IX. La corruption des mœurs, suite de l'accrois

l\I;tis()iis(le 1 j , . I !• /ïi I

,. ,, seinent de Ja population et de 1 aiiluence des <lc C(.ni];é. étrangers, touchoit les âmes pieuses, et les sollicitoit de chercher un remède au mal, ou de tacher du moins d'en sauver quelques victimes; c est dans ce but que plusieurs maisons de refuge s'élevèrent, coup sur coup, en laveur des j)ersonnes que des occasions funestes avoient enii aînées dans le désordre. L'éia])lissement le plus important on ce £renre est dii à une femme née

en pays étranger, et élevée dans Terreur. Mario

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de Cys (1), (lame de CoinLc, née à Leydc 'de 'En 1655, parens qui f'aisoient profession de la religion proleslante, avoit été mariée, à l'agc de dix-neiifans, à un genlilhorame riche, dont elle eut beaucoup à souffrir, et qui la laissa veuve au bout de deux années. Amenée en France par sa famille, elle sentit un vif désir d'embrasser la religion catholique, et la grâce la soutint contre les assauts auxquels un lel projet l'exposa. Elle (il son abjuration entre les mains de l'abbé ïraullé, et ce vert«eux ecclésiastique eut beaucoup de part à rétablissemeni de la maison du Bon-Pasleiu-. La démarche de M"**'- de Coinbé ayant irriu" contre elle toute sa famille qui l'abandonna, l'abbé de la Barmondière, curé de Saint-Sulpice, l'accueillit, lui.pioctira ime place dans une communauté, et lui obtint même une pension sur les économats. J^a nouvelle convertie embrassa la piété avec luie ardeur cpii preuoit sa source dans une amc courageuse et élevée; la retraite, la prière, la

(i) Vie de M'"", de Combé , in- 12; elle est de Jean- Jacques Boileau, chanoine de Saint-Honoié , que l'on appeloil l'abbé Boileau de l'Archevêché, parce qu'il demeura ([uelque temps avec M. de Noailies , et pour le «lisliriguer de deux autres abbés Boileau (pii vivuieiil a celle époque, Jacques Boileau, frcrc de Despréaux, cl riiarles Boileau , prédicateur.

2g6 établîssp:ivîi:ivs ev exemples de i>iétf.

j)énitence faisoient ses délices. Quoique fort pauvre, elle Irouvoit le moyen {l'exercer les œuvres de miséricorde; elle recueillit quelques filles qui avoient vécu daus le désordre, et qui désiroient clian<^'er de conduite. Aidée des secours de quelques personnes charitables, elle établit ces fdiei rue du Cherche-Midi, et ea forma une communauté d'abord peu nombreuse^ Louis XIV, instruit des services qu'elle ren- En iGSF. doit, lui accorda * une maison et une somme pour la mettre en état, et des dames pieuses y ajoutèrent leurs libéralités. Il étoit impossible de n'être pas touché du dévoûment, de l'activité, de l'esprit de pauvreté de M"'^. de Combé, et sa confiance en la Providence fut souvent justifiée par les ressources qui lui arrivoient dans le moment oh sa maison éprouvoit les plus grands besoins. Le nombre de ses pénitentes ayant augmenté, on accrut les bâtimens, et ou éleva une chapelle. Telle fut l'origine de la communauté flitc du Bon -Pasteur. Il s'en forma en peu de temps de semblables dans les provinces. Les villes d'Orléans, d'Angers, de Troyes, de Toulouse et d'Amiens, demandèrent des Sœurs instruites par M™*", de Combé; on distingue dans son institut les Filles dont la conduite a toujours été régulière, et les pénitentes volontaires que

EN FRA\rE AU 17*=. SIECLE. LlV. V. ÎP. P"". 297

l'on forme au travail et à la vertu. M""*^ de Combé mourut* jeune encore, ajjrès avoir vu *l-ciGjuin i,H comnuinaule prospérer, et après avou* rendu à la religion bien des âmes égarées; son établissement obtint dans la suite * des lettres- * En iCgS. patentes.

