PARTIE I, CHAPITRE IX

sieurs de ces derniers , ayant perdu l'habitude du travail , voulurent continuer leur genre de vie, c'est-à-dire le brigandage; mais ils ne tardèrent pas à être saisis et fusillés. Artigas, après avoir passé quelques jours dans une cellule du couvent de la Merci, où le dictateur l'avait &it loger, fut envoyé , sans avoir pu , malgré ses vives sollicitations , obtenir une seule audience , dans le village de Curuguaty, à 85 lieues au nord-est de l'Assomption , d où il ne pouvait s'échapper que par un désert du côté des Portugais; fuite qu'on n'avait nullement à craindre , après les cruautés qu'il avait commises envers cette nation. Le dictateur lui assigna une maison, des terres et 32 piastres par mois, ce qui était son ancienne solde de lieutenant de chasseurs, et donna ordre au commandant du cercle de lui fournir du reste tout ce qui pourrait lui être nécessaire, ou seulement

go R:évoLUTioif i>u Paraguay.

agréable , et de le traiter avec la plus grande considération. Il semble que, depuis lors, Artigas ait voulu expier, du moins en partie, les forfaits dont il s'était souillé. A l'âge de soixante ans il cultiva lui-même ses champs, et devînt le père des pauvres de Curuguaty; il leur distribuait la majeure partie de ses récoltes j épuisait sa sold« à les soulager, et prodiguait aux malades tous les secours dont il pouvait disposer. Le dictateur, de son côté, en admettant au Paraguay un de ses plus grandis ennemis, et en lui assurant une existence honorable , voulait , comme il s'est exprimé lui-même, respecter les droits de l'hospitalité , si bien connus des habitants du Paraguay,

Ainsi finit la carrière politique d'Artigas.

Le nouveau chef de la province d'Entre-Rios, Ramirez, envoya au dictateur, à différentes^ reprises, des officiers avec des propositions