DIVES
de villages dont les noms saxons rappellent les iovasions des barbares dans ia Gaule Romaioe ; mais pour peu qa'eo s'éeaKe da littoral de la mer^ on ne retrouve fins de ces appellations étrangères.
Les Saxons, dans la erainte d'une surprise des
Romains , qui avaient des établissements militaires à Varaville et à Villers (1) , ne se fixaient que sur les rives mêmes de TOcéan; vivant d'ailleurs de pirateries plutôt que d agriculture , ils préféraient les dunes sablonneuses * battues par les vagues et les tempêtes , aux fertiles vallées du Pajs d'Auge.
A Dives f autour de Dives » tout rappelle donc de grands souvenirs des anciens jours ; mais c'est là aujourd'hui la seule richesse de cette vieille cité , qu'aucune voie de communicalion ne vient
arracher au sommeil de mort qui l'engourdit.
Tandis que prés d'elle tout participe au grand mouvement industriel qui régénère le pays, son linceul de sable s'étend de plus en plus, et le silence de ses rues 9 où pousse Therbe des champs, se fait chaque jour plus morne , plus profond !
(I) Il ezisliit nne vole romaine enlre Ylllen et Varaville , des déooaTerles archéologiques récenlei confirment aar ce point les dootes de qoelqaes savants anUqnaires.
EULARD consem on grand soavenir do Rollon. Ce souvenir est une modeste croix de pierre, A laqaelie, suivant les chroniqueurs, le conquérant de la Neuslrie ^ après avoir établi Tordre dans ses états t aurait saspenda des bracelets ou aoueaux d'or que personne n'osait enlever , tant était grande la terreur qu'inspirait la sévérité de sa justice 1 C'était comme une espèce de défi porté aux larrons: « Il avait , dit Dumoulin ,
USULAND
» la couslume de pendre des bagues et carquans » d*or, aux petits anneaax de fer, attachez aux » croix plaiitéez dans les chemins , pour op- » preodre aux passagers que le larcin n'estoit » plus en usage dans sa province. Et si la fn- » reur de nos prétendus réformez n*eust abbalu »> une croix de pierre près l'église du Saint- » Sépulcbrc à Ca6n , et une autre à la Mare-aux- » Pois ( 1 ) , Ton verrait encore les marques certaines » de celte vérité. La justice de ce prince le rendit » si recommandable» que comme les Romains avaient » leur clameur |)orro ^utrtifes! ses snbjets prindrent » une coutume (qui tient encore lieu de loj parmi » les Normands ) de crier , quand on les vouloit 2> forcer à quelque chose : lia Rhou (2) ! et à ce » simple mot il falloit que Tune et Tantre des )> parties, à peine d'amende, dommages et intérêts, » allassent en jugement » fournissent caution de » leurs prétentions ou se rendissent prisonniers. » Celte loy s*appeile encor pour le iourd'hui » » clameur de Haro^ quiritatio Narmanonm*
(1) La croix de la Hare-aox-Pois , dont parle Dornoolin , n'est autre que la croix de Heuland^elle est aussi désignée dans le pays sons cette appellation.
(2) Rhou, Boll, Hoir, ou Rolton, sont autant de' noms sons lesquels les historiens désignent le premier duc normand*
HEULUTD.
La croix de Healand esl^elle réellemeDl contemporaÎDe de Rollon ? Non , puisque d'après Dumoulin les protcslauts Tauraienl renversée. Néanmoins un simple doute & cet égard est regardé
comme une insulte par les gens du pajs , qui ont , à cet égard , une foi d*autant plus robuste qu'ils
lie sauraient en donner de raison.
NNEftAULT, érigé en marqoisat par
leltres païen les lie Louis XllI, en février 1643» avait une haule justice : le lugubre signe de la soQverainelè feodale , {a potence d'AnnebauU , se voit encore aajoord^hiti à quelque distance de la route rojate de Caen à Rouen.
