GUILLAUME MAUGER — JEAN DE PÉROUSE

étaient en désaccord avec les évéqiies siir les droits de l'église de Séez. Mais ces difficultés devaient s'effacer devant les besoins de la maison de Dieu.

La Normandie devint le théâtre de la guerre entre Edouard III, roi d'Angleterre, et le roi Jean-le-Bon. Le duc de Lancasti'e, unissant ses forces à celles de Cliarles-le- Mauvais, roi de Navarre, prit, ruina et réduisit en cendres les villes soumises au roi de France. En 1303 (1) la ville de Séez fut brûlée et ses murailles rasées. Les bourgeois se hâtèrent de relever leurs maisons. Mais à peine avaient-ils lini (|u'elles furent de nouveau pillées et brûlées par les gens du comte d'Ai'tois qui s'établirent et se fortifièrent dans l'abbaye de Saint-Martin d'où ils exercèrent un cruel brigandage dans le comté d'Alençon. La cathédrale et l'enceinte du cloître des chanoines ne purent manquer de souffrir de ces ravages. Après le désastreux traité de Brétigny, Jean-le- Bon ayant recouvré sa liberté permit aux habitants de Séez de s'imposer eux-mêmes pour rétablir leurs murs (2). Ils reconstruisirent le fort Saint-Gervais (jui renfermait l'église cathédrale, le palais épiscopal et le cloitre capitulaire. En 1367, le roi Charles Y, dit le Saj/e, en confirma à l'évêque « la possession la plus étendue, ainsi que celle de l'église, comme étant de son domaine et de son évêché, pour en être le capitaine et y établir en son lieu tel lieutenant qu'il voudrait (3) >.

Nous apprenons par un mandement de Charles combien il en coûta à la ville de Séez pour réparer ses ruines. Il y parle « des gi'ans fraiz, mises et despenz que noz bien amez « l'evesque, prieur, chapitre, bourgois et habitans de la « ville, cité et forteresse de Séez ont e.uz et supportez, « soustienent et escovient que encore supportent pour la

(1) Calimas. Mémoirts pour servir, eU-.

(2; Calimas. Ibid.

(3) Cartul. de la bibliothèque, f. 1.

106 ESSAI HlSTORItrUE SUK LA CATHÉDRALE

« fortiiicacion, tuicion, et garde d'icelle foi'teres.se (<)• » Pour reconnaître les sacrifices que tous avaient faits le roi leur donna et octroya « de grâce especial 1 1 deniers de et sui* € les douze deniers pour livre aiant cours en la dicte ville, « cité et forteresse de Sees pour le fait de la guerre, a pren- « dre et recevoir jusques a un an prochain venant, à « comptei" du dit premier jour de janvier que le dernier « ottroy sur ce failli, pour tourner et convertir en la furlilî- « cacion et garde d'icelle forteresse. »

Mais une nouvelle catastrophe appela une nouvelle générosité du roi, dans l'année '1375. Un incendie exerça de si grands ravages « en l'église cathedral et forteresse de Sees « par feu d'aventure qui y sailli et vola, environ XV jours « avant Pasques derrenierement passé, <iue la dicte église, « qui estoit couverte de pion, et partie autre d'icellui fort « ardi telement que en icelle église fort n'est demeuré que <i les deux clochiers de pierre, les voustes et la maçonnerie. » Charles V, considérant « (lue il en ont plus grand hesoing « que ils n'eurent oncques mais, et que ils sont en frontière « de noz ennemis du fort de Saint-Sauveur le Viconte (2) » accorde de nouveau aux habitants les deux deniers (3).

Le désastre causé par ces incendies fut sans doute réparé. Outre les secours accordés par le roi de France, ou y employa les fonds affectés aux réparations de la cathédrale. Dans le principe, où tous les levenus ecclésiastiques étaient confondus sous le nom de biens de l'église, une part avait été destinée aux réparations des édifices sacrés et aux dépenses du culte. Plus tard, d'après le droit commun, les biens de fabrique durent être séparés des auties revenus de l'église. Mais il arriva que ces biens furent confondus en grande partie avec ceux de l'évéclié, et en partie aussi avec

(1) Mandement du 14 mai 1375. Documents inédits sur l'histoire di France publiés en 1874 par M. Léopold Delisle, t. VII, ii" l'Sî).

(2) Chef-lieu de canton de Tarrondissement de Valognes.

(3) Mandement, etc.

