de Ste Madeleine

tympan, les voussures étaient avant la Révolution peuplés de statues, de bas-reliefs, de statuettes que nous essaierons de restituer.

M. Didron l'ajustement fait remarquer, toute l'iconographie du moyen âge est un livre dogmatique et moral ; c'est la théologie catholique, traduite par des faits de l'an ien et du nouveau testament, dans le seul but d'instruire le peuple et d'édifier les fidèles. La façade occidentale des grandes églises est consacrée à \olre-Seigneur Jésus-Christ; du XIIP siècle c'est le jugement dernier qui y est presque que toujours figuré. «Du côté de l'occident, disent les » RR. PP. Cahier et Martin (1 ), côté de l'ombre, du sommeil » et de l'ig lorancs des chosas divines, l'église doit faire » luire le flambeau de l'Évangile et de la foi.... Cette façade » de l'édifice doit donc rappeler les notions fondamentales » de l'enseignement chrétien et surtout présentera nos re- » gards celui qui est la voie, la vérité et la vie. »

Ce n'est point là pourtant le sujet adopté par notre artiste imagier. C'est celui de la glorification de Marie qu'il a reproduit. Il s'est souvenu sans doute que la première cathédrale de Séez avait été placée par saint Latuin, sous le patronage delà Mère de Dieu, et, bien que le nouvel édifice fût dédié aux SS. martyrs Gervais et Protais, il voulut repi'ésenter celle qui est appelée la. Parle Ju Ciel, à l'entrée principale du temple qui en est la figure. Par une heureuse coïncidence ce sujet est tout à fait e.i rapport avec celui de la baie centrale du porche septentrional de la cathédrale de Chartres.

En avant du trumeau, au-dessous d'un dais, sur un socle orné de feuilles de vigne peintes en vert, s'élevait, sur un fond bleu , la statue colossale de Marie, la tète dans un nimbe rayonnant (2). Suivant la coutume presque invariable

(1) Mélanges d'Archéologie, t. I, p. 81.

i^'i] On constTve au musée de la cathédrale, placé pr^s du bureau de l'architecte-inspecteur, une tète de Vierge que l'on croit être celle de la statue du portail.

du XIII*' siècle, c'est là que doit se trouver le personnage principal et titulaire de tout le portail. Chaque face de l'ébrasement était garnie entre chaque colonne , sur un fond rouge et vert, de cinq statues de grande proportion, nimbées, couronnées d'un dais et soutenues par un stylobale continu, dans lequel s'ouvrent six arcades, ornées de trèfles, de rosaces, de têtes d'anges, et abritant une colonnette au fond d'une niche triangulaire. Quels étaient ces dix personnages faisant cortège à la Sainte Vierge ? Nous n'en pouvons juger que par analogie. Toutes les grandes cathédrales du xiir siècle, Amiens, Reims, Chartres, etc. ofïrent constamment les mômes figures autour de Marie. Ce sont les illustres personnages de l'ancien testament qui ont figuré ou prophétisé la naissance de Jésus -Christ, sa passion, sa mort, sa résurrection, son sacerdoce éternel. Il semble que le XIII*' siècle ait voulu identifier le Fils et la Mère. D'un côté en commençant à gauche, on voit Melchisedech, Abraham, Moyse, Samuel et David ; de l'autre, Isaïe, Jérémie, Siméon, Jean-Baptiste et saint Pierre. Il est permis de croire que ces statues remplissaient les parois latérales de notre porte centrale ; mais il nous impossible de les décrire puisqu'il n'en reste aucun débris.

Nous sommes plus heureux pour ce qui concerne le tympan. Semblable à celui du porche septentrional de Chartres, sans en avoir la beauté et la perfection, il nous raconte en pierre la Mort, l'Assomption et le Couronnement de Marie. Au premier étage on aperçoit d'un côté le lit de Marie, orné de quatre-feuilles, sur lequel elle vient de mourir en présence de Jésus et des apôtres èplorés. De l'autre côté se trouve le tombeau de la Bienheureuse Vierge, orné de la même manière ; en présence des mêmes personnages, deux anges placés aux extrémités du tombeau, soulèvent avec respect son corps virginal encore inanimé et enveloppé d'un long suaire. C'est la scène qui est aussi représentée dans le tympan de la porte de la Vierge à Notre-Dame de Paris.

(Cependant la Mère de Dieu a élé portée par les anges dans le séjour de la gloire. Voyez le second étage du tympan. Le fond en est de la plus grande richesse, comme pour indiquer que la scène se passe au ciel. Jésus est assis sur son trône, la tête environnée d'un nimbe crucifère. Marie, dont la figure est au centre d'un nimbe sans croix, est aussi sur un trône à la droite de son divin fils. A côté duFilsetde la mère, deux anges sont agenouillés. Au sommet deux nimbes permettent de croire que deux pelils anges encensent le roi et la reine du Ciel, ou portent la couronne destinée à Marie.

Il nous faut renoncer à dire les statuettes qui s'abritaient dans les cinq voussures. Ne pourrait-on pas cependant conjecturer que c'étaient, comme à Chartres, des anges tenant des encensoirs, des (lambeaux, des palmes, pour pi'endre part au triomphe de leur reine ?

Au fond de ce porli({ue, la porte est divisée comme nous l'avons dit, en deux baies trilobées avec fleurons ou rédents composés de feuillages et d'animaux fantastiques d'un travail achevé. Les deux vanteaux sont décorés de plusieurs rangs superposés d'arcatures en bois dont les fûts sont annelés et surmontés d'un trèfle.

Nous pensons que sur l'extrados de l'arcade extérieure de la baie s'élevaient des statues, sur des socles dont on découvre encore les amorces.

IL La disposition des deux baies latérales n'est pas la même que celle de la baie principale. Au lieu de voussures, elles offrent une voûte d'arêtes supportée par des arcsdoubleaux couverts de feuillages. Au fond de la baie de droite se trouve une porte trilobée, au-dessus de laquelle régnent trois archivoltes richement ornementées et soutenues par trois colonnettes. Sur les pieds droits et sur le linteau court une large bordure d'une touche exquise Dépourvue de trumeau, elle est fermée de deux vanteaux décorés d'arcatures, comme la porte centrale. Dans le tympan s'ouvre une rose de six feuilles lleuronnées, d'une beauté ravis-

saille. Tout porte à croire que la baie latérale de gauche avait une porte aussi remarquable. Mais aujoui'd'liui elle est remplacée par un ouvrage du seizième siècle, portant les armoiries de l'évêque contemporain.

Au-dessus des deux baies latérales s'élève une galerie autrefois ornée de statues colossales, nimbées et encadrées dans des arcatures ogivales surmontées de trèfles à jour. Il n'en reste plus aujourd'hui que des débris encore intéressants , mais qui ne permettent pas de conjecturer quels étaient ces personnages.

