CHAPITRE I

^dée générale de Tadministration du Paraguay. Organisation et composition de la magistrature.

Dans le récit qui précède, je n^ai touché des détails administratifs que tout juste ce qu'il en fallait pour inettre le lecteur à même de suivre les événements; il ne pourrait donc .se fprpaer qu'une idée très incomplète du gouvernement dictatorial du docteur Francia, dont je me suis imposé la tâche de

17a GOUVERNEMENT DU D. FRA.NCIA..

tracer le tableau, si je ne cherchais maintenant à lui faire connaître les diverseï» parties de l'administration publique, telles qu'elles se trouvaient organisées lors de notre départ du Paraguay.

Tout le gouvernement, comme on ne Ta que trop bien vu juaqn'ici, ôst concentré dans la personne du dictateur. S'il a conservé la charge du ministro de hacienda , ou ministre des finances , qui , du temps des Espapagnols, ne recevait point dWdres du gouverneur, mais relevait directement du viceroi , ce n'a été que pour ^n faire un premier commis. Un secrétaire d'état , portant le nom Ad. fiel de f écho y ou faisant foi de la signature , reçoit les rapports, les procédures, enfin tous les papiers qui sont adressés au dictateur , et les remet entre ses mains. Il écrit sous sâ dictée, avec l'aide d'un secrétaire en second, ses réponses, ses ordonnances, ses jugements.

PAariE II, GS^PITRE K 17$

L'original de» pièces, portant la si^ttlttre^lu dictateur, est -placé orditiairemetit dans les archives doat le fiel de fecho est le conservateur; et ce dernier expédie les. copies né*cessaires pour l'exécution. Outre ces employés, il existe à l'Assomption, i"* comme <lébris de l'anciisq cabildo , . deux alcades , qui , avec des pouvoirs égaux , exercent séparément les fonctions de juges de première instance, tant au civil qu'au criminel, pour tout le Paraguay, ainsi que celles de conciliateurs et de commissaires de police pour la capitale ; a* un fiel executor ( fidèle exécutfflir), chargé de la police dxi marché, en même temps que de l'inspection des poids et mesures ; 3* un defensor de menores ( déf^iseor des mineurs), chargé de ^administration de tutèle, laquelle s'étend aux esclaves qui sont assimilés à des mineurs.

Le territoire du Paraguay est divisé comme

i74 GOUVERNEMENT DU D. J^RANGIA.

anciennement en une vingtaine de cercles ou commandancias j dont quatre ont pou^ chefs«-lieux les villeâ de Neembuicû ou Villa-^ del-Pilar, de Villa-Rica, de Yquamaiidiu ou Villa-de-San-Pedro , et de Villa-Real-de^la- Goncepcion j seules villes qui soient dans tout le pays^ outre la capitale, et les seules aussi qui portent le nom de \^iUas^ l'Assomption étant distinguée par celui dé ciudad. Ces {fiilaSj depuis là suppression de leurs cabildos, qui y administraient la justice, né jouissent plus d'aucune prérogative à Tex* clusion des campagnes; là, comme ici, se trouve à la tête de chaque cercle un commandant, qui exécute les ordres du dicta-^' teur, maintient la police, juge les simples délits correctionnels, et exerce les fonctions de conciliateuri II a sous ses ordres les zeladores ou agents inférieurs de police, dont un par partido on portion dé cercle^ ce qui

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