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les bénéfices des chanoines. Tn règlement, dont l'origine et les titres nous sont inconnus, mais dont nous voyons en maintes circonstances l'application, dut intervenir et obligea l'évêque au\ grosses réparations, et le chapitre à l'achat et à l'entretien des objets de la sacristie et du culte. Il fut constaté au XVIIP SiécJe ijue les évoques avaient toujours reconnu cette charge et l'avaient seuls acquittée (i ).

Cependant la fabrique avait de jdus quelques modestes revenus. Xous savons ([ue, \ers cette époque précisément, elle fit des acquisitions pour « conveitii-, adjoindre et appliquer à l'œuvre de la dite église: » en 1337, une rente de 14 sols ; en 1345, une autre de trois livres ; en 1347, une troisième de 44 sols et deux chapons. En 1405, ses rentes montaient à 9 livres 17 sols, 6 deniers tournois en argent, et à 9 livres de cire appréciée à t sols 1 1 deniers la livre. C'était en tout 11 livres, 3 sols, 9 deniers (2). Qu'était-ce que cela en comparaison des nécessités auxquelles il fallait pourvoir ? Aussi les évéques, les chanoines, les fidèles contribuèrent-ils tous ensemble à la réparation d'un édifice qui leui' était cher.

Il fut soumis à d'autres épreuves pendant la démence de l'infortuné Charles VI, et l'occupation anglaise sous les rois Henri V et Henri VI. Henri V, devenu maître d'Alençon et de Séez, après la bataille d'Azincourt (1415) ne souffrait pas que l'évêque sortit de son diocèse sans un sauf-conduit, il lui en fallut même un pour aller à sa cour. Le roi anglais lui permit de s'y présenter le 20 octobre 1417 et l'année suivante il lui rendit son temporel et le pouvoir d'exercer la juridiction spirituelle dans son diocèse. L'ofiicialité fut transportée à Falaise (3).

iT Délibération du 7 mars 1758. Ce règlement existait également dans d'autres dioi'èses, par exemple à Coiitances. Cf. Dmerfff //on sur la cathédrale, etc., par M. Delamarre, p. 4'>, 49.

'•-'" Lebailly, Mémoires pour servir à l'hisloire 'le la cathédrale, p. •!

(3-j Maurey d'Orville, p. 150.

On comprendra facilement ce (lu'eiit à souflVir la calliédrale dans des temps aussi troublés. Les troupes y habitaient le jour et la nuit. Les citoyens, les bourgeois de Séez et le.<5 gens du peuple y produisaient un mouvement continuel. Les sièges, les assauts, les violences que les anglais multiplièrent contre l'église et contre les habitants et contre les troupes du roi de France, toutes ces causes occasionnèrent dans l'église cathédrale une foule dédommages et de ruines, principalement aux voûtes du chœur, à l'une des extrémités du transept et au gros clochei'. La solidité en fut tellement ébranlée que, quelques années après, les architectes et les ouvriers n'osèrent y suspendre une cloche nouvellement fondue, assurant que le clocher et le portail ne manqueraient pas de se fendre depuis le haut jusqu'en bas. Il ne fut plus possible, sans un danger véritable, de rester sous la voûte du chœur, ni sous celle du transept, soit pour célébrer, soit pour entendre le service divin. Le trésor amassé par les évêques pour les réparations, et s'élevant tant en argent monnoyé qu'en vases d'argent, à la somme d'au moins dix mille livres tournois fut pillé, ainsi que les livres, les calices, les joyaux et ornements de l'église. La mitre et la crosse furent volées (<)• Nous verrons les moyens employés par Jean de Pérouse pour remédier à tant de maux.

Pour n'en pas interrompre le récit, nous avons laissé en aiTière quelques faits relatifs à l'histoire de la cathédrale et du chapitre. Tjois de nos chapelles furent fondées pendant cette période calamiteuse : Celle de Saint-Jacques-le- Majeur par Guillaume Manger; celle de Saint-Augustin par Gervais de Belleau ; celle de Saint-Pierre-aux-Liens par Guillaume de Rances (2). Guillaume Mauger eut à défendre son église contre les prétentions du comte d'Alençon. L'arrêt

(1) Mandement de Jean de Perouse de 115'.'.

(2) Maurey d'Orville, p. 143, 114. Montlort-Lautour. Suivant Calimas, Mémoires etc., les dîmes de la cure de Belfonds, ijui avaient appartenu au prieuré de Sainte- ("roii'à Séez, servirent à doter les cinqohapelleB absidales, après l'extinction de ce prieuré.