La maison d*AnnebauU a fourni une foule d'hooimea remarqnaMes. Un sire d'Annebault accompagnail Guillaume à la coiii^uèLc de rAnglelerrc,
238 Aiim»AiJLT.
el 868 descendanU y possèdèreol de grands bieos
dans le comlé de Sommerset.
Le cartulairc de l'abbaye de Troarn mentionne ane série de donaiions faites è ce monastère par les seigneurs d*Annebau!t, depuis l'année 1101 jusqu'en 1250. Cette grande famille s'éteignit dans le cardinal d'AnnebanIt , évôque de Lisienz , mort en 1558 » et dans Claude d'ÂnnebauIt » son frère , maréchal et amiral de France , une des gloires de notre province.
Le poète Ricliard d'Annebaalt , qui vivait sous Saint-Louis , était de cette maison ; alors , le nom
d*Annebault s'écrivait OnehauU , quelques anciennes chartes l'orlographient O/nehniftet Onn^ault,
Les premières cL les principales éludes de Richard d'AnnebauIt furent celles du droit civil » dont le goût s^était répandu en Normandie pendant le XII' siècle.
L'archevêque de Caniorbery, précédemment abbé
du Bec , étant allô à Rome en 11 39 , en avait rapporté les pandectes. En 1280, Richard d'AnnebauIt étudia d'abord les institutes de Justinien , et après avoir eu la singulière fantaisie de les traduire en vers français , il eut le courage d'exécuter
AIINBIIAULT. 239
cet étrange projet. Il parait que ce bizare poète
exerça quelque enseignement public en Normandie, et qa*è cette occasion il adressa è ses élèves l'ad-
monestion suivante en sa langue favorite.
Qui de rien ne te veolt gter Il ne ponrn pas tcbeTer Choie dont lionneif r 1i Tiengne ; Il est drois qa*A chaean soa?iefne Que hom qui est plein de paiesce Ifenii je loi de gnn piooesce ; St qol Tolontieis ne tniTellIe Ja ne fera diose Taille Ne de qaoi il soit honoré.
Ble.
ÂnoebauU n*a d'autres souvenirs que celui de la grande maison dont il fat Tapanage; c*est m village obscur et dont la situation n'a rien de remarquable; autrefois il était fier de sa h/omejusiiee « mais de cette ancienne illustralion , il ne sobsble plus aujourd'hui qu'un reste de potence !
L y a plusieurs siècles , le village de Villerg était uo des gros l)ourgs de la contrée ; mais peu à peu , la mer ajant dévoré sa plage , les maisons reculèrent et s^entassèreoi au pied de i'ëglise; puis comme Tespace . manquait et que la mer gagnait toojoors du terrain^ le bourg de Villerss*arooindrit insensiblement jusqu'à n'être plus qu^un hameau. Cependant ^ par un reste d'habitude i cette modeste agglomération de chau-
S42 mms-suR-vER.
mières est toujours désignée dans le pays sous le nom de bourg,
Villers, ainsi que nous i*avons dit plus haut, était, an temps de roccupalicm de la Gaule par les Romains, une slalion mililaire. Si Ton en juge par de nombreox débris de tuiles , par des restes de maçonnerie que l'on trouve à chaque pas sur son territoire , il est même évident que les vainqueurs avaient singulièrement fortifié ce point, qui se trouvait relié avec Varaville par une de ces routes iDdestmctibles , dont on retrouve les traces à quelques pieds de profondeur, en plusieurs endroits dans notre arrondissement.
Vu du bord de la mer , le bameau de Villers,
dominé par son église, est d'un effet délicieux; le contraste des plaines sablonneuses de l'Océan , avec les vertes collines qui s'élèveut en amphithéâtre derrière le village > donne au paysage quelque chose d'inattendu et de bizarre que l'artiste reproduirait avec amour sur sa toile; mais les peintres que Paris nous envoie ^ ne franchissent guères de ce côté les limites du fashionnable TrouvUle , ce sont - là leurs colonnes d'Hercule. |
De l'ancienne église romane de Villers, il ne
reste que le chœur et le portail ^ le reste a été |
YILI.BBS*SOR-MBm«
remanié dtlos le genre ogival» Il j a soixante ans environ, deQx rangs parallèles de colonnes divisaient la nef en trois parties ; mais cette nef tombait en mines et on la reconstruisit avec les débris de rancienne y telle qu'elle est aujourd'hui , sans colonnes» sans ornements.
