NOUVELLES NÉGOCIATIONS

collègues, c'est qu'il avait le malheur de ne pas être compris. On supposa, en Belgique, en France, en Angleterre, en Hollande, que le général Goblet n'avait d'autre intention que de faire accepter le thème de lord Palmerston par le gouvernement hollandais, et qu'il avait conçu cet espoir ; on s'attacha dès lors à démontrer que cet espoir était chimérique et on crut avoir condamné le système. C'était précisément en proclamer le triomphe : préoccupé qu'on était d'une hypothèse, on avait négligé l'hypothèse contraire.

La Belgique offrant de négocier en prenant pour bases, de l'aveu de la Conférence, les propositions du ministre anglais, des deux choses l'une : le cabinet de La Haye devait se prêter à cette négociation ou s'y refuser.

S'il s'y était prêté, l'on aurait probablement vanté l'habileté du ministre belge, et cependant c'était là qu'était l'écueil ; le ministre aurait échoué au milieu des panégyriques de la presse.

Le gouvernement hollandais, en se refusant à la négociation, en rétractant son oflre de négocier, entrait dans toutes les vues du ministre belge ; le refus de la Hollande, c'était l'hypothèse de l'homme d'État : là se trouvait la véritable pensée politique.

Le général Goblet ne fit rien pour détromper la presse ; il savait qu'il eût détrompé en même temps le gouvernement hollandais ; et, en l'absence des Chambres, la discrétion était possible ^

' Le général Goblet ne se dissimulait point les dangers de sa position; voici ce qu'il écrivait, le 2^) septembre, à M. Van de Weyer, en apprenant le premier refus du i)lénipotenliairc hollandais :

« Je m'applaudis avec vous de la marche des événements qui, jusqu'à