cglzxv).*. Ereté, chef... Chef-Ase.

traverser et remplir de 1 effroi de leurs armes» Il n'est pas absurde de dériver de leur nom le nom de V Asie y û Ton admet , sur l'autorité de Justin , que les guerriers de Tanaùs conservèrent quinze cents ans l'empire de cette partie de l'ancien ,continent '.

Les Ases n'ont point entièrement disparu de la scène du monde.

Le géographe persan Hhamd OùUah " place le pays à! As dans le Qaptchâq, à l'extrémité nord deT/ran, près du pays des Russes et de la Moseovie. Dans une position analogue, mais fixée d'une manière plus précise , M. Jules Klaproth ' a retrouvé les Ases ou lasesy du nom desquels une partie de la chaîne du Caucase fut appelée monts lasique^. Plus connus en Europe sous le nom d'Ossi, Osseti ou As'Seiintsiy ils habitent à l'orient et au pied du mont Elbrouz ; là même où , au quinzième siècle , le voyageur Joseph Barbaro vit des peuples appelés Alainsy mais qui se donnaient à eux-mêmes le nom à' As ^.

Dans la langue des Ases ou Ossiy Khogh signifie montagne: cette particularité semble décisive en fa-

' Justin, y lib. Il, cap. m. Voyez ci- après, § 76. ^ Recherches asiatiques ^ tom. II de la traduction française, page 73 et 73, à la note.

"^ Nouvelles annales des voyages, tom. XVI, p. 243-256. 4 Ièid,,ibidf^^ 25o et ;25i ; et Ramusio, tom. II, fol. a^.

veur de l'étymologie du nom de Caucase , Khogh-as.

Les j4ses prennent aujourd'hui le nom è*Iron ou Iran : c'est le nom national de la Médie et de la Perse , et le même nom pour le sens que Tancien nom des Mèdes. Enfin leur langue a avec le persan la plus grande affinité.... Le danois , la langue formée en Scandinavie sous l'influence immédiate des Jsesy a, plus que l'allemand, plus que tout autre dialecte teuton, de l'affinité avec le persan'.

Dans la Perse , dans toutes les contrées où les Àses ont pénétré jadis, dans le pays où il en subsiste une dernière tribu ^ la langue dominante a long-temps été le pehlvi , dont le persan dérive , et dont la langue des Ases ou Osseti a conservé un grand nombre de mots'. Le mot As appartient à la langue pehlvi , et signifie puissant^; il a dû être choisi l'un des premiers pour exprimer l'idée de la divinité, si bien caractérisée par l'attribut de la

' Voyez le nouveau Dictionnaire danois publié en 1811.

"^ La langue des Osseti a aussi de Taffinîté avec le zend et les langues qui en dérivent. Voyez Nouvelles annales des voyages y t. XVI, p. 246 et 2^7; et le vocabulaire de la langue des Osseti, P^qyages historiques et géographiques dans les pays situés entre la mer Noire et la mer Caspienne , p. 69-72. . . Observons que le pehlvi est la première langue qui se soit ormée de la langue zend. {Zend-^Avesta, tom. II, p. 4^9.)

^ Az'dewtchere ou Az-dewdjur, le puissant dew de la jalousie, des désirs. {Zend-Avesta, tom. II, p. 3840 Azadbrakht, roi puissant.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. I oS

toule^puissance '. Mais la puissance aussi appartient à un peuple belliqueux ; il peut dès lors adopter le même nom , et le communiquer aux contrées où rétablit la victoire. Que plus tard , près d'une horde ignorante et vaincue, les j^ses aient voulu paraître une TtJfe descendue des cieux, on n'en est pas surpris: quand leur cro'yance empruntée, sansdoute, comme celle de tant d'autres Scythes ou Tatars , à la religion lamique% ne leur eût pas montré des incarnations divines dans les chefs dont le titre a pu devenir leur nom national , ne suffisait-il pas de leur puissance et de leurs succès pour les autoriser à se prévaloir de l'analogie en vertu de laquelle ce nom avait été donné à la divinité? Ce genre d'orgueil est une des premières sources où les peuples ont puisé leurs noms nationaux, les noms qu'ils se donnent à eux-mêmes.

Origines du nom national, du nom qu'un peuple se donne à Jui-méme : i** le dësir de relever son excellence , sa valeur guerrière , sa puissance , etc.

L'homme a rarement le privilège de s'imposer nn nom; et quand il le fait, la crainte du ridicule

' Zumbi, nom de la. divinité que révèrent uo grand Tiôïnbre de peuplades nègres , signifie puissant. * Ci-dessus 5 § 71»

104 CSSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

OU d une contradiction sévère lui prescrit d'être modeste. Par cette raison même, chacun reportera volontiers sur la masse commune sa vanité personnelle : on ne parlera de la peuplade dont on fait partie que pour en relever Texcellence ; on consacrera, dans son nom national, la qualité la plus noble , la plus brillante , la plus imposante à laquelle elle puisse prétendre.

Comme les A ses sortis de leur vaste famille, les Goths portaient un nom qui convenait à Dieu, désigné spécialement par l'attribut de la bonté \

Les Bakthiarisy peuplade kurde , sont les fortunés, les favoris de la fortune. On peut, suivant M. Schlegel*, dériver le nom des Hérules du sam- &cnt ^ Eorl' as y chefs ; et le nom de la caste militaire de l'Inde, Radsja-poutra signifie littéralement fils de rois. Une peuplade gauloise , vaincue dans les Alpes par Drusus, était la peuplade des Brenni', des rois.

Ullah^j homme puissant , considéré, c'est le nom des Valaques. Slave, nom général d'une nation qui

' Got,,. god. Dieu ; guL..goody bon.

* Indische bibliothek, n. 2^ tom. I, p. a35^ etc., etc.

' Horat., Od,, lib. IV, od. xiy, vers. 1 1.

^Fortis, F^oyagc enDcdinatiey tom. I, p. 70 et 71. Dans la langue slave, la lettre H se prononce très gutturalement. Gomme nous allons bientôt le dire , cette étymologie est coqtestée.

De PEUPLES ET B£ LIEUX. 105

se subdivise en tant de branches diverses , signifie gloire^ glorieux y illustre^. Par une fatalité singulière, ce nom a fourni à plusieurs langues de TEu* rope un mot pour désigner l'état le plus affreux, le plus abject où puissent tomber les peuples , IV»clavage*.

Les furieux ( Chorraei ) , les secourables ( Raphaïm ) , les géants-forts ( Zuzim ) , les géants-ter-^ ribles ( Emim ) , tels étaient les noms de quatre hordes arabes que. défit Chodorlahomor' avant de combattre les rois de la Pentapblq^

Les barbares qui ont fondé le royaume de Sennaar ont quitté le nom de Shilloôks pour celui de Fanges y qui signifie conquérants et citoyens libres^; et , par une double contradiction , les chefs des Funges se disent avec orgueil les esclaves d'un monarque que leur caprice peut chaque jour envoyer à la mort en vertu de la loi du pays.

' Fortis, F'qyageenDalmatie^tom. I, pag. 70 et 71.

' Anglais, slave; français, eschve; espagnol, esclave; itaWen , sckiavo: sur la cause d^une métamorphose si étrange^ voyez ci-après, § 84-

' Genes.y cap. xiv, vers. 5 et 6. Nous avons tiré l'interprétation des deux derniers noms de la dissertation désir W. Drummond sur ce chapitre... The OEdipus juddiçus, (in-8°, London, 1811), p. 47 etseq.

* Bruce, Voyof/i aux sources du NU, tome Y III , p. 399 , 400, 4QI9 4<J^*

Amants passionnés de la liberté, les fiers conquérants de la Gaule s'appelaient Francs.... Ils l'étaient. Puisse le beau pays qui a hérité de leur nom, en reproduire à jamais la signification glorieuse !

Déjà une peuplade de Gaulois avait ainsi proclamé sa liberté : en les appelant Eleutherii^ César a probablement traduit leur nom national.

Des Bérébères, voisins de Maroc et d'Alger, se parent aussi du nom de libres*; et ce n'est point à tort. Sur cette terre d'esclavage, leur vie errante et pauvre garantit leur indépendance. Peuple de pasteurs , ils appartiennent à cette grande famille dont les tribus promènent leur courage féroce et leurs troupeaux dans les vastes espaces qui séparent l'Egypte et l'isthme de Suez des côtes de la Barbarie ; presque toutes portent des noms qui désignent leur genre de vie'. Galla^^ Balous, Ztlta, Habab^ Berheri , Barabra^ , Suah ou Sô^ y etc. ,

* Caesar, De bello gallico , lib. VIII , cap. xiv.

^Amzir, singulier; mazir^ pluriel. L'R se prononce presque comme un G dur. Ce sont les Maziques des écrivains grecs. (Volney, V Hébreu simplifié, età , OEuvres complètes^ tom. VIII, p. 5o8 et 609.)

^ Bruce , Voya^ aux sources du Nil^ tome II , p. 189- 19 1 , et suivantes.

4 Bruce, i^/rf, p. 226.

* Bruce, ibid, , p. 189 et 190.

^ Bruce, ibid. , p i9i-]93-i94' Bruce dérive de Suah le

tous ces mots sigaifient pasfeurs. Un peuple fait gloire d'être pasteur ' comme d'être indépendant ! L'un est pour lui le synonyme de l'autre : il regarde comme une servitude la condition des cultivateurs, que leurs travaux attachent irrévocablement à la terre.

Qu'étaient les Hic-Sos où Ag^Sos, conquérants de l'Egypte ? Des pasteurs armés^. ^g^g ( ^u pluriel Agagi et Agazzi ) désigna tantôt une tribu ' , tantôt une peuplade entière^; la tribu des chefs

nom de l'isthme de Suez, Je pense que Masuah et Suakem

ont la même étymologîe.

' Flachonvlachi, en albanais, si^lûe pasteurs ; tel est^ suivant M. Pouqueville, le nom national des Valaques nomades; les noms quMls reçoivent des Turos et des Grecs ont la même signification. (Pouqueville, Voyage dans la Grèce, tome 11^ p. i5i et ao8-2ii, et suivantes.) M. Constantin Polychro- DÎadès, natif du canton de Zagori en Épire, que j*ai consulté sur ce sujet, nie que vlacli ait jamais signifié /^o^^e^r en langue schyp ou albanaise. Il serait possible que la profession de ces Valaques qui , Tété , conduisent leurs troupeaux au sommet du Pinde, et, à Tautomne, redescendent dans les vallées, ait fait donner, dans certains cantons, le nom de P^alagues à tous les pasteurs nomades , en sorte qu'un mot y sera devenu synonyme de Taatre.

=• Bruce^ Voyage aux sources câê NU^ t. II, p. 1 94. Axum ou Agsum, Tille, (or leveàse des pasteurs-armés. [Ibid. , p. igS.)

^ Bruce , ibid. , p. 194. Agag, nom d'un roi d'Amalec , arabe-pasteur.

^ Bruce, ibid, , p. 194 et 195. Les Gallas, qui ont fait deâ»

des guerriers, le peuple des forts^armés. A g est sans doute, dans le même sens , la racine du nom des Agows^ de Damot et de Lasta. Il est commun de voir un nom propre exprimer la vertu guerrière du peuple qui se lest donné.

Les Gaulois établis sur les bords de l'Orne s'appelaient combattants, Cadètes; ils dérivaient de C7al/i ou Cad, guerre , combat , une dénomination que les Saxons, qui se mêlèrent à eux , ont laissée subsister dans Cath'burgum ( Cabourg ) et Cath-heim ou Cathorriy le plus ancien nom de la ville de Gaen. Ges noms désignent littéralement le bourg, la demeure des Cath ou Cad > des guerriers'.

Kimbry^ nom des Gimbres, signifiait guerrier dans l'ancien teuton; le mot danois Kiemper a encore le même sens^ Après une invasion heureuse dans les Gaules ^ , les Tongres , pour intimider le peuple vaincu , adoptèrent le nom de Germains^

conquêtes au sud de la ligne , prennent aussi le nom d'Agagi. {Ibid,ff, 226.)

> Ag-oha^ pasteurs du JleuvCf suivant Bruce, ibidem, p. 224** • 11 serait plus exact de traduire , guerriers dujleus^e.

' Huet , Origines de la ville de Caen ( 1 vol. in-8*, Rouea, 1706), p. 284 et 285. Bochard assigne la même étjmologie au nom dés Cattes. (Ibid. , ibid, )

3 Maltebrun, Précis de la géographie universelle (5 toI. in-B**, Paris, 1810-1817), tom.I,p. 239.

* Tacit. , De moribus Germanorum, cap. ir.

hommes de guerre y qui bientôt devint celui de toute la nation dont ils faisaient partie. Le nom des Marses a dû être originairement le même que le nom du dieu des guerriers.

Le désir d'inxposer ainsi, par des qualités redoutables , «st dans la nature ; la raison, qui peut s'en trouver humiliée, ne le désavoue pas : peuple ou particulier , la sécurité , la considération , les égards que l'on obtient , naissent moins des vertus qui commandent l'estime , que de la puissance qui inspire la crainte.

Un savant ragusain dérive le nom national des lUyriens du slave Hrli ou Hirli* ^ guerriers trè$ f rompis 9 très agiles : c'est le caractère que leur assigne Tite-Live \ Il était naturel qu'ils tirassent vanité d'une qualité souvent plus redoutable que la force dans les combats.

De Souro ou Zour, force, puissance, armée, furent formés les noms de Syrien et d'Assyrien *. La langue pehlvi ou hosvarzan est celle des héros, des puissants^. Les peuples qui la parlèrent jadis

' Appendinî , Notizie istorico^critiche suUa andchità, sto^ ria e leiteratura de* Ragusei, tom. I , p. 24*

» Tit. Liv. Hist. , lib. XXXI,* cap. xxxv.

' Saint-Martin, Mémoires sur l'Arménie , tom. I, p. 276 et 277.

* Saînt'Martin , ibid.^ p. «76. Pelhou, héros, fort, robuste.

110 ESSAI Srit LES NOMS D HOMMES ,

s'appelaient Hoêvareêhy les forts ^ les héro8\ Us reçurent même le titre de géants y sous lequel les désigne constamment Moïse de Khoren '.

Les Mèdes s étaient appelés autrefois Artoi ou Ariiy cest-k'dire les vaillants^. LesArméniens nomment encore aujourd'hui les Persans Arik*h; et Ariy dans leur langue, signifie vaillant y vigoureux; dans la langue zend, Aeria& a le même

sens*.

Voilà également , si je ne me trompe , la racine du nom Aria^ qui, dans les livres sacrés de l'Hindoustan , désigne toutes les contrées où régnait la religion nationale.

On conjecture qu'il a produit le nom de l'Asie, par un changement de Yr en s y dont on retrouve des exemples dans plusieurs langues ^ Cette éty-

> Zend-Avesta ^ tome II, p. 4^9; et Saint-Martin, Mémoires sur V Arménie, tome I , pages 276 et 277.

' Saint-Martin , ibid, , p. 277.

' Rërodot., lib. VII, cap. ixn.

4 Saint'Martîn, Mémoires sur V Arménie , t. I,p. 275.

^ Les noms de-plusieurs familles romaines avaient subi un changement inverse : les Papirius s*étaient d'abord appelés Papisius (Cicer., EpisU ad/aniiL, lib. IV, ep. xxi) ; les Aurelius, Auselius (S. Pompeîus Festus, verb. Aureliam); Ie$ Valerius et leâFunW, Vcdesius et Fusiits (Sigon., Denomin. rom*), Varron {De lingua latina, lib. VI, cap. m) cite plusieurs mots latins où i'S aété remplacée par l'R ; Servius {in Aeneid.y lib. I, vers. 253) observe que les poëtes latins

J>E PEUPLES ET DE LIEUX. 1 1 l

mologîe ne diffère qu'en apparence de celle que nous avons déjà proposée. L'arménien Ari et le mède Arioi ont le même sens que As en pehlvi; il est probable que la transmutation de IV en s a d'abord été opérée sur le mot radical , et que^s et Ari sont vraiment identiques.

Il est prouvé du moins que sous la désignation à* Aria a été comprise autrefois une étendue énorme de pays; qu'elle a embrassé jusqu'à l'Egypte et l'île de Crète'; que sa racine s'est reproduite dans un grand nombre de noms d'hommes , scythes , mèdes, persans*; dans des homs de lieux, tels que VAria et V Ariane citées par les historiens grecs, et VAriéma, premier théâtre des prédications de Zoroastre; qu'elle se retrouve dans les noms de peuples séparés les uns des autres par la distance des temps et des lieux; les Arii ou Ariani^ (\m se rapprochaient des Assyriens par le langage et par

ont plus d'une fois , dans leurs vers, changé TR en S, disant Arhos pour Arhor^ etc. L'S eist communément changée en R dans le patois poitevin : on y dit il ertait au lieu de il estait ^ ancienne locution française, écrite aujourd'hui il étcdt [Mémoires de la société des antiquaires de France , tome I , pages 199-201.)

< A. Gell. , Noct, attic, , lib. XIV , cap. vi.

^ Tojcaris, Abaris ^ Arioharzane^ Ariomardès^ Aricispe, Ariamène , Ariamthe,... Mod-Ane , descendant des rois de Scythie (Zosim.^ lib. IV), etc.

3 Strabo, lib. I.

lia ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

les mœurs, et qui jouirent jadis d une grande puissance , les Toc-arii placés par Ptolomée dans la Bactriane, les Cand-arii et les Com-arii de Poniponius-Mela', les Satag-arii et les Vidio-arii cités par Jomandès; les C/ta^-am^ dont parle Constantin Porphy rogenète ; les Med-arii, dont Alexandre coniprima la révolte en Thrace, tandis que son père assiégeait Bysance * ; les Bulgares ou ^rii des bords du Volga s les Tatarsj les Boukharsj les Magyars; enfin , les Chors-arii: les Scythes, suivant Pline^, appelaient ainsi les Perses.

Par une conjecture ingénieuse et plus plausible que la plupart de ses assertions , le traducteur de Pline reconnaît dans la pi*emiëre syllabe de Charsarii^ le mot teuton horse, cheval, prononcé avec une aspiration forte , et telle que celle qui précé* dait jadis les noms de Louis et de Lothaire; telle aussi que l'aspiration qui , au moyen âge , transforma les Hosvaresh en Khovaresae. Les Chors-arii étaient donc les cavaliers braves, vigoureux,.* Ce nom a le même sens que celui d'^riaspe^ , fils

' Pompon. Mel.,lîb. I,cap. ii.

' Plutarch^. in Alexandr., cap. xi.

^ Plîn. , HisU naU , lib. VI, cap. xvii.

4 Poinsinet de Sîvry , Histoire naturelle de Plincy traduc^ tien française ( la vol. în-4*» Paris, 1771-1782), tome II , page 684*

^ Plutarch. , in Artaxerx. , cap. xxxvu.

D£ PEl^PLES ET D£ LIEUX. 1 l3

à*Àrtaxerxèê Mnémon : il convenait trop bien à la manière de combattre des Mèdes et des Parthes pour ne pas être un nom national.

Toute peuplade dont la cavalerie forme la force principale est autorisée à prendre une pareille désignation; aussi traduirai-je de même le lîom des Marcomans ^, sans en rien conclure sur l'origine coinmune ou distincte des deux nations.

On a sérieusement expliqué le nom national des Gaulois et des Celtes par un mot de leur langue qui signifie étranger^. Ne pouvant comprendre quelles idées attacherait aux mots un peuple qui s'appellerait lui-même étranger , je dérive Gaulois ( Gallus ) et Gaël de Gallu ou Galluedd, puissant, fort^ ; et telte (Celte) de Caled^ dur, infatigable, intrépide. Ce mot est la racine de Calédonie*, littéralement le pays montagneux des forts^ des intrépides. Il est consacré dans le même sens par un proverbe breton appliqué justement au premier grenadier de l'armée française^ Corret-Latour-d 'Auvergne : « Got

* Le mot celte Marc*h, cheval, avait passj^ en Germanie. Dans les anciennes lois allemandes, Marach ou March signifie cheval, et March-FaUi^ chute de cheval. Voyez sur ces deux mots , le Glossaire de Ducange.

> Caèl

^ Richards , Welsh-En^ish Dictionary , verb. GaUu , Galluus f Gidhiog»

^ Richards, Welsh-English Dictionary , verbo Caled,

Il4 ESSAI SUR LES NOMS D*HOMMES ,

9eaUet densan Armoriq : c'est un homme dur de » FArmorique '. »

3^ La dcnominatioo simple de Famille , Réunion d'hommes,

Nous ayons conservé aux habitants du pays de Galles l'ancien nom de la nation dont ils formaient une peuplade : ils s'appellent eux-mêmes et paraissent s être appelés de tout temps Kymry*. Il était difficile de ne pas rapprocher leur nom de celui dçs Cimbres pour en conclure l'identité d'origine des deux nations : mais^ avec quelque vraisemblance que nous ayons établi l'existence d'une peuplade de Celtes dans la Scandinavie 9 nous ne pei^sons pas qu'on doive la confondre avec les Cimbres, Aux raisonnements d'un savant géographe^ contre l'opinion qui, dans les Cimbres, voit un peuple de Celtes ^ nous ajouterons un fait. Dans la multitude

. » Voyez la notice sur Correi^Latour^'d' Auvergne , imprî> mée en tête dea Antiquités gauloises ( 1 vol. iD-8<^, Paris, 1801), page I.

' Richards, TVelsh'English Dictionary , Ynrho Cymro. L'auteur préyient, page 5, que le C doit partout être prononcé comme un K.

^ M. Malte-Brun, Précis de la géographie unis^ersetie , tome I , pages 238 et aSp..

DE PEUPLES ET DE LIEUX. Il5

innombrable que vainquit Marins , Festus ' distingue les Ambrons , peuple gaulois , les Teutons et les Cimbres : ceuxHîi formaient donc une nation distincte des deux autres.

En se rappelant la signification du nom des Slaves , on est tenté de rapprocher celui des Kymry d'un mot qui signifie estime^ dignité* ; il me semble plus naturel de le dériver de Kytnrhain, famille'. C'est encore ici une origine indubitable des noms que les peuples se donnent à eux-mêmes; c'est peut-être la plus ancienne: nous^ la famille^ la réunion^ les hommes; une race isolée ne se connaît d'abord que sous cette notion collective. Le titre d'homme est antérieur à tout autre. Le premier ancêtre des Teutons était M an, Mannus^ homme ^; et l'un des noms de cette nation , dont les Latins ont fait Alamani^^ a dû répondre à un mot qui signifiait la réunion de tous les hommes; les hommes par excellence. Hommes, telle est la signification

' S. Pompeius Festus, verbo Ambrones,

' Richards, fVelsh- EngUsh Dictionary, verbo Cymmyrred,

' fdch&rdSfPF'elsh'EngfishDictionaFyj lerhoÇymrhain,

4 Tacit. , De mor, German.^ cap. ii.

^ Suivant quelques éradits, Alamam^enX primitivement de Aid noble et Man bomme : cette étymologie rentre dan» le genre de celles que nous avons citées au chapitre précédent.

116 £SSÀI SUR LES NOMS d'hOMHES ,

du nom des Guanch-es', desMardes*, des Illinois', des Guègiies^ et des Mîrdites*, peuplades albanaises. Hommes, gens ; c'est ainsi que s'appellent eux-mêmes les Tonguses sous le nom d'Oevon^ à Test du Jénissey^, et dans la Sibérie, sous ceux de Boy a et de Donké'^.

Les Kamtschadales se nomment Itelmerij habitants*. De TAeotj qui signifie multitude, peuple nombreux , s'est formé le nom national des Teu-

' Guan homme y Guana patrie > Guancheînerf indigène de Ténériffe. Voyez le Vocabulaire gitanche donné par Clayijo, Noticiao de la historia gênerai de las islas de Canaria^ tom. I, pag. 129, etc.

' Saint-Martin , Mémoires sur l'Arménie, tonae I, pages 276 et .276. Le même mot a formé*plusieurs noms d'hommes jàriomardèsp Mardonùis , Mardontès, etc.

^ Laffîteau, Mœurs des sauvages américains ,( 4 vol. in- 1 a , Paris 9 1 724 ) , tome I , page 43.

4 Guegueri , V Homme dans la langue schyp, ( Pouqueville, Voyage dans la Grèce , tome II, page 620.) Dans la même langue v^ signifie frère. [Ibid,, ibid., pag. 61 1 et 619.) Voilà peut-être Tétymologie yéritable du nom des Valaque;».

^ Pouqueville, Voyagédans la Grèce, tome II, page 620-

* Wagner, Mémoires sur la Russie, page igS. .. CE von, hommew

7 Jules Klaproth, Notice sur V origine des Mantcheoux, Nouvelles annales des voyages , tome IX, page 14 >• Boya, boye , byé., hommes.... Donkéj gens.

' Kracheuninikow , Histoire du Kamtsckatka , i*^* partie y pages 5 et 4*

DE PEUPLES ET Mî. LIEUX. II7

tons. Ce sont des conséquences de la même idée première. Casgl^ ou Cass', en celtîque, désigne une réunion^ un assemblage. Ce mot, analogue à celui dont se forma ïe nom de Kymri^ devint le nam des Casse ^, que César soumit dans son expédition en Angleterre ; il entra comme racine dans les dénominations de diverses peuplades de la Gaule; et nous croyons ne pas nous éloigner de la vérité, en reconnaissant les réunions, les tribus des jilus forts , des habiles et des pêcheurs au filet , dans lesTrécasses (Troyens)^, \t^ V ellocasses (habitants duYexin) et les Baiocasses (habitants de Bayeux^).

' Casgfj réunion, collection; Càsglu ^ réunir , assembler. (Richards, TVelsh-EnglishDictionary,)

* Cyd ( en composition cy et devant une voyelle c') équivaut à la préposition con du latin, et signifie ensemble , l'action de réunir, de mettre ensemble ; as le même que ys, mot augmentatif (Richards, z^iic?. ). Cas, beaucoup d'hommes ensemble. Glynn, attacher, unir étroitement. Caslynan, une nation, une multitude étroitement unie.

' Caesar, De bello gall.^ lib. V, cap. vu. Le nom du chef que César combattit dans cette expédition , CaswallaMfn (Richards , TVelsh-EngUsh Dictionary ) , traduit en latin par Cassivellanus , a la même racine, et paraît signifier Rempart de la tribu.

^ Trech , plus fort, plus fvàssunt; trecched , combattre. ( Richards , PFelsh-EngUsh Dictionary. ) BuUet interprète TreccLsses par très braves,

^ Ffély habile, un, ssLge...jffelaig, commandant général. .. Ballegy une nasse^ un grand filet. ( Richards, Welsh-EngUsh

Il8 KSSAI SUR LES NOUS d'hOMM KS ,

Noms de peuplades dérivés, i® du nom national, 20 des localités, 3** du nom du chef ou du premier ancêtre, 4** <les institutions politiques , 5» des emblèmes religieux ou guerriers.

Les dernières dénominations que nous avons citées supposent déjà dans la grande famille des di- Tisions , des tnbus séparées qui se connaissent et cherchent à se distinguer entre elles.

Une légère addition au nom national suffît quelquefois pour atteindre le but. Volney pense que les Massagètes s'appelaient Maku'^Sagatai , les grands Gètes , les grands Scythes ' ; le nom des Amardes signifiait pareillement les grands Màrdes : luneet l'autre peuplade devait sans doute sa désignation à une supériorité de force ou de nombre sur les autres familles dès Mardes et des Gètes.

Les Bulgares, nous l'avons vu, joignirent au nom national A'Arii le nom du fleuve dont ils buvaient les eaux'. Cette forme de dénomination, empruntée du lieu du séjour, est l'une des plus

Dictionafy. ) Nota. Les deux // se prononcent comme dans les mots français, if ailleurs^ maille y etc.

' Volney , Discours sur l'étude philosophique des langues. Œuvres complètes 9 tome I, page 4s^^*

=» Le Volga.

natui'elles ; les indigènes de la Nouvelle-Hollamde remploient de préférence, en ajoutant le mot gai, réunion, tribu, au nom du lieu de leur séjour : Gwearl-gal^ tribu qui habite Gwea, sur la côte méridionale de Botany-Bay '•

On doit peut-être dériver de Deru^ chêne, le nom des Duro-casses ( habitants du canton de Dreux ) , dont le pays était célèbre par ses forêts de chênes consacrées au culte national. Nous remarquerons que, dans le nom moderne, le premier mot a seul subsisté : souvent en effet le nom national, la désignation primitive d'Iiommes, de tribu y de guerriers^ a été sous<-entendue ; il nest resté que la dénoptiination dérivée de la localité. Les Hernici ( Berniques ) étaient ainsi nommés de Herna ' , rocher , montagne ; et par opposition aux Aequi [Eques) oxxÀequicolae, habitants de la plaine: c'étaient deux peuplades de la même nation, comme sont les High4ander$ et les Law-landérs en Ecosse.

Le nom des Aghovans signifie la douceur : ils doivent aux agréments de la contrée dont ils se sont emparés , une désignation qui contraste si forte-

' Abrégé de la géographie moderne de Pinkerton^ tome II, page 297. CoUins's account qfthe Engfish colonies in the South TVales ( deuxième édition ).

' Servius in Aeneid,^ lib. VII, vers. 684 et fecj. S. Pompeius Festus, verbo Hernici.

ment avec leurs mœurs '. Les nomades que nous appelons Ostîaques s'appellent eux-mêmes Kondiehos^ habitants des bords de la rivière Konda*. Les hordes errantes des Nogais , chaque fois qu'elles se déplacent, adoptent volontiers le nom du lieu le plus remarquable dans le voisinage de leur nouveau campement ^

Il n'est pas impossible que deux peuplades choisissent la même désignation, sous les rapports de gloire, de valeur, de puissance; mais il est plus probable, quand elles portent le même nom, qu'elles le tiennent du lieu de leur habitation. Les objets qui frappent d'abord les yeux , et qui ont , dans l'origine, déterminé le nom d'une contrée, se reproduisent fréquemment sous les mêmes aspects; les noms qui en dérivent seront aussi répétée fréquemment. Un canton bas et marécageux, qu'à l'extrémité de l'Yorkshire inondent dans leurs débordements et resserrent entre leurs embouchures leHull et THumber, fut jadis habité par les Parisii; le nom de leur ville • Pétouaria ^ , semble indiquer

» Saint- Alartin, Mémoires sur l'Arménie , tomel, page ai 4*

» Wagner, Mémoires sur la Russie , pag. igS. ^ Tooke, Russia, vol. II, pag. 172.

^ Les Grecs et les Romains changeaient volontiers en P le B gaulois : Pétouaria, qui semble correspondre au nom

un lieu planté en bouleaux. Les Parisii de la Gaule occupaient un canton bas et marécageux sur les deux rives de la Seine , dont les crues subites y causaient de fréquents débordements ; des bois , des étangs, des marais, couvraient les environs : dans la ville à laquelle les Parisii ont légué leur nom, uii quartier populeux s'appelle encore le Marais; on appelle aussi marais les terrains cultivés qui l'environnent, et qui fournissent de légumes savoureux ses immenses marchés. La ressemblance des localités autorise à croire que le même nom , dans les deux contrées , leur doit son origine. Baris (c'est ainsi que les Celtes le prononçaient') désigne un pays situé au-dessous des bois , une contrée basse , inférieure aux territoires qui l'environnent , et couverte de bosquets '.

Observons toutefois que, pour les Celtes des bords du Huit et de la Seine, Parisii ne dut être d'abord qu'un surnom ajouté à leur nom national, et emprunté d'un lieu qui auparavant avait déjà reçu cette dénomination. Il importe en effet, dans,

de lieu français la Bëdqyère, peut donc dériver de Bedw , bouleau , et signifier lieu où abondent les bouleaux.

' M. Éloi Johanneau , Vocabulaire étymologique; Monuments celtiques ', etc. , par Gambry , page 36 1 .

^ Richards, fWelsh-English Dictionary : Bar, Bush,,, buisson, bosquet; Is, nether, inférieur, bas; nether lands, les Pays-Bas... ou bienis, below, under, sous, dessous.

I!l!2 ESSAI SUR JUBS NOMS D HOMMES 9

Texamen des noms des peuples, de n'admettre qu'arec réserre ceux qui sont tirés d'une dénomination locale. Si celle-ci exprime une position relative à un autre pays, à une autre nation , on doit presque toujours repousser cette étymologie. Un peuple ne se place point, il ne se dit point placé i l'est ou à l'ouest d'un autre peuple ; chacun est le centre de son propre horizon. Les habitants de Delphes regardaient leur ville comme le milieu de la terre : les Hébreux assignaient à Jérusalem cette place d'honneur. « Encore aujourd'hui les Arabes, » les Hindous , les Chinois , appellent leur métropole »Vombilic du monde. Gela est positif au Caire, à la »Mekke , à Benarez , à Nankin , etc. ». » Les Mongols'' appellent simplement le Thibet la main droite, et le pays des Mantcheoux la main gauche. Dès que le nom d'un peuple exprime une position relative, croyez qu'il \\\i a été imposé , peut-être à son insu , par un autre peuple relativement auquel il se trouvait dans cette position.

S'il y a quelque exception , elle sera faite en faveur de la métropole , de la part d'une colonie naissante , ou par des tribus assez pieuses pour ne déterminer leur place sur la terre que les yeux

* Voiney, L'hébreu simplifié par Ut méthode alphabétique» Œuvres complètes, tome VIII , page 353.

» Reuilly, Description du Thibet {in-8®, Paris, 1808), pages 4 et 5.

fixés vers la contrée qu'a rendue sacrée leur croyance. Jl peut encore arriver qu'un chef distingue ainsi , parmi les hordes qui lui obéissent, celles qui habitent au nord ou au midi ; mais ce ne sera jamais qu'une dénomination secondaire que l'usage du nom primitif aura long-temps précédée 9 en un mot , un véritable surnom.

Aussi ce nom secondaire variera-t-il facilement chez les peuples qu'aucun intérêt ne porte à le fixer. Les INogais , qui changent de nom comme de séjour , adoptent volontiers le nom du chef qui les conduit '• Il en est de même des tribus brasiliennes '. Un chef puissant et célèbre peut rendre l'adoption de son nom plus ou moins durable. Les Usbeks, au commencement du quatorzième siècle, prirent le nom de leur prince, sixième descendant de Tchinggis-Khan ^ Les Nogais portaient déjà celui du chef qui, à leur tête , en 1259, se rendit indépendant des successeurs du conquérant mongol ^. Les hordes turques qui

* T ooke f Russia , vel. II, pag. 172.

' Relationduvqyage de Roulox-Baro, elc , ^\* Remarque y par Morisot, pages 278 et2 79.

^ Lévesque, Histoire de Russie, tome II, page 167.

4 Léyesque, ibid, , tome VIII, pages 3io et 3ii. Pachjmère(lib. V, cap. iv) nomme le même chef iVbgo^. Observons que rétjmologie du nom des Nogais est contestée. Les historiens orientaux comptent les Nogais au nombre des ptMi-

assaillaient le Bas-Empire à la fin du treizième siècle , les Âlisyriens , les Âlaïdes , les Salampaxides, les Amir-Aoïanes, les Atmanes % se présentent également sous des noms dérivés des noms de leurs chefs. Huit siècles auparavant , les Ephtalites ou Ephtalani avaient emprunté à leur roi le nom sous lequel ils figurent dans lliistoire '. Suivant Procope *, les Goths, les Vandales , les Alains, les Gépides, étaient tous de la même nation, et ne se distinguaient que par les noms de leurs princes. Des peuplades gauloises qui jadis envahirent l'Asie , cinq s'attribuèrent les noms des chefs qui les avaient guidées à la gloire ^ : les Tectosages conservèrent seuls leur nom national. Remontons plus haut encore; quinze ans après le retour desHéraclides, les Myrmidons furent appelés Thessaliens, du nom de Thessalus leur chef,

pies que subjuguèrent en i2a5 les généraux de Tching^s. ( Lévesque, loc, cit. ) Il se pourrait que la signification originaire du nom fût telle qu'il convînt également à un peuple et à un homme.

' Pachymer. , lib. XI, cap. ix. Pâchymère cite un chef turc, appelé Atmane,

' Ephtalanus enim Ëphtalitarum rex, a quo et appellation nem universum genus traxit, Theophan. • Byzant, Histor,, lib. X, apud Photium , cod, txiv.

^ Procop., De bell, vandalic. , lib. I, cap. ii.

4 Poinsinet deSivry, Histoire tuUureUe de Pline , etc. , liv. V, chap. XXXII j tome II, pages 601 et Boa.

jeune guerrier de Thesprotîe. Velléîus % qui nous rapprend , blâme sévèrement les poètes quand , à 1 époque de la guerre de Troie , ils nomment les Thessaliens et la Thessalie. Sa critique atteint surtout les tragéfiei» ; les personnages ^ dît-il , y doivent toujours parler conformément aux mœurs et aux notions du temps où ils ont vécu : son observation est juste ; elle est susceptible de plus d une application utile ; et Racine toutefois a eu raison de faire d'Achille le roi de la Thessalie. C'était le seul moyen d'être compris des modernes, et d'éviter le ridicule attaché au nom de Myrmidons.

Le retour des Héraclides se rattache si bien aux temps héroïques . de la Grèce , qu'il ne nous est plus permis de repoussef absolument les traditions suivant lesquelles , à ces époques reculées, les peuplades changeaient de noms , selon que le hasard des armes ou de l'hérédité changeait leurs conducteurs.

La communauté du nom, entre une peuplade et son chef , peut s'établir encore d'une manière plus durable. Précédés de Béni (enfants de...), ou de Clan (né de...), des noms d'hommes deviennent ceux des tribus hébraïques , arabes et écossaises. Cette dénomination subsiste alors

' Vell. Patrrcul. , Hist, ,.lib. I.

126 ESSAI SUR LIS NOMS d'bOMMES ,

même que la tribu n'a cessé de s'incorporer des familles étrangères , restes d'autres tribus détruites ou dispersées par le temps , la guerre , les maladies ; et les nouveaux membres de l'association ne sont pas les moins ardents à se' vanter de leur parenté avec le premier ancêtre. Cette idée , dans les montagnes d'Ecosse , resserrait et rendait plus solides les liens du pouvoir féodal ; mais elle en tempérait les inconvénients , elle en faisait disparaître la rigueur dans les rapports individuels.