Aa^deasons da tott de la tour, on remarque
des dents de scie; cette tour était percée de deux fenêtres, longues et étroites» ajant la forme pleincintre. Elles ont été bouchées.
« Le$ dents <b seîe , dit H. de Ganmont , qui ont commencé à se montrer dès la fin du siècle , sont extrêmement commuies sir les monuments du XIIP- »
Il n'est pas douteux néanmoins que la tour de !*^lise de Villers soit antérieure à celte dernière époque ; car si » comme l'observe avec raison le savant archéologue que nous venons de citer , les fenêtres étaient disposées dans les églises du XP siècle à peu près comme dans celles du XI 11% néanmoins , il n'y a pas d'exemple que les artistes de ces deux époques aient adopté des formes identiques, et nous venons de dire que les fenêtres do la tour de Villers étaient plein-^cintre.
La porte principale qui se trouve sous la tour
244 VlLLERSSua-MER.
et en fait partie , est également picin-cintre , et sa simplicité • son défaut absolu d'ornements » rappellent le genre roman primitif , genre qui s'est maiotenu pour les portes d'église jusqu'aux commencements da XP siècle.
£n parcourant l'église de Yillers , nous avons été frappé fwr Taspect d*ane immense pierre tombale qui se trouve dans le sanctuaire : sur cette pierre sont gravés en relief la fignre et le corps d'on guerrier du raoyen-ûge , cuirasse et casque se distinguent très*facilement à la première vue , mais les autres détails ont dispara sons le soulier brré des porle-'-cbapes.
Grande a été notre cariosilé de savoir quel mort dormait dans le chœur .de Yillers ; nous nous sommes rappelés , en effet , qu'il était permis de dooter où Je fameux marquis de Brunoy» seigneur de Yillers, était allé mourir après avoir è peu près dissipé les quarante-deux millions de fortune que lui avait laissés son père » primitivement appelé Paris , pais sieur de Mont -Martel , puis comte de Sampigny, baron de Dagouville, seigneur de Bruno;« de Yillers, de Fourcy , de Fontaine , de Chftteau-Neuf , etc.» etc. , lejquel Paris était ûls d'un modeste maitrc d'hétel » et avait conquis sa fortnne an moyen da niélicr de munit ioiumire général , sa noblesse au
moyen de sa fortune, et sa femme, Marie-Armando de Betbome (rien qae cela), aa moyen de sa noblesse. Donc, nous avions bien lu que le marquis de Brunoy était décédé aui Loges dans la forêt de Saint-Germain, où nne lettre de cachet le retenait prisonnier ; mais d'autres récits ont démenti I celte version , et un instant nons avons en l'espoir j de n'ôtre séparés que par quelques pieds de terre des restes du personnage dont la folie a remué si I étrangement la société corrompue qui agonisait j avec la monarchie , vers la tin du dernier siècle, I alors que Dubarry était encore premier mij nistre , mais quelques renseignements, puisés à bonne source, ont dissipé bientôt nos doutes sur ce point ; ce tombeau n'était point celui du marquis.
Néanmoins Villers est plein de son souvenir ; la tradition a recueilli une foule d'anecdotes qui forment comme un complément de ses faits et gestes à Brunoy^ et pourraient servir d'appendice à rbistoire si originale qu*en a donné M. Gozelan dans les Tourelles,
A Villers, comme à Brunoy , le marquis ne s'occupait que de processions, d'enterrements» de baptêmes, il chantait au lutrin, portait les morts en terre, allumait les cierges, sonnait les cloches. L'église de Villers est encore bariolée en vingt
viLtBt0*8im-im.
endroits , à Tinlériear et à Texténear » d'écuasons à ses armes ; son costeme habituel était etelui des
papans du pays , qu*il appelait ses amis , qu'il admettait daos son intimité et avec lesquels il bavait jusqu'à tomber sous la table; il avait changé son nom et se lésait appeler ïuyeau* 11 avai^ transformé ses domestiques en marquis , son sommelier fut le marquis de Chopine- Vielle , son tonnelier le marquis de la Futailiiére 9 un autre le marquis de la Chaudière 9 etc.
