PARTAGE ÉVENTUEL DE LA BELGIQUE
lité, et le partage se présentait comme mi dernier expédient.
On avait d'ailleurs reconnu les vices de loi^anisation du royaume-uni des Pays-Bas; le partage les eût corrigés, en adjoignant à la Hollande seulement deux millions d'hommes environ, au lieu de quatre millions, et le nouveau royaume, partiellement restauré, eût offert plus de garanties de stabilité que l'ancien.
La France eût obtenu, sans guerre, un accroissement de territoire équivalant au moins aux conquêtes de Louis XIV : acceptant les traités ainsi modifiés de 1814 et 1815, elle se fût consolée des revers de Bonaparte.
La Prusse, qui, depuis un siècle, ne fait que marcher, se fût établie sur l'une et l'autre rive de la Meuse et de la Moselle.
Enfin, peut-être l'Angleterre eût-elle fait d'Anvers un autre Gibraltar ^
1 M. DE BécouKT, La Belgique et la révolution de juillet, p. 217-220, révoque en doute Texistence de ce projet de partage ; il donne pour motifs principaux de son incrédulité les déclarations officielles des cabinets et les difficultés d'exécution.
M. White, qui a été jusqu'à un certain point initié par lord Ponsonby aux négociations de cette époque, croit que le projet de partage a existé ; il reproche à Tauteur de cet ouvrage d'avoir supposé que la Grande-Bretagne eût pu s'y associer, en demandant Anvers. The belgic révolution, t. Il, p. 222. Nous ignorons ce que le ministère anglais eût fait le jour où il eût reconnu qu'il était impossible et de constituer une Belgique indépendante et d'obtenir une restauration intégrale, double impossibilité à laquelle Tauteur subordonne le projet de partage, en disant très systématiquement que peut-être l'Angleterre eût fait d'Anvers un autre Gibraltar.
La monographie consacrée à lord Palmerston, mort en 1865, deux mois environ avant le roi Léopold !•', par Henry Lytton Bulwer (lord Dalling), mort en 1872, sous le titre de : The life of Henry John Temple Viscouni
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Encore un mot, car il faut tout dire : ainsi morcelée, ainsi dispersée, la Belgique n eût plus jamais inquiété ITEurope ; d'intervalle en intervalle, elle ne se fût point agitée dans la mort comme la Pologne. Écrasée sous le poids de qua^pe peuples, c'est vainement qu elle aurait tenté de soulever la pierre de son tombeau. Nos provinces se seraient bientôt disjointes, perdant le souvenir lune de l'autre : notre nationalité naissante aurait péri sans retour. Parcourant la série des guerres qui ont ensanglanté la Belgique, l'on eût dit, en s'arrêtant à la révolution de 1830 : Cette fois, au lieu de se disputer le champ de bataille, on se l'est partagé.
Le projet de partage a été reproduit à plusieurs époques ; impraticable aussi longtemps que le principe révolutionnaire était tout-puissant, les difficultés d'exécution devaient successivement s'affaiblir, et le jour serait venu où ce crime politique se serait consommé sans secousses conune sans remords.
Je n'ai pas de documents diplomatiques à rapporter pour établir l'existence du projet de partage*; à ceux
Palmersion, 1870, ne laisse aucun doute sur les projets du prince de Talleyrand, qui d'ailleurs ne s'en cachait pas, projets auxquels s'associaient d'autres hommes d'Ëtat français, à l'insu du roi Louis-Philippe.
M. Nothomb avait l'habitude de dire que deux hommes seulement acceptaient en France, sans arrière-pensée, l'indépendance de la Belgique : Louis- Philippe et Guizot.
Voyez Lord Palmerstmi^ par Théod. Juste, 1873, et une petite brochure très substantielle de L. Hymans, 1871. (Note de la 4» édition.)
1 Les deux commissaires envoyés à Londres par le régent ont, à leur retour, dénoncé le projet de partage au Congrès, M. Nothomb dans le comité général du 30 juin, M. Devaux dans la séance publique du 3 juillet : ces révélations n'ont guère pu être considérées à cette époque que comme des moyens diplomatiques. {Note de la i^^ édition.)
