PRÉFACE

Rien n'est indififérent dans l'histoire de l'homme social ; ses usages , ses opinions , ses prétentions , ses espérances, ses erreurs, tout influe sur son bonheur ou sur le bonheur de ses semblables. Si l'on ne s'en aperçoit point en me lisant , ce sera ma

faute et non celle du sujet.

Présentée isolément pour chaque pays, l'histoire des Nom» d'hommes y de peuples et de lieux , est peu propre à intéresser : elle devient suscep* tible de rapprochements curieux et instructifs, si, en la retirant des tableaux particuliers , on la fait figurer dans un tableau général.

Cet essai ' fait partie d^un ouvrage plus considérable « où je traiterai de la civilisation depuis tes premiers temps historiques Jusqu'à la fin du dix-huitième siècle *. J'ai dû , en conséquence , rappeler ici

* Les premiers chapitres ont paru dans la Bibliothèque uni' versellcf Genève, 1818: ils ont subi depuis de nombreuses et importantes corrections.

' V Introduction de cet ouvrage a été publiée en 181 5. 1. a