Deux autres maisons du même genre, quoiqu'avec des règles différentes, s'élevèrent à Paris vers ce temps. La première en date est celle de Sainte -Valère, qui doit son origine à un religieux Dominicain, le Père Daure, homme livré à l'exercice du ministère et zélé pour les bonnes œuvres. Aidé des ressources que lui procurèrent quelques personnes généreuses, il jela* * E" 'GG8. les premiers fondemens de son établissement, en rédigea les statuts, et obtint des lettres-patentes. On ne recevoit à Sainte- Valère que des j)éuitenies volontaires, et il y en avoit ordinairement cinquante à soixante qui donnoient seulement en entrant une somme modique, et subsisloient du travail des mains. Les Sœurs qui dlrigeoient la maison ne faisoient point de vœux (r); r('glise de Sainte- Valère ne fut achevée que dans le siècle suivant*. L'autre maison de rc- "En 1706.

(i) Cette maison fleurit particulièrement dans le sic- *Ellcnioiicie suivant par la saj^essc el rinlelligcnce de iM"*. Es- mHiMoaont

lève, oui la gouverna pendant quaraïUe-lrois ans '. '''"' '' '

* * ans.

2(j8 ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PlÉl fc

lui^e fui le fruil des efforts réunis de deux siinjiles prêtres, qui exerçoieiit les fonctions du ministère, Fun à Saint -Jean en Grève, l'autre à Saint - Nicolas des Champs; Louis Raveau et Etienne-François Vernai^e étoient de modestes habilués de paroisse, mais tons deux pleins de * En iGcç). zèle et de pie'lé. Raveau commença ', sans autre secours que ceux de la charité, réiabliî.sement d'une communauté de filles repenties, sous le nom de Filles du Sauveur; elles habiloient dans la rue de Vendôme, derrière les murs du Temple. Les principales bienfaitrices de la maison furent la comtesse de Bailleul et M™^. Le Camus, femme du lieutenant civil. Les Sœurs ne faisoient point non plus de vœux, et les pénilentes pouvoient rester toute leur vie dans l'élabîissenient, si elles le vouloient. Le gouvernement étoit à peu près le même qu'à SainteAalère, et la maison se soulenoit principalement [)ar le " Le prc~ travail des mains. Les pieux fondateurs*, Raveau Paris tn et Vcrnagc, dirigèrent successivement celte comifî3i),yniou- niiinauté, qui, ainsi que celle de Sainte- Valèrc,

riil le lo ian- ' . . i i ' i •

,:,...-. r,- 1p subsisloit encore au moment de Ja révolution, second, né L'uuc et l'autre ouvrirent un précieux asile à

vu 1052, , - . . , ,

jiKninii lo ^'^^ grand nomijre de victiiiics de Ja corru|)tion,

12 oct. 1723. Qi les rendirent h la religion et à la vertu.

^'- L'esprit de charité embrassoit alors tous les

Associa-

EN FRANCE AU Ij". SIECLE. LiV. V. II''. P'^. 299

genres de bonnes œuvres, el ne né^'ligcoit rien '»""!? «Uvcrde ce qui pouvoit tourner à la gloire de Dieu el à l'avaniage du prochain. Aux congrégations déjà formées pour l'instruction de la jeunesse, s'en joignirent quelques autres, qui avoient le même Lut. Les Filles de Sainte -Thècle tenoient des écoles gratuites sur la paroisse Saint-Sulpice; l'objet de leur institution éfoit encore d'accueillir les domestiques sans place, de les préserver ainsi des mauvaises occasions, de les instruire de leur religion, et de leur inspirer le goût de la piété. Les Filles de l'Annonciation, sur la même paroisse, avoient aussi pour but de tenir des écoles et de recevoir les domestiques; le manque de fonds empêcha ces élablissen^^ens de se soutenir. Nous trouvons encore dans le mèm(î quartier de la ca[)itale des comnmnautés établies pour l'iuslruclion des jeunes filles par des personnes zélées, entr'auires, par M'"'' Picard et M''^ Séguier; mais elles ne purent obtenir de lettrespatentes, el furent obligées de se dissoudre.

