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Ottavien»^
100 PROCLAMATION DE l'iNDÉPENDANCE
pour avoir besoin de croire à une transaction. C'était, de la part du prince, un coup de désespoir ; le 25 octobre, il quitta Anvers, abandonnant cette ville au général Chassé et la Belgique à elle-même. Anvers fut bombardé le surlendemain. Ce fut une nuit terrible que celle du %1 au 2!8, terrible à Anvers, terrible à Bruxelles même : une vaste lueur rougeâtre, reflet éloigné de cette scène lamentable, se dessinait à l'horizon, et le vent apportait, jusqu'à Bruxelles, le bruit expirant des bordées des forts et des frégates.
Le gouvernement provisoire avait établi son siège dans l'ancien palais des États -Généraux, à Bruxelles; du haut du péristyle il pouvait, en quelque sorte, assister à l'incendie d'Anvers. Fidèle à la marche qu'il avait adoptée, il ne crut pas, même en présence d'un événement aussi déplorable, pouvoir s'arroger un droit réservé au Congrès national. Enfin, le 23 novembre, la question fut mise à l'ordre du jour, sur la demande de M. C. Bodenbach, député de la Flandre occidentale. Le ministère français, dont le chef était alors M. Laffitte, demanda un ajournement, mais ce fut en vain^ C'était
1 L'auteur fait ici allusion à une mission secrète qui a eu pour effet de précipiter la délibération du Congrès ; les débats sur la proposition d'exclusion de la maison d'Orange étaient ouverts depuis deux jours lorsque, le 24 novembre au matin, arriva à Bruxelles M. de Langsdorf, secrétaire de légation; il fut immédiatement conduit par M. Brcsson à l'hôtel du gouvernement provisoire et du comité diplomatique; il était chargé par le ministère français, dont le chef était M. Laffitte, d'engager le gouvernement belge à faire ajourner la question d'exclusion, cette mesure pouvant compromettre la paix générale. L'on tint conseil en présence de MM. Brcsson et de Langsdorf, et de M. le baron Surlct de Chokicr, alors président du Congrès, que l'on fit appeler; on reconnut unanimement que tout ajournement était impossible; cependant, on consentit à rendre compte au Congrès de la
là une de ces questions qui, une fois posées, ne sont pas susceptibles d'être ajournées ; ai)rès deux jours de discussion, V exclusion perpétuelle des membres de la maison d'Orange-Nassau de tout pouvoir en Belgique fut prononcée à la majorité de 161 voix contre 28. Ce décret n'était que la conséquence et la sanction du décret sur l'indépendance, qui, pour être complète, exigeait une double déchéance : celle du peuple hollandais et celle de la dynastie hollandaise. En acceptant le prince d'Orange, la révolution eût reculé devant ellemême et elle n'eût fait que rétrograder de jour en jour davantage : la pensée de la conquête n'eût point
démarche faite au nom du gouvernement français. Ce fut à cet effet que M. Surlét de Chokier, usant d'un droit que lui donnait le règlement, pria l'assemblée de se former en comité général. Ce comité dura deux heures; la séance ayant été reprise en public, quelques orateurs prirent la parole, plutôt pour expliquer le vote qu'ils se proposaient d'émettre que pour influer sur l'opinion de l'assemblée, et l'on procéda, vers quatre heures, à l'appel nominal.
M. DE BÉcouRT, La Belgique et la révolution de juillet, p. 168, attribue le comité secret du 24 novembre aux menaces faites par lettres anonymes à quelques membres du Congrès et ne parle pas de la mission de M. de Langsdorf, qui cependant n'a pas été ignorée des journaux; il est vrai qu'il a été question de lettres anonymes, mais incidemment; le véritable objet de la séance secrète est celui que nous venons d'indiquer.
On trouve dans l'ouvrage de M. White, The Belgic révolution, t. II, p. 77-79, traduction française, t. II, p. 491-196, de judicieuses observations sur cette mission ; l'auteur se demande avec raison pourquoi cette démarche a été faite si tardivement, par le cabinet français seul et par un agent subalterne, qu'il nomme ffandsberg, dans l'original anglais, et Handsdorf dans la traduction française. M. de Langsdorf s'est fait remarquer comme diplomate et comme écrivain.
Dans la séance publique du 23 novembre 1830, M. Nothomb avait soutenu que, pour rompre avec la Hollande, il fallait aussi rompre avec la maison qui faisait dériver ses droits des traités de 1815. Voyez son dis cours, \). 6 du Recueil. {Note de la 4^ édition.)
été détruite; il n'y aurait eu qu'un simulacre d'indépendance ; le prince eût été, d'abord, un rebelle associé à des rebelles, puis une personne interposée, et il aurait fini par redevenir le premier sujet de son père. Roi des Belges, le prince d'Orange eût été le Monck de Guillaume I"^
1 Appel nominal sur la question de l'exclusion de la maison de Nassau :
ANVERS (18 députés).
Pour l'exclusion : MM. le chanoine Boucqueau de Villeraie, le comte François de Robiano, Jacques Bosmans, Jean-Baptiste Joos, Léonard Ooms, Louis Geudens, P.-J. Denef, Ch.-Th. Lebon, Pierre-Eugène Peeters.
Contre : MM. Henri Cogels, d'Hanis Van Cannaert, Jean-Baptiste Claes, Gérard Legrelle, baron Osy, Ferdinand Du Bois père, Albert Cogels, Werbroek-Pieters, François Domis.
BRABANT MÉRIDIONAL (27 députés).
