DE L'ORIGINE DE BAVEUX

Il reste fort peu de chose à dire sur l'origine de Bayeux , après la savante dissertation de M, l'abbé Beziers , placée en tête de 6on Histoire sommaire de la ville de Bayeux , et le Mémoire de M. l'abbé Belley sur le même sujet , inséré dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Pline a le premier désigné les peuples du Bessinsous les noms de Vadicasses^ Vaâiocasses ou Bodiocasses (i). Ptolomée , qui vivait sous Antonin-le-Pieux,a désignéBayeux d'une manière assez claire sous le nom de Nœomagus Biducassium. VJragenus , Jrœgenus on Jrgenus de cet auteur, paraît être la même

(i) Badioeastes powr Tailoea$$ct , habitans de«Véi He9W«m

ou Ruéttm.

a ËSSAÎ HISTORIQUE

chose que VJragenue de la table de Peutinger , et s'appliquer plutôt à Vieux qu'à Bayeux.

Quant au nom de Juliobona que Baudrand et d'autres géographes peu estimés lui donnent , c'est un nom qui ne convient qu'à Iillebonne et qui n'a e'te' donnë à notre ville que par une équivoque qu'il est fort inutile d'expliquer ici ( i ). Bayeux perdit son nom de Nœomagus sous la domination romaine , et ne fut plus désigné que sous le nom de Civitas Bajocassium. Du dernier mot abrégé on a formé ceux de Bàiœ , Bajocœ , Bajocum , Bajoga , Bagia : apud Bagias , lit-on sur la tapisserie de la reine Mathilde. Le nom français a de même beaucoup varié et éprouvé toutes les vicissitudes de la langue, Nos vieux trouvères normands (a) ont écrit Baex , Baeves , Baiex , Baiues et même Baines. Enfin on a écrit Baieux et ensuite Bayeux. L'orthographe la plus étymologique et la plus raisonnable serait Baïeux ; mais l'usage a prévalu , il faut s'y conformer , et l'on écrit généralement Bayeux. Celte ville existait sous les Celtes; elle devint importante sous les Romains , et fut envahie par les Saxons

ft) Yoye* Heitnant, bist. du diocèse de Bayeux , p. 7a. (a) Benoit de Ste-More , Wace , Geoffroy Gaimar , etc.

et les Normands. Je ne m'arrêterai point à répéter les origines fabuleuses que certains auteurs ont attribuées à Bayeux ; j 'excepterai seulement Robert-le-Roquez de Garentan , parce que son ouvrage intitulé le Miroir d'éternité 9 ou les sept âges du monde , imprimé à Caen en 1 589 , est fort rare.

Voici comme le poète Carentinois s'explique sur la fondation de notre ville :

Ainsi qu'un jour il ( Be'lus ) estoit sur la mer Entre les flots, quasy prcst d'asbyroer Et qu'il tascboit de se renger à bort , Il vint surgir vers les parties du North Es environs de la Bassc-Neustrie Où fist hastir d'une grande industrie ■ Un fort ebasteau , qui d'ancien reuom.

De Belocasè a retenu le nom Ou de Bayeux est la ville fonde* Pourrie jour d'bui fort bien aceomodèe : ; Car Béloease en termes résolus / Nous signifie la maison de Bélus,

Dans ua autre passage , il raconte ainsi la conversion des habitans de Bayeux au Christianisme : . * ' , ' /l J

ESSAI HISTORIQUE Ah mesme temps Saidct Clément envoya Sainet Lueian, qui ne se desvoya De son chemin , ains vint jusqu'à Baye tue Où il trouva ce peuple vicieux Et qui portoit honneur à la Dëesse Nommée Isis : mais sa parole expresse Leur enseigna de Jesus-Christ la foy.