LIVRE II, CHAP. III

recueil aura produit le bien que la nation (des philosophes) désirait, l'anéantissement des Jésuites; les reproches qu'on est en droit de leur faire seront plus ou moins nombreux, mais la société ne sera plus ; c'était là le point important. » (1)

La Chalotais, qui avait si largement usé des causes judiciaires ;, se montrait, à son tour, aussi satisfait de ce résultat qu'indifférent sur les prétextes qui l'avaient amené. En faisant hommage au duc d'Aiguillon, dont il n'était pas encore l'adversaire, de ses deux comptesrendus, il les accompagnait d'une lettre où se lisait l'aveu suivant : « Vous ne vous embarrassez guère, monsieur le duc, des constitutions des Jésuites, ni moi non plus; cependant il faut que vous sachiez ce qui en a été dit en Bretagne. » (2)

Le procureur général de Rennes fut plus franc avec Lalande ; « J'eus occasion, dit ce célèbre astronome , de voir La Chalotais à Saintes, le 20 octobre 1773 ; je lui reprochai son injustice; il en convint (3). » Personne cependant n'avait vu plus d'horreurs dans l'institut de S. Ignace que La Chalotais; personne n'avait paru plus effrayé des maux qui allaient en sortir si on ne se hâtait de le détruire ; mais, nous l'avons déjà dit, la destruction de cette Société fut l'œuvre des passions, un outrage fait à la justice et à l'humanité. Le comte de Lally-Tolendal en était persuadé, lorsqu'il livrait ces réflexions au public : « Nous croyons pouvoir avouer dès ce moment que, dans notre opinion, la destruction des Jésuites fut une

(1) D'Alembert, De la Destruction des Jésuites, p. 142 et suiv,

(2) Cité par M, Hennequin dans son plaidoyer, dans l'affaire de V Étoile,

(3) Dans la feuille intitulée le Bien informé : il\ pluviôse an x.

affaire de parti et non de justice.... ; que les motifs étaient futiles; que la persécution devint barbare; que l'expulsion de plusieurs milliers de sujets hors de leurs maisons et de leur patrie, pour iIcs métaphores communes à tous les instituts monastiques, pour des bouquins ensevelis dans la poussière et faits dans un siècle où tous les casuistes avaient professé la même doctrine, était l'acte le plus arbitraire et le plus tyrannique qu'on puisse exercer; qu'il en résulta généralement le désordre qu'entraîne une grande injustice, et qu'en particulier une plaie incurable fut faite à l'instruction publique. » (1)

WWX'VW/VWX'VWX VVAV\A'VVV\'VVA/\'V\'V'\(VVVVVVVVVVV\'VVVV/VVV\VVVVVVVV<VVVV'\VV\(\'\'V\'VV'V\VVt'V