Les deux étages de la façade occidentale. — Le premier nous présente d'abord un triplet ogival, c'est-à-dire trois fenêtres accolées, emblème de la sainte et indivisible Trinité, dont le symbole se retrouve dans toutes les parties de notre édifice. Il a été retouché dans le style du quinzième siècle et fermé en partie par de la maçonnerie. Il est accompagné à droite et à gauche d'une arcature portant un trèfle dans le tympan. Le tout est surmonté par cinq arcades, réunies par des trèfles et couronnées d'un riche entablement.

Placé sur le second plan, le deuxième étage se compose de cinq arcades correspondant aux arcades inférieure ^. Les trois centrales logeaient dans leur tympan trois statues en ronde-bosse, dont on voit encore les vestiges; les deux extrêmes, un quatre-feuilles. Chacune des cinq est subdivisée en deux arcades qui abritaient autrefois cinq statues de grande propai'tion placées sous des dais, que le vandalisme révolutionnaire a dépouillés de leurs hôtes. Les trois arcades du milieu sont en outre surmontées de gables dont les rampants sont découpés en festons et dont l'amortissement supportait des socles qui, probablement, servaient de base cà trois autres statues.

Les CLOCHERS. — Primitivement, ils ne se ressemblaient pas. Le clocher du nord, seul à jour, était plus élevé que celui du midi, disposition (lui rappelle celle des clochers de

Chartres. « Les architectes du moyen-âge, a dit un archéo- » logue, n'ont presque jamais eu égard à la symétrie, au > parallélisme des lignes; ils l'évitent par système; ils y » renoncent gratuitement. Ils rejettent de leurs monuments » cet axiome des temps modernes : la symétrie est la loi de » toutes les architectures. En tout, ils sont d'une inexpli- » cable variété. » Suivant une opinion qui n'est pas sans valeur, l'inégalité des clochers symbolisait l'inégalité des pouvoirs spirituel et temporel.

Quoi qu'il en soit, nos deux clochers révèlent la hardiesse aventureuse, pourne pas dire la témérité, des architectes normands. Conformément au mode adopté vers le milieu du xiii" siècle, ils sont plantés <à cheval sur la première travée des collatéraux et supportés en partie sur la première pile isolée composée de colonnettes groupées (1). Mais ils marquaient carrément leur place dès la hase avant d'avoir été noyés dans les adjonctions du xix^ siècle. De plus, le second étage de la façade, en retraite sur le premier, comme nous venons de le dire, leur permet de se détacher plus librement du reste de la façade. Au-dessus du rez-dechaussée, ils se divisent en deux étages d'égale hauteur, système défectueux, suivant M. "Viollet-le-Duc, qu'on ne trouve qu'en Normandie et sur les bords du Rhin. Tous les deux sont ajourés, sur chaque face, par deux baies, aujourd'hui en partie fermées, et accompagnées de deux arcatures pleines qui forment les piles d'angle des tours. Baies et arcatures sont inscrites par quatre colonnettes montant de fond. Les tours demeurent carrées jusqu'à la souche des flèches, parti qui appartient à l'Ile-de-France.

C'est ici que les restaurateurs modernes de nos deux clochers ont abandonné le style du xiii^ siècle pour leur donner les formes du xiv^ Les deux tours sont couronnées de balustrades ou rampes de quatre-feuilles protégeant le chéneau

(1) Aujourd'hui cette travée est séparée de la suivante par une cloison.

OU trottoir. On y a ajouté de nombreuses gargouilles qui, clans la pensée des architectes du moyen-ùge, avaient la double destination d'envoyer au loin les eaux pluviales et d'êtie l'emblème des esprits malins se retirant des murs sacrés. Au-dessus de ces bases colossales se dressent deux flèches ou pyramides octogonales, dont l'eiïet perspectif est splendide. Aux quatre angles sont placés quatre clochetons, qui ne sont pas seulement une raagniliiiue décoration, mais aussi de véritables contreforts bien chargés, reportant le poids des quatre côtés de l'octogone, parallèles aux diagonales du carré, sur les quatre angles de la tour. Les quatre auti'es pans sont occupés par des fenêtres variées, surmontées de frontons avec bouquets. Les parements, taillés en écailles, sont découpés de cinq rangs de quinte-feuilles, et les arêtiers fournis de crochets, sorte de crête rampante imaginée au xiii*^ siècle pour détruire la sécheresse des longues lignes inclinées des flèches. Au-dessus des quinlefeuilles, quatre lucarnes, correspondant aux fenêtres de la base, allégissent encore les pyramides, couronnées par deux croix colossales pesant plus de 550 kilogrammes, dorées et trèflées.

Les deux clochers sont flanqués à l'est de deux tourelles diversement couronnées, qui renferment des escaliei's-cà-vis. Ces escaliers, suivant M. Viollet-le-Duc, placés en-dehors des murs des clochers, n'affaiblissent pas les constructions et les tourelles leur servent de contreforts. Il faut monter 132 marches pour arriver au sommet de celle du midi, à la hauteur du^chéneau du grand comble, à 28 mètres environ au-dessus du sol.

La Normandie fut, de toutes les provinces de France, celle qui persista le plus longtemps à élever des clochers gigantesques sur la croisée de ses églises. La cathédrale de Séez, comme celles de Coutances, de IJayeux, etc,, eut le sien porte sur les quatre piles centrales. Outre les raisons communes qui motivaient ce genre de construction, le Chapitre de Séez

en avait une particulière de l'adopter. Les lecteurs se rappellent qa'il était régulier; du chœur il était à portée des cloches, sans sortir de son enceinte cloitrée. Les clochers de la façade étaient réservés aux sonneries des fêtes et à celles qui appelaient les fidèles du dehors. Cette tour était octogonale, mais probablement carrée à sa base. On sait quelles transformations elle a subies avec les siècles et comment elle disparut entièrement. Il n'en reste plus que la lunette ouverte dans la voûte de la croisée pour le passage des cloches. Si elle ne doit pas être reconstruite, nous émettons le vœu que l'architecte, en restaurant le chœur, élève du moins à sa place une llèche en bois, couverte de plomb, comme celle que l'on voit sur la croisée de Notre-Dame de Paris.

La façade méridionale.

Quoique un peu moins étendue que celle de Notre-Dame de Paris, elle a avec elle une grande analogie. Elle se compose au rez-de-chaussée d'un portail, au premier étage d'une galerie vitrée et au deuxième d'une rose qui en occupe toute la largeur. Elle se termine par un pignon, en second plan, couronné d'un bouquet au sommet, hérissé de crochets sur les rampants, Uanqué de deux clochetons octogones percés de petites meurtrières et dont le tympan est orné d'une petite rose à dix compartiments pour éclairer le comble. Nous ne décrirons ici que le portail.