Pour l'exclusion : MM. le comte d'Arschot, le baron Jos. Vanderlindend'Hooghvorst, Barthélémy, Sylvain Van de Weyer, Barbanson, le comte de Celles, Viron, le baron Beyts, Lucien Jottrand, Vandenhove, J.-B. Pettens, l'abbé Corten, Peemans, Van Meenen, Vanderbelen, l'abbé Vanderlinden, Wp'ekens, Deville, Nopener, Baugniet.
Conira : MM. le comte Cornet de Grez, Huysmans-d'Annecroix, le baron Van Volden de Lombeek, de Hemptinnes, le comte Joseph de Baillet.
Absents : MM. Lefèvre, non encore admis, Kockaert, malade.
FLANDRE OCCIDENTALE (28 députés).
Pour : MM. Coppieters, Félix de Muelenaere, baron de Pélichy Van Huerne, Paul Devaux, Serruys, Morel-Danhecl, Victor Buylaert, Deman, François de Langhe, François de Coninck, Léon Mullc, le curé Pollin, Jean Goethals, Goethals-Bischop, l'abbé Verbecke, Léon Vandorpe, Lesaffre père, Buyse-Verschuere, le curé Wallaert, le vicomte de Jonghe, de Roo, Pierre- Alexandre Rodenbach, François-Constantin Rodenbach, le vicaire Désiré de Haerne, Félix Béthune.
Contre : MM. l'abbé de Foere, Jean Maclagan.
Absent : M. Rocls.
FLANDRE ORIENTALE (35 députés).
Pour : MM. de Ryckere, Robert Hélias d'Huddeghcm, Charles Surmont de Volsberghe, le marquis de Rodes, Van Innis, le vicomte Gustave de Jonghc, l'abbé Joseph Desmet, baron Charles Coppens, Jean Vergauwen- Goethals, Dclchaye, Ferdinand Speelman-Rooman , Constant Wannaer, Camille Desmet, Thienpont, Liedts, Eugène Van Hoobrouck de Mooreghem, Louis Beaucarne, Eugène Desmet, Tabbé Van Crombrugghe, le baron de Meer de Moorsel, Jean-Eugène Fransman, Delwarte, Livin Vanderlooy, le curé Andries, Lebègue, le comte Vilain Xllll (de Basel), Verduyn, d'Hanens- Piers, Janssens, Verwilghen, baron de Terbecq, Hippolyte Vilain XIIII (de Wetteren), Blomme, Joseph de Decker.
Contre : le comte de Bergeyck.
HAINAUT (30 députés).
Pour: MM. le comte Duval de Beaulieu, Alexandre Gendebien, Blargnies, Emmanuel Claus, Goffint, François Dubus, Pierre Trenteseaux, Charles Le Hon, Lactance Allard, Cauvin, Ch. Lecocq, Guillaume Dumont, Jean Pirmez, Jean-Baptiste Gendebien, Nalinnes, le comte Werner de Mérode, Gendebien père, chevalier Edouard de Rouillé, Eugène de Facqz, Léopold Brédart, Vansnick, vicomte de Bousies de Rouvroy, Louis Sebille, baron de Leuze, marquis d'Yves de Bavay.
Contre : MM. baron de Sécus père, marquis de Trazegnies, baron de Sécus fils.
Absents : MM. marquis Rodriguez-d'Évora-y-Vega et François-J. Lehon
d'Antoing.
LIEGE (19 députés).
Pour : MM. Nagelmakers, Raikem, de Behr, Leclercq fils, Destriveaux, David, Lardinois, Davignon, de Thier, de Leeuw-Dupont, Forgeur, Lebeau, Fleussu, de Selys-Longchamp.
Contre : MM. de Gerlache, Orban-Rossius, de Stockhem-Méan.
Absents : MM. Charles Rogier, en mission ; Collet, malade.
LIMBOURG (17 députes).
Pour : MM. Hennequin, le vicomte Ch. Vilain XIUI (de Leuth), de Tieken de Terhoven, le comte Félix de Mérode, le baron Surlet de Chokier, Charles de Brouckere, chevalier de Theux de Meyland, baron de Woelmont d'Opleeuw, Teuwens, Louis de Schiervel, Henri de Brouckere, Olislagers de Sipernau, Gelders.
Contre : MM. comte de Renesse père, Charles Deslouvelles, comte d'Ansembourg, baron de Liedel de Well.
LUXEMBOURG (16 députés).
Pour : MM. 3Iasbourg, Nothomb, Fendius, Rocser, Dams, Martiny, Jacques, Léopold Zoude, Jean-Bernard Marlct, baron d'Huart d'ÉtalIe, François.
Contre : M. Thorn.
Absents : 3IM. Watlet, Simons et Thonus, non encore admis. Il y avait, en outre, une place de député vacante à Arlon.
NAMUR (10 députés).
Pour : MM. le baron de Stassart, vicomte Charles Desmanet de Biesme, Justin de Labbeville, Théophile Fallon, le comte de Quarré, Pirson, baron de Coppin, Henry, Seron, Alexandre de Robaulx.
Anvers
Brabant méridional .
Flandre occidentale . . .
Flandre orientale ....
Hainaut
Liège
Limbourg 17
Luxembourg 16
Namur
Sur la proposition de M. Dcvaux, le Congrès a déclaré, dans la séance du 24 février 1831, que c'est comme pouvoir constituant qu'il a prononcé l'exclusion perpétuelle de la maison de Nassau.
{Note de Vcditeur de la 3« édition.)
Le décret sur l'exclusion de la maison de Nassau a reçu une sanction pénale par la loi du 25 juillet 1834. (Note de la 3« édition.)
Pour.
Contre.
Absents.
