LIVRE III, CHAP. IV

telles mesures et délibérations qu’il appartiendra pour l’exécution des articles Vil et X de notre présent édit , pour être, s’il y a lieu, lesdites délibérations autorisées par nos lettres -patentes en la forme ordinaire, et n’êlre les maisons évacuées qu’ après l’enregistrement desdites lettres, sauf aux supérieurs généraux ou particuliers, après ledit enregistrement, de se pourvoir pardevant les archevêques ou évêques diocésains, pour les unions et suppressions faites, suivant les formes prescrites par les saints canons fl) et les ordonnances du royaume, et les décrets rendus en conséquence, revêtus de nos lettrespatentes, conformément à notre édit du mois de septembre 1718.

XII. Toutes les dispositions de notre présent édit seront exécutées selon leur forme et teneur, et ce nonobstant tous édits, déclarations, arrêts et réglements auxquels nous avons dérogé et dérogeons par ces présentes, en tant que de besoin, en ce qui pourrait y être contraire. Si donnons en mandement à nos amés et féaux conseillers les gens tenant notre cour de parlement à Paris , que le présent édit ils aient à faire lire, publier et registrer, et le contenu en icelui garder, observer et exécuter selon sa forme et teneur, nonobstant toutes choses à ce contraire? voulons qu’aux copies du présent édit, collationnées par l’un de uos amés et féaux conseillers-secrétaires, foi soit ajoutée comme à l’original : car tel est notre plaisir; et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours , nous y avons fait mettre notre scel.

Donné à Versailles au mois de mars, l’an de grâce mil

(1) Les commissaires ont toujours ta prudence de ne point citer les j aints canons dont ils s'autorisent.

sept cent soixante-huit, et de notre règne le cinquante-

troisième.

Signé LOUIS.

Et plus bas, par le roi :

Signé Phelypeaiix.

Pis a LOUIS.

Et scellé du grand sceau de cire verte, en lacs de soie rouge et verte.

Registré, oui, ce requérant le procureur général du roi, pour être exécuté selon sa forme et teneur; et copies collationnées envoyées aux bailliages et sénéchaussées du ressort, pour y être lu, publié et registré; enjoint aux substituts du procureur général du roi d'y tenir la main et d en certifier la cour dans le mois, suivant l’arrêt de ce jour.

A Paris, en parlement, toutes les chambres assemblées, le vingt-six mars mil sept cent soixante -huit.

Signé Dufranc.

C’est en vain que nous entreprendrions d’excuser la pensée qui rédigea cet édit : il renferme des dispositions et des clauses si hostiles à l’état religieux qu’elles ne laissent pas même aux lecteurs la liberté du soupçon. Qu’on le rapproche d’ailleurs des vues émises sur la ruine des ordres réguliers par l’école de Voltaire, et l’on verra qu’il en est l’expression la plus perfide et la plus fidèle. Que voulaient les philosophes ? commencer la ruine du clergé par la suppression des monastères, et anéantir l’Église avec ses ministres. « Je persiste à croire, avait dit Voltaire, que ce n’est pas assez d’abolir les Jésuites, quand on a tant d’autres moines (1). » La Chalotais avait évoqué sur tout l’état religieux les colères que les parlements déchargeaient sur un seul corps; d’Alembert avait célébré

(t) Lettre à d’Alembert, 1762, 1" novembre.