Essai historique sur Honfleur et l'arrondissement de PontL'Evêque
'Histoire n'est point tonte enti^ dans les livres» ces échos, sonTent infidèles» de ce qui a précédé* Elle est aussi dans les
ruines toutes palpitantes de ces monuments que le temps mutile chaque jour et que menace bien dIus encore le marteau des démolisseurs sans fanatisme, qui s'abat sans pitié y sous le plus misérable prétexte , snr tout ce que nous ont laissé les siècles^»
mi INTRODUCTION.
Là pourtant dorment dans la poussière les révélations les plus complètes des âges écoulés*
Avant que le flot montant des gëndrations nouvelles ait abîmé ce qui subsiste encore, dans notre belle contrée, des ma* gnificences du passé, nous avons tenté de tracer sur ces pages éphémères, aidé de jeunes artistes , obscurs comme nous , auxquels nous avons demandé le secours de leur crayon, quelque faible image des débris du riche héritage qui nous avait été légué; de donner une vie nouvelle, bien pâle et bien incomplète, à tout ce grand ensemble de souvenirs historiques , de poétiques traditions et de vieux monuments.
Nous avons essayé de les expliquer Tun par Tautre. Ainsi , nous avons demandé tour à tour à la tradition et à l'histoire , la destination d'une ruine obscure , puis, aux ruines^ la véritable intelligence de la tradition, le sens confus de la chronique.
umoMiCfiini*
Nous avons dooc contrôlé l'un par Tauire , le Kyre par la pierre , la pierre par le livre.
Gè travail nous a été pénible.
- En eGEet , le pays, que, par un sentiment de préférence que chacun de nos concitoyens ooni|mndra, nous avons choisi pour cbamp de nos études, est précisément odui qui a le plus complètement échappé aux investigations des savants.
Rien sur notre arrondissement dans le
beau livre de MM. Nodier et Taylor ; rien dans les mémoires de la savante société des antiquaires de Normandie; rien dans les recherches intelligentes de M. le Chaur dé d'Anisy; enfin, absence oom|dète de documents chez les vieux comme chez les modernes savants.
Pourtant , dans oette belle et poétique
Normandie, si riche en grands souvenirs, si glorieuse dans le passé et dans le pré* sent , notrQ contrée est loin de former une malheureuse exception.
IMTEODUCnOll*
C'est là , en effet » que sont les ruines Ttgoureuses encore de ce yieax chàtean de BonneyiHe » dont la gothique salle d'armes TÎt rénnis ces hommes de forte race, ces durs vassaux l>ardés de fer, qui étaient Tenus » à l'appel de lair rude suzerain , délibérer sur le projet d'une descente en Angleterre ; délibération qoi eut pour résultat de donner un royaume à la Normandie» une couronne royale à son duc!
Puis, le vieux Touques est là toutprès,
avec ses églises romanes et ses légendes sur la reine Mathilde, la belle et douce compagne du grand Guillaume. Puis, c'est Beaumont, oii naquit Laplace, le plus grand homme de science des temps modernes, Laplace, rinunortel savant , pour lequel l'alphabet céleste n'avait point de mystères 1 Plus loin, c'est Dives» où s'em* barquèrent avec leur glorieux chef, les guerriers qui devaient vaincre à Hasting* De tous cÂtés, enfin, ati versant de la cdline verdoyante , au fond de l'ombreuse
mnoiNiCTioii. XI
vallée, ce sont: ici, des églises abandonnées, portant encore de bellee traoeB de l'art splendide du passé ; là , des manoirs célèbres dans la légende naïve que se transmet fidèlement le peuple des campagnes, pe.ndant les loisirs de la Yeill^, alim qae lo vent pleure dans les mines ; plus loin , de gothiques châteaux rappdlent des noms illnstresdans notre Ustoire ; là , ce sont des débris d'abbayes , naguère paisibles demeures de ces utiles bénédio* tins y véritables manœuvres des scienees historiques» dont les précieux travaux, fruits pénibles d'une patience infatigable , épouvantent notre moderne paresse, à nous» génération hâtive, qui, dans nos empressements dé tout conquérir dans le domaine de Tintelligence, avons mis les méthodes à la place du t^ps.
Toutefois, jusqu'ici nos nombreuses richesses n'avaient point été décrites ; alors que toute circonscription territoriale avait payé son tribut à ce goAt d'études histo»
riques . locales , si généralement répandu
INT&ODIJCTIOlf,
dans Tancienne Normandie , notre arrondksemeiu était presque le seul qui n eût point apporté son épi à la gerii)e oommune*
Nous avons pensé à remplir cett^ lacune; mais, nous le répétons, notre tâche a été difficile et ingrate. |
Difficile, puisque nous Tenions les
premiers, ingrate , par cela même encore»
puisque ne pouyant profiter des travaux
précédents» le notre devait rester fort ia«
complet.
Dans le dén&ment presque absolu où
nous nous trouvions, nous avons eu recours an asèle et à Tobligeance de quelques uns de ces hommes rares, chez lesquels la modestie est si sincère» qu'elle cache aux yeux du vulgaire tout ce qu'il y a chez eux de véritable savoir.
Nous devons aussi de publics remerciments à M. Ganel» avocat, membre de la société des antiquaires de Normandie, pour l'obligeance avec laquelle il a bien
IHTEODUCTiOJI. Xin
voulu mettre à notre disposition tout ce qui , dans les archives de Pont-Audemer»
pouvait nous être de quelque utilité.
Cependant, malgré Tefficacité des secours qui nous ont été donnés avec un zèle empressé, pour ceux qui viendront après » restera certes une large moisson à recueillir.
Quant à nous» nous serons heursux si nous contribuons à donner dans ce pays une impulsion, si faible quelle soit, à ces calmes et poétiques études d'histoire lo* cale, qui ouvrent au moins aux intelligences littéraires, forcées de se développer loin de la serre chaude que Von nomme Paris, une voie dans laquelle elles peu* vent essayer leurs forces , avec utilité pour elles«m6me et pour la science.
