ACTES COMPLÉMENTAIRES

Échappée pendant cinq ans à la diplomatie européenne, elle a fait dans cet intervalle un miagnifique essai d'existence; ressaisie par la diplomatie européenne, elle s est débattue, mais vainement; elle a cédé, mais devant l'Europe entière qui a dû se lever contre elle; il n'y a pas de déshonneur à céder à l'Europe; il y a de l'honneur à exiger, pour céder, que ce soit l'Europe qui le demande... »

C'est par le traité de Londres du 19 avril 1839 que la Belgique indépendante, après huit années, non de guerre mais de négociations, a pris place définitivement dans le vieux droit public de l'Europe auquel il lui était réservé de survivre. Beaucoup de détails restaient à régler; ils le furent par le traité de La Haye du 5 novembre 1842, complément de celui de Londres et fruit de négociations directes, conduites en dernier lieu par M. Nothomb, négociations qui ont témoigné de la bonne foi des deux pays à jamais séparés et franchement réconciliés. Depuis, l'aJOTranchissement complet de FEscaut, qui avait été une des préoccupations de la Conférence, a été réalisé par des traités conclus en 1863 tant avec la Hollande qu'avec toutes les puissances maritimes qui ont concouru à la capitalisation du péage; un traité particulier a fait disparaître en 1873 le dernier vestige de servitude en capitalisant la rente spéciale. La Belgique a été dans deux occasions associée — une fois indirectement — à la diplomatie européenne; elle a concouru à la signature du traité de Londres du 11 mai 1867 qui a neutralisé le grand-

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duché de Luxembourg en décrétant le démantèlement de cette forteresse qui avait joué un si grand rôle dans les anciennes négociations; elle a reçu notification des traités de Londres du 9 et du 11 août 1870, conclus avec la Grande-Bretagne, au début d'une grande guerre, par TAllemagne et la France pour régler en fait la neutralité belge, traités que le roi Léopold II a eu la rare habileté de provoquer. Ces actes complètent l'histoire du droit public de la Belgique depuis 1830.

Macaulay disait de la révolution anglaise de 1688 : Ce qui fait le mérite de cette révolution, c'est qu'elle reste la dernière.

Espérons qu'il en sera de môme de la révolution belge de 1830.

^IN DE LA DEUXIÈME pONTINUATION