Accompagné de chaque côté d'une arcature ogivale d'une grande simplicité qui en fait ressortir la richesse, il est divisé par un trumeau en deux baies fermées de vanteaux en bois, reliés à l'intérieur par des madriers et à l'extérieur couverts de ferrures en forme de carrés posés sur la pointe qni y sont attachés au moyen de clous à têtes saillantes. La statue de la Vierge-Marie nimbée est debout sur un élégant piédestal, tenant l'Enfant-Jésus aux bras ouverts. Le linteau porte un dais au-dessus de la statue, et deux trilobés avec

rosace au-dessus de chaque baie. Le tympan, abrité sous de riches voussures, raconte l'histoire de hi Vierge en Ijas reliefs de pierre d'Aubigny, divisés en trois zones.

Disons d'abord que, depuis le xiii'^ siècle, le porlail du midi était presque constamment occupé par la glorification' de Jésus-Christ : la preuve s'en trouve dans la veirière de notre rose méridionale. En etïet une loi fidèlement observée par les artistes du moyen âge est de reproduire deux fois à chaque portail le même sujet : la peinture sui' verre est la reproduction de la statuaire. C'est le portail septentrional qui est toujours consacré à la Sainte-Vierge. « Le nord, dit le » P. Cil. Cahier (1), est la région des frimats et des orages, » c'est-à-dire des passions et de l'endurcissement dans le » péehé. C'est ainsi que saint Augustin voit revenir du sep- > tentiion l'enfant prodigue.... C'est aussi pourquoi les vieux » architectes consacraient le portail septentrional à celle qui » est le refuge des pécheurs et la Mère de la Miséricorde. »

Nous eussions donc préféré que notre portail méridional fût dédié k Notre-Seigneur, et d'autant plus que le portail occidental reproduit l'histoire de sa Mère.

Il n'en est pas ainsi : la première zone de notre tympan rappelle les principaux traits de l'enfance de Marie et de Jésus. Elle est divisée elle-même en trois compartiments dont le premier nous montre Maiie enfant apprenant à lire entre les bras de Sainte Anne, l'Annonciation, la Visitation, la Nativité de Notre-Seigneur; le second, la Présentation au Temple ; le troisième, la faite en Egypte. La deuxième zone ne présente qu'une seule scène où l'artiste parait avoir voulu résumer les mystères douloureux. C'est Marie, assise au centre, tenant entre ses bras le corps inanimé de son Fils. Elle est accompagnée d'un côté pai- S. Jean, de l'autre par S'^ Madeleine tous les deux debout, au milieu de dix anges, portant les instruments de la passion : deux sont à genoux

(1) V. Mélanges d'archéologie, t. ]. p. 74-90.

aux deuK exlrémités. Une touchante tristesse est peinte sur tous les visages. A la troisième zone est représenté le triomphe de Marie. Jésus, sur son trône, couionne Sa Mère assise à sa droite. A côté de Jésus est un ange à genoux, les ailes éployées, les mains jointes dans l'attitude de l'adoration. A côté de Marie est un ange thuriféraire agenouillé, balançant son encensoir. L'espace qui reste à chaque extrémité est occupé par des arbres (I).

La façade septentrionale.

Elle comprend au rez-de-chaussée un portail d'une seule baie, accompagné à droite et à gauche d'arcatures géminées ; l'archivolte porte une frise ornée de mascarons ; le tympan est simplement occupé par une l'osace vitrée à cinq pétales lleuronnées, au-dessous de laquelle deux trèfles inscrits dans des cercles. On l'emarque au-dessus deux gargouilles tigurant une tète humaine et une tête d'animal. Au premier étage règne une galerie ajourée à cinq arcades ; au second, une rose, d'un diamètre égal à celle du midi, au-dessus de laquelle court une l'iche frise.

Le tout est surmonté d'un gable, en pi-emier plan, d'une jolie rose renfermant trois quatre-feuilles à rédents, inscrits dans uu même nombre de cercles réunis par des trèlles, et accompagnée de trois rosaces inscrites dans trois cercles disposés en triangle. Le pignon est tlanqué de deux grands clochetons, un peu en encorbellement, octogones, fleuronnés, dont la flèche est ajourée d'un i-aiig de quatrefeuilles et de petites meurtrières. Les rampants sont ornementés d'une belle frise et au sommet un acrotère terminé par élégant chapiteau au tailloir octogone soutient la statue de saint Latuin, mitre en tête, et une main portant le bâton

(1) Ces deux arbres se retrouvent dans le tympan de Notre-Dame-de-Trèves. « 1\ est difficile de savoir, dit IM. de Gaumont, Abécédaire, p. 452, ti ces arbres M sont mis là pour roiniilir les vides, ou s'ils ont une autre destination. On sait » que le palmier était le symbole de la résurrection. »

pastoral et de l'autre bénissant son peuple ; elle a 2"", 23 d'élévation.

A l'orient de cette façade s'élève une tourelle servant de contrefort au collatéral du transept, et renfermant un escalier à vis de i05 marches. Le sommet octogonal est orné de huit élégantes gargouilles, dont sept nouvelles en pierre de Rouvres, et couronné d'un toit conique en pierre, d'une hauteur de 3 mètres 80, y compris le fleuron. Une porte y est ouverte pour donner accès aux combles par des degrés supportés par un arc-boutant.

La toiture, les contreforts et les chéneaux.

Notre cathédrale comme toutes les églises du moyen-âge a une toiture aigùe qui, en facilitant l'écoulement des eaux pluviales, donne à l'édilice un élancement considérable. Les combles des collatéraux viennent s'adosser en appentis aux murs minces du triforium delà nef; ceux des chapelles, couverts encore en partie de tuiles, sont établis en pavillon sur chaque voûte basse, autour de l'abside de façon à permettre à la galerie intérieure de devenir translucide.

Pour consolider leur construction et pour en soutenir les voûtes, les maîtres de l'œuvre dressèrent, autour de notre cathédrale, environ quarante contreforts de force et de formes diverses. Ces piliers empâtés et divisés en plusieurs étages , par des retraites et des corniches, s'élèvent verticalement au droit des massifs qui séparent les fenêtres. Des arcs-boutants, innovation du xiii'^ siècle, sont bandés vis-àvis des arcs-doubleaux de la grande voûte, dont ils neutralisent la poussée. Les contreforts de l'abside en portent deux, hardiment projetés l'un au-dessus de l'autre. Ceux de la nef n'en montrent qu'un seul ; mais la toiture des bas-côtés en dissimule un second, suivant la méthode du xii'' siècle. Il faut remarquer que les contrefoi'ts étaient moins épais du côté du nord à cause du cloître capitulaire adossé aux murs

NOTRE- DAME-DK-SEPZ 4<3

tapissés d'arcalures comme à l'intérieur. Enfin ceux des transepts ne sont presque tous que de simples renforts de maçonnerie appuyés directement aux murs dans toute leur hauteur, et sans arcs-boutants.

