B6SAI HISTORIQUE

fonds publics perdirent deux shelings par livre, en conséquence de l’inhabileté dans laquelle se “trouva le gouvernement, de pouvoir payer l’intérêt de sa dette. Tout enfin, annonçait la dissolution de la confédération et l’approche de l’änarchie. A la vue de cet état alarmant, les.amis de Vordre et de la liberté prirent la résolution d’opérer uni changement dans le système de ln confédération. À l'invitation de la législature de la Vir-

ginie, des commissaires nommés par cinq des Etats, .

s’assernblèrent à Annapolis, en 1786. Alors, la situation de l’Union fut prise en considération, et il fut résolu de proposer à tous les Etats la formation d’un autre gouvernement. Le 19 Mai 1787, une convention chargée de procéder à une révision du systéme de la confédération, s’assembla à Philadelphie, et le 17 Septembre, les délégués présentèrent au congrès le réstat de: leurs travaux. C’était cette adinirable constitution qui a resserré les liens de notre union et qui a rendu la répu-

blique si formidable à ses:ennemis et si chère à ses

citoyens dont elle a assuré les libertés et le bonheur. Cependant l’opinion publique fut alors divisée sur la questinnide son adoption. Deux partis qui comptaient .dans ses rangs des hommes à grands talens, soutinrent à ce sujet des discussions très animées. Des conventions pour et contre le rejet furent convoquées dans chaque Etat. Quelques-uns des Etats ratifièrent la constitution sans difficulté ; d’autres se, montrèrent

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moins bien disposés, et même le petit Etat de

Rhode Istand'ne l’adopta qu'après un laps de deux

.ans Mais onze Etatg l’ayant ratifiée, le gouver-

nement entra en opération, en 1789.

Si les Américains avaient été divisés au sujet de l’adoption de la constitution, ils s’accordèrent ans peine sur le choix du premier magistrat de l'Union. Le cœur et la raison parlaient également en faveur de celui qui, dans le champ de lP’honneur, avait assuré par sa valeur et ses talens militaires le triomphe de la liberté, et qui s’était ensuite retiré dans la vie privée, sans tache et sans reproche. Washington fut donc élu Président d’une voix unanime et accepta avec une répugnance qui fut loin d’être feinte, les hautes fonctions dont l'exercice lui fut confié. John Adams fut élu Vice-président. On s’aperçut bientôt des avantages de ce nouveau système de gouvernement, sous. l’administration de ces dieux de la patrie. La confiance publique fut rétablie, le commerce couvrit la mer de ses vaisseaux, et la condition du peuple s’améliora sensiblement.

Sur ces entrefaites, la révolution française avait éclaté et l’Europe était én armes. Dans cette lutte qui bouleversa l’ancien monde, les Etats- Unis gardèrent la plus stricte neutralité. La sage politique de Washington empécha les Amérècains de se prononcer pour aucune des parties belligérantes. Cependant une majorité du peuple

des Etats-Unis était mue par une forte sympathie R2

en faveur de 1x France et la nation eut été disposée à prendre les argies contre l'Angleterre. On

combattit avec achärnement le système de neu-,

tralité qu’observa le gouvernement,et cette circonstance ne fit qu’augmenter l’hostilité des deux factions qui, sous lenom de Fédéralistes et de Ré-

publicains démocrates, avaient si longtems divisé .

la nation. Les Etats-Unis étaient dans cet état de fermentation, lorsqu’une insurrection éclata cn Pennsylvanie, au sujet d’une taxe qui avait été imposée sur le whiskey, mais elle fut bientôt supprimée par l'énergie et la prudence du gouvernoment général. Washington fut uranimement réélu à la présidence, en 1795.

Tel était le peuple voisin de la Louisiane, qui étonnait déià le monde par sa gloire et sa rapide prospérité, au moment où le Baron de Carondelet entra dans ses fonctions de gouverneur, et qui convoitait les fertiles régions dont l’Espagne ne savait pas tirer partie Du sommet du capitole, l'aigle de la liberté étendait ses regards jusque sur les riches vallées du Mississippi et.n’attendait que l’ordre de son maitre:pour s’abattre en queur sur les rives du fleüve impérial,

FIN DÙ PREMIER VOEDa;s .

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Nos. L'auteur a puisé les détails historiques de ce dernier chapitre, dans un ouvrage intitulé : L'Atlas Américain, publié à Philadelphie par les libraires Carey et Les.

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