Nous trouvons ici une seconde explication des traditions qui présentent un seul chef comme devenant, en moins de deux siècles, l'aïeul de plusieurs milliers d'hommes; je dis une seconde, car, on ne l'a pas oublié, souvent le prétendu chef n'est que le nom dli peuple ou du pays métamorphosé en personnage historique.

Les lois, les institutions, ces gouverneurs permanents des hommes réunis en société, peuvent influer sur les noms que leurs réunions adoptent. Bruce ' soupçonne que, parmi les noms des peuplades de pasteurs, il en est qui servent à la distinction des castes.

Les anciens Germains 'étaient, suivant Tacite , partagés en trois grandes divisions , dont chacune

' Bruce, Voyage aux sources du Nil, tome II, pages 1^9 et 191.

' Tacit. , Demoribus Germon. , cap. 11.

rappelait le nom d'un des fils de Mannu», leur premier ancêtre ; les Ingaevones , les Uerminones et les Istaevones. Tacite place les premiers dans le voisinage de. l'Océan; en suivant cette indication et celles qu'a données Pline S on retrouve les /ngaevones sur les côtes de la Baltique , et les Istaevanes sur les rives du Bas- Rhin. On a en conséquence dérivé ces deux dénominations du mot vohnen, habiter, auquel, dans la première, se joint le mot inge ou enge, bande, sone plus étendue en longueur qu'en largeur; et dans la seconde , un mot radical dont se sont formés les noms de la partie inférieure du Danube , VIster, et de VIstrie , plage basse , opposée à la partie montueuse du pays. Mais alors ne faudrait-il pas dire htraevones ? et le nom des Herminones reste encore sans explication.

Est-il sûr que la division énoncée par Tacite appartienne à la géographie, et non pas aux institutions politiques ?

De Sarron qui , du temps de Ninias , donna aux Gaulois les premiers éléments de la civilisation , Tabréviateur de Berose rapproche Ingaevon, qui, à la même époque , régnait sur les Teutons". Les talmudistes ont conservé une tradition analogue ; et regardant Ingaevon comme le législateur

' Plin. , Hist, nat, , lib. IV , cap. xiir et xiv. ' Beros., Antiq. BabyL ^Wh.y,

1^8 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES»

de ses compatriotes , ils interprètent son nom , en hébreu , par calui qui donne des habitations incertaines ^ ; parcequ'îl maintint, disent- ils, dans l'état nomade, les hommes soumis à sonpouToir, et ne les fixa point dans des villes. Dans, la langue des Teutons , le même nom a un sens plus convenable au rôle du personnage qu'il désigne ; il signifie la loi " des champs cultivés ' : les Ingaetxh nés auraient donc été les hommes régis par cette loi , la tribu des agriculteurs.

Sous le second successeur de Ninias , les Teutons, dit Berose, eurent pour roi Herminon, homme redoutable et habile à manier les armes^. Ici et dans Tacite, Herminon parait n'être que le

■ Aedicuius incertixs.,. Voyez le commentaire d*jânmus sur le passage de Berose.

» Ducange, Gtossan, verbo Euva.,. Euva lex (loi), voj? Germanica vêtus*, • Euva Saxonum, Ewe in Legibus Germamcis^o. Efam LegeSalicd; ef verbo landeveva... landeveva.,, landoefa et landefeva. . . loi de la terre, du pays... Dans les capitulaires de Charlemagne (lib. III, cap. lxv). Secundum Legem et Euvam... Euvctric, législateur, des mots euva, loi , et reich , riche , fort , puissant.

5 Ducange((^^55ar., yerb. Inlioc,,. inhocka) inteqprète ce mot par enclos, du saxon inge champ^ et hoke angle. .. JndeC'inga, ou anz-inga, ou acc-ingia, était , suivant lui, une mesure de terre cultivée, ^ar-in^* désigne les laboureurs; littéralement ceux qui percent, qui déchirent le champ. Voyez ri-après, § 83 et § 87.

< Virferox amiis.

mot Herman latinisé : les Herminones étaient les guerriers s les nobles A^ tribu militaire.

En voyant les deux fils de Mannus , ou les deux premiers rois teutons , donner leurs ixoms à deux professions , à deux genres de vie , on est tenté de croire que le troisième nom a un .sens analogue. Désignait-il les hommes adonnés à la pêche et à la navigation? Bien, dans aucun idiome teuton, n'autorise à le supposer.. Mais au neuvième siècle , je vois en Allemagne ^ sous le nom d'Aatst- Mi ' , des hommes tenus envers le seigneur , le noble (^£{^/... a/d) 9 à un service personnel, tel que celui que , dans l'ancien français , on appelait esi-age ^ ; des hommes attachés à son manoir , à la glèbe de ses domaines. Que sous la plume de l'auteur latin, le mot teuton ait subi une altération légère, les Istaevones auront été des haistaevones ou haisUaldi, c'est-à-dire la tribu régie par la loi du manoir, de la servitude féodale; et le passage de Tacite indiquera un fait digne de remarque, quoique facile à expliquer, savoir que les agriculteurs libres , les possesseurs d'alleux ,

' Voyez le Glossaire de Ducange et le Glossarium novum de Carpentier au mot HaistahU. Carpentier prouve, contre l'opinion d'un savant allemand, que Ducange a eu raison de considérer les Haistaldi comme des serfs, des hommes at-< tachés à la glèbe et au manoir.

' Carpentier, Glossar, novum, Xom, IV, verbo jBstogP.

l3a ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES,

étaient plus nombreux sur les bords de la mer, et la féodalité plus puissante dans l'intérieur desterres.

L'intervalle que met Berose entre Ingaevon et HerminoUy et le silence qu'il garde sur Istaevon, semblent faire allusion à ce qui a dû plus d'une fois arriver dans l'histoire des hommes. Au sein d'une peuplade agricole, tous sont d'abord égaux ; on ne distingue pas le soldat du cultivateur. La population et le territoire s'accroissent ; en cas de guerre, tous ne peuvent pas accourir à la fois sur le point attaqué : on trouve plus expédient de former un corps permanent de guerriers qui veillent incessamment à la sûreté commune , et partagent les fruits du travail des autres citoyens. Dépositaires de la force publique , ils ne tardent pas à former une tribu à part , et à s'arroger la prirnauté. Cette caste noble finit par opprimer ceux qu'elle fut appelée à défendre ; et , sous prétexte d'assurer la culture de la terre , elle établit , à son profit , la servitude de la glèbe... Berose n'indique ce dernier trait que par son silence : il ne pouvait parler des Istaevons ; fidèle à la coutume orientale de faire du nom d'un peuple ou d'un pays le nom propre d'un roi, comment eût-il appliqué cette métamorphose honorable au nom d'une caste vouée à l'esclavage?

Plusieurs observations viennent à l'appui de nos conjectures.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l3i

i"" Dans le dénombrement qu'il fait des nations germaniques et des contrées que chacune d'elles occupe, Tacite ne rappelle jamais la division qu'il a d'abord établie; il ne dit nulle part, telle peuplade fait partie des Herminones et telle autre des Istaevones : n'est-ce pas une preuve que la première division est celle des classes et non celle des peuples ? On répondra sans doute que Pline, qui divise les Germains en cinq familles dont font partie les Herminones , les Ingaevones et les Istaevonesj distribue, dans chacune, diverses peuplades. Mais Tacite écrivait trente ans plus tard i et lorsque treize années de guerre et les conquêtes de Trajan au-delà du Danube avaient fait connaître aux Romains l'intérieur de la Germanie, Si donc il ne répète pas les indications adoptées par Pline, c'est que, mieux instruit que son devancier , il, en avait reconnu l'inexactitude et l'erreur.

2° La loi des Allemands ' reproduit la division de la nation en trois classes : les premiers kWt-mdinds 9 meliorissimi^ les seconds, mediani; et les minoflidi, gens de condition infime, et dont le nom, dans le latin barbare du texte de la loi, me semble correspondre à fled-men, hommes attachés

' Capitula ad legem alamaruioruntf cap. xzii et cap. xxxix (edit. Bahizii.) Ducaoge, Glossar.^ verbis Minoflidus et Flet : Fledum ou Flet , manoir patrimonial.

l32 ESSAI S€R L1SS NOMS D'hOMMES,

au manoir. Nithard, et d'autres écrivains*, divisent également les Saxons en nobles, erf/mg-t^ hommes libres , frelingij et serfs , lassi ou lazzi. Ducange observe judicieusement que le dernier nom est le même que ceux de liti^ lidi, leti*^ qui tous désignent dès hommes attachés à la glèbe, tenus, non seulement à payer un cens , maïs encore à faire, tous les mois ou même toutes les semaines, plusieurs joursi de service personnel à la cour (euria ) ou manoir du seigneur : hommes dont la condition était de bien peu au-dessus de celle des esclaves proprement dits.

3° Les dénominations empruntées des institutions politiques paraissent avoir été usitées chez les Teutons. Hurd-^ établit qu'en Angleterre les mots daena-làga^ mercena-laga, et west-saxena-laga, ne signifièrent point seulement la loi ( laga ou leuga) des Danois , des Merciens , des Saxons , mais encore les contrées , les districts, les cantons soumis à chacun de ces systèmes de lois.

Une dernière institution a servi à distinguer les peuplades, celle des emblèmes religieux et guerriers. La plupart des tribus du nord de l'Amérique portent des noms d'animaux. La tradition, chez

' Nithard , lib. IV, De Saxonibus,

^ Ducange, Glossar. , verbis Lassi ^ Lazzi, Lidus,

^ Hurd, Moral and political dialogues f etc. pag. 244*

*DE PEUPLES ET DE LIEUX. l33

chacune d'elles' , a presque toujours conservé une légende religieuse et cosmogonique qui explique l'origine du nom et de Temblème. Cet usage n'a pas appartenu exclusivement à rAmérique : en Eg^ypte, les Nomes étaient distingués entre eux par l'emblème que chacun adorait ; soit que la politique, qui tend à diviser pour régner", eût semé ces germes de désunion et d'antipathie entre les provinces d'un même royaume ; soit que la diversite des emblèmes tint seulement à la nécessité de reconnaître, à des signes différents, les troupes fournies par les différents cantons. Le crocodile , que Ton voit souvent dans les hiéroglyphes égyptiens, et même dans les tableaux solaires de Wîshnou, donnait son nom à une ville et au peuple qui. y habitait. Le Nome lycopolitain devait sa dénomination à l'emblème solaire du loup (tycos). Le nom national des parsis, Mogh, désigne aussi un animal redoutable'.

' Heckewelder , Memoir on the mythology qf ^meriçan Indians, Transactions qf american socialy y 1820.

"" Diad. Sic, lib. I, part. 11, cap. xxxiii.

^ Zend'Avesta^ tome II , page 499- L'espèce de Tanimat n'est pas indiquée; mais, puisqu'on retrouve le mênie mot dans le nom persan d'Ahriman, Aschmogh, il s.'pgit très probablement d'un être dangereux et féroce.

l34 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

Régies à guiyre dans l'interprétation des noms de peuples.

Éclaircîr l'origine des noms des peuples, c'est souvent, nous l'avons vu , écrire les annales deTorgueil. Maïs ces annales ne forment-elles pas une partie de l'histoire de l'homme en société ; et, dans le sentiment d'orgueil national dont nous avons signalé les inspirations, le philosophe ne verra-t-il que petitesse et vanité ? L'admiration et la reconnaissance pour ceux qui nous ont précédés , le désir et l'obligation de marcher sur leurs traces, voilà ce que doit réveiller dans nos âmes l'éclat d'un beau nom national. Notre nom de peuple, ceil nous-mêmes encore ! c'est la plus ancienne et la moinj* variable des institutions sociales , celle qui nous est le plus souvent présente et qui s'identifie le jplus à notre existence. J'augure bien d'un peuple qui honore et chérit son nom, qui veut qu'on le respecte, qui aime à l'exalter, qui le fait revivre avec transport dans ses chants nationaux et dans son cri de guerre- Sous un autre point de vue, des recherches comme les nôtres peuvent être utiles à l'histoire et à la géographie : elles en écarteront des contes ridicules ; elles ramèneront au jour les faits cachés sous une

DS PEUPLES ET DE LIEUX. l35

enveloppe mensongère , et repoussés en conséquence par une incrédulité bien raisonnée et cependant trompeuse.

Posons d'abord des règles déduites de ce qui précède. Si quelques unes paraissent simples et même puériles 5 notre excuse est prête : on les a presque toujours perdues de vue dans l'interprétation des noms des peuples.

i"" Jamais peuple* ne s'est donné à lui - même un nom peu honorable : tant d'humilité ou de sottise n'est pas dans la nature. Un nom offensant pour la nation qu'il désigne lui a été imposé par UQ autre peuple , et non accepté par elle ; ou bien il ne nous est parvenu que traduit inexactement.

2** Ce n'est que dans la langue d'un peuple qu'il faut chercher l'interprétation de son nom national.

3° Certains noms primitifs fixent sur une seule nation l'idée du genre humain tout entier ; d'autres rappellent la valeur guerrière , la force , l'habileté, la puissance supérieure.

4** Quelques noms indiquent le mode d'existence des castes ou de la nation entière.

5" Quelques uns sont dérivés des localités j mais ceux qui expriment une position relative à un autre pays ne sont presque jamais nationaux ; ils ont été imposés par un peuple voisin , ou ce^ ne sont que des surnoms adoptés par les diverses tribus d'une même nation.

l36 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

&" Une peuplade adopte volontiers le nom de son chef ou de sa divinité ; mais souvent le prétendu fondateur de la nation n'est que le pays ou le peuple même, personnifié ou divinisé.

7* Les noms, enfin, ont souvent reproduit les emblèmes que les peuplades avaient choisis, ou que leur croyance religieuse leur avait fait adopter.

Dans un temps où Ton écrivait peu , où les monuments de ITiistoire et les récits mêmes du présent étaient tous des tableaux hiéroglyphiques, rappeler ou peindre un emblème , c'était désigner une nation , c'était en proférer ou en écrire le nom. On a retrouvé cet usage chez les indigènes de TArnérique ; on le trouvera partout où l'habitude de l'écriture et l'oubli du style figuré n'auront point effacé de la pensée des hommes l'union intime de l'emblème et de l'être auquel il appartient. Quel tissu d'extravagances ofiFre d'abord une histoire suivie où des tribus de renards^ de tortues , de castors, combattent, secourent, s'attachent, par des traités et par des alliances , les Européens errants aux bords de l'Ontario et de l'Érié, de la Delaware et du Missoiiri? et quoi de plus simple, dès qu'on sait que , par ces animaux, sont désignés des hommes réunis en peuplades ?

Les Ethiopiens font une incursion en Egypte ; ils sont repoussés par une multitude de loups : le pays miraculeusement délivré adopte le nom de ses

DE PEUPLES ET DE LIEUX. iZj

libérateurs j c'est le Nome fycopoUtain \ Voilà la fable : voici lliistoire.Lenomadonné naissance au récit merveilleux ;et le pays portait dès long-temps ce nom, comme consacré au loup céleste qui secourut , contre Typhon , Isis et Horus ; c'est-à-dire à la constellation du loup , dont le lever du soir annonce l'équlnoxe du printemps. Les habitants devaient , en conséquence , décorer de l'image du loup leurs drapeaux et peut-être aussi leurs boucliers : les loups , en ce sens , triomphèrent des Ethiopiens ; expression figurée qu'adopta volontiers un peuple pieux , toujours prêt à attribuer ses victoires à l'intervention de la divinité.

Expliquons, sans hésiter, par une cause analogue , la plupart de ces récits où des animaux jouent un rôle dans l'histoire des hommes, oii figurent des êtres monstrueux chez qui les formes humaines se combinent aux formes animales; et nous parviendrons peut -être à restituer, au moins en partie , à l'histoire , des peuples qu'elle a trop légèrement cédés à la mythologie.

' Diod. Sic, lib. I, part, ii, cap. xxxu. Ëuseb., Praep^ Evang. , lib. II , § i .

i58 ESSAI soft tBS NOMS d'hOHHES,

Des Gryphons et des Arimaspes.

Aristée de Proconnèse chanta la guerre des Gryphons et des Arimaspes : ceux-cî, «guerriers în- » domptables qui n'avaient qu'un œil sur leur ai-ytmable front* ;t» ceux-là, monstres moitié lions, moitié aigles , et veillant sans relâche pour préserver d'immenses trésors des attaques de leurs adversaires.

Qui ne serait tenté de croire , avec un littérateur estimable", que le poème, composé sur un conte si révoltant, appartenait au genre burlesque ? Mais le style des deux fragments que nous en avons conservés^ interdit cette supposition.

' Fragment d* Aristée de Proconnèse, conser?é par Tzetzès , Chiliad. VIT , vers 688.

" Ginguené, Histoire littéraire €1* Italie (9 vol. in-8*, Paris, 1811, 1819 ) , tome Y, pages 629 et 55(V

^ Nous avons indiqué celui que Tzetzës a conservé; l'autre est cité par Longin et a été imité en vers par Boileau dans sa traduction du Traité du sublime 9 chap. vin. La juste critique que fait Longin du style d'Aristée nous porte à conjecturer que le poëme qu'il avait sous les yeux était l'imitation libre d'un poëme beaucoup plus ancien. En effet, tandis que Suidas (verb. Aristeas) place Aristée vers la cinquantième olympiade, Tatien [Orat, ad. Graec.,.§62) le croit antérieur à Homère. D'une tradition dont il était l'objet chez

DE PEUPLES ET DE LIEUX. iSg

t)enys d'Halicarnasse rejetait, comme apocryphe, le poëme d'Aristée'. Aulugelle' au contraire et Longin^ ne mettent pas en doute son authenticité. Hérodote enfin ** 5 Hérodote , toujours instructif, même dans ses récits les plus fabuleux en apparence, parle sérieusement des Gryphons et des Arîmaspes : il place ceux-ci dans le voisinage des IssédoQS, qu'ils finirent, dît-il, par chasser de leur pays natal.

les Biètapontains il suivrait, comme le remarque jurlici eu sèment Larcher {traduction d'Hérodote, deuxième édition, tome III, pages 4^2 et 4^^) 9 ^I^'î^ ^ ^^cu long-temps avant la première olympiade. Hérodote ^lib. IV ,§ i4et i5) nous apprend qu'il ressuscita plusieurs fois ; et Suidas ( loc, cit. ) que son âme sortait de son corps et j rentrait à sa volonté ; dons miraculeux qui rappellent la résurrection permanente des chefs de la religion lamique. Peut-être trouvons-nous ici le mot de l'énigme. Plusieurs personnages, en divers temps, auront prétendu posséder, avec le nom d'Aristée, son âme et son génie : ils auront rajeuni et mis à la portée des contemporains son poëme , et sans doute aussi la Théogonie dont Suidas assure qu'il était l'auteur. Ce serait un exemple à ajouter à celui des Orphées et des Z oroastres, c'est-à-dire des disciples d'un personnage célèbre qui se sont décorés de son nom toutes les fois qu'ils se chargeaient de renouveler et de republier sa doctrine.

' Dionjs. Halîc, De Thucjyd, judic, § a3.

' JSoct. attic, lib. IX, cap. iv.

' Longin, loc, cit.

^ Herodot. , lib. IV , § i3 et a^.

l40 ESSAI SUR LES NOMS DHOMMES,

L'absurdité ne serait-elledoncqu 'apparente? naîtrait-elle d'un nom et d'un emblème mal compris ?

L'union du lion et de Y aigle a pu être inventée par la mythologie astronomique ; mais elle offrait ^ un emblème trop juste de la force unie à la vitesse et à la vigilance, pour ne pas entrer dans le langage hiéroglyphique. Les hiéroglyphes égyptiens attelaient des gryphous au char du soleil ' ; des Gryphons ornaient à Athènes le casque de Minerve * ; plusieurs villes grecques placèrent le gryphon sur leurs médailles^; le poète persan Ferdoussi donne , pour guide à Alexandre-le-Grand, un ftanoiseau^j véritable gryphon.

Cet emblème pénétra dans l'Europe septentrionale. On en dériva souvent des noms propres ; et, avant l'adoption des noms patronîmiques , il désigna en Pologne une famille illustre et puissante ^ Une famille de Poméranie , qui avait choisi le même emblème , en consacra le souvenir dans les noms de trois villes soumises à sa domination ^

' Pierîus^ Hieroglyph. , \ïh, XXIII , cap. zxiii. ' Pausanias , Attic, , cap. xxiv.

3 Encyclopédie méthod., Antiquités, art. Griffons.

4 Hageman, Monument. Persep, a Ferdusio 27/»ffr... pag. 265 5o... cité dans la Bibliothèque unù^erseUe^ Littérature ^ tome VU, page 326.

^ Voyez ci-dessus , § 38.

* Gryphis-FFald».,. Gryphen-haggen. .. Gryphemberg

DE PEUPLES ET DE IIEUX. l4l

Sous le règne des empereurs latins, les Occidentaux appelaient les Grecs Grypkons; Matte- GrypkonSs c'est ainsi qu'ils nommèrent un fort destiné à contenir dans l'obéissance les habitants du Péloponèse ' : les guerriers byzantins n'étaient pourtant pas des êtres imaginaires. A moins de changer en seipents monstrueux nos régiments de dragons, et de soutenir que César conduisait au combat une légion d'alouettes* ^ on doit reconnaître qu'un corps de troupes peut emprunter son nom de l'emblème originairement figuré sur son armure ou sur ses drapeaux. Si j'applique cette conjecture aux premiers Grecs qui combattirent les Latins 5 je rencontrerai peu de contradicteurs. Pour rendre vraisemblable l'existence des Gryphons d'Arîstée 1 pour expliquer le nom sous lequel ils durent figurer dans les tableaux historiques , etWa fable que ces tableaux ne manquèrent pas d'enfanter, on n'a besoin que de la même supposition. Et à qui l'emblème de Vaigle-lion convenait-il mieux qu'à une tribu guerrière destinée à garder sans re-

(Joannes Mioraelius , Pomeranic,, lib. III, cap. m, § la^ quaest 3o7 ).

* Ducange^ Glossar,^ verb. Griffbnes,., il cite Matthieu Paris (anno 1 190) et d'autres annalistes.

* Legio,.. Alauda (Sueton., m /a/. Caesar.^ § 24. Aîaudarum Legio (Cicer., Epist ad Attic., lib. XVI, ep. vm... ^V%ic. I,S8;etV,S5).

ll\2 ESSAI SUR LES NOMS D 'HOMMES 9

lâche, contre d'avides agresseurs, d'inappréciables trésors ?

Quand les Gryphons sortent du domaine du merveilleux, leurs adversaires ne doivent point y rester.

Des diverses conjectures proposées pour expliquer la fable qui concerne les Arimaspes, la moins invraisemblable porte sur l'habitude qu'ils avaient de fermer un œil pour mieux ajuster en tirant de l'arc : mais une telle habitude leur était commune avec tous les Scythes, dont l'arc était l'arme principale , avec tous les archers grecs ou persans ; elle est trop universelle pour créer une distinction.

Avant d'expliquer , éclaircissons les faits.

Diodore de Sicile parle d'abord d'Arimaspes dont It législateur fut Zathraustès y qui prétendit que ses lois lui étaient inspirées par un dieu '. On s'accorde à reconnaître Zoroastre dans Zathraustès. On peut donc chercher les Arimaspes dans toute l'étendue de l'Iran , jusqu'au-delà des limites de la Bactriane.

Diodore compte ensuite vaguement les Arimaspes

' Dîod. Sic, lîb. I, part, 11, § 55. Goelius Rhodiginus [Anliq. lection.j lib. XXIII, cap. iv) fait d'Arimaspe un disciple attaché à Zoroastre par le double Hen de la piété et de l'amitié ^ mais il ne cite pas l'auteur qui lui a fourni cette assertion.

au nombre des peuples scythes ' , et^ ouvre ainsi à nos recherches lespace indéfini qui, des Palus MaBotides et de la mer Caspienne, s'étend jusqu'à ces vastes contrées du nord -est, à peine connues de nom aux anciens, et que l'ambition et la cupidité m(^ernes n'ont pas encore peut-être entièrement explorées.

Il place enfin au nord de la Gédrosîe , les Arimaspes bienfaisants ( Évergètes ) ^ Ce surnom leur fut donné par Cyrus, dont ils avaient secouru l'armée lorsqu'elle était sur le point de périr de besoin dans le désert qui confine à leur pays.

Galliipaque ' paraît confondre les blonds Arimaspes avec les Hyperboréens.

Les Ârimaspes , dont parlent Valérius Flaccus* et Lucain *, étaient une peuplade scythe , célèbre par

> Diod. Sic. , Hb. II , S a^.

> Ibid. , lib. XVII , S a4.

' Gallimach. Hymn. VI , vers. 239.

.4 ....... Et qui tua jugera nondum

Eruii , ignotit insons Arismape metallis.

Va LES. Flacc, Argonaut., hb. VI , t. 160.

5 Çuidquid Tagus exfulit auri,

Çuodque legit divet summis Arimaspus arenis.

LoGAX., P&arM/., lib. VII. v. 755.

Tune et Sithoniae gentes , auroque ligatas Substringens, Arimaspe, comas,» ,,

nu.» lib. III , V. sSo.

l44 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Tor qu'elle recueillait, soit en exploitant des mines, soit en lavant le sable d'une rivière que Vibius Sequester/ appelle Arimaspa. Ammien Marcellin" , décrivant la Perse, dit que cet empire est borné au nord par de nombreuses peuplades Scythes et par les farouches Arimaspes. .

Pline ^ met les Arimaspes derrière It^MaeoteSj peuple qui avait donné son nom aux Palus Ma^otides.

Etienne de Byzance ^ cite un ancien auteur qui avait fréquemment fait mention des Arimaspes, et qui les plaçait dans le voisinage de la forêt Hercynie.

Nous nliésitons pas à conclure, i"* Que le nom d'Arimaspes fut donné à plusieurs peuplades différentes ; ce qui , par la suite \ a singulièrement embrouillé les notions géographiques.

2" Dans Valérius Flaccus etLucain, et dans Ammien Marcellin, dont le témoignage a du poids, parcequ'ildevait connaître mieux que ses prédécesseurs la Perse, où il avait fait la guerre , les Arimaspes paraissent comme un peuple contemporain et actuellement existant. Ces trois écrivains d'ailleurs , et Pline, Callimaque , Etienne et Diodore , ne disent

» Vib. Sequester. Dejluminibus, verbo Arimaspa,

* 'Aaimian. Marcel. , lib. XXIII.

^ Plin. , HisL nat.f lib. IV, cap. xii.

4 Ençyclop. méihod,, Antiquités ^ arl. Arimaspes.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l47

pérer sa loi? YAriéma\ Les peuples à qui Zoroastre dicta des lois étaient les cavaliers de VAriéma , les Jriémaspes. Pour que chez des peuples voisins ce nom devînt celui à'Arimaspes^ il suffisait qu'avec ce léger changement il présentât un sens dans leur idiome , et surtout un sens extraordinaire.

Partout où s'établit le règne de la loi pure^ le nom honorable de cavaliers de l'Ariéma dut être adopté avec un religieux orgueil, et prévaloir sur des noms plus anciens. Pline range parmi les Scythes une peuplade d'Arii^ les Caeidarii, qui avaient quitté leurs noms pour prendre celui d'Arimaspes *.

On s'étonnera donc peu de voir des Arimaspes au nord de la Gédrosie et aux bords de la mer Caspienne 9 au-delà ^e la Bactriane et jusqu'aux confins de la forêt Hercynie,... si toutefois on admet que , des hauteurs de l'Iran-vedj , se dirigeant vers Touest et franchissant d'énormes distances, une horde de Masdéièznans se sôit établie au milieu des Germains.

* Voyez dans la table alphabétique du ZendrAvesta le mot Ariéma et l'indication des passages relatifs à cette terre sacrée. Voyez aussi, sur les divers noms de VAriéma, note B, § 9. Leur multiplicité facilitait l'altération du nom des habitants de cette contrée.

' Arimaspi, antea Cacidari. (Plin., Hi$t, nat. , lib. VI, cap. XVII.)

1 48 ESSAI SUR LKS NOMS d'hOMMÉS ,

De ces diverses contrées^ laquelle fut le séjour des Arimaspes chantés par le poète de Proconnèse ?

Dans rindîcation de Pline , trop peu conforme aux notions que fournit Hérodote , nous ne voyons qu'une erreur conséquente de la nécessité de mettre les Arimaspes à côté des Issédons. Il y eut en efifet des Issédons voisins du Borysthène * : mais ce n'était , je pense, qu'un démembrement des Issédons d'Asie, une fraction de l'ancien peuplé qoî, chassée par la guerre de son pays natal , ne put trouver qu'aux rives du Borysthènes une nouvelle patrie. '

C'est au-dessus de laBactriane que Solin* place les Issédons asiatiques : les Arimaspes étaient donc plus éloignés encore. Il y a d'autant moins de difficultéà l'admettre que, dans le même chapitre , Sblin rapporte que les peuplades nombreuses établies au-dessus de la Bactriane, suivaient toutes, depuis leur origine, et avec une inviolable fidélité , la même loi que les Parthes^,... la loi des masdéiéznans.

On lit dans le B oun-dehesch : « Le plus long jour » d'été est égal aux deux plus courts jours d'hiver ; » la plus longue nuit d'hiver est égale aux deux plus

' Solin. , cap. xx.

* Solin. , cap. lu.

' Solin. , Ibid, Voyez note B , § lo.

DB PEUPLES BT DE USUX. l45

pas un mot de Vœii tifit^iiedes Arimaspâs* Us n'ont pas cru que les Arimaspes fussent des êtres mon&«r trueux ou imaginaires: pourquoi le croirions-nous, quand, d'ailleurs, sur une piçrre antique' qui représente le combat d'un Arimaspe contre un Gryphon, le premier parait pourvu de ses deux yeux?

Que dit Hérodote * ? Les Issédons ont parlé de^ Arimaspes à une peuplade scythe. Celle-^i, tra^duisant dans son propre idiome le nocn du peuple dont on lui parlait , a trouvé qu'il signifiait œil unique ^ Elle a , sur ce fondement, bâti une fable avidement saisie parles Grecs, amis du merveilleux • Autant vaudrait chercher d^ns des étymologies françaises le sens d'un noip chinois qui nous au^ rait été transmis par les Turcs-

Les peuples qui reçurent les lois de Zoroastre ont dû parler un dialecte du zend ou du pelilvi. Àsp^ en zend et en persan , signifie cheval , et , par extension , cavalier. Cette désignation convenait

' ErwycL mëth,^ Antiquités^ àrt^ Arimaspes,

^ Hérodot, lib. IV, § 37.

^ Suivant Hérodote, l'auteur du poëme des Arimaspes prétendait tenir des Issédons les renseignements dont il avait fait usage. Les Issédons auraient donc interprété d'une manière absurde le nom de leurs vainqueurs, soit par esprit de vengeance, soit parceque cette traduction fautive avait fourni aux peintures historiques un emblème dont Tusage était passé en habitude.

l46 ESSAI SVR LES NOMS d'hOMMES 9

parfaitement aux hordes guerrières limitrophes de k Bactriane , de la Gédrosie , de la mer Caspienne, et des Palus Maeotides. Elle fut conservée par les Grecs, lorsqu'ils appelèrent les Arimaspes E vergetés, Agriaspes \ On pourrait chercher à y unir, pour créer le nom des Arimaspes , Tépithète yàrii, braves , puissants , et supposer que l'euphonie introduisit" une consonne entre les deux mots. On pourrait recourir au nom d'Aram^^ qui fut originairement celui de toutes les nations scythes ; ou rappeler les Arimi de Pline, ou le mont Arima, cité par Suidas^. Mais le récit de Diodore npus fournit une solution plus précise. Quel fut le séjour natal de Zoroastre , le pays que lui avait donné la divinité , et où deux prophètes l'avaient déjà précédé; la contrée fortunée, choisie avec prédilection par Ormusd pour y annoncer et y faire pros-

. ' AmsLiï.^Deexped. Alex,^ lib. III, cap. ix; Q. Gurt., lib. VII, cap. ni. Considéré comme un mot métis ^ Agriaspes aurait signifié cawiliers farouches, redoutables, dévastateurs.

* On trouve cette consonne ( l'M ) dans Ariom , mot évidemment dérivé de l'ancien nom de THindoustan Ariaf et qui désigne l'alphabet ou caractère samscrit, usité sur la côte de Malabar. {Zend-Avesta ^ tome I, part, i** , page 172.)

3 Plin. , Hist. nat. , lib. VI, cap. xvii.

4 Suidas, verbo Arima.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l5l

Appuyés sur cette indication que confirment les cartes de M. Malte-Brun , nous expliquons un passage curieux d'Isidore de Séville \ « Dans l'Inde , dît-il , il existe une peuplade de cyclopes, hommes qui n ont qu'un œil au milieu du front. »^En donnant aux Arimaspes d'Aristée le surnom de eyclopes^ Aulugelle ' semble nous avertir que c'est d'eux qulsidore a voulu parler; et VInde où se trouvaient ces cyclopes. est la portion de l'Inde sérique sur laquelle , à l'époque chantée par Aristée , la victoire avait permis aux Arimaspes de prendre lâ^ place des Issédons.

L'Arimaspe alors se trouva assez voisin du beau pays de Kaschemir pour connaître, pour convoiter les métaux, les pierreries, les productions précieuses , les richesses sans nombre qu'y ont de tout temps accumulées la nature, le commerce et les arts. Son avidité avait pour prétexte et pour aiguillon une haine dont la doctrine de Zoroastre lui faisait un devoir. C'était l'Hindoustan qu'il allait ravager; c'était le pays consacré aux detvs qu'il dépouillait des trésors destinés par Ormusd à ses fidèles adorateurs. Voyez voler au pillage ces hordes terribles, telles qu'aujourd'hui encore , secondées par la vitesse infatigable de leurs^ chevaux , elles fondent sur des contrées dont les sépare une dis-

' Isîdor. Hîspal. , lib. XI, cap. m.

' A. Gell. , iib. IX, cap. iv.

l5â ESSAI SUR LES KCHUS d'hOMMES ,

tance «norme , combattent , dévastent et disparaissent. Contre leurs attaques , est-il surprenant qu'oii eût organisé une défense permanente , une nailice toujours armée ^ toujours sur ses gardes, dont le nom, lemblème, leteûdard, semblaient répéter ces mots : Force et bravoure , vigilance et célérité ' ?

Des Hyperbordens.

Plus loin que les Issédons , plus loin que les Gryphons et les Arimaspes , Hérodote place les Hyperboréens qui s'étendent vers la mer *. Dans la recherche du pays habité par les Issédons , les géographes modernes ' ne se sont point arrêtés à cette indication : ils ont eu raison» Les Grecs ont accumulés sur les Hyperboréens trop de notions contradictoires. Ils semblent avoir voulu rivaliser

' Ma-TouaQ*-Lki> écrivaia chinois 9 dans un fra^eot traduit par M. Abel Remusat, dit que , « suivant la tradition, le pays de Kaschemir {Kia-^he-mi-lo) était autrefois le pays des Dragons. {Nouvelles Annales des voyages^ tome XV, page'298.) Le nom de Dragons, appliqué à des monstres ailés, désignerâit-îl ici Temblème guerrier qui, chez les Grecs, prit le nom de Gryphons ?

' Herodot. 9 lib. IV, cap xiii.

3 Danyille, Rennel, Malte-Brun, etc., etc.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l^g

• courtes nuits d'été*.*. » Un tel état de choses, dit Volney • , n'a lieu que par le quarante-neuvième degré vingt minutes de latitude, où le plus long jour de l'année est de seize heures dix minutes, et le plus court, de huit heures cinq minutes. Voilà donc le climat où le livre sacré fut écrit , et où nous devons chercher les Arimaspes , au milieu desquels le publia Zoroastre , leur législateur.

Dans la carte de la géographie d*flérodoie ' de M. iMalte-Brun , les Arimaspes se trouvent audelà du 5o^ degré de latitude , et leurs voisins les Issédons entre le 47' et le 48*'- Qu'on ait égard à l'insuffisance et au vague des données fournies par l'historien ancien ; etl'on ne nous trouverapas téméraires si nous regardons l'indication du savant moderne comme favorable à notre conjecture, et si, rapprochant un peu les Arimaspes, nous plaçons leur séjour originaire au point indiqué par le Boundehesch^ et sous le parallèle où le plus long jour de l'année est précisément double du plus court.

Relativement aux contrées éloignées , je pense qu'Hérodote avait puisé une partie de son instruc-* tien dans des sources très anciennes, et qu'il a

* Boun-deheschf § 25. Zend^Avesta, tome 11^ page 4oo ^ Volnej , Recherches nouvelles sur t*hisU)ire ancienne, OEm^res £entplètesf tome IV, pages ion et ao3.

^ Ailiis complet du Précis de la géographie universelle ^ etc., carte III.

l5o ESSAI SUR LEd NOMS D HOMMES,

ainsi assigné à certains peuples des positions exactes autrefois, mais qui dès long-temps avaient cessé de l'être. Par une conséquence de cette confusion presque inévitable en parlant de nations nomades, les faits se sont trouvés physiquement déplacés, si j'ose m'exprimer ainsi. La position des Issédons, qui détermine celle des Arimaspes leurs adversaires , a évidemment dû varier. De VAriéma ou Iran'VedJ\ du pays où fut promulguée la loi dont le Boun-dehesck contient l'extrait , Zoroastre porta sa religion dans laBactriane, qui en devint le cheflieu , et d'où elle se propagea en descendant vers le sud. La nation victorieuse suivit les progrès de sa croyance , et fit reculer ou dispersa devant elle la nation vaincue. Alors on distingua les Issédons scytkiques vers le ^o"" de latitude, et les Issédons sériques vers le 56^ ou S^'. *

L'anonyme de Ravenne parle de ces derniers. Voisins des Tocarii , peuple situé sur les confins de l'Inde sérique et de la Bactriane, ils habitaient une vaste contrée qui confinait à l'extrémité supérieure de l'Inde sérique *.

' Voyei ci-après note B , § 9 , lo et 1 1 , et la carte géographique placée à la fia du volume.

