PARTE I , CHAPITRE

don Bemardo de Velasco, quitta fortivement le champ de bataille , non par inaxi(}iie de courage , car il en avait feit preuve lors de l'héroïque défense de Buenoi»-Àyres contre les Anglais, mala entraîné à cette fuite par les inmivai& conseils de ceux qui Tentouraient. Découragée par ce subit abandon, Fin* fanterie se rompit ; tout plia , les six mîiîé hommes furent en un instant dispersés. Ce-^ pendant les troupes de Buenos^Ayres s'étant mises à piller le village de Paraguasry, la eava-^ lerie du Paraguay revint à la charge, et, ralliée par ses chefs^ elle tomba à l'imprcrviste sur les pillards* Le succès dès lors ne demeura plus douteux : une partie des troupes ennemies fut prise; le reste, ayant à sa tête le général Belgrano, capitula 'çt sortit de la provinoe.

Avant et après la capitulation eui^nt lieu diverses conférences, dont le général dé la junte profita avec adresse pour jeDer parmi

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les officiers créoles du Paraguay quelques idées d'indépendance qui ne furent pas perdues; de telle sorte que bientôt dans leurs rangs il se tint des discours qu'ils eussent frémi d'entendre quelques jours auparavant.

Us n'étaient pas assez éclairés , l'instruction était trop peu répandue parmi eux, pour qu'ils fîissent susceptibles de conceptions vraiment libérales ; mais cette courte campagne leur avait donné la conscience de leurs forces. £n outre le petit nombre des Espagnols, qui d'ailleurs n'étaient appuyés d'aucune force militaire, l'exemple des provinces voisines, le souvenir de quelques vexations dont ils désiraient tirer vengeance, la perspective des emplois, peut-être aussi cet instinct d'indépendance de l'homme que sa vie dans les déserts met journellementaux prises soit avec la nature inanimée, soit avec des animaux dangereux; toutes ces causes se réunirent