LIVRE III, CHAP. I. I/4I

« avaient déclaré une guerre presque aussi vive qu'à la « compagnie de Jésus, avait fait, malgré eux et par bon- « heurpoureux, des progrès sensibles. Les Jésuites, into- 0 /e>rtn?5 par système et par éiat, n'en étaient devenus « que plus odieux (aux philosophes); on les regardait, si « je puis parler de la sorte, comme les grands grenadiers « du fanatisme (de l'Église), comme les plus dangereux « ennemis de la raison (de la philosophie), et comme « ceux dont il lui importait le plus de se défaire. Les par- « lements, quaifft ils ont commencé à attaquer la Société, « ont trouvé cette disposition dans tous les esprits. C'est « proprement la philosophie qui, par la bouche des « magistrats, a porté l'arrêt contre les Jésuites ; le jan- « sénisme n'en a été que le solliciteur (1). » D'Alembert fait des vœux pour que le nom d'une Société si fatale à la philosophie soit à jamais effacé de dessus la terre; (2) puis il menace en ces termes les jansénistes du même sort: « Les Jésuites étaient des troupes régulières, ralliées et disciplinées sous l'étendard de la superstition; c'était la phalange macédonienne qu'il importait à la raison de voir rompue et détruite. Les jansénistes ne sont que des cosaques et des pandours, dont la raison aura bon marché quand ils combattront seuls et dispersés. • (■^)

L'auteur termine son livre en exhortant les magistrats à donner à la philosophie la protection exclusive des lois et à la substituer à la religion, à laquelle il ose attribuer les querelles occasionnées et nourries par l'opiniâtreté de l'hérésie.

D'Alembert soumit son ouvrage, encore manuscrit, au patriarche des philosophes, et le pria de le faire impri-

(1) DelaDest, des Jésuites, p. 192,— (2' Ib., p. 200.— (3) Ib., p. 206.

mer à Genève s'il le jugeait digne de son école. « J'ai lu, mon cher philosophe, lui répondit Voltaire, l'histoire de la destruction avec autant de rapidité que vous l'avez

écrite Je ne connais rien de plus sage et de plus

fort ; vous êtes le prêtre de la raison qui enterrez le fanatisme (1). ' Et pour hâter l'effet qu'il s'en promettait, Voltaire pressa la publication de cet ouvrage, et Damilaville, à sa recommandation, en favorisa la circulation dans toute la France. La philosophie tressaillit de joie, et le prêtre de la raison reçut de toutes parts les éloges d'une secte dont il avait si habilement exprimé la pensée et les espérances. Dans l'effusion de leur reconnaissance les philosophes laissèrent échapper des secrets de famille que nous devons recueillir. Frédéric, qui d'un coup d'œil saisitl'espritetla pensée du livre, écrivit à d'Alembert : « Vous avez heurte les Jésuites et les jansénistes en même temps ; ils ont crié, et ils ont cru devoir intéresser le trône dans cette querelle. Le ministère peut avoir de l'humeur de ce que vous avez découvert ses vues cachées ; car M. de Choiseul, ayant eu la hardiesse d'attaquer les Jésuites et de les chasser de France, ne manquei:*! pas de courage, s'il en trouve l'occasion, pour détruire les autres cucullati; mais peut être s'en cachet-il et ne veut-il pas qu'on avertisse la miUce tonsurée de l'étendue de ses vues. Voilà ce que je pense sur toute celte affaire. » (2)

« Je vois, répondit d'Alembert, par le jugement que Votre Majesté a porti de mon ouvrage sur les Jésuites, qu'elle y aurait désiré plus de détails ; mais des différents

(1) Correspond, avec d'Alembert, 176^, 26 décembrCi

(2) Lettre de Frédéric à d'Alembert, 1765, 20 aoûU