CA.NTOX
NTRE deux gracienses collines, à l'exlrémilé d*un étroit et frais vallon f s'élève le vieux Honneflea.
La rude et maUresse place de guerre f que nunût merteitteusemmt entouraient larges fossés bien pourvus d'eau , a dépouillé aujourd'hui tout appareil guerrier. Les rares vestiges de sa vieille physionomie militaire» disparaissent tous les jours; encore quelque temps, il n'en restera plus traces.
â HONFLEUB.
Malgré le grand nombre de ses rues étroites et tortueuses , où sont alignées , tant bien que mal » comme de vieux soldats mutilés , des maisons contrefaites , déjclôes , difformes , au milieu desquelles apparaissent de place en place quelques façades recrèpies ; malgré Tabsence de tout monument civil ou religieux de quelque importance architecturale, Hojifleur , par sa situation » n'eu est pas moins une des villes normandes les plus chères aux artistes.
Coquettement assise sur le bord de la baie
délicieuse formée par l'embouchure de la Seine , devant elle» sur l'autre rive» se déroulent « dans toute la variété de leurs riants aspects , les collines pillore^ques du Pays-de-Gaux.
Là bas 9 en remontant le cours du fleuve , ce point blanc qui apparaît tout-à-coup sous un vif rayon de soleil, c*est Quillebeuf; Quillebeuf, nid d'intrépides pilotes» placé près d*un ëcucil ! Plus près en descendant « à moitié cachées derrière une masse calcaire , ce sont les ruines du château de Tancarville , dont quelques-unes sont encore debout* sentinelles oubliées des siècles qui ne sont plusl Là » sur la haute falaise , c'est Orcher ; le blanc cbÀteau d'Ofcher » avec son <parc royal ouvert à tons. En face, c'est Harfleur, la ville déchue, dont le clocher s'élève avec bonheur sur la cité ruinée.
HONnBUR.
comme uo glorieux souveoir ! ( 1 ) Plus loia « c'esi le Havre, la Marseille du Nord , dont les floUes pacifiques moissonneut sur tous les points du monde; puis c'est riromeose Océan , avec sa grande voix dans la tempête «et ses repos d'une si majestueuse sérénité.
Ce panorama si riche , il ne faut point le chercher sur un point unique, il s'offre devant vous à chaque pas, tantôt dans son ens^piMe, tantôt par partie , tantôt nageant fanlasliquenjcnt dans UD lointain bleuâtre « ou bien se découpant en relief avec ses moindres détails» selon les accidents de lumière.
De tous côtés , autour de la ville , ce sont des
sites ravissants : ici graves , Solitaires et reposés ; ici» pleins de grâce et de fraîcheur; là» pleins de vie et de mouvement; plus loin, imposants et sublimes !
Quelle est Tétimoiogie du mot Hokflecr?
Franchement nous n*en savons rien.. Pourtant , si nous avions l'honneur d'appartenir à quelques-unes de ces honnêtes confréries qu'on appelle sociétés savantes de département » ce ne serait pas là une
Elle clocher d'Harfleur debout pour nous apprendre Qoe TAiiglais Ti bâti et B*a pû le défendre.
( Cétimir DelMignt,)
HOKn.BVB.
raisoa pour garder le silence , ao contraire. Hais
dans la condilion modeste qui convieDl à notre insuffisance, nous nous conlenterons d'émettre PopinioD qoe le nom de notre ville ayant sobi au moins une demi-douzaine de modiGcotions essentielles, nous n*avon8 pas le bonheur d'apercevoir rulilité d'one redierche historique sur sou appellation moderne.
Honfleur a perdu son acte de naissance, aussi l'époque prèlhe de sa fondation ne peut être indiquée.
Toutes les tentatives faites jusqu'ici, à cet égard , sont restées sans résultat.
Les ténèbres qui environnent le berceau de quelques-unes de nos vieilles cités, ont excité la sagacité industrieuse des éplucheurs de parchemins. Absolument dépourvus de documents, ils ne se sont pas découragés pour si peu. Chacun d'eux, avec le tour particulier de son génie et les ressources jalouses de sa science favorite , ( singulière marotte quelquefois I ) s*est lancé dans ce vaste et fertile champ des conjectures, où se retrouve tout ce qui était perdu , et en est revenu avec sa date.
Le peuple a plus de sens : a cela remonte , dit-il , à Jules-César. » Ingénieuse et poétique tradition , qui appose sur toute origine douteuse
HDSPLEUR.
m de ees grands noms que rhamanitô n*oublierail
jamais , quand tout livre et loule histoire viendraient à disparaîlre dans un de ces grands cataclysmes » destinés èi renouveler le monde moral !
Toulerois p aucune ruine n'a. été vue jusqu'ici » de laquelle on paisse inférer qu'au temps de Toccupalion de la Gaule par les Romains, l'emplacement où s'élève aujourd'hui Hontteur ait tiië leur attention^
Sur quelque point du globe où lès envojés de la ville étemelle fesaient une halte « ils laissaient
une empreinte qui devait durer des siècles : or aucun vestige n'a jusqa'id révélé à Honfleur , ou dans les environs» l'existence d'un ancien établis* sèment romain^.
Avant le mélange des deux races Gallo-Romaines, alors que la domination des maîtres du monde était encore contestée et militante dans toutes les Gaules^ rbistorien et le héros des guerres qui devaient assurer cette domination » parle fréquemment de ceux d$ LUeux , mais pas une seule ligne , pas un seul mot de son admirable livre, d'où l'on puisse induire que l'origine de notre ville ^doit être placée à cette époque.
Ammien-MarceUin » qui écrivait» au IV^ siècte ^ la vie si singulièrement remarquable de l'empereur
HOKFLEOB.
