LIVRE VI, CHAP. III

lions chrétiennes jusque dans sa racine. C'était là le motif de la pétition contre toutes les congrégations elles confréries; elle fut décrétée par l'assemblée Ceux qui se

consacraient le plus gratuitement à l'éducation des pauvres, une congrégation surtout admirable en ce genre, celle qu'on appelait les Frères de la Doctrine chrétienne, se virent dans l'impossibilité de continuer à rendre ce service au peuple. Leur doctrine était chrétienne, leurs mœurs étaient édifiantes, leurs services étaient ceux des apôtres de l'enfance; on ne voulait plus de leurs services. La même raison fit exclure de l'enseignement toutes ces sœurs dont la vocation était d'apprendre aux jeunes filles et les devoirs et les travaux de leur état. » (1)

Le temps où l'on enseignait ces choses à la jeunesse était passé avec le règne de la religion. Le décret du 6 avril, complété par celui du 28, consomma le divorce entre l'éducation et la religion.

Torné avait fait porter le premier; il en proposa un autre qui ne rencontra pas plus de difficultés. Aussi ennuyé de son habit que dégoûté de son état, il fit la motion d'abolir absolument en France tout habit ecclésiastique et tout costume religieux. L'assemblée accueillit et décréta cette proposition avec des transports d'une joie indécente. Un peu plus tard elle prononça avec aussi peu de convenance la peine de la déportation contre les prêtres qui ne feraient pas le serment de fidélité à la constitution civile.

Louis XVI, décidé à ne plus sacrifier ses convictions religieuses aux exigences impies de l'assemblée, refusa de donner à ces décrets la sanction de son autorité.

(1) Barruel, Hist, du clergé, 2» partie.

Le veto royal enilamme toutes les passions révolutionnaires : les clubs jacobins s'agitent et soufflent partout la haine de la religion et de la royauté. La voix épouvantable de Marat, sortie de la cave où le génie du mal lui inspire son incendiaire pamphlet, retentit au milieu de tout ce mouvement, et des millions de bras homicides s'arment de poignards: des bruits de conspirations, des menaces de guerre portent l'effroi au sein des populations les plus reculées, et partout le roi et les prêtres sont accusés de conspirer ensemble avec l'étranger, avec les ennemis de la patrie, pour asservir la nation et tuer la liberté. De Brest à Marseille des bandes de brigands sillonnent la France, environnés de la terreur et armés de haches, ils vont traquer les prêtres jusque dans leurs retraites les plus retirées, les traînent dans les prisons ou dans les bagnes. Souvent même, impatients de tremper leurs mains dans le sang de ces victimes dévouées à la mort, ils déchargent sur elles leur colère et leur vengeance. C'est ainsi que dans la ville des Vans, MM. Bravard et Lejeune, de la congrégation de Saint-Sulpice, tombèrent avec quelques compagnons de leur martyre sous les haches des protestants. Chaque jour voyait se renouveler ces scènes d'horreur, surtout sur les religieux, dans les pays que peuplaient les sectaires. Partout les têtes fermentent, les imaginations s' exaltent j les passions bouillonnent, les citoyens paisibles et honnêtes tremblent et se taisent; de terribles événements se préparent. Brissot et les Jacobins, Péthion et ses municipes méditent des projets atroces : résolus de subjuguer la capitale pour maîtriser la France, ils appellent du fond des provinces des bandes innombrables de brigands qui répandent la consternation sur leur passage, et par leur arrivée jettent Paris dans