Ces originalités étaient^eiles diez le marquis de
Bronoy Teffet naturel d'un dérangement des facultés intellectuelles « ou le calcul d'un homme ulcéré de quelque insulte sécrète et résolu d^encanailler la noblesse de France en sa propre personne? On ne sait» mais à travers toutes ses folies , à travers les plus incompréhensibles désordres d'une imagination déréglée, il régne une telle logique, s'il est permis de s'exprimer ainsi, qu'on est tenté d'admettre que le marquis de Brunoy^ après avoir commencé la grande comédie qu'il donna à son siècle de sang -froid et par parti pris, iinit par se piper lui-même à son propre jeu, et devint le triste héros de sa pièce, après en avoir été simplenaent Tacteur, Peu d'hommes sont assez forts pour Jouer au fou sans courir risque de le devenir.
mLBBs-sua-MfiR. 247
Les menues aberrations de celle existence, dévouée par cakal à une siognlarilé de fengeance, sont iuOiiies dans leurs formes» dit l'auteur des Tourelles ; aussi nous n'iosisteroDS pas sur les détails de la vie du seigoear de Yiliers. Néanmoins une circonslaoce » rapportée par sou historiographe , nous a paru une révélation trop curiéase du personnage pour ne pas être rapportée ici, nous voulons parler de son interrogatoire , lorsque sa famille tenta de le faire interdire , pour vendre Bruuoy au comte de Provence,
— Votre nom?
— Ârjnand-Louis-Joseph-Paris de Mont-Martel , marquis de Bmnoy» conseiller'-secrétaire da roi, maison » cooroune de France et de ses finances.
Votre âge 7
— Vingt-quatre ans et demi.
— Pourquoi avez-vous fait votre société ordinaire d'on fils de pavenr et d*nn fils de bourrelier 7
— Je ne savais pas , monsieur , que ce fût mal de choisir ses amis parmi ceux dont le caractère convient an nôtre , dont la simplicité tolérante ne rappelle jamais le rang d'où l'on est sorti? Bons pour moi, j'ai été bon pour eux. Si la loi ne
348 YiLLsas sua-MEE*
défend pas d'avoir des amb , qui oblige donc à Ids prendre dans une conditîoD pktdi qne dans me autre? S'il y a une loi qui en prescrive de telle ou telle autre espèce , pourquoi ne poursuivet-voui pas le bourrelier pour m*avoîr fréquenté 9 oomme je suis en cause pour Tavoir* connu? Serait-il vrai que tous ks marquis d'aujourd'hui , ezoepté moi » eussent des amitiés irréprochables? Il m*a été dit
que Ai. le marquis de G ?ivait avec sa sœur;
que le comte de R..«. avait un sérail ; qne le prince de T
— Silence » M, le marquis*
— Que le roi de France
On se jeta sur le marquis pour le bâillonner.
— >' Que le roi de France était outré de cette conduite.
Il fallut le laisser libre.
— Mais n'avez-vous pas pris le deuil pour la femme du bourrelier? A qnd titre , puisque celte
femme n'était pas de votre noble et illuslrio famille?
— La reine de France n'était pas non plus de ma noble famille ; je pris le deuil de la reine en 1768, et commandai quatre habits complets pour
qjoatorze personnes de ma maison* Ce deail m'a coûté cinquante mille Inraié
Combien y a-t'il de feôx à Brano; 7
— De cent cinquante à deux cents 9 en y conh-
prenant le hameaa des Beauceions» à Tendroil appelé Sonlin»
— Pourquoi TOUS étes-vons jeté dans des dépenses
d'an superfluilë condamnable , en habituant six ou huil cents malheureni à vifre dans Tabondance?