Julien , parle bien d'un camp qu'il fil élablir à l'emàauchurê de la Seine: mais à quel endroit précis était ce camp? Où en sont les vestiges? Comment, à moins d'ôtre savant de profession « se permettre de déterminer son véritable emplacement* an point d*afYirmer que ce fut précisément celui qu'occupe aujourd'hui Honflear?
Il faut remonter jusqu'à une époque rapprochée de nous de plusieurs siècles ^ c'est-à-dire» jusqu'en plein moyen-âge , avant de voir son nom mentionné dans l'histoire générale du pays : jusque-là, rien n'indique son existence.
Mais après le traité de St.-Ciair-sar-£pte (912)» lorsqae les ravageurs normands eurent , à Texemple de leur glorieux chef, embrassé le christianisme et relevé les abbayes et les moutiers, les chroniques mentionnent que Rollon, parcourant ses états, séjourna quelque temps à Honfleur.
Il n'y aurait aucune raison pour conclure de là que lorigine de cette ville n'est pas antérieure d'un grand nombre de siècles à rétablissement de Rollon dans la Neustrie ; il existe en France une foule de petites cités dont l'origine gauloise est attestée par les monuments de l'histoire romaine, et sur lesquelles, depuis le démembrement de l'empire, chroniques, chartes, tout est muet; il serait
HOlirLEUR. 7
donc possible que la foudalion de iiolrc ville fui, par eiemple , contemporaine de l'invasion des barbares dans la Ganîe ; mais , encore une fois , un savant de profession pourrait seul aOirmer quelque chose sur on point d'histoire locale aassi^dooteui.
Depuis le siècle jusqu'au commencement du XIIP , les chroniques ne font nulle mention de ' Honfleur ; mais en 1204, Philippe-Auguste ayant réuni la Normandie à la couronne de France,
celte ville est citée parmi celles qui se rendirent aux armes de Fheureux rivai de Richard-Cœur-deJuion.
Au mo;en-Age» toute cité était place de guerre ei quand les annalistes disent que Honfleur ùwmi ses portes au roi de France , ils n'emploient point une forme métaphorique de langage ; les moines »
qui sont les seuls historiens de la France dans les âges de barbarie» ne faisaient pas tant de façonspour narrer les faits contemporains, el(il faut les entendre À la lettre.
Des chartes de 1240 parlent de Honfleur comme d'une ville très-forte; sa position indiquerait du reste qu*il en devait être ainsi : elle était heureuse* et parfaitement choisie pour une ville de guerre», avant la découverte de la poudre A canon.
D'antres chartes» postérieures^ A 1240> mais;.
nOMFLEUB.
seulement de quelques années , prouvent 'que déjà elle )>ossédait, dans i*enceinte de ses remparU» une église dédiée à Saint-Ëlienne.
Celte église est évidemment plus ancienne que celle de Saint-Léonard et de Sainte^rCalherine* la ville eiistait avant ses faubourgs.
Mais voici le XIV" siècle » voici dos premières journées de grand dénil national : l'anglais Edouard est débarqué à la Hague ; toutes les vieilles cités normandes relèvent en vain la tète • elles subissent
la loi du vainqueur. Honfleur résiste un instant , mais bieolùl il est emporté et pillé (1346).
Celte expédition du roi Breton se termina sur le cbamp de bataille de Crécy !
Douze ans après, Honfleur revit le terrible Edouard ; le désastreux traité de Bretigny , qui fesait une part de la France au vainqueur , avait terminé nos longs désastres. L'Angleterre nous rendait notre roi prisonnier ; Edouard venait à HonOeur a*embarquer avec ses enfants pour rentrer dans son royaume. Le descendant des Plantageoet avait fait cruellement payer aux héritiers de Philippe* Auguste, les victoires de leur glorieux aïeul sur les derniers ducs normands!
A peine Edouard était-il embarqué , que Honfleur devint la proie d'une de ces compagnies d' aventure ,
BOMFLKUA.
qm, à cette époque» se partagèrent la France pour la raiHK>niier , et commirent des déprédatioDS de toole natnre. Ces compagnies étaient composées de milliers de ioudayen de tout pays, qui» une fois la paix faite , ne voulurent point retourner dans leurs foyers. La bande qui s'empara de Hon* fleur» commença par en chasser les autorités et soumit ensuite les bourgeois à toutes les avanies , à toutes les vexations qu*il lui prit fantaisie d'imaginer» menaçant de rester tant qu'on ne lui paierait pas une contribution « et soutenant que la ville lui appartenait par droit de conquête. Les malheureux habitants » que la guerre avait réduits à la dernière détresse , se trouvant dans rimpuissànce de se racheter eux-mêmes, se retournèrent nalureUement vers le roi. Ce monarque frivole, pendant ces muèm H déiotatum» , était à Villeneuve-sur- Rhône , passant le temps en fêtes et réjouissances* et nourrissant le stupide projet d'une nouvelle croisade , tandis que le royaume entier était infesté de brigandage, et les peuples des campagnes et des villes déjà accablés de Timpôt qui devait former la rançon royale » de plus belle robes et pillés par les
CSependant , après de longs dôlab , un subside
fut accordé « et à l'aide de ce secours, Honfleur
10 HOMFLEUB.
se débarrassa des misérables avenluriers qui Toccupaient.
Mais à peine étaient-ils hors de ses murs , qu'un fléau plus terrible encore vint fondre sur elle. Une mortalité , qui présenta tous les caractères de la peste noire et qui sévit à la fois sur la France et l'Angleterre, enleva é Honfleur la moitié de ses habitants (1361).
« Durant trois années, dit un historien moderne, » le fléau de la peste et celui des eompagnm se » disputèrent la malheureuse France ; la popuia- » tion 9 qui allait toujours én décroissant avec une » effrayante rapidité , était certainement diminuée » déplus de moitié depuis ravènemenl des Valois. •
En 1578, les dèmôlôs du roi Charles V avec ce misérable roi de Navarre» comte d'£vreux» si justement surnommé le Mamm , donnèrent lien à des guerres dont le bruit vint , pour ainsi dire , expirer aux portes de Honfleur.