» Malte-Brun, Atlas complet, etc. 9 cartes V et VII. Le major Rennel voit dans les Issédons , les ancêtres des Oïgours ou Eleuths. {The geographicalsystemqf Herodotusyf. i38, i440

* Ravenn. Anonym.y lib. I, cap. xii; lib. II, cap. viu-

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l55

jours chargée de neiges ; et conjecturer que Borâ a pu jadis apparteair à la langue grecque, à laquelle il seuoble avoir fourni le nom du vent de la froidure : alors , pour le faîte neigeux du Caucase et pour le peuple qui habitait au-delà du Caucase, au-delà de Ptérophore * , contrée où la neige tombe continuellement en forme de plumes^ quelles dénominations plus justes que celles que traduisirent les Grecs par Borée ou lit de Borée ^ et descendants de Borée ou Hyperborpens ?

Sans attacher trop d'importance à ces rapprochements , examinons si la conjecture qu'ils favorisent est étayée par des renseignements géographiques.

Une ancienne tradition ■ plaçait dans le pays des Hyperbof éens et au-delà du Caucase, le jardin des Hespérîdes. Pour en ravir les fruits , Hercule passa d'Afrique en Asie , et brisa les chaînes de Prométhée, avant d'arriver au but de son voyage.

placés dans la Macédoine, en-deçà de FAxins, ils auraient alors été trop voisins des Grecs pour que ceux-ci ne les con- Dussent pas, et n'eussent sur le lieu de leur séjour que des idées confuses et contradictoires.

' Solln. , cap. xxi; Plin. , Hist. nat, , lib. IV , cap. xii. Ptérophore signifie porte-plume. Les Scythes , dit Solin (cap. ui), donnaient au Caucase un nom qui signifiait mont blanchi parles neiges, nivibus candicantern.

"" ApoUodor. ^Bibl. , lib. II , cap. v.

Hellanicus, cité par saint Clément d'Alexandrie % dit que les Hyperboréens habitaient le revers des monts Rhîphées. '

Pline ' et Pomponius Mêla ^ leur assignent la même place ; mais, induits en erreur, ici par une traduction fautive du nom des Hyperboréens , là par l'existence réelle ou supposée d une peuplade d'Ârimaspes aux confins de l'Asie et de l'Europe , l'un met le mont Rhiphée sous le pôle et l'autre non loin des Palus Maeotides. Solin doute si les Hyperboréens n'appartiennent point à l'Asie plutôt qu'à l'Europe; puis il ajoute qu'en Asie, à l'orient du solstice d'été et au point où finit la chaîne des monts Rhiphées, habite une nation semblable aux Hyperboréens *.

Le nom de Rhiphée avait été donné par les Scythes au Caucase ^ ; il a constamment désigné une partie de la chaîne immense des monts caucasiens. Fixer la position vraie des monts Rhiphées dont parlent les auteurs que nous avons cités , c'est une tâche que rend impraticable le vague de

.' S. Clément. A\ex,<f StromaL^ \\h. h

^ Plin. , Hist. nat , lib. lY , cap. xii.

^ Pompoo. Mel.,lib. III , cap. v.

^ Altéra in Asia gens est, ad initUun oriends àestûfi, uAi deficiunt Rhiphaeorum montium juga ; Hyperboreis simiics ^ Rhiphacos vocant. (Solin., cap. xxi. )

^ Jornandès, De rébus geticis ^ cap. xxv.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l53

d'avance avec Tabus que les modernes feraient du nom d'Indiens, qui, transporté des habitants du sud de l'Asie aux indigènes de l'Amérique, figure dans nos relations à Malaca et au détroit de Magellan , à Taïti et à Nootka.

Mais dans les traditions relatives aux Hyperboréens , s'il en est qui se rattachent à l'interprétation fautive de leur nom , il est de notre sujet de les examiner.

Hyperboréen signifie, en grec, au-dessus du souffle de Borée ^ très élevé au nord ^ ou le plus reculé vers le nord.

Ce nom a dû être donné à ceux qu'il désignait par une nation située plus au sud. Les Grecs n'en étaient pas les auteurs , eux qui ne connaissaient les Hjrperboréens que d'une manière vague. 'Us l'avaient donc traduit d'une langue étrangère.

Adoptant le dernier sens qu'il présente , les Grecs crurent les Hyperboréens voisins des Pygmées , c'est-à-dire des Lapons ou des Samoïèdes; ils les reculèrent jusque sous le cercle polaire, aux lieux où le plus long jour de l'année dure vingt-quatre heures, et ne voit point coucher le soleil. Enfin, ils les rejetèrent sous le pôle même , en ne leur accordant qu'une nuit et qu'un jour, chacun de six mois de durée. Il y a loin de là au peuple de qui, suivant les mêmes écrivains, l'Europe a dû recevoir l'olivier.

l54 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

Âu-dessus ou au-delà du souffle de Borée , audelà de l'aquilon: ces expressions peu intelligibles de Pausanias S de Diodore " et de Solin^ , ne seraient-elles point la traduction inexacte d'un mot qu'on avait depuis long-temps cessé de comprendre ?

Callimaque ^ donne le titre de filles de Borée aux jeunes vierges qui apportaient à Délos les offrandes des Hyperboréens. Diodore ^ dit que les pontifes-rois de ce peuple étaient les descendants de Borée.

A une époque très reculée , le Caucase porta le nom de Lit de Borée ^. Guidés par cet indice , dériverons-nous le nom des Hyperboréens de leur position au-delà du Caucase, du Lit de Borée?

On pourrait hasarder un pas de plus; rappeler que Borâ signifie neige dans la langue des Albanais 7, qui en ont fait le nom d'une montagne tou-

' Pausanias, Eliac, I, cap. vu.

' Diod. Sic. , lîb. II , cap. xxvin.

^ Solin. f cap. xxi.

^ Gallimach., hymn. vi, vers, ago et 291.

^ Diod. Sic. , lib. II , cap. xxviii.

^ Traité des fleuves et des montagnes^ attribué à Plutarque, chap. V.

7 Pouqueville , Voyage dans la Grèce, tome II, page 363. Le mont que les Grecs appellent Fitzi est appelé Bora par les Albanais. Il ne s'ensuit pas que les Hyperboréens aient pris leur nom de ce qu'ils habitaient au-delà de cette montagne:

DE PEUPLES ET DE LIEUX. iSg

Durent les Grecs qui ayaient suivi Alexandre* Une confusion semblable explique comment on a dit du pays des Hyperboréçns ce qui est vrai de THindoustan, qu'il s'étend vers la mer. Diodore, enfin, place dans une Ile les Hyperboréens '; et Solin ' attribue aux insulaires de la Taprobane , cette Iongévité fabuleuse qu'explique la réincarnation permanente des chefs du bouddhisme. Il serait difficile d'indiquer avec plus de justesse le point de départ de la civilisation religieuse du Thibet , lors même que Diodore n'ajouterait point un trait caractéristique de la religion du Thibet, et en général du bouddhisme: l'union, chez les Hyperboréens, du pouvoir royal au pouvoir sacerdotal. C'est en effet la terre sacrée de Lanka ^ l'île de Ceylan, la Taprobane des anciens , qu'une tradition conservée à Siam et dans l'Hindoustan , désigne comme le berceau de Bouddha et de son culte. Dans tout le chemin que cette religion a dû parcourir pour arriver au pays qui est aujourd'hui le centre de son empire, elle semble avoir laissé des traces durables de son passage. Du point où Ceylan paraît s'unir au oontinent, jusque dans le voisinage du Thibet , plusieurs noms de lieux rappellent le nom de Bouddha ^, quoique aujourd'hui , dans la région in-

' Diod. Sic, lib. II, cap. xxviii.

' Solin. , cap. lvi.

' Voyez la grande carte de la Description de l'Hindous-

1 60 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMBS ,

férieure, le même dieu ne soit guère invoqué que sous le nom de Wishnou. Enfin l 'ile de Lanka fut le théâtre des exploits A'Anhouma, du $inge soleil, lorsqu'il secourait Bouddha-Ram et son frère ; et nous nous rappelons que les prêtres de Bouddha se vantent d'avoir converti un grand nombre de singes à leur culte , et que les Thîbétains se croient issus d'une race de singes \

L'olivier cultivé en Europe est étranger au sol de l'Hindoustnn ; ce n'est pas d'ailleurs la route du Thîbet qu'il eût choisi pour arriver des bords du Gange dans la Grèce : mais si l'on se rappelle la pieuse ardeur qui, de tout temps 9 a entraîné dans des pèlerinages lointains les sectateurs des religions hindoues; si Ton observe qu'à ce sentiment se joint l'opinion qu'il n'y a point de dieux étrangers , et que la même divinité est adorée sous divers emblèmes partons les hommes; si, en conséquence, on ne rejette point la tradition suivant laquelle jadis les Hyperboréens envoyaient chaque année

tan par le major Rennel , et V Index alphabétique de cette carte. Sous le même parallèle que la pointe septentrionale de Ceylan, et ù trois degrés environ de longitude occidentak^se trouve le lieu de Poulgoury,.. Son nom rappelle celui du lac de Poulkouri, près des bords duquel apparut Venfant céleste, tige de la dynastie des Mantcheoux^ et dont la légende, comme celles dont divers chefs tatars ornent le commencement de leur généalogie , diffère peu de celle de Bouddha. ' Ci-dessus , § 70.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l5'^

leurs indications géographiques. Mais le double emploi que fait Solin, en plaçant en Asie, à Textrémité est-nord-est de la chaîne caucasienne , une nation semblable aux ffyperboréens ^ nous autorise à porter nos regs^rds vers rimaùs ou le Caucase hindou\ L'autorité d'Hérodote, qui met les Hyperboréens au-delà des Issédons et des Arimaspes, et les opinions du major Rennel et de M. Malte-Brun sur le séjour primitif des Issédons , nous indiquent la même direction. Si donc nous rencontrons plus loin, et par-delà une vaste chaîne de montagnes, un pays dont le nom signifie région neigeuse du nord y ne serons-nous pas en droit d'y fixer les Hyperboréens ; surtout si le pays est très élevé , et si le nom a été imposé d'abord par des hommes d'une contrée plus méridionale, puis maintenu par une conséquence du respect des habitants pour leurs instituteurs religieux?

Pfoue Koachim, septentrionale-neige, pays neigeux du nord; la contrée habitable la plus élevée de l'Asie et sans doute du monde entier, le Thîbet* n'a pas d'autre nom, et ses habitants conviennent

■ Expression adoptée par plusieurs géographes, Yitruve donne le nom de Caucase à la chaîne de montagnes où sont situées les sources du Gange et de Tlndus. {De archit., lib. Vin, cap. II.)

" Samuel Turner, Ambassade au Thibet, (traduction française, 2 vol. in-S" , Paris , 1800 ), tome II, pages 78 et 70.

l58 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

qu'il Ta reçu des sages qui, de l'extrémité de l'Hindoustan, y vinrent jadis apporter la religion de Bouddha.

Les éloges donnés à la yertu , à la piété , à la douceur, à la vie paisible des Hyperboréens , la plus fortunée des nations ' , convienqent encore au pays que le dernier voyageur qui l'ait visité appelle l'AearjPfio; Thîbet *. La durée de leur vie était prodigieuse : la religion lamique enseigne que la divinité se réincarne perpétuellenient dans la personne des principaux prêtres. Ce dogme, exposé dans des récits qu'une grande distance devait altérer, a fait dire que, parmi les Hyperboréens, certains hommes vivaient plusieurs siècles.

Le bouddhisme est remonté de l'Hindoustan dans le Thibet : aussi a-t-on appliqué aux Hyperboréens des traits qui convenaient mieux à leurs instituteurs. Les plus anciens de tous les peuples : ce titre, que Callimaque donne aux Hyperboréens ^, semble propre aux Hindous. En disant que les Hyperboréens vivent dans des bocages, et que leurs vieillards , quand ils sont rassasiés de la vie, cherchent une mort volontaire , d'autres écrivain^ peignent les philosophes de l'Inde tels que les con-

' Gens beatissùna. ( Solin. , cap. xxi. ) ' Samuel Turaer , Ambassade au Thibet, tome II, pag^e

' Gallimach., hymn. vi, vers. 279 et 280.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l6l

des offrandes au temple de Délos ' , la question prend un nouvel aspect. LTIyperboréen ' Olen , avant d'apprendre aux Grecs à répéter ses hymnes et avant de faire parler en vers Toracle de Delphes , sëtait arrêté assez long-temps en Lycie pour qu'on le crût originaire de cette contrée ^ ; sa marche nous indique celle que suivaient les deux vierges et les cinq députés chargés des présents destinés au dieu soleil. Rien n'empêche dès lors qu'en traversant l'Asie mineure, les voyageurs sacrés y aient pris l'olivier pour enrichir la Grèce de cet arbre précieux, et que le peuple qui le reçut de leurs mains l'ait cru une production de leur pays natal ^.

Des Gyclopes et des Centaures.

L'interprétation erronée du nom des Arimaspes a induit Isidore de Séville à les appeler Cyclopes :

^ Hérodot. , 11b. lY, cap. xxxni.

' Pausanias , Phoc, , cap. v.

' Hérodot.9 lib. IV, cap. xxxv ; Callimacb. ^ £^mn. in Deluniy vers. 3o4.

4 Prométbée, délivré par Hercule, sur le Caucase, porta, en souvenir de ses chaînes , un lien fait d'une branche d'o&vier, ( Apollodor., J5i^/., lib. II, cap. v.) Cette tradition semble se rattacher à celle que nous discutons.

l6â ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES ,

les fables que les Grecs ont débitées sur les Cyclopes ne tiendraient-elles pas à une cause analogue ?

La ranîté grecque n'a pas essayé de dérober à une race étrangère la gloire des constructions cyctopéennes. Répandus sur le sol de la Grèce et de ritalie , ces monuments gigantesques d'une force physique que nous ne connaissons plus , et d une habileté dans les sciences mécaniques que nous n'accordons pas volontiers aux anciens , attestent et attesteront long-temps qu'une peuplade robuste et industrieuse a habité ces contrées. Elle était versée dans la chimie pyrotechnique et dans la métallurgie; c'est ce que les Grecs ont exprimé en lui attribuant la fonction de forger les armes des dieux et la foudre de Jupiter. Ils ajoutent que les cyclopes périrent percés des flèches d'Apollon; c'est une métaphore qui désigne une maladie endémique et pestilentielle , semblable à celle dont les ravages désolèrent le camp des Atrides , la dixième année du siège de Troie.

Phérécide croyait les Cyclopes originaires de Lycie ' ; Aristote dit que c'était un ancien peuple de Thrace; Homère place en Sicile les derniers Cyclopes : il n'y a point de contradiction dans ces récits ; ils indiquent d'abord les premières migra-

' Euripidis Scholiast. , in ÀlcesL

tions de la peuplade qui s'établit en Grèce ; on en voit ensuite les restes , échappés au fléau de la contagion 9 et sans doute aussi aux attaques des peuples voisins, se livrer à la vie pastorale sur les coteaux de l'Etna y la partie la plus élevée de la Sicile ' ; et peut-être enfin chercher un dernier refuge sur des écueils ' voisins , où leur race s'anéantit.

Suivant Philostrate , les Cyclopes oisifs vivaient des productions de la teri'e , sans prendre la peine de labourer ou de planter^; Homère les peint comme anthropophages , et Aristote affirme qu'ils abusaient de leur force pour se mettre au-dessus des lois. De telles imputations sont suspectes quand les Grecs les élèvent contre une peuplade qu'ils ne regardaient point comme faisant partie de leur nation, qui n'adorait point leurs dieux S et qui „ au temps de sa splendeur, leur avait peut-être fait sentir sa sup<ériorîté.

' Euripid. , Oyclop., act. I, se. m.

' M. Brocchi ( f^ayage scientifique en Sicile) pense que les Faraglioni, écueils voisins de Catane, connus jadis sous le nom à* Écueils des Cyclopes^ ont été désignés par Homère comme le séjour des Cyclopes.

^ Phîlostrat., jB'/Aon. ,lib. II.

4 Dans le (^c/o/>e d'Euripide, act. I, se. vi,^olyphème dit qu'il ne reconnaît pour dieux ni Jupiter ni Bacchus. Les Grecs assurent, il eit vrai , que ce Cyclope êtaktJUs de Neptune; mais c'est un titre qu'ils accordaient à des étrangers qui ne connaissaient même pas le nom de Neptune.

]64 CSSAI SUR LES NOMS d'hOMHëS ,

Perâée , vainqueur de la Gorgone , passe par mer de Sériphe à Argos ; des Cyclopes l'accompagnent, avec Danaé sa mère et son épouse Andromède '. Proetus 5 chassé d'Argos et réfugié en Lycie, en avait déjà ramené des Cyclopes qu'il employa à fortifier la ville de Tyrinthe ". Les Cyclopes ne paraissent ici que comme des hommes industrieux, attirés dans un pays à demi civilisé par des chefs qui sentent le prix de leurs secours. Aristote , Euripide, Homère, peignent sous des couleurs moins favorables leur peuplade tout entière. Mais nous n'apercevons rien encore dans leur histoire qui caractérise nécessairement des êtres chimériques. Leur taille gigantesque ne semble même qu'une exagération justifiée par leur force physique.

Mais ils avaient, comme les Arimaspes, un œil unique au milieu du front, ou même ils possédaient trois yeux!... Hésiode, qui ne leur en donne qu'un , ajoute que dans tout le reste Us étaient semblables aux dieux ^ Dans une des peintures 'd'Herculanum , Polyphème est représenté avec trois yeux, piais sa figure n'a rien de difforme^. Servius^

» Sc\io\\2i%U^inApolloniumRhod,y lib. IV, v. 1091 et i5i5. > Apollodor. Âthen. , Biblioth,, lib. II, cap. 11. ' Hesiod., Theogon,^ vers. 142 et ]43* 4 Antfchità dîErcolano (9 vol. gr. în-4blio, Napoli , 1^55, 179Q1) , Pitiure, tomo I , tavola x.

* Servîus , in Aeneid, , lib, III , yers. 636. •

DE PEUPLES ET DE LIEUX. l65

dit qu'on donnait à Polyphème, tantôt un œil, tantôt trois yeux, et tantôt deux seulement. Dans un bas-relief antique du muséum de Paris , Polyphème est un géant pourvu de deux yeux. . . Cela prouve , ce semble , que Ton n'avait point absolument oublié que les Cyclopes jadis ne furent pas des êtres monstrueux.

Comment le sont-ils devenus?

Un emblème religieux peut avoir occasioné la métamorphose. Le Polyphème d'Herculanum rappelle la statue à trois yeux que les Grecs vainqueurs rapportèrent de Troie , et qu'ils appelèrent Jupiter Triophtalmos ' ; il rappelle Shtva ou Ixora , dont il n'est pas impossible que la statue phrygienne offrît originairement l'image.

Il est plus simple encore de supposer que le nom national des Cyclopes ou leur surnom se rap*prochaît des deux mots grecs qui signifient œil circulaire. Suivant Papias , dit Boccace • , les anciens Grecs appelaient les arts cyclides; on peut donc croire qu'ils dérivèrent de ce motj le nom imposé aux hommes industrieux qui leur apportèrent la connaissance des arts les plus nécessaires à la société.

Cyclosj cercle, a signifié quelquefois en grec,

* Pausaoias, Cormti^tac, cap. xxiv.

' Genealogiae Joannis Boccacii, etc. (in-folio, Venetiis^ i5i 1 ),lib. X, cap. XVI.

l66 ESSAI SUR LES NOMS D'HOMMES,

comme dans notre langue, assemblée, réunion : il n'j a rien de forcé à supposer que, dans ce sens, on Tait anciennement appliqué à l'assemblée de la cité 9 de la peuplade. Cfctops alors a désigné Y œil de la cité , Vœil du peuple , titre convenable à la caste éclairée, chargée du gouvernement , de l'instruction publique et du sacerdoce * : ainsi, enPerse, l'un des ministres d'état s'appelait VœU du roi*; ainsi au Pérou Vœil de tout ^ était l'inspecteur chaîné, dans chaque diatrict , de surveiller les magistrats municipaux.

Uceily employé souvent comme emblème de Vomni&cience divine ^, de la vtérité, de la vigilance,

' Ops œil, signifie aussi voix, chant, présage, augure: les Cyelopes aurcmt été les ôrateurv, les poètes, les prêtres, \m devina^ qa^ités qui s'unissaient facilemeat à celle de magistrats.

3 Herbdot. , Kk I, cap« gxit... AesckyL^ Pers., vers. 984 et 985.

3 Cucuy-Kîoç... J. B. Carli, Lettres américaines , lettre xni (traduction française , 2 vol. iQ-S** , Paris , 1788), tooie I, page 207.

4 Odin, dans la religion des Scandinaves, était figuré avec un seul œil, unico gaudensocido,.. Saxo Grammat.. . passim. Le Dieu très-haut, adoré sur le sommet des Alpes penniaes, était représenté quelquefois sous lafi^re d'an peune homme nu, n'ayant qu'un œil au milieu du front. Encjfclop, méihod.f Antiquités, art. Peninus-Penninus-Pennius,

1>£ PBtJFLES £T DE LIEUX. 167

de lexcellence ' , Vod'û put être une marque distiactive attribuée à ces magistrats '; et dè& lors» pour enfaDter les fables de l'œil unique et de Tœil triple 9 on eut à peine be^ln d'en rapprocher une traduction fauti¥e du nom propre.

Que seraît-ce donc si , appliqué deipu^ eJ^clusÂyement à la figure circulaire qu'affecte voloûtiejrs le groupe d'une peuplade rassemblée autour de sesi chefs 9 le mot cycloii avait été d'abord le ncK» délai peuplade même , de la nation des Itabiles ^ de» artistes par excelleoce ^ ; s'il fallait y ehercbef Vorl^ gine du nom que les Cyelades ont du recevoir dei leurs* anciens habitants'^ plutôt que dé leur poàif* tion , puisqu'elles sont l<»n de former ^ comme on

> J. Ficfrii Valeriami Hièrogfyrph.f \ïh. XXXtTI , c^. î^Xt.

^ Aristd{]^asie, dan^ les* Aeharrdens , fit par^îtref dtfr ttf soèM» VœU^ dti r0i de Fermier; faulietir porta?! nu âiasqarqiii figd-» raît un omI étwnne :> cette boiuffonnerie pourait bieft ii*étiiQ qui^'lsfe parodie d'uo orakement eonsacré par L'Oâiage.

5 QycUdes^ arts ^ suLyaût Papîa^

4 Çycloborês, torrent bruj^aat de l'Attiq^e» au murmure duquel Aristophane, dans les Chevaliers , compare la voix mugissante' de Clcon (Suidas, verb. Oycloboros) : en en ût depuis le surnom des charlatans dont ïa voix rauque retentissait dans la place publique. Les rava^s causés pai* cetor-^ reat ont pu lui (aire donner son nom : Çyclobmvs , q|ui dé^ vore la réunion, lai cité, la peuplade des Çycloi, ouf Cjr» clides.

l68 ESSAI SUR LES NOMS p'hOMMES ,

Fa dît, un cercle antoxir de l'île de Délos'?... Mais ne poussons pas si loin la témérité de nos conjectures ; cherchons plutôt à découvrir de quel peupk les Cyclopes firent jadis partie.

Leur idiome, au temps du siège de Troie, était compris des Grecs : le récit d'Homère , dans l'Odyssée, le prouve; et c'est ce qui nous a autorisés à chercher dans là langue grecque l'interprétation de leur nom.

Les constructions cyclopéennes sont aussi appelées p^'/^ï^g^f^we*.* à ce fait peut-être nous permettrat-on d'ajouter une reniarque, c'est que le nom de triop$ ou triopas (trois yeux) fut jadis commun à plusieurs chefs des Pélasges.

Les Pélasges étaient, dit-on, originaires de l'Argolido, c'estrà-dîre qu'on ignorait l'époque très ancienne de leur établissement dans cette contrée. Ils honoraient les dieux , dit Hérodote " , sans leur donner de noms ni de surnoms particuliers; ils les appelaient dieux en général , à cause de l'ordre des différentes parties qui constituent l'univers , et de la manière régulière dont ils l'ont distribué. On sait que le nom de dieux fut long-temps approprié aux astres : des expressions d'Hérodote on peut donc induire que la religion des Pélasges était le sa-

^ Plia., Bist. rua., lib. lY , cap. xii. Ammian Marceil.) lib. XXII, cap. yiii.

> Hérodot. , Jib. II , cap. lu.

bëïsme. Quand les colonies égyptiennes apportèrent en Grèce , avec une mythologie dérivée du culte du soleil taureau y les noms qu'elle assignait aux diverses divinités , les Pélasges résistèrent d^abord à cette innovation , et ne l'admirent qu'après qu'un oracle les y eut autorisés.

L'Argolide , alors et plus tard encore , avait conservé des relations intimes avec la Lycie, dont on dit que les Cyclopes étaient originaires. Proetus avait épousé une fille du roi de Lycie ; et ce fut de la Lycie et du pays des Curetés ' qu'il reçut des secours pour rentrer dans l'Argolide.

La langue des Pélasges différait-elle absolument de celle des Grecs* ? Oui, au temps où écrivait Héro- ' dote. L'habitant de Dresde ne comprendrait pas un de ces paysans suisses qui parlent l'allemand du treizième siècle : tous deux n'en ont pas moins une origine commune ^

La postérité de Pélops éloigna long-temps du trône les descendants d'Acrisius et de Persée : les peuples qui suivaient ceux-ci ne prirent pôiiït de part à l'expédition des Grecs contre Troie ; ils

* La Carie , SchoUast, in Euripid, Orest , vers. g63.

' Herodot. , lib. I , cap. lvii. *

^ Sur Tidentité des Pélasges et des anciens Grecs , voyez la dissertation de Clavier, Traduction de la Bibliothèque d'Apollodore, tome II, pages 4B8-5o8.

étaient donc regardés comine des étrangers par les alliés d'Agameinnon. Et si l'on suppose que,panni eux, la caste des prêtres et des gouvernants ait conservé le culte des dieux innotnéi y et rejeté constamment les divinités apportées d'Egypte , 011 explique les accusations d'impiété intentées contre elle par Homère et par Euripide.

Suivons la marche des Pélasges telle que Ta tracée Denys d'Halicarnasse ' : nous les rencontrons dans toutes les contrées où ont existé des constructions cyclopéennes ; d'abord en Argolide, puis en Thessalie où ils s'établissent les armes à la main , enfm en Italie. Us y fondent des villes, remarquables par leurs remparts cyclopéenjs. Des guerres désastreuses viennent mettre un tenne à leur prospérité. Les dieux leur envoient, comme aux Cyclopes , des maladies endémiques ' , qui détruisei)t leur nation. Réduita à quelques hordes armées y ils se dispersent sur divers points, de l'Italie. Dans les habitants de la Ligurie « qui, n'ayant ni lois »ni police, menaient une vie aussi déréglée que • leur taille était énorme % » on croit revoir les Cyclopes tels que les a dépeints Aristote. Et qu tétaient ces Liguriens que détruisit Hercule ? Une

» Dionys. Halic, lib. I, cap. 1, m, iv, et seq. ^ Idaiiiy ibid, , cap. v.

^ Idem, ibid» , cap. ix.

peuplade de Pélasges , qui avaient chassé les Sicules de la Ligurie '.

Pour retrouver des Pélasges partout où furent des Cyclopes , Jetons les yeux sur la Sicile^ séjour de Polyphème ; et sur Lemnos , que rendaient célèbre les forges de Yuleain. Les Pélasges , nous le savons , avaient chassé de Lemnos les Minyens '. Que, sur les traces des Sicules vaincus par eux, les Pélasges d'Italie aient passé en Sicile , la chose est vraisemblable ; l'histoire pourtant n'en parle pmnt : mais Pausanias nous apprend que les Pé^ lasges qui y dans les temps anciens , édifièrent la citadelle d'Athènes , étaient Siciliens cVorigine '.

De rapprochements si plausibles est-oa en droit de conclure que , dans une peuplade de Pélasges , les Cyclopes ont formé jadis la caste sacrée, dépositaire du pouvoir et des sciences ? Ce n'eût pas été la première fois que , du fond de l'Asie mineure , par la Lycie et la Thrace , aurait pénétré dans la Grèce , à l'aide des arts et de la religion , la civilisation , que le cofiamerce et la force des armes y faisaient arriver par mer avec les colonies de Phé* nicie et d'Egypte : Orphée était sorti de la Thrace, et son devancier Olen de la Lycie.

* C'est ce qu'affirmait Philiste d« Syracuse, cité par Denys d'Halicarnasse , lib. I, cap. iv.

"" Pausanias, Achaic. , cap. ii.

^ Pausanias, Auic», cap. zzvui.

l'J2 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

L'Argîen Proetus avait reçu des secours du pays des Curetés, renommés pour leur industrie, et riches comme Polyphème en troupeaux de brebis; les Curetés avaient inventé l'arc et forgé les premières épées; ils instruisirent les hommes à vivre en société et à se soumettre les animaux'. Qu'appelés au milieu de Pélasges aborigènes, des Curetés aient mérité , par leurs bienfaits , d'y devenir, sous le ' titre de Cyclopesy les guides et les chefs du peuple; que leur nom ait souvent été appliqué à la peuplade entière, et qu'ainsi , par l'effet d'un double emploi, on ait méconnu dans l'histoire et les ouvrages des Pélasges , l'histoire et les ouvrages des Cyclopes , c'est là une conjecture assez probable : mais nous n'irons pas au-delà , faute de connaître avec certitude , soit l'emblème qui distinguait la tribu cyclopéenne, soit le sens véritable du titre ou du nom que traduisirent ou altérèrent les Grecs , pour y attacher une fable ridicule.

Nous n'éprouvons pas le même embarras à l'égard d'une autre peuplade également historique, également reléguée dans la mythologie. Le nom des Centaures est grec et a dû l'être, puisque les Centaures habitaient la Thessalie. Il exprime leur genre de vie , et signifie qui pique les taureaux.

La réunion des formes de l'homme et de celles

* Diod. Sic, Hb. Y, cap. xxxvii et xxiix.

du cheval a figuré, de temps immémorial , dans les hiéroglyphes historiques et moraux , et dans les emblèmes astronomiques. La peinture et la sculpture adoptèrent cette création et la transmirent à la poésie. Les arts s'en servirent volontiers pour désigner des bouviers , qui passaient leur vie à cheval , et que , pour cela , on appela quelquefois hippocentaures \

Les Centaures étaient ces pasteurs. La ville de Bouray sur les confins de la Thessalie, avait été fondée par un Centaure, pour y rassembler ses nombreux troupeaux de bœufs '. Défaits par les Lapithes , les Centaures se réfugièrent dans laTyrrhénie':...ilsy sont encore. Ils peuplent les pâturages immenses de la Toscane et de TÉtat romain. A cheval tout le jour et armés d'une longue lance, ils veillent à la garde d'innombrables troupeaux de bœufs ; tantôt courant à toute bride et séparant à coups de lance deux taureaux engagés dans un combat opiniâtre ; tantôt piquant et chassant vers la troupe l'animal qui s'est écarté du pâturage commun ; tantôt fixes et pendant des heures entières immobiles sur un cheval , dont les insec-

' Hippos, cheval.

' Voyez le Grand Etymologiste, verb. Boum; Callimaque et »on scoliaste , Hymn. in Delum , vers. 1 oa.

^ Ptolom, HephaesL , lib. V, apud Pïiotium Bibliothec, , cod. eue.

174 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

tes importuns et lexeès de la chaleur ne peuvent déranger Timniuable patience , et qui semble ne faire qu un seul corps avec le maître qu'il supporte '. Qu'à l'un de ces bouviers armés, Texpérience ait enseigné les vertus médicinales de quelques simples , il nous retrace le centaure Chiron. Les agriculteurs de la plaine voisine invitent à une fête les chefs des pasteurs ; la bonne chère et le vin troublent la raison des convives ; une querelle s'élève , puis des violences , des combats , une guerre véritable , où la force brutale lutte avec désavantage contre l'adresse d'une peuplade plus civilisée; les pasteurs sont vaincus , exterminés et réduits à l'impuissance : voilà l'histoire du combat des Centaures et des Lapithes. L'interprétation exacte d'un nom a fait disparaître le merveilleux : nous ne reprocherons plus à l'historien Procope d'avoir remarqué que le fort àtCentauropole^^ en Thessalie, avait porté de tout temps cette dénomination , parceque la montagne sur laquelle il était bâti dominait l'ancien séjour des Centaures.

La condition des Centaures était déterminée par les localités ; elle dut être celle de leurs descen-

' Lullin-Châteauvieuz 9 Lettres écrites d'Italie en 1812, i8i3(2voL in- 12, GcDève, 1816)9 tome I, pages 189 et 191; tome II, page 65, etpassim» C. V. Bonstetten, Voyage dans le Latium /^a^e igS et passim,

' Procop., De aedif, Justinian,^ lib. IV, cap. ni;

dants. Nous reconnaissons ceux-ci dans les cavaliers thessaliens , dompteurs de taureaux . dont quelques uns, sous le règne de Claude % montrèrent au milieu du cirque de Rome leur habileté à poursuivre, à fatiguer, à saisir, à renverser par terre les taureaux les plus sauvages.

Des Amazones.

Que le sexe faible ait souvent saisi les armes dont lesexe fort voudrait se réserver Tusage; que le sang ennemi* ait rougi plus d'une fois des mains condamnées par nous au fuseau et à Taiguille ; qu'au milieu de l'horreur des batailles , un courage redoutable ait brillé dans des âmes où nous' nous plaisons à ne voir qu'impuissance et pusillanimité, pour avoir plus de droit sans doute d'en exiger une obéissance passive : c'est un fait historique de tous les temps et de tous les lieux. Sans remonter aux âges fabuleux, à l'ardente Penthésilée, à l'inexorable Camille; Platon et Aristote parlent des femmes sauromates qui combattaient à côté de leurs époux. Dans les gorges du Caucase, les Âlbaniennes secondèrent les efforts de leurs maris contre l'armée de Pompée '. Dans les rangs des

' Suetou. , in Claud, ^§21.

' Appian. , De bello Mithrid. Plutarch., in Pompeio\ cap.

176 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Persans que vainquirent les Romains , quand Valérien était déjà tombé au pouvoir de Sapor, un grand nombre de femmes combattaient et furent trouvées parmi les morts '. Les guerrières dont le voyageur Lamberti ■ entendit raconter les exploits et contempla les armures, appartenaient aussi à une nation caucasienne. De nos jours, les femmes albanaises, sur les rives du Brin y les femmes des villages guegues voisins de Bord y guerrières robustes et féroces, marchent toujours armées; et sous le drapeau sacré de l'indépendance , les femmes souliotes ont souvent affronté la mort sur le même champ de bataille que leurs enfants et leurs époux ^.

Quand les Portugais , sous les ordres d'Orellane, débarquèrent aux bords du fleuve des Amazones , les indigènes opposèrent à l'invasion étrangère une vigoureuse résistance ; et les femmes , mêlées aux hommes , ne leur cédèrent , dans le combat , ni en courage ni en persévérance : c'est ce qui donna Keu au chef portugais de débiter sur les Amazones américaines tout ce que les Grecs ont raconté des

* Zonaras, m Valerian,

' Voyez la Relation du P, Archange Lamberti dan» le grand Recueil de Thévenot^ tome X.

' Pouqueville, Voyage dans la Grèce, tonae II, page 55o; tome I, page 522; tome II, page 54-

Amazones d'Asie ". Que penser de celles-ci d'après un tel exemple? Leur existence a-telle aussi un fondement historique ? ou , comme l'ont pensé quelques savants , ne serait-elle qu'une fable transportée des emblèmes astronomiques dans les récits mythologiques , par la brillante imagination des Grecs.

Interrogeons d'abord la signification du nom propre. Les Grecs en ont indiqué plusieurs :• privation d'une mamelle, n'avoir point de commerce avec les hommes , ne point délier sa ceinture , n'avoir point été nourrie avec du lait '. Tant d'explications prouvent qu'il ne s'agit point ici d'un nom donné par les Grecs, mais d'un nom étranger, qu'ils s'efforçaient d'interpréter.

La première traduction a prévalu. On a dit très anciennement que , pour manier l'arc avec plus de dextérité , les Amazones détruisaient une de leurs mamelles. Mais , sur la nianière dont la mutilation s'opérait ', on s'accorde aussi peu que sur l'interprétation du nom propre. D'ailleurs , les monu-

^ Christophe d' Acuna, Relation de la rwière des Amazon es ^ traduction française (4 vol. in-ia, Paris, 1682), tome II, pages 38 et 39.

' Voyez Guyon, Histoire des Amazones (în-ia, Paris, '74o)> i*'* partie, pages a et 3.

^ Guyon , ibid., ibid. , pages 78 et 79.

178 £SSÂI SLR LES NOMS d'hOMMES,

ments antiques ' représentent les Amazones avec un sein fortement prononcé et exempt de mutilation : Virgile ne dit point que Camille et ses compagnes eussent le sein mutilé ; et leurs arcs n'en lançaient pas moins des traits inévitables.

Des écriyains .ont expliqué le nom des Amazones par deux mots , qu'ils prétendent appartenir à h langue scjrthe , et signifier femme excellente^ Aemé Tsaïné \

Enpehlyi S am signifie mère; comme maires'^ tu latin 9 am a pu , par extension , désigner toutes les femmes d'une peuplade; les Amazones seraient donc les femmes des Azons ou A$es : c'est à Tbistoir^ à décider de la valeur de notre explication.

Des contrées qui séparent le Pont-Euxin de la mer Caspienne jusqu'au fond de la Bactriane et de la ParthiCi la langue pehlvi a été en usage; et même , avant la naissance de Zoroastre , elle j a formé un grand nombre de noms d'homaies et de lieux. Or, Justin dit positivement que les Amazones étaient les femmes des Scytbes qui fondèrent des empires chez les Bactriens et chez les Par-

' Encyclop, méthod,. Antiquités , art. Amazones,

» Encyclop,méthod,jGéographie ancienne, arU Amazone^

3 Zend'Avesta, tome II , page 477«

^ %At matres primo ancipites, etc., » dit Virgile en parlant desTroyeoDes qui embrasèrent les vaisseaux d'Énée. Aeneid., lib. V, vers. 654.

thes * , des Scythes qui , soufi la conduite de leur roi Tanaùs , conquirent l'Asie et repoussèrent jusqu'au Nil l'Egyptien Vésogis ou Vexoris ".

Jornandès ^, écrivain peu judicieux, mais fidèle dans le récit des traditions nationales , dit aussi positivement, que les Amazones étaient les femmes des vainqueurs de Vésogis, des sujets de Taunasis, prince en qui nous avons cru reconnaître le chef et probablement ladivinité nationale des^s^«^.

