I.ZVRE TROISIÈME

Chap. I«'. — La suppression de la Compagnie de Jésus relève et accroît les espérances des philosophes, qui les manifestent dans des pamphlets et dans leur correspondance; leur dessein est, disent-ils, de détruire les ordres religieux pour amener plus sûrement la ruine de l'Église.

Chap. II. — Les abus introduits dans des communautés ou dans quelques corporations religieuses motivent de la part de l'assemblée générale du clergé de France, tenue en 1765-66, un projet de réforme pour l'exécution duquel elle a recours à l'autorité du Souverain Pontife et à la bienveillance du roi ; mais, contre l'intention de l'assemblée, Louis XV nomme à cet effet une commission dont l'archevêque de Toulouse, Loménie de Brienne, est l'agent principal. 148-162

Chap. III. — Le projet de réformer l'état régulier en France et la création d'une commission à cet effet soulèvent une vive polémique entre les défenseurs et les adversaires des ordres religieux. 162-179

Chap. IV. — Par un édit émané du conseil d'état, la commission fixe à vingt-un ans accomplis pour les religieux, et à dix-huit ans aussi accomplis pour les religieuses, l'âge requis pour l'émission des vœux, et réduit le nombre des monastères sur des prétextes semblables à ceux qui avaient motivé en Angleterre, sous Henri VIII, lu suppression des communautés régulières. 179-203