Alors que Pont-Audemer subissait les terribles conséquences de ces sanglants conflits , notre ville se relevant peu à peu de son état de détresse , rivale heureuse de Dieppe , se voyait déjà le berceau d'une nombreuse race d'intrépides marins. Aussi» en 1387, tandis que Charles VI réunissait à rÉcIuse et à Blaakeaberghe une flotte dont lu
HOUFUUl
nêfienmMê fiêireiU nmhries à doimcmU quair^
vmgtseptf dans le but d'une descente en Angleterre 9 une iloliile anglo-llamaode « composée de neuf bâlimeDls, s*étaDt présentée sur la rade de HoDÛeur. cinq navires , montés par des marins de ce port et de Dieppe « en sortirent aussitôt» attaquèrent la floUe ennemie , la délruisirent et firent prisonnier l'amiral Hugues Spencer , qui la commandait.
Cependant le premier projet médité contre TAngleterre ayant été rompu, la grande armée de l'Édose f licenciée , les fonds amassés à grande peine pour cette expédition nationale , honteusement dilapidés, on se ravisa quelques mois plus tard, et Ton réunit, dans le même hat, deux nouvelles flottes , l'une à Tréguier, Tautre à Harfleur.
Honflear s'empressa de fournir son contingent d'hommes et de navires à la flotte de Harfleur; mais ces derniers préparatife n*eurent pas plus d'effet que les premiers : totU vint à néant et ne pofièreni st grandes ftmùime anem firvit.
Dans les premières années du XV*^ siècle* malgré la trêve conclue entre la Frauct" et l'Angleterre, plusieurs engagements ayant eu lieu entre les forces navales des deux nations, sur les côtes de Bretagne
BOZIfLEVH.
et de Normaiidie , les marins de Honflear ( 1410)
eurent Thonneur d'une vicloire complète sur uoe flotille de notre vieille ennemie f en face même de Plymoath , où , quelques années auparavant (1403), le célèbre Olivier de Clisson avait opéré une descente.
Tootefois Tarmistice ne ht point encore rompu par cet acte d'hostilité ; mais en juillet 1415 , Henri V, ijni régnait sar les Anglais depuis deux ans seulement , voyant la France aux abois sous uo roi insensé, jugea le moment favorable pour ses armes» et après avoir renvoyé insolemment nos ambassadeurs, en leur disant qu'ils s'en allassent et quU les iuivrait de près, il se mit à l'œuvre et prit terre en Normandie le 15 août 1415*
Le rai étAngUune et toute son armée étant
montés en mer et en grande diligence , la vigile de l'Asion^ftionNotr^Ikim» ih prirent terre à m
havre entre Har fleur el Ilan/leur, oix l'eau de Seine chet ( tombe) en la mer*
Lors de cette première invasion de Henri le
Conquéreur , qui commença par la prise d^Harfleur et se termina sur le champ de bataille d'Azincourl, Honflenr fut épargné ; il ne se trouvait point sur
le chemin du vainqueur ! Mais deux ans après , le
, BOMFLBUR, 13
i^' août 1417 9 Heari étant de nouveau débarqué à grande puùsanee sur la rive droite de la Seine , à Temboachure de la Touques» il conquit à peu de peùm villes et forteresses » et envoya le comte de Selisbury mettre le siège devant Honfleur (12 mars 1417). (1)
Honfleur n'avait alors qu'une faible garnison,
car tandis que le centre de la France , agité jNir les sanglantes querelles des Armagnacs et des
BoarguignoDS , subissait la plus terrible guerre civile f l*Ouest restait abandonné aui invasions des armées anglaises.
Néanmoins les habitants et la poignée de gens d'armes à la téte desquels se trouvaient plusieurs gentilshommes des environs, dont les descendants eiistent encore dans le pays» se refusèrent à ouvrir les portes au lieutenant du terrible Henri.
Sons eepoir têtre rteom» ayant sous les yeux l'exemple des villes voisines, qui étaient tombées sous le joug étranger sans qu'un gouvernement, eo proie à Tanarchie et à la trahison , s'en fût seulement ému , les assiégés supportèrent pendant cinq semaines un siège poussé avec une vigueur inouie par une armée victorieuse, ayant Um engim en grande abondamce.
( 1 ) A cette épo^ Vannée comnieBcalt à PSqiiei.
«OVFLEUa*
Le 20 avril , les murailles étant ruinées, l'eonemi emporta la place.
Harfleur» ville beaucoup plus forle» la clef iur mer de totUe Normandie , avait rèsblè seulement trois semaines et capitulé ; Honfleur, presque sans gamifloo * résista plus loug-temps et fut emporté
d*assaot !
SaKsbury, pénétrant dans la ville en vainqueur irrité, ne fit aucun quartier aux habitants: prés de la moitié fut passée par les armes » le reste
jeté hors des murs, el ceux qui pouvaient pajer une rançon , retenus prisonniers.
Honfleur resta au pouvoir des Anglais pendant trente-deoiansl
L'histoire locale de cette longue période de
malheurs se confond dans Thisloire générale des grandes infortunes de la patrie.
Cependant » à l'opprobre de tant de désastres « succédèrent enfin des jonrs meilleurs : une jeune
611e, se disant envoyée de Dieu pour chasser les Anglais, vint heurter à la porte du roi» en demandant des armes : (n Ouvrez , sire , c'est la fortune de France H »
Dés que Jéhatm la PucéUe parut sur les champs
UONFLEUB. 15
debataflles , les étrangers, jusqaes là toujours fainqueurs » n'éprouvèrent plus qu'une longue suite de débites*
Enfin « vers la fin d'octobre 1449 , Rouen se rendit à nos armes et le doc de Sommerset stipula pour sa rançon 56,000 écus d*or et la remise entre les mains da roi» de Uonflenr et de toat le Pays-
de-Gaui , sauf Harfleur.