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obtenu par Thomas d'Aunoii fut confirmé en \-i^3. (îeivais de Belleau, clianoine régulier, suivant Marin Prouverre^ voulut augmenter le nombre des dignités de son chapitre. A celles (jui evislaient déjà il ajouta la dignité de Pénitencier et la dota de vingt-cinq livi-es de rente. Ce ne l'ut que beaucoup plus tard que furent établis dans le chapitre les offices de Théologal et de Précepteur.

Mais dés cette époque un de nos évéques , Grégoire Langlois, ancien chanoine et chantre de l'église du Mans (1), pensa à faciliter l'éducation des clercs, pour lesquels il fonda deux collèges, l'un rue de la Harpe, dans l'Université de Paris, où furent créées huit bourses dont quatre pour le diocèse de Séez (2) ; et l'auti'e dans l'Université d'Angers, pour les jeunes gens pauvres de notre diocèse. r,omme ils ne furent pas placés sous la main du chapitre, nous sommes dispensés d'en ^parler plus longuement. Ce fut en mémoire de cette double fondation (|u'une inscription fut gravée dans la cathédrale sur unetabîede marbre noir. Maurey d'Orville, après le G'illia Christiana, dit que le corps de Langlois fut placé souscette inscription ; mais Marin Prouverre i-aconte, avec plus d'exactitude, qu'il fut inhumé sous une tombe de cuivre dans l'église de l'abbaye de Saint-André-de-Gouffern, où se lisait son épitaphe en vers léonins.

Enfin Jean de Beaublé lit en faveur du chapitre une disposition testamentaire, dont l'autographe se conservait dans les archives. Il y est question d'une convention passée avec les exécuteurs testamentaires de son prédécesseur relativement aux réparations de la cathédrale. Déjà sans doute s'élevaient ces difficultés (jui fui'entsi fréquentes dans .la suite (3).

,1) L'église de Séez avait aussi donné un évèque à celle du Mans en l:29t!, Denys Benayton, natii' de Falaise, comme Thibaud arch. de Rouen en 12±2.

(2) J. Camus de Pontcarréy étabit 4 nouvelles bourses. Il perdit le plein exercice et fut réuni, avec plusieurs autres iiu collège de Louis-le-Grand en 179'?.

(3) Cad. Christ, t. XL

no ESSAI HISTORIQUE SUR LA CATHÉDRALE

(]'esl encore à cette époque que nous ti'ouvons les traces des libéralités faites en faveur île l'institution des enfants de chœur. Son existence actuelle ne saurait donner une idée de ce (ju'elle était au moyen âge. Ils formaient pour ainsi dire un corps et avaient des droits et des devoirs déterminés auprès de l'église où il leur était possible d'entrer plus tard. C'était aux bourgeois de Saint-Gervais de Séez (|u'appartenait le droit de présenter les clercs de l'église. Ils les choisissaient d'ordinaire parmi les enfants pauvres de la paroisse auxquels on reconnaissait de la vocation pour le sacerdoce. Les chanoines, de leur côté, étaient ohligés de les recevoir de la main des bourgeois, pourvu qu'ils remplissent les conditions nécessaires d'aptitude et qu'ils fournissent une caution suffisante. Lors de leurs admission ils juraient de s'acquitter soigneusement et fidèlement de leurs fondions, et chaque année, le jour de la commémoration des morts, ils étaient obligés de représenter les clefs, livres, vases sacrés, vêtements et ornements dont ils avaient soin et d'en rendre un compte exact. Les chanoines ayant voulu élever des prétentions contre les droits des bourgeois en 1460, un règlement amiable termina le différent et reconnut la possession immémoriale de ces derniers (1).

Le 23 septembre 1438, Jean Avesgo Laisné, bourgeois de Séez, donnait aux prieur, chapitre de Saint-Gervais, aux petits Cueureaultz et clercs de la dite église 110 sols de rente dont 100 sols pour les prieur et chapitre et 10 sols pour les Cueureaulz et clercs, alin de célébier un obit tous les ans, le vendredi d'après la Sainte-Croix de septembre (1). Plus tard l'évêque et le chapitre érigèrent « pour l'entrete- « nement et continuation du divin service, chacun jour fait « et célébré à la dite église, six petits enfants appelez « coriauLc et un maitre pour les instruire, tant en la science

(•2) Cart. de la biblioth. fol. 23.

(1) Cart. delà biblioth. fo!. 17.