XIII ET XIV

DANSES DES MORTS LNSéRÉES DANS LES MARGES DC LIVRES D*HCURCS.

Les soixante-six figures contenues dans les planches VIII , IX, X , XI, XII, XIII et XIV, y compris les trois qui sont produites sur la planche VII et qui Tormentle commencement de la série, sont insérées en bordures marginales dans un assez grand nombre d*éditions de livres d'Heures du xvi<^ siècle , généralement imprimés par Philippe Pigouchet , pour Simon Vostre, célèbres imprimeur et libraire parisiens.

La suite qui nous a servi pour exécuter nos gravures est insérée dans une édition d'Heures gothiques à Tusage de Rouen, imprimées pour Simon Vostre ( vers 1508 , d'après la table pascale inscrite en tète du volume). Ces Heures , de format grand in-S*», portent le titre suivant , au-dessous de la marque de Simon Vostre :

Ced prctfrntr^ Ijrurr» a ludatge de tlouait au long eana requérir : auee lee micaele» nodtre dnme et lee figurer de lapoealipee et bêla bible etde« trtumpl)e» deCe»nr. et plu^teure aultree I)p0totre« ia'uUp a lantique. ont ttu imprimeee pour Spmon D09tre Cibraire : demouraut a paria.

Cette Danse des Morts , composée de soixante-six sujets, trente pour la Danse des Hommes et trentesix pour celle des Femmes , occupe les marges extérieures de vingt-deux pages contenant une grande partie de rofTice des Morts. Les figures , groupées

14 ESÎ^AI IIISTORIOIJE

trois par trois, sont disposées dans Tordre que nous avons suivi sur nos planches ; elles sont accompagnées , à chaque page , d*un huitain qui se rapporte constamment et exclusivement au sujet placé entête de chaque marge : de sorte que deux sujets par page restent privés d'un texte approprié. En tout , il y a vingt-deux huitains : autant que de pages. Ces huitains se rapportent , pour la Danse des Hommes, au Pape, au Roi, à l'Archevêque, à TÉcuyer, à l'Âstrologien, au Marchand, au Moine, à TAmoureux, au Curé , à TEnfant ; et , pour la Danse des Femmes, à la Reine, à la Chevalière , à la Prieure, à la Cordelière, à la Chambrière, à la Veuve, à la Théologienne , à TÉpousée, à la Garde d'Accouchée, à la Bergère, à la Vieille et à la Sorcière. Quelque considérable que soit cette Danse , la plus nombreuse que nous ayons rencontrée, nous étions porté à supposer qu'elle pouvait bien n'être pas encore complète, et que les trente-six sujets de la Danse des Femmes devaient avoir pour correspondants trente-six sujets de la Danse des Hommes, au lieu de trente seulement. Toutefois, ceci n'était qu'une simple conjecture, car nous n'avons jamais trouvé plus de soixante-six sujets difTérens dans ces livres d'Heures. 11 arrive, cependant , assez souvent que le nombre des figures soit plus grand, mais alors toute la suite, du moins pour un certain nombre de personnages, est répétée.

Si l'on essaie de remonter à l'idée première qui a inspiré le dessinateur de cette curieuse suite, au type qui lui a servi de modèle , on ne saurait douter qu'il n'ait puisé ses inspirations à la même source que

SUR LES DW'SFS DES MORTS. 15

Fauteur des sujets mis en œuvre par Guyot Marchant et ses continuateurs, dans leurs nombreuses éditions de la Grande Danse Macabre des Hommes et des Femmes. En effet 9 il y a parité presque complète, pour le nom des personnages mis en scène, dans Tune et Tautre suites ; il y a même parité absolue pour les personnages de la Danse des Femmes. En outre, les vers, formant huitains, que nous avons signalés comme accompagnant chaque série ternaire de personnages, dans rédition qui nous a servi de modèle et dans beaucoup d'autres , ces vers sont textuellement extraits de la Grande Danse Macabre éditée par Guyot Marchant et ses continuateurs, à commencer par la rarissime édition de 1485 jusqu'aux informes éditions de Troyes du xvii« et du xviii« siècle. Ces vers ayant été publiés dans Touvrage de M. Douce , p. 65-66, moins ceux qui concernent la Théologienne elVEspousée^ omis sans doute volontairement, nous nous abstiendrons de les répéter; nous nous contenterons d'en citer quelques strophes en note , pour faire juger du style de ces naïves compositions '.