Le 10 novembre, Charles VII entrait dans cette
nlle de Rouen, où rimmortelle vierge de Vauconlenrs avait souffert le martjre pour nous avoir aanvèsl
Cependant, an mépris de la capitulation, les
Anglais retenaient Honfleur ; Todieuse bannière d'Angleterre» portant la croix rmtge en dumip NanCf abattue et foulée aui pieds , avait déjà cessé de flotter sur presque toutes les villes normandes » qu'elle déployait encore ses couleurs détestées sur nos vieux remparts.
Cette déloyauté appela sur Honfleur le fléau
d'un nouveau siège.
Harfleur ayant capitulé le jour de NoCl, le roî, après avoir été sa rafraScbir m temps à la célèbre abbaye de Jnmièges , où Agnès Sorel était allée le rejoindre, se rendit, de là à Tabbaye de Grestain,
HONFLKUB.
d'où ii doDoa l'ordre au gemU eoniiê d$ Oumb ,
d'inveslir IJonm/leu, (19 jaovier 1450.)
Le siège fat poussé avec une telle vigueur , qu'au bout de quelques jours les assiégés sollicitèrent une suspension d'hostilités» prometlant de rendre la rille le 18 février» s'ils n'étaient secourus»
La suspension (ht accordée» mais le duc de
Sommerset . qui préludait par des revers continus au grand désastre de Formignj » se trouvant dans l'impossibilité de fournir des secours, Honfleur ouvrit ses portes au roi le 18 février» comme il avait été convenu.
La garnison anglaise ayant capitulé eut la vie sauve et fut se joindre tout entière à celle qui
occupait encore la ville de Caen.
Dunois prit aussitôt le commandement île la
place , et l'étendard français » glorieusement relevé» flotta de nouveau sur les tours et les fortifications mutilées de Honfleur.
Quelques jours auparavant » Charles VII » qui
attendait à Grestain l'isbue du siège » avait appris la mort d'Agnès Sorel.
La belle entre les belles était trépassée à Jumièges » non sans soupçon de poison » le neuvième jour de février.
UONFLKUB.
Charles éprouva une si vive doaleor de sa mort, ^'îl refusa de faire son eolrée à HoDÛeur : tootefois cette donlenr royale ne fat pas de longae dorée, et Agnès fut bieolùt remplacée dans les homei gràeês du monarque» par sa propre nièces la dame de Villequier.
Quelques mois après» la recoovrance de Uonfleur» la conquête de Falaise» Domfront et Cherbourg, acheva la délivrance de toute la province,
La campagne de Normandie , suite non interrompue de brillants fails d'armes» n'avait duré que treise mois. « Jamm $i gnmd pays ne fiu
» conquis à si peu de perte de peuple et gens de 9 ffueitê» m à moms de destructûm et dommage » du pays. »
Quelques années après que le roi Charles eut
ressaisi la plus belle duché de son royaume , une flotte , équipée par la noblesse normande» se réunissait à Houflenr et fesait voile pour les oètes d'Angleterre y sous le commandement du sénéchal de Brèsé. Elle prit la mer le 25 août 1457;^ le S8 elle brûlait et pillait Sandwich ; le 6 8ep-« tembre , elle rentrait dans notre port » chargée de butin ei de prisonniers*
Quinze ans s'étaient écoulés depuis que Honflenr avait è(é arraché à h domination an-
18 HONFLEUa.
glaise , Charles VII , abreuvé de dégoûts domestiques, était disparu de la scène du monde. Louis XI, de terrible mémoire » Tmit à peine remplacé sur le trône , que commença contre son autorité royale cette ligue armée de grauds vassaux , à la téta desquels étaient les Sires des fleurs de lys.
La guerre , si improprement appelée du bien piMiCs fut la conséquence de cette révolte.
La Normandie embrassa avec ardeur le fiarti
des princes, dans l'espoir de redevenir état indépendant.
Comme toutes les villes normandes, Honfleur partagea cette folie et ouvrit volontairement ses portes à Odet Daydie , sire de Lescun , représentant le duc de Berrji frère du roi, que les Normands voulaient se donner pour duc. ( 27 septembre 1465.)
« Charles , duc de Berry, à peine âgé de 19 » ans , esprit faible , nul et vaniteux , avait été 'D facilement gagné par les conspirateurs, qui eia- » géraient le grand tm et «lyura que lui fesait le
» roi son frère, en ne lui donnant aucune part à D Tadministration du royaume. »
L'issue du condjiat de Mont-Lhérv sembla dV
HONFLEUB. 19
bord jasUûer le choix des villes aormandes» puisqu'une des coodilioDs de la trè?e qui en fut la conséquence , donnait Finvestilure de la ^^ormandie I au prince Cliaries » en échange de ia suieraine&é | du duché de Berry ; Rouen avait déjà reçu avec de grands lémoigoages son nouveau duc , mais loul i cet enthousiasme devait être de courte durée. La ' grande vassalité avait fait son temps , les peuples j fatigués tendaient vers Tuuité 9 le pouvoir royal ne devait plus souffrir de rivaux , une main redoutable avait saisi la coignée , les rameaux les plus vigoureux de l'arbre féodal allaient être retranchés. \
Tandis que la cité ducale ouvrait le palais de ses vieux princes normands à son nouveau souverain , Louis XI , qui estimait tout moyen bon pour soi tirer d'm manimis pas , proBtant du premier j prétexte qui se présenta pour violer la trêve , ' accourut en Normandie avec toute sou armée, francs ardms st ariOlme grosse et menue: à son approche Rouen se renvU en m maitm. Le duc Charles et pîmeim de sa compagnie se sauvèrent à Uonfleur^ où ils trouvèrent te doc de Bretagne, un des prin- | cipaux membres de la ligue féodale • lequel les emmena avec fui dans sa duché.
Quelques jours après (octobre 1465), Tinfati- ! gaUe Louis XI était à Honfleur. {
ao
HONnEUB.
