II PRÉFACE

persévérants efforts, nous avons fini par ramasser (les matériaux qui ont bien dépassé nos espérances. Dans le principe, nous ne voulions faire qu'une note pour l'annexer au petit ouvrage dont nous venons de parler, mais nous trouvant en présence de documents nombreux, nous avons cru devoir doimer à noire travail de plus amples proportions et le détacher de celui dont il devait être seulement l'accessoire.

En conséquence, et sans avoir la prétention de faire un livre, nous nous sommes mis à l'œuvre. Les règles de la critique la plus sévère nous ont guidé dans le choix des malériaux. Ce choix une fois fait, nous avons tâché d'y mellre de l'ordre, de l'ensemble, autant que le permettaient des lacunes inévitablement amenées par l'ignorance dune multitude de faits échappés à nos investigations. Une main plus habile et plus exercée aurait pu sans doute mettre dans cet arrangement plus de liaison, dunité, y répandre plus de charme, mais, nous le répétons, nous n'avons pas voulu faire un livre ; nous nous sommes proposé moins encore une œuvre littéraire.

En pénétrant dans la solitude du Val, dont l'histoire se rattachait à tant d'événements . à tant de choses, où nous attiraient de reconnaissants et d'affectueux souvenirs, nous avons été ému ; nous avons