Les arcs-boulauts et les contreforts ont encore une autre destination, celle de faciliter l'écoulement et l'éloignement des eaux pluviales de la base de> murs. Au-dessus des corniches de la grande nef, des ba.s-côtés, des chapelles sont construits des chéneaux ou conduits en pierre, bordés de balustrades à jour ou de bahuts, qui servent à recevoir les eaux descendant de la toiture en même temps qu'ils sont des chemins de ronde autour de l'église. Des chéneaux percés de trous, vis-à-vis des arcs-boutants, les eaux coulent par deux tuyaux en pierre accolés au mur, en forme de petites colonnes, appuyées sur un corbeau qui les déverse sur le chaperon creusé de l'arc boutant; de là, en traversant les contreforts, elles sortent par les gargouilles, placées au-dessous des clochetons (1).

Tel est le système suivi pour l'écoulement des eaux du grand comble. Les chéneaux des chapelles se vident aussi par des gargouilles. Mais, nous l'avons déjà dit et nous le repétons avec douleur, les deux archilectes restaurateui's Alavoine et Dedaux ont pris un parti différent pour décharger les chéneaux des collatéraux. Le premier a simplement employé des gouttières qui rampent le long des murs du nord ; le second a placé des tuyaux de descente dans l'intérieur des contreforts, qui en soutTriront à la longue un notable préjudice.

DESCRIPTION DE l'INTÉRIEUR.

Nous n'ajouterons rien à ce que nous avons dit des voûtes,

(1) Cette disposition est analogue à celle de la cathédrale de Bayeux, laais elle lui fst préférable, suivant M. Viollet-le-duc-, en ce que les contreforts contenant 'es conduites de la chute des eaux du grand chéneau ne sont que des coffres, des appendices crevés à lour base verticalement, sans 'coudes, ni ressauts, de manière â éviter tout engorgement.

si ce n'est que les clefs en sont ornées d'une peinture rehaussée d'or qui s'étend sur les arêtiers à quelque distance du centre. Nous ne dirons l'ien du pavé composé de simples dalles en pierre qui ont, en grande partie besoin d'être renouvelées. Espérons aussi que l'architecte fera disparaître du chœur « ces tristes dalles noires et blanches» pour me servir de l'expression de Montalembert, dignes de figurer dans une salle à manger moderne. Il nous reste à décrire les trois nefs, les transepts, le cliœur, le déambulatoire et les chapelles, les fenêtres, les roses et les verrières.

Les trois nefs.

I. La grande nef. — En y enti-ant par la porte principale, il faut faire « abstraction du tambour , sorte de Nartex, » fermé par des paravents à panneaux vitrés (les nôtres ne » lesontpas). SuivantSchmitp.451,cettedispositionemprun- » tée aux maisons d'habiiation n'a rien de convenable dans » une église et est contraire à toutes les traditions et à tous » les exemples des diverses époques du moyen âge »

On reconnaît immédiatement qu'elle se compose de sept travées, y compris celle où est logé le tambour. Tout le monde sait que le nombre sept est le nombre sacré pai- excellence. Chaque travée est divisée en trois zones, formées par les arcades, le triforinm, et le cléreslory.

Les arcades sont soutenues par quatorze piliers dont les douze premiers sont isolés et les deux autres à demi-engagés dans les piles de la croisée. Les deux premiers sur lesquels s'appuient les deux tours, sont formés de colonnetles, dont le chapiteau est orné de feuillages et le tailloir polygonal; les deux suivants, couverts également de colonnettes sur la face qui regarde les deux premiers, sont cylindriques sur l'autre face comme les dix autres. Sauf les deux premiers, tous ont des chapitaux richement décorés de deux rangs de crochets ou volutes et d'un tailloir circulaire comme les bases. Ces

arcades sont unies entre elles par une rose en creux, à six pétales à redents fleuronnés, et au-dessus court une frise, composée de qualre-feuilles à fond sec semblables à ceux qui ornent le bahut des chéneaux inférieurs.

Au premier étage règne un triforium obscui", c'est-cà-dire dont le mur d'adossement est plein, étroite galerie qui, comme une élégante ceinture, entoure le milieu de la basilique. Chaque travée est composée de trois arcades inégales géminées, ayant pour appui une balustrade de petites arcatures à jour, trilobées. Tous ces membres ont une ampleur et un relief que nous ne trouverons plus dans notre chœur du XIV*' siècle. Nous croyons ([ue le triforium, couronné d'une belle fi'ise, était peint avant d'être badigeonné, comme à Cliai'tres, etc. A notre avis le treizième siècle n'a rien fait de plus beau en ce genre.

Au second étage s'ouvre le clereslory composé de grandes fenêtres d'inégale largeur, devant lesquelles est pratiqué un passage précédé d'une clairevoie de deux arcades soutenues par une colonnette surmontée d'un quatre-feuilles, ou de trois arcades portées par deux colonnettes sans quatrefeuilles.

Les trois zones de la nef sont réunies dans le sens de la hauteur par des colonnettes qui, au-devant de chaque pilier, montent du sol jusqu'à la naissance de la voûte pour en recevoir la retombée et rattachent ainsi tous les membres de l'édifice.

II. Les DEUX BAS-CÔTÉS. — Comme la haute nef, ils sont divisés, par des groupes de colonnettes appliqués aux murs, en sept travées, y compris celle qui est sous chaque tour. Il y a de plus, entre la dernière travée et le transept, un étroit espace au droit des piles de la croisée. Les travées, de largeur inégale, ne se partagent dans le sens de la hauteur qu'en deux parties le rez-de-chaussée et les fenêtres. Les arcatures du rez-de-chaussée, dont les colonnettes ont un

chapiteau infundibuliforme et un tailloir polygonal (1),

forment une espèce de soubassement sur lequel règne un

passage au devant des fenêtres, derrière les gi'oupes de co-

lonnettes, et reposent elle-même sur un socle continu, sorte

de banc en pierre à l'usage des pauvres et des infirmes (2).

Les fenêtres sont à lancettes ternées ou géminées, suivant la

largeur des travées. Les arcatures placées sous les tours et

celles du nord offrent une disposition différente et sont plus

décorées. Les fenêtres du nord sont moins grandes à cause

du cloître capitulaire qui était adossé au mur. La fenêtre la

plus voisine du transept a été retouchée dans le style du

xv*^ siècle.

Le transept.

La cathédrale de Séez, qui présente une double unité dans son plan et dans sa hauteur, renferme deux types arciiitectoniques bien caractérisés ; le type du xiii'' siècle, plus simple, que nous venons de voir dans la nef et les collatéraux, et le type duxiv*" plus léger, plus élégant, plus splendide que nous reconnaîtrons dans le transept, le chœur et les cha pelles. Il en résulte un ensemble des plus harmonieux. Ne convient-il pas que le chœur et ses dépendances, partie la plus auguste du temple, offre plus de magnificence et d'éclat ?

Notre transport a dans sa largeur la plus heureuse proportion avec le corps de l'église et, sous ce rapport, nous croyons qu'il ne le cède à aucun autre. Le croisillon du midi est divisé en deux travées, celui du nord en trois, plus étroites. Le premier étage est composé d'une belle galerie transparente ; le second est éclairé par des roses et des fenêtres magnifiques (3),

(1) 11 faut en excepter deux qui accompagnent une petite porte en arcclade ouverte au XVI* siècle pour monter à la tourelle du midi.