Ce grand faucheur de haatea lélea, qui s'en-* toora tonte sa fie de gens de petite eonâitkn 9 ce profond politique dont presque toutes les ordonnances eurent ponr but de favoriser la bourgeoisie» se montra bon homme afec les habitants de Honileur, ne paraissant même pas savoir quel parti ils avaient pris dans les derniers troubles.
Depuis que la ville avait été reconquise par
Danois sur les Anglais , les fortifications , toutes dégastéee par ce dernier siège , n'avaient pas encore été réparées y faute d^argent pour suffire à telle besogne, Louis XI , prenant en considération la misère et pénurie de ses homes gens de Eœ^ nefleu, détourna à leur profit» afin d'aider aux constructions , une partie des deniers concédés pour des réparations semblables à la ville de Pont- Audemer , & prendre sur les greniers à sel de Caen , Fécamp et Uarfleur : il les fit aussi aider pour les travaux de pkmnage , par les habitants d'une partie de la vicomté de Pont-Audemer ; enfm par une charte datée de Uonfleur même» il les dispensa de la taSle.
En 1475 1 Edouard IV, roi d'Angleterre » cédant aux instigations de Charles-Ie-Téméraire , duc de Bourgogne , réciaooa son ragaum de Francef afin çuU pût remettre Viglise , lu noNes et le
BOMFLIUB.
peuple m Imr liberté aimennê • ei les ôter des grandes charges ei travamun où les lenaû le faulx roi Ioy#. »
Loois XI éUit prêt quand il regol eelle dtebvatioo iosolSnte^; en effet, par ses lettres patentes datées de Vernon, le 6 avril de la même année 1475» c'est-à-dire plus de quatre mois auparavant»
i( avall ordonné rarmement de tout son grand Moùre de Normandie, pour obvier et résister aux mauûoises ei damnées entreprises que s*efforçmenS de faire sur lui et son royaume,, les Anglais ses onciens fmwnNS*
Hoofleur » appelé à prendre part à oet armement DatioDal » reçnt de la ville de LoiivieTS 150 livres
et de celle de Pont-Audemer 200 livres» poor ramtaSlement de la Sméonêf navire appartenant à
Pierre Delaplanche, marchand dudit Ilonnefleu,
Le 6 juin suivant » Lonis Xh ayant traversé la Risle à Saint-Samson » se rendit à Honfleor» visita avec sein les fortifications qu'il avait trouvées» dix années^ auparavant» à moitié ruinées» et après s'être assuré que la place était en bon état de défense» et pressé le départ de la Siméone » il quitta Hoofleur et se rendit à Amiens.
Queiipea jours après le départ du roi> la Siméone
HOMFLEUB.
prit la mer, el au commencement de juillet , elle était de retour , chargée de butio. La ville de PoDl-Aademer, qui avait contribué à son armement,
reçut pour sa pari six canous.
Cependant tout s'arrangea entre Edouard et Louis, moyennant quelque argent comptant que ce dernier crut prudent de payer à TAnglais^ et la promesse de marier le Dauphin à la lille d'Edouard, quand U$ auramt l'âge.
C'est pourquoi la Smkm de Pierre Delaplanche fut remise sur le pied de paix , ainsi que tout le
grand navire du duché de Normandie,
Par lettres patentes du 29 août 1477, la ville et faubourge de Homefleu, en ee compris ia Haute rue , furent impœis à 800 Iwres ^ et ee , est-il dit , pour le passage de notre très-cher ami le roi de CastUlef de Léon et de Portugal , ladite somme devant être mise sus ^ incontinent, en manière que dam huit jours aprèe l'esMitian des présentes, elh soit reeuettlie et dans trois jours après délivrée à notre bien amé Richard Paulnder, bourgeois dudit Homefieu, lequd mus awms commis pour en faire la récepte et tenir le compte,
L*ann6e suivante (8 septembre 1478) , le môme roi qui avait octroyé à ses bonnes gens de Honmfleu,
l'exemplioD de la taille » leur demandait encore 500 Inrres , pour cêtte foU mimmi H ions pré^ juiice de leur privilège , les qualiûant au surplus de m çrans amis 9 et lear exposant en toute hnmilitâ qa'îl avait besoin de cette somme pour Taider à satisfaire à aucuns grcm promesses quil aoak naguères faites.
En 1480, Tamiral de France vint visiter Honfleor
A l'occasioD d'une nouvelle expédition maritime • destinée à opérer contre les forces navales de mctdame Marie, duchesse de Bourgogne, sous les ordres du vice^miral Coulon , l*un dés pins habiles marins de ce temps.
Les bourgeois de Pont-Andemer» ayant appris
TarrÎTée de Tamiral à HonQeuri lui envoyèrent des dépatés aoee m présent pour son seeritaire. Le bat de cette députation était d'obtenir aucuns soulagemens de la charge qui pourra leur être kttllééf imulumt l'mntaUlemmt des naoireS' criais nés par le roy eslre mis sus et envoyés pour faire guerre sur mer*
Les habitants de Pont-Audemer en furent-ils pour leur présent f C'est ce que nous- ignorons:mais, quoiqu'il en soit , Texpédilion à laquelle notre vîUq fonroil un large contingent d'hommes^ ei de
HONFLEUB.
navires , fat coaronoée d'un plein saccès, pnisqae Gouloo a'enupara de la flotte eonemiet eo me des côtes de Hollande.
C'est un fait digne de reiuarque que depuis que la Normaodie était redevenoe française» la marine
du royaume avait acquis une incontestable supériorité.
Trois années plos tard, i$i towMS gen$ de
Honnefleu apprenaient la mort du roi qui les appelait $eê gram amis.
Loijfi le maièmef doni md n'étak phu e^moUeux
de vivre, trépassa le pénultième jour d'aoUU 1485.
