LIVRE III, CHAT. V

par un sincère repentir à recevoir les derniers secours de la religion qu’il avait outragée dans sa morale, moins par malice que par faiblesse. Il termina le 10 mai 1770 , dans les plus atroces douleurs, une carrière d’opprobres et de désordres. Ses restes infects, embaumés dans des nuages de parfums, furent précipitamment enfermés dans un triple cercueil et jetés dans un carrosse de cbasse que quatre coursiers rapides emportèrent à Saint-Denis, au milieu des ténèbres de la nuit. Tant de précautions ne purent préserver de tout outrage la mémoire de ce prince. Les témoins d’un convoi si peu royal insultaient à ces restes qu’on voulait dérober à l’horreur publique, lin d’entre eux prononça alors un de ces anathèmes qui sont toujours inhumains dans ces circonstances, mais qui malheureusement sont autorisés par les faits : « Va-t en, s’écria-t-il, va-t-en salir l’histoire. » (1)

Louis XV laissa à son successeur des désordres à réparer, de grandes fautes à expier et un trône sous lequel l’irréligion avait pratiqué une mine dont l’explosion ne se fil pas longtemps attendre. Le vertueux Louis XVI , victime vouée à la justice divine, y monta comme sur l’autel de son sacrifice et il y fit briller des qualités qui, dans des temps moins pervers, l’auraient placé à côté de ses plus illustres aïeux. Ces vertus seront sa condamnation au jour où l’impiété sera assez puissante pour briser son sceptre et sa couronne.

Mais n’anticipons pas sur les événements : reprenons la suite des sacrilèges attentats qui évoquaient sur notre malheureuse patrie les foudres vengeresses de la Providence.

(1) Siècle de Louis XV, publié par Maton de La Varenne, t. 2, p. 442.