(2) Personne alors n'avait de siège dans les églises. Jusqu'au xvie siècle, on se contentait d'y répandre de la paille, le dimanche ; ou des fleurs et des herbes od riférantes, dans les solenuités. La paille était aussi le tapis du palais des rois. Les plus belles églises du monde par J.-J. Bourassé, p. 251.

(3) Le dallage du côté méridional est en pierre de Saini-Martin Reconnu comme défectueux, on lui a substitué au nord la pierre d'Aubigny.

Le croisillon du midi est tapissé au rez-de-chaussée de belles arcatures, rayonnantes, dont les archivoltes sont soutenues par des animaux en forme de gargouilles. Il renferme une chapelle peu profonde, ouverte dans le mur orietital, dernier et curieux vestige, suivant M. Violet-Le-Duc, des chapelles romanes des transepts normands. Ce souvenir se retrouve aussi dans les transepts de la cathédrale de Baveux Les archivoltes de l'arcade ogivale, soutenues par des têtes monstrueuses, sont, dans le symbolisme du moyen âge, l'image de la victoire du chrétien sur le démon. Cette chapelle est entièrement peinte. Du côté droit de l'autel se trouve une crédence élégante et peinte, dont la cuvette ou piscine est percée d'un tiou, pour l'écoulement de l'eau. En face de la chapelle s'élève une statue en marbre blanc de la Sainte Vierge, portant son hls sur le bras gauche, une couronne d'or sur la tête et un sceptre d'or à la main droite. Debout sur un cul de lampe orné de volutes et de feuillages peints et rehaussés d'or, protégée par une grille semi-circulaire, cette madone du xiii'' siècle, est l'objet d'une grande vénération. L'autel doit êti'e consacré à \otre-Dame-de- Pitié.

Le croisillon du nord offre d'un côté, au rez-de-chaussée, des colonnettes indiquant à partir du sol les divisions des étages supérieurs. De l'autre, il a un collatéral, s'ouvrant par de hautes arcades qui s'élèvent à la hauteur du premier étage. Eclairé par deux fenêtres, ce collatéral donne accès à l'escalier de la tourelle, et on y voit des crédences dont l'une est très-élégante, subtrilobée, surmontée d'un fronton triangulaire, garni de crochets et d'un fleuron au sommet.

A l'extrémité du croisillon, au-dessus d'un tambour, une tribune est adossée au mur extérieur, avec une balustrade de quatre-feuilles. Le mur du tambour, tapissé de hautes arcatures est percé d'une porte formant avant-corps et richement décorée. De chaque côté s'élève un pied-droit orné de moulures et terminé par un pinacle surmonté d'un tleuron.

L'archivolte, reluiussée d'une frise à jour, s'appuie des deux côtés sur un cul-de-lampe finement ciselé. Au-dessus se dessine un gable triangulaire, hérissé de crochets, occupé au centre par un trèfle, couronné d'un beau fleuron et amorti par deux élégantes chimères. Le linteau et le tympan sont historiés de bas-reliefs. Le linteau ofïre deux tableaux : 1" Saint Latuin reçoit sa mission de Saint Clément, avec Saint Nicaise, Saint Taurin et Saint Exupère qui partent ensemble pour la Gaule ; â° Saint Latuin arrivant à Séez rend la vue à la fille d'une veuve qui lui donne l'hospitalité. Ces deux scènes sont très-mouvementées. La suite de l'histoire de Saint Latuin se lit à l'autel voisin. Dans le tympan le souverain juge est assis sur un trône, ayant sous les pieds la ville de Jérusalem. Il donne à chacun la récompense ou la peine qu'il mérite, selon qu'il a profité ou non de la Rédemption, ses deux bras sont étendus; il montre les stigmates de ses plaies. Comme à Paris deux anges sont debout à ses côf-s, tenant les instruments de la passion. Au delà on voit à genoux sur des nuages; adroite la Vierge Marie, la tète ceinte d'une couronne royale, les cheveux tombant sur ses épaules couvertes d'un manteau ; à gauche, Saint Jean, jeune, imberbe et tête nue. Tous deux intercèdent pour les pauvres mortels de toute la force de leur amour et avec toute la ferveur de leur prière. A Chartres, la Sainte Vierge et Saint Jean sont assis sur des trônes à côté de Jésus-Christ ; les anges sont à genoux. On regrette que le statuaire, reserré dans un champ trop étroit n'ait pas laissé au-dessous du linteau l'espace nécessaire pour une frise de décoration.

A droite et à gauche deux petites portes donnent entrée dans deux réduits ménagés dans le tambour et à l'escalier qui conduit h la tribune.

Le chœur.

« Ce monument, dit M. Viollet-le-Duc, t. IX, p. 296, a s> beaucoup d'analogie avec le chœur de l'église de Saint-

» Oiiën de Rouen. Au point de vue de la théorie, le chœur » de \d cathédrale de Sées dépasserait môme en valeur » celui de l'église abbatiale de Saint-Ouën, s'il eût élé » fondé sur un bon sol, et si les matériaux eussent été » convenablement choisis et d'nne résistance proportionnée » aux charges qu'ils ont à porter. » Il mérite donc sans contredit que nous nous arrêtions quelque temps à en faire la description.

Comme le sanctuaire de Paray-le-Monial, il est environné de neuf arcades, soutenues par des piliers cylindriques cantonnés de (juatre colonnettes, dont l'une s'élance jusqu'à la hauteur des voûtes. Neuf est le nombre angélique. L'autel, trône de l'Agneau, n'est-il pas bien placé au milieu des neuf chœurs des Anges ?

Chacune des neuf archivoltes est surmontée d'un gable triangulaire soutenu à la base par des figures grimaçantes et garni sur les rampants de crochets et de socles sur lesquels s'élevaient des statue^-'. Les iconoclastes du xvi" siècle et de 1793 en ont laissé subsister deux qui nous permettent déjuger de l'etïet général qu'elles devaient produire.

L'ordonnance des deux étages commence immédiatement au-dessus des archivoltes. Derrière les rampants des gables s'amorcent des colonnettes qui forment les sections des arcades du triforium et les meneaux des fenêtres supérieures. Le triforium fournit l'exemple le plus complet et le plus développé peut-être du système, suivi par les maîtres de l'œuvre au xiv" siècle, consistant à supprimer les pleins placés derrière les combles du collatéral : Il est absolument relié aux fenêtres du clerestory. Les dessins de la clairevoie qui s'ajoure à l'extérieur, ne ressemblent pas à ceux de la clairevoie intérieure. Calcul habile qui permet à l'œil de séparer facilement les arcatures, et de voir, dans les intersections des courbes, des combinaisons riches et variées. Si les formes des arcatures eussent été pareilles, il en serait résulté

en perspective des superspositions de lignes d'un mauvais effet. Une balustrade à jour forme l'appui de la galerie, en sorte que du sol inférieur on aperçoit, à travers les quatrefeuilles, les vitraux de laclairevoie postérieure et les figures fantastiques qui décorent le passage.

