LIVRE VI, CHAP. II
églises de la ville, ils se rendirent à l'église paroissiale, et se mirrnt à réciter en chœur différentes prières, en attendant l'arrivée des commissaires. Ceux-ci se présentèrent, à deux heures après midi, à la porte de l'église : les principaux des citoyens allèrent les y recevoir, et leur dirent sans détour et sans phrases :
« Nous avons appris par la rumeur publique que le département vous a chargés d'interdire à nos chanoines la continuation de leur office, de mettre sous les scellés une partie des ornements et vases sacrés de la paroisse, d'arrêter entièrement le service divin dans les églises des Récollets, des religieuses et dans celle de l'hôpital dédié** à sainte Catherine. Si telle est votre commission, souQ're que nous vous fassions des représentations, et si les représentations ne suffisent pas, attendez-vous à d'autres moyens qui vous empêcheront d'aller en avant.
« Dans aucune des doléances données aux députés de l'Alsace, l'on n'a demandé la suppression ou la diminution des églises catholiques; toutes ces doléances au contraire se réunissent à en demander la conservation. La religion catholique, apostolique et romaine a toujours été la religion dominante en France ; pourquoi mettre des entraves à son culte? Pourquoi supprimer ses églises, tandis que l'on conserve celles des Luthériens? Tandis encore que l'on en ouvre pour tous les sectaires dont on n'a jamais connu le nombre, parcequ'ils ne demeuraient que secrètement et inconnus en France? Si jamais il a été important de soutenir la conservation de notre culte, c'est bien dans le moment où il paraît qu'on n'en veut qu'à notre sainte rehgion.
« Nous regardons tout ce qui nous arrive comme une punition de nos péchés. Ce n'est qu'en mettant plus de
408 UESTRLCTION ))KS OKDUES RELIGIEUX.
ferveur dans nos prières, ce n'est qu'en multipliant nos actes de dévotion que nous apaiserons la vengeance de notre Dieu irrité.
« Bien sincèrement pénétrés de tous ces principes, nous demandons la conservation de tous les ornements et vases sacrés dans toutes les églises de notre ville : ces effets sont nécessaires pour la décence et pour la majesté du culte divin. Nous demandons la continuation du culte et du service divin dans les mêmes églises ; les titres qui assurent cet avantage aux protestants l'assurent bien aux catholiques. Une raison de plus, qui doit nous garantir la conservation de nos églises et la continuation du culte qui y a été exercé jusqu'à présent, c'est que l'église paroissiale est tellement petite qu'elle ne contient pas le quart des habitants. Sans les autres églises la plupart seraient mis dans l'impossibilité d'assister au service divin ; sans le secours des Pères Récollets cinq ou six vicaires ne suffiraient pas pour la desserte de la paroisse.
« Voilà, Messieurs, ce que nous avons à vous représenter; si vous l'agréez, entrez avec nous dans le sanctuaire; si vous vous y refusez, nous vous prions de vous retirer et de ne point nous contrarier lorsque nous soutenons la cause de notre sainte Eglise et le culte de notre sainte religion.
« Rien ne nous détachera de la fidélité que nous avons jurée à notre Dieu : nous sommes prêts à verser jusqu'à la dernière goutte de notre sang pour la conservation de la foi de nos pères, et nous sommes assemblés dans ce saint temple pour obtenir, par nos prières, la persévé' rance dans ces saints sentiments. Nous ne sommes point perturbateurs du repos public, nous ne sommes point rebelles à la loi; mais nous prétendons être en droit de