J'avoue que j'ai quelquefois dépassé les bornes d'une générosité sage; mais depuis ma résidence à Brunoy, personne 9 tant à Brunoy qu'aux Beaucerons , n'est mort de faim , ni ne s'est pendu de désespoir dans les bois. Depuis sept ans que j'habite le pays 9 il ne s'est commis aucun assassinat dans la foréi de Séoari j qu'on peut , grAce au hazard de mes bienfaits , traverser à minuit comme en plein jour. Les plaines de Tigery sont moins heureuses, elles sont infestées de brigands, pauvres vassaux qui obéissent aux descendants des comtes de Corbeil; Rougeot est un coupe^rge, Gros- Bois aussi ; Gros-Bois n'est pas dans mes propriétés , il relève de M. le comte de Provence.
— Mais n'avasHTons pas rempli publiquement .
âSO YlLLSBfi-SUE-MJ».
les fooctions de bôdeau , de chanUe , de maître des cérànioiiies et de Mnoear?
— Je me blâme le premier comme bèdeau , M. le lieutenant civil ^ pour a?oir malproprement teoa peaUètre la sacristie ; je me condanme comme chantre , pour avoir entonné faux bien souvent le Magni/kai: je ne me pardomie pas surtout de m'élre trompé de quelques coups de closhe ; mais en quoi cela peut-il me valoir la sévérité des lois et le reproche de ma famille? Mon grand-père sonnait l'heure du diner à ses hôtes » je n*ai pas été plus sacrilège en sonnant l'heure de vêpres à mes paroissiens.
— Pourquoi avez-vous fait habiller à vos frais^ en uniformes el avec galons d'or, les chevaliers de l'arquebuse , dont vous êtes colonel » et pourquoi leur donniez^ vous si souvent à manger?
— Si M* le lieutenant civil veut me considérer comme homme de qualité , il ne doit pas s'élonner que mes inférieurs aient joui de mes largesses. Dieu, disent les grands à leurs fils» a fait des mains aux manans pour prendre el aux nobles pour donner. S'il lui platt , au contraire » de ne voir en moi qu'un manant enrichi, je dois m'étonner
• à mon tour qu'avec les revenus de quarante mil-
VlLL£ftS»SUR-M£A.
lioDSj oa ne croie pas ô la possibilité de traiter sans se ramer des chevaliers de i'arqaebuse.
— Mais votre chasublier , M. le marquis , prétend être votre créancier de deux cent mille livres;
on ne dépense pas deui cent mille livres en chasubles?
— Combien doit-on dépenser en chasubles, H. le lientenani T Est-ce M. le comte de Lanragoais qui nous l'apprendra , lui qui a acheté deux mille louis de jarretières à M'^ Ârnould? Mais je ne le* vois pas à mes côtés sur la sellette.
— N'avez-voQS pas maltraité un épicier qui vous
refusai! de Teau-de-vie? N'avez-vous pas frappé un de vos concierges? N'avez-rvous pas injurié un de vos régisseurs?
— Il me semble » M. le lieutenant, qu'en pareil
cas ce sont les battus qu'il Dsiudrait interroger.
— - Votre mère a donné mille écns â un nommé Thierret , pour qu*il ne se plaignit pas d'un coup de pistolet que vous lui auriez tiré.
— Le fait est faui ; à des gens comme nous ,
on demande cent mille écus de dommages et Ton se plaint ensuite.
— Sans passeport du roi» pourquoi éles-vous passé en Angleterre? Vous avez violé la lot.
^2 TIIXBBB-SrR-M£fi.
— J'en mit tm de Farairaolé ; sur Tordre de iambassadear de Franee» j ai immédiatemeal quitté TADgleterre pour me rendre ici y où je savab
qu'on devait m'inlerdire. J'ai été au-devant de la loi.
— N'avez-vous pas acheté liuit chevaux ù Londres?
— C'était pour revenir plus vite.
— Vous justifierez-vous de la société qui vous accompagnait en Angleterre , de ces étrangesacolytes f
— J'étais, M. le lieutenant civil » avec un acolyte du diocèse de Paris , l'ecclésiastique Bonnet et ie curé de Valenton.
