XV. Ce ccièbre prf'dicalPur étoil .tlors dans tout

1 f'clal do son talenl et ne sa renommée (i). Plus on leniendoii, plus on voiiloil l'entendre encore. Louis XIV, devant lequel il avolt déjà rempli plusieurs stations, le redemanda pour le Carêrne "En 1684, de 1682, et pour quatre Avens *. Il éloit sans . , -^ exemple que le même oialeur eut ete appelé si

et lOjo. i * * '

souvent à la cour; mais la composition grave et noble de Bourdaloue charmoil ses contemporains dans le siècle le plus remarquaLle par la rén- * Ci-ilrssus, nion de tant de talens. Nous avons vu * avec quel ^''^' ' sentiment d'admiration et d'enthousiasme une

femme célèbre parloit de ses sermons; les autres Mémoires du temps attestent l'impression générale qu'ils produisoieni, et la lecture seule de ces discours justifie ce résultat : tout y est plein et solide; le dogme, les mystères, la moj aie, tout y est traité avec netteté, avec force, avec dignité. Bourdaloue puisoit la plus grande partie de son talent dans une piété profonde; l'exercice habituel du ministère lui faisoil connoîlre tous les

(i) Voyez sur Bourdaloue la Prcfnce de ses SermoiîS par le Père Bretouiioau, une I,el(re du président de Lajnoignon, une autre du Prre Marlineau. une petite Nolice |)ar IM"^ de Pringy rt une autre jiar M. Villenave, qui se trouvent en tête de l'édition de Bourdaloue donuée chez Le Bel à Versailles, en 1812, 16 vol. in-8'.

E!V FRANCE AV I7'. SlÈCr^E. I-IY. V. 11*^. P'^. SoQ

sfcrcis du cœur Intiiiain, el les moyens d en î^ih*rir les plaies el d en dissiper les lénèbres. f^es personnes les pins élevées en dii^niié voulurent l'avoir pour direcleui-; mais le |)ieux et modeste Jésuite ne reclierelioil [loint leur confiance, et ne donnoit pas moins de sonis «lUX pauvr<^s et aux [)elils fju'aux riches et aux ijrands. M'"', de Mainlenon Teiit cpiel(|ue temps pour son confesseur, jusqu'à ce que Bonrdaloue lui déclara qu'à cause de ses prédications d ne poiuroit la voir que tous les six mois; c est elle-même qui rapporte ce fait dans ses Entieliens, el le refus de Bonrdaloue redoubla l'eslime (pj'elle lui portoit; car, ajoute-t-elle avec naïveté, la direction de ma conscience nctoit pas à dédaigner . Elle considloit Bourdaloue dans des occasions importantes, soit pour son établissement de Saint -Cyr, soit pour elle-même, et nous avons des lettres de ce ci'lèbre orateiu' qui sont adressées à la fennue de^IiOuis XiV^, et qui sont remplies donciion, de sagesse et de lumières. 11 faisoit tous les ans une retraite, célébroit la messe chaque jour, et éloil sans cesse occupé ou du ministère de la chaire ou des antres bonnes œuvres pour les- (juellcs il éloil appelé. M^'^ d'Orléans, fil'e df* (iaslon, voulut èlre exiioi lée par lui à la moi t. On a vu qu'il lui envoyé en Ijangnedoc ' ]>our * En ifi'-fi.

5lO ÉTABLISSEMENS ET EXEMPLES DE PIÉtÉ

prêcher les nouveaux convertis. Dans ses dcinières années cet liomme humble s'efforça d'('chapper eu quelque sorte à la cousidéradon dont il jouissoit dans la capitale ; il sollicita de ses supérieurs la permission de se retirer à La Flèche pour s'y préparer dans la solitude à son dernier passage; mais on crut ne point devoir priver la capitale des talens et de l'influence d'un orateur si distingué, et Bourdaloue se soumit avec simplicité et continua l'exercice de son i3mai zèle. Une maladie ^ive et prompte l'enleva * au milieu de ses fonctions : il avoit prêché dix jours avant sa mort, et on crut même que la fatigue de ce sermon avoit pu hâter sa fin.