On retrouve les Amazones partout où l'histoire conduit leurs époux. Elles secondèrent Bacchus dans la conquête de la Bactriane ^ Elle» s'emparèrent en Asie d'un vaste territoire , dont une par tie, nommée la plaine ou le marais (VAsia^ ^ rappelait le nom des A ses; et cette partie était comprise entre Smyrne et Ephèse , deux villes qui reconnaissaient les Amazoïles pour fondatrices. Le Tanaïs porta d'abord le nom d*AmazoniuSj parceque les Amazonçs avaient coutume de s'y baigner 7. Enfin , on plaça des Amazones en Afrique pour les

' Justin. ,]ib. II, cap. let cap. m.

> Justia., lib. 1, cap.i; lib* II, cap. m. ^ Joraandès^ De rébus geticis , cap. xiz. 4 Ci-dessus, § 73.

^ Polyaeii., iSfrwtog»/». , lib. I, cap. I. ^ Virgil. , Aeneid. , lib. VU , vers 701 et 702. 7 Traité des Jleuifes et des montagnes, attribué à Plutarque, chap. XIV.

l80 ESSAI SUR L£S NOMS d'hOMMES ,

faine , comme les guerriers de Taunasis , marcher des bords du Nil à la conquête de l'Asie *.

Nous ne suivrons pas Jornandès " dans le détail des expéditions des Amazones scythiques. Observons seulement qu elles triomphèrent d'abord dans un pays que leurs époux avaient subjugué , mais qui s'était révolté en l'absence des vainqueurs , aux Pyles caspiennçs, au pied du Caucase, de la montagne des A ses; et quand, après cent ans de domination, des revers les forcèrent d'abandonner leurs conquêtes et de rentrer dans leurs anciennes limites, ce fut encore dans les rochers du Caucase qu'elles trouvèrent un refuge.

Pomponius Mêla place les Hyperboréens audessus des Amazones, au-delà des peuples caspiens '; les Amazones , suivant Plutarque ^, habitaient la partie du Caucase qui regarde la mer d'Hyrcaniie : son indication et celle de saint Clément d'Alexandrie^ qui les croyait voisines de ribérie , nous rapprochent du pays que les Asei ou Ossètes occupent encore aujourd'hui.

Saint Clément pense aussi qu'il y eut des Amazones parmi les Sauromates. Il confirme par là ce

< Dîod/Sic. , lib. III, cap. xxvui.

" Jornandès , De rébus gdticis , cap. xxiii et xxiv.

3 Pompon. AIela,J[ib. I, cap. ii. •

^ Plutarch. , m Pompeio, cap. xxxvui.

^ Clément. Alex., Stmmau, lib. IV.

DE PEUPLES ET DE UEUX. l8l

que raconte Hérodote *, que des Amazones , amenées captives sur des vaisseaux grecs , parvinrent à tuer leurs gardiens. Laissant voguer au hasard les bâtiments qu'elles ne savaient pas guider, elles arrivèrent, à l'ouest du Tanaïs, chez un peuple Scythe dont elles ne comprenaient point le langage. Elles y trouvèrent néanmoins des époux , à qUi bientôt elles persuadèrent de repasser le Tanaïs et de s'avancer vers L'orient ; leur motif était de se rapprocher de leur pays natal. Les Sàuromates , fixés dans ces régions , étaient nés de l'union des Amazones avec ks Scythes européens. L'historien remarque qu'ils parlaient la langue de leurs ancêtres , mai^ imparfaitement , p^rceqûe ce n'était point celle de leurs mères. Les Amazones, en eflfet , comme les A ses ( les Scythes ou Goths de Jornandès) , parlaient un idiome dérivé du zend et du pehlvi 2 les Scythes auxquels elles s'unirent parlaient un dialecte du slave. Les deux idio* mes existaient encore concurremment sur les bords du Pont-Euxin, au commencement de notre ère : Ovide , à Tomes , caractérise , par la différence de leurs langages , les peuplades sarmates et gètes ' dont il était environné. Mais , sans faire cette dis-

* Herodot. , iib. »IV, cap. ex- ex vu. Plin. , HisL nai, ^ Ub. VI , cap. vu.

* Nam didiei geticc sarmaticeque loqui,

Qtiù.^.De Ponto, lib. III , epist. ii , t. 4a

iSa ESSAI SDR L£S NOMS D'hOMMPES ^

tinction, les Grecs et les Latins, en général, ont également donné le nom de Scythes à ces deux nations si différentes sous le rapport du langage et de l'origine ; et par là ils ont préparé aux modernes bien des erreurs et bien des. discussions.

Hérodote dit que les Amazones étaient surnommées , par les Scythes , Aiar^pata , qui tuent les hommes {àior^ homnie ; paia^ tuer). Dans lequel des deux idiomes fâut-il chercher Tétymologie qu'il indique? Si c'est , comme je le conjecture, dans l'idiome qiie parlaient les Amazones et les peuples caucasiens , les premiers qu'elles combattirent, ce nom peut signifier qui renverse les cava* liêrsj ou destruction, fléau des cavaliers ' , c'est-àdire des hommes , chez un peuple qui ne connaissait d*^hommes que les guerriers.

Les Amazones ont^elles jamais Subsisté en corps de nation? Il est difficile de le croire ; mais il ne

* Pehlvî,dïamz cavalier..^ Zeûà,veetéï[ renverse {^Zend- As^estay tome II, pages 4^^ et 4^)* ^ ^^it que le Y des mots zends se change soiiyent eo P dans les mots pehWis. Plus simplement encore, on peut dériyçr ^a^a du mot radical du zenàpéetiâré , absorbé dans le mal,Jléau, source de destruction, mot radical qui se retrouve dans le persan, bad mauvais. M. Jules KlaprotK conjecture que le surnom à^Awrpata, transmis à Hérodote par un Arménien, vient de airhomme, etsban ou sbanogh meurtrier, en arménien. {P^cyage au mont Caucase et en Géorgie, tome I , page 655 de l'édition allemande.)

HE PEUPLES ET DE LIfUX. l83

lest pas moins de nier que , dans les régions caucasiennes 9 où des femmes combattirent les soldats de Pompée , et d'où étaient sorties les guerrières dont Lamberti admira les armures, on vit, en des temps plus reculés , des femmes, habituées à combattre à côté de leurs époux, combattre en leur absence , et , poursuivant des ennemis repoussés , faire redouter leur courage au-delà de leurs frontières. Nous croyods avoir établi , d'une manière plausible , que leur npm , traduit dans leiir idiome propre , révèle leur origine ; et que les efforts tentés -par les Grecs pour trouver à ce nom un sens dans leur langue, ont seuls enfanté les fables de la mamelle brûlée ou atrophiée , et de l'horreur de ces femmes guerrières pour le commerce des hommes. La vaillance des femmes qui combattirent les Portugais était assez célèbre pour que , chez des peuplades plus ou moins éloignées , Orellane ait entendu les indigènes américains attribuer à ces guerrières la domination exclusive d'une vaste con* trée '. La même cause a pu produire le même effet vingt-cinq siècles auparavant ; et d'autant plus aisément , que les héroïnes du Caucase s'étaient signalées sans le secours de leur^ époux. Le souvenir de la domination des Scythes en Asie , transporté dans l'histoire de leurs compagnes, suffisait

' Christoptie d'AcvDa , Relation de la iivière des Ama^ zones, etc. , tome III, chap. x.

l84 ESSAI SUR LES NOMS DHOUMES,

d'ailleurs pour que Ton y accordât aux Amazones ce pouvoir étendu et durable dont la tradition est arrivée jusqu'à nous.

Je crois néanmoins reconnaître ici l'influence d'une cause encore plus active. Un grand nombre de villes dans l'Asie mineure avaient, dît-on , été fondées par les Amazones ; elles portaient le nom d'une Amazone , ou en plaçaient la figure sur leurs médailles. Qu'était alors Vj^mazone , sinon une divinité locale , le génie de la cité , la cité même divinisée ? C'est ce que prouve la couronne murale dont sa tête est fréquemment ornée '. Le nom d'Amazone , dans une des plus anciennes langues de l'Asie, désignait l'épouse d'un Ase, d'un denaidieu guerrier ; et les souvenirs de l'histoire et les récits de la fable ne démentaient point cette glorieuse indication. Il n'est point surprenant que , dans la représentation de leur divinité locale > des peuples aient voulu reconnaître une de ces déesses belliqueuses , qui , non moins que les héros d'un autre sexe , offraient un symbole de courage et de victoire.

Par la même raison , les adversaires des peuplades amazoniennes , toutes les fois qu'ils en triomphaient, durent charger leurs trophées, leurs ta-

' Voyez les diverses médailles gravées dans VHistoire des Amazones de Guyon, et le texte de Tou vrage, ii* partie, pages 165-167.

DE PEUPLES ET DE tIEUX. l85

bleaux , et par suite leurs traditions historiques , d'Amazones vaincues , mourantes ou traînées captives. Telles sont , je crois , les sources où ont puisé les écrivains de l'antiquité % pour attester que les Amazones vinrent signaler leur valeur jusque dans l'enceinte d'Athènes , et ennohlir par leurs tombeaux une terre destinée à tous les genres d'illustration. Nous ne voyons plus dans cette expédition qu'une, des guerres qui attirèrent les Asiatiques dans l'Europe orientale, ^t dont La destruction de Troie fut une représaille sanglante. C'est en effet dans l'Asie mineure, en Cappadoce, qu'Eurysthée envoya Hercule pour combattre les Amazones : c'est de la Cappadoce que sortirent Jes Amazones, pour reporter en Attique la guerre et la vengeance. Notre explication n'exige même point que quelques femmes guerrières aient figuré dans les rangs des assaillants : le fait est cependant probable, puisque ceux-ci avaient un corps de Scythes pour auxiliaire •.

' Hérodot., lib. IX, cap. xxvii. Plutarch., m Theseo, cap. xxr, XXVI. Lysîas., EpUaph» log. Arrian., Exped. AUxandr,, lib. YII, cap. IV. Justin., lib. II , cap. iv. Diodor. Sic. , lib. IV, cap. VII. Pausanîas, Attic., cap. xv. Isocrat.,Pa/za£^naïc... Larcher [Traduction d' Hérodote ^ u* édition, .tome III, pages 521 et 5a2, et tome YI, pages 108-110) admet U réalité de cette expédition.

"> Diod. Sic, ibid. Isocrat., ibid. Justin., ibid. Suivant Jus^

l86 ESSAI SDH LKS NOMS d'hOMHES,

Les Athéniens offraient aux Amazones des sacrifices publics : cherchàient-ils à se concilier les divinités des peuples yaincus ? ou , fidèles à fimpulsion religieuse qui fit donner une Amazone pour épouse au héros fondateur de leur cité , rendaient-ils cet hommage au sexe de leur divinité locale, la guerrière Pallas?

Uni, dans le nom de Thémis-Kyre, à un mot qui semble avoir désigné le soleil âme du monde S le nom de Thémis appartiént^il à la langue des Amazones , ou a-t-il été traduit par les Grecs ? Je Tignore : mais la divinité qui le portait, première épouse de Jupiter, et rendue par lui mère des quatre Saisons ', Thémis était la vierge céleste ^ emblème de la nature génératrice , ainsi que le prouvait le symbole révéré dans la célébration de ses mystères^ La yille à laquelle Thémis donnait son nom et dont elle était sans doute la divinité locale, dut être une ville amazonienne : Thémis-Kyre , disait-on , fon-

tin les Scythes avaient à leur tête PanasagorCf fil» de leur roi. Voilà un nom qui est grec plutôt que scythe. Ne présenteraitil pas, comme tant d'autres, une traduction incomplète ?Panas-agara, assemblée, décret ou ma^strat de tous les Ases»

' Voyez ci-après , § 94«

* Pausanias, Eliac, lib. I,cap. xvii... Pindar. Fragment.

^ Quin etiam Themidis arcana symbola... pecten muliebris qiœm honeste et mystice licet dicere pudendum muliebre. (S. Clément. Alex., Orat. adhort. ad» gentes,)

dée par les Amazones , avait été la capitale de leur empire en Asie.

Les noms des Amazones, citées par les historiens grecs, appartiennent presque tous à la langue grecque '. Les noms des divinités locales sont toujours tirés de l'idiome national , et l'on parlait grec dans les villes amazoniennes, à Smyme, à Myrine, à Cyme, à Thyatire, à Éphèse enfin, où la célèbre statue de Diane et même son temple avaient été , dit-on , élevés et consacrés par les Amazones ".

Une tradition , peut-être historique , liait au Thermodon le souvenir des Amazones. Ce fut à leur ' arrivée que le Thermodon de Cappadoce i«çut son Dom^; on le donna ensuite dans llonie au fleuve Hermus ^, sur les bords duquel s'établirent les Amazones. Ce nom significatif ^ dut être commun à plusieurs rivières 11 était en Bœotîe celui d'une petite rivière , dont la défaite de Chéronée immortalisa depuis les bords et fit changer la dénominatîon: on y avait trouvé, comme à Athènes, les tombeaux de plusieurs Amazones , et le simulacre

' Voyez CG9 noms d aos Hygio, dans Palaephatus , etc.

' Paasanias., Messen. , oap. xxxi. Pompon. Mel. , lîb. I , cap. xTii. Solin. , cap. xliii.

^ Dionys. Perieg;et, vers. 774 et 780.

^ Pomponius Aiela^ iib. I, cap. rm.

^ On l'interprète par courant d'eau impétueux , ardent, etc.

l88 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES^

antique d'un guerrier tenant entre ses bras une Amazone blessée '.

Une guerre très tîtc, disent les . mythologues , s'alluma entre Persée , roi d'Argos , et Bacchus, roi de Thèbes : des femmes qui combattaient dans l'armée de Bacchus y périrent ; on montrait leurs tombeaux'. Encore une fois, il n'est point absurde de supposer que quelques femmes aient pris part à un combat : ici toutefois on peut douter que les guerriers thébains en eussent pour auxiliaires. Le culte mystérieux ' que rendaient les Thébains au tombeau deDîrcé(tombeau dont la placemême était tenue secrète), indique que Dircé fut une divinité locale de Thèbes; Chéronée jadis porta le nom d'Arné, fille d'Eole ^ ; la plupart des villes de la Bœotie portaient également des noms féminins^: les divinités locales de ces villes étaient donc des déesses dont les images , armées et ornées de couronnes murales, figuraient des Amazones, et purent , quand de nouvelles peuplades vinrent expulser les anciennes , devenir , sous ce titre , les trophées des vainqueurs.

' Plutarch.y in Theseo, cap. xxvi, et in Demosthene, cap. XXI et XXII. Le Thennodon de Bœotie , après le désastre de Chéronée, fut appelé Aimon, sang... sanglant.

" Pausanias, Corinthiac. , cap. xx et xxii.

^ Plutarch., De daemon, SocraU

4 Pausanias, BoeoL, cap, xl.

* Idem, ibid,^ cap. i.

DE PEOPIiES ET DE IJEUX. 189

Les Bœotiens d'Alalcomène prétendaient aussi que Minerve était née dans leur pays aux bords du fleuve Triton ' ; quoique la tradition la plus générale donnât à la déesse , pour lieu natal , la Libye ' et les rives du lac Tritonis. Pour rattacher cette observation à nos recherches sur les Aaiazone3 > il n est pas nécessaire de rappeler que , suivant Tabréviateur de Berose ^, la vierge qui vit le jour près du lac Tritonis instruisit les Libyens dans toutes les parties de l'art militaire, et que des femmes initiées à ses mystères , vainquirent un roi de Libye. C'est près du même lac que, suivant Diodore ^, habitaient des Amazones africaines, plus anciennes que celles d'Asie, et voisines des Atlantes qu'elles subjuguèrent entièrement. Le lac disparut dans la suite des temps , la contrée qui le séparait de l'Océan s'étant abîmée sous les eaux.rNouWoilà d'abord reportés aux traditions connues sur l'existence et la destruction de VAtlantide^ traditions trop anciennes pour que la mythologie n'y étouffât point l'histoire. Mais Diodore nous montre ensuite les Africaines triomphantes traversant l'E-

' Pausaoias, Boeot,, cap. zxxiii.

' Servius, in Aeneid., lib. II, vers. 171. Isidor. Hîspai.^ ib. Yilly cap. XI. Aristophane donne à Minerve Tépithète de basanée. {^Lysistrata, adfinem. )

* Beros., Antiq. babylqfi.^ lib. V.

4 Diod. Sic. , lib. III, cap. xxvii et xxvui.

igO ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

gypte pour aller conquérir TAsie : les époux des Amazones scythiques , lorsqu'ils soumirent l'Asie , revenaient en vainqueurs des bords du Mil. La reine des Africaines , ilfyrme, donna son nom et celui de ses plus illustres guerrières aux villes qu'elle fonda ou qu'elle soumit : c'est ce qu'avaient fait les Amazones scythiques ; et le nom de Myrine est celui d'une ville qui leur attribuait sa fondation. Ceci ne semble donc plus qu'un emprunt fait par l'Afrique à l'histoire d'Asie.

On ne peut s'empêcher cependant de remarquer les victoires que Diodore fait remporter par les Amazones sur la côte septentrionale de l'Afrique , et ce qu'il raconte des Gorgones, rivales de gloire des Amazones de Libye. On se rappelle aussitôt qu'entre les fils d'iEgyptus, six étaient fils des Gorgones ' ( épouses du second ordre que, san^ doute, le droit de la guerre avait mises , captives , dans le lit du vainqueur) ; on se rappelle qu'une des filles de Danaûs portait le nom de Gorgophone ', nom que donna aussi à sa fille Persée , vainqueur de la Gorgone Méduse^; on se rappelle, enfin, que les Da* naïdes secondèrent vaillamment leur père , quand il combattit, aux bords du Nil, l'armée d'iEgyp-

* Apollodor. , BibL, lib. II, cap. i.

* Idem , ibid. ^ ' • ^ Pausanias, Laconic, , cap. i.

tus ' : n'y a-t41 là rien d'historique, et les sables brûlants de l'Afrique n'ont-ils pu , comme les gorges glacées du Caucase, enfanter des héroïnes? On oserait d'autant moins l'assurer, que les voyageurs modernes nous parlent encore de femmes guerrières que l'on compte parmi les meilleures troupes de l'empire du Monomotapa \ Hais ce qu'on peut admettre positivement , c'est que l'usage de choisir pour e mblèmes nationaux des dée$se$ guerrières , a existé au nord de l'Afrique comme dans l'Asie et dans la Grèce; et. que > dans ces diverses contrées^ il a enfanté des mythes^ des allégories, que la crédulité ne tarda pas à changer en traditions positives : plus tard , le sens du nom des Amazones porta les Asiatiques et surtoutles Grecs à confondre ces traditions prétendues avec l'histoire des belliqueuses épouses des jà$e$.

Noms de peuples interprétés inexactement : Burgundions ,

Lombards , Bretons.

Les noms de plusieurs peuples^dont l'existence

n'est point problématique, ont subi également des

' P^eL poetae Jra^ni* f apud S. Clément* Alex., StromaL, lib. IV.

^ 0. Duppers, Description de l'Afrique, pages Sgo etogi^

igâ BSSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

interprétations erronées, alors même qu'on ne pouyait s'excuser sur l'ignorance des idiomes auxquels ils appartenaient.

S'agit-il d'expliquer le nom des Bourguignons , Burgundi, Burgundiones ; rien de si simple : ces conquérants bâtissaient des bourgs dans tous les lieux dont ils s'emparaient '. Ce n'est 'pourtant pas ainsi que les peint l'histoire contemporaine ; ils détruisaient beaucoup et édifiaient peu. D'ailleurs, avant de couvrir de leurs armes victorieuses l'Helvétie , le pays des AUobroges , les rives de la Saône et du Rhône ; avant de franchir le Morvan pour s'étendre sur les bords de la Seine et de l'Yonpe, je présume qu'ils avaient un nom national, et qu'ils eussent dédaigné d'en recevoir un du caprice des vaincus. Enfin , on n'a expliqué que la première syllabe du mot ; la seconde a pourtant de l'împor-

tance : elle reparait dans les noms de plusieurs personnages historiques ^

^ Isidor. HIspal. , lib. IX, cap. ii. Vita sancU Faroms, episc. cap. yiii. Ducange, Glossar., verbo Burgus... Suivant Tabbé de Longuerue {^Làngueruanay 2 vol. in-12, Berlin, 1754, tome I, page io5), Burg Castrum, et Gond Clarum, camp ou château illustre :'inaîs on n'a jamais fait sortir les Bourguignons d'un lieu qui se nommât Burgund.

> Gondebaud, Gondemar, Gontran, Gundichaire, Gondegisile, Gundulpbe, Guntharic, Gunthaîre, Gondeucb, GundoYald, Gondeberge, Gunther { Gonthier), GundlinÇy

I>£ PEI^PLBS ET DE UEUX. 19O

Guna , dans la langue des Goths , signifiait /;(mtbat , et gunt'-fano ^ dont nous avons fait gonfanon et gonfalon % V étendard du combat. Buro est une lance , une flèche. Bur est le radical de plusieurs termes analogues ". Buringe^ est le labour reur % celui qui perce j qui déchire le champ (inge). Bourreau, bourreler, dans notre langue, n'ont peutêtre pas d'autre étymologie. Burgundj lance de la guerre, peuple àe guerriers, qui. percent tout ce qui s'offre à leurs coups.

La barde ou bairde était une sorte de hache d'armes à deux tranchants, dont le fer des haUe^ baMes modernes a moins conservé la forme que la dénomination. .Guerriers dont les bardes atteignent de loin , longues bardes , longo^bardi ^ , tçl était le nom national de ces barbares, aussi redou-

tables que les Bourguignons, et qui , un siècle plus tard, vinrent, du nord de la Germanie aux bords

(recteur à Halle en 1729], Guiiegonde^ Moneg^nde, Rade^ goade, Aldegonde, Frédégonde , Rigotide.. . Gundula (l'one des PTalhyries de VEdda), etc. , etc.

' Le Garpentier, Glossar. novum, verbo Gunt-fano,,. Schoepflîn , cité par Le Carpentier.

' BurOf sagitta, telum. Burgalaisiaj espèce de lance. Burs désigne la partie pointue du glaive ;^«4nwa, une rixe fiyec effusion de^ng. Voyez Le Carpentier, Glossar, novum.

^ Ducange , Glossar, verbo Buringi.

4 Graberg de Hemsoë, Sa^io storico sugUScaldi^ jisiÇ.

194 SS^^^ S^^ ^^^ NOMS 'D'hOHIIES ;

de TAdige et du Tësin , fonder le royaume de Lmbdrdie. On a presque toujours interprété leur nom par longues barbes^ sans même slùformer si l'usage de porter la barbe longue les distinguait des autres Teutons.

L'erreur remonte peut*être à une date ancienne: peut-être les Macropogones ( longues barbes ) , de Strabon et de Pline % étaient-ils des Lombards; ou , s'ils formaient une autre peuplade, avaient-ils également adopté le nom de Longues^bardes , approprié à leurs habitudes guerrières , et aussi mal traduit parles Grecs que depuis il Ta été par nous.

Qu'un peuple dérive son nom du nom de ses armes favorites , c'est y attacher l'idée d'une qualité redoutable: mais s'il se distingue par une longue barbe ou par un costume particulier, il n empruntera point son nom d'une habitude qui lui semble aussi naturelle que le reste de son existence physique; tout au plus une tribu y trouvera-t-elle un surnom distinctif. Une horde guerrière qui, au quinzième siècle , punit plus d'une fois les Anglais de l'asservissement de l'Irlande, les Gallowglasses'

»' Strabo, lîb. II.

* Shakespear , Henri VI ^ part, n , act. IV, se. zn. Le Tourneur, dans une note de sa traduction de Shakespear, dit que Gallogla signifie serviteur ou paysan : ce nom semble convenir ncial à une tribu guerrière. Glas bleu ( Richards > PFelskr-English Dictionary ).

DE PEUPLES ET DE lllïUt. 1^5

(Gatïlôis bleus), durent , je crois ^ leur surnom à la couleur de leut habillemebt ou à celle de leur armure '«

Un savant étymologîste * dérive néaniïioius du mot brithy peint, le nom des Briume^ (Bretoins)^ qui sepéignai^M le corps i il eu retrouvé là traduction dains lé ùom des Pietés (Picti), pe^ipiade que les Romains combattirent dans la Galédonie.

L'usage de se peindre le corpd existe partout où les hommes demi-nus y éhêrchent un préservatif contre les morsures des insectes , ou un moyen d'offrir i leurs eUneinis un a^eot plus effrayant : mais, eût-il été exclusivement propre aux Bretons, ceux-ci ne se seraient point donné eux-mêmes le nom de Peints; leurs voisins le leur auraient imposé à leur insu , et sans qu'ils l'adoptassent.

Le nom des Pietés a la même racine que ceux de Pictanes et Pictavium , qui subsistent encore dans Poietou, Poictevin, Poietiers. On ne supposera pas que les habitants des bords de la Charente et de la Vienne aient subitement substitué à leur nom na-

* Osjsian, dans le poème de Gaul (Œuvres d'Ossian^ édition de Smith, tome I, page 17), donne des armes azurées hux guerriers iiûttimainsà^lsronsL, Dans TVmomet dans plusieurs autres poèmes , des boucliers bleus chargent le bras des guerriers.

' M. Ëloi Johanneàu, Monuments celtiques^ etc., pages 45 et 376.

196 ESSAI SUR LES NOMS d'HOMMES,

tional, sa traduction dans une langue étrangère et inconnue. On aperçoit d'ailleurs, dans la première syllabe, la diphthongue 0% , que Tes Romains , inhabiles à la prononcer , ont imparfaitement rendue par un /.

Les Picti et les Pictones durent probablement à leurs piques ', à la pointe aiguë de leurs armes, un nom dont le sens se retrouve dans le nom de Picards , adopté plus tard par une autre peuplade , que rendait célèbre , dès le temps de César, la légèreté avec laquelle ses guerriers maniaient de longues piques \ Le radical pict ou poict apparte-

' Le mot Gallois p^vyth ( aiguiUe , pointe aiguë ) se prononce à peif près comme la première syllable de Poictou , Poictiers» Pcy, Puy , Puey , Puesch , Pec et Pic, montagne ou colline terminée en pointe;... poinctf» pointe, poindre, piquer, p- que ^ etc. , mots qui désignent l'instrumeot aigu ou son effet : ces dérivés de p^vyih autorisent à croire que Pétymologie proposée n'a rien de. forcé. Le B, que les Anglais prononcent bi, se nomme boi en poitevin. (La Monnoie, NoeiBorguignon,,.fliDioni{ Dijon), in>i2, 1720, page i^o). Voilà une yariété de prononciation analogue à celle qui a changé Poictiers en Pictaviuro.

Longisque levés Saessûnes In armis. «

LvcâVm Phtartal., lib. I , t. 4s3.

,.,Picardus au douzième siècle, signifiait /7/^uzer, soldat araié d'une pique, dit Ducange {Glossar., verbo Picardus). Le même érudit (verbo Picardia), objecte cependant. que la

nait à l'idiome celtique : il n'avait avec le latin Picti qu'une ressemblance illusoire, et dont on ne doit rien inférer pour déterminer le sens du nom national des Bretons.

Prydain ' a désigné d'abord l'île entière de la Grande-Bretagne ; ensuite l'Ecosse, où la population indigène se soutint long-temps contre les invasions étrangères. A la tête des tribus armées , les Bardes gallois et calédoniens entonnaient l'Z/wbennaetk Prydain ', chant consacré aux louanges delà patrie, au souvenir des crimes des Saxons, aux vœux de la vengeance nationale, et dont le titre seul rallumait dans tous les cœurs le désir de reformer, en exterminant l'étranger, le corps de Vempire britannique.

Prydy beauté, noblesse de contenance, ou plus probablement bryd S courage , résolution , telles

/92^(ie n'était pas une arme propre aux seuls Suessones : ceuxeî ne deyaient donc pas en dériver une dénomination distinctive. Pourquoi, dès qu'il s'agit d'un nom national 9 Un peuple se nomme lui-même /ort, brave, puissant, redoutable par ses longues haches ou sespùfues, sans s'inquiéter si une autre peuplade a choisi une semblable dénomination.

' Richards, Welsh-English DictionaFy, y erh. Pfydaen.,. Prydain,.. Prydin.

' Ibid.f yerb. Unbennaeth, , . ce mot sighifif monarchie, empire.

^ Richards, fVeish-EngUsh Dietiùnary , verb. Pryd,., Prydus et Bryd. Deux tribus {galloises établies en Amérique

igS £S8Âi sut tes moiu d'houiiss,

$out led étymalogîes que nous proposerons : luoe et l'autre , conSotmém^nt au prexnier d^ priacip^s que nous avons posés » annoncent des qualités estimables ou brillantes.

S Sk.

Le nom national d'un peuple n'exprime jamais une idée hiuniliante. Exemples. C'est ici une régie générale pour décider si le nom sous lequel un peuple est connu lui a été donné parr un autre peuple.

Fidèles au même principe , nous n'admettrons jamais que le nom national d'un peuple exprime une idée défavorable ou humiliante. Après avoir traduit par étrangers le nom national des Caels ou Calédoniens , on a prétendu que celui des Scots signifiait fugitifs , bannis. Les Irlandais , qui jadis vinrent peupler les montagnes d'Ecosse , y portèrent le nom à'Yscottieid % les hommes très anciens y les anciens riches par excellence.

depuis cinq siècles au moins, nomment encore Brydan File lointaine dont leurs ancêtres sont sortis. Voyez Rei^ue ency" clopédique, tome II, page i58«

■ Richards, FTelsh-Engfish ÙicUonarjr*,. Yscottieid^ les Irlandais ou anciens Scots (Écctesais)... leidest le signe da pluriel. Ys, rendu en anglais par Truly, indeed, est en composition un signe de plénitude, d'excellence; cottou coth, un homme âgé , ancien , un homme âgé et richeT

DK PEUPLES ST DE ilEUX. IQQ

Le nom dçg Parthes signifiait , ep scythe , étrangers fugitifs; il fut donné à une colonie de Scy-» thés transportés par Sésostris dans la contrée qui prit alors le nom de Parthie. Plutôt qqe de recou-* rir à.cette fable , ne vaut-il pas mieux avouer , avec le traducteur du Zend^Âvesta S qu'on ignore Téty-» mologle du nom national Par$ ou Fars , dont les Grecs ont fait Perse , les Latins, Parthes , et les qaodernes, Parsis.

B09 dans l'ancienne langue de la Prusse, signi*^ fiait après ou de reste ; de cette préposition et du Dom des Russes se forma 9 dit^n , le nom de JBo-russes 9 Russes tardifs , restés en arrière, donné à une peuplade qui ne suivit pas ses compatriotes dans leur marche victorieuse vers Kiew, Twer et Novgorod*. Un .peuple, resté dans ses- foyers, n'a aucune raison de changer son nom , surtout pour en prendre un qui rappelle un fait peu glorieux. Borusse était d'ailleurs un nom connu bien anté-* rieuremeiît à l'expédition des Yaraigues^-Russes eQ Moscovie. Borossus, chef scythe, fut père de Ta-^ nais , t{ui donna son nom au fleuve appelé jusqu'alors Amazonius; les habitants des rives du fleuve,

' Zend'Avesta, tome Jll, pages 427 et 428. Fars, suivant Chardin , signifie cavalier. ( Voyage de Chardin , tome III , pagea65.) Voyez aussi la note de U. I^afigiës, ibid. ^ page

' Yf agaer, Mémoire sur la Russie, page 179.

pour se préserver des rigueurs du froid , se frottaient le corps d'une huile qu'ils nommaient huile de Borossus \ Ces. traditions semblent indiquer l'existence ancienne , sur les bords du Tanaîs , d'une peuplade de Borossi ou Borussi , qui , à l'exemple de tant d'autres , aura pénétré depuis dans la Germanie , et communiqué son nom à la contrée où elle forma son établissement. Sur l'étymologie de son nom avouons encore notre ignorance.

La fable des Russes-tardifs avait été aussi appliquée aux Gépides. Gepanta , dit Jornandès % signifie tardifs, paresseux : les Gépides méritèrent cette dénomination en ne suivant que de loin leurs compatriotes qui, des bords Scandinaves, s'avançaient vers l'Asie. Bientôt après, Jornandès remarque que ces peuples se montrèrent fidèles au génie de leur langue, lorsqu'ils appelèrent Gipide l'île où ils se fixèrent ^ et qui leur rappelait leur séjour natal, où ils étaient égalecAent en?ironnés de fleuves. Gépide signifiait donc ffe, insulaire ^ Une peuplade de Goths a pu emprunter du lieu de son habitation cette dénomination distinctive.

' Traité des noms de fleuves et de montagnes , chap. xif. ' Jornandès, De rébus getic, , cap. xl. ^ Cette étymologîe semble plus exacte que celle que nous ttfons proposée, sur la foi de Procope, § 77.

Des neiges impraticables empêchent une tribu du Turkestan de joindre les drapeaux d'Oguzkan ;

ce monarque lui impose un nom qu'elle a toujours porté depuis , et qui signifie la rigueur de l'hiver \ Le pouvoir absolu du chef, l'immuable docilité des sujets , .enfin la remarque qu'il s'agit seulement ici d'un surnom qui ne privait point la tribu de son nom national , tout cela rendrait croyable le récit des Orientaux, si son afiinité avec les récits pïécédents ne nous laissait le droit d'en suspecter l'exactitude.

Les Orientaux, en effet, plus encore que les Européens , aiment à lier des traits prétendus historiques à l'interprétation exacte ou forcée des noms propres. Un de leurs écrivaitis raconte que , par ordre de David, Afrikis^ prince homyarite, conduisit des Âmalécites sur la côte septentrionale d'une contrée qui , de son nom , fut appelée Afrique. Les nouveaux colons se montraient peu satisfaits de leur sort. Berbernà I ( ils murmurent ) s'écrie le chef indigné; et de là leur vint le nom de Berbère '.... Nous savons que BerberSy Béré" hères , Barabras , etc. , signifie pasteurs.

Au principe que nous avons établi , on opposera

' Cazîàk ou Khasïak. (D'fierbelot, Bibliothèque orientale. ) ^ Shehabeddin, dans son &Vre des Perles.,, cité dans V Histoire complète des voyages en Afrique, traduction française. (Paris, 1 8a 1, 4vol. in^*.)

!à02 ESSAI SUR I3S NOMS D'ifOMIfES,

pçut-^être le nom des GafaU qui 9 suivapt Bruce % signifie opprimés ^ chassés], arrachés vialmiment de leur pays. Mais est-ce dans leur idiome qu'il comporte ce sens ? Ne serait-ce pas plutôt dans la langue d'un peuple voisin ? Nous avons vu ce genre de traduction défigurer le sens du nom des Ariipaspes; c'est une cause d'erreur qu'on est en droit de soupçonner toutes les fois que le nom d'un peuple semble exprimer une idée peu honorable. Successivement établie aux bords du Volga et sur les rives des Palus Maeotides, une horde slave, les Serbi^^ pénètrent en Dacie, et s'emparent d'une province qui^ de leur nom, est appelée Serbie. Serbie prononcé Servi par les Occidentaux, devient le pluriel du mot servus qui , en latin , dé~ signe l'état de servitude. On adopte cette traduction; on en applique le sens à toute la nation conquérante , les Slaves ou Esclavons ; et leur nom fournit le mot d'esclave à nos principaux idiomes. Une pareille interprétation a pu prévaloir parmi des vaincue , à qui sa malignité ofi'rait une conso* latipn ; mais ne savons-nous pas que slava signifie gloire ^? Et, pour éloigner du nom national toute interprétation humiliante , ne suffît-il pas de cette

' Bruce 9 ^çyi^ awx sources du Nils tome II, page aaS* > Plin. , Hist. nat., lib. VI, cap. tu. Enqychp. méihod,, Géo^vfMe éfncienne , ^rt. Serbi.

^ Lévesque, Histoire de Russie, tome I, page 18.

DE PBtJPLES ET OE |[.IEUX« 2Q5

foule de rois, de princes > de guerriers, dont leç noms propres le reproduisent ' ? £a des temps où une princesse rejetait la main d'un descendant d^ Rourik, et le traitait de fils d'esclave % parcequ'i) était né d'une mère d'un rang inférieur» tant de souverains et de guerriers» si fiers de leur naissance illustre, auraient-ils imposé à leurs fils des noms qui auraient rappelé l'idée de la servitude ! Reléguons cette fable.avec celle des patriciens romains, donnant à leurs fils des prénoms qui signifiaient bâtard et fils d'esclave, Spurius et Servius ^.

Une traduction peut être inexacte, lors même qu'on en a puisé les éléments dans l'idiome au<* quel le nom traduit appartient. On a interprété le nom des Alamani^ Allemands, par rassemblement à! hommes de toutes les tribus ^^ et de toutes les origines; il signifie plutôt les hommes nobles ou tous^ les hommes , les hommes par excellence. Hommes de diverses nations établis dans les Marches : des érudits recommandables ^ ont expliqué ainsi le

' Sviatoslqfj laroslqf, ïsiaslqf', Mstislqf, FiatchesU^, tsars ou griaiada * ducs de Russie; TVladislqf, Boleslaf, Metchislrf^ rois de Pologne; Rostoslqf, Mitcheslaf, Vseslqfy etc. , etc. Noms de lieux : Slavcmh, ville située aux lieux où fut plus tard bâtie Novgorod; Ferëioslaf, ville fondée en mémoire d'une victoire éclatante par Vladimir {".

' Lévêque, Histoire de Russie, tome I, page. 160.

^ Ci -dessus, § a5 et $ 24*

^ Hermanus de Lerbecke.^ HisL Comit, Sclut/wen^ur^

!204 £SS^I SUR I«£S I90HS D HOlfMES , .

nom des Marcomans. Mais , à l'époquoi où l'histoire commence à parler des Marcomans, la population teutonne n*était pas tellement exubérante qu'elle fût forcée de se répandre dans les Marches ^ dans ces intervalles ordinairement peu fertiles , que les Teutons 9 ainsi que les Celtes, laissaient inoccupés pour séparer les territoires dès principales peuplades. Ne faudrait-il pas d'ailleurs qu'on retrouvât des Marcomans dans toutes les- Marches de la Germanie? Si, néanmoins, cette traduction doit 1 emporter sur celle que nous avons proposée ', nous en conclurons que le nom des Marcomans n'était point national , et qu'il fut imposé à la population des frontières par les peuples voisins, qui y toléraient sa présence.

