PREFACE. VII

1791) se trouvé aux archives du Chapitre de Séez (l).ll n'est rempli qu'en partie par les délibérations du Chapitre. Le reste est consacré aux actes de baptêmes, de mariages, et de sépultures de la paroisse opiscopale de Séez, dressés par l'évèque intrus, pendant la révolution, du 22 mars 1795 au 15 messidor an X. Tous ces procès-verbaux sont précieux en ce qu'ils font connaître les événements de l'époque et introduisent le lecteur jusque dans les plus minces détails de la vie quotidienne du Chapitre. Mais ceux de 1733 à 1738, consacrés à rapporter les séances d'un chapitre général très-solennel, présentent en outre l'avantage de faire dans le passé une revue rétrospective des plus intéressantes. Le Corps capitulaire possédait alors, outre ses traditions, d'anciens registres de délibérations et une foule de pièces actuellement perdues qu'il mit largement à prollt pour rétablir ses statuts (2). Le prévôt Jean Philibée y fit les recherches les plus complètes et mérite sans contredit la première place parmi les historiens de notre Chapitre. Nous connaissons par lui, non-seulement l'histoire de son temps, mais encore celle de tous les temps, depuis l'origine de l'institution.

Les procès-verbaux des délibérations du conseil général de la commune de Séez, conservés à l'Hôtel de Ville de Séez, et ceux du directoire du département de l'Orne et du district d'Alençon, qui se trouvent, avec bon nombre de pièces de l'époque révolutionnaire, aux archives de l'Orne,, offrent de précieux documents sur l'état religieux de la ville de Séez, sur le sort et l'attitude de plusieurs chanoines, pendant la révolution.

Les archives de l'Evêché de Séez renferment un certain nombre de lettres, et autres pièces relatives h l'administration du diocèse par M. Lefrançois, chanoine, qui résida toujours à Séez pendant la Révolution, avec les pouvoirs de vicaire-général.

Les archives du Chapitre offrent à peu près seules l'histoire du nouveau Chapitre , érigé depuis le Concordat. Deux, registres de délibérations et quelques autres pièces, dont l'inventaire a été fait pour la deuxième fois dans l'année 1873, ont fourni presque tous les renseignements dont nous avons pu disposer.

Citons ici pour mémoire d'autres monuments imprimés, connus depuis longtemps: quelques lettres du temps du Pape Innocent III

(1) Il lui a été rendu par M. l'Abbé Ragot, curé de Notre-Dame-de-la-Place à Séez, qui l'a retrouvé chez un marchand, parmi de vieux papiers.

(2) Ces statuts ont été faits sous l'épiscopat de Mgr Lallemant en 139 sessions depuis le 16 nov. 1733 jusqu'au 27 avril 173G. Ils se trouvent à la bibliothèque du Chapitre imprimés en 1736 à la suite des mandements et instructions pastorales de Mgr Lallemant un vol. in-4».