Les désastres publics sembloient donner une XI.

11 •• *. ' 'I .1 u '. ' ' EfVorls (le

nouvelle activité au zèle, et la chante sempres- , , -,. soit de les couvrir el de les réparer par des lar- ptndantiinc

■I 11 FT T • n disette.

gesses plus abondantes. Une diseile qui se lit

sentir à Paris *, el q\ii se prolongea par inlcr- *EiiiG92.

valles pendant trois années, alïligoa aussi plu-

5oO ÉTAr.LlSSEMEINS ET EXEMPLES DE IMETE

sieurs provinces, et excita la sollicitude du gouvernement et des particuliers. Dans la capitale, des dames pieuses se partagèrent le soin des pauvres. Le roi ordonna une distribution de cent mille livres de pain par jour; on construisit au * Scptem- Louvre * trente fours destinés à fournir du pain '^'^ ' "'^ ' jour et nuit, et ce pain e'toit donné à un prix modique. Mais, cette distribution ayant entraîné quelques inconvéniens, le roi, l'hiver suivant, convertit ce secours en argent, et envoya cba- *i2o,ooo!. que mois une somme ' qui étoit répartie entre les différentes paroisses, et confiée aux curés et aux marguilliers. Cette somme, jointe aux aumônes des fidèles, pourvut aux besoins des plus indigens. Plusieurs communautés se signalèrent par des> sacrifices. Dans les provinces où régna le fléau, on fit aussi des efforts extraordinaires. A Laon, l'évèque de la ville, Jean d'Estrées, neveji du cardinal du même nom, indiqua une réunion de son chapitre, des curés, des notables cl des chefs des communautés (i). Lui-même, donnant l'exemple, s'engagea sur-le-champ à nourrir cent cinquante pauvres par jour. Le cha-

(i) Cet évêque établit aussi une maison de retraite pour les prêtres âgés et infirmes de son diocèse. 11 iiiouriil !c i". décembre 1694, âgé de quarante- trois ans^ il cloit cvcquc depuis i68i.

KN KHANCK AU I';^*'. SIFCrK. [.TV. Y- II''. P'^. 5oi

pitre prit une délibération pour régler sa contribution, indépendamment des dons particuliers des chanoines, qui fournirent encore une somme. Les abbayes, les communautés et le clergé séculier, formèrent ensenjble un fonds qui mit en état de soulager, non-seulement les pauvres de la ville, mais ceux des environs. L'évéque écrivit aux autres communautés de son diocèse, pour les exhorter à imiter cet exemple, et les indigens de ce pays reçurent régulièrement des secours pendant tout l'hiver. Le roi loua la prévoyance et l'activité du prélat, dans une circulaire qui fut adressée à tous les évêques, et rendue publique *, et ils furent exhortés à prendre * Mprcure des mesures à peu près semblables. A Char- '^ ''^''

*- I mars lo^^J.

très, Godet-Desmarais, nouvellement évéque de ce siège, ne montra pas moins de générosité; il abandonna les revenus de son évèché aux pauvres qui souffroient de la disette. Un curé de la même ville, M. Marie, se signala aussi par son dévoûment. Une épidémie s'étant déclarée dans sa paroisse %à la suite de la disette, il épuisa " En i(îi)4. toutes ses ressources pour soulager les malheureux; non content de se dépouiller en leur faveur, il visitoit sans cesse les malades, et passoit la journée à courir de maisons en maisons, portant pariout des paroles de paix et de cou-