Une inondation avait rendu désertes les vastes contrées qu^arrosent le Nil et le Tacazié. Quatorze cents ans avant notre ère, elles. furent repeuplées par des immigrants de diverises ^nations : c'est ce qu'exprime le mot Habesch *, dont nous avons fait Abyssinie. Jamais les Abyssins n'ont adopté ce nom , que leur donnent les peuples voisins. Quand

P^8[* 19» eité par Ducange, Gîossar,, verb. MarcomannL Pellontier, Histoire des Celles, tome I, pag^ 85, partage Topinioa de Hermanus.

* Ci-dessus, § 75.

^ Bruce, Voyage aux sources du Nil, tome II, pages ai6 et 218.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 2o5

ils ne se désignent point par lé nom de leurs pro*vinces, ils s'appellent ' Éthiopiens^ ou ^Casktam (chrétiens), ou Agazzi, guerriers. Du temps de^ Ludolf^ la dénomination qu'ils préféraient était celle de Géez; mot qui, dans la langue sacrée, signifie libre ^ liberté ".

L'exemple des Abyssins fortifie l'opinion que nous avons émise sur les exemples précédents , et il nous indique la règle qu'on doit suivre pour discerner si le nom sous lequel un peuple est connu €tst celui qu'il se donnait à lui-même, ou s'il l'a reçu de quelqu'un de ses voisins. Ceci n'est point une recherche futile, i* Un peuple, dans son nom national, offre un monument de sa langue ancienne. Cet avantage est perdu pour nous, si nous ne le connaissons que sous un nom donné par un autre peuple. 2** Nous devons dès lors n'écouter qu'avec défiance ce qu'on rapporte de son histoire. En passant par un canal étranger, les . notions se sont altérées , et probablement détériorées. 3* Si, comme la chose est plus d'une fois arrivée, un peuple a reçu un nom différent de chacun de ses voisins, quelle confusion dans son histoire , jusqu'à ce que nous ayons discerné cette multiplication erronée du même individu politi-

' Sait, Premîervqyage en Abyssinie^ tome II, page 176, et Second voyage en Abyssirtie^ tome II, page a44« ^ Ludolf, Hist. Aethiop. , lib. I, cap. i.

S06 ESSAI SUR lES NOMd d'hOMMSS ,

que. Les savants déplorent Tobscurité que répand sut l'étude de la géographie Tincertitude du nom téritable de chaque peuple ' : nous venons d'en indiquer une des causes principales. l^^'Enûn^ dès qu'un peuple en a nommé un autre , bien ou mal, il a eu avec lui des communications médiates ou immédiates; certitude qui suffit pour la solution de plus d'un problème historique.

Il importe donc de connaître les rapports sous lesquels une peuplade envisage la peuplade voi* sine ; rapports qui déterminent le nom qu'elle lui itnposera.

Origines des noms donnes à un peuple par ses voisins : i^ sentiment d'exclusion, d'inimitié, de mépris. Noms défigurés & dessein , dans la traduction et dans la prononciation.

Nous et Eux, . . Nous^ ce qui est excellent , puissant, illustre, redoutable ; 5tu:, ce qui est inférieur en forces , en facultés morales , en renommée , en bonté. Nous ! cette idée réveille en l'homme deux sentiments également impérieux, l'orgueil et le besoin de secours : l'un se complaît dans ce qui est semblable à nous par le séjour, le langage, la

' Malte- Brun, Coup d'oeil sur les décous^ertes géogrc^hiques qui restent àf aire. Nouvelles annedesdesf voyages y tome I, pages 1 et 14.

DB PKUPLBS BT DE LIEUX. âO^

croyance; l'autre porte toutes nos affections sur les hommes qu'une telle ressemblance lie à nos intérêts 9 et qu'elle appelle naturellement à notre aide. Eux! des êtres dégradés , que l'on dépouille, que l'on asservit sans scrupule, ou des êtres malfaisants qui veulent nous dépouiller, nous asservir , et qu'on est toujours en droit d'attaquer pour prévenir leurs agressions. Chez les anciens Romains, étranger^ ét^it synonyme d'ennemL En vain Cicéron • exalte une prétenduq douceur de mœurs, qui s'efforçait ainsi de masquer l'inimitié même sous une qualification moins odieuse : l'étymologie du mot hostis * qui rappelle l'idée de frapper ^ de re^ pousser y de tuer, et l'histoire de Rome, l'histoire de tous les pays et de tous les âges , démentent cette explication philanthropique. Entre Nous et EuXj partout une ligne profonde de démarcation a été tracée ; partout s'est élevé un mur immense de séparation^ Les livres sacrés de l'Hindoustan ^ ont , de temps immémorial, divisé la terre en deux pai^

* Hostis... Yarro^ De ling. latin. ,]ih. IV. S. Pompeius Festus, jetho Hostis é

' Gicer. , De officiis, lib. I , cap. xii.

' Hostire tsX comprimere , retundere (Noaios Maroellus, cap. II , verbo Hostire). Hostia dicta est ab eo quod est hos-* tire,ferire (S. Pompeius Festus , verbo Hostia).

4 Moore, Hindu Panthéon... Edinburgh Review. Febroary, 181 1. Annales des voyages, tome XXI , pages 98 et gg.

ties, Aria, Tempire de la religion nationale, et Mlechch'ha. Les Sassanides prenaient le titre de rois des rois de VIran et de VÀniran : VIran désignait la terre sacrée, où régnait la loi pure de Zoroastre ; VAniran , séjour des infidèles , renfermait le reste du monde '• Cette distinction remonte à une époque reculée, puisque les écrivains arméniens s'y conforment; ils.appellent les Perses Arik, les forts, les hommes par excellence; et Anarik, les fa ib les tous les peuples qui ne sont point Persans "• Araby et Agent ou A gémi, la multitude, les nations : telle était la <iivision du genre humain p(Hir les ArabeS' Elle était la même pour les Hébreux qui, hors de la postérité d'Abrahanoi, ne reconnaissaient que des nations [ethnici, gentils), avec lesquelles il ne leur était point permîs' de se mêler. Jusqu'au dix-septième siècle, les Moscovites appelèrent muets ( némoi ) tous les étrangers : ne point parler leur langue, c'était, suivant eux^ être privé de la parole \ Tout ce qui n'est point mu-

' Saint-Martin , Mémoires sur V Arménie, tome I, pages 274». 275.

' Cette remarque appartient aux nouveaux éditeurs de la chronique d'Ëusèbe, EusebiiPampMli chronicorum canonum Ubriduo, etc., pag. 1. Nous croyons trouver une nouvelle preuve de l'intimité des liaisons des Arméniens avec les Persans, dans Thabitude qu'ont les premiers de couserfcr aux seconds leur ancien nom national. .

^ hèweiqxxt. Histoire de Russie , iome IS 9 ^B^ i4r«

DE PEUPIBS BT DE LIEUX. JiOg

sulman est confondu, par les Ottomans, sous le nom flétrissant de Giaour. On reproche aux Chinois un orgueil semblable. Les Grecs traitaient de Burbare$ tous les autres peuples sans distinction. Sous le titre de libérateurs, devenus les maîtres de la Grèce, et pourtant fiers encore de se placer à côté des Grecs dans la moitié honorable du genre humain, les Romains adoptèrent la même expression '• Volney ' en fait remonter Tusage jusqu'à l'Egypte, où elle dut désigner d'abord une race indigène de l'Afrique : le mot même, et le sentiment de haine qui en était inséparable , y font reconnaître en effet le.s Berbers^ les Barabras^ odieux encore aujourd'hui , dès les ponfins dq la Nubie , à leurs plus proches voisins les Chellalieks^ pour qui le nom de Barabras est une grave insulte '; et en horreur jadis à l'Egypte, à qui ces pasteurs s'étaient rendus si redoutables. De l'Egypte, le mot a passé

' Les Romains auparavant s^appelaient eux-mêmes Bcu^

hares, par opposition aux Grecs : « Plauius vortil barbare ;

aPIaute Ta traduite en langue barbare; » c'est ainsi que ce poëte s'exprime dans les prologues de deux comédies imitées du grec, de Démophile et de Phîlémon : Asinaria^ prolog., vers, ii; Trinummus , prolog., vers. 19.

' Volney, V Hébreu simplifié par la méthode alphabétique : Œuvres complètes , tome VIII , pages 607 et 5o8.

^ Nouvelles annales des voyages , tome XVI, pages 291 el 292.

jusque chei les Brames; et, pour eux, sa signification n'est pas moins injurieuse qu'elle ne le fut jadis pour les Grecs.

Chrétiens et non chrétiens , cette distinction a long-temps séparé, pour nous, le genre humain en deux classes: les limites de la partie du monde que nous habitons n'ont-elles pas, à notre insu, hérité de cetle prérogative? Hors de l'Europe, *nous n'apercevons guère qu'une variété subalterne du genre humain.

Des généralités, si nous descendons aux détails, la même inimitié, le même esprit exclusif, se manifestent, et semblent s'accroître en proportion du rapprochement des sociétés. Les habitants des bords de la Kouda reçoivent des Tatars leurs voisins, le nom d'Uschteks, dont nous avons fait Ostiaquesy et qui signifie bruis ^ sauvages \ Une telle grossièreté, dira-t-on, est digne d'un peuple qui pourrait se l'entendre justement adresser. Ce peuple grossier existe ailleurs qu'en Tatarie. Que les Albanais , aussi lestes qu'intrépides , insultent, par le surnom de Doudoun^ à la lenteur, à la pesanteur des mouvements du Turc embarrassé dans l'ampleur de ses vêtements; je reconnais là une haine nationale,, fortifiée par des rapports continuels d'oppression et de pillage. Mais pourquoi .

I Wagner, Mémoires sur la Russie, pag<es 195 et 21 1.

en parlant des Français, l'Anglais dit-il encore notre ennemi naturel % et mesure-t-il à cette expression haineuse sa justice et sa véracité ? Mais que ^ont ces sobriquets insultants imposés de nation à nation, ou, dans le pays même, aux habitants dune ville, aux nationaux établis dans des contrées lointaines ? Pourquoi a-t-on dit les badauds de Paris * , les cockneys de Londres ? Pourquoi TAnglais des bords de la Tamise et de la Sévern appelait- il dérisoirement yankée TAnglais qui , aux bords du Rariton, de la Susquehanna, de la Derlaware , travaillait pour la prospérité commerciale .de l'Angleterre ^ ? L'usage de ces expressions basses

■ The Gendeman^s Guide in his tour through France wrote by an Officerwbo.,^ recommends to his Countrymen not to spend more money in the country of our natural enemy , ihan is requisite, etc., the 5^ édition, etc. London, 1772, (in-ia). L'ouvrage est rédigé avec V impartialité qu'annonce un pareil titre. La plupart des écrivains anglais sont moins naïfs, mais non pas moins injustes.

^ On croit que le mot badaud vient d'une équivoque établie entre badaw , ancien nom des grands bateaux employés à la navigation de la Seine inférieure, et badaud dèrlyé du latin du moyen âge ou de Titalien badare > regarder atec attention , avec une sorte d'extase.

^ Dans un livre publié à Philadelphie, en 1821 {^ajournai oftravels into the Arkansa territory, etc., in-8*), M. Th. Nuttal désigne constamment par le nom d*Yankèe , les citoyens des États-Unis. Il peint sous des couleurs injurieuses tous

212 ESSAI SUR LES NOlCS d'hOMMES,

de dédain et de jalousie a pu souvent être favorisé par la politique, qui aime à diviser pour régner, et qui induit volontiers l'opprimé à porter sur les hommes avec qui il fait cause commune, la haine qu il devrait tout entière à ses oppresseurs : mais leur invention appartient à ces penchants hostiles qui existeront de ville à ville et de village à village 5 comme de nation à nation , aussi long-temps que le peuple ne sera point assez éclairé pour immoler à son véritable intérêt, l'habitude de sentiments rétrécis et exclusifs qui malheureusement sont dans la nature.

Les mêmes sentiments dicteront l'interprétation volontairement inexacte et dénigrante du nom d'un peuple étranger. Les Issédons firent de leurs redoutables ennemis des monstres à un seul œil. Les Romains transformèrent en coqs^ (g^lli) les paissants y les forts ( gattu ) , qui , des bords de la Seine et de la Loire vinrent plus d'une fois porter la terreur au centre de l'Italie. Les Scots furent des bannis y lés Partkes des fugitifs^ les Slaves des serfs, et les Caels des étrangers.

«Nous cherchons^ a dit un géographe' , le pays

les colons français, en général, quoicpi'il ne paraisse guère les connaître que par Thospitalité fraternelle qu'il a reçue de plusieurs d'entre eux. M. Th. Nuttal est Anglais.

' M. Malte-Brun , Nouvelles annales des ^yqya^s ^ tome h

pages 12, 10.

D£ PEUPLES ET DE LIEUX. âl3

»âe Sâkita, les Saces ou Sakas des anciens. Sakh^ » en persan, hundy en gothique et en teutonique, » signifie chien. Or, les Huns et les Mongols ont tou- » jours frappé les autres peuples par leurs physîono- »mies canines. » Sous le nom àe Sakas, les Perses comprenaient tous les Scythes , dont eux-mêmes semblent originairement aroir été un« peuplade. Ce nom a donc pu être national^ et dès lors comporter un sens favorable ; Tabréviateur de Berose" nous autorise à l'interpréter par sacré, consacré aux dieux. La conjecture ingénieuse de M. Malte- Brun n'en est pas moins admissible : un peuple paisible , frappé de la physionomie hideuse des hordes dévastatrices qui venaient Topprimer, fi* une illusion maligne au sens que présentait leur nom légèrement défiguré ; vengeance bien faible , mais bien naturelle.

La prononciation doit-elle être ^Itérée pour favoriser une interprétation offensante , l'obstacle sera bientôt franchi. On a ainsi affecté de rapprocher du mot hund y chien, le nom national des Huns, dans l'orthographe et l'interprétation de plusieurs noms de- lieux et de monuments.

L'altération d'un nom de peuple tient quelquefois à l'éloignement des pays et à l'inexactitude des

' Beros., BabyL JlntùfuiL, Hb. II. Voyez ci-après note A, S3.

2l4 ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

récits des voyageurs. Un écrivain danois' reproche à Buffon d'avoir créé un peuple imaginaire des Borandiens. Sous ce nom, puisé dans des relations peu exactes, et dont, par exemple, s'est servi constamment le voyageur La Martiniere ' , Buffon a parlé des Bourats ou Bouraetes ; et , quoi qu'en . dise son critique , il a eu raison d'aflBrmer qu'ils sortent de la même souche que les Lapons et les Samoïèdes' »

Des altérations inévitables naissent de la difficulté de la prononciation. Les Japonais substituent ' l'R à l'L , et appellent les Hollandais Orando^ ; par une substitution inverse, VArbéni et les Àrbéfi^5c«^ se transforment, pour les Européens, en Albanie et Albanais. Le nom du pays des Aghavam ( ou Aghwans ) est devenu V Albanie chez les Grecs, parceque le son le plus voisin du GH arménien

' Klingste^t, Mémoires sur les Samoïèdes et les Lapons (Copenhague, 1766, în-S®), page 8.

' La Martiniere, f^qyages des pays septentrionaux (io- 16, Paris, 1671), pag. 42, et.passim.

^ M. L. Debuch Taffirme positivement, P^oyage en Norwège, etc., tome II, page i5o.

4 Voyage de Golovniriy etc. , tome I, page i54.

^ Ces noms, consacrés dans le Dictionanuni latino-epiroticum de Ibarththé (in-ia, Romae, i635), semblent n'être plus en usage aujourd'hui : suivant M. Pouqueville ( Voyage dans la Grèce, tome II, page 5o8^ etc. ) , les Albanais du nord s'appellent Guègues , et ceux du midi Schypetars.

correspond à VL des]autres nations ' : nous avons suivi l'orthographe des Grecs, et rendu ainsi homonymes deux peuples que sépare la distance de la mer Caspienne à l'Adriatique , et dont la diversité d'origine semble prouvée par la diveraité de leurs idiomes ^

Noms dërivës des habitudes, des souvenirs historiques,

des localités.

S'il est rare que le nom national d'un peuple ne soit point défiguré , il est plus rare encore que ce peuple ne reçoive pas un nom différent de quelqu'un de ses voisins. Appliquée aux temps anciens , cette vérité ne sera pas contestée , quoiqu 'on n'y ait pas toujours fait assez d'attention dans l'étude de la géographie. Gomment auraient pu prétendre à tant d'exactitude des peuples qui ignoraient

' Saiat-Martia, Mémoires sur l'Arméme^ tome I, page ai4et ai5.

^ M. Pouquerille ( Voyfigs dans la Grèce ^ tome II, pages 5oi-5i3) affirme^ mais ne prouve point, que les Schypetars descendent des Albanais d'Asie. L'idiome des Aghovans doit être un dialecte du pehlri ; celui des Schypetars ou Albanais d'Europe es^, je crois, un dialecte du slave, reconnaissablè encore, malgré le grand nombre des mots qu'il a empruntés éi d'autres idiomes.

âl6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

le langage les uns des autres , et qui ne se connaissaient guère que par des renseignements vagues , dont plusieurs intermédiaires affaiblissaient la valeur? Mais aujourd'hui, avec Timprimerie , avec la facilité des communications, la fréquence des points de contact, l'intimité des correspondances, la multiplicité des moyens de rapprochement... aujourd'hui encore, il ne serait pas impossible detablir que la plupart des nations ne se connaissent que par le mal qu'elles peuvent se faire mutuellement : il est sûr au moins que les noms nationaux n'ont pas franchi , dans toute l'Europe , les limites des divers états.

Le Some ou Same, le Suomi ou Somoladzk , VOe-

von et le €ha8owo\ sont, hors de leurs pays, le

Lapon , le Fînoîs , le Tdngusê et le Samoïède ; et

celui-ci reçoit encore des Russes le nom de Siro-

jedzi*. En ÎNorwège, les Lapons sont nommés Fi-

' Wagner, Mémoires sur la Russie, pages 192-194 et a 1 1. — Scheffer, Description de la Laponie, page 19. — Mallet, Traduction des Voyages au nord de V Europe, par W. Coxe, tom&III, page 159.

* On voit quelle analogie existe entré Same ou Some y SuomifSomoladzkeiSamO'ièdes. ta finaledu dernier nom se retrouve dans celui de Sirô-jédzis. Ceâ peuplades appartiennent-elles à la même souche ? On peut l^affîrmér potir les Lapons et les Finois ( voyez cî-dessUs § â 1 , et Scheffer , bescription de ïa Laponie ^ pages 19 et i5o-i52), et en douter pour les Chasowosj puisqu'ils ne se donnent pas à

nais y et les FiDOis reçoivent k nom de Quaenes^ Le nom national de la •Bohême est Czesta, et celui des Hongrois , Magyar* En Hongrie, les Polonais sont appelés Lengytl; TAutriche y reçoit le nom de royaume de jBeczy elle porte en Bohême celui de Ratauzf. Dans les deux pays , les Italiens sont appelés Olas ou Wluch ( Valaques ) , et les Allemands, Niémec et Niémet*. Ce nom, qu'ils reçoivent aussi en Russie', est celui des Nétnhles, tribu teutone qui habitait , il y a dix-neuf siècles , les environs de Spire sûr la rive gauche du Rhin^. Comment, d'une peuplade obscure, s'est-il, dans les idiomes slaves, étendu à toute la nation germanique ? Cela tient sans doute à des événements oubliés , dont ce dernier vestige peut faire retrouver la trace ^

eux-mêmes le nom de Samo-ièdes, seule base du rapprochement indiqué , et que leur langue, suivant M. Jules Klaproth ( Asia Polyglotta ) , diffère essentiellement des idiomes

finois.

' Debuch, Voyags en Nor^vège et en Laponie , tome I ,

pages ^79, 383, 44^*

"^ Dictionarium quatuor lénguarum (in- 16, Yiennae Austriae, 1641), pag. 463- 4^8. — Nota : Becz est le nom hongrois delà ville de Vienne.

^ Németskoisloboda, quartier des Allemands à Pétersbourg.

4 Caesar, De beU, gaikc., Hb. I. , cap. xn. Tactt. , De moribus German, , eap. xxyiii.

^ Lévesque {Histoire de Russie, tome IV, page 147) , dé-

La connaissance des langues kaoïtschadale, koriaque et kourile nous découvrirait peut - être Torigine des noms que les peuplades qui parlent ces langues reçoivent les unes des autres et imposent aux Russes '. Qans le nombre , nous n'en citerons que deux, qui s'expliquent facilement. Bricktaiin, hommes qui vomissent du feuj tel est le nom que donnèrent aux Russes les Kamtschadales^ qui attribuaient à leur souffle l'explosion des armes à feu. Les Toumougoutous^ qui tirent un si grand parti du service des rennes , ont reçu de leurs voisins le nom de Koriaques^ dérivé de Kora , renne'. Ainsi le nom sous lequel un peuple est connu des autres tient souvent à ses habitudes les plus frappantes. Tels furent plusieurs noms de peuples, composés ou traduits d'une autre langue par les Grecs : les Hamaxobioies et les Melanchlaenes ^ durent ces dénominations , les uns aux chariots sur lesquels ils passaient leur vie, leS autres à la couleur noire de leurs vêtements; couleur qui a fait donner un nom

rive ce nom de nem, muet, qualification donnée par les Russes à tous les étrangers ; mais on voit que c'était jadis uo nom national.

■ Krachenninikow. {Histoire de Kamtschatka, etc., 1" partie, chap. i.)

^ Krachenninikow, hco citato, pages ^et 6.

^ Herodot.^ lib. IV, cap. cvii. Plin. , Hist. nat, y lib. VI^ cap. V.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 2\g

analogue aux Siah-Poushas, ou peuple aux vê^ tements noirs* .'Ch€''nuHiue''non • et Pachichéouks^, tels sont les noms donnés aux Américains des Etats- Unis par les indigènes voisins du lac Supérieur , et par ceux qui habitent près de l'embouchure de la Colombia : ils signifient langs-couteaux et hommes à habits , et font allusion aux sabres et aux couteaux de chasse des blancs et à leurs habillements. Me connaissant plus le nom propre d une peuplade lointaine avec qui ses rapports ont cessé , le Chinois la désigne ainsi : « La nation qui , par une » industrie qui lui est propre, sait sibien employer les • chiens^. » S'agirait-il d'une horde qui, comme les Kamtschadales, attelait des chiens à ses traîneaux ? En Étolie , une peuplade pacifique , mais qu'on traite de sauvage parcequ'elle est assez sage pour sentir sa faiblesse et redouter tout le genre humain , les Eurytanes ^ ont cherché leur sûreté dans l'habitation de cavernes inaccessibles. Dans la langue

' Nous^Ues anmdes des voyages, tome II , page 5i3.

' Idem, tome XI , page i43.

' Idem, tome YIII, page i47*

^ Eloge de Moukden, page ao; et notes^ pages a4o et 241- — Le monument élevé en l'honneur de Tay-Tsou dit qu'il était reconnu pour maître yu^^i^ par cette nation, expression qui la place k une grande distance du centre de l'empire.

^ Pouquevîlle, F'oyage dans la Grèce, tome II 9 pages 2o5 et 206.

grecque du moyen âge , leur nom ( qu'diors ils auraient reçu de quelque uation voisine ) rappelierait les grottes spacieuses qui ïeur servent de retraites': mais il n'appartient pas à une époque si récente; Lycophron' parle des EuryianeSy et Aristote les

range parmi les peuples d'Etolie. Quelque conforoie qu'elle soit à leur genre de vîe, l'interprétation proposée ne peut donc subsister : il est plus vraisemblable qu'ici la dernière syllabe^ a le même sens 'que dans plusieurs autres noms de peuples, et qu'JSarytanes est un nom national qui, après plus de vingtdeux siècles , proclame encore quelques chétives familles les propriétaires d'une 'ùasie centrée.

Nous avons dû insister sur cet exemple, pour mettre le lecteur en garde contre les étymologîes les plus spécieuses. On marche sur un terrain moins incertain quand on s'appuie de traditions historiques : il est naturel que le nom donoé à un peuple par ses voisins se lie aux traits les plus frappants que leur retrace son histoire. En vain les maîtres de la Grande-Bretagne veulent-ils s'arroger le nom de Bretons ; en vain âa dénomination i! Anglais 9 rappelant une trifeu guerrière^ <k)nf le

" Tana, grotte, caverne. Voyeî! ftieursius, Qlossar. , et Ducange, Glossar.

* Ljcophron., Alexandr.^yer%. 769.

^ Ttmia^ contrée, région, pays.

4 Les Angles , peuple du Jutland méridional.

berceau touchait à la contrée de Loehlin^ couvret-elle le eouvenlr de Tinyasion saxonne comme ce* lui de la conquête normande: les maux , les crimes, les atrocités qui signalèrent Tinvasion saxonne l'ont gravée en caractères ineffaçables dans la mémoire des indigènes. Saxon est encore le seul nom que donnent aux Anglais les Bretons véritables 9 les montagnards gallois et écossais; et Saxon réveille toujours dans leurs âmes l'explosion de la haine et la soif de la vengeance'.

Plus heureuse fut jadis une tribu Ogorite qui faisait irruption en Europe : le peuple effrayé prit les nouveaux venus pour les guerriers Avares , objets de sa terrent, et se. racheta chèrement du pillage. Les Ogorites n'eurent garde de le détromper, ou de quitter le nom glorieux et utile qu'ils rcr cevaient de sa méprise'.

Des empereurs grecs, ne donnant aux habitants de l'Italie et de Rome que le nom de Latins ^ avaient opiniâtrement conservé celui de Romains pour leur

' £n Basse-Bretagne, la même désignation subsiste, et ré* veille les mêmes sentiments : Frappe-Sauz , Frappe-Saxon^ est un surnom usité. {^Mémoires de V académie celtique, tome III , page 79. ) Ce fait indiqué que la communauté d'idiome a établi, entre les peuplades celtiques séparées par Tocéan, des communications plus intimes qu'on ne serait tenté de le supposer.

* jheophyl. Simoc. , HisL Maurit, , lib. VII, cap. vui.

222 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

empire 9 pour leurs provinces, pour leurs sujets. Cet hommage , rendu à une gloire antique par des héritiers dégénérés, en a pourtant imposé à leurs vainqueurs. Les Turcs conservent aux Grecs le nom de Romains ; ils en ont fait ceux de Romanie et de Romélie , qu'ils étendent souvent à toutes leurs possessions européennes. Grâce à l'époque où ils ont, pour la première fois, entendu parler d'Alexandre , le conquérant macédonien reçoit constamment d'eux l'épithète de romain.

Dans la langue albanaise' , les Arabes sont appelés Magyp; et l'Egypte, Magyar. On est frappé de la ressemblance de ces noms avec le nom national des Hongrois. Supposons que les Epirotes n'aient d'abord connu que comme une horde sortie de V^rabics les vagabonds qui, depuis plusieurs siècles, se sont disséminés en Europe, sous les noms de Gypsie$s Zingari^ Cynganis, Tschengenès, Bohémiens, etc., et qui, le plus souvent, prétendent être originaires d'Egypte. La chose n'a rien d^impossible : enrôlés sous les drapeaux des Turcs , les Al banais oat souvent habité le territoire d'Acre et celui d'AIep; dans l'une et l'autre yille, on trouve des Chinganes*, que les voyageurs prennent communé-

* Dictionarium latino - epiroticum , verbis ^egyptus et Arabs*

' Olivier, Voyage dans Vempire otkoman, etc., tome II, pages 3 1 4-3 16.

ment pour une tribu ^rabe parcequ'ils observent les rites extérieurs des musuloxans, mais qui ont les mœurs , les usages et toutes les habitudes des Cyn-^ gants ou Bohémiens d'Europe. Pourquoi ensuite ces prétendus Arabes ou Égyptiens auront-ils été confondus avec It^Magyars^ lesHongrois ? Parceque Tidiome que parlent quelques unes de leurs hordes , et particulièrement celles qui errent dans la Valachîe et dans la Moldavie ' , ressemble tellement , pour le son, à la langue hongroise , qu'il^est facile de s'y tromper quand on ne possède pas bien Tun et l'autre langage. On aura enfin transporté le nom qu'on leur attribuait à la nation et à la contrée du sein desquelles on les supposait sortis.

Par une translation analogue , un peuple reçoit le nom d'un peuple^ voisin , une nation conquérante usurpe à son insu le nom des nations qu'elle vient remplacer ou celui du territoire dont elle les expulse. Les Albanais désignent la Perse par les noms de Bagdati et de Babilonia'; les Germains, n'ayant pas connu primitivement d'autres peuples que les Gaulois , appelaient Galliques ou Welsches tous les étrangers; l'Italie est encore, en allemand, la terre des Welches , Welscheland; les Turcs appellent FrancXont Européen , sans distinction. [La

' W. "Wîikînson, An accountqfthe principalities ofFala^ chia and Moldavia , London, 1820.

^ Dictionarium, latino-epiroticum , verbo Persia.

224 SSSAI SUR i£S NOMS d'hOMMIIS ,

province de Somkheth est la dernière de.rArménie du côté dçs Géorgiens : ceux-ci appellent tous les. Arméniens Sotnékhi \

Souvent enfin le nom imposé à une patipp dérivera des localités 9 et indiquera la situation à droite ou à gauche, au midi on à l'occident, au-delà du fleuve ou de la montagne ; ou bien il rappellera simplement Iç nom du lieu où elle a fixé son séjour.

Les noms de lieux se lient aux noms de peuples \ ils offrent souvent des vestiges du langage des anciens habitants du pays.

Les noms de lieqx se lient naturellement aux noms de peuples. Un peuple impose volontiers son npm à la contrée qu'il possède. Le nom de Caucase a été étendu , par les anciens , des sommets gigantesques qui dominent la haute Asie jusqu'aux montagnes qu'Arrien ' aperçut vers la rive nord-est de J'Euxin : descendus des vallées supérieures, les A ses continuèrent sans doute à donner leur nom aux montagnes qui, se liant au^ premières, les conduisirent jusqu'au bord des Palus Maeotides. On trouverait , je crois , plus d'un exemple de Vexten^

' Saint-Martin, Mémoires sur V Arménie ^ tome I, pa^^^es 268 et 269 . Hàiasdan est le nom national de l'Arménie. = Arrian. , PeripL Pont. Euxin.

sion indéfinie d'un nom de lieu , opérée par le déplacement lent et successif du peuple au séjour duquel ce nom fut . exclusivement propre dans J 'origine.

Nous dériverons également d'jéri oxiAeriaOs ancien nom national des Perses , le nom du berceau de leur nation, VIran ou Âïran '. Les Persans toutefois, suivant quelques orientalistes, le font remonter à Aïran , fils de Féridoun ". Si , au lieu d'être le pays ou le peuple personnifié, suivant Tusage des Orientaux, Aïran est un personnage historique , rien n'empêche qu'il n'ait reçu , aussi bien que la nation à laquelle il commandait , le nom àe puiisantj brave, vigoureux. Un chef de Suèves^ armé contre César, se nommait Cimbre ', comme le peuple dont la .défaite , quarante ans auparavant, avait immortalisé Marins ; et le nom national des Sauromates a été celui de trois et peutêtre de quatre rois du Bosphore^.

^ Saint- Al artin , Mémoires sur V Arménie^ tome I, page

' Annales des voyagRs , tome XXI , page 99.

^ Cimberius. . . Cimbreus. . . Caesar, De bello galUco, lib. I , cap. VIII.

^ Les antiquaires comptent trois Saurornates, dont le prenier, contemporain d* Auguste, régnait après Tan 5o5 de 'ère en usage au Bosphore. M. St. de Ghaudoir possède [me médaille en bronze de Sauromates ^ qui porte au revers

2â6 EssKi auR I.ES Noiig d'homhes,

Souvent aussi un peuple adopte le nom de la QOUtrée où il s'établit. Les Francs ont laissé leur nom à leur conquête ; mais TEspagne a donné le sien à ses conquérants ; une ville, sur laquelle furent pendant quelques jours fixés les yeux de l'Eur;ope, Naples, communique son nom au royaume dont elle est la capitale, et à tous ses habitants. Et si le nom des Lingones a été substitué au nom ancien de leur chef-^lieu % les Ceiies^Parim, en transmettant le leur à la future capitale de la France , n'ont fait , nous sommes tentés de l'aiErmer, que lui restituer le nom qu'eux-mêmes avaient emprunté du pays où ils la fondèrent *.

En ce moment , puis-je ne pas pie rappeler qu'identifié à n^tre être par les plus chères afiPections, il est un Qom de lieu dont nous devons. encore dire , e*est nomrrmêmes ! Patrie ! nom sacré ! Majheur à l'homme qui n'y attache qu'un sens abstrait 9 qui prétend aimer la patrie , et reste froid en entendant nommer le lieu où il a vu le jour*

k date de. Tan i44* ^^i ce n'est point une faute du grayeur de la médaille , le SauromcUes qu'elle représente a été de plus de cent soixante ans antérieur à celui que Ton regarde comme le premier de ce nom. Voye^ la notice sur la Collection de M. St, de Chaudoir ( in-B** , Genève 1817)9 page 1 5 et figura zxvu*

' Langrea^ autrefois Andomatumim,

» Ci-dessus 9 S 77.

Du faite d'un des monuments qui dominent sa vaste étendue , je contemplais ]a ville superbe qui n'a point cessé d'être la capitale du monde civilisé ; la ville hospitalière où vient chaque jour fixer sa demeure l'étranger qui , dans ses écrits , a le plus calomnié la France ou qui lui a fait le plus de mal par ses actions. Au milieu des vœux ardents que je formais pour son immortelle prospérité, quels souvenirs sans nombre assiégeaient mon âme! Depuis un demi-*siècle que de vicissitudes ! que de grandes actions dont quelques crimes infâmes ont desséché le fruit ! que d'espérances surpassées par les événements! que d'espérances rejetées dans le vague d un avenir indéfini I... La gloire, la prospé^ rite, le malheur, l'abaissement , et tout dans une mesure extrême!... 0 tnon pays! on te nomme, et mon cœur se serre et mon sang bouillonne ; je redis tes désastres , je redis les outrages dont les traités les plus saints n'ont pu te garantir. Un demisiècle encore s'a{^esantirait sur ma tête, qu'à ton nom chéri , l'émotion , le regret , l'indignation , me rendraient de même jprésents et chaque jour et chaque moment de ton histoire, et ton passé tout entier... Malheur ! malheur à l'homme qui reste froid en entendant nommer le lieu où il a vu le

jour!

Gsirdons-pQw^ cependant de l'erreur qu'enfante tropsouvent un sentimi^nt estimable, quand on veut

22& ESSAI StJR LES NOMS d'hoMMES ,

à tout prix relever l'origine du lieu de*sa naissance. Combien ne doit-on pas à ce désir d'étymologies hasardées ^ fausses , ridicules ? le patriotisme peut les excuser, mais la science doit les réduire à leur juste valeur. La vérité , sur les origines des noms de lieux, a de l'importance pour les recherches géographiques et historiques et pour la connaissance des langues. Qu'il nous soit permis de le redire : les hommes passent ; les fleuves , les montagnes , les vallées , les villes même, restent et conservent long-temps leurs noms. Les anciens noms de lieux sont autant de monuments qui maintiennent le souvenir de la population primitive d'un pays 9 longtemps après qu'elle a disparu par l'exterajination. la fuite, ou le mélange avec la race des vainqueurs. Après tant de siècles , de révolutions et de conquêtes , le pays des Tocarii est encore le Tokarestan; les rivières de Sogd et de Balkh portent encore les noms qu'elles communiquèrent jadis à la Sogdiane et à la capitale de la Bactriane. De Cadix au Ferrol, de Lisbonne à Pampelune, on remarque combien de villes, de provinces, de rivières, de montagnes, ont porté jadis, ont conservé encore d^s noms tirés de la langue basque ou biscayenne '. En Illyrie , les noms de villes , de rivières , de montagnes , de peuplades, cités par les écrivains grecs ou romains,

' Alexandre Laborde, Itinéraire descript^ de V Espagne , tome II, pa^e i53de la seconde partie.

appartiennent tous à la langue slave ' : ils attestent que les Slaves ont été , au moins pour nous , les premiers fondateurs des villes de riUyrie et ses plus anciens habitants.

Les noms de lieux attestent aussi le passage d'une nation sur une terre qui n'a point été son berceau. Les noms donnés par les Russes- Varaigues aux cataractes du Dnieper prouvent que ces guerriers étaient d'origine gothique '• Nous nous étonnerions de trouver en Mœsie une place appelée Dunum^ et un Noviodunum en Scythie', si nous ignorions que la politique des empereurs romains leur permettait rarement de confier la garde d'une contrée à des soldats indigènes. Soigneux de remplir les provinces de troupes qui s'y trouvassent étraur gères 9 ils plaçaient des Lusitaniens à Genève , et en Lusitanie des Rhaetiens : le chef-lieu des Zmgones était occupé par des Sarmates, et des légion^ naires ciliciens vieillissaient dans les Gaules. Des soldats gaulois , transplantés ainsi sur les rives du Danube, auront donné des noms tirés de leur idiome aux forts que leurs mains y avaient élevés.

Souvent une langue , anciennement usitée , a concouru avec une langue plus moderne à la formation des noms de lieux : c'est surtout dans leur

' Fortis, J^qyage en DaUnatie ^ tome I, page 68.

^ Nouvelles annales des voyages y tome XII, page 25o.

^ NoiUia dignitatum lUriusque imperii , etc.

â30 ESSAI SUR LBS liïOUS d'hOMUES,

terminaison que se conserve son empreinte. Entre mille exemples , nous n'en citerons qu'un : l'étendue des contrées où il trouve son application ju^ tifie notre préférence. Dans les noms de plusieurs lieux situés sur les rives du Léman , la ternainaison ing^ se joint à des mots latins, romans ou saxons. Si cette terminaison se retrouve dans une langue parlée anciennement par un des peuples qui ont conquis ces contrées t si elle reparaît comme finale dans les noms de quelques lieux où a régné l'usage de cette langue, pouvons-nous méconnaître son origine dans les mots où elle se combine avec des termes empruntés à un autre idiome ? J?/^i::A;fng'«, province de Suède; la Thuringe^ dans la Haute- Saxe; Groninguej Flessinguej PoperinguCy etc., en Hollande et dans les Phys-BdLs;Zoffingen^ Meyringerij fstc. , en Suisse , nous semblent répondre à la seconde condition. Quant à la première , inge^ ingue , ingerij est, nous l'avons vu, un ancien mot saxon qui signifie champ \ La forme généralement alongée du champ, de l'enclos attenant à Thabitatîon% et l'idée de propriété, qui s'y rattache spé-

' €i-dessu$, § 77.