' Nous citerons seulement plusiours huilains en rapport avec la condition des personnages , cl dont la naïveté répond à celle des gravures :

AO aOT. A L*ARCaiVtM}Vt.

Venei , DoUe roy couronné , Que voiu lirrx la tr»l* arrière,

Renomé de force et proueste Archeuetque , tires voua prêt ;

Jadi* fntlcs cnaironiié Auex voua peur quon ne voui fiere

De gran» pompe», de grant noblriar; Ne doublez, voua viendrea aprea ,

Maia aoaBtOBMA tonte haullease Neat paa touajuurs la murt emprea

I^aiaaerea» «•■« D*Mtea paa aeul> Tout home aujoant coate a coate ,

Peu aurex de voilfe richeaae , Rendre conuieutd ebtes et prea

Le plua riche ne «ping lioseni. Une foya fanlt compter a loate.

IG ESSAI lltSTORtQt'E

Nous ne devons pas négliger de faire remarquer que ces huitains , appropriés à chaque sujet , ne forment en réalité que la moitié du texte consacré , par les éditeurs des Grandes JJanses Macabres, à chaque personnage saisi par la Mort. Dans ces derniers ouvrages , qui ont évidemment servi de type, un dialogue est établi entre chaque individu mortel et son terrible partner. La Mort adresse au Vif une objurgation à laquelle le malheureux répond en déplorant sonjsortau moyen de huit autres vers qui forment,

A LA ROtNr.

Noble rojne de beau coraapr, Ijrnle cl ioyeuae a lad\irnant , 3»j dr |iar le |;rand maiatre charge De vou« emmmrr maintcnaol , El comme bien dicte adurnant (!«le dantp commcnrerea ; Kaicle» deuoir au remmant , Vou* qui viurx , ainti ferri.

K L^ttroutit,.

Pour voua mcostrér vottrr folie , lui quon doit sur la morl vriller ; Sa la main , eapouaee iolie , Alona noua en drahabillerj Pour voua ne faut plu» traueillcr , Car vooa viaodrra coacher aillrora ; On ne ae doit trop rcaneîUrr, Lea fais de dieu «ont mcruei liens.

A L^BlirAlIT.

Petit enfant nagnrrca ne ,

Au monde auraa pen de plaiaance ,

A la danaa aeraa mené

Corne anllie, ear mort a puiaaance

Sur tout : du jour de la naiaaance

Convient cbaacun a mort oflVir,

Fol r»t qui nen a conf* < taaaocc

Qui plua vil, |>iii» il u t iillVir.

A lA cBAMakkiiaB.

Dicte 1 , i'nne feme a la cruche Kenomer bone chambrière, Reapondex au moina qnant on huche , Sana tenir ai rude manière ; Voua nirea plua a la riuicre Bauer an four na la feneatrr, Oat cj voatre iournee dernière , Anajr loat meurt armant que maialre.

A La bAkOt DACOVCBEC.

Venra ça , garde dacouchee» .

Orraae auea maints baingt perdna ,

Kt aca cortinra attachera

Ou catoieut beaux boucques pendu*.

Biena y ont eatrx despendoa,

Tant de mots dits que cett ung songe

Qui seront cher vendus «

En la fin tout mal vient en ronge.

A LA RBUtUDBatSat.

Et voua , ma dame la gourrec.

Vendu auea maints aurplM, Donc de largent eatea fourrée , Et en août vos eoffrea rempli a ; Aprea toua souhaits accomplis* C!onuient tout laisser et bailler; Selon 1a robe on fait le plia^ A Irl polaire tel cuillrr.

avec les premiers ^ une espèce de tenson ou de jeuparti. Dans les livres d'Heures , vraisemblablement en raison de la difliculté de trouver place j sur des marges étroites, pour une si longue insertion , la réplique est toujours absente , et la Mort , affranchie d'une innocente controverse , règne là sans contradicteur.

Voici maintenant la désignation , par folios , de tous les personnages , tant de la Danse des Hommes que de la Danse des Femmes :