CHAPITRE VII

Autres sources du revenu public : droit d'aubaine, biens nationaux, amendes, confiscations, etc. "Éco-^ nomie dans les dépenses de Tétat.

Le droit d'aubaine s'exerce avec la dernière rigueur. L'état est l'héritier de tous les étrangers qui meurent sans enfants légitimes, nés au Paraguay : ainsi , la femme ne peut hériter de son mari, ni même le fils de son père, s'il n'a pas vu le jour dans le pays. Ce qui rend cette loi encore plus révoltante , c*est la

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manière dont elle s'exécute. Dès qu'un, de ces étrangers , parmi lesquels on range tout ce qui n'est pas natif du Paraguay , par conséquent tout Espagnol , tombe dangereuse^ ment malade , ses alentours , ou le proprié**^ taire de la maison qu'ihhabite, sont tenus d'en avertir l'autorité locale. Celle-ci se trans^ porte aussitôt sur les lieux , oblige le malade de déclarer sous serment tout ce qu'il pos* sède, sans en défalquer ses dettes , dresse , d'après cette déclaration, l'inventaire des biens , et met le tout sous scellé , à l'exception du numéraire, qu'elle emporte tout de suite. Si les effets qui se trouvent dans la pièce occupée par le malade sont dWe va* leur un peu considérable , fôt-ll k l'agonie ,

on le transporte dans une autre chambre, et

on ne laisse à son usage qu'exactement ce qu'il lui faut pour mourir. Lorsque sa fin se

fait attendre , on lui fournit jour par jour et

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de sa propre boarse, le strict nécessaire ; et après son décès , Fautorité prend immédiatement possession de tout son avoir ; souvent même elle le fait à la vue de la veuve ou des parents , à qui on ne laisse pas seulement de quoi payer l'inhumation. Divers Espagnols, qui venaient, par leur mort, de doter l'état de biens considérables, ont été ensevelis avec le prqduit d'une collecte; aussi regarda-t^n comme une faveur particulière du dictateur, de nous avoir fait rembourser les frais dç l'enterrement d'un homme de notre connaissance ^ M. Joseph Sibilat , natif de la Savoie, à qui nous avions rendu ce dernier et pénible devoir.

Les biens nationaux du Paraguay forment à peu près la moitié de son territoire. Us se composent des pâturages et forêts qui , sous la domination espagnole, n'ont été ni vendus ni cédés à des particuliers, des missions