LIVRE II, CHAP. II. llô

très corps du royaume par la chute effrayante de celui qui paraissait le plus inébranlable , et de leur faire sentir par là que la haine des parlements était plus à craindre que la protection du roi n'était à rechercher. ') (1)

Ces avertissements ne furent point compris, et le grand magisrat qui les donnait revint, avec la gloire d'une généreuse entreprise, partager dans sa province les regrets de tous les bons citoyens et tenter de nouveaux efforts pour la cause de la justice. Mais son zèle excita la fureur de ses ennemis, et il fut enveloppé dans le complot tramé contre l'innocence : les mémoires qu'il fit pour la défendre furent brûlés dans tous les ressorts de son parlement, avec les mandements des évêques, et lui-même , au dénouement de ce drame mémorable , fut dépouillé d'une partie de ses biens et condamné à l'exil.

Les magistrats jansénistes ou philosophes ne rencontrèrent pas dans les autres parlements une opposition moins consciencieuse. A Toulouse, à Bordeaux, à Perpignan, à Rouen et à Rennes même, une imposante minorité protesta contre la cabale avec un courage que rien ne put ébranler. Les cours souveraines de Franche-Comté, d'Alsace, de Flandre et d'Artois protestèrent en masse contre les violences indécentes des fractions tumultueuses des autres parlements, et déclarèrent hautement que les religieux persécutés étaient , non seulement innocents des crimes qu'on leur imputait, mais encore les sujets les plus fidèles du roi et les plus sûrs garants de la moralité des peuples. Ces provinces, plus récemment unies à la France, n'avaient pas encore subi l'iniluence du jansénisme et de la philosophie.

(l)Proyart, Louis XVI détrôné avant d'être Roi, 2« part., p, I84.

lir» DESTRUCTION DES ORDRES RELIGIEUX.

La Lorraine, heureuse sous le gouvernement de Stanislas, ne s'occupa alors des Jésuites que pour les défendre et assurer le maintien de leurs droits. Mais, soutenue par l'audace du crime et par la connivence du ministère , la cabale ne recula point devant une opposition si énergique.

Le parlement de Paris précipitait l'affaire à son terme : le 1" avril 1762 , ainsi qu'il l'avait déclaré une année à l'avance, il fit fermer les collèges des Jésuites; et par cette opération il satisfit un des premiers vœux de la philosophie, qui était d'ôter à la religion l'éducation de la jeunesse. D'Alembert se félicitait de cet événement avec son cher et illustre maître, en des termes qui laissent planer une terrible responsabilité sur les auteurs de leur joie : c Quant à nous, disait-il, malheureuse et drôle de nation , les Anglais nous font jouer la tragédie au dehors, et les Jésuites, la comédie au dedans. L'évacuation du collège de Clermont nous occupe beaucoup plus que celle de la Martinique. Par ma foi, ceci est très sérieux, et les classes du parlement n'y vont pas de main morte. Ils croient servir la religion, mais ils servent la raison sans s'en douter; ce sont des exécuteurs de la haute justice pour la philosophie , dont ils prennent les ordres sans le savoir; et les Jésuites pourraient dire à S. Ignace : Mon père, pardonnez-leur , car ils ne

savent ce qu'ils font

« Ecrasez l'infâme, me répétez-vous sans cesse : eh, mon Dieu, laissez-la se précipiter elle-même à sa perte ; elle y court plus vite que vous ne pensez. Savez-vous ce que dit Astruc ? Ce ne sont point les jansénistes qui tuent les Jésuites , c'est l'Encylopédie , mordieu , c'est l'Encyclopédie. Il pourrait bien en être quelque chose, et ce ma-