LIVRE 111, CIIAP. IV

lues, paraîtraient exiger de n'y établir qu'un moindre nombre de religieux.

VIII. N'entendons au surplus comprendre dans le nombre de religieux fixé par l'article précédent, les frères lais ou autres qui ne s'engagent qu'en cette qualité dans les ordres ou congrégations religieuses, et qui ne sont point appelés religieux de chœur; laissons à la prudence des supérieurs de régler le nombre desdits frères, eu égard aux revenus et aux besoins de chaque maison particulière.

IX. Ne pourront les supérieurs, abbés ou prieurs, soit commendataires , soit réguliers, des monastères non réunis en congrégations, et qui se trouveront être composés de moins de quinze religieux, y compris les novices, sans compter le supérieur, au moment de l'enregistrement et publication de notre édit, recevoir aucuns de nos sujets, passé ledit jour, à la profession dans lesdits monastères, excepté ceux qui seraient dans le noviciat au jour de la publication de notre présent édit, y agréger ou affilier aucuns religieux, quand même ils auraient obtenu des permissions ou bénévoles pour entrer dans lesdits monastères (Ij, ou de leur donner

(1) Avant qu'une loi sortisse son plein et entier effet, le législateur donne toujours à ceux qu'elle atteint le temps de se pourvoir et de se mettre en régie, comme on dit. Ici point du tout : la loi sera exécutée le jour même qu'elle sera connue. Les maisons frappées par cette clause auraient peut-être pu se procurer le nombre de sujets qu'elle exige et mettre en usage, pour en prévenir les durs effets, des ressources très légilimes. Mais celte justice leur est refusée. On les prend au dépourvu, on leur annonce brusquement leur extinction si elles n'ont pas le nombre voulu au moment de la promulgation d'une loi qu'elles n'ont pu ni observer ni prévoir. La loi les frappe parcequ'ellcs n'avaient pas prévu qu'il plairait aux commissaires de décider que tel on tel monnslére de-

aucune place monacale, ou offices claustraux, qu'autant que lesdlts monastères auront par nous été exceptés, conformément à l'article VII de notre présent édit, sauf aux archevêques et évêques diocésains à pourvoir au rétablissement dudit nombre de religieux dans lesdits monastères, par union d'autres du même ordre et de la même observance, ou à nous proposer tel autre parti qui leur paraîtrait le plus avantageux à la religion et à l'état, pour être le tout par nous autorisé en la forme ordinaire.

X. Ne pourront les ordres ou congrégations monastiques ou régulières de notre royaume conserver plus de deux monastères dans notre bonne ville de Paris, et plus d'un seul dans les autres villes, bourgs ou lieux de nosdits états, à moins que le nombre de religieux porté par l'article VII de notre présent édit ne se trouve rempli dans tous les autres monastères dépendants desdits ordres ou congrégations, ou qu'il n'en ait été obtenu de nous une permission expresse par lettres-patentes adressées à nos cours de parlement en la forme ordinaire, lesquelles ne seront accordées qu'après avoir pris l'avis des archevêques et évêques diocésains.

XI. Voulons que, dans les premiers chapitres desdits ordres ou congrégations qui seront assemblés, il soit pris

vait être habité par tant de religieux. Une maison composée de quinze religieux, y compris le supérieur vit dans la régularité la plus parfaite ; elle est pour tout le canton d'une grande ressource par les exemples qu'elle donne, par les secours spirituels et temporels qu'elle répand... M'importe, elle sera supprimée parcequ'il y a un religieux de moins que l'exigent les commissaires ! Et les commissaires apportent pour motif de leur conduite le bien de la religion et de l'étal !