— N'alliez^ons pas à Londres pour éviter vos
créanciers de France? Qtt*alIicz-vous y faire d'honnéle» enfin?
— J'allais m'y faire ordonner prêtre par i'évéque catholique Belon. Ceci est assez honnête.
— N'avouez-voQs pas vous-même enfin avoir
dévoré votre fortune dans des folies dont il est temps d'arrêter le débordement?
— Ma fortune était à moi, H» le lieutenant
civil, par mon père et par ma mère, dont j'ai été Tunique héritier. Folie pu non, je suis quitte
VILLEBS-SUR-MER. 253
envers tout le monde ; je ne fais pas banqueroute et je ne m'appelle pas Guéménée. Il est vrai que je n'ai pas dissipé ma fortane en mattresses » ni eo galantes infamies, comme un maréchal de Saxe et an dac de Ricbeliea; ni en chevani, le roi aurait pajë mes délies ; ni en bâtimenls ; je suis bien plus eonpable, j'ai doré mon église» ma pamrre église , qui a été ma moison du faubourg ; j'ai nourri mes habitants» et si chaque province avait on foQ comme moi , la France à cette heure ne languirait pas de misère » et le roi Louis XV serait en interdit. On m'interdit » moi , non par ce que j'ai mangé toute ma fortune » mais par ce qu'il me reste vingt millions d'immeubles an soleil. Qu'on m'interdise 9 j'ai parlé.
» Il fut fait selon ses vœux , dit l'auteur 1» rotire/bs» le chAtelet interdit le marquis de
» Brunoy.
)) Sans espoir dans la ressource extrême que lui » conseillèrent ses amis 9 il appela de la sentence » du châtclct au parlement, qui, par un de ces » miracles de justice dont il j a peu d'exemples » » cassa Tarrét d'interdiction et laissa au marquis )» la libre administration de ses biens. ^
Le chÀleau du marquis de Bruno; ^ A Villers ,
mLBi8-siiR*im.
est aojoard'hiit la propriété d'un coUaiéral de cet
homme étrange , doot la vie fut une énigme et la mort UQ mjstére.
AiivT-PiEERE-AziF ( Saiûl-Pierre ës-irs)pos9èdeiuie charmante église^ moitié romaoc, moilié gothique; le chœnr appartient an genre ro-* man primitif : il est très-bas , avec nue petite porte latérale curieusement ornée* La nef est 9 an contraire, d'nne grande proportion, et la tour qui se trouve sur le portail» se termioe par un tott lombard» forme pittoresque très-rare dans notre contrée.
SAINT-PIEREE-AZIF.
La voûte da chœur est e» pierre el présente des arceaux croisés.
La voûte de la nef, en bois, poiie sur deux murailles plates.
Sur ces murailles 9 dépourvues d'oroements^ sont accrochés plusieurs tableaux admiraUes, dus au
brillant pinceau de Jordaéns. La magnificence da coloris f la pompe de reusemble, le moelleux indécis des formes , rincorreclion des lignes de dessin , tout rappelle de suite les qualités el les défauts de la brillante école de Rubens*
La plus importante de ces toiles est évidemment
un Ckist au Calvaire, Cette composition, dans
laquelle Fartiste a reproduit la grande scène |
qui termine le drame de la passion , ce moment |
terrible où le Christ , après avoir dit Unti eut j
consomme y jeta un grand 0i et rendit resprù;
cette composition frappe et sijaisit 4'isbord ^ ^ le
profond sentiment d*harmonie dont die porte Vem^
preinte : le ciel est sombre et menaçant , um crainte
surnaturelle se mtmifeste sur le dur visage des
soldats romains , une douleur sans nom apparaît
dans les regards résignés des saintes femmes» c'est
rinslant où le voile du temple se déchire , où la
terre rend m tiiai ts ; la nature entière semble éprouver une horrible convulsion* Tout cela est |
SAnrr-PiBRftB-AziF. 257
écrit sur la ioile» se sent, se voit* c'est ane soblinie page de révangile , copiée par un grand peintre.