Le duc d'Orléans, qui devait être Louis XII»
Is père du peuple, tenta contre Charles VIII les
mêmes entreprises qui avaient si long-temps agité le régne de Louis XL
La goerre qui suivit cette nouvelle révolte de$
sires du sang , appela , quelques années plus tard , Charles VIII eu Bretagne , où s'étaient . réfugiés les rebelles.
En revenant de cette campagne , que lliiver avait interrompue , le roi traversa la Basse-Normandie et s'arrêta quelques jours h Honfienr (1487),
HOHFLEUA. SS
En 1490 « la ville franche de Homefleu fut imposée en 169 li?res de cootrUratioiMy par lettres pateotes du 3 mai!
Le 29 mars 1491 , le duc d'OrItons » qui anil
expié, par trois années de prison , sa folle tentative contre Taotorité rojale» désormais assarée contre la rébellion des grands vassaux» étant rentré en grâce auprès de Charles YIII et promu au gouvernement de la Normandie , vint visiter Homefleu, où U fit une entrée.
Une entrée était un spectacle solennel que le roi el les princes ne donnaient pas à tontes les cités qu'ils traversaient ; les bonnes villes avaient presque seules le privilège de ces représentations fastueuses» dont elles se montraient très-flattées, et dont pourtant elles fesaient les frais. A cette époque o(i la monarchie était dans toute sa sève » où tontes les puissances sociales se personnifiaient dans Vhommeroi, un prince du sang était un demidieu» el la ville qu'il honorait de préférence d'tms entrée f devenait un objet d'envie pour les villes voisines du même ordre.
Toutefois t si la distinction qne le duc d'Orléans accordait ft Honflenr» flattait les habitants» elle ne devait pas contribuer à les enrichir.
36 HOMFLEUB.
Eo effet» à part les dApeoseg faeultatm do
prince » qu'il fallul payer « ses fourriers, ttompettes^ hérauU el huiaierê de diambrêf exigèrent une rétribation. Après Pactear principal , les comparses! On fit quelques difficnltés » mais ils se rôcriëreut , en disant que eUtaiU leur usage d^en agir owuî dans les bonnes villes où ledit seigneur fesait son entrée : que pouvait-oo répondre à on pareil argument? Le plos plaisant de l'affaire, c'est que la ville de Pont-Audemer^ qui avait envoyé une dëpntalion auprès do prince, se vit aussi dans la nécessité de donner une rétribation aux mêmes personnages, en considération de ce que ladite dépntation fesait participer la ville de PooC^ Audemer aux mêmes honneurs que sa voisine !
Gomment trouvez-vous MM, lee faurrien, trou^peUee» kérauiê et huisnen de dumibre dudA seigneur d Orléans ^ (1)
L'année 1494 vint fournir aux habitants de Hoofleor une noovelie preofe de Tinsignifiance de
(i) Les archives de Pont-Audemer, ( compte de 1 191 à 1492) fixent à 4 écas d'or la rétribution payée à la valetaille du duc dOrléanSy par les députés de U vUle. La dispersion de noi archives, ennoos privant des monuments les plus indispensables pour la partie de notre histoire qui concerne Ilonflcur, ne nous permet pas de préciser la contribution payée par notre viUe pour la même cauM.
ReUFLEUll. S7
la charte d'affrancliissemenl que leur avait octroyée Louis XI. Ëneiïet» par leUrespaleoteëda il avril» la vtth fram^ de Hannefteu est requàe deprêier au roi une somme de 1500 livres , pour subveuir aux frais nécessaires pour eon^pUrir le royaume de Naplei,
£a vain tous les gens sages et espéhmeiués réputaient'^ Ventreprise trU-^dangereuse. « Depuis » le temps de saint Louis et du premier Charles » d'Anjou, Naples s'était vue sans cesse revend!*^ » quée par les princes Angevins ; chaque génération i> de celte famille avait teoté quelque expédition. » Charles YIII , malgré les remontrances des gens sages , obéissant aux suggestions de ses favoris , crut que le moment était enfin venu de réclamer ses droits» au moyen d'nne armée. Il fit donc lever l'impôt de guerre , et Uonfleur , en sa qualité' de mile frandief au Heu de payer comme, une dette la somme de 1500 livres, les prêta aurai, ce qui était bien différent, comme vous comprenez!
Le 7 avril 1498 , Charles VIII se départit du mondsp et par sa mort faUUt la droite ligne des rnbris.
La coQfonne fut transférée à la brandie colla*
HONFLEUA*
tèrale des Vakit Orléans, el Loais XII monta sur le irOne.
Dans les premières aimées de son règne , on marin de Hoofleor , Binot-Paalmier, siear de Gonneiille» partit de ce port (5 jnin 1503) ponr on de ces voyages de découvertes qui offraient tant de séductions aox hommes de cœur , depuis qu'un immense événement scientifique» Tinvention de la boussole» semblant reculer indéfiniment les bornes de l'art naotîqoe, avait coudait l'immortel Colomb vers ce monde nouveau , qu'il mit aux pieds de la grande Isabelle» pour la remercier d'avoir eo foi en son génie !
Binot-Panimier , arrivé à la bauleur de ce cap de Bonne-£spérance» qoe Vasco de Gama avait doublé le premier » en 1497, fot, comme l'hérolqae Portugais que chanta CamoGns, assailli par une forieose tempête; cette tempête ayant doré plasieurs jours , il perdit sa roule , et lorsqu'elle cessa enfio, il se trouvait dans une mer inconnue, où semblaient le retenir pour toujours des calmes éternels, Son cœur faiblit un instant , mais bientôt il reprit courage • et ajant observé la direction constante des oiseaux vers le Sud, il suivit cet indice, qui le conduisit vers une terre où il aborda
et qu'il ne quitta qu'après une relâche de six mois ^ en loi laissaot le nom à'inde Mériàkmah.
Cette terre était la NauvelU Hollande.
