Frigea

1 F. l'RS EMBI K»I[S.

Un berccan.

Une corne.

Une Épée.

Elle écrase un serpent et

lient une lanterne.

Un fouet.

Un gantelet ou gant.

Une couronne d'épines.

Une croix.

Une croi\ ornée il' un étendard.

LEURS l-nol'HLTlFS.

Jésus-Christ dans la

crèche.

L'allaitement de Jésus- Chri>t.

La fuite en Egypte.

Victoire de Jésus- Christ sur Satan.

Flagellation de Jésus- Christ.

Jésus-Christ soufflette.

Jésus-Christ couronné d'épines.

La crucifixion de Jésus-Christ.

La résurrection de Jésus-Christ .

Au reste, il y a des variantes dans l'histoire et les noms des sibylles, mais les figures des précédentes sont, je crois, les plus répandues.

Les débris d'une balance et d'une colonne, qui s'aperçoivent près de deux statuelles, pour-

vulgairement appelées pucelages, avec lequel cette plaie a véritablement beaucoup de ressemblance. Or, cet emblème ne se trouve plus en rapport avec la prophétie relative à la naissance du Christ, attribuée à la sibylle Cumana; nouvelle preuve de la confusion qui s'est fréquemment introduite dans la concordance de ces figures et du texte qui les accompagne. Dans la Chronique de Nuremberg , d'Hartmann Schedel , on trouve décrits les portraits des sibylles, non-seulement sous le rapport de leur physionomie , mais encore sous celui de la forme et de la couleur de leurs divers costumes.

' Cette sibylle Sanne est celle de Samos, autrement dite Samia. V. la note curieuse de M. Peignot, sur les sibylles, dans ses Hecherches sur les Danses des Morts , page 154 et suiv.

raient faire penser qu'elles représentaient la Justice et la Force.

Ces figures, qui portent généralement de vingt -deux pouces à deux pieds de haut, sont d'une exécution supérieure à celle des basreliefs de l'Hùtel du Bourgtheroulde.

Comme pour compenser ce que l'aspect de ces groupes avait de sombre et de sépulcral, les chapiteaux des colonnes déployaient tout ce que le style arabesque offrait de plaisant et de folâtre dans ses innombrables licences. Des femmes nues , de gracieuses cariatides , des cupidons et des figures fantastiques, qui semblaient vouloir provoquer, par les formes, les grimaces et les attitudes les plus grotesques, l'hilarité du spectateur, ornaient ces chapiteaux, dont la taille vive, franche et délicate fait amèrement regretter la mutilation. On en trouve encore, cependant, plusieurs passablement conservés, comme on peut le voir dans les trois spécimen de notre planche VI. Mais il est probable qu'ils n'ont échappé au vandalisme des compagnons de Cabriel de Lorge, que parce qu'aucune pensée religieuse n'avait présidé à leur exécution.

Le bâtiment qui circonscrit le cimetière ou l'nitre de Saint-Maclou se compose d'un seul

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étage en charpente, où se Iroiivenl comprises les espèces d'hrcliitrave et crentablement en bois qui surmontent la colonnade de pierre. L'un et l'autre sont cliargés de sculptures grossièrement taillées, distribuées en longues frises, et représentant toutes les parties éparses du squelette humain, et aussi des bières et des instruments funéraires de toutes les formes; sinistres eml)Ièmes dont une tète de mort à triple face, entourée d'une couronne, fait encore ressortir le hideux assemblage. (Voyez pi. IV, fig. 1'% et la vignette ci-dessous. )

Cette triformité monstrueuse fut souvent employée par les artistes gothiques dans des représentations de la Trinité, dans lesquelles on ne trouve qu'une seule barbe pour trois visages, dont les deu\ yeux de celui vu de face forment

en même temps ceux des profils. Les sciilplures des portes latérales de la façade occidentale de Notre-Dame de Rouen ortrent un sujet de ce genre.

Quelle décoration pouvait mieux s'adapter à la destination de ce sol anthropophage , qui , pour ainsi dire, n'était lui-même qu'un immense cadavre dont les chairs, comme le foie de Prométhée, étaient perpétuellement renaissantes.

Une vénérahle religieuse, morte presque octogénaire, dans l'unique étage qui couronne ces galeries funèbres, m'apprenait un jour que, déjà couverte du voile et toute jeune encore, elle avait longuement résidé dans cet horrible foyer de méphitisme; elle me montra sa fenêtre d'où jadis, à des époques de mortalité publique, elle voyait quelquefois, pour un seul jour, précipiter dans la fosse dix ou douze cadavres à peine enveloppés d'un chétif linceul.

Ce terrain, qu'ombragent maintenant de jeunes arbres groupés autour d'une croix, ne voyait pas alors un seul brin d'herbe verdoyer à sa surface qu'une forte pluie semblait parsemer de dents, de ces dents, peut-être, qu'avaient comparées à des perles enchâssées dans du corail Michel d'Amboise et Eustorg de Beaulieu, galants blasonncurs du temps des derniers Valois.

50 ESSAI HISTORIOUE

Les registres de la fabrique de l'église de Saint-Maclou, malheureusement incomplets aujourd'hui, quant à ce qui concerne des travaux indubitablement exécutés, quinze ou vingt ans après, par l'illustre Jean Goujon, nous conservent encore, au moins, les noms de la plupart des artistes qui furent employés à l'exécution de la Danse Macabre du cimetière en question, et dont le pinceau revêtit de couleurs à l'huile une partie des galeries, les colonnes et les figurines. Ces comptes, où les prix de main-d'œuvre et de fourniture sont relatés, nous paraissent assez curieux pour être ajoutés, comme appendice, à la suite de ce chapitre. Nous remercions ici notre confrère et ami M. Achille Deville, auquel nous sommes redevable de leur communication.