De l'antre côté ^ c'est une vierge tenant l'enfant Jésus dans ses bras, sujet jamab épuisé quand il e&t abordé par un arlisle de génie.
Cette toile pourFait, nous n'hésitons pas à le dire , être attribuée à Rubens lui-même. Il serait en effet» impossible, en comparant un sujet analogue de ce grand coloriste , de trouver dans la manière la plus petite différence. C'est bien là une vierge de Rubens, toute terrestre , toute charmante ; cet enfant Jésus est bien une de ces peliles créatures toutes blondes , toutes roses, qui ne paraissent pas avoir la moindre prédestination an martyre, ainsi que le peintre de Catherine de Alédicis les créait : comme idée, ce tableau est donc faux, ce n'est point la Marie de l'église catholique « ce n'est point le Jésus de Tétable de Bethléem , ce n'est point l'enfant de TEvangile , que ses parents eniportèrent eu Egypte , lors du massacre ordonné par Uérode ; mais comme composition , nous ne savons rien de plus suave, de plua gracieui, de plus vivant, que ce tableau.
La troisième toile est un Saint-Jérome : cl c'est ,
258 SAIMT-^IER&B-AZIF.
dans an autre genre, un férilable chef-d'œuvre
d'iolelligence et d'exécution.
Voilà les trésors qui se trouvent enfouis dans une huoible église de campagne; voilà les trésors qui sont confiés à la garde d'un curé ignorant et fanatique, qui regarde la vierge de Jordaëns de travers et débarrasserait volontiers son église des admirables morceam d'art qu'elle renferme, en haine des rares curieux qui viennent quelquefois les admirer ! Sans rintervention d'un homme de goût qui habite daus les environs de Saiul-Pierre-Azif , ces toiles, que rhumidit^ des murs attaqqe déjà sourdement « allaient passer au badigeon de nous ne savons quel obscur barbouilleur de la localité 1(1)
(1) L'église de SainUPierre-Ajtif possédait antrerois lAS trois remarquables tableaux qui se trouTcut heureusement aujoard'hui appartenir à l'église Sainte-Catherine de Honflear* Ils provenaient tous de la libéralité d'an M* Lechaoteur , qui était né à Saint-Pierre- Azif et qui en avait rait don à T^UflO où il avait été baptisé ; Us avaient été achetéa à Anvers et étaient de la même école.
DB
LANGT» sitaè an fond d'an fallon»
traversé par une pelite rivière ,
tifié , dout ii resle encore anjourd'hui quelques lambeaux de murailles. Dans les guerres religieosies do XVP siècle, Blaog; et sou cbÂleau furent pris et brûlés : voilà an moins ce qu'ooe tradition, parfaitement bien établie I nous a révélé.
Des moines étaient venus faire leor nid à Blangy ;
26â BLA1I6T.
I mais ils n'y prospérèrent pas ; le (erriloire était I maigre alors , les habitants pauvres et les parasites
sacrés y mouraient de faim à la lettre : aussi le priearé de Biangy fut-il promptement abandonné , Dieu n'ayant pas mis les moines sur la terre pour qu'ils y périssent par la famine*
La pénurie de ceux de Biangy était telle qu'elle les contraignit de refuser de donner asile, pendant un jour et une nuit , à un mendiant de nous ne savons plus quel ordre religieux* qui fui forcé de retourner au prieuré de Saint-Hymer, d'où il venait, afin d'y demander une seconde fois rhospitalité. Nous citons ce fait sous Fautoritè de M. de Canmont; une telle pauvreté nous a paru assez curieuse pour valoir une rapide mention.
L'église de Biangy, placée à quelque distance du bourg, sur un monticule 9 présente, à une certaine distance , un aspect imposant ; mais , vue de près et avec détails 9 elle n'a de remarquable que sa tour, dont les vastes proportions» sans
I rapport avec l'église « rappellent» par leur forme «
I celle de Saînt^Pierre-Azif.
j L'église de Biangy , romane dans quelques par- I tiesy a été remaniée presque entièrement depuis rintroduclion du gothique en Occident.