> Les habitations des Scandinaves affectaient une forme analogue: «On retrouve des vestiges de leur manière de «bâtir dans quelques maisons longues et étroites de Gopen- » bague. » (C. V. Bonstetten , Voyage dans h Latium, page io5.)

cialement, ont fait étendre cette dénomination tantôt à une zone moins large que longue , et tantôt à une ville , à une province j considérée comme la propriété du chef ou de la nation. Les noms qui affectent cette terminaison app.artiennent donc à Tidiome teutonique ; partout où ils se trouvent, ils attestent le séjour et la domination de quelque peu^ plade allemande. Nous n'hésiterons pas dès lors à attribuer aux Bourguignons l'origine des nOms des lieux voisins du Léman. Curted^inge,ch3imi^ coupé, raccourci ; Medringe^ champ du milieu; Peupl-inge ou Pupl'inge, champ des peupliers; Tan-^ingé, champ de la grotte , de la caverne , etc. Nous reconnaîtrons également cette finale, indice du séjour des Teutons , dans le nom de Martinmga^, ville du Bergamasque, et dan« un nom de lieu que rend immortel une victoire remportée, pour la plus noble des causer, par rhomm^ le pins étonnant qui ait paru en Europe depuis Gharleniagne, Marengo '.

' Martinengo, champ de Martin : c'est aussi un nom d'homme. La terminaison inge se retrouve dans plusieurs noms propres ; tel est celui du successeur du célèbre imprimeur Plantin , Raphaelingîus , champ de Raphaël.

' Marengo j champ du marais, plaine marécageuse.

a5a ESSAI sur les noms d'hommes,

Origines des noms de lieux. Noms créés par la religion

et la superstition.

Souvent aussi, et sous plus d'un rapport^ les noms de lieux sont des monuments de religion ou de superstition.

L'admiration qu'ins|)ire naturellement l'aspect des hautes montagnes a créé pour elles les dénominations de Mont des dieux (Caucase), et de Char de» dieux \ Un autre sentiment a divinisé les fleuves, ces auxiliaires, quelquefois redoutables, plus souvent bienfaisants, de l'agriculture et des principaux arts où s'exerce d'abord l'industrie de l'homme. Les A gows -- Damot * invoquent à sa source le fleuve qu'ils regardent comme le véritable Nil; ils l'appellent Abba ^ père, Gzeîr^ dieu ^, très puissant sauveur, père de Cunivers. Prise

> Voyez le Périple de HannoD.

' Bruce, Voyofie aux sources du Nil, tome VI , pages 580^ 58i , 6a6 , 6^7, 7go et 791.

' Suiyant les auteurs de VEdinburgh Review ( february 1811), le nom égyptien du "^WjSirisy ne dérive pas de celui d^OsiriSf mais du samscrit ^aro^, rivière : il a été donné au Nil comme à la rivière par excellence. {Annales des voyages 9 tome XXI, page 77.] Cette étymologie ne détruit pas le sens attribué par Bruce au mot gzeïr. Le nom

également pour la source du Nil , la source du Tacâzzé reçoit les adorations des Tckératz~j4gaw8\ et celles mêmes des Gafats qui prétendent pourtant avoir une autre origine que les divers peuples d'Abyssinie , et qui en effet ont constamment différé d'eux par l'idiome et par la religion *. Remontant le véritable Nil, le i?aAar«/^6ea<i, si nous parvenions aux sources que les monts de la Lune dérobent encore aux recherches des modernes , et qu'ils n'avaient pu cacher entièrement aux hommes de qui les Grecs empruntèrent leurs connaissances sur Tintérieur de l'Afrique, nous y trouverions peut-être le même culte conservé avec autant de ferveur.

Déshérité des honneurs divins dans la contrée qu'il enrichit annuellement de ses bienfaits , le Nil les a conservés dans quelques hameaux de Lasta et de Dembéa. Réfugiées sur ces points imperceptibles , les qualifications pompeuses , l'adoration enthousiaste que le fleuve obtient, n'y ont point pris naissance : un faible ruisseau , qui arrose quelques prairies, ne les eût jamais inspirées. C'est dans la contrée où le fleuve , psfr son débordement

primitif du fleuve par excellence a pu devenir, pour ses adorateurs , un synonyme du nom de la divinité.

' Bruce, Voyage aux sources du Nil ^ tome II, page

' Idem , ibid, page 2^5.

234 y^SSAl S13R IBS NOMS DHOMMES,

périodique , décide de la fécondité ou de la stérilité de la terre , c'est là qu'une reconnaissance emphatique le proclama le sauveur des hommes, préservés par lui seul des horreurs de la famine. Son culte peut donc y avoir commence , et dater dès lors 5 en Abyssinie , de l'époque où une nombreuse immigration vint rendre des habitants à cette région déserte : les peuplades qui s'y établirent y apportèrent y en remontant les rives du fleuTe , le culte qu'elles avaient coutume de rendre au dieu tutélaire de l'Egypte. Monument plus ancien d'une civilisation disparue , il appartient peut-être au temps où , dans toute la partie orientale du nord de l'Afrique, le Nil, environné de ses affluents, était le lien vivant de la population et du commerce, l'arbitre delà prospérité politique et morale comme de la pi'ospérité physique , le dieu qui créait la vie dans les déserts et la civilisation au milieu des hommes sauvages.

Le Nil n'a pas seul obtenu de la reconnaissance des hommes un titre qui l'égale à la divinité. Je ne citerai point cette foule de demi^dieux et de nymphes dont la brillante imagination des Grecs avait peuplé les rivières et les fontaines. Mais, à côté du Ckubariy qui reçoit des Tchèrkesses , habitants de ses bords, un titre honorifique analogue à celui qu'ils accordent à leurs princes '; à côté du Gange

> Psisslié , fleuve ancien , Pscheh ou Psdd , titre des

D£ PEUPLES ET D£ LIEUX. !i35

identifié à la déesse Ganga , et de la Seine, adorée probablement sous le nom d'un dieu avant de Tétre sous le nom d'un saint', je citerai la source qui embellissait la patrie d'Ausone, et dont le nom , Di^ vona, fontaine divine , attestait le culte que lui avaient décerné nos ancêtres ^ ; je citerai, souâ ce nom de Divona qui fut aussi le sien ^ et qu'elle a transmis au village de Divone dont ses eaux naissantes alimentent l'industrie, la magnifique source de la Versoy, dont tous les voyageurs répéteraient la description si elle se trouvait en Angleterre ou en Suisse , et dont ils ne parlent point parcequ'elie est située en France ^

Non moins puissante que la reconnaissance , la terreur superstitieuse a créé plusieurs noms de lieux. Les Persans donnent à certaines montagnes le nom deDiv-Saran^ montagnes des Génies noirs. M. Malte-Brun croit qu'il désigne la chaîne des monts Perneriens , et rappelle les Siah-Poushas , les habillés de noir^ habitants de la partie méridio-

princes Tscberkesses (Jules Klaproth, Foyage au mont Caucase et en Géorgfe ; Bihlioth, univers, , Littéral, , tome VI, pages 43, 44 et 5i. )

' Voyez ci-dcssus, § 71.

^ DiTona, Celtarum Ungua Jbns addite divis ! Auson. Ordo. nobil. urb. XIV , de BurdigiUa, vers. 29«53.

^ Département de l'Ain, sur les confins du canton de Vaud.

â36 ESSAI SUK LES NOMS d'hOMMES ,

nale de cette chaîne '. Sans repousser son explication, j'en propose une plus générale pour un fait plus d'une fois renouvelé. Les Tcherkesses donnent à V Elbrouz y partie de la chaîne niéridionale du Caucase , le nom de Montagne sacrée , et le croient habité par des génies malfaisants soumis à un chef redoutable '. Les Persans placent des mauvais génies sur les rives de la mer Caspienne ^. Ils appellent les montagnes qui, au nord, bordent THindoustan , Koh-Kafir, mont impie , et Koo- Kaser ^, perte des hommes. C'est , dit Bayer *, à cause du climat rigoureux qui rend ces montagnes presque impraticables. N'est - ce pas plutôt que Zoroastre , lorsqu'il eut ravi à la religion des brames les contrées que cette chaîne de montagnes sépare de l'Hindoustan , voulut qu'elle servît de barrière contre le retour de l'ancienne religion

' Malte- Brun , Mémoire sur l'Inde septerUrionak , etc. {Noui^elles annales des voyais , tome II, page 5i5. )

*' Jules Klaproth, Voyage au mont Caucase et dawis la Géorgie {Biblioth. univers. , LiUér. , tome YI, page 4i-)

3 Anquetil, Mémoires de l'académie des inscriptions , page 375.

4 Ces montagnes correspondent à l'Imaûs et au Paropamises des anciens, c'est-à-dire à une partie du Caucase, dont le nom se retrouve dans Koo-Kaser. C'est un exemple de l'habitude d'altérer les noms propres pour les interpréter dans un sens défavorable.

^ Bayer, De regno bactriano , pag. 8.

que des communications trop fréquentes auraient favorisé , et la peignit à ses sectateurs comme le séjoui* des infidèles et des Dews ou mauvais génies? Rien de plus conforme à l'esprit de la civilisation fixe que de créer ainsi des terreurs super-. stitieuses5 soit pour retenir dans ses foyers et préserver du commerce des étrangers un peuple crédule , soit pour écarter les regards curieux , des lieux que voue à la solitude l'intérêt de la politique ou de la religion. Ainsi, les Chinois croient que des démons habitent les déserts de Cobi et de Chamo S* des démons habitent aussi les bosquets où le Rio-grande et la Gambie commencent leur cours , et l'inviolabilité des sources de ces grands fleuves est un talisman qui sauve toute la contrée de l'invasion des blancs '. Que cette croyance soit un reste du culte que l'on rendit jadis aux fleuves; que l'islamisme , au contraire, l'ait opposée à l'habitude qui ramenait constamment vers ces sources sacrées les pas des adorateurs ; . qu'elle ait seulement pour but de préserver des dévastations du nègre împrévoy;ant les arbres qui ombragent les sources et^^^OL entretiennent l'abondance ^ , la

> Nouvelles annales des voyages^ tome I, page i5.

' G. Mollien» Voyage dans l'intérieur de r Afrique ^ tome II , page 74; voyez aussi pages 68-70 , 75-91 9 92- 1 1 5 , 117-120, et 121-149.

^ M. Mollieu ( Voyage dans l'intérieur de l'Afrique^ etc. ).

d38 ESSAX SUR LES N0M8 d'hOMHES,

croyance est inculquée dans tous les cœurs, et tous les bras s'anneraient pour frapper de nlort le profane qui s'y montrerait rebelle.

Dans presque toutes les religions , la piété des croyants et l'intérêt des prêtres ont placé certains lieux soiis la protection spéciale d'un être céleste dont ils portent le nom. Les exemples qui appartiennent au christianisme , à la religion des E^ptiens et à celle des Grecs se présentent en foule à la mémoire du lecteur.

Sonnenherg, Sonnenfeld, Sonnensiein, en Allemagne , furent ainsi nommées sans doute en l'honneur du soleil (sonne).

Freyenwald , sur J'Oder,. Freyenburg y dans la Belgique , étaient la forêt et le bourg de Freya : dgns l'un et l'autre lieu, on a trouvé des vestiges du culte rendu à l'épouse d'Odin '. Tandis que plusieurs noms de lieux, cité$ par Ossian, rappellent le nom du dieu Thor% dans cette contrée de Lochlin où nous croyons qu'une peuplade celtique existait au troisième siècle de notre ère, aucun ne

observe que les puits sont très éloignés des villages, afin que les nègres ne détruisent pas les arbres qui les entourent, et dont Tombrage est indispensable à leur conservation.

' Nouvelles annales des voyages f tome XIII, page a88.

' Trathor, fleuve; Uihomo, baie; Ithorno et Thormothy î\es, etc. (Ossian , passùn). Le même mot entre dans la composition <}e plusieurs noms d'hommes.

DE PBUPLES ET DE LIEUX. â3g

retrace le nom d^Odin : cette remarque vient à Tappui de notre opinion , que le culte des Jseï n'y avait point encore pénétré , et que les Celte» n'y trouvèrent que des sectateurs de la religion dont Auka-Thor était le dieu suprême.

La religion chiguémounique est-elle antérieure à celle de Brahma? Les brames le nient j et s'efforcent de faire passer pour des novateurs les sectateurs de Bouddha. L'aspect de leur propre pays^ ne confirme point leur prétention. Du point qui touche à l'ile de Geylan jusqu'au fond de l'Hindoustan , des noms de lieu rappellent le culte de Bouddha : Brahma est loin de jouir du même avantage. Ce n'est pourtant pas que les brames aient dédaigné de confier à ce genre de monuments le soin d€ perpétuer leur souvenir. Brama^Banan (séjour des brames) dans l'île de Java % et Bramin-'Abad ( habitation des brames ) sur la rive droite de l'Indus % attestent que leur culte a pénétré jusqu'en ces lieux si éloignés du centre de sa domination.

Les noms d'un grand nombre de constellations ^

* Dissertation sur les Malais et sur leur langue : Edinburf^ Res^iew j april, i8i4*

^ L'ancienne Patuda , suivant Barbier du Bocage : Anafyse de Id carte placée à la suite de V Examen critique des historiens d* Alexandre ( a' édition , in-4° 9 Par» , 1 804 ) 9 page 834. •

24o ESSAI SUR LES NOMS d'HOMHES ,

et particulièrement des signes du zodiaque, figurent dans l'ancienne géographie de TArméDie comme noms de lieux , de villes , de cantons , de montagnes. L'origine de ces noms , dont quelques uns subsistent encore , parait antérieure aux temps historiques * ; je crois pouvoir la faire remonter au sabéisme , religion essentiellement astronomique, qui disparut en Arménie devant la religiohde Zoroastre*

C'est aussi le sabéisme qui parait avoir régné jadis dans la terre de Canaan, comme en Syrie et en Babylonie. Il est donc peu surprenant que , dans le pays où vécut Abraham , et que conquirent les Israélites conduits par Moïse et par Josué, plusieurs noms de lieux et quelques noms d'hommes.ou de peuplades rappelassent les noms ou les épithëtes donnés aux astres divinisés. Cette explication suffît pour renverser l'hypothèse qu'a développée , avec beaucoup d'esprit et une grande érudition , un savant anglais % qui , par quelques tra-

' Ghahan de Girbied , Mémoire sur la religion et sur le gouvernement des anciens Arméniens, {Mémoires de la société des antiquaires de France, tome 11^ page 291. )

> Wilb'am Drummond , TTie Œdipus Judaicus, « Ges cha- » pitres, dit Fauteur, racontent des faits peu honorables pour »la justice, la bonté, la sagesse de Dieu : on ne peut* donc en » admettre le sens direct; ce sont des révélations allégoriques » dont les prêtres avaient rintelligence. » L'argument pèche

ductioiis exactes de noms propres et quelques autres qui le sont moins , prétend établir que plusieurs chapitres de la Genèse y du Livre de Josué et au Livre des Juges y ne renferment , sous le voile de l'histoire , que des allégories astronomiques. *

Suite des origines : aflPections personnelles, souvenirs historiques , recherche de présages heureux , souvenirs patriotiques.

Les noms de lieux, comme tous les autres noms, ont été originairement significatifs : plusieurs dès lors ont pu être en même temps des noms d'hommes. Caiphas, nom qui se rattache au plus grand des événements dans les fastes du christianisme , est aussi le nom d'une ville située au pied du mont Carmel , et prise par les Vénitiens en 1 099; le bourg de Gamala rappelle le sage dont saint Paul fut le disciple , Gamaliel; le nom du bourg de Magdalon est le même que celui de MagdcUena (Madeleine),

par sa base. Quoi de moins admissible, quoi de plus ofiensant pour la majesté divine , que de supposer qu'en dictant les livres saints, le dieu d'Israël se soit plu à 7 insérer des faits mensongers à la fois et blasphématoires y et rédigés pourtant <)e manière à être reçus comme des vérités par tous les hommes qui croiraient en lui, à l'exception de deux ou Vois partisans du sens allégorique ?

%.\!à ESSAI SUR LES NOMS d'uOMMES,

devenu» comme prénom, d'un usage fréquent parmi les chrétiens. L'Ëuphrate porta jadis le nom de Déglathiu» % le même que celui du roi Téglat-phal assar. IN on loin des bords du fleuve Comba ' , les soins bienfaisants d'une femme, nommée Comba^ ont arraché à la mort le voyageur français Mollîen. Un général de Darius, tué au passage du Granique', portait le nom de NiphaieSy nom donné à un fleuve et à une montagne. Europe^ nom qui réveille l'idée du centre de la civilisation du monde ; Europe^ nom d'un fort bâti par Justinien dans l'Epire ^, et d'un autre élevé sur les bords de l'Euphrate, dans la Comagène *; Europe , nom grec , ne fut point porté , je crois , par la sœur d'un Phénicien que son roi envoya fonder une colonie sur les rives occidentales de la Méditerranée ^, et non pas chercher une princesse enlevée par des pirates : mais ce nom désigna plusieurs nymphes célèbres dans la

mythologie, et sans doute aussi quelques femmes

* Bosebii PamphHi Chronic. canon», Ub. I, cap. ii, pag. 8.

•? Le Ria-Orande* G. MolUep, Voyage dans rintérieur de Vj^frique, etc.» tome II » pages 70 et i44*

3 Arri^Q. » De expcd. Alex.f lib. l, cap« it.

4 Proeop., De aedîfic. Justinianm, 11b. I, cap. iy. ^ Procop. , De belL pers>y lib. Il, cap. }pc.

' Cadmus... Conoo narrât. 37 , ^u4 Photiwn , cod.

GLXtZYI.

DE PEUPLES ET DE LIE]aX. ^43

que rendait remarquables la beauté de leur regard \ A des exemples analogues se rapportent les récits des Grecs, qui, à côté de chaque yille, de chaque montagne, de chaque rivière, pli^cent un personnage mythologique dont elle a reçu le nom.

Il ne faut pourtant pas donner trop de latitude à ce genre d'interprétation. Nous avons indiqué ^ en parlant de« anciens % combien il a dû fréquemment arriver qu'un lieu prît le nom de l'homme qui y fixait son établissement. Les mêmes causes n'ont pas agi moins activçmçnt parmi les modernes. Ne rencontre-t-on point, à chaque pas, d^ns des noms de lieux, les nr>ots val , mont, roche , bourg , ville ^ , associés à un nom d'hùmme?

Nous avons dit a^ssi que dan$ les nonns de lieux, revivaient souvent des souvenirs historiques. On y retrouve sans cesse les noms des princes, des hom^

* Europe y grand œil. Appliqué à un lieu , ce nom doit signifier vaste aspect , vue étendue.

' Gî-dessus, § 5.

^ FiSe , dans les noms de lieux , a presque toujours le mêine sens que ifilh, wéisàfifi, feraie, esnapagne ouverte; il est, en ce sens, oppos^ à bourg, burgus. Ce mot, iiapprt^ dans k Gaule par les premiers conquérants teiitons , a spifvent désigné une propriété particulière. Burgus est le nom d'une maison de campagne décrite par Sidonius ApoUinaris (ci\rm. :|:^ii). Le pojëte^ maJigré la tenoinaison masculine, fait burgus du genre féminin , parceque burg est un sub^ stantif féminin en allemand.

244 ESSAI SLR LES NOMS d'hOMMES ,

mes puissants, et quelquefois ceux des héros, des hommes vertueux, des hommes utiles. On se souvient de ceux-ci : les autres ont beau graver leur mémoire sur les murs d'une cité', les digues d'un port, les rochers d'une baie, les côtes d'une île , les flancs d'une montagne ; nous prononçons le nom géographique sans songer à l'homme qui l'a porté, et qui bien souvent gagne à notre oubli.

Le fondateur d'une ville donne volontiers son nom à son ouvrage. Ardeate, premier roi indépendant en Arménie après la mort d'Alexandre , céda à la nature les droits dé l'orgueil : il élevait aux bords de l'Euphrate une ville superbe; il l'appela Talucéf du nom de sa fille unique ', objet dé ses plus tendres affections. Entre les villes que Séleucus Nicator * fonda en Syrie , neuf reçurent son nom , seize furent appelées du nom de, son père , six du nom de sa mère , et quatre du nom de ses épouses.

On ne conteste pas au navigateur le droit de nommer le pays dont, le premier, il révèle J'existence à ses compatriotes. En parcourant les côtes du cinquième continent, dont l'exploration Ta iaimortalisé , Tasman n'oublia point son amour pour

' Chahan de Cîrbied, Recherches curieuses, etc.^ page ^ Appîan. , De belL syriac.

Marie Vandîémen ' ; plus d une fois il y â placé le nom chéri de Marie , et toujours sur des points voisins de ceux auxquels il imposait son propre nom.

L'horreur d'un esclavage insupportable avait entraîné loin de leurs maîtres barbares les ]^ègres de la Guyane hollandaise. Poursuivis , contraints de résister à la force par la force , ils élevèrent des en- • ceintes, ils construisirent des forteresses : les noms donnés par eux à ces points de refuge ou de défense ' redisaient et leurs craintes et leurs espérances , et leur désir de braver un ennemi à qui leur soumission 9 toujours incomplète , coûta bien du sang et des fatigues.

Le même lieu doit voir se renouveler mille fois les générations de ses fragiles habitants : dans les noms de lieux , encore plus que dans les noms d'hommes*, se peindra donc le besoin d'embellir, de dominer l'avenir par des présages de durée , de gloire et de bonheur.

La dynastie qui occupe le trône de la Chine a consacré, sur une montagne, le lieu des sépultures impériales , et l'a nommé Young4ing , sépulture qui ne doit jamais périr. La dynastie précédente est

* La fille du gouverneur de Butavîa.... J.-B.-B. Eyriès, Nouvelles annales des voya^es^ tome II , pages 19 et 36.

' Stedman , Voyage à Surinam ( traduction française , 3 vol. in-8 , Paris, an VU) , tome II, pages 272 et 273.

2^6 £SSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

tombée comme tant d'autres avant elle ; les Mancheoux ont effacé le souvenir de son pouvoir et de ses droits en dispersant ses monuments funèbres , comme la destruction de leurs tombeaux signalera un jour Tavénemebt d'une dynastie nouvelle * : et ils consacrent des sépultures qui ne périront Jamais! tiant la leçon de l'expérience est faible contre Tàveuglement de Torgueil; tant l'espérance crédule se complaît dans les noms d'un favorable augure !

Au sage seul , et dans les moments tipop courts où l'épargnent les persécutions d't*s méchants et les vicissitudes du sort, il appartiendrait d'imposer à son modeste asile le nom que portait le palais des rois d'Irlande , Témora , séjour du bànkeur. Bien des noms analogues semblent fermer le seuil des palais aux peines et aux inquiétudes... « Les beaux i^noms très rarement nous donnent le bien-itre, » a dit le plus brillant génie qui ait éclairé l'Europe* : heureux celui pour qui se prolonge (quelques jours l'illusion qui ks inspira.

Une illusion non moins douce entraîne les voya-

J?ibge de Maûkden, etc. , notes, page 207. " Voltaire , vers k madâmf; Denis , aux Datées , i^ôS.

L*€irt n'y fait rien , etc.

J'ai vu jadis Tabbesse de la Joie, Malgré ce titre , à la douleur eA proie . Dans Sàm-Souci , certain roi renommé Fut de séttcis cpiejquefoit consume.

geurs à retrouver, partout où ils abordent , la patrie dont ils sont éloigrtés ; à imposer à des lieux nouveaux pour eux les noms des lieux où s'est développée leur enfance, où ils ont laissé des compatriotes, des épouses , * des enfants qui soupirent après leur retour. Fidèles à cet usage , les fondateurs de colonies laissent des monuments durables de la gloire de leur nation en des lieux dont un jour peut-être doivent disparaître toutes les autres traces de leur présence. Sur lîa rive occidentale de l'Italie , le promontoire de Citci {Monte-CirceUv) rappelle seul l'établissement qu*y formèrent ,' il y a plus de trois mille ans , des tiavigateurs paitis des bords du Phase et de la plaine de Circé. Dans TEngadine (Canton des Grisons), les voyageurs reconnaissent, malgré uiié altération légère, les noms de Lavin-ium^ Falisc-i^ Ardéa, et rencontrent encore, à peu de distance , une rivière Albula ; ils peuvent se croire transportés au mîlieu du Latiutn. Non moins que l'existence, aux mêmes lieilx, d^une langue ladine peu différente du latin pur, (^es noms attestent la con^munauté d'origine qui unissait aux anciens Etrusques les Rhaeti (ou Rascenae où Rasenae); soit, comme l'ont dit les écrivains latins, que les Etrusques aient envoyé une colonie au fond des Alpes ; soit plutôt , conformément à la tradition conservée par les Grisons et à un fait observé dans tant d'autres pays , que ^ de lei^rs sommets

248 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

âpres et froids , les flhaeti soient descendus autrefois dans les champs fertiles et tempérés de Htalie.

Le prêtre qui , en des contrées éloignées , ira étendre Tempire de son culte , voudra de même y faire revivre la ville sainte où il florissait ; et TEpire aura , comme la Thessalie , une Dodone ' fameuse par les oracles de Jupiter. Par un semblable artifice y les émigrants , que forcent à fuir la disette , la guerre, les persécutions, chercheront à tromper leurs regrets. Exilé de Salamine, Teucer alla dans l'île de Chypre fonder une Salamine nouvelle. Les Albanais, dispersés par la guerre , donnent le nom d^ Albanie ' à tous les lieux où ils trouvent de nouvelles demeures. Les Belges , qui s'étaient établis sur la côte d'Angleterre, avaient conservé aux villes qu'ils y fondèrent les noms des villes dont ils étaient originaires ^

Les exemples analogues sont si communs chez les modernes, qu'il est inutile de les rapporter.

Dans ce transport d'un nom connu, à un établissement nouveau , souvent, avec l'orgueil national , concourt l'impression causée par quelque ressemblance entre les lieux qu^on voit pour la pre-

* Dansse de Yilloîson a établi l'existence des deux Dodones dans ses Commentaires sur Homère ^ Iliad., XVI, vers at83.

* Arvanita choria. ( Pouqueville , Voyage dans la Grèce tome lY, page 695.)

' Caesar^ De bello QoUico ^ lîb. Y, cap. v.

miére fois et Içs lieux qu'on aimait et qu on a depuis long-temps quittés.

Ceci se rattache à la cause la plus féconde de la formation des noms de lieux , le besoin d'exprimer la sensation que produit sur nous leur aspect.

Suite des origines. L'aspect et les qualités physiques. Un mot gënérlque devient un nom particulier. Localités exprimées simplement ou en style figuré. Conséquences de l'emploi du style figuré.

L'île, le bourg, la ville, la rivière; ces substantifs généraux deviennent sans cesse , dans la conversation , des noms particuliers ; ils y désignent suffisamment les choses de ce genre les plus connues , les plus prochaines : je vais à la mile; la rivière coule devant votre maison.

L'habitude fixe quelquefois sur un lieu ' un de ces noms génériques : tels sont, en France, Bourg, chef-lieu du département4e l'Ain; VIley jolie ville, voisine de la fontaine de Vaucluse, et renfermée entre deux bras de la Sorgue , etc. Les Grecs anciens conservèrent à un lac d'Acarnanie le nom d*Ozeroê , qui signifie lac en esclavon , et qui sans doute émanait des Triballes ou Scytho-Slaves, an-

* Voyez ci-dessus , § a.

25o ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

cîens possesseurs de cette contrée \ Les Grecs modernes appellent aujourd'hui Sparte Mistra ou Misithrûj c'est-à-dire ta capitale *.

Dans la langue canadienne, Canada signifiait ville j assemblage de maisons * : de ce mot , que les indigènes répétaient aux navigateurs européens , sans doute à l'aspect de chacun de leurs hameaux, nous avons fait le nom d'une vaste contrée. Dans le désert du Kurdistan, entre Nîsibe et Moussul, les villages sont si éloignés les uns des autres, qu'on ne leur donne pas de noms particuliers; on les appelle tous en général Bélad, ville ^.

faille y tel est le sens du nom de Cartha, ancienne ville de Mésopotamie^ ; de Ketaî^ capitale du Beloutchistan * et de Chieri 7, en l^iéniont. Tel

» Potiquevflle, Voyc^t dans la Grèce^ tome ïîï, page 126.

' Idem, ibidi , pag«s 460 et 4B1.

^ Voyez, dans la CoUeùtion d'Hackk^i^ le P^ocabubire de la langue du Canada , donné par Jacques Cartier, et la relation du second voyage de ce navigateur en i555.

4 P^oyage de Mirza Abu-Thaleb^Khaji , en Asie , en Afrique et eh Europe ( traduction française , 2 voL în-8*, Paris, 181 1 ) , tome ÏI, page 174*

^ Noti^a dignitaltùn uMusque imperii^ etc. , cam canimentariis Pancirolî y' etc.; 2 part. io~folio^ Gencvae, tôiS, part. I > pag. 299 et a3o,

^ H. Pottinger, Forages dans k Beloutchistan et le Sindhy (traduction française, par J.-B.-B. Eyriès, Paris, 1818, 2 vol. in- 8* ) , tome I , page 94*

7 Les Piémontais prononcent Ker, C'est le mot celtique

DE PEL'PLES ET DE LIEUX. 25l

est aussi le sens de Médine; nom que rend vénérable en Arabie la sépulture de Mahomet; nom qui, sur plusieurs points de l'Espagne , rappelle Tancien empire cjii'y exercèrent les musultaans, et dont le fréquent emploi dans le Boudou ' atteste Tascendant que l'islamisme y acquiert tous les jours sur la religion et la langue nationales.

Stamboul, nom que les Turcs ont imposé à Constantinople , est dérivé , dit-on , de polis, ville ; la ville par excellence étant ainsi désignée le plus comùïunément. De cette étymologie vraisemblable se rapproche le nom sous lequel la capitale de l'empire grec figure dans les Sagas; Mikila-burg me semble correspondre à Mégalè-polis , la grande ville. Les Scandinaves, qui n'entendaient jamais employer d'autre dénomination , traduisirent dans leur langue le dernier mot, dont ils connurent la valeur ; ils conservèrent le premier sans presque raltérer; on en peut juger par la prononciation des Grecs modernes.

Ganga signifie rivière, et le Gange est la rivière par excellence : c*est du moins ce qu'on est tetité

qui signifie ville : il se retrouve dans Carea^poterUia , nom sous lequel PMne {Bèst. Naiur. , i\h. II!, eap. v) a déèîgné Chiéri. ( Miltin , Voyage eH Sék^àêe et m Piéttùorà , etc. y tome I , chap. ivt , pâgie^^. )

' G. Molliei^ , Voyage dans l'inù^Heur de V Afrique , etc. , tome I, page Sog.

1252 ESSAI SUR LES NOMS D 'fi OMUES ,

de conclure en voyant de combien de rivières, dans la seule île de Ceylan, le mot ganga ternnine le nom. Àar^ nom d'uûe des grandes rivières de la Suisse 9 désigne d^ même un courant d^eau^ et figure dans les noms de plusieurs torrents ou rivières du même pays ; Lauteraar, Pinsteraar, Oberaar^ Unteraar, le courant clair, obscur, supérieur, inférieur '.

Les vallées forment naturellement les divisions et les subdivisions d'un pays montueux : les mots thaï en Suisse et dans quelques autres parties de l'Allemagne , dsor et p'hor en Arménie , et khevi en Géorgie % entrent en ce sens dans la composition d'un grand nombre de noms de cantons et de districts.

Dans tous les noms analogues , le .mot joint au substantif générique pour établir une distinctiou entre les vallées, entre les rivières, etc. , peut rappeler un souvenir local , historique ou religieux ; mais plus souvent il se rapporte à l'aspect des lieux et exprime la sensation que leur vue fait éprouver.

Une montagne réputée sainte, et voisine de la ville d'iédos s'appelle Jasan ou Jiosan % beau mont.

' Les Latins ayaient conservé le radical ar, ea ce sens, dans la formation des mots h- ara, Sam - ara , etc.

^ Saint-Martin^ Mémoires sur t A rménie^ tome I y page 55.

^ Koempfer, Histoire du Japon (3 vol. in- la^ Ltahaye, i^Sa ) f tome III , page a8.

Morven, nom qu'a rendu immortel la harpe d'Ossian, et que reproduit le Morvan, la partie montueuse de la Bourgogne , équivaut à grand mont , grand rocher. Les montagnes d'où Ton découvre un vaste horizon ' furent souvent appelées Ida , du mot qui, en grec, signifie voir. Selma ou Selama , nom du palais de Fingal , se traduit par Belle-vue. Voîlàdes dénominations qui reparaissent dans tous les pays. Dans tous les pays aussi on rencontre des synonymes de Haute rive^ Belle rive, eXc.Jariakkcki, beau rivage, est le nom de la rivière vers la source de laquelle nous croyons pouvoir placer le premier séjour des Arimaspes ^ •

Souvent le nom d'un lieu rappelle l'arbre ou la plante qu'on y rencontre le plus communément. Le nom de la plaine de Thymbra où périt Achille, et celui du ruisseau Thymbrios qui la traverse , venaient, (Jisentles Grecs, du hètosThymbrios jcom" pagnon de Dardanus. La sariette , ikymbra , qui croît en abondance dans cette plaine ', lui avait probablement donné son nom avant l'arrivée du fondateur de Troie.

' Hellad. Chrestomathia ^ apud Phqtium, BibL , cod. CGLXxix. — Suidaa , yerbo Ida.

' Voyez note B, § lo et ii.

^ Olivier, Voyage dans Vempire othoman, t Egypte et la Perse (3 vol. in-4', Paris, an IX et 1807) tomel, pagres 1145 et a46-

256 ESSAI SDR LES NOMS d'hOMHES,

les creux d'où sourdent les eaux courantes rappelle là rondeur de la prunelle de Cœil : deux sources portent le nom de Prunelles ( Haen ) , dans la contrée sauvage qui fut jadis la riche et populeuse Cyrénaïque '. Boneuilj Auteuil, bonne source, source élevée; Nanteuil(^et son diminutif Nantouillet), source du Nant, ruisseau qui coule dans la ravine. Les arches qui supportaient, audessus du vallon formé par la Bièvre , l'aqueduc main destiné à conduire à Lutèce les eaux d'une source supérieure , ont fait donner à cette source Je nom d^ArcueiL Les Grecs modernes appellent du même nom ( Stamati ou Siamathia ) les yeux et les sources "".Dans un des livres du Zend-Avesta, les sources sont comparées aux yeux ^.

Les formes gigantesques des montagnes imposent trop à Timagination pour que leur nom souvent ne dépende point de leur aspect. Non loin de Rio-Janeïro, on remarque les Tuyaux d'orgue ^^ chaîne de rochers perpendiculaires qui figure assez bien un orgue vu de face. Quelques rochers , dans le voisinage de Marathon , présentaient , dit-on ,

■ Nous^elles annales des voyages ^ tome XVIII, page 36.

^ R. Ghandler, Voyage dans la Grèce asiatique ( traduction franpaise, 3 vol. Id-S", Paris, 1806)9 tome III , page 44^9 i^^c des traducteurs.

' Boufi-àehesch, §. aa. Zend-Jvestaf tome II, page SgS.

^ Mawe 5 Voyage au Brésil, tome I ^ page 249.

des figures de chèvres ; on lès appela le troupeau de Pan\ Rosto-do-Cao (face de chien), dans l'île San-Miguel, Tune des Açores, est une pointe de rochers qui, regardée d'un certain côté, offre à l'œil

une forme approchante de celle d'une tête de chien '. Dans l'île de Java, la montSigae Jankuban" PraAu ressemble de loin à un bateau renversé : c'est ce que son nom exprime ^. Une montagne considérable, voisine de Téhéran, porte le nom d'jil^ bours^ le nez ^. Le nez est une roche élevée qui s'ayance sur la rive droite du lac de Thoun en Suisse , ' et en-deçà de laquelle la côte est absolument écore. Dans une île qui n'est qu'un point sur notre globe , mais dont le nom peut défier l'oubli aussi longtemps que la réunion des extrêmes de la gloire et du malheur aura quelque droit au souvenir des hommes, da,ns Tîle de Sainte-Hélène^, une chaîne de hautes montagnes s'appelle YÉpine du dos. La

' Pausanias, Aide,, cap, xxxn.

^'J.-'W. Webster, A description of the island of St. Michael, page 1 1 a.

' Observations de Horsfield dans les Transactions phihsopldques de la société des sciences de Batavia, citées par Th. Stamford-Raffles dans V Histoire de Java.

^ Olivier, Voyage dans l'empire othomàn, etc. , tome III , page 49.

^ « The Backbone of the island. » Barry-E 0-Meara A voicefrom St, Helena (a^ éd. a vol. in-8*, London, i8aa , Toi. II, page 43 1).

pointe la plus haute du Scheidek, dans le cauton de Berne , présente l'apparence d'une suite de vertèbres , d'une échine ; elle a reçu le nom de Dotd^âne \ La tradition a conservé le nom national du lieu où débarqua César, dans sa première expédition contre la Grande-Bretagne : Plpyth-mein^ Im, l'aiguille bleue ^ Le nom d'aiguitleê est généralement donné aux pics effilés'. Le nom de tours caractérise des montagnes cylindriques 4. Des monts portent-ils dans les nues une cime pyramidale , ils figurent à l'œil une corne ^ ; moins élancés et plus arrondis au faîte , ils paraissent sous la forme de dents ^. Le mot espagnol Sierra désigne éner^que-

' Grupner, Histoire naturelle des gfacières de la Siàsst ( traduction française iQ-4''9 Parisy 1770) y page 57.

» Richards 9 PTelsh^EngUsh Dictionar^ , verbo Pwythmein-las, littéralement aiguiUe-place bleue. — César {De beUogaUicOj lib* IV, cap. v) dit qu'au premier endroit où il toucha , les rochers se rapprochaient tellement de la mer , que, des hauteurs 9 on pouvait lancer des traite sur la plage.

