OFFICIERS DU BAS CHOEUR

en 1 560, François II priait encore le chapitre de Saint- Hilaire d'envoyer deux enfants de chœur à Blois pour ta chapelle de »es frères les ducs d'Orléans, d'Angoulôme et d'Anjou.

Un des roleaux de Saim-Hilaire, planté en vignes, et une des rues avoisinaDl l'église, ont encore de nos jours con-^ serve le nom de coteau et de rue de la Fsalelte-St-Hilaire-

Il ne nous reste plus qu'à parler des coûtres ou custodes, pour avoir passé en revue tout le personnel intérieur delà coDomunauté.

Nous ne saurions direàquelleépoque précise rensonle l'institution des coâtres de Sainl-Hllaire. ~ Il en est fait mention dans nos chartes pour la première Tois en 1305 , mais il est à croire qu'ils existaient depuis longtemps- Dans l'origine, c'étaient des clercs tonsurés portant l'habit ecclésiastique '; mats peu h peu on admit aux coûtreries des laïques mariés, dontles offices furent déclarés vénaux et Iransmissibles aux aînés. Toutefois ces offices ne pouvaient se transmettre par testament, et la femme du défunt n'avait aucuns droits à prétendre sur celui de son mari*.

Les coûtres prêtaient serment de fidélité au chapitre : leur devoir consistait à veiller nuit et jour à la garde de l'église, en se relayant trois par trois, car ils étaient personnellement responsables des vols '; aussi étaient-ils tenus, en prenant possession de leurs coûtreries, de four-

' lettre de Benri III , en date de 1577, conflnDant leurs priritéges. (T. XT de nos Uémoîres.)

■ Arrêt dn parlemeatde 1M4.

* En 4507 et 1577, ilsfarent obligés de remplacer dfl leurs denien de* objets volés dans l'église.

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lU ESSAI HISTORIQUE SUR SAINT-HILAIRG.

nir une caution de 500 livres '. Ils avaient les clefs de l'église, dont ils ouvraient et fermaient les portes extérieures , ainsi que celles du sanctuaire et du chœurlis sonnaient les heures des offices et anniversaires , portaient la croix aux processions , nettoyaient le choeur toutes les semaines, l'église et les cloîtres aux six fêtes de Noël, Saint-Hilaire, Pâques, la Pentecôte. Notre-Dame d'août et la Toussaint. A ces solennités, ils portaient le surplis, la roibarbe et la eoronne ', devaient fournir trois des leurs au chœur et douze aux cloches, car ils étaient au nombre de quinze *.

Enfin ils devaient aller recevoir les chanoines aux portes de l'église et les reconduire à leur sortie. Ceux-ci avaient sur eux le droit d'inspection, celui de les destituer et de les- remplacer.

Ils étaient exempts de tous les subsides et impôts, comme tous les autres membres de la communauté, privilèges que nous voyons reconnus deux fois dans les chartes de Saint-Hilaire , la première par G. de Felleton, sénéchaldu Poitou pourleprinced'AquitaineetdeGalles, en i 364, et la deuxième par Henri lU, en 1 57T *.

Au xviii' siècle, on voit apparaître les sergents de chœur, remplissantles fonctions aujourd'hui dévolues aux suisses et aux bedeaux, et dont l'office consistait à pré-

■ Cltarte de 1702. (D. Fonteoesa.)

■ Il nons a été impossible de décoavrir la signification de ces mots, qu'on De trouve pas dans Dacange.

' Nous voyons, outre les 15 cobtres, figurer 6 sonneurs dans la piice de 1623. — 11 est probable qu'aux jours solennels, les cotttres s'adjoigDSient dos suppléants.

* Vol. iT de nos Mémoires.