VIII PIECES JUSTIFICATIVES

surculi, qui, si sobolescere ac pubescere sinerentur, bonam christiange ac catholicaB institulionis sementem opprimèrent aliquando penitiisque suffocarent. Tôt contractas labes delere postulant candidi , quibus illorum instituta prosequimur existimationis sensus, densi qui in rempublicam christianam dimanare possunt cœlestium emolumentorum rores, postulant et nobis concrediti muneris magnitudo et ratio quam severe repetet judex omnium Deus optimus maximus. Huic operi manum admovere jam statuimus, prœsensque etiam, atque etiam exposcimus sanctitatis vestne auxilium , prascipue circa eas religiosorum societatcs quye sub speciali clientela vestra positas esse se gloriantur. Selegat beatitudo veslra inter florentissimi liujusce regiii cardinales, archiepiscopos , episcopos, qui antiquum disciplingp vigorem, pristinumque in illis familiis splendorem restituant : absit enim ut tam prœclari fontes penitus exsiccentur ; hoc in votis habemus, ut nullis decolorati sordibus , limpidi perpetuum Huant ad lotius EcclesiaE decus et tutamen , ipsamque perenni aquarum alveo fœcundent. Illibatum interea sanctitati vestrae vovemus obsequium, firmani valetudinem , longaevosque annos apprecamur oinnes.

Saiiclilatis vestrae,

Beatissime Pater ,

Obsequentissimi ac devotissimi lilii archiepiscopi , etc....

DÉCLARATION AUTHENTIQUE DES SENTIMENTS DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS, PAR UN PRÉDICATEUR DE LADITE COMPAGNIE, A LA FIN DE SA STATION, EN 1762.

« Me voici, mes frères, au ternie de ma carrière, et probablement la dernière que je fournirai dans le ministère évangélique. Je remercie le Seigneur de l'avoir remplie avec des forces que je ne pouvais pas me promettre ni attendre de moi-même, dans des circonstances où elles m'auraient infailliblement manqué , si je n'avais été soutenu du secours d'en-haut et du témoignage de ma conscience. Fasse le ciel que je l'aie remplie avec autant d'édifi-

l'IÈCES JUSTIFICATIVES. IX

cation de votre part que de bonnes intentions de la mienne ! le Seigneur en retirerait sa gloire , vous en feriez votre profit , et j'en recueillerais la plus grande consolation.

« Du reste, je déguiserais mes vrais sentiments si j'affectais de paraître insensible à des disgrâces que j'ai assez dissimulées jusqu'ici, mais qui sont aussi notoires par leur publicité que je les trouve amères en elles-mêmes. S'il m'est donné de les sentir vivement, il ne m'est pas permis de m'en plaindre ; ma religion et mon état ne m'ôtent pas la sensibilité , mais ils m'interdisent les plaintes et les murmures ; la soumission est mon devoir, la résignation et la patience seront mes ressources; à Dieu ne plaise qu'après vous en avoir donné des leçons, j'aille les contredire par des exemples contraires ; je me rendrais d'autant plus coupable que l'autorité légitime, lors même qu'elle sévit, mérite toujours du respect de votre part et de la mienne. La diflerence d'envisager les objets f^iit souvent que les uns ne regardent que comme justice ce que les autres ne prennent que pour excès de rigueur ; peut-être y a-t-il même équité, môme droiture, même zèle de part et d'autre, tandis que les sentiments ne varient que par les différentes faces que les mêmes objets présentent. Je sais que la présomption doit être en faveur de l'autorité; mais qui sait si cette autorité judicieuse et éclairée, satisfaite un jour des explications qu'elle a droit d'exiger, et des éclaircissements qui peuvent lui être donnés, ne se montrera pas plus indulgente et plus favorable à l'égard de la subordination bien intentionnée?

« Abandonnons à la Providence les événements futurs; et pour le présent adorons humblement ses volontés, et plions volontiers sous ses mains quand elles s'appesantissent : nous ne connaissons pas les ressorts secrets de cette Providence divine, qui rapporte tout à ses projets et à ses fins ; elle permet dans celte vie des vicissitudes qui peuvent nous étonner et qui ne doivent pas nous abattre.

«Les révolutions qui se font dans les esprits sont plus frappantes, parcequ'elles sont plus rares que celles qui se font dans les cœurs, par la raison que les principes sont ordinairement plus stables et moins sujets à varier que les goûts et les passions; aussi les révolutions de l'esprit humain , et ses variations dans ses principes, sont-elles d'un plus grand éclat et d'une tout autre conséquence : n'en cherchons pas les causes et n'en prévoyons pas les effets. Il y a bien des mystères jusque dans la conduite morale et dans Tordre politique , qui ne se développeront qu'avec tous les au-