PARIS

LIBRA.IRIE DE PETTIEUX,

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L'histoire de la vie d'un homme de mer n'est autre chose que le récit de ses campagnes et de ses combats. Ses études, ses occupations, l'espèce d'existence à laquelle il est appelé, en l'isolant de la société, en font un homme tout particulier, et le placent, [Aur aiilsi dire, hors de la vie commune.

L'Essai qu'on va lire ne peut donc présenter aucune de ces anecdotes que l'oisive curiosité recherche ordinairement dans la vie des hommes célèbres.

Deux sortes d'homme."! sont faits pour la renommée : les princes, qui y sont as«sujétis, et qui ne peuvent y échapper; et ceux qui, par leurs talens ou leur bravoure, se sont rendus. illustres. '

A ce titre , peu d'hommes ont eu plus de droits à la cëlëbrité que le Bailli de Suffren, et il suffira, pour en être convaincu , de parcourir la série de faits mémorables dont sa carrière a été remplie.

En composant cet Essai , je ne me suis point dissimulé la difficulté de la tâche que je m'imposais , et j'ai plus consulté mon zèle que mes forces. Mais, guidé par le désir d'être utile , j'ai pensé que le récit des actions glorieuses de M. de Sufïren , quelque imparfait qu'il fRt , intéresserait ceux qui y ont participé , ou qui ont été ses contemporains; et que les officiers qui parcourent aujourd'hui la carrière qu'il a tant illustrée , pourraient y trouver des exemples utiles, et des motifs d'une généreuse émulation.

. Tel est, en effet , le but que je me suis proposé; heureux si je suis parvenu à l'atteindre! Je puis du moins répondre de la fidélité des sources où j'ai puisé les ma-