Au-dessus du triforium, une seule dalle, qui sert de chemin de ronde extérieur protégé par des colonnettes, fait l'appui des fenêtres supérieures de largeur inégale comme les travées, elles sont remplies do splendides vitraux. Ainsi les deux étages, reliés entre eux, deviennent comme une tapisserie translucide du plus brillant aspect, et font circuler dans l'édifice comme une atmosphère lumineuse et coloriée qui satisfait l'esprit autant que les yeux.

Le déambulatoire el les chapelles

Autour du chœur règne un prolongement des basses nefs, tapissé d'arcatures subtrilobées et éclairé de larges fenêtres rayonnantes avec roses peintes. Comme à l'église abbatiale de Saint-Pierre-sur-Dives, à Bayeux, à Reims, cinq chapelles d'une architecture splendide, s'ouvre sur ce déambulatoire. « Dans le symbolisme des constructions religieuses, ditBou- » rassé, ces chapelles rayonnantes sont la couronne glorieuse » qui ceint la tête du Sauveur du monde. Le grand autel, » où s'offre chaque jour le divin sacrifice, représente cette » tête auguste, dont la nef et les transepts rappellent le » corps et les bras étendus. »

La chapelle centrale est plus profonde que celles qui lui font cortège, suivant un usage qui remonte au milieu du xiii*^ siècle, bien qu'il ne devienne constant qu'au xiv^ Auquel des deux appartient-elle? Si l'on en croit M. Yiolletle-Duc, elle est du xiii*' siècle et, si l'histoire d'un monument est écrite dans ce monument lui-même, M. Yiollet le-Duc ne se trompe pas. Car les chapiteaux des arcatures, les rosaces, les trèfles, qu'on y admire, sont bien du style du

xrii" siècle. Rien cependant dans les documents qui nous restent ne fait supposer quelle ait été construite avant les quatre autres qui appartiennent certainement au xiV. Il y a donc là un problème que nous n'avons pas la prétention de résoudre.

Cette chapelle, dite autrefois de l'Annonciation, se compose de deuv travées l'une obscure, l'autre piimitivement éclairée; mais aujourd'hui fermée; et d'une abside éclairée par cinq fenêti-es. On n'y voit point de piscine. Mais on remarque du côté de l'Épitre, dans deux travées de l'abside, un enfoncement à clairevoie qui peut-être était divisé par une table horizontale en pierre, où l'on déposait les burettes (I). On y a disposé récemment une tablette en mai'bre blanc.

Les quatre chapelles qui l'environnent offrent une travée obscure et une abside éclairée également de cinq fenêtres, dont deux sont fermées par les adjonctions postérieures. Chacune renferme deux piscines élégantes, diversement pédiculées. Les arcatures ne sont plus qu'un simple placage, formant la continuation des fenêtres. Celles du côté nord sont cependant surmontées d'un gable triangulaire garni de feuillages et d'un fleuron, dispositions qui en fait encore un membre particulier. Mais celles du midi se relient entièrement aux fenêtres et se composent des mêmes moulures. Ce caractère donne lieu de supposer qu'elles sont les plus modernes. Celle qui touche la chapelle centrale porte dans ses arcatures des peintures murales, représentant les douze apôtres, qu'on a retrouvées sous le badigeon.

Les fenêtres, les roses et les vitraux.

Autrefois les fenêtres de la nef, aussi bien que celles du chœur, étaient remplies de verrières peintes dont on aper-

(1) M. Viol'.et-le-Duc Vo Crédeiice^ le signale comme richement décoré. « La tablette, dit-il est peu sail'ante, munie d'un petit rebord. » Ele est certainement trop étroite pour recevoir les objets nécessaires au Saint Sacrifice de la messe.

çoit encore ça et là de petits fragments. Aujourd'hui, sauf les fenêtres du Las-côté méridional récemment garnies de grisailles, toutes laissent pénétrer dans l'enceinte une lumière trop abondante qui nuit à l'harmonie des lignes architecturales.

Il n'en est pas ainsi du chœur et des chapelles, bien que le temps leur ait prodigué ses injures.

Le transept du midi est riche en belles verrières. Nous signalerons d'abord les grisailles du triforium et les quatre fenêtres latérales qui renferment seize personnages à la tête nimbée et aux pieds nus, parmi lesquels on reconnaît saint Pierre, saint Paul, saint Jean-Baptiste. Mais nous devons faire remarquer surtout la rose et la galerie placée au dessous. Le sujet en est l'Incarnation et la glorification de Notre-Seigneur Jésus-Christ. La rose est inscrite dans un carré de sept mètres de côté. Au centre d'une auréole quadrifoliée est assis le divin Maitre, le torse nu comme pour traduire le Verbum caro f'actum est, la tête couronnée d'un nimbe crucifère et les bras étendus. Du centre partent des rayons formant douze compartiments, fermés par des trilobés, où sont placés en douze médaillons, les douze apôtres nimbés, comme une couronne de témoins autour du Fils de Dieu fait homme. Sur ces trilobés prennent naissance vingtquatre autres compartiments également trilobés, où rayonnent vingt-quatre médaillons formant un cercle de vingt, quatre figures sans nimbe : il est facile d'y reconnaître des martyrs avec leur palme, saint Laurent avec son gril, des pontifes avec leur bâton pastoral. Le tout est encadré dans des quinte-feuilles, des quatre-feuilles, des trélles inscrits dans des triangles curvilignes. Enfin, les quatre angles de l'immense carré sont occupés par des quatre-feuilles, inscrits dans des cercles, où l'on voit les quatre évangélistes écrivant la génération éternelle et la naissance temporelle du Verbe incarné.

Pour compléter le sujet qu'elle renferme, la rose est sou-

tenue par une galerie de cinq arcades géminées, où l'on voit en pied, el la tète nimbée, les ancêtres de Notre-Seigneur et les prophètes qui l'ont annoncé, savoir Abraham, Isaac, Jessé, David, Salomon, Jonas, Jérémie, Isaïe, Daniel, Ezécliiel portant leur nom sur un phylactère. Rien de plus splendide que cette lleur avec ses riches pétales. « La rose » gothique dit Bourassé, n'est-elle pas le plus radieux épa- « nouissement de cette luxuriante végétation de chapiteaux, » de clochetons et de fénestrage qui brillent dans l'édifice » chrétien ? »

Le transept du nord offre un spectacle semblable, La rose d'un diamètre égal à celui de la rose du midi, est peut-être plus originale dans ses compartiments. C'est une sorte de col'olle rotacée à six pétales, ornés de rinceaux, qui s'entrecroisent et sont séparés par de petites roses inscrites dans des cercles et entourées de trèfles. Au point d'entrecroisement s'épanouit encore une petite rose également à six feuilles, c'est au milieu de ces sept petites fleurs que sont peintes les scènes qui composent le sujet de cette splendide fenêtre : la liédejnption du monde par la mort et la résurrection du Sauveur (I)