BLAKGY. 263 j
La rosace du chœur a de beaux vîlraui du
XIP siècle, dont Tétat de conservation est un
véritable miracle. Du reste , aucun ornement mté- |
rieiir. de grandes murailles plates, noes, denx |
ou Iroû» tableaux ridicules , voilà tout ! i ;
A quelque distance de Blangy, se tronve un | | vaste manoir en bois et plâtre , ayant le caractère | j des maisons seigneuriales du temps de Henri IV, • et connu dans le pays sous rappellalion de château \ des Parcs^Fontaine. Cette énorme màsure, que ! rien ne recommande aux investigations de Tartiste, | rappelle le souvenir d'un singulier drame du temps de Richelieu, et le nom de la première famille de France , après celle qui occupait le trOne; c'est dans le Mteau des Pares^FtmtaiMr que fut cachée Tenfance de Tancrède de Rohan- Mais c'est une histoire qu'il faut reprendre d'un peu haut»
Henri , duc de Rohan , après avoir long-temps défendu les réformés contre les troupes royales , ne pouvant plus enfin opposer à ces dernières que les forces d'un parti qui s'affaiblissait tous les joura, fil un traité avec la cour, par lequel le roi lui s rendait tons ses biens confisqués» pourvu qu'il sortit du royaume et demenrAt h Venise , pays neutre ,
X0« BtAKGY.
OÙ il ne pouvait procurer de oouvelles ressources à son parti*
Pour eiëculer celle condition y le duc de Rohan se rendit à Venise sur la fio de Taonée 1629. U ; trouva Marguerite de Béthune, sa femme, qui y était arrivée avant loi » et ils y vécurent ensembk
pendant quatorze ou quinze mois.
Cependant , ayant lié une uomrelle intrigue pour * son parti» le duc songea à trouver l'argent nécessaire pour agir:. il loi fallait deux cent mille .
écus , et il lui était impossible de se procurer cette somme sans vendre une partie des biens qu'il avait
en France. Il résolut tl'y envoyer sa femme ,
quoiqu'elle fût grosse de sept mois , parce qu'il n'y avait qu'elle qui fût en état de snivre et de terminer une affaire de cette importance. Sa grossesse, loin de le détonmer de ce projet, ne servit qu'à l'y confirmer , pensant qu'elle serait mieux traitée à Paris qu'ailleurs. Il avait beaucoup de confiance dans un vieux sénateur vénitien , auquel il fit part de son projet, et qui lui représenta que^ si sa femme ne prenait pas les précautions nécessaires pour que la cour et le public n'eussent aucune connaissance de son accouchement , le cardinal de Ridielieu ne manquerait pas de donner des ordres pour que l'on se saisit de l'eniant , surtout si c'était un garçon ^
BLAICGT.
et ne . le fil 4le?er dans la religion calholiqae , afin
d'ôler aux réformés l'espéraace de retrouver en lui on chef capable de marcher un jonr sar les traces de son père. Le duc de Robao fut frappé de cette réflexion ; il avait trop mauvaise opmion da cardinal pour ne pas juger qu'il était homme â lui enlever son fils^ et il convint avec la duchesse de Rohan qn*elle arriverail et aecoucherait é Paris le plus secrètement qu'il lui serait possible , qu'elle ne confierait son enfant qu'à des mains sûres et fidèles, et qu'elle ne se montrerait en public qu'après qu'elle serait relevée de ses couches*
Les dioses se passèrent comme il avait été convena* La duchesse de Rohan arriva la nuit à Paris f descendit A l'hôtel de Rohan , puis se logea chez une personne de ses amies» où elle accoucha d*un fib.
Son secret fui bien gardé; ni le cardinal de
Richelieu « ni les gens de I4 cour » ni le public, n'en eurent aucune connaissaDoe.
Sur la fin de Tannée 1094, le roi ayant permis
au duc de Rohan de revenir à la cour , il vint à Paris, vit plusieurs fois son fils, mais il persista toujours à ne pas permettre que l'on divulguât le mystère de sa naissance.
