LIVRE VI, CUAP. II

fait avec le siècle, ils écrivirent au Souverain Pontife une lettre commune où ils protestaient de leur attachement inviolable à la chaire de S. Pierre, et ne voulurent recevoir que de leur supérieur général, résidant à Rome, l’ordre d’obéir à des injonctions laites sans compétence comme sans autorité. Aussi Gobel et les curés schismatiques vouèrent-ils à cette maison une haine que put à peine calmer l’émigration forcée de ces respectables religieux. (1)

L’intrus de Versailles rencontra les mêmes obstacles dans le courage et la piété des corps réguliers de cette ville.

La congrégation de Saint-Lazare, chargée de desservir la chapelle royale du palais et quelques églises parois • siales, avait soin de n’envoyer au séjour habituel de la cour que des sujets distingués par leur science et leurs vertus. Ils répondirent dignement à la confiance de leurs supérieurs. Avoine, évêque intrus de Versailles, avait compté sur la connivence de quelques-uns de ces prêtres respectables pour faire rejaillir sur son administration l’estime que leur avaient attirée leurs vertus ; le refus général de la communauté (2) l’avait déjà détrompé lorsque l’entrevue qu’il eut avec M. Jacob, curé de Notre-Dame, renversa toutes ses espérances. « La conduite de notre

(1) (Vêtaient les PP. l'rillard, assistant général de France! Lacombe, gardien du grand-couvent ; Burté, procureur ; D'Haisne, ancien provincial ; Besson, ancien gardien ; Dujardin, Bourgade, professeurs de théologie ; Goudillon, ancien gardien ; Devoysins, ancien supérieur du collège des Frères Mineurs ; Recateau, F. Porgemol, Birou et MilioL (1)

(2) Sur quarante prêtres dont elle se composait, deux seulement prêtèrent le serment impie.

(1) Méw, rfc K. i'Auriitt», t, 1, p. 023.

kilt DESTRUCTION DES ORDRES RELIGIEUX.

communauté, lui dit celui-ci, ne doit vous laisser aucun doute sur notre façon de penser. — Je le sais, répondit l’intrus, et c’est ce qui m’afflige. J’aurais bien désiré trouver quelques coopérateurs dans une congrégation que

j’ai toujours estimée; mais je vois avec douleur que je ne puis pas compter sur elle. — Vous avez raison, Monsieur, de ne pas vous en flatter: notre congrégation s’est toujours fait un devoir d’être soumise d’une manière spéciale au pape et aux évêques : ils ont parlé un langage propre à éclairer tout homme qui cherche de bonne foi la vérité. Vous connaissez sans doute le bref doctrinal du Saint-Père et V exposition de la foi de nos évêques. Quant à nous, Monsieur, Pie VI et M. de Juigné, voilà nos maîtres, nos guides et nos pères ; leur doctrine sera toujours notre boussole et notre règle. Avez-vous lu le nouveau mandement de M. l’archevêque de Paris? — Non. — Le souhaitez-vous ? — Je ne m’en soucie pas ; je sais tout ce que ces messieurs peuvent dire. Quant au pape, que voulez-vous, il fait son métier. — Comme vous parlez. Monsieur, du chef de l’Église universelle! — Bah! quand on sait l’histoire, le bruit qu’il fait actuellement pour la constitution civile du clergé n’étonne point. Ne vous souvient-il pas que le pape lit bien plus de tapage quand il fut question de la régale? Eh bien, le pape finit par l’approuver; il en sera de même, croyez-moi, pour l’objet qui, je l’espère, ne nous divisera pas longtemps: Pie VI, vous le verrez, souscrira bientôt à tout. »

M. Jacob indigné mit fin à ces impertinentes impiétés en renvoyant l’intrus.

Celui-ci fut plus hardi, mais pas plus heureux auprès des sœurs de la Charité de la même ville; il fit investir leur maison par une troupe de ses agents, qui, malgré la