Au centre, sur un fond d'azur semé d'églantines, apparaît Jésus-Christ en croix, la tête entourée d'un nimbe crucifère, A gauche dans le médaillon inférieur, il sort glorieux du tombeau, tenant sa croix à la main. Au-dessus sont les saintes femmes Marie-Madeleine, Marie mère de Jacques et Salomé venues au sépulcre pour l'embaumer. Plus haut, Jésus ayant à la main la bêche du jardinier, apparaît à Magdeleine qui s'écrie : ô mon maître. A droite dans le médaillon supérieur, apparaissant à saint Thomas il lui fait mettre la main dans la plaie de son côté. Au-dessous il voyage avec les disciples d'Emmaiis et fait semblant d'aller

(1) D'après les principes exposés dans les lAélnnrjes d'Archéologie, ce sujet devrait être la glorification de la Sainte Vierge, et tel est en eflet celui de la rose septentrionale de la cathédrale de Chartres.

plus loin. Plus bas il est à table avec eu\ et se fait reconnaître à la fraction du pain.

Dans les quatre angles du carré, où est inscrite la rose, figurent le lion, l'aigle, l'ange et le bœuf, attributs des quatre évangélisles témoins de ces faits prodigieux.

La galerie vitrée se relie au sujet de la rose. Elle présente les ministres de la Rédemption dans le diocèse de Séez. Ce sont dix personnages en pied, portant les noms de : S. Loyer, S. Godegrand, Ste Opportune , Ste Ceronne, S. Raven, S. Rasiphe, S. Cénery, S. Osniond, S. Raverein, S. Alnobert. — S. Osmond tient un livre sur lequel on lit : R'siau rata Paris, i&ll .

S. Latuin est représenté dans l'une des fenêtres latérales et dans les bas reliefs du tympan de la porte intérieure.

Les six grandes fenêtres à trois baies, situées à l'est et à l'ouest du troisième étage, sont remplies par dix-huit grandes figures qui sont les apôtres, les évangelistes, le pape S. Clément et S. Latuin qu'il envoya à Séez, dont plusieurs portent leur nom écrit en français sur un pbylactère.

Les fenêtres du bas-côté sont occupées, celle du nord par la Sainte-Vierge et sainte Elisabeth ; celle de l'est par Jean de Bernières évêque de Séez, au-rlessus duquel on lit : Joannes de Berneres. A sa droite et à sa gauche on voit S. Gervais et S. Prolais qui paraissent s'incliner devant le reconstructeur de leur église.

Le sanctuaire produit un eiïet magnifique aux premières heures du jour. Les neuf gi'andes verrières (nous ne disons rien du triforium dont il ne reste plus que quelques fragments peints) renferment une gakrie de personnages, au nombre de quarante-quatre. C'est la hiérarchie des saints qui vient rendi'e hommage à l'Agneau immolé. Tous ressorlent sur un fond de grisailles, encadré dans des ai'cades tréllées au sommet, surmontées d'un fronton triangulaire garni de crochets et accompagné de deux pinacles ou clochetons. Cette ornementation est bien celle du XIV siècle au-

quel ces fenêtres appartiennent. On y reconnaît la Sainte- Vierge, saint Pierre, saint Paul, saint Nicolas avec l'inscription : S. Nicolavs ; puis les donateurs tenant un vitrail, dont

l'un est un évoque avec l'inscription : me dedil ; ou

agenouillés, comme celui du premier vitrail du nord qui porte l'inscription : MeHre Osmonl.

— Le déambulatoire est éclairé par de belles fenêtres dont les larges baies sont divisées par de nombreux meneaux jus(|u'au champ de la grande ogive occupé par une élégante rose aux riches couleurs.

— Les verrières des chapelles, ornées dans le même style que celles du sanctuaire, représentent des sujets en rapport avec les titres primitifs de ces chapelles. Nous ne pouvons rien dire des fenêtres de la chapelle de la Vierge, maintenant couvertes de stores modernes.

Chapelle Ste Madeleine, aujourd'hui dédiée au Sacré- Cœur de Jésus. Deux fenêtres seulement renferment des personnages. Dans celle de gauche. Notre Seigneur est assis à une table. Sainte Marthe est debout à sa gauche ; sainte Magdeleine, prosternée à ses pieds, les essuie avec ses cheveux. Le Sauveur, la main levée, parait dire à sainte Marthe : Porro unum est necessa^ium. Dans le panneau voisin est, croyons-nous, le donateur à genoux ; l'inscription est indéchiffrable. Dans la fenêtre de droite, on voit saint Paul avec son épée, et saint Barthélémy avec son coutelas.

Chapelle de Saint-Àugustin, maintenant de Saint-Joseph. Dans la fenêtre à gauche on voit saint Augustin la tête, avec la couronne d'un religieux, dans un nimbe. Au-dessus on lit S. AvgvsliriDs. Le panneau voisin offre peut-être le donateur un vitrail à la main. Dans la fenêtre du milieu, c'est encore saint Augustin en mitre ; il parle à des auditeurs portant sur la tête la couronne des religieux : ce sont peut-être nos chanoines réguliers. Au-dessus est écrit : S. Avgvslinvs. Dans la fenêtre de droite saint Pierre est debout avec sa clef. A côté de lui sont des personnages qu'il est diiïicile de devi-

426 ESSAI HlSTOKldUE SUR LA CATHÉDRALE

lier. Chose incroyable! Les deux panneaux supérieurs ont été transposés par un vitrier ignorant.

Chapelle de Saint-Jean-Baptiste, actuellement dédiée à saint Godegrand, Dans la fenêtre du milieu on distingue d'un côté saint Jean-Baptiste montrant du doigt l'Agneau de Dieu dans un nimbe ou écusson ; de l'autre la Sainte-Vierge, assise et couronnée, tenant l'Enfant Jésus debout sur ses genoux et la tète dans un nimbe crucifère. C'est la figure et la réalité ! La fenêtre de droite présente, autant que nous pouvons le conjecturer, les deux donateurs portant un vitrail à la main. Au-dessus on voit aussi les médaillons de deux nobles personnages. Les inscriptions sont frustes.

Chapelle deSaint-Nicolas,évèquedeMyre,ditedelaSainte- Epine. Dans la fenêtre du milieu, saint Nicolas avec sa mitre et sa crosse bénit un personnage agenouillé qui est peut être le donateur. Dans celle de gauche, le saint sauve l'honneur de trois tilles d'un gentilhomme sans fortune. On y voit à droite un homme, couché dans un lit, offrant aux trois jeunes tilles le prix du crime ; à gauche le saint évoque jetant par la fenêtre de la maison un sac rempli d'or, pour dote!" les trois infortunées. Dans la fehêtre de droite on lit l'histoire de saint Julien-l'Hospitalier, l'un des saints les plus populaires du moyen-âge avec saint Nicolas. Dans le panneau de droite, il tue par eri'eur son père et sa mère couchés dans son lit conjugal. Dans celui de gauche, la comtesse sa femme tient une lumière à la main, éclairant peut-être les pauvres qu'il a passé sur sa nacelle (I).

