TOM I

de jamais posseder aucune principaute. Cette bulle commence par Je plus insolent e talage de la puissance pontificale, supe rieure a tous les potcntats de la terre , institute pour arracher du troue les princes infideles, et les precipiter dans 1 ablmc comme des ministres de Lucifer. Le roi de Navarre ( depuis Henri IV ) fit comme Elisabeth ; il excommunia Sixte , soi-disant pape, et Sixte loua cetle resistance courageuse. Mais ces bulles, dont se moquait leur propre auteur, n en servaient pas moins d alimens aux guerres civiles ; le fanatisme , qu elles nourrissaient dans les catholiques , contraignit Henri 111 a poursuivre plus riffoureusement les calvinistes, a leur ordon-

ner ou d abjurer ou de sortir du royaume; tandis que , de son cote , le roi de Navarre se trouvait force de prendre contre les catholiques des mesuresse veres. Henri 111, plus que jamais froisse entre les deux partis, n avait ni 1 habilete ni la force qu exigeait une position si diffi cile. On le voit priver le roi de Navarre du droit de succession au trone de France, et bientot apres se jeter entre les bras de ce genereux prince. Cette reconciliation provoqua un monitoire , oil Sixte-Quint ordonnait a Henri III de comparaitre a Rome en personne , ou par procureur, dans un delai de soixante jours ,

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pour rendre compte de sa conduite, et le declarait excommuuie , s il n obeissait. II faut vaincre , disait le roi de Navarre a Henri III qu effrayait cet anatheme, il faut vaincre : si nous sommes battus, nous serons excommunie .s, aggrave s et reaggraves. Ces censures avaient si peu conserve leur ancienne puis sance, qu un eveque de Chartres disait qu elles etaient sans force en-deca des monts , qu elles gelaient en passant les Alpes. Le poignard de Jacques Clement eut plus d efficacite. Henri III perit sous les coups de cet assassin ; et, si nous devons en croire les ligueurs , Sixte-Quint , s extasiant sur une entreprise si audacieuse , la comparait a Fincarnation du Verbe et a la re surrection de Jesus-Christ.

S il fallait expliquer la polilique de ce pontife, nous dirions que son ve ritable ennemi , le rival qu il eut voulu renverser, etait Philippe , qu il n excommunia point et contre lequel il n osa rien entreprendre a de couvert : les circonstances ne le permettaient pas. Sixte-Quint esperait sans doute que les mouvemens excites en Augleterre, entretenus en France par des anathemes pontificaux (i), prendraient plus de

(i) La correspondance du nonce Caetan , en 1689 et 1690, rend un compte tres-de taille de tous les mouvemens excites