LIVRE QUATRIÈME

Cnip. I*. — La convocationdès états-généraux réveille les prétentions des ennemis de l’Église,qUi s’efforcent de les faire prévaloir au sein des assemblées électorales. L'Église cependant et las ordres religieux obtiennent partout de nombreux suffrages. Les états-généraux s’ouvrent à Versailles au milieu d'une terrible fermentation qu’augmentent encore et les contestations survenues dés les premiers jours entre les trois ordres et ensuite la chute de N ecker. A Paris la maison de Soint-Laiare est détastée, et dans les provinces plusieurs monastères éprouvent le même sort. Pendant ce temps-là rassemblée nationale, dominée dès lors par uue faction puissante, crée les Qroits 4e l'hovtune.

Cnar. U. —L’assemblé* nationale, cédant à l’influence du parti antieaÜMÜque, fait décréter, après une longue et vive discussion, l’abolition des dimes. Avant d’avancer dans cette voie de spoliation, elle fortifie son pouvoir par la terreur; mais Ja violeoce qu’elle emploie semble au contraire relever le courage des députés du clergé, parmi lesquels se distingue l’abbé Maury, digne rival de Mirabeau. 256-266

Cure. 1)1. — Avant de dépouiller le clergé elles ordres religieux de leurs propriétés, la faction entreprend de faire déciéter que les biens ecclésiastiques appartiennent à la nation. Les orateurs du clergé combattent ces prétentions avec une puissance de logique à laquelle leurs adversaires ne peuvent opposer que des sophismes et la violence.

Ch ir. )Y. — Après avoir fait décréter que les biens ecclésiastiques appartiennent à la nation, les adversaires de l’Église entreprennent fi’te.bçf h )’é|al rçligitiu* le droit d’exister, et qjppuieut leur prétention

LXAVt TABLE c

sur des arguments qui blessent & la fois la religion, la saine politique et la liberté. Les orateurs du clergé soutiennent ces trois causes dans la défense de l'état régulier; mais la violence leur enlève un succès dû à l’évidence de leurs preuves. Î8&-J11