Le lecteur comprendra que nous ne pouvons entrer dans les détails qui seraient mieux à leur place dans une monographie. Pour la même raison nous ne disons rien du bulïet d'orgue, de l'autel principal, et des 65 stalles dont le style est tout dilïérent de celui de notre cathédrale. Nous recommandons seulement ta l'attention du visiteur, les deux bas-

(1) Voir la vie de saint Julien au 12 février. L'histoire de saint Nicolas et de saint Julien est écrite dans les magnifiques vitraux de Chartres.

reliefs de l'autel, les quatre médaillons en bois représentant la Présentation de Marie au temple, l'Annonciation, la Visitation et l'Assomption, qui décorent l'avant-chœur, entin la nouvelle chaire élevée dans la nef, dont nous donnerons ici la description.

Construite sur un plan octogonal, elle offre au visiteur, (jui la regarde de face, un pentagone accompagné de deux ailes, formées d'un lambris servant de cage à l'escalier.

La base, qui paraît imitée du stylobate du portail principal, se compose de cinq niches ogivales nues et vides, dont les angles sont remplis de chimères, symbole des erreurs dissipées par la parole divine. — Séparée d'elle par une cymaise, la cuve porte dans ses panneaux cinq remarquables bas-reliefs encadrés de trilobés; au milieu le Christ bénissant donne la mission aux prédicateurs : Eunles ergo dnrele oinncs (jenits; à ses côtés les quatre évangélistes, tenant comme lui un livre, sont assis sur des sièges dont les accoudoirs sont formés de leurs attributs. Les écoinçons sont couverts de feuillages, de fleurs et de fruits appartenant à la llore du xiii'^ siècle. — Le dossier, placé entre deux arcades (à jour, est composé d'un gable porté par deux têtes d'anges, avec crochets sur les rampants et fleuron au sommet. Au centre dans un nimbe et sur un fond quadrillé parait l'Esprit- Saint en forme de colombe ; au revers on voit en relief les ai-mes de Mgr Rousselet. — L'abat-voix est soutenu par des faisceaux de colonnes, qui s'élèvent de la main courante de la cuve, et par quatre grandes consoles dont les deux latérales sont terminées par des anges émergeant des nuages à mi-corps, les mains jointes. Il est disposé en forme de plafond à compartiments rayonnants. Au milieu sont sculptés des ai'abestiues et autres motifs d'ornement en gravure, et sur les bords se dessine une couronne d'étoiles en creux.

Au-dessus règne une galerie de quatre-feuilles reliée aux

huit angles par des fleurons. Sur la façade s'élève une croix

feuillagée et nimbée : c'est la chaire de Jésus-Christ : Crux cathedra docenlis.

Le lambris tapissé de simple arcatures trilobées est taillé d'un côté en forme de rampe et muni en arrière de colonnettes et de contreforts reliés au dossier par d'élégantes ogives.

APPElSDICE I.

État des revenus et des charges du Chapitre au 17'' et au 18^ siècle.

La bibliothèque d'Alençon possède un registre manuscrit sui- les charges et les revenus du diocèse de Séez où se trouve un « Estât des biens et revenus de l'Église cathédrale de Sais avec les charges et subjections pour l'année 1641 . »

Revexcs :

P Ferme du Buot baillée à 18-25 liv.

2° 156 boisseaux d'avoine, mesure de Sais, sur la grosse

dixme de Saiut-Martin d'O affermés à Uu

3° Les prez des Hauts-Goulels à Coulonges affermés à.. . 40

1° Les prez de Saint-Nicolas à Ctiailloué 50

5' Cinq arpents de prez à Essay au lieu de la Rivière ... 40

6° Vingt cordes de bois en la forêt d'Écouves 50

7" Rentes sur particuliers, possesseurs de maisons et héritages relevant de leur fieurie, qui ne se paient pas pour la plupart à cause de la pau\retédes débiteurs ou de la perte des titre? incendiés parles Huguenots 300 8' Rentes hipotecque pour obits services et fondations

absorbées par les charges ou qui ne sont pas payées 275 9° Moitié de la coutume de la foire Sainte-Croix de

May : 20

10» La grosse dixme de Saint-Ger\ais de Sais affermée à la charge de fournir par chacun jour aux prevosl. dignités, chanoines, chapelains, chantres, semiprébandés un nombre déterminé de pains blancs et

bispls

11° La terre d'Aulnou près Sais affectée à la dignité de prevost, sujette à de grandes réparations à cause de

l'état ruineux des bâtiments, baillée à 9.^0

12° Le chantre a pour son gros la dixme de Chailloué

À reporter 9996 liv.

Beport... 9999 liv.

259 liv. el un petit traict de dixine à Sainl-Pierre de

Sais nommé la régale 70 liv. en tout 320

13° L'archidiaconé de Sais, non compris les déports qui sont casuels (1), consiste en droits de visite et est au

dicton des comptes du trésor ITO

44° Celui d'Exmois, non compris les déports 300

15" Celui de Houlme 250

1<)» Celui du Bellesmois 70

17» Celui du Corboniiois 120

18° La pénitencerie oubliée au présent estât vaut 100

19" Le chanoine prébende de l'Aiguillon a de revenu

annuel , i40

20» Celui de Colombiers 149

21» Celui d'Eraines 100

22' Celui de Carrouges 300

28° Celui d'Avernes 400

24» Celui de Lougey 500

25° Celui de Mesnil-Bérard 400

26° Celui de Mesnil-Jean '. 120

27° Celui de Tellières 300

28° Celui de Francheville 200

29° Celui de Fleurey 300

30° Celui de Courtevesque • 80

31° Celui de Messey. 200 (2)

32° Celui de Versain ville 75

33° Celui de la Forêt 300 (3)

Total sans compler les pains du Chapitre 9.294 liv.

Chai'ges et subjections :

1° Pour les décimes annuels aux termes de

février el d'octobre 1.019 liv. 16 sols ;4)

.4 reporter 1,019 liv. 16 sols

(1) Pour le regard des déports, Mgr l'évesque de Sais en prend les deux tiers qu'il baille pour 150O liv. bon an, mal an. Ce qui fait la part des cinq archidiacres 750 liv.

(•') Le revenu de la prébende de Messey peut être cité comme preuve des améliorations amenées par le temps. D'après un compte du 23 janvier 1789, il s'élevait à 1117 1. en dîmes et pensions et 350 I. en distribution.

(3) La prébende de M esnil-Guyon n'est pas comprise ici.

(4") Les décimes et impositions étaient habituellement partagés entre la raense capitulaire et les bénéfices. La répartition entra ces derniers, quoique faite an marc la livre, ne se réglait jias toujours aisément à cause de la dilBculté d'établir exactement les revenus de chacun.