Cette opinion est au moins cdle de Um les éerifains de quelque aotorilé, notamment deFabbé
Prévost et du savant président de Brosses,
Les remarques que fit Paulmier, remarques qui ont été fidèlement recneillies , paraisBent d'ailleon
donner de nos jours» à cette opinion , un caractère d'incontestable vérité*
Binot-Panlmier efleetna son retour à Honfleur, en 1505.
Douze ans après f ce môme port, sur lequel Texpédition aventnreose de ee brave marin avait jeté quelque éclat , se troovait tellement obatmé que lei bourgeois de Honnefleu furent contramts à fri$$iiiÊr requêim fom dmmàtfemmrt d'hammeip a6n de les aider dans les travaux de dévasement que seuls ils étaient impuissants à entreprendre*
L'argent emplojé d'ordinaire à tellee besognes, passait pour la fondation de la ville dn Havre.
Ainsi» le 12 mars 1517» quelques mois avaot la requête présentée par les habitants de Hooflenr,
François ce roi des gantitsIiOBiiiies » qui remplaçait sar le Uôoe le digne et bon Louis Xll, ■mposait. par lettres patentes » à la ville de Hmmé'
fleu f 200 livres pour les fortifications du Havrede^Grâee 9 près Hoir /leur ^ leêquelles fartifkcuions ont été cmmeneéee; tnais pour lee etmtiRuer eet
nécessûé encore, y employer gram démers!
Néanmoins, comme Xeabourçeoù de Hmmefieu
requestaient secours d'hommes seulement , sur leur demande, leurs voisins de la vicomté de Pont- Andemer, qui déjà avaient été mis en réquisition par Louis XI , lors de la réparation des remparls et bastions , furent forcés cette fois encore de leur venir en aide.
A cause de celte charge extraordmaire » Cbarlos d'Alen^on, gouverneur de Normandie , accorda,
le 26 aoùl 1517, aux habitants de Pont-Audemer des lettres patentes , pour les décharger du logement
des gens de guerre , pour ee que , est-il dit , lee fialfiianls d'icelle vicomte , en tirant vers Honnefleu tmt été cùntrakits de réparer et vuider lee terrée qui occupaient le hâvre dudU Honnefleu, pour en tirer les navires de monseigneur le roy et autres, qui étaient audk hêere, em §rmd tiwaH deedite HkijumUs et habitants de ladite ville et vicomté.
HOliFL&UB.
A celle époque , Tamiral de France BooDjvet était capitaine de Honflear et Poot-Aademer.
Le 3 afril 1532 , au Boment où les embarras
de la France se conoipliquaieDl en dehors et tandis ija'à l'intérieur» d'affreuses disettes décimaient les populations, François V^, pour qui les vaines parades étaient devenues un besoin , fesait à Caen une entrée solennelle.
Parmi les nombreui spectacles dont la ville de Caen amusa ce roi méprisable, on remarqua tin théâtre trèi^san^ueux » au dedans duquel estoyent eslevées en bosse cinq villes de Normandie , c^est à savoir Bunm, Cam^ £He^, Pant^Audemer et Hatmefleu*
L'espèce d'honneur que l'on sembla faire alors à notre ville , prouve > ce nous semble , qu'à celle époque» elle était mise au nombre des plus importantes cités de la Normandie.
Le 13 janvier 1537» François fit Jouer une farce féodale an palais de justice à Paris, enpré->
sence de gros personnages de tous états, dans le bnt d'exciter l'esprit public contre l'emperenr Charles-Quint, la grande figure historique de ce temps.
3S HOKFUUa.
Après mit fait remontrer, par son «vocal
Cappel , les grandes félonies et rebellions dudit CkmtUi. il fut dèeid6 f^'U mak q^bumtf onm froniièrei à ion de tramp$.
Celle comédie qui n'était déjà pins da XVI* siècle , servit de préliminaire grotesque à ane reprise d'hostilités. Aussi » le 4 mars de la même aonée 1557, le roi ordonna que, pour résister à à l'empereur, U ieraù pris aux booues villes vingt mille hommes de guerre.
Honfleur, pour sa part, fournit vingt-cioq hommes.
On en demanda cinquante à Pont- Audemer ;
mais celte ville réclama pour n'ôlre imposée qu'à vingtHîiiiq • disant qu'aux affairée du roi , Pofl^- Auienm n'aoait jamaii été eoM à plue kanOei charges que Honflewr.
L'année 1445 vit une nouvelle recrudescence dans la guerre» contre Henry VIU d'Angleterre.
A cette occasion , Paulin, baron de la Garde» général des galères, eût ordre d'amener à Honfleur l'escadre qu'il commandait.
En même temps, par les soins de l'amiral d'Amiebault» cent cinquante grat vaieieauxrmkd$f
soixante flowns (flûtes)» et vingt-cinq galères de
la Méditerranée , furent rassemblés et partagés entre quatre divisioDS : l'ane à HoDfleur , Tautre
à Hardeur, la troisième au Havre et la quatrième à Dieppe.
Le but de la réunioo de toutes ces forces était non senlemeat de eombattre la flotte anglaise ,
mais encore de prendre terre en Angleterre, où roceamn $e présenterait*
Le 18 juillet y toutes les divisions de Tarmée navale étaient ralliées près de Ttle de Wigtb, sous les ordres de l'amiral d'Annebauit.
La flotte anglaise n'était composée que de soixante navires 9 élus (cboisis) et très4nen ordonnés pour la guerre outre lesramherges, « Celte armée » de mer se tenait dans la rade de Portsmoutb , » eiœllente position défensive» dont on ne peat » s'approcher qu'en s'engageanl dans le canal qui » sépare l'tle de Wigtb de la eète d'Angleterre, a
Cette expédition» dont les détails appartiennent
à l'histoire générale , n'eut d'autre résultat que le pillage et l'incendie de Tile de Wigtb, par une partie de nos troupes de débarquement. Les Anglais, qui n'étaient point en force , refusèrent constamment le combat; toot se réduisit & une simple escarmouche entre l'arrière-^garde anglaise et la