3 Le cap des Aiguilles (Afrique); V Aiguille ^ montagne à deux lieues de Die; Vjiiguille du Dru ;V Aiguille du Montmallet; les Aiguilles rouges, V Aiguille de Gharlanon ( SaYoie), etc.

4 La Tour d'Ai, la Tour de Famelon dans le canton de Vaud, etc.

^ JjTom en allemand; dans la Suisse aUemande, le JungfrauHom, le BreiiSornyle Gross-Hom,le WeUcr^Hom, \^ Schreck^Hom^ etc.

^Dans le Jura, la Dent à% Vaulion;dans les Alpes, la

DE PEUPLES ET DE LIEUIU dBp

ment une montagne dentelée en forme de scie. Un promontoire de Laconie s'appelait Onou-^Gnathoi % mâchoire d'aune : partout où le sommet d'une montagne sera découpé de manière à figurer une mûrchaire f les habitants de la vallée qu'elle domine seront portés à y reconnaître la mâchoire de l'animal que leurs habitudes leur rendent le plus fisimi*lier. Si une source jaillit de l'un des pics qui forment la dentelure , on dira , dans le langage corn*" mun^qu'elle sortd'une des dents At la mâchoire. %.

Combien de fois un nom destiné à peindre Taspect d'un lieu «êt les expressions figurée dont il defien^' dra ainsi l'origine, ne donneront-ils pas naissance à des récits merveilleux, admis bientôt dans l'histoire des peuples et dans l'histoire de la nature! Les habitants de Corcyre,dîtProcopeS appelèrent jadis 7^/^ (iecA(>n le promontoire oriental de leur île; une montagne, Foisine de Pise, portait le nom de Tête de loup : des hommes à têtes de loups ait à têtes de chiens furent créés, par la crédqlité, dans les environs de Pise et dans l'île de Corcyre;

Samson est livré aux Philistins "paf ses compatriotes , qui Vont lié eux-mêmes^ A la certitude de pouvoir briser ses liens quand il Bn sera temps , il

Dentée Nîvolet, la Dent de Jatn^us^ la Dent de FuUj, la Dent de Morcle^ \ea Dents d'Oche, etc.

' Pausanias , Laconie. ^ cap, xxii.

^ Procop., De bello gothic.9 lib. III, c«ip. xxvu.

26o ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

unit l'espoir de surprendre ses ennemis trompés par son apparente soumission. Son projet est de les attirer dans le lieu le plus propre à favoriser une attaque imprévue; il y parvient, et 'le succès coi^ronne son attente. Le lieu du combat est appelé la Mâchoire y ou la hauteur de la Mâchoire % parceque , dit-on , Samson combattit armé d'une mâchoire d'âne. .. Josèphe , qui adopte ce récit , avoue cependant que la soui^ce qui étaucha la soif de Samson , jaillit , non d'une dent de la mâchoire miraculeuse , mais d'un rocher voisin "... Tout s'explique : la Mâchoire, lieu e/ipu^ au-dessus du pays des Philistins^ ♦ et \^ Dent y qui en faisait partie, étaient ainsi nom* mées , de leur aspect physique , long-temps avant les jours de Samson. Quelque ignoble que paraisse le nom -du lieu , on dut le conserver au combat dont il fut le théâtre , surtout si , • comme il est probable , la position du défilé commandé par la montagne favorisa le succès d'une ruse de guerre. Le souvenir confus de cette circonstance , et l'habitude d'un style concis et métaphorique , auront ensuite fait dire que la mâchoire même fut l'instru-

* Lih. Judic. , cap. xv : In loco quipostea vocatus est Lecbi, id est Sfaxîlla ( il" 9) ; locum Maxillae {jr 14); Kamath- Lechi... e/ei^arib Mazillae {jr 17].

* Joseph., Antiq. judaïc, ^ lib. V , cap. x.

3 /g2/ur asceadentes Philisthiim, etc. {Hb.Judic^ cap.xT, f 9). Ramath-Lechi^ Ram,,, excelsus.

ment de la victoire , et que d'une de ses dents sortit une eau pure où se désaltéra le vainqueur. Plus tard , en prenant au propre des expressions figurées , on aura fait disparaître le détail topographique, et répandu une teinte de meryeilleux voisin du ridicule , sur les exploits d'un héros qui voulait assurer, contre l'oppression étrangère, Tindépen-^ dauce politique et l'indépendance religieuse de ses, concitoyens.

Noms semblables iiupose's à des lieux différents : conséquences

de cette répétition de noms.

Entre les localités les plus intéressantes , on peut compter les usages qui se rattachent aux habitudes communes, aux premiers besoins de la vie. Leur influence sur les .dénominations sera également marquée. Dans TYémen , le. nom d'un village est très souvent celui du jour de la semaine auquel s y tient la foire , le marché'. Il suit de là que des noms semblables doivent souvent ^'y rencontrer.

En général, les mêmes usages, les mêmes analogies, les mêmes qualités, les mêmes aspects, ne se reproduisent guère sans reproduire les mêmes noms de lieux. Les Chatelards et les Villarê^ si

' Niéburh , Description de V Arabie ( traductioa française, a vol.in-4'> Paris, 1779 ), tome II, page iSg.

262 ESSAI SUR LES NOMS D'HOAOfES ,

multipliés dans l'ancien toyaume de Bourgogne, furent orîgîtfairement des châteaux et des métairies (villae) considérables ou situés sur des hau-

teurs. Les ColongeSi Coulong^ê^ Cdlogni, etc. , non moins commuïi^ dans les pays montueut 9 sont des collines alongées^ ou de longues gotgeâ de montagnes", Griica^ trachée ^ col Ou gorge; c'est ainsi que les Albanais appellent tous les défilés ^ Yaucluse , le fort de Cluse sur le Rhône , la ville de Cluu en Savoie , Chiusa sur la Fella dans l'état de Veuise, doivent leurs noms à leur position entourée et fermée' par l'eaii et les rochers- Les villes , les forteresses qui commandent les défilés , et ouvrent ou ferment à volonté l'entrée d'un pays , reçoivent depuis long-temps des Grecs le nom commun de clef^ Cléi^ura^. Nous pourrions multiplier les exemples des resseiDblances de noms ; indiquer un village de l'état de Luceme qui porte le même nom que le chef-^lieu de ce canton , nom qui e^ é^ale-

' Collislongusj Cotlum longum» On a voulu dériver ces noms dé colonij cultivateurs, ou même de colonia, colonie : mais la plupart des lieux ainsi appelés soot situés dand des rochers peu propres à L'agriculture , et qu'on ne choisira pas volontiers pour y établir une colonie.

* Pouqueville, Voyage dans la Grèce, tome I, pages 223 et 224.

3 C/u5U5 9 fermé 9 entouré... Vatlis-ckisa, Vau-cluse.

4 Pouquevilie^ Voyagsdans la Grèce, tome I^ pages 2 25 et 224 y et tome II, page S6.

ment celui d'une vallée du Piémout 9 désolée de nos jours ' par iui tremblement de terre, moins encore qu'elle ne l'avait été , vingt-quatre lustri^s auparavant y par l'intolérance religieuse ; nous pourrions citer, en France, la Sèvre nantaise et la Shre niortaise ; et , dans le pays des Kalmouks , la Tongoût, affluent du Don, et la Tongout, affluent de la Sarpa , et trois rivières du nom de Selme que la Sarpa reçoit encore avant de se jeter dans le Yolga*; nous pourrions rechercher pourquoi les anciens géographes ont compté jusqu'à onze villes du nom de Larme, et rappeler, sans prétendre en donner l'explication, que la ehatne de maniagnes qui séparait de la Grèce l'ancienne et la nouvelle Épire ^, a porté le nom de monts Pyrénées, comme la chaîne qui sert de frontière à l'Espagne; et que, dans les trois parties de l'ancien monde , trois villes célèbres par des sources chaudes semblent avoir le même nom, Toeplitz en Bohême, Téflis en Géorgie, et Tibîlis en Numidie. Mais il est temps d'examiner

< En 1807... ^^ 1686, Louis XIV envoya un corps de troupes considérable an duc de .Savoie , pour Faider à réduire les habitants de la vallée de Lucerne , qui ne voulaient pas se soumettre à quitter leur ancienne religion. [Mémoires de Dai>geau, 25 février i686.-)

^Nouvelles annales des voyages / tome XII, pages 258a6o.

^ Georg. Âcropolit.9 Chrovdc. compendiar., cap. uxx.

264 IBLSSKl SUR I»ES NOMS d'hOBIMES,

quelles notions on peut déduire de ces répétitions fréquentes dés mêmes noms de liwx.

1** L'étymologie , surtout si elle porte sur une qualité physique, doit être applicable à tous les lieux désignés par la même dénomination : fausse dans un cas , elle Test probablement dans tous.

Fontarabie, Fuenie-Rabiay forts rabidus, source furieuse , enragée : la Bidassoa , quoique rapide j ne mérite pas cette dénomination , et n'a pu la faire donnera la ville qu'elle arrose. Dans le départenient de la Charente - Inférieure , un hameau s'appelle aussi Fontarabie. La modeste fontaine qui en fait une espèce à'oasis à l'entrée des Landes , est , bien moins encore que le fleuve espagnol , dans le cas de justifier un titre à peine applicable au plus bruyant torrent des Alpes. Mais si je rappelle que cebanoeau se trouve certainement sur la route que suivirent , au huitième siècle , les Arabes ou Sarrasins , lorsque, de Bordeaux, passant par Saintes, ils se dirigeaient sur Tours ; si je conjecture que , près d'une source dont le voisinage du désert de sable doublait le prix, et à une distance presque égale des points où la Charente et la Dordogne deviennent navigables, les guerriers de l'islamisme laissèrent un corps de troupes assez considérable pour tenir en respect leç contrées déjà subjuguées, tandis que le reste de l'armée s'avançait , enivrée de l'espoir d'achever, par une dernière victoire , la conquête de la France ;

si j'ajoute qu'un long souTenir a pu attacher le nom des Arabes à la fontaine où ils se désaltéraient , et faire du nom du lieu un monument de leur séjour^ comme un souvenir analogue a transformé en Fontaine des Sarrasins une fontaine construite et ornée par les* Ronlaîns dans le voisinage d'Alais ' ; si j^dssigne une origine semblable au nom delà ville de Fontarabîe,, qui offre une position militaire trop importante pour que les Arabes, conquérants de l'Espagne , aient négligé d'y former un établissement ; si je remarque enfin que, dans le nom de lieu, le nom des Arabes se retrouve tel qu'ils le prononcent eux-mêmes ' , et tel que l'écrivaient nos plus anciens auteurs ' } peut-être , à une étymologie inadmissible, en aurai-je substitué une moins invraisemblable.

Lugdunum ( Lyon) désigne , suivant M. Ëloi Johannéau^, une colline dont le pied s'enfonce dans

' Près de Mus, département du Gard. Voyez Biblioth. umv. y Sciences et arts y tome XVII, page 4 1 • ' Irak'Arabi, Irak habité par les Arabes.

3 « De la fierté des iripéis

» Que font les destriers Arabis. • {Roman de la guerre de Troie , manuscrit cité par Ducange.

Glossar,, verb» trepidarii eqid,)

^ Loua' h y marais, lac ( en gallois Uuch)', tun, colline. (Monuments celtiques, pages 56a et:563^.) L'auteur du Traité des noms des fleuves et des montagnes ^ attribué à Plutarque, chap. yi y explique .Liig<2uitum par mont des corbeaux^ et dit

266 ESSAI SUR ISS NOMS d'hOMMES,

les eaux d'un lac ou d'un marais. Cette situatioo est celle de la colline sur laquelle Lyon commença d'exister 9 et qui dominait anciennement le cqd* fluent marécageux du Rhône et de la Saône ; c'est celle de Laon ( Lugàunum-'Clavarum) , au-dessus de l'Aisne ; celle de Saint^Bertrand-d^Comminge (Lugàunum'-Convenarum), au-dessus de la Garonne ; celle enfin d'un vieux château dont on voit les ruines au milieu de la ville de Leyde ( Lugdunum-Batatorum ) , sur une éminence dont le Rhin baigne le pied '•

L'étymologje proposée nous paraît à l'abri des objections : qu'il nous soit permis d'en soumettre une encore à la même épreuve. *

L'étang qui baigne le pied de la colline de Montmorenci fut autrefois plus considérable qo'il n'est aujourd'hui; il se joignait à l'étang de Coquenard, et aux débordements de la Seine dans la plaine de Saint-Denys*. Sans doute il reçut jadis la dénomination générique de mory mer, commune aux lacs et aux étangs , comme le mot sée^ qui a le même

i^elug, en langue celtique^ sigmfie corbeau: M. Ëloi Johanneau pense que cette explication erronée tient à une faote de cop7âte.

» Coup d'œilsur la Hollande {^ foi, in-S*, Pans, 1806), tome XI, page 110.

> Il n*ej$t pas impossible que Fètang on lac se sait élevé }adîd beaucoup plus bâ:ut ; on trouve à la surface do sable , nonlohide VEtrjiitage, des coqoilles fltttiatilês.

sens , s'applique en Suisse à tous les Idcs. Pour le spectateur placé au sud , et dotit le bourg de Mont^ morenci fixe les regards , le mont est au-delà ; le mor 9 le lac e ji-deçà ^ en ci, . . Il existe 9 dans le dé-^ partement de TAube', un village de Montmorencî : sa position décidera si Ton peut admettre la manière dont je suppose que son nom s'est formé- Adossé au nord^ouest à une colline qui porte le même notn, il voit devant lui., au sud-est, l'étang de Villeret couvrir une surface considérable. Cet aspect râppelle*t-il asse^ bien celui du beau paysage auquel se rattache dans nos idées lé souvenir impérissable de l'auteur d'^mfV^? Que le lecteur prononce ; qu'il juge si je me conforme ici à la règle que j'ai moi-même prescrite.

â"" Une rè^e inverse de celle-là ne sera pas moins utile. Les géographes élèvent quelquefois des doutèifi sur la justesse de l'application d'un nom ancien à un lieu qui depuis long-^temps ne le porte plus. On peut s'éclairer en vérifiant si le lieu présentela qualité que le nom exprime , surtout qu^nd cette qualité se retrouve, dans un autre lieu lauquel le même nom appartient incontestablement.

y Quand les noms de lieu sont devenus, pour les nobles , les seigneurs ^ des noms patronimiques , leur conformité fréquente a favorisé l'empressé-

' A trois lieues de Brieime; , ù sept lieues de Bar-^ur-Aqbe.

â68 ESSAI SUR LES NOMS d'hÔMMES,

ment des familles moins nobles à greffer leurs généalogies sur des troncs plus illustres. Quelque jugement que porte le moraliste sur la valeur ou la vanité des droits que compromet cet abus, il réprouvera toujours ce qui encourage le mensonge par la facilité du succès. Il est juste toutefois d'observer que ce frauduleux alliage , et les révélations scandaleuses qui en sont devenues la conséquence, ont servi la civilisation ; par eux a été dépouillé de son prestige ce fantôme gigantesque de la noblesse féodale qui , étendant son empire^ sur toute l'Europe , semblait devoir en éloigner à jamais le règne des lumières et des lois.

4'' Les mêmes noms donnés à des lieux, différents compliquent l'étude de la géographie. Il n'est pas toujours facile de discerner de quel Ida, par exemple » ou de quelle Larme un écrivain a voulu parler.

Rhône (Rhodanus), en languedocien, désigne une rivière % et dérive d'ua mot qui sigQi£e coûter rapidement. Cette qualité convient au beau fleuve' qui arrose le midi de la France, . ainsi qu'au Rluh dane qui se jette dans la Yistule. Par la même raison, le Pô fut appelé Eridanus. Les anciens con-

^ Grunner, Histoire naturelle des glacières de la Suisse, page 149.

> Le Rhône , Rkodanus» Voyez JSoi Johanneau , Monuments celAques^ par Gambry , pages 367 et368.

fondirent le fleuve dltalie , non seulement avec le Rhodanus de la Gaule , mais encore avec celui du pays des Sarmates, sur les bords duquel on recueille le succin ; et, en dépit de l'évidence contraire, la fable fit, sur les rives du Pô, distiller Tambre du tronc des peupliers.

Les Argonautes, Suivant quelques auteurs, remontèrent de Tembouchure de Ylster (du Danube) jusqu'à sa source , et repassèrent ensuite , par une autre branche du même fleuve, dans la mer Adriatique. Dîodore et Pline rejettent cette fable". On s'est assuré, dît le premier, que r/«?er dont le Pont-Euxin reçoit les eaux n'a pas la même source que VIsier qui , après un cours de quarante stades , se jette dans l'Adriatique, et qui a fait donner le nom à'Istrie à la contrée qu'il arrose.

En réfutant l'erreur, Pline en signale la cause *. « C'est qu'en effet , dît-il , le navire Argo descendit

• dans l'Adriatique non loin de Tergéête (Trieste),

• par un fleuve sur le nom duquel on n'a plus de

' Diod. Sic. , lib. lY, cap. xvu. — Plin., Hist. nàt^ lib. III , cap. xviu.

* ff Deceptos credo, guoniamArgo navisjluminc in Adria- » ticum descendit, non procul Tergeste ; nec jam constat quo rijlumine. Humeris travectam Alpas diligentiores tradunt. Sun biisse autem Istro, dein Savo , dein Nauporto, cui horhen » ex ea caitsa est, inter Aemonam €ttque Alpùs exoriente, » \Jiist, nat.^ lib. III, cap. xui.)

«données certaines* Les écrivains les mieux in-^ »struits assurent que , pour y arriver, les Argonau- »tes portèrent leur bâtiment sur leurs épaules 9 au » travers des Alpes, après avoir navigué sur lister » ( le Danube ) , sur la Save et sur le Nauport{h »Laybach), rivière ainsi nommée par cette raij^gorty et qui prend sa source entre les Alpes et »j4emona ( la ville de Laybïich ). » Ceet probablement par fôr^n^tV^n qu'on a appelé Nauport la rivière dont Argo remonta une partie en sortant de la Save: le nom original dont Pline nous donne la traduction latine, dut appartenir spécialement au lieu où , quittant la rivière , on commença à porter le navire , nav^wi ^OKiare.

Diodore dit que les Argonautes furent obligés de tratner par terre leur vaisseau pendant un assez long espace de chemin, avant d'arriver à un fleuTc qui se jetait dans l'Océan ; et Apollonius raconte qu'ils le portèrent ^ur leurs épaules, pendant douze jours, dans les déserts de la Libye *; L'un et Tau* tre récits , quoique erronés , confirment celui de Pline ^ dans sa circonstance la plus intéressante. Zozîme le confirme plus positivement encore z s'appuyant de l'autorité du poète Pisandre, il assure qu'en quittant Aemona^ les Argonautes mirent leur

^ Diod. Sicw, lîb. lY ^ cap« xvii. — ApoUoBo Jrgofuuitic. , lib. IV 5 vers. 1379 et seq.

vaisseau sur une maehine, et le tirèrent jusqu'à la mer, dans l'espace de quatre cents stades '.

En rapprochant ces diTers témoignages , on peut coiîclure que Pline a décrit exactement le trajet qui, du fond de TEuxin , conduisait les navigateurs dans un affluent de l'Adriatique > en suivant le Danube , la Save et la Laybach , et en se terminant par un portage, opération qui put sembler merveilleuse à l'inexpérience des Grecs, mais avec Fidéè de laquelle la navigation des grands fleuves d'Amérique nous a familiarisés.

La connaissance qu'eurent les anciens Grecs de ce moyen de communication leur suffit pour en attribuer la découverte à des héros grecs , dans leur mythologie et dans leurs poèmes cycliques, vastes dépôts où ils entassaient et cachaient^ sous le voile de l'aUégorie, toutes les notions scientifiques qu'ila pouvaient recueillir : mais les erreurs , les contradictions 9 les fables dont leurs récits fourmillent , indiquent que leurs voyageurs avaient fait ce trajet une fois au plus, et en suivant les traces de navigateurs plus expérimentés.

Les Argonautes avaient enlevé une princesse de Golchos. Nous savons que les Colques fréquentaient l'Istrie ; ils y avaient fondé la ville et le port de Pola: mais on ne voit pas d'abord quel intérêt 9

* ZosioBé , HisU rom. y ilb. V.

comparable aux trayaux et aux dangers du voyage, pouvait les conduire dans cette contrée , au travers de TEuxin, de THellespont, de la mer AEgée et de l'Adriatique, si souvent bouleversés par des orages, ou infestés par des pirates? Qu'on suppose avec nous que Médée enseigna aux Argonautes une route frayée par ses compatriotes; tout s'éclaircit : la navigation intérieure décrite par Pline rendait très 'intéressante pour les Colques la possession d'un port sur les côtes de l'Adriatique; et quant au but de cette navigation , les fatigues des voyageurs n'étaient-elles pas assez payées par la possibilité de recueillir l'or et l'argent des mines de Hongrie , et peut-être même le mercure des mines d'Hydria? L'opulence de la Colchide, qui excita l'envie des Grecs et attira sur les bords du Phase et Phryxus et les Argonautes, a été considérée assez vaguement comme le fruit du commerce de l'Asie et de l'Inde: ' elle a pu dériver en grande partie de voyages réguliers dans les contrées riveraines du Danube et de la Save; contrées riches en métaux précieux, et dont le chemin même fut oublié dès que la Colchide eut perdu son indépendance.

Le nom d'Ister était familier aux Colques, et peut-être appartenait-il. à leur langue ; il est sût au moins qu'ils l'avaient transmis. à une ville fondée par eux sur les bords du Danube '. Pour qu'ils

» Istro^Polis Plin. , Hùt nat. , Hb. IV, cap. xiu

le donnassent à deux fleyves très différeots, U sutfisait que la déclivité de la plage, qui porte lun dans TEuxin , lautre dans l'Adriatique, présentât à leurs yeux quelque ressemblance ; il suffisait même que Tun commençât et que l'autre terminât leur voyage méditerrané-

Quel était ce second fleuve later ' ? Inconnu dès le temps de Pline, il lest encore plus aujourd'hui; mais quelques conjectures sont permises pour chercher à le retrouver.

Il était voisin, sans doute, de la vijle de Ne^ sactum que, suivant la tradition , les Argonautes avaient fondée en Istrie; malheureusement nous ne connaissons plus la position de Ne$actum.

Pline dit que les Argonautes se rembarquèrent non loin de Trieste. Une inscription * découverte à Capo-d'Istria indique ce lieu ( l'ancienne Aegis ou Aegidu)^ comme ayant été l'asile des Argonautes: mais l'expression de Pline est assez peu précia^ pour qu'on puisse l'appliquer à un port beaucoup moins voisin de Trieste que Gapo-dlstria ; l'inscription date du règne de l'empereur Justin; elle

' Observons que Gaaterus , dans son Commentaire sur Lycophron , place en Thessalie un troisième fleuve Ister ( Lycophron. Chalcid., Alexandr,, etc., in-8** , Basileae , i566, page 223 ); mais Lycophron , dans le passage commenté, désigne certainement le Danube.

' Citée par Morîsot, Orbis maritim, , lib* ï, cap, xui, 2. 18

274 IRSSM SUR LES NOMS d'hOMMES ,

est beaucoup trop récente pour constater un fait si ancien; elle n'énonce qu'une prétention locale que contestaient sans doute d'autres villes d'istrie.

Diodore , d'ailleurs , dit formellement que la source de l'Ister n'est éloignée de la mer Adriatique que de quarante stades au plus. La rivière voisine de Capo-d'Istria a un cours beaucoup plus étendu.

Suivant Zozime , enfin, les Argonautes franchirent quatre cents stades à'Aemona à la mer. Il est clair que Zozime n'a point tenu compte des détours nombreux qui devaient alonger la route , et qu'il a évalué la distance à vol d'oiseau; autrement, sa détermination ne pourrait s'appliquera aucun point des côtes de l'Istrie. Mais , avec cette concession , et quel que fût le stade qu'employait Zozime , Capo-d'Istria se trouve encore trop éloigné de Laybach pour avoir été le terme de la marche des Argonautes.

Sur tout le littoral de l'Istrie, le port le moins éloigné de Laybach est Fiume (ou Saint-Veit), Si, à l'exemple de Pline , Zozime s'est servi du stade olympique évalué par Romé-Delîsle à quatre-vingtquinze toises et huit pouces, les quatre cents stades font environ trente-huit mille quarante-quatre toises. La distance directe de Laybach à Fiume ne paraît pas plus considérable, et l'est peut-être un peu

DE PEUPLES ET DE LIEUX. â^S

moins. Cette coincidence presque mathématique a de Timportance pour la solution du problème.

VIster de Diodore parcourait à peine quarante stades, de sa source à son embouchure ; et des expressions de l'historien on peut induire que , dans son cours entier, le fleuve était navigable. La Reka ou Fîumara tombe dans le port de Fitime; elle forme un canal navigable jusqu'à une source très abondante qui l'alimente , et au-dessus de laquelle on ne trouve plus qu'un faible ruisseau. La distance de la source à la mer est si courte , que pour l'évaluer à quarante stades, il faut peut-être supposer que Diodore , comme Xénophon , faisait usage du stade nautique, de quatre-vingt-cinq toises trois pieds et sept pouces.

Des rives de la Laybach, pour arriver, au travers des montagnes, jusqu'au canal navigable de la Fiumara, en portant ou traînant un navire capable de contenir une centaine d'hommes , ce ne serait pas trop des douze jours mentionnés par Apollonius, surtout pour des marins peu expérimentés.

Les noms propres nous fourniront un dernier indice. On croit que celui d'Ister était générique^ et désignait un fleuve qui coule sur une plage basse et dont la déclivité est rapide: il convenait donc à la Fiumara. Ce sont également des noms génériques que ceux de Réka ' , fleuve dans plusieurs

' La ville de Fîume porte aussi le nom de Réka. Un de»

2^6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES,

dialectes slaves, Fmme, fleuve en itaàieu y F iumara\ assemblage d'eaux courantes , plus fort et plus rapide qu'un fleuve ordinaire; ce dernier nom serait très justement donné au Danube inférieur, à 17^1^ du Pont-Euxin.

VIster de Diodore , le fleuve sur lequel se rembarquèrent les Argonautes, était-il la Fiumara'} Ce qui précède autorise à le conjecturer. Nous pouvons ajouter que l'importance cornmerciale et politique d'une communication entre le Danube et l'Adriatique, en partant du lieu où nous ont conduits nos conjectures, a été sentie récemaient, comme elle paraît l'avoir été dans une antiquité reculée. Par une route construite à grands frais, les marchandises sont aujourd'hui voiturées de Fiume à Karlstadt; là, on les embarque sur la Kulpa , d'où elles descendent dans la Save , puis dans le Danube. Un projet vaste, qui n'a reçu encore qu'une exécution partielle, doit, par la construction et l'embranchement de plusieurs canaux, abréger et améliorer ce trajet; en laissant toutefois

Spartiates qui accompagnèrent Castor et Pollux dans l'expédition des Argonautes, s'appelait, dit-on, /{eA:a. (Morisot, Orbis mantim, , lib. I , cap. n. ) Nous nous bornons à faire ce rapprochement^ sans en rien conclure.

' a Fiumana e Fmmara, èpiucbe fiume, cioè aUagasioo ndi moite acque. 0 Antonini*, (^Pietionnaire italien^frefnçaù, 2 vol. in-4**, Paris, 1735. )

DE PEUPLES ET DE LIEtX. 377

à franchir par terre , de Brod à Fiume , un espace où la nature , comme au temps des Argonautes , oppose d'inrincibles obstacles à la navigation. Les conceptions de Tindustrie moderne rendent plus probable ce que nous avons entrevu des cfiForts de Tindustrie ancienne.

Fausses ëtyinologies : fables qu'eUes ont enfantées ; habitude vicieuse de cibercher dans la langue latine ou la langue grecque une étymologie qui appartient à la langue nationale.

L'amour du merveilleux a ouvert une autre source d'erreurs. Loin de chercher dans un nom de lieu l'expression d'un souvenir historique ou d'une qualité physique faciles à reconnaître, on Ta torturé par des étymologies recherchées, souvent étrangères à la langue à laquelle il appartient ; et ces étymologies, à leur tour, ont enfanté des récits mensongers comme elles.

Le Tibre porta autrefois le nom de Rumon, fleuve qui dévore ses rivages ". Dans ce nom , il est aisé de découvrir l'origine des noms du figuier ruminai''^

' &um6n dictus quasi ripas Tuminans et exedens, ( Servius, inAeneid. , lib. VIII , vers. 65.)

' Rumen, unde et ficus rwmindWs, (Servius, in Aeneid.^ lib. Vnï, vers. 90.) Suivant quelques auteurs, ce fuè du 0guîer ramtmi/que dériva le nom de Romuîus. (HT*Porap. Feutus, verbo Ronuilurn, )

de la tribu Romilia et de Rome elle-même. On aima mieux dérÎTer Rome, soit du nom d'une priocesse ou d'une nymphe, fille d'Ësculape ; soit d'un mot grec qui signifie force , quoique les Romains ne parlassent point grec ; soit du nom de Romulus Mais le nom et la première fondation de Rome sont fort antérieurs à l'existence de ce prince , comme l'établît Denys d'Halicarnasse'; et 5 suivant l'auteur d'un poème religieux *, ce fut du nom de Rome que le petit-fils de Numitor dériva son proprç nom \

Le nom de la ville principale des Insubresprit, dans la langue latine , la forme de Mediolanum; les Romains débitèrent gravement qu'il était né de

' Dionjs. Halic. ^lib. I, cap. xyi.

^ Romd et ante Romuhtm fuit , et ah eâ sibi Ronudum nonien adquisivisse Marianus Lupercaliorum poeta sic ostendit, etc. (Jun. Philargyr. , in VirgU. , eclog. I, vers, ao.)

^ Dans un ouvrage sur l'Italie, M. Galiffe dérive le nom de Rome du mot russe hrom ou hrornuy tonnerre. Pour justifier son opinion, il affirme, i*" qu'une peuplade slaye a fondé Rome ; 2** que la langue que parlent aujourd'hui les Russes est incontestablement une langue mère dont la langue slave n'est qu'un dialecte. Ceci nous semble aussi étrange que si on avançait que le latin n'est qu'un dialecte de l'espagnol. Mais ne connaissant l'ouvrage de M. Galiffe que par un extrait inséré dans un recueil périodique, nous nous bornons à exposer ses idées, sans discuter les preuves dont il les appuie«

DE PEUPLES ET DE UEUX. 2'jg

rapparition d'un pourceau à demi couvert de laine: ils connurent par la suite au moins six autres Mediolanum. Mediolanum , en effet , est , comme Milan^ la demi-traduction^ de Meylland ou Mit-land: ce nom , que les Allemands ont conservé à la capitale de la Lombardie , signifie milieu de la contrée , de la plaine , et convient à la position de Milan , comme à celles de Mediolanum^Eburonum (Evreux) et de tous les lieux qui ont reçu la même dénomination'.

Une ville des yolcae Arecomici, Nemaus(Nisme&) j honorait une divinité locale du même nom qu'elle Les Romains , latinisant ce nom , font de Nemausus un descendant d'Hercule. On raconte ensuite que, vainqueur d'un monstre qui infectait de ses poisons une fontaine abondante, le héros a reçu et transmis à la ville par lui fondée sur les bords de la fontaine, le nom de Nemausus j en mémoire de de ce qu'il a fait ce que personne n'a osé tenter; Nemo-ausus^.... Il est probable que les Arecomicij

' Me^cdè-poUs , transformé en Mikila-burg, présente un exemple analogue. Ci-dessus, S 9®*

' La carte de Peutînger donne le nom de Mediolanum à Château-Meillant ou Meilant (département de rAilier). im. Barailon croit que ce nom indiquait le centre de la cité TouUoise, ( Recherches sur plusieurs monuments celtiques et romains j in-8o, Paris, 1806, page 218.)

2 M. l'abbé Simil a rappelé cette tradition dan» un Memo^rs

!l80 ESSAI SDR LBS NOMS d'hOMMËS,

plusieurs siècles ayant l'arriTée des Romains dans la Gaule , ne parlaient pas plus latin que les Ëburons ou les Insubres.

Les peuples de la Norique avaient aussi leur idiome propre et très différent du latin ; n'importe: Virunum ou f^trcintam^nom de lune de leurs villes, dérivait, suivant Suidas', de vir unus, un seul homme. Ministre de la colère divine , un sanglier indomptable ravageait la contrée; seul digne du titre d'homme , un brave , renouvelant les exploits d'Hercule à Erymanthe, combattit le monstre , le renversa et l'emporta sur ses épaules. La ville aussitôt prit un nom qui consacrait ce grand souvenir... Observons qu'une peuplade germanique portait le nom de Viruni; ce rapprochement indiquera peutêtre mieux que le récit de Suidas l'étymologie demandée.

Après un trait semblable , on n'est plus surpris des étymologies de noms étrangers que les anciens nous ont transmises, et qu'ils puisaient toutes dans le grec ou dans le latin ; on n'est plus surpris de voir Pline faire remonter l'origine du nom du Rhône à une ville fondée par les Rhodiens*. Mais

sur la Maison Carrée. ( Notice sur les travaux de V académie du Gard, de i8ia à 182a, I" partie, pages 529 et 55o.)

' Suidas, verbo Berounion. Virunum Noricorum^ aujourd'hui Volkmark dans la Carînthie.

* • Plin., Hist, nat,, lib. III, cap, !▼.

on peut Têtre de voir avec quelle constance les modernes , entraînés dans la fausse route , ont demandé à la langue des Grecs et surtout à celle des Romains, l'étymologie de presque tous les noms de lieux de l'Europe. Tant a conservé d'influence la longue habitude d'écrire les actes en latin, et d'y défigurer les noms de lieux par des traductions où l'on ne cherchait jamais à leur coiiserver leur sens véritable , mais à leur donner une signification et une physionomie latine.

Dans le voisinage de la colonie phocéenne établie à Marseille , on doit retrouver des noms grecs; on doit en trouver de latins dans la région que les Romains ont occupée le plus anciennement , la Provence, et sur quelques points où les fixaient particulièrement la politique , le charme du climat, la recherche des sources médicinales. Mais , avant de connaître les commerçants de Grèce et les conquérants d'Italie, les Teutons^ les Bretons, les Gaulois, parlaient des idiomes qui leur étaient propres : dans ces idiomes seuls, et non dans une langue qu'ils ignoraient profondément, on doit donc chercher l'origine du plus grand nombre des noms de leurs montagnes, de leurs rivières, de leurs habitations.

Les druides employaient les caractères de l'alphabet grec : on en a conclu légèrement que la langue grecque était assez répandue dans la Gaule

28â ESSAI SUR LES NOMS d'hOHMES ,

pour qu'on en dérivât des noms de lieux. Mais Q. Cicéron étant assiégé dans son camp par les Gaulois, César lui fait passer des lettres qu'il écrit en grec, afin que les ennemis , s'ils les interceptent, ne puissent en comprendre le sens*. Cette langue, loin d'être familière aux Gaulois , était donc ignorée même des chefs de la nation.

Sous le règne d'Alexandre Sévère , la loi* déclarait encore que les fidéi- commis pouvaient être valablement rédigés en gaulois comme en latin: il y avait deux cent quatre-vingts ans que les Romains étaient établis dans les Gaules ; et la'langue nationale était encore celle des familles assez riches pour instituer des fidéi-commis.

Des conquérants qui traînent avec eux leurs enfants et leurs femmes , exterminent ou dispersent l'ancienne population, comme firent les Saxons en Angleterre , et les Bourguignons à l'ouest des Hautes - Alpes ; des circonstances extraordinaires font qu'une langue étrangère devient celle de la religion et par suite de la littérature et des transactions civiles et judiciaires, comme le devint la langue latine en France et en Espagne : voilà les causes qui , avec l'aide du temps , peuvent abolir l'ancien idiome d'une nation. Mais les noms de lieux, anté-

' Caesar, De bell. gallic, , lib. V, cap. xii. • Digest. ^ lib. XXXII , tit. i , S » » •

DE PEUPLES ET DE LIEUX. â83

rieurs au changement , lui survivent , et il est encore facile de retrouver leur origine.

No 9 noe, nou^noue^^ désignent en vieux français , tantôt un pré bas , habituellement inondé , tantôt un creux qu'une rivière remplit dans ses débordements ) un fond où les eaux ralenties séjournent comme dans un bassin. Dans le latin du moyen âge , no , noe ^ neo , sont traduits par augia y auge , conformément à la signification primitive de Noe , dans la langue celtique' ; Charles-le- Chauve mourut à Reich-nau , que les titres latins appellent Augia-dive$ , noue riche; les deux parties du nom convenaient à la position et à l'opulence de l'abbaye. GenU ancien mot français, dont gentil est le diminutif, peint l'agrément d'un lieu' ou

' Ducange, Glossar,, et Le Carpentier, Glossar, nov., verb. Noa, Noue a conservé ces diverses acceptions dans le département de l'Aube. La même racine a formé les noms de Nqyen sur les bords de la Seine, NoyeUe sur la S ambre, etc.

^Nocj neuf auge. Richards, JVelsh-english Dictionary, verb. Noe.., Legonidec, Grammaire celto-bretorme, page 8.

^ Ar-geni, courant agréable : nom de plusieurs rivières. Fcfntaine Argent, ou Fonlaîne-rwnf , source , voisine de Provins. Gent-hod ou Gent-^houd, lieu charmant entre Genève et Goppet sur la rive droite du lac Léman. Hold, houd, terminaison commune à plusieurs noms de lieux dans les pays de l'ancien royaume de Bourgogne, dérive du saxon to hold, et signifie tenure , terre tenue à ferme ou en fief, métairie, propriété. On la retrouve aussi en Allemagne : Koenigs-hould dans la haute Silésie ; tenure , propriété du roL

d'une personne. No-gent est le nom de plusieurs villes ou bourgs bâtis au bord d'une rivière , dans une position riante, tels que Nogent-sur-Seine , Nogent-sur-Marnc , et Saint-Cloud, qui jadis s'appelait aussi NogenU

Les barbares qui rédigeaient les titres , traduisirent en prétendu latin Nogent {Noue ou Nchgent) ^div Novigentum^ : dès lors ce nom dériva de nma gens , et indiqua l'établissement d'une colonie nouvelle.... Des lieux que le voisinage de l'eau rend plus fertiles et plus agréables que leurs environs ont dû être peuplés les premiers , et envoyer des colonies au dehors plutôt qu'en recevoir, surtout il y a dix-neuf siècles , quand une population immense couvrait le sol de la Gaule. Cette réflexion bien simple a échoué contre le désir de faire dériver du latin , un nom de lieu qui a pu être usité long-temps avant que l'on connût un seul mot de latin aux bords de la Seine et de la Loire.

