LIVRE VI, CHAP. H. M

On vit dans le même temps d'autres colonies de différents ordres traverser la France, et aller chercher sur la terre étrangère la liberté de servir Dieu. Ceux de leurs frères qui restèrent dans leur patrie y furent abreuvés d'amertumes, en attendant que l'impiété s'abreuvât ellemême de leur sang.

Au milieu de tant d'afflictions la voix du Père commun des fidèles se fit entendre, et porta la consolation et le courage dans des cœurs soumis à de si rudes épreuves.

Le 10 mors. Pie VI adressa aux archevêques et évêques de l'assemblée un bref où il condamnait avec eux la constitution civile du clergé et en montrait les vices jusqu'à l'évidence.

Arrêtant ensuite son attention sur l'état monastique, le sage Pontife en préconisait la sainteté, et louait la constance de ceux à qui cette profession attirait tant d'amertûmes.

« Nous arrivons maintenant aux réguliers dont l'assemblée nationale s'est approprié les biens en déclarant qu'ils sont à la disposition de la nation, expression moins odieuse que celle de propi'îété, et qui présente en effet un sens un peu différent. Par son décret du 13 février, sanctionné six jours après par le roi, elle a supprimé tous les ordres réguliers et défendu d'en fonder aucun à l'avenir.

• Cependant l'expérience a fait voir combien ils étaient utiles à l'Église; le concile de Trente leur a rendu ce témoignage : il a déclaré qu'il n'ignorait pas de quelle gloire et de quelle utilité étaient pour l'Eglise de Dieu les monastères saintement institués et sagement gouvernés.

« Tous les Pères de l'Église ont comblé d'éloges les ordres réguliers ; S. Chrysostôme entre autres a composé trois livres entiers contre Içurs détracteurs. S. Gré-

UdS DESTRUCTION DES ORDRES RELIGIEUX.

goire le Grand, après avoir averti Marinien, archevêque de Ravenne, de n'exercer aucune vexation contre les monastères ; mais au contraire de les protéger et de fâcher d'y réunir un grand nombre de religieux, assembla un concile d'évêques et de prêtres, où il porta un décret qui défend à tout évêque et à tout séculier de causer quelque dommage par surprise ou autrement, dans quelque circonstance que ce soit, aux revenus, biens, Chartres, maisons de religieux, et d'y faire aucune incursion. Au treizième siècle, Guillaume de Saint- Amour se répandit en invectives contre eux, dans son livre intitule : Des Périls des derniers temps, où il détourne les hommes de la résolution de se convenir et d'entrer en religion. Mais Alexandre IV, ayant examiné ce livre, le condamna comme criminel, exécrable et impie.

(' Deux docteurs de l'Eglise, S. Thomas d'Aquin et S. Bonaventure, ont aussi repoussé les calomnies de Guillaume; et Luther, ayant adopté la même doctrine, a été également condamné par le pape Léon X. Le concile de Rouen, tenu en 1581, recommanda aux évêques de protéger, de chérir les réguliers, qui partagent avec eux les fatigues du ministère, de les nouirir comme leurs coadjuieuis, et de repousser comme si elles leur étaient personnelles toutes les insultes faites aux religieux. . .

« Il est bien vrai que quelques ordres religieux se sont relâchés de leur ftrveur primitive, que la sévérité de l'ancienne s'y est considérablement affaiblie, et personne ne doit en être surpris. Mais faut-il pour cela les détruire? Écoutons ce que répondit, au concile de Bàle, Jean de Polemar aux obj( étions de Pierre Rayne contre les réguliers. Il convint d'abord « qu'il s'était glissé parmi « les réguliers quelques abus qui exigeaient une ré-