LIVRE III, CHAP. I

journal de Trévoux; enfin dans raffaire du P. de La Valette, qui fit éclater toutes les haines accumulées sur la Compagnie. Quant aux crimes dont on fit tant de bruit, ce n'étaient que de spécieux prétextes.

D'Alembert, dont le but est évidemment de provoquer la ruine des autres ordres religieux, s'attache à montrer qu'ils ne sont pas plus innocents que celui des Jésuites, et qu'on a encore moins de raison de les épargner; il s'appuie sur l'autorité de La Chalotais, qui n'avait attaqué les Jésuites que pour donner à ce projet un commencement d'exécution. « Parmi tant de magistrats qui ont « écrit dans l'affaire de la Société de longs réquisitoires, « M. de La Chalotais, procureur général du parlement de « Bretagne, paraît surtout avoir envisagé cette affaire en « homme d'État, en philosophe, en magistrat éclairé et « dégagé de tout esprit de haine et de parti. Il ne s'est « point amusé à prouver laborieusement et faiblement « que les autres moines valaient beaucoup mieux que les « Jésuites ; il a vu de plus haut et de plus loin ; sa marche « au combat a été plus franche et plus ferme. — L'esprit « monastique, a-t-il dit, est le fléau des états; de tous « ceux que cet esprit anime, les Jésuites sont les plus ù nuisibles, parcequ'ils sont les plus puissants; c'est donc V. par eux qu'il faut commencer à secouer le joug de « cette nation pernicieuse. — Il semble que cet illustre « magistrat ait pris pour sa devise ces vers de Virgile :

Ductoresque ipsos priraum capita alta fereutes Cornibus arboreis sternit ; tum vulgus et omnem Miscet agens telis neniora inter frondea turbam, (1)

(iENEID. LIB. I.)

(1) « D'abord il jette par terre les chefs de la troupe, qui portaient la tête haute ; il poursuit et disperse ensuite le reste à travers les bois. » (Traduction de d'Alembert. De la Destruction des Jésuites, p. 161.)

« La guerre qu'il a faite avec tant de succès à la Société « n'est que le signal de l'examen auquel il paraît désirer « qu'on soumette les constitutions des autres ordres, « sauf à conserver ceux qui par cet examen seraient « jugés utiles. »

Et quel ordre pouvait paraître utile aux yeux de ceux qui regardaient l'esprit monastique comme le fléau des Etals ? Mais ils nous ont assez appris que les plus utiles étaient précisément les premiers voués à leur haine; c'est ainsi qu'après avoir ôté aux enfants d'Ignace l'heureuse influence qu'ils exerçaient sur le honheur de la jeunesse et la paix des familles, soit par l'éducation, soit parles congrégations, ils dirigèrent leurs coups contre les dignes disciples du vénérable de La Salle, qui, alors comme aujourd'hui, consacraient leur vie à l'éducation de l'enfance ; et ce furent ces admirables religieux que La Chalotais n'eut pas honte de recommander aux vexations des magistrats qui l'écoutaient.

D'Alembert propose ici contre tous les ordres des lois lyranniques, lesquelles mises à exécution devaient bientôt les ruiner. « Il est, dit-il, un moyen infaillible d'y « parvenir, sans employer la violence, qu'il faut éviter « même avec eux : ce serait de faire revivre les anciennes « lois qui défendent les vœux monastiques avant vingt- « cinq ans (p. 162). » Nous verrons bientôt que des gouvernants philosophes adoptèrent ses idées.

L'auteur, « en attendant ce désastre des communau- « tés monastiques, » entre dans quelques détails sur les procédures des parlements contre la compagnie de Jésus, et fait de longues réflexions sur cette affaire, dont il attribue l'heureuse issue aux progrès de la philosophie. « La philosophie, s'écrie- t-il, à laquelle les jansénistes