Le Mont-Jouxj devenu Mons-Jovis^ doit son nom à Jupiter qui y avait un temple... Dans les Alpes de Savoie et dans le Jura , on compte cinq ou sii lacs de Joux et autant de Mont^Joux; et quelques uns se trouvent sur des escarpements peu acces-

> Par une raison analogue, la yllle Isituée sur une colline {tun, dunum ) , au-dessus d'une noue , s^appelaft Noviodunum. La dénomination et la position sont communes à Nevers, à Noyon , à Nogent-le-Kotrou.

I>E PEUPLES ET DE LIEUX. â8&

sible8, et où, à coup sûr, on ne bâtirait point, je ne dis pas un temple , mais un simple chalet. Jougo\ Joue ', J0UX9 en roman comme en vieux français , signifie le sommet d'une montagne. Le mont Yau, non loin de Corseult% est appelé aussi Mons^avis dans les écrits des moines : YaUy en breton , signifie une hauteur.

Que sur quelques uns de ces sommets , on ait trouvé des vestiges du culte ^ndu au Dieu suprême, cela est très naturel : partout l'homme a consacré à la divinité les lieux hauts où il se croit plus rapproché d'elle. Mais ces lieux avaient une dénomination , bien avant que le Romain , empressé de retrouver partout sa religion , vînt affirmer aux indigènes que c'était à J upiter qu'ils y avaient de tout temps rendu hommage.

Adoré par les Helvétiens sur la montagne à laquelle il a laissé son nom teuton , Gotkard , le dieu Très-haut, recevait les hommages des Celtes sur le point le plus élevé où l'on traversât la chaîne des Alpes Penninesy ainsi nommées , ainsi que la mon* tagne, du nom gaulois du dieu, Pen^ tête, sommet. Le nom appliqué à la montagne fut traduit exacte-

' Ducange, 6/o5sar., verbû/i4go.

' Verrîères-de-/oMc, village voi»in de Motf ers-Travers dans le canton de NeufcbâtaK

^ Mémoires de racadémie celtique, tome lY, pages 38a et 383.

a86 ESSAI SUR LES NOMS d'hOUMES.

ment dans le moyen âge par Mont-Joux. Les Romains ne se piquaient pas de tant de régularité ; ayant élevé sur la montagne un temple à la divinité locale, ils le dédièrent à Jupiter Pennus ou Pennincis.Bientôt^sur quelques uns de leurs monuments, ce surnom fut écrit Poenusy et Ton vit un Jupiter punique au milieu des Alpes celtiques ; et de nos jours encore on a invoqué de pareils monuncients pour faire du Mont-Joux ou Grand Saint-Bernard, le théâtre du fameux passage d'Annibal '. Les Carthaginois n'adoraient pas Jupiter; ils ne parlaient point latin , et n'employaient sûrement pas la langue de leurs ennemis dans la dédicace de leurs monuments.

Citerai-je Lutecia, nom dérivé , dit-on , du latin luiumy boue 9 long-temps avant que l'existence des Romains fût connue sur les rives de la Seine , et donné à une ville qui , dans toute la Gaule , était sans doute la seule où la terre fut détrempée par la pluie*? Citerai-je la dénomination de Rhodana qu'un palais bâti près du confluent de la Saône et du Rhône (Rhodanus ) emprunta d'une sainte Rko-

' Voyez la discussion de cette erreur dans VHistoire dii passage des Alpes par Anrdbal , etc. , par J. A. Deluc (in-8% Genève, 1818), pages 267-270.

> M. Eloi Johanneaua donné, je croîs 9 la yéritable étjmologîe du nom de Lutèce. Monuments celtiques. Vocabulaire étymoloffque , pages 562 et 363.

dana , martyre , d'ailleurs assez peu coanue ' ? Citerai-je enfin les ViUars, dont le nom traduit par ville brûlée {villa ar$a) , parait à un érudit systématique * un monument de la grande conflagration qui , suivant lui , occasiona la formation première des sociétés, à une époque où nulle part sur la terre on ne prononçait un seul mot de latin ?

Les philologues les plus recommandables ont cédé quelquefois au torrent de l'exemple , et cher* ché au dehors des étymologies toutes nationales. N ouailles^ Noailles, n'est que l'augmentatif de noue; Tabbé de Longuerue ^ n'en dérive pas moins ce mot de novatia , champs cultivés : un coup d'œil suffit pour s'assurer que , dans les lieux qu'il désigne , on pêche ou l'on fauche plus souvent qu'on ne moissonne.

Dans Pontarion ( département de la Creuse ) , M. Barailon * reconnaît , avec beaucoup de sagacité , le Praetorium marqué sur la carte de Peutinger , entre Limoges et Ahun. Mais a-t-il également raison quand il fait dériver de Praetorium le nom de la ville et celui du Thorion , rivière qui en

' Henri de Rouvière , F'oyage du tour de la France (in-ia, Paris 9 1715) , page aai.

* Ppinsinet de Sivry, Origine des premières sociétés,

^ Longueruanay tome I, page 75.

^ Barailon, Rechervhes sur plusieurs monuments ^ etc. , pages 1 56 et 167.

288 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

baigne le pied ? Pontarion est , je crois , une altération de PonuThorion , nom formé de la même manière que ceux de Pont-Ow^, Pont-Trfea (département des Côtes-du-N ord) , Vonte-Fella (Carinthie), VonteStura (Montferrat),Pont-Og^/w (Bassan),etc. Cette forme de nom est ancienne : Briva-Curreik, Samar(hBriva elBriva-Isarae sont des noms gaulois latinisés, qui signifient littéralement Pont-Corrèze ( Brîve-la-Gaillarde ) , Pont-Somme ( Amiens ) et Pont-Oise.

Latour-d 'Auvergne ' a cru un rhômentque Carhaix , en breton Ker-aès ' -, reçut sa dénomination d'Aëtius qui campa sous ses remparts. Mais le

' Corret-Latour-d' Auvergne , Précis historique sur la ville de Carliaix , imprimé à la suite des Nouvelles recherches sur la langue et l'origine des Bretons (in- 1 a ^ Bayonne, 1793), pages 19] et 192. Ce précis n'a point été réimprimé dans la troisième édition du même ouvrage» puhBée sous le titre d'Origines gauloises f etc., in-S'*, Hambourg et Paris,

' Caer^ en gallois, désigne une enceinte fortifiée. Ker, en bas breton, s'applique également au lieu d'habitation, et à la place forte, V oppidum, M. Dulaure {^Mémoires de k société des antiquaires de France^ tome II, pages 82-142) établit qu*oppidum, quand il s'agit des Gaulois, des Celtes, ne désigne qu'un camp retranché, une enceinte fortifiée, où l'on se réfugiait dans les monients de dangers. Peut-être Tat-il trop loin en affirmant que, hors de ces moments, aucoo oppidum n'était habité. La coutume d'y chercher une retraite dut conduire à y fixer sa demeure, au moins dans ceux dont

nom d'Aetius dérivé du grec A êtes , aigle , aurait du se contracter en a'èt et non pas en aès. Il est plus probable que Ker-aès existait avant l'époque indiquée , et qu'il doit son nom à la belle rivière dont il commande le passage , l'Aès ' , aujourd'hui rHièr.e. Ainsi Don-caster , en Yorkshire, fut jadis un fort, un château qui dominait la rivière du Don. Ainsi plusieurs villes gauloises , dans les cantons dont se compose aujourd'hui le département de Vaucluse , avaient formé leurs noms en ajoutant une terminaison commune au nomade la rivière sur laquelle chacune ' était située : Arais - ion (Orange), sur l'Arais ; Cabal-ion (Cavaillon), sur le Cabal ; Ouas-ion ( Vaison ) sur le Ouas ou Vèse ; Aven-ion (Avignon), sur VAven^ le flsuve par excellence , le Rhône '.

la position y invitait, tels que Bibracte, Lugdunum^ Lutecia y etc.

' Ahs , Aèscj nom commun à plusieurs rivières. UAese embellît , féconde et dévaste tour à tour la vallée de Chambéry.

' Gasparin^ Notice sur les monuments de la ville de F'aison, {^Notice sur les travaux de l'académie du Gard, etc. , i" partie , page 357. )

âgO f SSAI SUR LES NOUS D HOMMES ,

Suite des fables et des fausses étjmologies ; utiKtë de cette

discussion*

Par une erreur inverse de ceHe que nous venon» de signaler , on a quelquefois demandé à la langue nationale une origine qui appartenait yraiment au latin ; plus souvent on a cité de prétendus souvenirs historiques , on a eu recours à la langue des emblèmes ; il n'est rien qu'on n'ait tenté pour ne point s'arrêter à des étymologîes simples et naturelles*

Au douzième siècle , un lion dévorant répandait au loin la terreur. Un brave chevalier veut en délivrer son pays ; un villageois offre de lui servir de guide , et le mène en effet dans une prairie où il voit soudain le lion à quelques pas î. . . « Tu me Tas de près montré ,» dit le héros avec calme ; et ce lieu reçoit le nom de Prémontré \ Suivant la légende % saint Norbert obtint de l'évêque de Laon une solitude , pour y fonder un nouvel ordre monastique. En voyant la prairie aussi agréable que

> M. Noël a daigné insérer ce conte dans son Essai historique sur les noms propres (page 77) ; c'est sans doute pour en faire sentir le ridicule.

' Nouvelle^Jhurs des Vies des saints ^ etc. (a toI. infi)lio, Paris , 1657 ) , tome I , page 1 io3.

DE PEUPLES ET DE I.IEUX. Sgi

fertile qui lui était concédée , il déclara que la sainte Vierge , dans un songe , lui avait motUréce lieu comme celui où le ciel voulait qu'il élevât son premier couvent. Le monastère, en mémoire de cette vision, fut nommé MonasteriumPrae'monBtra-^ ium , monastère montré d'avance , pré-montri. Ce récit peut être accueil par la dévotion et par Tincrédulité : Tune y admire un miracle $ l'autre y découvre une fraude pieuse , plus croyable au douzième siècle que Vexistence d'un lion dans les humides forêts de la Picardie*

Prés dc^Luceme , le mont Pilât domine et ferme un des côtés da lac pittoresque des quatre Caurtons. Les érudits dérivent son nom de Pileatus (coiflfé d'un chapeau) , parceque le mont se coiffé de nuages quand les navigateurs du lac doivent craindre tm temps orageut. On pourrait objecter que le même phénomène se lôanifeste plus ou moins sur les montagnes voisines , et qu'il serait plus simple de rapporter à la même racine que les mots pile, pilier, Pitone^ etc., les noms du mont Pilât de Suisse , et du: mont Ptlat situé en Forez. , . Mais écoutons les traditions populaires. Sur une des cimes du mont Pilât , les eaux pluviales forment un lac : les voyageurs l'ont trouvé quelquefois à sec; mais on soutient qu'il n'a point de fond. Là se précipita , pour fuir ses remords , le juge prévaricateur qui avait cru s'absoudre du meurtre

du juste en se lavant les mains avant de le prononcer. Si on jette une pierre dans le lac , Pilate , quoique sans doute en proie aux tourments de la damnation éternelle , Pilate, en courroux, élève au-dessus de leau sa tête hideuse , et une effroyable tempête éclate dans les airs... Cette fable a perdu de son crédit à Lucerne et même dans TUnderwald , mais on là croyait généralement il y a huit lustres; on l'imprimait, sans tenir compte ni delà facilité d'en constater par soi-mêtne la fausseté, ni de l'existence, en Forez, d'un autre mont Pilât où Pondus Pilatus n'a jamais apparu % ni des témoignages historiques , suivant lesquels ce Romain mourut à Vienne en Dauphiné, où il avait été exilé par Caligula.

L'origine du nom de Berne est racontée par des auteurs graves , constatée par une suite de tableaux qu'on voit à l'hôtel de ville, rappelée par l'ours qui figure dans les armoiries de l'état et par les ours vivants qu'on entretient dans les fossés. Berchthold de Zaeringen se proposa de donnera la ville qu'il allait fonder, le nom du premier animal qu'il tue-

* Au sommet de ce mont est la source du Giers : en j jetant des pierres^ on craignait encore ^ il y a soixante ans , d'exciter des orages. ( Fleurie u de la Tourette, Voyage au mont Pilât, in-8". Avignon, 1770, pages 76-79.) De pareilles croyances sont les derniers restes du culte rendu jadis aux sources, aux lacs, et aux riyiëres.

lait à la chassé : ce fut un ours , Beeren. . . Mais la Fieille-Ville de Bern ( que désigne encore aujour- . d'hui cette dénomination) , la Vieille^Fille existait avant que , sur le rocher qui la domine, Berchthold élevât une forte tour. Sa position abritée par le rocher et peu accessible tant qu'il n'existait point 1» de pont sur l'Aar, l'avait destinée à être de tout temps ce qu'elle est encore , le refuge , l'habitation des pécheurs. Le nom de Bern lui convenait. Ce mot teuton signifie un filet , un instrument de pêche '. Il entre dans la composition des noms d'un grand nombre de lieux situés favorablement pour la pêche : il a pénétré en France , soit avec les Saxons qui s'établirent dans le pays des Cadetes, soit à la suite des conquérants sîcambres ; je ne citerai que Bernières sur les bords de locéan , non loin de l'embouchure de l'Orne, et Bernières sur la rive gauche de la haute Seine % métairie illustrée par la mort du savant Pierre Pithou , l'un des auteurs de la satire Ménippée et le premier éditeur des fables de Phèdre.

On profita de la ressemblance des mots pour

' Bern, bernen (terme de pêcheur), filet, treille à pêcher, Nou\féau dictionnaire allemand-français , et franccds-alkmand ( 2 vol. , Strasbourg , 1 762 ) , tome 1 , page

=* A une demi-lieue de Nogent-sur- Seine , département de TAube.

donner au nom de Berne une origine moins roturière : un ours peut au besoin tuer les hommes que le filet nourrit ; c'est un emblème infiniment plus noble.

Anvers {j^nt^werpen) tire probablement son nom » soit du quai où Ton décharge les Taisseaux, soit de la nature du terrain d'alluTion sur lequel la ville est bâtie. Tout cela était trop simple pour les amis du merveilleux. Hant-werpen peut signifier main Jetée. , • Jadis un géant , seigneur de ce lieu , coupait et Jetait dans l'Escaut la main de tout marchand qui ne lui abandonnait pas juste la moitié de ses marchandises. Comment douter du fait, quand» chaque année, la représentation du très noble géant figurait dans deux processions religieuses ' ?

C'est un ancien usage que celui de désigner une ville par un objet physique dont le nom se rapproche du sien : Prasie est ainsi figurée par un poireau , dans une plaisanterie que fait sur la ruine de cette ville l'immoral Aristophane \ Daus le moyen âge , l'ours devint l'emblème de Berne ; le géant coupeur de mains , celui d'Anvers. Mais ces traductions grossières , d'abord comprises généralement 5 ont fini par subsister seules , et ont en-

' La Jlambqyante colonne des Pays-Bas ( în-4®> Amsterdag), i636), pages i56 et i5y.

> Aridlophane, la Paix , acte I, 5C yii.

OB P8UPLES BT DE LIEUX. fi^S

suite fait adopter , comme des récits hifltoriques > des contes ridicules. Tel est l'effet que doit pro-^ duire à La longue^ sur l'homme dont rintelligence ne va pas au-delà de ce qu'il voit, un spectacle mis continuellement sous ses yeux : combien de croyancespopulait^s et mythologiques n'ont point d'autre origine !

Cette considération suffirait pour nous absoudre, si le lecteur nous reprochait d'avoir feuilleté trop long^temps les fastes de l'absurdité. C'est un trait de l'histoire de l'homme en société » que l'avidité crédule avec laquelle , dans une civilisation incom* plète , son esprit accueille , demande et crée des fables et du merveilleux.

Les fausses étymologies d'ailleurs et les fictions qu'elles enfantent n'ont pas entièrement disparu. Au lieu de l'étymologie nationale du nom de Canada % on raconte que les Portugais , après avoir

' Ci-dessus , § 90. Voyez John Barrow , Histoire chronologique des voyages vers le pôle arctique ( traduction française , a Yol. in-8° y Paris , 1819) , tome I, pages 65, 64 et 7a, 73. John Barrow lui-foêoie s'est laissé aller au goût des anecdotes étymologiques. Il raconte que le surnom de Cô/^ ^réal^ que prirent eo Portugal les Franpaia Costa , vint de ce que Tun d*eux était si magnifique ou si vaillant 9 que le roi dit de lui qu'il tenait t^ellemerU une courf ou que sa présence à la cour en bimt une cour réelle^ ibid.» pages 69 et 70. Ce sur6om est emprunté d'un nom de lieu 9 aussi commun en Espagne et en Portugal que celui de Villeroi l'est en

296 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

exploré cette contrée , s'écrièrent unanimement Cà nada, ici rien. On ne décide point si l'expression d'une espérance frustrée s'appliquait à la recherche des mines d'or et d'ai^ent, ou à celle d'un passage qui conduisit aux Indes : mais l'étymologie que Rabelais a donnée du nom de la Beauce ' n'est pas d'une vérité plus frappante.

N'est-ce point, enfin, en lisant les fables dont les fausses étymologies ont été le principe , qu'on est le plus tenté de s'écrier : L'histoire ancienne semble écrite par les auteurs des Mille et une nuiul Montrer que des fables semblables se sont reproduites chez les modernes, qui leur ont sacrifié souvent une explication raisonnable , antérieurement connue *, et cela toutefois sans atténuer la crédibilité de notre histoire , c'est repousser dans de justes limites une incrédulité fondée en principe, exagérée dans ses conséquences; c'est, en faisant la part d'une maladie invétérée de l'esprit humain, indiquer le moyen d'opérer , sur ce point , à toutes

France, et signifiant de même métairie royale , cortis regalis,

' La jument de Gargantua, en agitant sa queue pour se garantir des mouches , abat une immense forêt. 0 Quoi voyant^ Gargantua dit à ses gens : Je trouve beau pe , dont fut depuis appelé ce pays-là Beauce. » (Rabelais, Gargantuay liv. I, chap. XVI. )

' Exemples : les étymologies de Canada et de P remontré.

les époques de l'histoire , la séparation de la vérité et da mensonge.

Pluralitë de noms. Noms de lieux défigurés par une traduction inexacte , par une prononciation vicieuse , par F habitude de les syncoper , et celle d'en transposer les consonnes. Recherches sur la rectification des noms ainsi altérés.

L'histoire et surtout la géographie ont trop à souffrir de tout ce qui jette de l'incertitude sur les véritables noms de lieux, pour que nous n'examinions pas quelles causes rendent cette incertitude presque inévitable.

Celle qui se fait apercevoir la première , dans la lecture et dans la discussion des relations de voyages , c'est la pluralité des noms affectés à: un même lieu.

Historiens de l'homme en société , observons que la pluralité des noms a pris souvent sa source dans un sentiment estimable.

La plupart des villes de Hongrie ont deux noms', l'un hongrois, l'autre allemand qui est communément la traduction du premier. Cet usage me révèle un sentiment profond de nationalité. Le hasard de l'hérédité a soumis les Magyars à des princes teutons : forcés d'accueillir l'idiome de leurs nouveaux maîtres , ils conservent leur idiome-

* Encyclopédie méthodique^ Géographie moderne, article Hongrie.

2g8 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES ,

propre avec une noble opiniâtreté ; les noms nationaux prononcés par leurs ancêtres ne périront point ; le sens même ne s'en perdra pas , quand ils passeront dans le nouveau langage.

Ce sentiment semble caractériser les peuplades slaves. Fiume, nous l'avons vu, est la traduction de Réka. Transformant en colonie une ville de Transylvanie, les Romains l'avaient appelée Julia en l'honneur de la famille impériale : à ce nom l'usage joignit aussitôt l'épithète Alba (blanche) empruntée du nom national Biélûgorod ( ville blanche), qui depuis s'est reproduit tout entier dans l'allemand Weis$emburg ; plus tard , la ville a reçu d'un prince le nom de Charlei; elle n'a point encore perdu son épithéte caractéristique, elle s'est appelée Alba-Carolina.

On trouve rarement le même degré d'exactitude dans des traductions faites par des étrangers , que la moindre analogie de mots ou de sons peut induire en erreur. La contrée que ses habitants appellent Norrige , et les Danois , leurs plus proches voisins , Norge , est en anglais Norway^ et en allemand, Norwégen. Ces mots, dont nous avons fait Norwège , signifient chemin du nord : l'altération ôte à la fois au nom véritable sa valeur géographique et sa vaJeur historique. Norrige ^ royaume du nord^ ; ce nom , dérivé à' un^ position relative y

» /JevMeenc^c/op«aK^Me, tome IV, page 265.

ne peut être national qu'autant que les hommes qui l'ont imposé au pays habitaient , avant de s'y établir, une contrée plus méridionale. Ces hommes furent les Danois , et une tradition indique la date reculée de leur conquête. Norrige , dit-on , est la contraction de Noririge ^ royaume de Nori; Non fut le premier roi de Norwège ; il descendait de Tlwr^ roi des Finois , et devenu leur principale divinité \ N'est-ce pas dire en d'autres termes que le royaume de Norwège fut fondé par des hommes qui suivaient la religion des Finois, et dont jéuka-Thor était le dieu suprême ?

Est -il* vrai que Cyrus ait fondé, à Textrémité de la Sogdiane , une ville que , de son nom , il appela Kyropolis , ou , suivant Ptolémée Kyreschata ? Ce serait, je crois, le seul exemple d'un prince de cette dynastie imposant son nom à une ville. Mais je vois , en Asie, plusieurs Kyropolis qui n'ont pas eu le même fondateur , et plusieurs fleuves appelés Kyr ou Kyrus. Les Scythes , suivant Hérodote ' , donnaient le nom d'Oitos-^Kyros à Apollon , c'est-à'dire au soleil. Dans une inscription rapportée par M arquardus Gudîus', Oitos- Kyros est un surnom attribué à la Lune-Déesse et à Apolion-Mithra. Themiskyre ^ nom de la capi-

' J. Scheffer, Histoire de la Liiponie , pages 34 et 35 . ^ Herodot., lih. lY, cap. ux. • ^ Inicript. antiq* , pag. 52 , n" a.

500 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMHES,

taie de Tempire des Amazones , où le mot Kyrest joint au nom de la Vierge céleste , semble désigner l'union des énergies passives et actives qui entretiennent réternelle jeunesse du monde, Kyr^ chei les Perses , était , dit Ktésias ' , un des noms du soleil. Je soupçonne donc qu'après avoir traduit à moitié le nom de Kyreschata^ les Grecs, déçus par leur propre interprétation , ont à tort reconnu le nom du premier monarque persan dans une dénomination commune à plusieurs villes , toutes dédiées au dieu-soleil âme de l* univers,

La traduction inexacte des noms de lieux tient quelquefois aux sentiments de mépris et de haine qui divisent les nations. Une prononciation vicieuse y peut aussi conduire. Et comment se préserver toujours d'une faute qui , seule , défigure presque tous les noms étrangers? C'est ce que rendent impossible les modifications diverses que reçoit l'organe vocal de la différence des climats ; modifications déjà sensibles à des distances peu considérables , et parmi des peuples qui parlent la même langue et ont la même origine. '

De Lingones on a fait Langres , et Londres de London''. De pareilles altérations sont difficilement explicables. On conçoit mieux celles qui portent

' Ktésias, in Persic. , cap^ xlix,

" Cette altération est ancienne : sur des monnaies de Guîllaume-le-Gonquérant , on Ht Lundre et Lyndr poui

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 3oi

sur les aspirations dont la valeur varie depuis un accent presque insensible jusqu'à une consonne très dure. Carthada (^Carthahadath ou Carthathadiha) signifiait en phénicien ville nouvelle' : ce mot, en punique , était prononcé Carthago ( Carthage ) ; les Grecs en firent Karkhêdon. Les Grecs appelèrent Hupanis " le fleuve nommé Ckuban par les Tatars qui habitent ses rives , et Kubin par les Abasses. Le nom donné par les Grecs à Tancienne Beroé , Chalyborij est prononcé par les Turcs Halab ou Haleb avec une aspiration gutturale % et Alep par les Européens.

Le grec moderne Evripos ( Euripe ) , changé par les Turcs en Egripos^^ est devenu pour les Francs Négrepont ; nom qu'ils ont appliqué à Tile même que TEuripe sépare du continent^. La ville arabeégyptienne de Raschid est, sur nos cartes, la ville

honàon, {Nutnmi britannici historia , etc., ia-8®, London, 1726, pag. 9.)

» Solin, cap. xxx... Ex oratione Catonis,

^ VHypards d'Hérodote et de Strabon. Jules Klaproth, Fofage au mont Caucase et en Géorgie. Bihlioth. univ., Liltér,, tome VI ,.page 43.

3 Olivier, Voyage dans V. empire othoman ^ etc., tome II, page 5o5.

4 Danville, Géographie ancienne, etc., tome I, page 263. ^ Daru, Histoire de la république de Venise, tome VII,

page ao5.

50â ESSAI StB LKS NOMS D^HOMHES,

de Rosette '. Dans Rosette , dans Négrepont , il est facile de reconnaître des mois français et italiens plus familiers à un Européen que des noms grecs ou arabes. Toujours l'oreille que frappe un nom nouveau tendra à le confondre ainsi avec un nom mieux connu. Plusieurs érudits italiens' pensent que Ton a pris à tort l'île de Malte, Melita , pour l'île de Méléda, voisine deRaguse» C'est, disent* ils, sur celle-ci que l'apôtre des nations fut jeté par un naufrage : et une correction si simple dissipe une partie des obscurités que présente le récit du voyage de saint Paul , dans les Actes des apôtres. Cette singulière paresse de l'oreille et de l'esprit ▼a plus loin encore ; souvent le penchant irréfléchi à retrouver dans tous les mots des sons qui réveillent nos idées les plus habituelles , conduit à altérer jusqu'à des noms propres qui nous sont bien connus, et qui, dans notre langue , ont un sens juste et précis. Près deDomo-d'Ossola,une colline offre à la dévotion des pèlerins une suite de chapelles où sont représentées les scènes successives de la passion de Jésus-Christ. Le nom de ce calvaire, Monte^alvario j ne semblait pas devoir être

' Olivier, Voyage dans V empire othoman^ etc., tome ÎI, page 5i.

* Appendîni , If^oaaio Giorgi , Facciolatti , etc. Appeadini , Ricerche istorico-eritiche ^ tom* I, part, n, lib. II, pag. 26a, a63; tom. Il, part, i, lib. I, cap. 11, pag. ao, ai « aa.

DE PEUPLES ET DE LIEUX. 3o3

oublié : plus puissante que la raison , l'habitude en a fait Monte-Cavallo j Mont-Cheval.

Observons aussi que , dans le discours ordinaire, certains peuples tendent toujours à abréger les mots. Les noms propres subissent, comme les autres mots, cette altération. La manière dont les Romains avaient transporté dans leur langue les noms de la Marne et de la Seine, Matrona^ Sequana, annonce que nos ancêtres y admettaient des consonnes que nous ne faisons plus sentir. De Omr- Arbaym ^ rivière aux quarante sourees , les Maures ont fait le nom de Morbeya que porte un des fleuves de Tempire de Maroc *. Dans la bouche des Grecs modernes , qui prononcent à peine le gamma ( G dur ), le nom ancien à'Argi-Thea est devenu ^rtthea^tX enfin Arîa^. Des syncopes aussi fortes sont communes en Angleterre : dans des noms d'hommes et de lieux , l'orthographe a conservé toutes les lettres ; la prononciation a supprimé une ou plusieurs syllabes.

Une habitude bizarre , moins facile à expliquer qu'à constater par de nombreux exemples , défigure les noms de lieux en en transposant les consonnes ; les habitants de Rome et de l'ancien Latium disent

^ Ghénier , Recherches historiques sur les Maures , tome III , page 33.

* Pouqueviïle , Foyage dans la Grèce ^ tome II , page

5o4 ESSAI SLR L£S NOMS D HOMMES ,

constamment Pratica [Saxa) au lieu de Pairica^ et induisent un étranger à confondre Lanuviam avec Lavinîum , en prononçant Layinia au lieu de Lanuvia\ Les anciens Roniains renversaient les noms barbares, moins par mépris peut-être , que par une suite de la même habitude. On trouve dans leurs écrits, Agendicum et A gedincum^ '^ d'un nom qui dut approcher de celui de Zurich , ils ont fait Tigurinus pagus, et de la Saverne, Sabrirta.

Parmi nous, Aurélia^ A urelianensis civitas ^ est

devenu Orléans; et le mot latin ager, champ,

, a formé la terminaison en argue et en ergue

dans beaucoup de noms de lieux du midi de la

France.

V lacocléUoura ^ ville de Romélie, est appelée .Cosmopolis par les Grecs , qui ne peuvent , dit un voyageur, rendre raison de cette désignation^ : J'y reconnais le renversement de Moschopolis^ nom du lieu d'où sortit la colonie qui, originairement a

' C. V. de Bonstetten, Voyage dans le Latium^ pa^es 176 et 176.

^ Agendicum^ Provins, ou plus exactement la Villc^Haulc de Provins. Le nom de GenticOj !e même ({xx* A-gendicum^ est long-temps resté en usage à Provins. Voyez V Ancien Provins, par M. Opoix (in-12. Provins, 1818-1819).

' Pouquevilje, Voyage dans la Grèce, tome II, pages 368 et 369.

DE PÏUPLR6 ET DE UEUX. 3o5

peuplé Vlacocléisoura. Coronelli ' attribue à un renversetnent analogue le nom actuel du Pélopo-» nèse : cette contrée fut la dernière qu'aient habitée exclusivement les Grecs ; ilss'appelaienteux-mêmes Rûmaei{ i2c?mafm\, Romains ) ; elle emprunta d'eu?: le nom de Romée^ qui se ehangea bientôt en Mprée. Rien de plus probable : ainsi 9 au temps du siège de Troie, « les Grecs, dit Pausanias ' , formèrent »de Craneia ( Cormier) , le surnonj» d'Apollon Cçirtneïosy par une transposition de lettres autrefois ea » usage. »

Pourquoi, dans les dictionnaires géographiques, n'introduirait-on pas l'usage d'une synonymie? k. côté du nom de chaque lieu , écrit suivant notre orthographe, on placerait son nom national et les noms qu'il reçoit en d'autres pays. On y verrais Biélogorod trSin&foTmé en Belgrade ; Ragenshurgj en Ratisbonne; et l'italien LivornOj reconnaissable dans le français LivOurne, devenant Leghorn pour les Anglais. La facilité avec laquelle cette dernière transmutation se prête à une étymologie aussi fausse que bizarre^, servirait à nous mettre en garde con^ tre certaines conjectures étymologiques, qui ne sont que des charades plus ou moins ingénieuses,

* Cité par Ppuque ville , f^oyage dans la Grhce^ tome lïî, pages 471 et 472.

^ Pausaniâs , Laconic, , cap. xui* ' Leg-horn^ littéralement /om^e corne, 2. ;2Q

5o6 ESSAI SUR LES NOMS d'hOMMES,

Loin des rives de leur océan « les Scandinaves épouvanteht de leurs exploits la Méditerranée; ils débarquent dans le voisinage de Berne y attaquent cette ville et la saccagent. «. La synonymie demandée nous avertirait que les Sagas islandaises défigurent ainsi le nom de Vérone , ville qui , plus dune fois, eut à souffrir des incursions de ces héros pirates.

Elle deviendrait plus utile au commun des lecteurs et à la classe laborieuse des traducteurs , à mesure que Ton s'enfoncerait dans l'antiquité, et surtout tc{Uand il s'agirait des noms étrangers que nous ont transmis lies écrivains grecs et romains. Tous semblent avoir suivi la tnéme înarche que l'Anonyme de Ravenne : il a sous les y^ux la description de l'Orient , rédigée par deux géographes persans *; les noms de ville qu'il y trouve diffèrent de ceux qu'a rapporté.^ le cosmogràphe latin Ca&torius; c'est Castorius qu'il suit de préférence.

Sous ce point de vue , la rectification des noms de lieux ouvre une vaste et intéressante carrière aux recherches de l'antiqUaîre géographe. Les Indiens 9 nous dit-oïi S donnaient <à la branche du Caucase qui borde leur contrée, te nom de PaTopamisus ^ que les Grecs ont emprunté d'eux. Dans ce nom , sir Fr. Wilford retrouve celui de Para-

' Anonym. Ravenn. , IM^ II , cap. xn.

* Jornandès , De i^bus gsticis f cap. xxv.

Ofi P£CPL8S ET DB LIBUX. 50'J

vami; eo saoïscrit, la pute et excellenie f^ami\ Cette yille , que les adorateurs de Bouddha pré*tendent avoir été la métropole de leur culte% et dont l'existence, et même la destruction, appartiennent à une haute antiquité, était située dans le Caucase hindou ,* entre les villes de Kaboul et de Balac. Son nom n'a pas entièrement péri ; les restes imposants qui ont survécu à sa ruine s'appellent encore Bumian.

Du chAttgement des noms de Ikux : changements naturels

«t înëvksbles.

Comme la pure et excellente Varni, que de villes ont disparu ! et leurs noms , coosaerés par la reli-^ gion^ par les sDuyenirs historiques, revivent à peine, comme It sien, dans quelques conjectures plus ou moins spécieuses. Les fleuves , les mon-* tagnes « les contrées , subsiâtent ; leurs noms s'al-

' Asiatic. BesearcheSftosn, V. {BibUçth* utUveri^^ UMéhxU^ tome VU , pages 1 17 et 1 18. )

' En admettant cette tradition , qu'appuient le nombre et l'importance des temples souterrains dont on retrovivv des restes dans le district de Bwnian^ il fendrait peut^ra ilppU* quer aux habitants de Vand les traits siuiquels noos avons cru reconnaître les Thibétains, 4ans ce que lès anciens ont raconté des H jperboréens , d^dessus, % 80.

3o8 ESSAI SUR LES NOMS d'hommes ,

tèrent , ils changent , ils tombent dans loubli. Ce que rhomine appdle durable n'est qu'un peu moins éphémère que lui'; ce qu'il croit éternel n'est qu'un point dans l'éternité. ' ^

Nous ne fatiguerons pas le Ifecteur de l'éniimératîdnatériledes lieux qui ont* chiangé de nom; on nepeut guère ouvrir un écrivain ancien sans en rencontrer des exemples multipliés'; mais nous devons indiquer les causes qui ont amené ces changements : plusieurs sont, inévitables et indépendantes du caprice ou de l'ignorance des hommes.

Les, chaînes de montagnes portent uaturellement des noms divers dans les diverses régions où elles s'étendent : un seul prévaudra , et , à la longue , deviendra général, soit que des circonstances particulières l'aient rendu plus familier aux géographes , soit quela nation qui l'emploie obtienne unegrande prépondérance littérfiire ou politique, soit enfin que toutes les peuplades qui entourent ces montagnes aient originairement pai4é la même langue; cette dernière cause a consacré invariablement la dénomination des A^eSj qui appartient à la langue celtique.

' Voyez sur les changements de ce genre, opérés en Grèce par le» Grecs du Bas-Empire, la note de Léon Allatius sur le chapitre mv de V Histoire de Georgius Acropolita, et le fragment inédit qui y est rapporté.. . GeorguAcropolUae historia (in-folio, Parisiûs^ i65f ), paç. 241 et -242.'

DE PEUPLÇS ET DE LIEUX. . Sop

Dès qu'un fleuve prolonge, soiu cours dans une longue étendue de pays; il peut ^oreeevoir un nom différent dans chacune des contrées qu'il enrichit ou qu'il désole. C'est un usage presque universel en Orient : lePasitigris des Grecs s'appelle Abzal dans les deux tiers de son cours , Karun^ vers sa par* tie inférieure^ et Khor-^Mouza^ à son embouchure '. La Comba ( le Bio^Grande ) porte , dans une partie de son cours, le nom de Kabau^. La même variété de dénominations existe dans les établissements des Européens en Amérique. Au Brésil , par exemple, certaines rivières changent trois ou quatre fois de nom dans leur cours ^. Les yeux sont frappés différemment par les différentes qualités du même objet: ici, c'est la couleur des eaux, et là leur abondance qu'exlprime le nom d'un fleuve* Le Sér négal est chez les Poules le fleuve Noir , 'Baleo; et , chezr les Mandingues , Foura , le fleuve par excellence ^. La Gambie reçoit des Nègres le nom de Badima^ rivière qui est toujours rivière , rivière jamais

* Sainte-Croix, Examen critique des historiens d'A^lexandre , a" édition , page 675.

' AioUien, P^qyage dans l'intérieur de l'Afrique, etc., tome II , page i65.

^ Mawe, Voyage dans l'intdmur du Brésil^ tome l, pages 3?> , 33 et 3oo. . .

4 MoUien, Voyage dans l'intérieur de V Afrique 9 tom^W^ page 123.

3lO ESSAI SUR LES NOMS D HOMMES ,

tarie". Nommé d'abord Rumon , qui défore s«s rivages , puis Albuta, eau blanchâtre , le fleuve de la ville éternelle emprunta, dit-on, le nom de Tibre du chef d'une peuplade fixée sur ses bords. Ce récit n'a rien d'improbable ; mais , sans recourir à des souvenirs historiques , que pourtant il serait absurde de repousser constamment , ne suffit— il pas que des peuples qui parlent la même langue ou des idiomes différents se succèdent sur les bords d'une ipîvière, pour que chacun lui donne un nom particulier, suivant la circonstance dont, à son aspect, chacun aura d'abord été frappé t^ C'est aiasi sans doute que le Tigre fut nommé jadis Arazane, et i'Ëuphrate Dégtatius*; que TE venus, en Etolie, s'appela d'^horàLycormas^; et que le Tanaîâ recevait des Scythes le nom de Silys^. Ainsi , le fleuve nommé Danube { Danubius , Donaw) dans sa