«olalion, et accompagnant ses exhorlaiions de tout ce qui j)Ouvoit les rendre efficaces. Celle continuité de soins lui fil contracter la aialadie dont cependant il ne fut point victime. Plusieurs ecclésiasliques de Chartres furent enlevés par la contagion, après s'être exposés au service de leurs compatriotes , et une pieuse fdle de la même ville, Anne Couppé, qui s'éloit consacrée à la pratique des bonnes œuvres, ayant redoublé ses soins dans un temps de calamité, périt au milieu de cet exercice de charité (i). XII. A Paris, où la disette fit aussi des ravages,

M™", de Miramion, dont le dévoûment et l'aclivilé sembloient croître avec l'âge, eut recours à tous les moyens pour soulager les malheureux. Elle alloit solliciter en leur faveur, tantôt M'"^. de Maintenon ou les ministres, tantôt directement le roi lui-même. Elle faisoit distribuer chaque soir chez elle plusieurs milliers de potages , rasscmbloit des provisions et pourvoyoit à tous les besoins avec autant d'intelligence que de solli-

( 1 ) Vie de M. Marie , curé de Saint-Saturnin de Chartres, lySb. in-ia, pag. 9.63. M. Gilles Marie mourut le lo juin lyioj ce vertueux prêtre, né à Charires, fut placé tour à leur à la tête du séminaire Sainl-Aignan et de plusieurs paroisses. Curé de Saint- Saturnin de Chartres, il y fut un luodclc de zèle et de régularité.

Mme. de l\,line Miramion.

EN FRANCE AU IJ^. SIECLE. LlV. V. IP. P'^. 3o5

cilude. Dans ce temps de détresse, les administrateurs de l'Hopital-Général craignoient d'être obligés de renvoyer les pauvres, faute de Tonds pour les nourrir; IVl""'. de Miramlon alarmée eut recours au même moyen qu'elle avoll employé avec succès trente ans auparavant. Elle se rendit à la cour, et fil une quête chez les princes et les seigneurs et dans les maisons les plus opui lentes. La princesse de Guise, Marie de Lorraine, qui étoilf vouée aussi aux bonnes œuvres, recueillit de s»n côté des dons, et, leur zèle excitant la générosité publi([ue, elles parvinrent à cmpêclier une mesure funeste pour beaucoup d'indigens, et qui eût pu môme avoir des su-ilcs fâcheuses pour Tordre et la tranquillité de la capitale (i).

M™^. de Miramion conserva jusqu'à la fin ce

(i) La disette dura jusqu'en iCigi; on fit à Paris des prières et des processions publiques, et la châsse de sainte Geneviève fut descendue. Une pluie abondante suivit * ces su])plications solennelles, et rendit la fertilité * ar ni:ii. aux campagnes. En mémoire de cet événement, la ville de Paris arrêta d'offrir un tableau à Sainte-Geneviève, et le prévôt des marchands et les éclicvins se rendirent en corps à Sainte-Geneviève ', et y firent hommage du * ,, août tableau. La même cérémonie eut lieu depuis dans des iGi)6. temps de calamité *. {Gallia chrisiiana, t. Yll, p. 8f i. * Eu 1709 — 31crcutc de Yizé, itigG.) ^^ (-'" '7'^'-

5o4 F.TAnLISSÊMENS KT rXEMPf.F.S DE PIKTF.

besoin île se rendre utile et ce ^oùi j)our une vie active, dont tant de malheureux ressentoient depuis si long-temps les heureux efïets ; elle soutenoit plusieurs bonnes œavres de sa fortune , de son crédit et de ses soins assidus. Avare pour elle-même, elle ne connoissoit d'autre objet de dépense que les pauvres. On dut à sa prévoyance l'établissement de chambres de travail pour les filles sans occupation, établissement que plusieurs paroisses adoptèrent à ' La prc- son exemple. Des retraites furent données * aux îniere eu fe^inies dans sa maison des Filles de Sainie-

Iieueu 1607.

