LIVRE VI, CHAI'. II

faire des représentations, surtout quand elles sont aussi justes et aussi légitimes que celles que nous vous faisons : nous vous invitons ù les insérer dans votre procès-verbal; elles sont notre profession de foi. »

Les commissaires crurent prudent de reculer devant des convictions si peu disposées à capituler. (1)

La population d’Aiguemorte , non moins zélée pour sa foi, ne pouvant souffrir sous ses yeux la présence de son pasteur devenu parjure, le força de quitter ses fonctions et de sortir de la ville.

A Lunel on saisit autant d'exemplaires qu’on put en trouver du décret qui prescrivait le serment, et on en lit un feu de joie sur la place publique. (2)

Cent peuplades donnèrent en France le même exemple de fidélité à l'antique religion de nos pères.

Mais ce furent surtout les couvents et les communautés qui opposèrent aux législateurs, aux intrus et à leurs agents les plus sérieux obstacles. Les religieux et les religieuses que ces pasteurs de nouvelle création s’efforçaient d’attacher à leur parti pour y attirer les populations par leur exemple, ne démentirent pas leur vertu.

A Paris les religieuses de l’abbaye de Pentemont, ayant reçu l’ordre de la part de Lafayette et de Bailly de préparer leur église pour le sacre d’un nouvel évêque, et leur réfectoire pour le festin auquel devait aboutir la cérémonie, fermèrent l’un et l’autre à l’élu, aux consécrateurs et à toute leur suite. (J)

Mais le supérieur des Oratoriens ne montra pas la même fidélité : il offrit à la municipalité l’église de sa mai-

(1} Jour ». hi.it. et litt., 1791, février, p. 314-315.

(2) Ibid., p. 483-484.

(3) Cbrresp. secréte du P, Lcnfant, lettre du 6 mars 1791.

son, que Talleyrand profana par la consécration d’un évêque constitutionnel.

Ceux des membres de cette congrégation qui avaient le cœur plus droit que certains principes trop généralement adoptés par leur corps, sentirent alors la nécessité de se serrer auprès du Saint-Siège : les Oratoriens de Saint-Honoré mirent en cette occasion aux pieds du Saint-Père l’hommage d’une soumission sans réserve et une protestation énergique contre la conduite Criminelle de leur supérieur.

Les autres communautés religieuses de la ville se montrèrent dignes de celle de Pentemo.pl : ayant reçu l’ordre de mettre leur cloche en branle pour célébrer l’intronisation de Gobel, elles répondirent qu’elles n’avaient point appris que M. de Juigné fût mort; que, tant qu’il vivrait, elles ne reconnaîtraient point d’autre évêque, et refusèrent d’annoncer par le son de leur cloche un acte sacrilège. On les menaça : elles persistèrent Les agents de la municipalité, déconcertés par leur contenance, furent réduits à dresser le procès-verbal de leur défaite, que les religieuses s’empressèrent de signer. (1)

La municipalité de Paris fit a la conscience des Pères Théatins une violence plus criante encore. Nous avons déjà dit que Bailly (2) avait adjugé & la commune la maison et l’église de ces religieux en attendant qu’il les en expulsât Ces prétentions n’avaient pas été révoquées, lorsque des catholiques du quartier, apportant à l'appui de leurs

(1) Jïulrn. hist. et titt., 1791, mai, p. 71-72. — Mém. de M. d" Attribut*, t 1, p. 532.

(2) C’est ce même magistrat qui avait dit il M. le curé de Saint-Roch : « S’il ne dépendait que de moi, dés demain l’Église catholique n’existerait plus. »