LIVRE VI, CHAP. II. Zi

boue ; et ce même fanatisme a eu lieu le jour de

S. Denis dans la même église. Le crime est public, et la justice est muette ! La constitution elle-même est violée ! Où sont ses vengeurs ? On entend dire à ces mégères qui se rendent coupables de telles atrocités que c'est bien peu de vingt sous qu'on leur donne pour être exécutrices de telles œuvres; et on laisse un pareil crime impuni ! » (1)

Les catholiques de Paris, outragés ainsi dans leurs droits les plus sacrés, adressèrent au roi une réclamation pleine de noblesse que l'histoire doit signaler •.

« Sire, lui disaient-ils, les catholiques de Paris se voient depuis six mois exilés de leurs temples, privés de leur culte, en butte à tous les outrages du fanatisme, sans qu'ils aient fait entendre une seule réclamation. Disciples d'un maître qui , montant sur la croix , a prié même pour ses bourreaux ; enfants d'une religion dont la première loi est la charité, et le premier bienfait la paix, ils ont cru devoir étouffer d'abord leurs plaintes et concentrer en eux-mêmes les élans de leur douleur; mais à présent que la promulgation des lois constitutionnelles a dû calmer l'effervescence des esprits, nous osons. Sire, parler de nos droits à la liberté commune, demander pour l'exercice de notre culte la protection des lois.

" Nous ne dirons point à Votre Majesté que notre religion existait en France avant l'établissement de la monarchie ; que nous la conservons telle que nous l'avons héritée de nos pères et qu'ils l'avaient eux-mêmes reçue de leurs aïeux ; mais nous lui dirons : nous sommes Français, soumis aux lois politiques de l'État, tributaires à ses besoins, non point parnécessité , mais par principe de

(1) Mém, de M, d'Auribeav, U 1, p. 130 et suiv.

conscience; nous ne voulons, nous ne désirons que la paix : la consiitution du royaume nous donne dts droits ; il est temps que nous puissions en jouir. La nation se repose sur vous, Sire, de l'exécution des lois; c'est donc à vous que nous devons désormais faire entendre nos réclamations, et c'est à voire vigilance et à votre justice que nous dénonçons les persécutions dont nous sommes chaque jour les viciimes. Votre Majesté n'ign(»re pas que le lendemain môme de son acceptation le fanatisme s'est porté à des excès faits pour déshonorer une naiion libre ; et le berceau de la constitution a été ainsi souillé par des attentats. (1)

« Mais ce n'est point assez pour nous, ce ne serait pas assez pour la constitution elle-même que notre culte clandestin m^ fût point troublé; les lois et le bon ordre exigent qu'il sOit public, et nous le demandons. A la voix qui nous crie : achetez dune alors (Us temples, nous répondrons : Sire, ces temples ont été bâtis par nos aïeux, par les disciples de notre culte, formant la majeure partie des habitants de la capitale, et dan> leur totalité la majeure partie des membres de la nation. Nous plaçons d'ailleurs sous les 3 eux de Votre Miijcsté et les sacrifices immenses que nous avons faiis à la révolution, et la mitsse énorme d'impôts qui pèse sur nos têies à raison de nos propriétés.

« D'après ces considérations. Sire, nous demandons à Votre Majesté de mettre des temples, dans chaque paroisse de Paris, à la disposition des catholiques qui ne peuvent reconnaître les nouveaux pasteurs : ici surtout la justice sera un grand bienfait. En tranquillisant les cofr*

(1) Ceux qui avaient eu lieu quelques jours auparavant à la porte du séminaire des Irlandais,