I.IVRE QUATRIÈME

Chap. 1«'. — La convocation des états-généraux réveille lès prétentions des ennemis de l'Église, qui s'efforcent de les faire prévaloir au sein des assemblées électorales. L'Église cependant et les ordres religieux obtiennent partout de nombreux suffrages. Les états-généraux s'ouvrent à Versailles au milieu d'une terrible fermentation qu'augmentent encore et tes contestations survenues dès les premiers jours entre les trois ordres et ensuite la chute deNecker. A Paris ia maison de Saint-Lazare est dévastée, et dans les provinces plusieurs monastères éprouvent le même sort. Pendant ce temps-là l'assemblée nationale, dominée dès lors par une faction puissante, crée les Droits de l'homme.

Chap. IL — L'assemblée nationale, cédant à l'influence du parti anticatholique, fait décréter, après une longue et vive discussion, l'abolition des dîmes. Avant d'avancer dans cette voie de spoliation, elle fortifie son pouvoir par la terreur ; mais la violence qu'elle emploie semble au contraire relever le courage des députés du clergé, parmi lesquels se distingue l'abbé Maury, digne rival de Mirabeau. 256-266

Chap. III.— Avant de dépouiller le clergé et les ordres religieux de leurs propriétés, la faction entreprend de faire décréter que les biens ecclésiastiques appartiennent à la nation. Les orateurs du clergé combattent ces prétentions avec une puissance de logique à laquelle leurs adversaires ne peuvent opposer que des sophismes et la violence.

Chap. IV. — Après avoir fait décréter que les biens ecclésiastiques appartiennent à la nation, les adversaires de l'Église entreprennent d'ôler à l'état religieux ^e droit d'exister, et appuient Içur prétention