Geneviève, et M™^. de Miramion en recevoit cinquante à la fois, et avoit prié les Jésuites et les directeurs du séminaire des Missions-Etrangères de diriger alternativement les exercices. Les dames et les femmes pauvres avoient chacune la leur. Le roi, la princesse de Guise, M"''^ Voisin et du Housset aidèrent M™<^. de Miramion à fournir à cette dépense. C'est au milieu de ces soins et de ces travaux continuels que cette femme * 24 mars admirable trouva la fm de sa carrière *. Ses ob- ^' sèques présentèrent un spectacle extraordinaire;

les Sœurs de sa communauté, trois cents enfans qu'on instruisoit chez elle, les filles qu'elle avoit recueillies dans sa chambre de travail, les pauvres de l'Hôpiial-Général qu'elle avoit si efficacement

EN FRANCE AU I7*. SIFCLE. LlV. V. IV. P'«. 5o5

cernent secourus peu auparavant, lui fornioient un convoi imposant, et célébroient éloquemment par leurs regrets et leurs larmes la mémoire de leur pieuse bienfaitrice.

Deux autres dames méritent par leur cliarilé ^^*^d être citées a cote de M'"^. de Mu-amion. La prc- \y^^^ mière est Marie Herinx, dame Hélyot, célèbre par sa vie pénitente et par sou zèle pour les bonnes œuvres. Née à Paris *, elle avoit épousé 'En 1644. à dix-buit ans Claude Hélyot, conseiller à la cour des aides. Ayant perdii un tils cpi'elle aimoit tendrement, elle commença dès - lors * à *Eni6G8. marcber avec ardeur dans les voies de la perfection *. Elle obtint de son mari de renoncer au * royez^x

I » I 1- • • 1 • • I 1 1 . . Vie , par le

luxe, a la dissipation et aux pjaisus les plus logi- p Qj^set times. Des vêlemens d'une extrême simplicité, '^'3^' in-8'une table non-seulement frugale, mais austère, un renoncement entier au monde et aux sociétés, des retraites frérpientes, des journées partagées entre la prière et le soin des pauvres, tel fut constamment le genre de vie de M""^. Hélyot pondant plusieurs années. Tous ses discours tendoienl à f;nre auiier Dieu et à édifier le procbain; elle instruisoil des enfans et des savoyards, les préparait à la première communion, et les assisioit dans leurs l)esoins corporels. Elle s'iu- Iroduisoit dans des ateliers pour y faire le catéiF. 20

3o6 ÉTABLTSSEMENS ET EXEMPLES DE PIETÉ

cliisme, vlsiloit les malades à l'Hôtel -Dieu, et leur rendoit les services les pins pénibles. Des missions fondées dans le Levant, des protestans convertis, des pécheurs lonchés et ramenés, furent le résultat de son zèle : unie intimement à Dieu, recherchant avec ardeur les privations, les austérités et les croix, elle sembloit n'avoir plus rien de terrestre, et étoit depuis long-iemps

*Le3mars détachée de tout, quand Dieu l'appela à lui*. Elle avoit généreusement pourvu par sou testament aux besoins des pauvres, des prisonniers et des hôpitaux. Son mari sut apprécier une vertu si haute, et travailla sous plusieurs rapjDOrts à rimiter; lui-même faisoit le catéchisme aux savoyards, alloit instruire les pauvres dans l'hôpilal Saint-Gervais, en recevoit d'autres chez lui, et leur procuroit les moyens de faire des retraites. 11 renonça aussi au faste pour avoir plus à donner aux pauvres, et fut un des bienfaiteurs de l'hôpital de la Miséricorde. Ce pieux

*Ilraourut magistrat survécut quatre ans à M"'*. Hélyot * ;

le 3o janvier .^^ ■ • 77 * rr* • a

16S2 ^^^ Utuvres spirituelles suiiiroient, sans même

* Paris, Y Abrégé de sa Vie qui est en tête , pour mon-

1710, in-S". , < -1 ' n • ^ 1 -1

Irer quels progrès u avoit taits dans les voies de la perfection et du détachement.